Normativa Aplicable a las Agencias de Viaje

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: véase también la información relativa al Sector de los Operadores Turísticos (Tour Operators), sobre el sector de las Agencias de Viaje y la información relativa al Sector de los Operadores Turísticos (Tour Operators).

Regulación del Sector de las Agencias de Viaje en el Reino Unido

Normativa sobre viajes combinados

El Reglamento de Viajes Combinados y Acuerdos de Viaje Vinculados de 2018 (los PTR) regula la venta de viajes combinados (‘paquetes’) y acuerdos de viaje vinculados (LTA) a los viajeros dentro del Reino Unido. Un “viajero” se define como cualquier individuo que reserve un viaje dentro del ámbito de aplicación de los reglamentos.

Los PTR ofrecen una amplia protección jurídica y financiera a los viajeros que reservan viajes combinados e imponen normas estrictas a los proveedores de viajes en relación con el suministro de información previa al contrato y las condiciones de reserva (T y C), los cambios en los viajes combinados antes de su inicio, la ejecución de los mismos y la protección contra la insolvencia.

Las RPTs no se aplican a:

• Paquetes y LTAs que duren menos de 24 horas, a menos que se incluya el alojamiento.
• Paquetes y LTA que se organizan ocasionalmente para un grupo limitado de viajeros y sin ánimo de lucro, como un viaje único organizado por un coro para sus miembros.
• Paquetes y LTA reservados por viajeros de negocios sobre la base de un contrato que forma parte de un “acuerdo general” con una agencia de viajes de negocios, como un contrato que establece las condiciones de venta de viajes de negocios para una serie de ventas o para un determinado período de tiempo.

Los departamentos de normas comerciales de las autoridades locales de Inglaterra, Escocia y Gales, así como el Departamento de Economía de Irlanda del Norte, se encargan de hacer cumplir los PTR. Los viajeros también pueden emprender acciones judiciales civiles contra los operadores turísticos que hayan infringido las RTP.

Visite http://www.gov.uk/government/publications/package-holidays-complying-with-regulations-guidance-for-businesses para obtener orientación sobre los PTR.

Viajes combinados

Un “paquete” se define como la combinación preestablecida de al menos dos de los siguientes componentes, siempre que se pongan a la venta o se vendan a un precio global:

• Transporte (incluido el viaje en vuelos, trenes y autocares).
• Alojamiento.
• Alquiler de vehículos.
• Cualquier otro servicio turístico (como visitas guiadas, pases de esquí o entradas a eventos, parques o conciertos).

Cuando sólo se combina un componente (transporte, alojamiento o alquiler de vehículos) con “otros servicios turísticos”, sólo se crea un paquete si los otros servicios turísticos suponen una proporción significativa del precio del viaje o si se han anunciado como parte esencial del mismo.

Las RTP incluyen en su ámbito de aplicación los viajes combinados a medida, como las vacaciones que incluyen disposiciones particulares que los viajeros han solicitado específicamente.

Disposiciones de viaje vinculadas

Las LTA surgen cuando un viajero visita un único sitio web o una agencia de viajes y selecciona y paga cada elemento de sus vacaciones por separado.

Una reserva también se definirá como LTA si, por ejemplo, el viajero reserva un vuelo directamente en el sitio web de una aerolínea y luego reserva el segundo elemento de su viaje (como un hotel o el alquiler de un coche) en las 24 horas siguientes a la reserva del vuelo en respuesta a la comercialización dirigida por correo electrónico o un enlace web, pero sin que el nombre, la dirección de correo electrónico y los datos de pago del viajero se transfieran entre los sitios web de los proveedores.

Organizadores y minoristas

Las RTP definen al “organizador” de un viaje combinado como el comerciante que combinó los componentes del viaje y lo vendió o puso a la venta (normalmente el operador turístico). Sin embargo, si una agencia de viajes combina elementos de viaje en un paquete para un viajero, entonces la agencia será el organizador a efectos de las RTP.

Un “minorista” de viajes combinados se define como el comerciante, distinto del organizador, que vendió o puso a disposición los viajes combinados para su venta.

Información previa al contrato

Los PTR exigen que los viajeros que reservan viajes combinados conozcan cierta información previa al contrato.

Cuando un viaje combinado se ha reservado a través de un minorista, como una agencia de viajes, tanto el agente como el organizador son responsables de garantizar que se proporcione al viajero la información requerida. Para evitar duplicidades, la agencia de viajes y el organizador del viaje pueden acordar cuál de ellos facilitará la información al viajero.

Si el viaje combinado no se vende a través de un minorista (como una agencia de viajes), es responsabilidad del organizador que ha combinado el viaje combinado proporcionar la información al viajero.

La información precontractual (enumerada en el Anexo 1 de las RPT) debe ser legible, completa y precisa e incluir detalles sobre las principales características del viaje combinado, el precio total del mismo y las modalidades de pago, así como el número mínimo de viajeros necesario para que el viaje salga adelante.

Salvo excepciones, la información precontractual está “implícita” en el contrato de compra de ese viaje. Esto significa que es vinculante para la agencia de viajes y el operador turístico, a menos que acuerden lo contrario con el viajero al reservar el viaje.

La información previa al contrato debe ir acompañada de un formulario de información estándar (establecido en los Anexos 2 y 3 de los PTR) que informe a los viajeros de las principales protecciones ofrecidas como parte de un viaje combinado.

Además, las agencias de viajes que venden servicios de viaje (distintos de los viajes combinados) están obligadas, en virtud del Reglamento sobre Contratos de Consumo (Información, Cancelación y Cargos Adicionales) de 2013 (RCC), a proporcionar a los consumidores (es decir, a cualquier persona que reserve u organice un viaje con fines ajenos a su negocio o profesión) determinada información previa al contrato, como sus precios, condiciones de pago y cancelación antes de confirmar una reserva.

Contratos de reserva e información posterior al contrato

El contrato para la reserva de un viaje combinado de vacaciones por parte de un viajero debe realizarse por escrito e incluir la información establecida en el anexo 5 de las RPT, a saber:

• El nombre y la dirección comercial del organizador.
• Los detalles completos del viaje combinado, incluidas las fechas, los destinos, el tipo de transporte que se utilizará, los itinerarios, el alojamiento y las comidas, visitas y excursiones que se incluyen.
• Si se requiere un número mínimo de reservas para que el viaje combinado siga adelante y, en caso afirmativo, el plazo para informar a los viajeros de una cancelación.
• El precio del viaje combinado, el derecho del organizador a aumentar este precio, si es necesario, y cualquier cargo extra o impuesto que no esté incluido.
• El calendario y la forma de pago.
• Cualquier requisito especial que se haya acordado entre el viajero y el organizador.
• La política y el aviso de protección de datos de la agencia de viajes.
• La política de cancelación de la agencia de viajes.

Ejemplos de información adicional posterior al contrato (que debe facilitarse con suficiente antelación al inicio del viaje) son:

• Los horarios y lugares de las paradas intermedias y las conexiones de transporte, y los detalles del alojamiento del viajero.
• El nombre, la dirección y el número de teléfono del representante del organizador en el destino del viajero. Si no hay tal representante, deberá facilitarse el nombre, la dirección y el número de teléfono de otro operador local al que el viajero pueda dirigirse en caso de dificultad. Si no hay tal operador, el viajero deberá recibir los datos de contacto del propio operador turístico.
• Si el viajero es un niño de 15 años o menos y la totalidad o parte de las vacaciones se realizan en el extranjero, deberá facilitarse información que permita establecer contacto directo (por ejemplo, por teléfono) con el niño o con la persona responsable del alojamiento del niño.
• A menos que el viajero esté obligado a contratar un seguro de viaje, información sobre un tipo de póliza adecuado que pueda contratar.

En virtud de los PTR, las agencias de viajes que ofrecen LTA deben informar a los viajeros de que no están comprando un paquete y que los proveedores de servicios de viaje individuales son responsables de los servicios de viaje. Los formularios de información estándar relativos a las LTA varían en función del tipo de reserva de viaje realizada y se establecen en los PTR en los anexos 6 a 10.

Merece la pena que un abogado redacte o revise los contratos de reserva para asegurarse de que se ajustan a la ley.

Registro y responsabilidad del IVA

Una vez que su volumen de negocio alcanza el umbral obligatorio, las agencias de viajes deben registrarse a efectos del IVA.

HM Revenue & Customs (HMRC) establece tres formas en las que una agencia de viajes puede operar, que afectarán a su responsabilidad en materia de IVA:

• Como agente/intermediario. La agencia de viajes vende servicios vacacionales en nombre de proveedores de viajes y turismo, incluidos los operadores turísticos, y recibe una comisión por las ventas.
• En nombre propio. La agencia de viajes vende servicios vacacionales por cuenta de proveedores de viajes y turismo utilizando su propio nombre, sin que los clientes conozcan la identidad del verdadero proveedor de servicios.
• Como mandante. El agente de viajes adquiere los servicios de los proveedores de viajes y turismo, y luego los revende al cliente a un precio más elevado, representando la diferencia de precio la principal fuente de ingresos del agente.

Visite http://www.gov.uk/guidance/travel-agents-and-vat-notice-7096 para obtener más información sobre cómo se aplica el IVA a las agencias de viajes y los operadores turísticos.

Cuando un agente actúa como intermediario, el valor de la prestación sobre el que se puede devengar el IVA es el importe de la comisión debida por el principal (el proveedor de los servicios de viaje y turismo) o la tarifa que el agente de viajes cobra al cliente.

Los agentes que actúan en nombre propio o como comitentes deben declarar el IVA con arreglo a la versión británica del Régimen de Margen de los Operadores Turísticos (TOMS), aunque se aplican excepciones a las agencias de viajes que son titulares de una franquicia.

En virtud del TOMS, las agencias de viajes registradas a efectos del IVA deben declarar el IVA sobre la diferencia entre el precio pagado al proveedor de los servicios y el precio al que los venden al cliente, es decir, el margen.

El IVA que se aplica sobre el margen en el caso de las vacaciones fuera del Reino Unido tiene un tipo cero. El tipo de IVA sobre los servicios de viaje depende del tipo de servicio. Por ejemplo, la entrada a algunos lugares culturales, como galerías de arte y museos, está exenta de IVA; el transporte de pasajeros en un vehículo, avión o barco que lleve al menos diez pasajeros tiene un tipo de IVA cero, mientras que el alojamiento en un hotel y el aparcamiento tienen un tipo de IVA estándar.

Visite http://www.gov.uk/guidance/tour-operators-margin-scheme-for-vat-notice-7095 para obtener más información sobre el IVA.

Legislación

Esta sección ofrece una lista general de la legislación que deben cumplir las agencias de viajes. Antes de tomar cualquier decisión comercial, siempre se debe contar con el asesoramiento profesional sobre el impacto de la legislación.

Normativa del sector de los viajes

• El Reglamento de Aviación Civil (Licencia de Organizadores de Viajes Aéreos) de 2012 (modificado por el Reglamento de Aviación Civil (Enmienda, etc.) (Salida de la UE) de 2019) exige que las agencias de viajes que vendan alojamiento en vuelos sean titulares de una Licencia de Organizador de Viajes Aéreos (ATOL), a menos que se aplique una exención.
• La Orden de Viajes Combinados en el Extranjero (turoperadores y agencias de viajes) de 2001 prohíbe a los turoperadores exigir a las agencias de viajes que ofrezcan los mismos incentivos en sus paquetes que los ofrecidos en los paquetes de otros operadores.
• El Reglamento de Viajes Combinados y Acuerdos de Viaje Vinculados de 2018 (los PTR) regula la venta de viajes combinados (“paquetes”) y acuerdos de viaje vinculados (LTA) a los viajeros dentro del Reino Unido. Implementan las directivas europeas en la legislación del Reino Unido y proporcionan amplias protecciones legales y financieras para los paquetes y un menor grado de protección financiera para los LTA.
• El Reglamento de Viajes Combinados y Acuerdos de Viaje Vinculados (Enmienda) (Salida de la UE) de 2018 modificó los PTR para tener en cuenta la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
• La Orden de Restricción de Acuerdos y Conducta (turoperadores) de 1987 estipula que es ilegal que un turoperador se niegue a tratar con una agencia de viajes porque decida vender el paquete del operador a un precio inferior al que este recomienda.
• La Orden del Impuesto sobre el Valor Añadido (Operadores Turísticos) de 1987 (modificada por el Reglamento del Impuesto sobre el Valor Añadido (Operadores Turísticos) (Enmienda) (Salida de la UE) de 2019) exige a las agencias de viajes que actúan como organizadores que utilicen la versión británica del Sistema de Margen de los Operadores Turísticos (TOMS) para contabilizar el IVA en las ventas de paquetes vacacionales y en las compras de componentes vacacionales.

Regulación de los servicios financieros

• La Ley de Crédito al Consumo de 1974 (modificada por la Ley de Servicios y Mercados Financieros de 2000) define lo que se entiende por contrato de crédito regulado.
• La Ley de Servicios y Mercados Financieros de 2000 (FSMA) exige que las agencias de viajes que realicen actividades reguladas estén autorizadas por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) o que actúen como representantes designados de una empresa autorizada por la FCA.
• La Orden de 2001 de la Ley de Servicios y Mercados Financieros (Actividades Reguladas) incluye la concesión de créditos al consumo y la contratación de seguros de viaje como “actividades reguladas” a efectos de la FSMA.
• El Reglamento sobre blanqueo de capitales, financiación (o financiamiento) del terrorismo y transferencia de fondos (información sobre el pagador) de 2017 exige que las agencias de viajes que prestan servicios de cambio de divisas se registren en HM Revenue & Customs (HMRC) como empresa de servicios monetarios (MSB), en función del grado en que presten este servicio.

Protección de los consumidores y las empresas

• El Reglamento de 2015 sobre resolución alternativa de litigios en materia de consumo (autoridades competentes e información) exige a los proveedores de servicios que no consigan resolver un litigio a través de su propio servicio de atención al cliente que informen a los consumidores sobre un sistema de resolución alternativa de litigios pertinente para su sector.
• La normativa de 2008 sobre la protección de las empresas frente a la comercialización engañosa tipifica como delito que las agencias de viajes anuncien sus servicios de forma desleal con respecto a otras agencias de viajes u operadores turísticos, por ejemplo haciendo comparaciones injustas entre sus propios servicios y los de otros proveedores de servicios de viajes.
• El Reglamento de Contratos de Consumo (Información, Cancelación y Cargos Adicionales) de 2013 (CCR) exige a las agencias de viajes que venden servicios de viaje (que no sean paquetes o LTA) que proporcionen a los consumidores (es decir, a cualquier persona que actúe con fines ajenos a su negocio o profesión) cierta información previa al contrato, como sus precios, condiciones de pago y cancelación.
• Según el Reglamento de Protección del Consumidor frente al Comercio Desleal de 2008 y el Reglamento de Protección del Consumidor (Enmienda) de 2014, es un delito que una agencia de viajes engañe o actúe de forma desleal con un consumidor, por ejemplo, afirmando falsamente que pertenece a un organismo profesional.
• La Ley de Derechos del Consumidor de 2015 estipula que es una cláusula implícita de cualquier contrato de servicios prestados a los consumidores que estos deben ser llevados a cabo con un cuidado y habilidad razonables, en un tiempo razonable y por un precio razonable. También prohíbe las cláusulas abusivas en los contratos de consumo.
• Para cumplir con la Ley de Protección de Datos de 2018 y el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), cualquier información o datos de identificación personal que tenga una agencia de viajes debe almacenarse de forma segura y usarse solo para el propósito legal para el que se recopiló.
• La Ley de Suministro de Bienes y Servicios de 1982 establece como cláusula implícita en los contratos entre empresas que los servicios deben ser como se describen y que se llevarán a cabo con un cuidado y habilidad razonables, y en un plazo razonable. Algunas disposiciones de esta ley se han introducido en Escocia a través de la Ley de Venta y Suministro de Bienes de 1994.

Seguridad y salud en el trabajo

• En virtud de la normativa sobre electricidad en el trabajo de 1989 y de la legislación equivalente en Irlanda del Norte, los equipos eléctricos utilizados en el lugar de trabajo (como los ordenadores portátiles y las impresoras) deben ser evaluados periódicamente en cuanto a su seguridad, por ejemplo, mediante la realización de comprobaciones visuales periódicas y la organización de pruebas formales de aparatos portátiles (PAT).
• La Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. Act 1974 y la Orden de Salud y Seguridad en el Trabajo (Irlanda del Norte) de 1978 imponen a los empresarios la obligación general de proteger la salud y la seguridad de sus empleados y de cualquier otra persona que pueda verse afectada por sus actividades empresariales, como proveedores, viajeros y miembros del público.
• En virtud de la normativa sobre gestión de la salud y la seguridad en el trabajo de 1999 y de la legislación equivalente en Irlanda del Norte, todos los empresarios, así como los autónomos, están obligados a realizar una evaluación de los riesgos de su lugar de trabajo y de sus actividades laborales (incluida una evaluación específica de los riesgos de Covid-19). También deben proporcionar a los empleados una formación adecuada en materia de salud y seguridad.

Datos verificados por: Cob
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Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Las pólizas de seguro de cancelación e interrupción del viaje

Nota: Vea también la información sobre la “Segmentación del Mercado Turístico” y “Segmentos Turísticos Especializados“. Acerca de los canales de distribución de un nivel (canales directos), véase en otro lugar.

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Las pólizas de seguro de cancelación e interrupción del viaje le reembolsarán las pérdidas económicas que pueda sufrir si no puede iniciar y debe cancelar un viaje o éste se interrumpe mientras está en curso. Este seguro cubrirá cosas como la pérdida de un vuelo debido a un accidente de automóvil, una enfermedad repentina, una lesión o la muerte, pero no cubre el cambio de opinión. ¿Se debe comprar este seguro? La respuesta a esta pregunta puede ser sí, no o quizá. Si está haciendo un depósito importante, si está pagando por adelantado un paquete turístico o un crucero caro, o si ha comprado cualquier tipo de billete caro no reembolsable, entonces la respuesta puede ser sí. En todas las demás situaciones, lea la letra pequeña y decida usted mismo.

En General

Regulación y Normativa Aplicable

Normativa sobre Contratos de Consumo

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Normativa sobre Protección del Consumidor

[rtbs name=”proteccion-del-consumidor-sectores”]

Legislación sobre la Protección de las Empresas

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Privacidad y Protección de Datos

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Salud y Seguridad en el Trabajo

[rtbs name=”salud-y-seguridad-en-el-trabajo-sectores”]

Seguros para el Sector

Un operador de este sector necesita varios tipos de cobertura de seguro. [rtbs name=”seguros-sectores”]

Impuestos

[rtbs name=”impuestos-sectores”] [rtbs name=”sectores”]

Recursos

[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]

Véase También

Viajes
Turismo
Viajes internacionales
Guía turístico
Operadores turísticos

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