Profesión Jurídica en China

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El papel del responsable de asesoría legal [in-house lawyer o general counsel o GC] en China ha sido históricamente diferente al de los Estados Unidos.Entre las Líneas En los Estados Unidos, la posición del GC se ha convertido en una posición de alto nivel que está involucrada en todas las decisiones de la compañía, no solo un abogado comercial. Él o ella está involucrado en todos los principales debates estratégicos y discusiones de una empresa. Las mcg de la mayoría de empresas chinas, tanto privadas como estatales, aún no han alcanzado ese nivel de poder corporativo. Obviamente es un poco diferente dentro de las multinacionales extranjeras.

En términos de la profesión jurídica más amplia, desde principios de los años 90, China ha tenido la economía en desarrollo más rápida de cualquier parte del mundo. Asimismo, se estableció un régimen jurídico relativamente completo que fomentaba la economía de mercado. Esto ayudó a crear lo que yo veo como una edad de oro para la profesión legal China. Ahora, utilizo el término profesión legal algo libremente y foco sobre todo en el lado corporativo.Si, Pero: Pero si nos fijamos en el número de bufetes de abogados y el número de escuelas de derecho, ha habido grandes cambios. Por ejemplo, hace veinte años usted podría contar el número de escuelas de derecho con sus dos manos. Ahora, me dijeron recientemente que hay más de 660 escuelas de derecho (departamentos de derecho) en China que producen a abogados por los centenares de millares cada año. Esto ha hecho de la profesión legal una de las profesiones más calientes a ser perseguidas por los estudiantes que se gradúan de la Universidad.

Todo esto a su vez allanó el camino para el vasto crecimiento de las firmas de abogados chinas. Hace tan solo dos decenios, las grandes firmas de abogados de China tendrían entre 30 y 50 personas. Ahora, tenemos bufetes de abogados como Dacheng y King y Wood que tienen abogados contando en miles. Así que ha habido un gran cambio en términos de tamaño.

Quizás más significativo sea el tipo de abogados en estas firmas.Entre las Líneas En los años 80, muy pocos abogados en China fueron educados fuera del país, capaces de conversar en un idioma extranjero, o tenían conocimiento de los sistemas legales de otros países. Como resultado, la mayoría de las empresas extranjeras irían a bufetes de abogados extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) por la sencilla razón de que había pocos abogados chinos calificados y firmas chinas. Que ahora ha cambiado. Hoy, muchos abogados chinos han ido a las escuelas de derecho en los Estados Unidos o Europa y han trabajado para firmas extranjeras y desde entonces han regresado y se han convertido en miembros clave de las firmas de abogados chinas. Ahora, cuando usted va a un bufete de abogados de buena reputación en Beijing, por ejemplo, muchos de los juristas hablarán un idioma extranjero, en su mayoría inglés, y muchos habrán sido educados y entrenados en un país extranjero.

Esto ha significado que las compañías extranjeras, incluyendo a GE, han empezado a trabajar con firmas de abogados chinas directamente sobre una base bastante regular. De hecho, debido a que existe una buena selección de bufetes de abogados chinos que tienen experiencia y están bien calificados, los bufetes de abogados extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) han sido algo marginados. Solían tener casi el monopolio del trabajo legal de las empresas extranjeras. Ahora tienen que luchar para mantener sus acciones. Ahora las firmas chinas son capaces de pagar al mismo (o aún más) para atraer talento legal. Y están haciendo cada vez más el trabajo legal más interesante.

La importancia de las mcg chinas ha ido aumentando a lo largo de los años. Sólo por una medida, la Comisión de supervisión y administración de activos de propiedad estatal del Consejo de estado (SASAC), el regulador de SOE, emitió recientemente una directiva que requiere el mayor empresas para establecer un aparato formal de GC dentro de sus empresas, y que el GC debe ser considerado como uno de los altos ejecutivos.Entre las Líneas En otras palabras, necesitan ser miembros del grupo de liderazgo (véase también carisma) de la compañía. Eso es un cambio enorme, porque en los últimos años muchos mcg de empresas chinas y empresas en particular se reportarían a una función general (de apoyo), como las finanzas. Era muy raro que el GC fuera considerado como uno de los altos ejecutivos superiores. Ahora, el gobierno, a través de SASAC, está diciendo básicamente que el GC tiene que ser un líder principal. El otro componente es que las empresas chinas, tanto de propiedad estatal como no estatales, han visto la importancia de la función jurídica con respecto a sus relaciones globales. Con la Directiva SASAC, lo que ellos estaban viendo a nivel mundial (o global) ahora es mandato nacional. De hecho, me atrevería a decir que entre las más grandes compañías de 200-500 en China (propiedad estatal y no estatal), se establecerán fuertes posiciones en las mcg en unos pocos años.

Además, la forma en que las empresas chinas están evolucionando a medida que las empresas ofrecen una oportunidad para que el papel de GC se amplíe.Entre las Líneas En los viejos tiempos, cuando el GC no estaba en el círculo de liderazgo, esto era en parte porque todo el sistema no estaba configurado como un proceso comercial.Entre las Líneas En otras palabras, las empresas no necesitaban procesos ni reglas ni marcos para operar. Era básicamente individuos cuyas opiniones propias se convirtieron en el ritmo de funcionamiento. Naturalmente, en este tipo de sistemas los roles de los abogados fueron marginados. Hasta cierto punto eso sigue siendo cierto debido a la cultura China y el sistema legal. Por ejemplo, las decisiones más importantes están siendo tomadas por las organizaciones del partido en gran parte fuera de un proceso de la gobernanza regla-basada que cubre el público general y los ciudadanos corporativos. Para los abogados cuya competencia profesional es más dependiente del proceso, en virtud de este sistema, los abogados tienden a ser segmentados a partir de la toma de decisiones básicas. Como he aludido anteriormente, mis colegas que trabajan para las empresas privadas chinas están sujetos a los deseos personales de los propietarios, ya que la mayoría todavía están siendo administrados por sus fundadores, mientras que mis colegas en empresas están sujetos a las políticas de organización y de partido, incluyendo debido a su lealtad o lealtad al partido. Tengo un ambiente algo más simple dentro del cual hacer mi trabajo como GC para una multinacional extranjera.

Pero todo esto está cambiando. El gobierno chino está promoviendo cada vez más una sociedad basada en normas, así como un modelo de gobernanza basado en reglas para las operaciones corporativas y gubernamentales. Esto proporciona una oportunidad para los abogados y las oficinas de los consejeros generales. Por ejemplo, recientemente hemos visto reglas emitidas por el Gobierno que dicen que para decisiones importantes de negocios, si la dirección no sigue las sugerencias del abogado, serán responsables de las consecuencias de sus decisiones. Queda por ver cómo se va a implementar esto, pero es un punto de partida importante en el que el Gobierno ha dicho que los CEOs deben prestar atención y deben consultar con los abogados cuando se trata de decisiones importantes.

En los Estados Unidos, una de las cosas que hemos visto en los últimos años es que las MCG se han vuelto muy activas en los debates sobre la reforma de la ley y las cuestiones en torno a todo, desde el estado de derecho hasta el acceso a la justicia. Las mcg chinas también se involucren en esos debates, han estado cada vez más activas en los últimos años.Entre las Líneas En los últimos tres o cuatro años, se han formado foros de GC auto-organizados ― foros orientados a hablar sobre el papel del GC y la profesión legal. Estuve en una conferencia en mayo en Shenzhen a la que asistieron un par de cientos de personas, muchas de las cuales eran mcg, hablando de la naturaleza evolutiva de la profesión legal China y la importancia relativa de la GC dentro de diferentes modelos de empresas chinas. Las mcg de diferentes tipos de negocios querían aprender unos de otros y compartir las mejores prácticas.

Es importante subrayar que el papel del GC difiere de acuerdo con el tipo de empresa. Empresas tienden a seguir la Directiva del gobierno en términos de cómo se tratan las mcg y su papel dentro de la empresa.

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Las empresas privadas chinas tienen su propia manera de posicionar sus mcg. Hace poco vi un post de los medios sociales sobre los diferentes roles de las mcg divididos en diferentes categorías a lo largo de las líneas de multinacionales extranjeras, empresas y empresas privadas, pero también a lo largo de diferentes verticales como banca, seguros y finanzas. Este es solo un ejemplo de cómo, al menos en los círculos jurídicos, la gente está viendo cada vez más la importancia de hacer campaña por su propia causa.

En general, la gente de China está de acuerdo en que todo el mundo depende de un sistema legal que funcione.Si, Pero: Pero también hay acuerdo en que es necesario hacer más trabajo para establecer las normas, los procesos y los estándares internos necesarios para mantener las mejores prácticas. De lo contrario, no somos diferentes a cualquier otra ocupación comercial. Hablé con mucha gente en los últimos meses acerca de la importancia de la ética legal y ese es un importante inquilino de la profesión legal. Creo que la gente gradualmente se está dando cuenta de la importancia de eso. Una cosa es clara: la abogacía ciertamente ve la necesidad de promover la importancia y relevancia de los abogados en el círculo corporativo y en la sociedad.

La profesión legal China: su respuesta a las presiones de la globalización

A medida que las empresas chinas se globalizan, necesitan una ventaja competitiva.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

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Las empresas chinas y las firmas de abogados reconocen la necesidad de ir al extranjero, pero también se dan cuenta de que para tener éxito fuera de China, necesitan seguir las reglas o el sistema legal de los países donde están haciendo negocios. Esto proporciona una gran oportunidad para los abogados internos, así como para las firmas de abogados que pueden aconsejarles sobre cómo lograr esto. Hay casos y casos en que las empresas chinas no lo hicieron bien, y causó enormes problemas río abajo. Hace unos meses, me uní a un panel en el foro anticorrupción del G20 y hablé con varios abogados chinos que pasaban mucho de su tiempo en sistemas de cumplimiento de normas ― particularmente en el contexto de las empresas que hacen negocios fuera de China. No hay ruptura cuando su compañía o clientes van a invertir en Estados Unidos o Europa o en otros países. Deben seguir las reglas. Esto proporciona una gran oportunidad para que los bufetes de abogados ayuden a la empresa a establecer programas internos y de cumplimiento de normas. Usted no solo tiene un programa de cumplimiento para las prácticas extranjeras, tiene un programa de cumplimiento para toda la práctica a través de toda la empresa. La globalización ofrece una nueva oportunidad para que las empresas chinas y las profesiones legales chinas se vuelvan más sofisticadas en la forma en que están asesorando a sus clientes.

Los grandes problemas o retos a los que se enfrenta la profesión legal China, en particular los asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) internos y los bufetes de abogados

El profesional legal chino y el GC se vuelven más convencionales, la gente se dará cuenta de que necesitará reformarse. Como profesión, necesitamos tener estándares, necesitamos tener procesos donde podamos vigilarnos a nosotros mismos. A menos que podamos hacerlo, la profesión jurídica no se convertirá en una organización fuerte en la sociedad. Creo que eso es lo siguiente. No solo es importante para los abogados corporativos, sino también para los educadores legales para asegurarse de que los abogados son educados de una manera que entienden su obligación hacia su cliente, pero también hacia la sociedad.

La otra cosa es que los bufetes de abogados y los asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) internos tendrán que ser aún más globalizados.

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Los abogados chinos necesitarán aprender culturas, sistemas e idiomas extranjeros.

Otros Elementos

Además, con el desarrollo del mundo digital, los abogados, tanto en la práctica interna como privada, necesitarán entender la tecnología digital.

Y por último, los abogados necesitan aumentar cada vez más la perspicacia empresarial, combinada con un profundo know-how (véase la información relativa a secreto industrial) legal, que es fundamental para ser un abogado corporativo de práctica privada o un abogado interno. La competencia entre las empresas, pero también la competencia entre las firmas de abogados va a aumentar, y como lo hace, la demanda de abogados de alto calibre aumentará exponencialmente.

Autor: Henry Davis

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