Redacción
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Nota: Puede interesar asimismo la información relativa a la Redacción Legislativa.Evolución de la Escritura y Redacción
La invención de la escritura fue uno de los grandes avances de la civilización. La escritura, de hecho, ayuda a asegurar la continuidad de la civilización, porque lleva un registro tangible de la raza humana de generación en generación.
La escritura más antigua se remonta a Sumeria, en Mesopotamia. Este sistema no utilizaba un alfabeto, sino pictogramas, que son símbolos que representan objetos familiares. Este tipo de escritura se llamaba cuneiforme, o escritura en forma de cuña. Los egipcios utilizaban los jeroglíficos, también un sistema de pictogramas.
El uso de un alfabeto se originó probablemente entre los fenicios en algún momento entre el 1700 y el 1500 a.C. Esta escritura semítica sólo tenía consonantes; los antiguos griegos idearon más tarde las vocales. El sistema de escritura chino, también muy antiguo, mantuvo su carácter pictográfico en lugar de desarrollar un alfabeto.
La historia y la prehistoria de la escritura son tan largas como la propia historia de la civilización. De hecho, el desarrollo de la comunicación mediante la escritura fue un paso básico en el avance de la civilización.
Sin embargo, la escritura tiene poco más de 5.000 años. Los escritos más antiguos que han llegado hasta nuestros días son inscripciones en tablillas de arcilla realizadas por los sumerios en torno al 3100 a.C. Los sumerios vivían en Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Éufrates. Los egipcios, en el valle del río Nilo, desarrollaron la escritura entre 100 y 200 años después.
A veces se habla de la escritura como el mayor invento de la humanidad. Fue desarrollada por muchas personas, en muchos lugares y durante un largo periodo de tiempo. No se conoce la identidad de los individuos responsables de los principales pasos en el desarrollo de la escritura. Sus nombres, como los de los inventores de la rueda, se han perdido para siempre en la oscuridad del pasado.
Cómo se comunicaban los primeros humanos
Mucho antes de que se desarrollaran los primeros escritos de los sumerios y los egipcios, las personas se comunicaban entre sí mediante diversos métodos. Los primeros seres humanos podían expresar sus pensamientos y sentimientos mediante el habla o mediante signos o gestos. Podían hacer señales con fuego y humo, tambores o silbatos.
Estos primeros métodos de comunicación tenían dos limitaciones. En primer lugar, estaban restringidos en cuanto al tiempo en el que podía producirse la comunicación. Tan pronto como se pronunciaban las palabras, se hacía el gesto o el viento se llevaba el humo, desaparecían y no podían recuperarse, salvo mediante la repetición. En segundo lugar, estaban restringidos en cuanto al espacio. Sólo podían utilizarse entre personas más o menos cercanas.
Precursor: Imágenes o Ideas
La necesidad de comunicarse de una forma menos limitada por el tiempo y el espacio llevó a realizar dibujos o marcas en objetos de cualquier material sólido. Estos mensajes duraban tanto como los propios materiales. Los seres humanos han hecho dibujos desde los primeros tiempos. Las pinturas rupestres prehistóricas eran representaciones artísticas y realistas del mundo del hombre primitivo. Si los dibujos estaban destinados a registrar un acontecimiento o a transmitir un mensaje, eran una forma de redacción o escritura.
En las montañas del oeste de Estados Unidos y Canadá se ha encontrado un gran número de estas imágenes, dibujadas o talladas en la roca. Se denominan petrogramas si están dibujados o pintados y petroglifos si están tallados.
Estas imágenes transmiten ideas, o significados, directamente a la mente sin el uso de palabras, sonidos u otras formas de lenguaje. Este método primitivo de comunicación se conoce como pictografía (escritura de imágenes) o ideografía (escritura de ideas), y constituyó la base de los caracteres chinos y japoneses utilizados en la actualidad.
La escritura de ideas, o de significados, tiene muchas limitaciones. Si quería comunicar el sencillo mensaje «He matado a cinco leones», el escritor podía empezar dibujando cinco leones por separado. Pero aún así había que expresar «he matado» (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma en línea de ciencias sociales y humanidades). Recordando la forma en que realmente mató a los leones, ya sea con una lanza, un garrote o un arco y una flecha, el escritor dibujaría la figura de sí mismo sosteniendo el arma que había utilizado en el acto.
Había varias formas indirectas en las que el escritor podía asegurarse de que los demás entendieran que era él y no otro quien mataba a los leones. Si era de piernas largas, podía dibujarse con piernas extralargas. Podía dibujarse a sí mismo con un peinado o un tocado especial. También podía utilizar el recurso, muy utilizado entre los indios, de añadir un dibujo que representara su nombre -por ejemplo, Búfalo Blanco o Camisa Roja- cerca de la cabeza de la figura. Todo esto era engorroso e implicaba una gran cantidad de pensamiento para encontrar las imágenes adecuadas para expresar los significados previstos. Este sistema de escritura fue empleado por los indios de las llanuras y los aztecas.
Los sumerios y los egipcios
El método ideográfico de comunicación puede haber sido suficiente en las sociedades más simples de cazadores y nómadas. Sin embargo, no podía satisfacer las necesidades de las sociedades urbanas, con un comercio, una industria, una agricultura y una organización estatal muy desarrollados, todo lo cual implicaba la necesidad de mantener registros.
La primera de las sociedades urbanas surgió en Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Éufrates. Aquí floreció la antigua civilización sumeria. Tiempo después, en el valle del río Nilo, los egipcios desarrollaron su civilización.
La escritura primitiva se vio influida por una serie de factores, sobre todo por los materiales disponibles. Los habitantes del antiguo Egipto desarrollaron bellos signos, llamados jeroglíficos, para escribir inscripciones en tumbas y monumentos y para redactar textos religiosos y documentos importantes en papiro. La palabra jeroglífico viene del griego hieros, que significa «sagrado», y glyphein, que significa «tallar».
Como los habitantes del sur de Mesopotamia carecían tanto de piedra como de material adecuado para fabricar papel, presionaban los signos en tablillas de arcilla húmeda con el extremo de una caña o un estilete de madera. Esto producía marcas en forma de cuña; de ahí que esta escritura se llame cuneiforme, del latín cuneus, que significa «cuña». Cuando se deseaba conservar las tablillas, se las cocía.
La idea básica de las nuevas escrituras era expresar palabras de la lengua en lugar de ideas y significados. Un mensaje como «he matado a cinco leones» no se expresaría con imágenes dibujadas en cualquier orden. En cambio, se expresaría con signos dibujados en el orden de las palabras de esta frase. La palabra «yo» podría expresarse con el signo de una cabeza con la mano apuntando a la nariz; «maté» con el signo de una lanza; «cinco» con cinco golpes; y «león» con el signo de un león.
El escriba ya no tenía la opción de utilizar un signo u otro según la situación que intentara describir. Tanto si la matanza se realizaba con una lanza, un garrote o un arco y una flecha, el escriba podía utilizar para la palabra «matar» sólo el signo que había aprendido a asociar regularmente con la palabra. Si en Sumer la matanza de animales o seres humanos se hacía normalmente con una lanza, lo más probable es que se eligiera la imagen de una lanza como signo para la palabra «matar».
Un sistema de escritura en el que los signos individuales representan palabras individuales de la lengua se llama logografía (escritura de palabras). Los signos de este sistema se denominan logogramas (signos de palabras).
La escritura fonética
La escritura de palabras supuso un gran avance respecto a la escritura de ideas. Sin embargo, tampoco era práctica. Había que inventar miles de signos para miles de palabras y, lo que era peor, que los alumnos los aprendieran. Seguía siendo difícil expresar algunas ideas abstractas, como «vida»; nombres propios que no tienen significado conocido, como Thomas o Nueva York; y formas gramaticales, como las terminaciones -ed y -s en la frase «Maté cinco leones».
Una forma de superar estas dificultades fue el uso del principio fonético, o dispositivo de rebuscamiento. Un ejemplo sería escribir la palabra inglesa «belief» dibujando una abeja y una hoja. En sumerio, la palabra abstracta ti (vida) era difícil de expresar en un signo ilustrado. Por ello, el escriba escribía la palabra con un signo gráfico fácil de dibujar, una flecha, que también tenía el sonido de ti en sumerio. De este modo, un signo gráfico representaba un sonido del habla.
Con el dispositivo del rebus se abrieron nuevos horizontes a la expresión de todas las formas lingüísticas, por abstractas que fueran. Ya no era necesario pasar por un proceso de gimnasia mental para averiguar cómo expresar una palabra como «cita», que significaba un acuerdo entre un chico y una chica para reunirse en un momento y lugar determinados. ¿Debe expresarse la palabra con la imagen de un chico y una chica cogidos de la mano, con la de un árbol y la luna, o con otra cosa? Con el dispositivo de rebus, esta palabra podría escribirse simplemente con el signo de «fecha», que significa una fruta. Su signo es fácil de dibujar, y suena como el otro «dátil». Además, el signo de «dátil» (fruta) podría utilizarse fonéticamente en todas las palabras en las que aparezca la sílaba «dátil», como «validar», «consolidar» o «candidato». Los sistemas de escritura en los que se utilizan signos para palabras completas de significado definido o para sílabas se denominan escritos silábicos o logo-silábicos. Este tipo de escritura silábica estaba muy extendida en la antigüedad, entre los sumerios y los egipcios, entre los hititas de Anatolia (Asia Menor), entre los minoicos y micénicos de la zona del Egeo y entre los chinos. Los escritos aún no descifrados de los elamitas del sur de Irán y de un pueblo desconocido que vivió en la India en tiempos muy antiguos también eran logosilábicos. Los mayas de América Central desarrollaron un sistema que se encuentra en algún lugar entre la etapa ideográfica de los aztecas y los sistemas silábicos de palabras plenamente desarrollados como los de los sumerios y los egipcios
Origen pictográfico de los sistemas silábicos de palabras
Al igual que las escrituras ideográficas primitivas, todas las escrituras silábicas de palabras fueron originalmente pictográficas; es decir, contenían signos en los que se podían reconocer fácilmente imágenes de seres humanos y objetos como animales, plantas y montañas.
Los sistemas ideográficos conservaron sus caracteres pictóricos desde el principio hasta el final de su existencia. Sin embargo, con el paso del tiempo, las escrituras silábicas de palabras desarrollaron formas cursivas y lineales. Éstas se abreviaron y cambiaron mucho por el uso constante. Es imposible reconocer en la gran mayoría de ellas las imágenes que representaban originalmente. En Egipto se utilizaron tres formas al mismo tiempo. Había una forma jeroglífica, que era una escritura ilustrada cuidadosamente dibujada que se encontraba principalmente en los monumentos públicos y oficiales. También existían las formas hierática y demótica, que eran escrituras abreviadas y cursivas utilizadas principalmente para la correspondencia privada y comercial.
La escritura silábica
El siguiente paso en la historia de la escritura fue la etapa silábica. Todas las escrituras silábicas se derivaban de los sistemas silábicos de palabras. Eran idénticas o se simplificaban a partir de los silabarios de esos sistemas. Un silabario es una lista de caracteres, cada uno de los cuales se utiliza para escribir una sílaba.
Los babilonios y asirios, que sustituyeron a los sumerios en la tierra del Tigris y el Éufrates, aceptaron casi sin cambios el sistema silábico sumerio. Los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) elamitas, hurritas y urartianos, que vivían al norte de los asirios y babilonios, consideraron que la tarea de dominar el complicado sistema sumerio era una carga demasiado pesada. Se limitaron a idear un silabario simplificado y eliminaron casi por completo los numerosos signos denominativos de los sumerios.
Los japoneses desarrollaron un silabario sencillo a partir de la escritura silábica china. A los niños japoneses se les sigue enseñando esto en los grados inferiores. En los cursos superiores aprenden también una serie de signos verbales tomados del chino, que utilizan junto a su silabario. Esto es similar a la escritura, en inglés, de la palabra «plus», ya sea como un signo de palabra «+» o alfabéticamente como «plus».
La escritura silábica de los fenicios
Los cambios más radicales se produjeron en el sistema que los semitas de Siria y Palestina desarrollaron a partir de la escritura silábica egipcia entre 1500 y 1000 a.C. Eliminaron todos los signos denominativos y todos los signos silábicos con más de una consonante. Limitaron sus silabarios a unos 30 signos que empezaban por una consonante y terminaban en cualquier vocal.
La escritura semítica más importante fue desarrollada hacia el año 1000 a.C. por los fenicios en la antigua ciudad de Biblos. Su escritura consistía en 22 signos silábicos que comenzaban con una consonante y terminaban con una vocal. Esta es la escritura que estaba destinada a desempeñar un papel más importante en la historia de la civilización. Debido a su gran simplicidad, la escritura fenicia se extendió rápidamente. Fue aceptada gradualmente por otros pueblos semíticos, como los hebreos, los arameos, los árabes y los abisinios. En su marcha hacia el este se extendió entre los pueblos de Persia y la India. En su avance hacia el oeste, fue adoptado en Grecia, Italia y el resto de Europa.
Como las vocales no se indicaban en los signos silábicos fenicios, algunos estudiosos los llaman consonánticos o incluso alfabéticos. Sin embargo, los creadores de un verdadero alfabeto no fueron los fenicios, sino los griegos.
Las etapas de la historia en este ámbito
Hubo tres grandes etapas por las que la escritura evolucionó desde la ideografía primitiva hasta un alfabeto completo:
- En primer lugar, se utilizaron signos para representar los sonidos de las palabras, lo que condujo a una escritura silábica. Los sumerios fueron los primeros en desarrollar esta etapa de la escritura.
- En segundo lugar, se creó un silabario semítico de entre 22 y 30 signos. La grandeza de la escritura fenicia no reside en ningún cambio revolucionario, sino en su simplificación. Excluyó todos los signos denominativos y con más de una consonante del sistema egipcio, y se limitó en el silabario a un pequeño número de signos silábicos abiertos. Esta escritura se convirtió en el prototipo de todos los alfabetos.
- El tercer gran paso fue la creación del alfabeto griego. Esto se logró mediante el uso sistemático de signos vocálicos. Cuando éstos se añadieron a los signos silábicos tomados del sistema semítico, el resultado fue reducir los valores de esos signos silábicos a signos alfabéticos.
Al llegar a su desarrollo final, cualesquiera que hayan sido sus precursores, la escritura tuvo que pasar por estas tres etapas -palabra, silábica y alfabética- en este, y no en otro, orden. No se podía saltar ninguna etapa de desarrollo. Ninguna escritura podía comenzar con una etapa silábica o alfabética a menos que se tomara prestada de un sistema que hubiera pasado por las etapas anteriores. Un sistema de escritura podía detenerse en una etapa sin desarrollarse más. Los indios de las llanuras de América del Norte nunca pasaron de la escritura pictográfica. Las escrituras japonesa y china siguieron siendo silábicas.
La escritura rara vez se desarrolló a través de todas las etapas dentro de un área. La gente solía ser conservadora y apegada a su propio tipo de escritura. En Egipto y Babilonia los intereses religiosos, y en China los intereses políticos, fueron los responsables de mantener una forma de escritura difícil y obsoleta y de imposibilitar su uso generalizado por el pueblo. Por lo tanto, fueron los pueblos extranjeros, no ligados a las tradiciones e intereses locales, los responsables de introducir nuevos e importantes desarrollos en la historia de la escritura. Así, fueron los fenicios quienes simplificaron la escritura egipcia, y los griegos quienes desarrollaron el alfabeto que derivaron de los fenicios.
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