Parques Nacionales
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Parque Nacional Natural
Nota: numerosos autores establecen una distinción entre parque nacional y parque natural.
Áreas que permiten su autorregulación ecológica y cuyos ecosistemas no han sido alterados significativamente por la explotación u ocupación humana, en ellos las especies vegetales, animales y las manifestaciones históricas o culturales tienen valor científico, educativo, estético y recreativo nacional.
El Parque Nacional de Yellowstone y su Historia
El 7 de agosto de 2015, un guardabosques encontró el cadáver masticado de un hombre cerca de una ruta de senderismo en el Parque Nacional de Yellowstone, no muy lejos de uno de los mayores hoteles del parque. El fallecido fue pronto identificado como Lance Crosby, de 63 años, de Billings, Montana. Había trabajado temporalmente como enfermero en una clínica médica del parque y sus compañeros de trabajo denunciaron su desaparición esa mañana.
La investigación reveló que el día anterior Crosby iba de excursión solo, sin espray para osos, y se topó con una hembra de oso pardo con dos cachorros. La hembra, después de matarlo y comérselo parcialmente (no necesariamente en ese orden), y de permitir que los cachorros comieran también, escondió sus restos bajo la tierra y la paja de los pinos, como hacen los osos pardos cuando pretenden recuperar un trozo de carne. Una vez atrapada y vinculada de forma convincente a Crosby por las pruebas de ADN, se le administró un sedante y un anestésico y luego se le ejecutó, con el argumento de que un oso pardo adulto que ha comido carne humana y ha escondido un cadáver es demasiado peligroso como para perdonarle la vida, aunque el encuentro fatal no haya sido culpa suya. “Estamos profundamente entristecidos por esta tragedia y nuestros corazones están con la familia y los amigos de la víctima”, dijo el Superintendente del Parque, Dan Wenk, un hombre razonable encargado de una difícil tarea: mantener Yellowstone seguro tanto para las personas como para la vida salvaje.
Está claro que los osos pardos pueden ser animales peligrosos.Si, Pero: Pero el peligro que representan debe verse en perspectiva. La muerte de Lance Crosby fue sólo la séptima víctima mortal causada por un oso en el parque durante los últimos cien años.Entre las Líneas En los 144 años transcurridos desde la creación de Yellowstone, han muerto más personas por ahogamiento y quemaduras en piscinas termales, y por suicidio, que por culpa de los osos. Casi el mismo número de personas ha muerto por la caída de un rayo. Dos personas han sido asesinadas por bisontes.
La verdadera lección inherente a la muerte de Lance Crosby, y a la igualmente lamentable muerte del oso que lo mató, es un recordatorio de algo que se olvida con demasiada facilidad: Yellowstone es un lugar salvaje, restringido imperfectamente dentro de los límites impuestos por el hombre. Está repleto de maravillas de la naturaleza -animales feroces, cañones profundos, aguas hirvientes- que son magníficas de contemplar pero difíciles de abordar.
La naturaleza contenida, la naturaleza gestionada, los animales salvajes obligados a acatar las normas humanas: es la paradoja de la naturaleza cultivada.
La mayoría de nosotros, cuando visitamos Yellowstone, contemplamos desde nuestros coches a un oso de la carretera, nos paramos en un mirador sobre un gran río, paseamos por los paseos marítimos entre las cuencas de los géiseres. Vivimos el parque como un diorama.Si, Pero: Pero si nos alejamos unos 200 metros de la carretera para adentrarnos en un barranco boscoso o en una llanura de arbustos, será mejor que llevemos, como no lo hizo Lance Crosby, un bote de spray para osos. Esta es la paradoja de Yellowstone, y de la mayoría de los parques nacionales que hemos añadido desde entonces: naturaleza contenida, naturaleza gestionada, animales salvajes obligados a acatar las normas humanas. Es la paradoja de la naturaleza cultivada.
Pregunta: ¿Podemos esperar preservar, en medio de la América moderna, algún vestigio del paisaje primigenio de nuestro continente, alguna muestra de la verdadera naturaleza salvaje, un lugar gloriosamente inhóspito, lleno de depredadores y presas, en el que la naturaleza todavía puede ponerse roja de dientes y garras? ¿Se puede conciliar ese tipo de lugar con las exigencias y la conveniencia humanas? Sólo el tiempo y nuestras decisiones lo dirán.Si, Pero: Pero si la respuesta es afirmativa, la respuesta es Yellowstone.
El 1 de marzo de 1872, el presidente Ulysses S. Grant, cumplidor pero no gran defensor de la protección del paisaje, firmó un proyecto de ley para crear el primer parque nacional del mundo. Esa ley especificaba “un parque público o zona de recreo para el beneficio y disfrute del pueblo”. Dentro de este parque se prohibía “la destrucción indiscriminada de la pesca y la caza”, sea cual sea el significado de “indiscriminada”, así como la explotación comercial de dicha caza. Los límites eran rectilíneos, aunque la ecología no lo es. La paradoja se había enmarcado.
Al principio, el parque era una idea huérfana sin claridad de objetivos, sin personal ni presupuesto. El Congreso pareció perder interés en cuanto se secó la tinta de la firma de Grant. La idea de que el parque debía proteger la vida salvaje además de los géiseres y los cañones fue una idea tardía. Yellowstone se convirtió en una zona de desastre. Los cazadores de mercado operaban descaradamente en el parque, matando alces, bisontes, borregos cimarrones y otros ungulados en cantidades industriales, hasta que el Ejército de EE.UU. fue traído para encargarse de la aplicación de la ley. Una piel de alce valía entre seis y ocho dólares, un dinero importante, y un hombre podía matar entre 25 y 50 alces en un día. Las cornamentas se acumulaban en las laderas de las colinas. Los turistas de carromato iban y venían sin supervisión, en un número bajo pero con un impacto relativamente alto, algunos de ellos vandalizando conos de géiser, grabando sus nombres en el paisaje, matando un cisne trompetero u otra vida silvestre porque sí.
Incluso después de que el Servicio de Parques Nacionales sustituyera al Ejército en 1916, la persecución de los animales “malos” del parque -es decir, sobre todo los depredadores, a diferencia de los apacibles herbívoros- continuó sin restricciones. Un superintendente incluso animó a los tramperos comerciales a matar castores por centenares, para que no construyeran presas e inundaran su parque. Las nutrias fueron clasificadas como depredadoras, esa etiqueta condenatoria, y durante un tiempo hubo una fatwa contra las mofetas. La matanza de lobos sólo terminó cuando todos los lobos desaparecieron, no sólo de Yellowstone (hacia 1930), sino de todo el Oeste americano. El envenenamiento y los disparos a los coyotes continuaron hasta aproximadamente 1935.
Los osos, especialmente los osos pardos (aunque también hay osos negros), siempre han sido un asunto diferente y más complicado.
Más Información
Los osos pardos son omnívoros, inteligentes y oportunistas. Desde los primeros años del parque, aprendieron a aceptar limosnas de los viajeros que pasaban por allí y a alimentarse de la basura de los humanos. Más tarde, junto a los hoteles de Old Faithful, en el lago y cerca del Gran Cañón, los grandes vertederos se convirtieron en teatros donde los turistas se sentaban en gradas para ver el “espectáculo de los osos” en las noches de verano. Durante 80 años, los osos pardos y los osos negros de Yellowstone consumieron grandes cantidades de residuos alimenticios, llegando a depender de ellos de forma insana, con la bendición de los gestores del parque y para diversión del público visitante. El cierre de esos vertederos a principios de la década de 1970, cuando las ideas de gestión cambiaron hacia una regulación más “natural”, precipitó una crisis de desesperación hambrienta entre los osos pardos que hizo descender la población y dio lugar, en 1975, a la inclusión del oso en la lista de “amenazados” de la Ley de Especies Amenazadas.
En la actualidad, Yellowstone es el epónimo de un gran ecosistema, el mayor y más rico complejo de paisajes y vida salvaje, en su mayor parte indómitos, de los 48 estados inferiores. El Gran Ecosistema de Yellowstone es una extensión ameboide de paisaje que abarca dos parques nacionales (el Grand Teton es el segundo), así como bosques nacionales, refugios de vida silvestre y otras explotaciones públicas y privadas, y todo el tinglado suma 22,6 millones de acres, un orden de magnitud mayor que el propio Parque de Yellowstone. Alrededor de esta gran ameba hay una modesta zona de transición, en la que es más probable encontrar ganado que alces, ver un elevador de grano que un oso pardo y oír el ladrido de un labrador negro que el aullido de un lobo. Alrededor de esa barrera está la América del siglo XXI: autopistas, ciudades, aparcamientos, centros comerciales, suburbios que se extienden sin cesar, campos de golf, Starbucks.
Dentro del ecosistema, todo está conectado. Esa es la primera lección no sólo de la ecología, sino también de la política de recursos. El lobo está conectado con el oso pardo por su competencia por las presas de ungulados, especialmente las crías de alce y los alces adultos debilitados por el invierno o los rigores del celo otoñal. Dado que las semillas de pino de corteza blanca constituyen otro alimento importante para los osos pardos, éstos están relacionados con el escarabajo del pino de montaña, que mata los pinos en brotes cada vez más graves relacionados con el cambio climático. Los bisontes están relacionados con la política ganadera de Montana a través de una enfermedad llamada brucelosis, probablemente traída a América en el ganado.
Estas interconexiones ponen de manifiesto la verdad de un tópico: que el ecosistema es una composición intrincada e interactiva de seres vivos, relaciones, factores físicos, circunstancias geológicas, accidentes históricos y procesos biológicos. Los cambios que se producen a través de estas redes de conexión, de los animales a las plantas, de los depredadores a las presas, de un nivel de la red alimentaria a otro, son un foco de interés, y de desacuerdo, entre los científicos que estudian la fauna y la vegetación de Yellowstone.
Informaciones
Los detalles llegan a ser casi talmúdicos en su complejidad, pero lo que es importante tener en cuenta es que las perturbaciones tienen efectos secundarios, normalmente imprevistos, y que a veces esos efectos son irreversibles. Restaurar los lobos en Yellowstone, por ejemplo, no soluciona necesariamente todos los problemas que causó la eliminación de los lobos de Yellowstone. Sacar a los osos pardos de la lista de especies amenazadas también tendrá consecuencias en el futuro.
La preservación de la población de osos pardos es, sin duda, el mejor y más elevado objetivo del Parque de Yellowstone y del Gran Ecosistema de Yellowstone.Si, Pero: Pero eso no obliga a un pesimismo extremo sobre las perspectivas de supervivencia del oso, ni a desconfiar de los biólogos de la agencia, muchos de los cuales creen que la inteligencia y la flexibilidad de comportamiento del oso lo mantendrán robusto y numeroso a pesar de los cambios en el paisaje que requieren una mayor dependencia de algunos alimentos diferentes. Al fin y al cabo, dicen, el oso pardo es un omnívoro y, aunque algunas de sus fuentes de alimento más utilizadas tradicionalmente están disminuyendo -la trucha degollada que desova, las semillas de pino de corteza blanca- debido a los impactos causados por el hombre en el ecosistema, hay otras 264 opciones en la lista conocida de alimentos del oso pardo en Yellowstone. Según estos científicos, el cambio puede llegar, pero el oso se adaptará al desafío.
Si se espera que el oso pardo de Yellowstone se adapte, modifique su comportamiento y haga frente a las nuevas realidades, ¿no debería esperarse que nosotros también lo hagamos?
Para las personas que viven en él, el Gran Ecosistema de Yellowstone es el centro de muchas esperanzas, ideales y buenos recuerdos, pero también de muchos enfados, en parte porque contiene muchas expectativas diferentes regidas por distintos intereses. Algunos cazadores están enfadados porque no hay suficientes alces. Algunos ganaderos están enfadados porque hay demasiados alces. Algunos amantes del lobo están enfadados porque los lobos, incluidos los que pasan gran parte del año dentro del parque, ahora pueden ser cazados o atrapados cuando vagan más allá de los límites del parque. Algunos terratenientes de Gardiner (Montana) están enfadados porque los bisontes salen del parque en invierno y entran en sus patios. Algunos ganaderos están enfadados porque los bisontes migratorios son portadores de brucelosis, que podrían transmitir a sus vacas. Algunos activistas de la fauna silvestre están enfadados porque los bisontes del parque, una vez que emigran, pueden ser acorralados y enviados al matadero. Algunos científicos están enfadados por la sobreexplotación de las praderas de los dos parques, debido al exceso de bisontes y alces. Algunos pescadores están enfadados por la matanza de la trucha de lago, una especie exótica que se está suprimiendo en el lago Yellowstone en beneficio de la trucha autóctona. Alguien, en algún lugar, debe estar enfadado por los coyotes. Apenas pasa una temporada, en las ciudades de entrada de Cody y Jackson y Bozeman, sin que se celebren varias reuniones públicas, convocadas por las distintas agencias, en las que la gente expresa estos enfados.
Un grupo de bisontes caminando por una carretera cerca del Parque Nacional de Yellowstone en Montana
Los bisontes de Yellowstone marcan el ritmo del tráfico en el puente de la autopista 89 en Gardiner, Montana, en el límite norte del parque. El invierno empuja a los bisontes fuera del parque hacia zonas más bajas en busca de alimento, una migración que entra en conflicto con la agricultura y el desarrollo.
Sin embargo, en medio de este tira y afloja, hay que recordar una verdad importante: que las personas que viven, trabajan, cazan, pescan y van de excursión en el Gran Ecosistema de Yellowstone no son los únicos poseedores de intereses legítimos.
Este es un lugar de Estados Unidos, y del mundo.
¿Hemos mejorado mucho esta gran zona desde los viejos tiempos de la caza furtiva comercial y el vandalismo, la negligencia gubernamental, el bandolerismo del Salvaje Oeste y el desarrollo turístico incontrolado, o ya hemos recorrido un largo camino para convertirla en un gran y aburrido suburbio con pomos de cornamenta?
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Las personas apasionadas necesitan encontrar soluciones de colaboración y reconocer que la intransigencia justa no es una estrategia; es sólo una actitud satisfactoria.
Informaciones
Los distintos organismos miembros del Comité de Coordinación del Gran Yellowstone (el organismo que intenta supervisar el ecosistema del Gran Yellowstone como una entidad global) necesitan añadir a los grupos privados como socios y tomar decisiones audaces que trasciendan la política territorial. El cambio climático parece estar perjudicando a Yellowstone, a través de los rangos de temperatura, los ciclos de los insectos, la sequía y quién sabe qué más, y todos tenemos que esforzarnos por solucionarlo.
Es más fácil decirlo que hacerlo.Si, Pero: Pero si se espera que el oso pardo de Yellowstone se adapte, modifique su comportamiento y haga frente a las nuevas realidades, ¿no debería esperarse que nosotros también lo hagamos?
Datos verificados por: Thomas
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Recursos
Véase También
Bibliografía
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Recursos
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He visto lobos de Yellowstone cerca del cadáver de un bisonte en unas fotos. El cadáver de un bisonte que se ahogó en el río Yellowstone se convirtió en un festín para una hembra alfa de la manada de lobos de Mollie y sus crías de dos años. Derribar un bisonte vivo es peligroso; los lobos de Yellowstone suelen atacar a los alces, que constituyen el 85% de los animales.
Un oso pardo en el Parque Nacional de Grand Teton ahuyentando a los cuervos de un cadáver de bisonte es algo que se ve algunas veces. Algunas partes de la región de Yellowstone son ahora más salvajes de lo que han sido en un siglo. Los osos pardos se están extendiendo.
También he visto un hombre disparando a un bisonte enfermo en los parques naturales. Es cuando un bisonte es sacrificado tras mostrar posibles signos de brucelosis, una grave enfermedad transmisible al ganado. La cuestión de si los bisontes salvajes de Yellowstone suponen una amenaza similar es objeto de una acalorada controversia.
Una manada de lobos en la nieve en el Valle: La manada de lobos de investiga las huellas de los osos pardos en el valle Pelican de Yellowstone. Los lobos se reintrodujeron en el parque a partir de 1995, y Yellowstone cuenta ahora con la totalidad de los grandes animales que existían allí antes de la llegada de los europeos a Norteamérica.
Más de 4.500 bisontes vagan libremente por el parque. Son descendientes de unas pocas docenas de animales a los que se les dio refugio hace más de un siglo, rescatando a la especie de la extinción.
Reconozco que cogí este texto por su portada y un vistazo rápido al texto interior, eso y que quiero ver los parques nacionales de cerca. Este texto es una mirada reflexiva a un parque icónico que está lidiando con los problemas de la propiedad circundante y las políticas interiores que están tratando de equilibrar un sistema complejo de organismos vivos. A medida que el hombre descubre que cada cambio afecta a otra zona y así sucesivamente. Una maravillosa lectura lenta con algunos momentos de risa a carcajadas cuando el autor se encuentra en escenarios que cuando más emocionantes de lo que preveía.
Me encanta este texto. Me habría encantado incluso sin los textos. El autor es muy bueno explicando cada tema que considera. Me encantaron pequeñas joyas como que los granjeros de Kansas pueden ser un factor decisivo para que los osos pardos sobrevivan o no en los parques nacionales. ¿Cómo puede ser eso cierto? Lee el texto y lo sabrás.
Me pareció que empezó un poco como un texto de sobremesa leve (uno texto relativamente breve que no enganchaba demasiado al principio), pero fue cogiendo ritmo e intensidad. Eché de menos la accesibilidad extravagante de algunos de los ensayos anteriores del autor, pero su bien afinada escritura científica convirtió el texto en algo más que una recopilación de imágenes bonitas. Se trata de una buena y rápida visión general de algunos de los retos de la “naturaleza cultivada” y de los deseos interconectados y en competencia de los ecosistemas salvajes y humanos.
Tengo previsto visitar los parques nacionales por primera vez a finales de este mes, así que pensé que estaría bien leer un texto sobre el lugar. El primer parque nacional del mundo encierra mucha historia, pero yo no sé mucho de ella, así que el texto del autor era un buen punto de partida.
Es un buen texto, así que, obviamente, hay muchos textos magníficos y una escritura de gran calidad sobre el lugar. Aunque es bastante corto, este texto hace un buen trabajo al contar la historia del lugar y esbozar algunos de los problemas inherentes a la domesticación de un lugar salvaje y al intento de mantener un elemento de su carácter salvaje.
Algunas partes del texto son bastante pesimistas, lo que seguramente es difícil de evitar cuando se habla del destino de la naturaleza en el mundo actual, aunque creo que el autor también hizo un buen trabajo para equilibrarlo con un sano optimismo. El punto al que volvía una y otra vez era que la idea de los parques nacionales es improbable y brillante, y si pudiéramos hacerla realidad, no habría límite para lo que se puede hacer en los espacios naturales de Estados Unidos. Espero que tenga razón.