Psicología de la Delincuencia Juveníl
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Los compañeros y la delincuencia
Las relaciones con los compañeros han sido durante mucho tiempo un tema central en el estudio de la delincuencia, y con razón.
Detalles
Los adolescentes pasan mucho tiempo con sus amigos, les atribuyen una gran importancia y están más fuertemente influenciados por ellos durante este periodo de la vida que en cualquier otro momento. Durante la adolescencia, los amigos se convierten en los principales modelos de conducta, y los adolescentes son especialmente vulnerables a la dinámica de los compañeros.
Una Conclusión
Por lo tanto, no es sorprendente que una de las conclusiones más consistentes y sólidas de la literatura criminológica sea que los adolescentes con compañeros delincuentes tienen más probabilidades de ser ellos mismos delincuentes. Este hallazgo se remonta a la década de 1930 con el descubrimiento de Shaw y McKay (1942) de que más del 80% de los menores que comparecen ante los tribunales tenían compañeros cómplices. Estudios más recientes han descubierto que la relación de la delincuencia de los compañeros con la delincuencia autodeclarada es más importante que la de cualquier otra variable independiente, independientemente de que el foco de atención sean los delitos de estado, los delitos menores contra la propiedad, los delitos de violencia o el consumo de sustancias.
Aunque las investigaciones anteriores establecen que los adolescentes son propensos a comportarse de forma coherente con sus amigos, sólo recientemente se ha empezado a incorporar la estructura de red de las relaciones de amistad en los modelos empíricos. Al ignorar la estructura social subyacente de los patrones de amistad, las investigaciones anteriores no han medido adecuadamente la delincuencia entre iguales ni han incorporado la estructura en la que operan los procesos entre iguales.
Una Conclusión
Por lo tanto, uno de los objetivos de este capítulo es ilustrar cómo una perspectiva de red puede proporcionar una lente particularmente útil a través de la cual entender mejor la importancia de los compañeros para la participación de los adolescentes en la delincuencia y la criminalidad. Las siguientes secciones analizan la importancia de las redes de amistad en la adolescencia.
Redes de amistad
Los estudios etnográficos de adolescentes en entornos escolares proporcionan información importante sobre el papel de las redes de amistad durante la adolescencia. Estos estudios revelan que estar con amigos es un aspecto muy importante de la vida escolar para la mayoría de los estudiantes y que los problemas relacionales con los compañeros son particularmente angustiosos para los adolescentes. Parte de la importancia que se atribuye a las amistades se deriva de los cambios estructurales que se producen en el entorno escolar durante la transición de la escuela primaria a la secundaria y la preparatoria. Tras esta transición, los adolescentes se enfrentan a una población de estudiantes más grande y diversa, y el estatus de uno en este nuevo entorno se basa a menudo en ser conocido por los compañeros.Entre las Líneas En consecuencia, muchos estudiantes hablan de la necesidad de ampliar sus redes personales para evitar perderse y aislarse en el nuevo entorno escolar.
La importancia de encontrar una posición dentro de las redes de amistad más amplias sugiere que los adolescentes son particularmente susceptibles a la influencia de los compañeros durante estos años de transición, incluyendo las restricciones de comportamiento que pueden empujarlos hacia o lejos del comportamiento problemático. Esta preocupación por localizar la posición dentro de la jerarquía escolar y obtener un sentido de pertenencia entre sus compañeros lleva a los estudiantes a adoptar una variedad de estrategias para aumentar la solidaridad de los compañeros. Por ejemplo, las chicas pueden utilizar los cotilleos para dirigir y restringir el comportamiento entre sus compañeros, y los chicos pueden imponer normas de masculinidad de forma que se fomenten comportamientos que enfaticen la agresividad, la dominación y la dureza. Estos resultados sugieren que las redes de amistad y los compañeros ejercen una influencia considerable sobre el comportamiento durante los años de la adolescencia, incluida la delincuencia.
A pesar de la gran cantidad de investigaciones que examinan la importancia de los compañeros y del comportamiento de los compañeros para la delincuencia, la contribución de las relaciones con los compañeros a la delincuencia sigue siendo controvertida, con diferentes teorías que sugieren diferentes razones para la asociación entre los amigos y el comportamiento de un individuo. A continuación, se resumen las explicaciones teóricas de la asociación entre amigos y delincuencia.
Teoría
Las dos perspectivas dominantes sobre las causas del comportamiento delictivo son la teoría del control social de Hirschi (1969; véase más en esta plataforma digital) y la teoría de la asociación diferencial de Sutherland (1947). Otras teorías que tratan el tema de la delincuencia entre iguales son la teoría general del delito de Gottfredson y Hirschi (1990) y la teoría de la oportunidad de Osgood y sus colegas (Osgood, Wilson, O’Malley, Bachman y Johnston, 1996). Aunque estas teorías ofrecen explicaciones útiles para entender la importancia de las relaciones entre iguales para la delincuencia, una perspectiva de red social puede ofrecer una visión adicional a través de la cual entender el papel de las redes de amistad para el comportamiento delictivo.
Teoría de la asociación diferencial
La teoría de la asociación diferencial de Sutherland (1947) se basa en la premisa de que la delincuencia se aprende a través de las relaciones sociales íntimas con los individuos mediante las cuales se adquieren actitudes o «definiciones» favorables a la violación de la ley. No sólo los vínculos de los adolescentes con sus compañeros son importantes para la participación en la delincuencia, sino también, y más importante, el contexto o las normas del grupo de amigos determinan si el apego a los amigos da lugar a un comportamiento convencional o delictivo. Según Sutherland, la transmisión social de la delincuencia se produce dentro de la red de amistades a través de la transferencia de actitudes sobre la idoneidad del comportamiento delictivo.
Mientras que la teoría de Sutherland (1947) hace hincapié en las actitudes de los compañeros en la transmisión de la delincuencia, la extensión de Akers (1985) a la teoría del refuerzo diferencial sugiere que la adopción de la conducta delictiva se produce a través de la imitación del comportamiento de los compañeros o de la observación de sus consecuencias, ya sean positivas o negativas. Lo importante de estas teorías de la socialización, incluyendo las teorías de la asociación diferencial y del aprendizaje social, es que el comportamiento delictivo se aprende a través de las relaciones personales íntimas, siendo los amigos un mecanismo importante en la adolescencia por el que se observa y transmite el comportamiento delictivo.
Teoría de la oportunidad
Una tercera teoría que es útil para entender cómo las redes de pares influyen en el comportamiento de los adolescentes fue ofrecida por Osgood y sus colegas (1996) en su teoría de la oportunidad. Esta posición argumenta que las situaciones que conducen a la delincuencia son especialmente prevalentes durante el tiempo que se pasa en la socialización no estructurada con los compañeros en ausencia de figuras de autoridad. Esto se debe a que la presencia de los compañeros hace que los actos delictivos sean más fáciles y gratificantes, la ausencia de figuras de autoridad reduce el potencial de las respuestas de control social a la delincuencia, y la falta de estructura deja tiempos disponibles para la delincuencia. Desde esta perspectiva, las relaciones con los compañeros no están relacionadas con la delincuencia por el tipo de amigos que uno elige.Entre las Líneas En cambio, lo que importa es la cantidad de tiempo que se pasa con los compañeros que participan en un tipo de actividad común. Las redes de amistad, según esta perspectiva, son importantes porque proporcionan oportunidades para que los adolescentes se involucren en comportamientos delictivos. El hecho de que los propios amigos sean delincuentes es menos importante que la cantidad de tiempo que pasan en actividades no estructuradas con amigos lejos de las figuras de autoridad.
Autoselección
Una perspectiva alternativa sobre la asociación entre la delincuencia de los amigos y la delincuencia de los adolescentes fue ofrecida por Gottfredson y Hirschi (1990) en su teoría general del delito. La premisa básica en este caso es que los compañeros no influyen en la delincuencia; en cambio, las características estables de los individuos determinan la forma en que los adolescentes se agrupan y, por lo tanto, explican la participación individual en la delincuencia (es decir, la idea de que los pájaros de un mismo plumaje se juntan).Entre las Líneas En particular, Gottfredson y Hirschi argumentaron que el nivel de autocontrol de los adolescentes (es decir, la capacidad de controlar el comportamiento impulsivo) determina si los adolescentes se autoseleccionan en redes de amistad delictivas o prosociales. Dado que se cree que el autocontrol está fuertemente asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como «associate» en derecho anglo-sajón, en inglés) a la conducta delictiva, esta postura sugiere que la conducta delictiva precede a la selección de amigos delincuentes (es decir, los adolescentes delincuentes seleccionan a otros adolescentes delincuentes para ser amigos). Lo que está en juego aquí es qué es lo primero, la delincuencia del adolescente o la delincuencia de sus amigos.
Una posición más matizada sugiere que tanto la socialización (es decir, la influencia de los compañeros) como la selección (es decir, los adolescentes seleccionan amigos similares a ellos) contribuyen a la similitud encontrada entre el comportamiento de los amigos y el de un adolescente. Las teorías de varios autores, publicadas en los años 70 y 80, implican que los grupos de amigos delincuentes y la influencia normativa están recíprocamente relacionados, con ambos procesos en funcionamiento.
Una Conclusión
Por lo tanto, es probable que los adolescentes se hagan amigos de otros similares a ellos, y una vez que se formen las amistades, es probable que el comportamiento se refuerce y se moldee para ser consistente con las normas del grupo.
Perspectiva de las redes sociales
Aunque la teoría del control social presta una atención limitada al contexto en el que se producen los vínculos sociales, su enfoque en la influencia restrictiva de la integración social es coherente con una perspectiva de red social. Estar integrado dentro de una red de amistades en la que los adolescentes probablemente informan de un alto apego y tiempo de permanencia con sus compañeros facilita o desalienta la participación en la delincuencia dependiendo de las normas, valores y comportamientos evidentes en la red.Entre las Líneas En consonancia con el hallazgo de Eder y Enke (1991) de que, aunque los adolescentes a menudo descartan la evaluación de un compañero, pero nunca una evaluación de grupo, está la noción de que el arraigo dentro de una estructura social, como una red de amistad, adquiere una influencia adicional porque crea expectativas de comportamiento al tiempo que refuerza las normas sociales y las creencias de la red. Esta idea de incrustación también se relaciona muy bien con la teoría de la asociación diferencial de Sutherland (1947), porque el hecho de estar inmerso en una red de pares proporciona acceso a las expectativas, normas y sanciones que apoyan o desalientan el comportamiento delictivo. Debido a que las amistades de los compañeros son de importancia central durante la adolescencia, y considerando que uno de los objetivos de desarrollo más importantes durante este período es asegurar la aceptación de los compañeros, las redes de compañeros deberían ser especialmente eficaces para dirigir y restringir el comportamiento de los miembros individuales.
Aunque la perspectiva de red ofrece una herramienta particularmente útil para entender cómo las redes de pares pueden influir en el comportamiento, la investigación ha descuidado hasta hace poco la incorporación de una perspectiva de red para entender el papel de las relaciones entre pares en la delincuencia adolescente. Como se ilustra en la siguiente sección, esto ha llevado a una comprensión limitada del papel de los compañeros para entender la delincuencia adolescente.
Métodos
A pesar de la gran cantidad de investigaciones que documentan el papel de la influencia de los pares en la delincuencia adolescente, la investigación sobre el papel de los pares delincuentes ha sido limitada de tres maneras importantes.Entre las Líneas En primer lugar, las investigaciones anteriores han utilizado una definición poco precisa del grupo de amigos en el que se cree que se produce la influencia normativa. La mayoría de los estudios de la literatura criminológica que examinan el efecto de la influencia de los compañeros en la delincuencia se han limitado a pedir a los adolescentes que piensen en sus amigos en general y que informen de si sus amigos han participado en un determinado comportamiento ilegal o conjunto de comportamientos ilegales. Como resultado de esta estrategia, no está claro quiénes fueron incluidos en la definición de «amigos» de los adolescentes. Por ejemplo, se desconoce el número de amigos considerados. Además, no se ha recogido información sobre los individuos prosociales (es decir, los amigos que se abstienen de cometer delitos/delincuencia).
En segundo lugar, se han utilizado medidas problemáticas de la influencia de los compañeros.Entre las Líneas En su mayor parte, las investigaciones anteriores se han basado en las percepciones de los adolescentes sobre el comportamiento de sus amigos.
Una Conclusión
Por lo tanto, el enfoque estándar para medir la delincuencia de los compañeros contiene un sesgo de la misma fuente que infla sustancialmente la similitud del comportamiento entre los compañeros.Entre las Líneas En casi todos los estudios criminológicos, la información sobre los amigos proviene de las descripciones de los adolescentes sobre el comportamiento de sus amigos en lugar de los informes de esos amigos sobre su propio comportamiento. Estas mediciones inflan la similitud del comportamiento entre los adolescentes y sus compañeros, porque la gente tiende a proyectar sus propias actitudes y comportamientos en sus amigos, un fenómeno que los psicólogos sociales denominan similitud asumida o proyección. Aunque estos resultados han llevado a varios estudiosos a advertir contra el uso de los informes de los adolescentes sobre sus compañeros, se ha reconocido poco este problema en la investigación sobre la delincuencia y la desviación. Estos resultados muestran que hay algo de verdad en el argumento de Gottfredson y Hirschi (1990) de que los informes de los adolescentes sobre la delincuencia de sus compañeros «pueden ser simplemente otra medida de la delincuencia autodeclarada» (p. 157).
En tercer lugar, las investigaciones anteriores no han tenido en cuenta el papel de las propiedades estructurales de las relaciones de amistad. Al pasar por alto la estructura de las redes de amistad, las investigaciones anteriores han asumido que todos los miembros de la red de amistad se ven afectados por el comportamiento de los amigos de forma similar. Esto es una simplificación excesiva de los procesos de la red porque pasa por alto la posición del adolescente dentro de la red (por ejemplo, central o periférica), la cohesión de la red (es decir, las interconexiones entre los miembros de la red) y el prestigio del adolescente (por ejemplo, la popularidad) dentro de la red. Estas características estructurales determinan el grado de influencia de los adolescentes en la dinámica del grupo.
Afortunadamente, los trabajos recientes sobre redes sociales y análisis de redes han comenzado a abrirse paso en el trabajo de los investigadores interesados en comprender los procesos de los compañeros en lo que respecta a la delincuencia y los delitos de los adolescentes. Gran parte de este trabajo reciente se ha visto estimulado por la disponibilidad de un nuevo conjunto de datos, el Estudio Longitudinal de la Salud de los Adolescentes (en adelante, Add Health), que permite a los investigadores superar las limitaciones que acabamos de describir (para el uso de los datos de Add Health, véase, por ejemplo, Haynie, 2002). La ventaja de estos datos es que se pueden utilizar para incorporar una perspectiva de red social para elaborar el proceso de influencia normativa que se cree que genera la similitud entre amigos. Específicamente, una perspectiva de red se guía por la suposición de que los comportamientos exhibidos por los miembros de la red, así como la estructura de la red, tienen importantes consecuencias para entender el comportamiento posterior.Entre las Líneas En el contexto de la delincuencia, esto sugiere que la exposición a comportamientos pro o anti-delincuentes dependerá de la estructura de la red, la posición del adolescente dentro de la red y los comportamientos exhibidos en la red
Además, y en contraste con las estrategias de medición del pasado, una perspectiva de red ofrece una estrategia de medición más deseable en la que la red de amistades se traza cuidadosamente, las respuestas sobre los comportamientos provienen directamente de las perspectivas de los amigos, y se consideran la homogeneidad y la estructura de la red. El punto de partida de los estudios de redes consiste en pedir a los adolescentes que describan su propio comportamiento y que identifiquen a sus amigos. El segundo paso consiste en localizar y entrevistar a los amigos, para que éstos describan su propio comportamiento y luego identifiquen a sus amigos, y así sucesivamente.Entre las Líneas En el mejor de los casos, todos los adolescentes y amigos de la población de adolescentes proporcionan esta información. Esto permite establecer los vínculos entre los amigos con el fin de construir redes de amistad analíticas con propiedades estructurales identificables y permite a los investigadores medir el comportamiento de los amigos basándose en las respuestas reales de los propios amigos.
Añadir datos de salud
Parte de la razón por la que los efectos de las redes de amistad en la delincuencia de los adolescentes han recibido menos atención de la que merecen es que no se ha dispuesto de los datos necesarios. Para entender la influencia de las redes sociales en la delincuencia de los adolescentes se necesitan datos detallados sobre la estructura de las redes de amistad dentro de un centro escolar, para muchos centros diferentes. Hasta hace poco, los únicos datos que se acercaban a estos estrictos requisitos procedían del histórico estudio de Coleman (1961) sobre las relaciones sociales entre los estudiantes de secundaria en la década de 1960. Afortunadamente, ahora se dispone de datos más recientes.
Add Health es una muestra representativa a nivel nacional de los adolescentes de los grados 7 a 12 situados dentro de escuelas seleccionadas al azar en los Estados Unidos en 1995-1996. El diseño innovador de esta muestra, en particular su énfasis en los efectos de los múltiples contextos de la vida de los adolescentes, permite un examen de las causas de la salud y el comportamiento sanitario de los adolescentes (incluida la delincuencia) que va considerablemente más allá de las investigaciones anteriores.
Los adolescentes fueron incluidos en el estudio Add Health sobre la base de un diseño de muestreo que estratificó las escuelas por región, urbanidad, tipo de escuela, mezcla étnica y tamaño. Esto es importante porque, cuando se utilizan correctamente, estos datos permiten generalizar los resultados a todos los adolescentes matriculados y que asisten a escuelas secundarias de nivel medio y superior en los Estados Unidos. Además, los datos son longitudinales y actualmente constan de tres oleadas de datos: un cuestionario inicial en la escuela seguido de tres encuestas en el hogar realizadas en 1995, 1996 y 2002.
La información recogida en el cuestionario en la escuela es el componente crítico del estudio para el análisis de las redes, porque es donde se miden las redes de amistad de los adolescentes en edad escolar.Entre las Líneas En la encuesta inicial en la escuela administrada en 1994-1995, se encuestó a todos los estudiantes que asistían a la escuela el día del cuestionario autoadministrado en cada uno de los 132 institutos y escuelas secundarias. Esta muestra es la base para la construcción de las medidas de las características de las redes de amistad. Para relacionar a todos los estudiantes de los centros educativos, los investigadores pidieron a cada uno de los estudiantes que rellenaron el cuestionario en la escuela que nombraran hasta 5 de sus amigas más cercanas y 5 de sus amigos más cercanos (para un máximo de 10 amigos). Identificaron a sus amigos por su nombre a partir de las listas escolares e introdujeron el número de identificación correspondiente. Dado que se entrevistó a todos los alumnos del centro, se volvieron a crear redes globales (es decir, redes escolares que conectan a todos los alumnos del centro). Los comportamientos de los amigos nominados por el adolescente, así como los de los amigos que nominaron al adolescente, se cotejaron con el registro del adolescente, lo que permitió una oportunidad única para evaluar el efecto real de los comportamientos de los amigos.
Las redes de amistad pueden definirse de varias maneras utilizando los datos de Add Health. Por ejemplo, es posible definir la red como formada por los adolescentes que corresponden a la nominación de amistad (es decir, la red de amistad contiene sólo los adolescentes cuyos lazos de amistad enviados a otros son correspondidos), como conteniendo sólo las nominaciones enviadas a otros (es decir, incluyendo sólo los amigos que el adolescente nomina), como conteniendo sólo las nominaciones recibidas de otros (es decir, incluyendo como amigos a aquellos adolescentes del colegio que nominaron al adolescente como amigo), o como incluyendo tanto los vínculos enviados como los recibidos (es decir, definiendo la red de amistad como incluyendo a todos aquellos amigos que el adolescente nominó así como a aquellos adolescentes del colegio que nominaron al adolescente en el colegio). Además de examinar las características de la red de amistades del adolescente (incluyendo su comportamiento, demografía y estructura), estos datos permiten medir las características de la red escolar general en la que se encuentra la red de amistades del adolescente.
Después del cuestionario en la escuela, se administraron encuestas en el hogar a una muestra más pequeña de adolescentes seleccionados de las listas de la escuela y que incluían una serie más larga de preguntas, incluyendo elementos relativos a la participación en la delincuencia más grave.Entre las Líneas En el momento de la tercera ola de recogida de datos, la muestra se acercaba a la edad adulta joven (es decir, entre los 18 y los 26 años). Lamentablemente, la información sobre la red de todos los estudiantes sólo estaba disponible durante el cuestionario inicial en la escuela. Sin embargo, para un pequeño número de escuelas, los datos de la red están disponibles para dos puntos en el tiempo. Debido al interés de Add Health en las redes sociales, hubo 12 colegios de los que se seleccionó a todos los alumnos matriculados para las entrevistas en casa (en lugar de una muestra aleatoria). Las 12 escuelas (2 muy grandes y 10 pequeñas) tienen varias características, incluyendo la ubicación en zonas rurales y urbanas, la designación como escuelas públicas y privadas, y diferentes grados de heterogeneidad étnica.Entre las Líneas En esta muestra saturada, todos los adolescentes de estas escuelas fueron entrevistados en profundidad en sus hogares. Además de responder a una serie de preguntas relacionadas con la implicación en la delincuencia grave, los estudiantes de estos colegios también nombraron a sus amigos más cercanos en dos momentos (durante la primera y la segunda entrevista en casa). Estos datos, por tanto, ofrecen una oportunidad única para estudiar el efecto de los procesos de influencia de los compañeros a lo largo del tiempo. Se puede encontrar más información sobre el diseño de los datos de Add Health en el siguiente sitio web: cpc.unc.edu/projects/addhealth/design.
Datos verificados por: James
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