Reparaciones por la Esclavitud

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Esta entrada ofrece una nueva mirada a las reparaciones por la esclavitud en los Estados Unidos, Reino Unido y otros países. Se espera que ello provoque un mayor debate público y una mayor acción del Congreso. Sus defensores han recopilado pruebas de las disparidades económicas causadas por la esclavitud y los efectos continuos de Jim Crow en los afroamericanos de hoy en día. También consideran las posibilidades de un fin no violento de la esclavitud y las alternativas para compensar a los dueños de esclavos.

Historia y Debate sobre las Reparaciones por la Esclavitud en Estados Unidos

En los años 20, Jim Crow Mississippi era, en todas las facetas de la sociedad, una cleptocracia. La mayoría de la gente en el estado fue perpetuamente robada del voto, un secuestro diseñado a través del engaño del impuesto electoral y el músculo de la turba de linchamiento. Entre 1882 y 1968, más negros fueron linchados en Mississippi que en cualquier otro estado. “Tú y yo sabemos cuál es la mejor manera de evitar que los negros voten”, se quejó Theodore Bilbo, senador de Mississippi y orgulloso miembro del Klan. “Hágalo la noche antes de las elecciones.”

El régimen del estado asoció el robo de la franquicia con el robo del bolso. Muchos de los granjeros negros de Mississippi vivían en peonaje por deudas, bajo el dominio de los reyes del algodón que eran a la vez sus propietarios, sus empleadores y sus principales comerciantes.

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Las herramientas y las necesidades eran adelantadas contra el rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) de la cosecha, que era determinado por el empleador. Cuando se consideraba que los agricultores estaban endeudados, y a menudo lo estaban, el saldo (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre saldo) negativo se trasladaba a la siguiente temporada. El hombre o la mujer que protestaba contra este acuerdo lo hacía a riesgo de sufrir graves lesiones o la muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] [rtbs name=”muerte”] Negarse a trabajar significaba un arresto bajo las leyes de vagancia y trabajos forzados bajo el sistema penal del estado.

Hasta bien entrado el siglo XX, los negros hablaban de su huida de Mississippi de la misma manera que sus antepasados rúnicos.Entre las Líneas En su libro de 2010, El calor de otros soles, Isabel Wilkerson cuenta la historia de Eddie Earvin, un recolector de espinacas que huyó de Mississippi en 1963, después de ser obligado a trabajar a punta de pistola. “No habló de ello ni se lo dijo a nadie”, dijo Earvin. “Tenías que escabullirte”. “Parte de la tierra arrebatada a las familias negras se ha convertido en un club de campo en Virginia”, informó la AP.

En 2001, la Associated Press publicó una investigación en tres partes sobre el robo de tierras de propiedad de negros que se remonta al período anterior a la guerra. La serie documentó unas 406 víctimas y 24.000 acres de tierra valorada en decenas de millones de dólares. La tierra fue tomada a través de medios que iban desde la argucia legal hasta el terrorismo. “Algunas de las tierras arrebatadas a familias negras se han convertido en un club de campo en Virginia”, informó AP, así como “campos petroleros en Mississippi” y “un centro de entrenamiento de béisbol en primavera en Florida”.

En 1934, el Congreso creó la Administración Federal de Vivienda. La FHA aseguró las hipotecas privadas, causando una caída en las tasas de interés y una disminución en el tamaño del pago inicial requerido para comprar una casa.Si, Pero: Pero una hipoteca asegurada no era una posibilidad para Clyde Ross. La FHA había adoptado un sistema de mapas que clasificaba los vecindarios según su estabilidad percibida.Entre las Líneas En los mapas, las áreas verdes, calificadas como “A”, indicaban barrios “en demanda” que, como dijo un tasador, carecían de “un solo extranjero o negro”. Estos barrios se consideraban excelentes perspectivas para el seguro. Los barrios donde vivían los negros tenían una calificación “D” y normalmente se consideraban inelegibles para el respaldo de la FHA. Estaban coloreados en rojo. No importaba el porcentaje de personas negras que vivían allí ni su clase social. La gente negra era vista como un contagio. La redlining fue más allá de los préstamos respaldados por la FHA y se extendió a toda la industria hipotecaria, que ya estaba plagada de racismo, excluyendo a la gente negra de los medios más legítimos para obtener una hipoteca.

“Un gobierno que ofreciera tal recompensa a los constructores y prestamistas podría haber exigido el cumplimiento de una política de no discriminación”, escribió en 1955 Charles Abrams, el experto en estudios urbanos que ayudó a crear la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York. “En su lugar, la FHA adoptó una política racial que bien podría haber sido extraída de las leyes de Nuremberg.”

Los efectos devastadores son esbozados de manera convincente por Melvin L. Oliver y Thomas M. Shapiro en su libro de 1995, Black Wealth/White Wealth:

Al quedar excluidos de la mayor oportunidad de acumulación de riqueza en masa de la historia de los Estados Unidos, los afroamericanos que deseaban y podían permitirse ser propietarios de una vivienda se vieron relegados a las comunidades de las ciudades centrales, donde sus inversiones se vieron afectadas por las “profecías autocumplidas” de los tasadores de la FHA: se vieron privados de fuentes de nuevas inversiones[,] sus viviendas y comunidades se deterioraron y perdieron valor en comparación con las viviendas y comunidades que los tasadores de la FHA consideraban deseables.

En Chicago y en todo el país, los blancos que buscaban alcanzar el sueño americano podían confiar en un sistema de crédito legítimo respaldado por el gobierno. Los negros fueron llevados a la mira de prestamistas sin escrúpulos que los tomaron por dinero y por deporte. “Era como la gente a la que le gusta salir y disparar a los leones en África (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue la misma emoción”, dijo un abogado de la vivienda a la historiadora Beryl Satter en su libro de 2009, Family Properties. “La emoción de la persecución y la matanza”.

La matanza fue rentable.Entre las Líneas En el momento de su muerte, Lou Fushanis poseía más de 600 propiedades, muchas de ellas en North Lawndale, y su patrimonio se estimaba en 3 millones de dólares. Había ganado mucho de este dinero explotando las esperanzas frustradas de los inmigrantes negros como Clyde Ross. Durante este período, según una estimación, el 85 por ciento de todos los negros que compraron en Chicago lo hicieron por contrato. “Si alguien que está bien establecido en este negocio en Chicago no gana 100.000 dólares al año”, dijo un vendedor por contrato al The Saturday Evening Post en 1962, “está holgazaneando”.

Los vendedores por contrato se hicieron ricos. North Lawndale se convirtió en un gueto.

Clyde Ross todavía vive allí. Todavía es dueño de su casa. Tiene 91 años, y los emblemas de la supervivencia están a su alrededor: premios por el servicio a su comunidad, fotos de sus hijos con toga y birrete.Si, Pero: Pero cuando le pregunté sobre su casa en North Lawndale, sólo escuché anarquía.

“Estábamos avergonzados. No queríamos que nadie supiera que éramos tan ignorantes”, me dijo Ross. Estaba sentado en la mesa de su comedor. Sus gafas eran tan gruesas como su cajón de Clarksdale. “Salí de Mississippi donde había un lío, y vine aquí y me metí en otro lío. Entonces, ¿qué tan tonto soy? No quería que nadie supiera lo tonto que era.

“Cuando me vi envuelto en ello, dije: ‘¿Cómo? Simplemente dejé este desastre. No dejé ninguna ley. Y sin consideración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Y luego vengo aquí y me engañan abiertamente.’ Probablemente querría hacer daño a algunas personas, ya sabes, si hubiera sido violento como algunos de nosotros. Pensé, ‘Hombre, me quedé atrapado en estas cosas. Ni siquiera puedo cuidar de mis hijos”. No tenía suficiente para mis hijos. Podrías caer en las grietas fácilmente luchando contra estos blancos. Y sin ley”.

Los negros fueron llevados a la mira de prestamistas sin escrúpulos que los tomaron por dinero y por deporte.
Pero la lucha de Clyde Ross lo hizo.Entre las Líneas En 1968 se unió a la recién formada Liga de Compradores por Contrato – una colección de propietarios negros en el lado sur y oeste de Chicago, todos ellos encerrados en el mismo sistema de depredación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Estaba Howell Collins, cuyo contrato le exigía pagar 25.500 dólares por una casa que un especulador había comprado por 14.500 dólares. Estaba Ruth Wells, que se las había arreglado para pagar la mitad de su contrato, esperando una hipoteca, sólo para ver de repente una factura de seguro materializarse de la nada, un requisito que el vendedor había añadido sin el conocimiento de Wells. Los vendedores de contratos usaron todas las herramientas a su disposición para robar a sus clientes. Asustaban a los residentes blancos para que vendieran barato. Mintieron sobre la conformidad de las propiedades con los códigos de construcción, y dejaron al comprador responsable cuando llegaron los inspectores de la ciudad. Se presentaron como corredores de bienes raíces, cuando en realidad eran los propietarios. Guiaban a sus clientes hacia los abogados que estaban en el plan.

La Liga de Compradores por Contrato se defendió. Los miembros -que finalmente serían más de 500- fueron a los elegantes suburbios donde vivían los especuladores y los avergonzaron llamando a las puertas de sus vecinos e informándoles de los detalles del comercio de préstamos por contrato. Se negaron a pagar sus cuotas, y en su lugar mantuvieron los pagos mensuales en una cuenta de depósito en garantía. Entonces presentaron una demanda contra los vendedores de contratos, acusándolos de comprar propiedades y revender de tal manera “para cosechar de los miembros de la raza negra grandes e injustas ganancias”.

A cambio de “la privación de sus derechos y privilegios en virtud de las Enmiendas Decimotercera y Decimocuarta”, la liga exigió “oraciones para el alivio”, es decir, la devolución de todo el dinero pagado en contratos y todo el dinero pagado para la mejora estructural de las propiedades, al 6% de interés menos un precio de alquiler “justo y no discriminatorio” por el tiempo de ocupación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Otros Elementos

Además, la liga pidió al tribunal que dictaminara que los acusados habían “actuado de forma deliberada y maliciosa y que la malicia es la esencia de esta acción”.

Ross y la Liga de Compradores por Contrato ya no apelaban al gobierno simplemente por la igualdad. Ya no estaban huyendo con la esperanza de un mejor trato en otro lugar. Estaban acusando a la sociedad de un crimen contra su comunidad. Querían que el crimen fuera juzgado públicamente como tal. Querían que los ejecutores del crimen fueran declarados ofensivos para la sociedad. Y querían una restitución por el gran daño que les causaron dichos delincuentes.Entre las Líneas En 1968, Clyde Ross y la Liga de Compradores por Contrato ya no buscaban simplemente la protección de la ley. Estaban buscando reparaciones.

“Una diferencia de tipo, no de grado”

Según las estadísticas más recientes, North Lawndale está ahora en el extremo equivocado de prácticamente todos los indicadores socioeconómicos.Entre las Líneas En 1930 su población era de 112.000 habitantes. Hoy en día es de 36.000. La charla de Halcyon de “vida interracial” está muerta. El vecindario es 92 por ciento negro. Su tasa de homicidios es de 45 por cada 100.000, el triple de la tasa de la ciudad en su conjunto. La tasa de mortalidad infantil es de 14 por cada 1.000, más del doble de la media nacional. El 43 por ciento de la gente de North Lawndale vive por debajo del umbral de pobreza, el doble de la tasa general de Chicago. El 45 por ciento de todos los hogares reciben cupones de alimentos, casi tres veces la tasa de la ciudad en general. Sears, Roebuck dejó el vecindario en 1987, llevándose 1.800 trabajos. Los niños de North Lawndale no tienen por qué estar confundidos sobre sus perspectivas: El Centro de Detención Temporal Juvenil del Condado de Cook se encuentra justo al lado del vecindario.

North Lawndale es un retrato extremo de las tendencias que afectan a la Chicago negra. Tal es la magnitud de estas dolencias que se puede decir que los negros y los blancos no habitan la misma ciudad. El ingreso promedio per cápita de los barrios blancos de Chicago es casi tres veces mayor que el de los barrios negros. Cuando el sociólogo de Harvard Robert J. Sampson examinó las tasas de encarcelamiento en Chicago en su libro Great American City 2012, encontró que un barrio negro con una de las tasas de encarcelamiento más altas (West Garfield Park) tenía una tasa más de 40 veces mayor que el barrio blanco con la tasa más alta (Clearing). “Este es un diferencial asombroso, incluso para las comparaciones a nivel comunitario”, escribe Sampson. “Una diferencia de tipo, no de grado.”

En otras palabras, los barrios negros empobrecidos de Chicago, caracterizados por un alto desempleo y hogares encabezados por padres solteros, no son simplemente pobres; son “ecológicamente distintos”. Esto “no es simplemente lo mismo que un bajo estatus económico”, escribe Sampson. “En este patrón, Chicago no está sola”.

Las vidas de los americanos negros son mejores que hace medio siglo. La humillación de los blancos sólo señales se han ido. Los índices de pobreza de los negros han disminuido. Las tasas de embarazo de las adolescentes negras están en mínimos históricos y la brecha entre las tasas de embarazo de las adolescentes negras y blancas se ha reducido significativamente.Si, Pero: Pero tal progreso descansa en una base inestable, y las fallas están en todas partes. La brecha de ingresos entre los hogares negros y blancos es aproximadamente la misma hoy que en 1970. Patrick Sharkey, sociólogo de la Universidad de Nueva York, estudió a los niños nacidos entre 1955 y 1970 y descubrió que el 4 por ciento de los blancos y el 62 por ciento de los negros en todo Estados Unidos se habían criado en barrios pobres. Una generación más tarde, el mismo estudio mostró que prácticamente nada había cambiado. Y mientras que los blancos nacidos en los barrios ricos tendían a permanecer en los barrios ricos, los negros tendían a salir de ellos.

Esto no es sorprendente. Las familias negras, independientemente de sus ingresos, son significativamente menos ricas que las familias blancas. El Centro de Investigación Pew estima que los hogares blancos valen aproximadamente 20 veces más que los negros, y que mientras que sólo el 15 por ciento de los blancos tienen cero o riqueza negativa, más de un tercio de los negros la tienen. Efectivamente, la familia negra en América está trabajando sin una red de seguridad. Cuando la calamidad financiera golpea -una emergencia médica, un divorcio, la pérdida de un trabajo- la caída es precipitada.

Y así como las familias negras de todos los ingresos siguen siendo perjudicadas por la falta de riqueza, también lo son por su elección restringida de vecindario. Las personas negras con ingresos de clase media-alta no viven generalmente en barrios de clase media-alta. La investigación de Sharkey muestra que las familias negras que ganan $100,000 típicamente viven en el tipo de vecindarios habitados por familias blancas que ganan $30,000. “Negros y blancos habitan barrios tan diferentes”, escribe Sharkey, “que no es posible comparar los resultados económicos de los niños negros y blancos”.

Una asociación nacional de bienes raíces aconsejó no vender a “un hombre de color de medios que estaba dando a sus hijos una educación universitaria”.
Las implicaciones son escalofriantes. Por regla general, los pobres negros no logran salir del gueto, y los que lo hacen a menudo se enfrentan al horror de ver a sus hijos y nietos caer de espaldas.

Incluso la aparente evidencia de progreso se marchita bajo una luz dura.Entre las Líneas En 2012, el Instituto Manhattan observó con alegría que la segregación había disminuido desde el decenio de 1960.

Puntualización

Sin embargo, los afroamericanos seguían siendo, con mucho, el grupo étnico más segregado del país.

Con la segregación, con el aislamiento de los heridos y los robados, viene la concentración de la desventaja. Una América no segregada podría ver la pobreza, y todos sus efectos, esparcidos por todo el país sin ningún sesgo particular hacia el color de la piel.

Indicaciones

En cambio, la concentración de la pobreza se ha emparejado con una concentración de melanina. La conflagración resultante ha sido devastadora.

Un hilo de pensamiento en la comunidad afroamericana sostiene que estos números deprimentes provienen en parte de patologías culturales que pueden ser alteradas a través de la agallas individuales y el comportamiento excepcionalmente bueno. (En 2011, el alcalde de Filadelfia Michael Nutter, respondiendo a la violencia entre los jóvenes negros, culpó a la familia: “Demasiados hombres hacen demasiados bebés que no quieren cuidar, y luego terminamos tratando con sus hijos”. Nutter se volvió hacia esos presuntos bebés sin padre: “Súbete los pantalones y cómprate un cinturón, porque nadie quiere ver tu ropa interior o la raja de tu trasero”) El hilo es tan viejo como la misma política negra. También está mal. El tipo de racismo incisivo al que los negros han sido sometidos persistentemente nunca puede ser derrotado haciendo a sus víctimas más respetables. La esencia del racismo americano es la falta de respeto. Y en la estela de los sombríos números, vemos la sombría herencia.

La demanda de la Liga de Compradores por Contrato presentada por Clyde Ross y sus aliados apuntaba directamente a esta herencia. La demanda tenía sus raíces en la larga historia de segregación de Chicago, que había creado dos mercados de vivienda, uno legítimo y respaldado por el gobierno, el otro sin ley y patrullado por depredadores. La demanda se prolongó hasta 1976, cuando la liga perdió un juicio con jurado. Asegurar la protección igualitaria de la ley resultó difícil; asegurar las reparaciones resultó imposible. Si había alguna duda sobre el estado de ánimo del jurado, el capataz la despejó diciendo, cuando se le preguntó sobre el veredicto, que esperaba que ayudara a poner fin al “lío que Earl Warren hizo con Brown contra la Junta de Educación y todas esas tonterías”.

La Corte Suprema parece compartir ese sentimiento. Las últimas dos décadas han sido testigos de un retroceso de la legislación progresiva de la década de 1960. Los liberales se han encontrado a la defensiva.Entre las Líneas En 2008, cuando Barack Obama era candidato a la presidencia, se le preguntó si sus hijas -Malia y Sasha- deberían beneficiarse de la acción afirmativa. Él respondió negativamente.

El intercambio se basó en una comparación errónea de la familia blanca media americana y la excepcional primera familia.Entre las Líneas En el concurso de ascenso, Barack y Michelle Obama han ganado.Si, Pero: Pero han ganado siendo el doble de buenos y aguantando el doble. Malia y Sasha Obama disfrutan de privilegios más allá de los sueños del niño blanco promedio.Si, Pero: Pero esa comparación está incompleta. La pregunta más reveladora es cómo se comparan con Jenna y Barbara Bush – los productos de muchas generaciones de privilegios, no sólo uno. Lo que sea que logren los hijos de Obama, será evidencia de la singular perseverancia de su familia, no de una amplia igualdad.

“Heredamos nuestro amplio patrimonio”

En 1783, la liberta Belinda Royall solicitó a la Mancomunidad de Massachusetts una reparación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Belinda había nacido en la actual Ghana (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue secuestrada cuando era niña y vendida como esclava. Soportó el Paso Medio y 50 años de esclavitud a manos de Isaac Royall y su hijo.Si, Pero: Pero el joven Royall, un leal británico, huyó del país durante la Revolución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Belinda, ahora libre después de medio siglo de trabajo, suplicó a la naciente legislatura de Massachusetts:

El rostro de su peticionaria está ahora marcado con los surcos del tiempo, y su cuerpo se dobla bajo la opresión de los años, mientras que a ella, por las leyes de la tierra, se le niega el empleo de un bocado de esa inmensa riqueza, aparte de la que ha sido acumulada por su propia industria, y todo ello aumentado por su servidumbre.

Por lo tanto, arrojándose a vuestros pies si vuestros honores, como a un cuerpo de hombres, formado para la extirpación del vasallaje, para la recompensa de la Virtud, y el justo retorno de la honesta industria, reza para que se le conceda tal asignación del patrimonio del Coronel Royall, que le impida a ella, y a su hija más enferma, la miseria en el extremo más grande, y esparcir el consuelo en el camino corto y descendente de sus vidas.
A Belinda Royall se le concedió una pensión de 15 libras y 12 chelines, que se pagará con cargo al patrimonio de Isaac Royal, uno de los primeros intentos exitosos de solicitar reparaciones.Entre las Líneas En ese momento, la gente negra de América había soportado más de 150 años de esclavitud, y la idea de que se les pudiera deber algo a cambio era, si no el consenso nacional, al menos no escandalosa.

“Una pesada cuenta nos pesa como sociedad civil por las opresiones cometidas contra personas que no nos perjudicaron”, escribió el cuáquero John Woolman en 1769, “y que si el caso particular de muchos individuos fue declarado justamente, parecería que se les debía algo considerable”.

Como ha documentado el historiador Roy E (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finkenbine, en los albores de este país se consideraban activamente y a menudo se efectuaban reparaciones a los negros. Los cuáqueros de Nueva York, Nueva Inglaterra y Baltimore llegaron a hacer que “la membresía dependiera de la compensación de los antiguos esclavos”.Entre las Líneas En 1782, el cuáquero Robert Pleasants emancipó a sus 78 esclavos, les concedió 350 acres, y más tarde construyó una escuela en su propiedad y se encargó de su educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). “Hacer esta justicia a los africanos heridos”, escribió Pleasants, “sería una ofrenda aceptable para el que ‘gobierna en el reino de los hombres'”. ”

Edward Coles, un protegido de Thomas Jefferson que se convirtió en esclavista por herencia, llevó a muchos de sus esclavos al norte y les concedió una parcela de tierra en Illinois. John Randolph, un primo de Jefferson, quiso que todos sus esclavos se emanciparan a su muerte, y que todos los mayores de 40 años recibieran 10 acres de tierra. “Doy y lego a todos mis esclavos su libertad”, escribió Randolph, “lamentando de corazón haber sido el dueño de uno”.

En su libro Forever Free, Eric Foner cuenta la historia de un plantador descontento que reprende a un liberto que holgazanea en el trabajo:

Plantador: “Negro perezoso, estoy perdiendo un día entero de trabajo por tu culpa.”

Freedman: “Massa, ¿cuántos días de trabajo he perdido por tu culpa?”

En el siglo XX, la causa de las reparaciones fue asumida por un elenco diverso que incluía al veterano de la Confederación Walter R. Vaughan, que creía que las reparaciones serían un estímulo para el Sur; la activista negra Callie House; líderes nacionalistas negros como la “Reina Madre” Audley Moore; y el activista de los derechos civiles James Forman. El movimiento se unió en 1987 bajo una organización paraguas llamada Coalición Nacional de Negros por las Reparaciones en América (n’cobra). La NAACP respaldó las reparaciones en 1993. Charles J. Ogletree Jr., profesor de la Facultad de Derecho de Harvard, ha presentado demandas de reparación ante los tribunales.

Pero si bien las personas que abogan por las reparaciones han cambiado con el tiempo, la respuesta del país ha seguido siendo prácticamente la misma. “Se les ha enseñado a trabajar”, editorializó el Chicago Tribune en 1891. “Se les ha enseñado la civilización cristiana, y a hablar el noble idioma inglés en lugar de algún galimatías africano. El relato está a la altura de los ex esclavos”.

No exactamente. Habiendo sido esclavos durante 250 años, los negros no fueron abandonados a su suerte. Estaban aterrorizados.Entre las Líneas En el Sur Profundo, una segunda esclavitud gobernaba.Entre las Líneas En el Norte, legisladores, alcaldes, asociaciones cívicas, bancos y ciudadanos se confabularon para encerrar a los negros en guetos, donde estaban hacinados, sobrecargados y con poca educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Las empresas los discriminaban, otorgándoles los peores trabajos y los peores salarios. La policía los maltrataba en las calles. Y la idea de que las vidas, los cuerpos y la riqueza de los negros eran objetivos legítimos seguía profundamente arraigada en la sociedad en general. Ahora nos hemos alejado a medias de nuestros largos siglos de despojo, prometiendo, “Nunca más”.Si, Pero: Pero aún así estamos embrujados. Es como si hubiésemos acumulado una factura de tarjeta de crédito y, habiendo prometido no cobrar más, nos quedásemos aturdidos para que el saldo (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre saldo) no desapareciera. Los efectos de ese saldo, los intereses que se acumulan diariamente, están a nuestro alrededor.

Si hoy abordamos el tema de las reparaciones, inevitablemente se producirá un aluvión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico) de preguntas: ¿A quién se le pagará? ¿Cuánto se les pagará? ¿Quiénes pagarán? Pero si el verdadero punto de fricción son los aspectos prácticos, y no la justicia, de las reparaciones, desde hace algún tiempo se ha iniciado una solución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Durante los últimos 25 años, el congresista John Conyers Jr., que representa a la zona de Detroit, ha marcado cada sesión del Congreso con la presentación de un proyecto de ley que pide un estudio del Congreso sobre la esclavitud y sus efectos persistentes, así como recomendaciones para “remedios apropiados”.

Un país curioso sobre cómo podrían funcionar realmente las reparaciones tiene una solución fácil en el proyecto de ley de Conyers, ahora llamado HR 40, la Comisión para Estudiar las Propuestas de Reparación para la Ley de Afroamericanos. Apoyaríamos este proyecto de ley, someteríamos la cuestión a estudio y luego evaluaríamos las posibles soluciones.Si, Pero: Pero no estamos interesados.

El hecho de que el HR 40 nunca haya llegado a la Cámara de Representantes, ni por los demócratas ni por los republicanos, sugiere que nuestras preocupaciones no se basan en la impracticabilidad de las reparaciones, sino en algo más existencial. Si llegamos a la conclusión de que las condiciones en North Lawndale y en la América negra no son inexplicables sino que son precisamente lo que se esperaría de una comunidad que durante siglos ha vivido en el punto de mira de América, entonces ¿qué vamos a hacer de la democracia más antigua del mundo?

No se puede escapar a la pregunta agitando la mano en el pasado, negando los actos de sus antepasados, ni citando una fecha reciente de inmigración ancestral. El último poseedor de esclavos ha estado muerto durante mucho tiempo. El último soldado que soportó la Fragua del Valle ha estado muerto mucho más tiempo. Reclamar con orgullo al veterano y repudiar al esclavista es un patriotismo a la carta. Una nación vive más que sus generaciones. No estábamos allí cuando Washington cruzó el Delaware, pero la interpretación de Emanuel Gottlieb Leutze tiene un significado para nosotros. No estábamos allí cuando Woodrow Wilson nos llevó a la Primera Guerra Mundial, pero aún estamos pagando las pensiones. Si el genio de Thomas Jefferson es importante, también lo es su toma del cuerpo de Sally Hemings. Si George Washington que cruza el Delaware importa, también debe importar su despiadada búsqueda del rúnico Juez Oney.

En 1909, el presidente William Howard Taft dijo al país que los sureños blancos “inteligentes” estaban dispuestos a ver a los negros como “miembros útiles de la comunidad”. Una semana después Joseph Gordon, un hombre negro, fue linchado en las afueras de Greenwood, Mississippi. El punto culminante de la era de los linchamientos ha pasado.Si, Pero: Pero los recuerdos de aquellos a los que les robaron sus vidas aún viven en los efectos persistentes. De hecho, en América existe la extraña y poderosa creencia de que si apuñalas a un negro 10 veces, la hemorragia se detiene y la curación comienza en el momento en que el asaltante deja caer el cuchillo. Creemos que el dominio del blanco es un hecho del pasado inerte, una deuda morosa que se puede hacer desaparecer si no miramos.

Siempre ha habido otra manera. “Es en vano a alledge, que nuestros antepasados los trajeron aquí, y no nosotros,” dijo el presidente de Yale Timothy Dwight en 1810.

Heredamos nuestro amplio patrimonio con todos sus impedimentos; y estamos obligados a pagar las deudas de nuestros antepasados. Esta deuda, en particular, estamos obligados a saldar: y, cuando el justo Juez del Universo cuente con sus sirvientes, exigirá rígidamente el pago a nuestras manos. Darles la libertad, y detenernos aquí, es traerles una maldición.

“Los males de los que nos libera la esclavitud”

América comienza en el saqueo de los negros y la democracia de los blancos, dos características que no son contradictorias sino complementarias. “Los hombres que se unieron para fundar los Estados Unidos independientes, dedicados a la libertad y la igualdad, tenían esclavos o estaban dispuestos a unirse a los que los tenían”, escribió el historiador Edmund S. Morgan. “Ninguno de ellos se sintió totalmente cómodo con el hecho, pero tampoco se sintieron responsables de ello. La mayoría de ellos habían heredado tanto sus esclavos como su apego a la libertad de una generación anterior, y sabían que ambos estaban relacionados”.

Cuando los africanos esclavizados, despojados de sus cuerpos, de sus familias y de su trabajo, fueron llevados a la colonia de Virginia en 1619, no soportaron inicialmente el racismo desnudo que engulliría a su progenie. Algunos de ellos fueron liberados. Algunos de ellos se casaron entre sí. Otros escaparon con los sirvientes blancos que habían sufrido como ellos. Algunos incluso se rebelaron juntos, aliándose bajo Nathaniel Bacon para incendiar Jamestown en 1676.

Cien años más tarde, la idea de que los esclavos y los blancos pobres unieran sus fuerzas chocaría los sentidos, pero en los primeros días de las colonias inglesas, los dos grupos tenían mucho en común. Los ingleses que visitaron Virginia descubrieron que sus amos “abusan de sus sirvientes con una opresión intolable y un uso duro”. Los sirvientes blancos eran azotados, engañados para que sirvieran más allá de sus contratos y comerciaban de la misma manera que los esclavos.

Este “uso duro” se originó en un simple hecho del Nuevo Mundo-la tierra era ilimitada pero la mano de obra barata era limitada. A medida que la esperanza de vida aumentaba en la colonia, los plantadores de Virginia encontraron en los africanos esclavizados una fuente aún más eficiente de mano de obra barata. Mientras que los sirvientes contratados seguían siendo sujetos legales de la corona inglesa y por lo tanto tenían derecho a ciertas protecciones, los esclavos africanos entraron en las colonias como extranjeros. Exentos de las protecciones de la corona, se convirtieron en la clase trabajadora indispensable de América, aptos para la máxima explotación, capaces de oponer una mínima resistencia.

Durante los siguientes 250 años, la ley americana trabajó para reducir a los negros a una clase de intocables y elevar a todos los hombres blancos al nivel de ciudadanos.Entre las Líneas En 1650, Virginia ordenó que “todas las personas excepto los negros” debían llevar armas.Entre las Líneas En 1664, Maryland ordenó que cualquier mujer inglesa que se casara con un esclavo debía vivir como esclava del amo de su marido.Entre las Líneas En 1705, la asamblea de Virginia aprobó una ley que permitía el desmembramiento de los esclavos rebeldes, pero prohibía a los amos azotar “a un sirviente blanco cristiano desnudo, sin una orden de un juez de paz”.Entre las Líneas En esa misma ley, la colonia ordenó que “todos los caballos, ganado y cerdos, que ahora pertenecen o que en lo sucesivo pertenecerán a cualquier esclavo” sean confiscados y vendidos por la iglesia local, las ganancias usadas para mantener “a los pobres de dicha parroquia”.Entre las Líneas En ese momento, todavía habría habido gente viva que podría recordar a negros y blancos que se unieron para quemar Jamestown sólo 29 años antes.Si, Pero: Pero a principios del siglo XVIII, dos clases primarias se consagraron en América.

“Las dos grandes divisiones de la sociedad no son los ricos y los pobres, sino los blancos y los negros”, declaró John C. Calhoun, senador de Carolina del Sur, en el Senado en 1848. “Y todos los primeros, tanto los pobres como los ricos, pertenecen a la clase alta, y son respetados y tratados como iguales.”

En 1860, la mayoría de las personas que vivían en Carolina del Sur y Misisipí, casi la mitad de las que vivían en Georgia, y alrededor de un tercio de todos los sureños estaban del lado equivocado de la línea de Calhoun. El estado con el mayor número de americanos esclavizados era Virginia, donde en ciertos condados alrededor del 70 por ciento de toda la gente trabajaba en cadenas. Casi un cuarto de todos los sureños blancos poseían esclavos, y sobre sus espaldas se erigía la base económica de América -y de gran parte del mundo atlántico-.Entre las Líneas En los siete estados algodoneros, un tercio de todos los ingresos de los blancos se derivaban de la esclavitud. Para 1840, el algodón producido por la mano de obra esclava constituía el 59 por ciento de las exportaciones del país. La red de esta sociedad esclava se extendió hacia el norte hasta los telares de Nueva Inglaterra, y a través del Atlántico hasta Gran Bretaña, donde impulsó una gran transformación económica y alteró la trayectoria de la historia del mundo. “Quien dice Revolución Industrial”, escribió el historiador Eric J. Hobsbawm, “dice algodón”.

La riqueza que la esclavitud otorgó a América no fue sólo en lo que los esclavos sacaron de la tierra, sino en los propios esclavos. “En 1860, los esclavos como activo valían más que toda la manufactura de América, todos los ferrocarriles, toda la capacidad productiva de los Estados Unidos juntos”, ha señalado el historiador de Yale David W. Blight. “Los esclavos eran el mayor, con mucho, activo financiero de propiedad en toda la economía americana”. La venta de estos esclavos – “en cuyos cuerpos se congeló ese dinero”, escribe Walter Johnson, un historiador de Harvard – generó aún más riqueza auxiliar. Los préstamos fueron tomados para la compra, para ser pagados con intereses. Se redactaron pólizas de seguro contra la muerte prematura de un esclavo y la pérdida de beneficios potenciales. La venta de esclavos fue gravada y notariada. La venta del cuerpo negro y la pérdida de la familia negra se convirtió en una economía en sí misma, que se estima que aportó decenas de millones de dólares a la América anterior a la guerra.Entre las Líneas En 1860 había más millonarios per cápita en el Valle del Misisipi que en cualquier otro lugar del país.

Bajo los fríos números yacen vidas divididas. “Tenía un temor constante de que la Sra. Moore, su amante, estuviera necesitada de dinero y vendiera a mi querida esposa”, escribió un liberto, reflexionando sobre su tiempo en la esclavitud. “Constantemente temíamos una separación final. Nuestro afecto por cada uno era muy fuerte, y esto nos hacía temer una separación cruel”.

Las separaciones forzadas eran comunes en el Sur antebellum. Un esclavo en algunas partes de la región tenía un 30 por ciento de posibilidades de ser vendido en vida. El 25 por ciento de los intercambios interestatales destruyeron un primer matrimonio y la mitad de ellos destruyeron una familia nuclear.

Cuando la esposa y los hijos de Henry Brown, un esclavo de Richmond, Virginia, iban a ser vendidos, Brown buscó un amo blanco que pudiera comprar a su esposa e hijos para mantener a la familia unida (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fracasó:

Al día siguiente, me coloqué al lado del camino, por el que los esclavos, que sumaban trescientos cincuenta, debían pasar. El comprador de mi esposa era un ministro metodista, que estaba a punto de partir para Carolina del Norte. Muy pronto pasaron cinco carros llenos de niños pequeños, y mirando al más importante, qué debería ver sino un niño pequeño, apuntando su pequeña mano hacia mí, exclamando: “Ahí está mi padre; sabía que vendría a despedirme”. ¡Era mi hijo mayor! Pronto se acercó la pandilla en la que mi esposa estaba encadenada. Miré y vi su rostro familiar; pero, ¡oh, lector, esa mirada de agonía! ¡Que Dios me libre de soportar otra vez el horror insoportable de ese momento! Ella pasó y se acercó a donde yo estaba. La tomé de la mano para despedirme de ella, pero las palabras me fallaron, el don de la palabra había desaparecido y me quedé sin palabras. La seguí a cierta distancia, con su mano agarrada a la mía, como para salvarla de su destino, pero no pude hablar y me vi obligado a alejarme en silencio.
En una época en que las telecomunicaciones eran primitivas y los negros carecían de libertad de movimiento, la separación de las familias negras era una especie de asesinato. Aquí encontramos las raíces de la riqueza y la democracia americana en la destrucción con fines de lucro del activo más importante disponible para cualquier persona, la familia. La destrucción no fue incidental al surgimiento de América; facilitó ese surgimiento. Al erigir una sociedad de esclavos, América creó la base económica para su gran experimento en la democracia.[rtbs name=”democracia”] La lucha laboral que sembró la rebelión de Bacon fue suprimida. La indispensable clase trabajadora de América existió como propiedad más allá del reino de la política, dejando a los americanos blancos libres para pregonar su amor por la libertad y los valores democráticos. Evaluando la democracia anterior a la guerra en Virginia, un visitante de Inglaterra observó que los nativos del estado “pueden profesar un amor ilimitado por la libertad y la democracia como consecuencia de que la masa del pueblo, que en otros países podría convertirse en turbas, está compuesta casi en su totalidad por sus propios esclavos negros”.

El saqueo silencioso

Las consecuencias de 250 años de esclavitud, de guerra contra las familias y los negros, fueron profundas. Como la propiedad de la vivienda hoy en día, la propiedad de los esclavos era una aspiración, atrayendo no sólo a los que poseían esclavos sino a los que deseaban hacerlo. Así como hoy en día los propietarios de viviendas pueden discutir la adición de un patio o la pintura de una sala de estar, los propietarios de esclavos intercambiaban consejos sobre los mejores métodos para criar trabajadores, exigir mano de obra y repartir el castigo. Al igual que un propietario de hoy puede suscribirse a una revista como This Old House, los dueños de esclavos tenían revistas como De Bow’s Review, que recomendaban las mejores prácticas para sacar beneficios de los esclavos.Entre las Líneas En los albores de la Guerra Civil, la esclavitud de la América negra se pensaba que era tan fundamental para el país que aquellos que buscaban acabar con ella eran tachados de herejes dignos de muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Imaginen lo que pasaría si un presidente hoy se declarara a favor de quitar todas las casas americanas a sus dueños: la reacción podría ser violenta.

“Este país se formó para el blanco, no para el negro”, escribió John Wilkes Booth, antes de matar a Abraham Lincoln. “Y mirando la esclavitud africana desde el mismo punto de vista de los nobles creadores de nuestra Constitución, yo, por mi parte, la he considerado una de las mayores bendiciones (tanto para ellos como para nosotros) que Dios ha concedido a una nación favorecida”.

Después de la Guerra Civil, los republicanos radicales intentaron reconstruir el país sobre algo parecido a la igualdad universal, pero fueron derrotados por una campaña de “redención”, dirigida por los blancos, los camisas rojas y los miembros del Klan empeñados en mantener una sociedad “formada para los blancos, no para los negros”. Una ola de terrorismo asoló el Sur.Entre las Líneas En su historia masiva Reconstrucción, Eric Foner cuenta incidentes de personas negras que fueron atacadas por no quitarse el sombrero, por negarse a entregar un frasco de whisky, por desobedecer los procedimientos de la iglesia, por “usar un lenguaje insolente”, por disputar contratos laborales, por negarse a ser “atado como un esclavo”. A veces los ataques tenían la intención de simplemente “adelgazar un poco a los negros”.

El terrorismo se llevó el día. Las tropas federales se retiraron del sur en 1877. El sueño de la Reconstrucción murió. Durante el siguiente siglo, la violencia política fue visitada sin sentido por los negros, con un trato especial hacia los negros ambiciosos.

Detalles

Las escuelas e iglesias negras fueron quemadas hasta los cimientos. Los votantes negros y los candidatos políticos que intentaron reunirlos fueron intimidados, y algunos fueron asesinados. Al final de la Primera Guerra Mundial, los veteranos negros que volvían a sus casas fueron asaltados por atreverse a llevar el uniforme americano. La desmovilización de los soldados después de la guerra, que puso a los veteranos blancos y negros en competencia por los escasos puestos de trabajo, produjo el Verano Rojo de 1919: una sucesión de pogromos racistas contra docenas de ciudades que iban desde Longview, Texas, a Chicago y Washington, D.C. La violencia organizada de los blancos contra los negros continuó en los años 20 – en 1921 una turba blanca arrasó con el “Black Wall Street” de Tulsa, y en 1923 otra arrasó la ciudad negra de Rosewood, Florida- y prácticamente nadie fue castigado.

Una tarjeta postal del 3 de agosto de 1920 muestra las secuelas de un linchamiento en Center, Texas, cerca de la frontera con Louisiana. Según el texto del otro lado, la víctima era un chico de 16 años.
El trabajo de las turbas fue una rabiosa y violenta entrega de prejuicios que se extendió incluso a los niveles más altos del gobierno americano. El New Deal es hoy recordado como un modelo de lo que un gobierno progresista debería hacer – una amplia red de seguridad social que proteja a los pobres y a los afligidos mientras construye la clase media. Cuando los progresistas desean expresar su decepción con Barack Obama, señalan los logros de Franklin Roosevelt.Si, Pero: Pero estos progresistas rara vez notan que el New Deal de Roosevelt, al igual que la democracia que lo produjo, se basó en los cimientos de Jim Crow.

“El sur de Jim Crow”, escribe Ira Katznelson, un profesor de historia y ciencias políticas en Columbia, “era el único colaborador del que la democracia de América no podía prescindir”. Las marcas de esa colaboración están en todo el New Deal. Los programas ómnibus aprobados bajo la Ley de Seguridad Social en 1935 fueron elaborados para proteger el modo de vida del sur. El seguro de vejez (Seguridad Social propiamente dicha) y el seguro de desempleo excluían a los trabajadores agrícolas y domésticos – trabajos muy ocupados por los negros. Cuando el presidente Roosevelt firmó la ley de Seguridad Social en 1935, el 65 por ciento de los afroamericanos a nivel nacional y entre el 70 y el 80 por ciento en el Sur no tenían derecho a ella. La NAACP protestó, llamando a la nueva red de seguridad americana “un tamiz con agujeros lo suficientemente grandes para que la mayoría de los negros caigan”.

El a menudo celebrado proyecto de ley G.I. también fracasó en los negros americanos, reflejando la insistencia más amplia del país en una política de vivienda racista. Aunque aparentemente no tiene en cuenta el color, el Título III del proyecto de ley, que tenía como objetivo dar a los veteranos acceso a préstamos de bajo interés para la vivienda, dejó a los veteranos negros enredados con los funcionarios blancos de la Administración de Veteranos local, así como con los mismos bancos que durante años se habían negado a conceder hipotecas a los negros. La historiadora Kathleen J (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Frydl observa en su libro de 2009, The GI Bill, que tantos negros fueron descalificados para recibir los beneficios del Título III “que es más exacto decir simplemente que los negros no podían usar este título en particular”.

En la América de la Guerra Fría, la propiedad de la vivienda se consideraba un medio de inculcar el patriotismo y una fuerza civilizadora y antirradical. “Ningún hombre que posea su propia casa y lote puede ser comunista”, afirmó William Levitt, quien fue pionero en el suburbio moderno con el desarrollo de las diversas Levittowns, sus famosas comunidades planificadas. “Tiene demasiado que hacer.”

Pero los Levittowns fueron, con el consentimiento voluntario de Levitt, segregados durante sus primeros años. Daisy y Bill Myers, la primera familia negra que se mudó a Levittown, Pennsylvania, fueron recibidos con protestas y una cruz ardiente. Un vecino que se opuso a la familia dijo que Bill Myers era “probablemente un buen tipo, pero cada vez que lo miro veo que $2,000 bajan el valor de mi casa”.

El vecino tenía una buena razón para tener miedo. Bill y Daisy Myers eran del otro lado de la sociedad dual de John C. Calhoun. Si se mudaban al lado, la política de vivienda casi garantizaba que el valor de las propiedades de sus vecinos disminuiría.

En agosto de 1957, la policía estatal sacó a adolescentes de un auto durante una manifestación contra Bill y Daisy Myers, los primeros afroamericanos que se mudaron a Levittown, Pennsyvlania. (Foto AP/Bill Ingraham)
Mientras que poco antes del New Deal, una hipoteca típica requería un gran pago inicial y la amortización completa en unos 10 años, la creación de la Corporación de Préstamos a los Propietarios de Viviendas en 1933 y luego de la Administración Federal de la Vivienda al año siguiente permitió a los bancos ofrecer préstamos que no requerían más del 10 por ciento de enganche, amortizados a lo largo de 20 a 30 años. “Sin la intervención federal en el mercado de la vivienda, la suburbanización masiva hubiera sido imposible”, escribe Thomas J. Sugrue, historiador de la Universidad de Pensilvania. “En 1930, sólo el 30 por ciento de los estadounidenses eran propietarios de sus casas; en 1960, más del 60 por ciento eran propietarios de viviendas. La propiedad de la vivienda se convirtió en un emblema de la ciudadanía estadounidense”.

Ese emblema no debía ser otorgado a los negros. La industria inmobiliaria americana creía que la segregación era un principio moral. Ya en 1950, el código de ética de la Asociación Nacional de Juntas de Bienes Raíces advirtió que “un agente de bienes raíces nunca debe ser un instrumento para introducir en un vecindario … cualquier raza o nacionalidad, o cualquier individuo cuya presencia será claramente perjudicial para los valores de la propiedad”. Un folleto de 1943 especificaba que tales indeseables potenciales podrían incluir a madam, contrabandistas, gángsteres y “un hombre de color de medios que daba a sus hijos una educación universitaria y pensaba que tenían derecho a vivir entre blancos”.

El gobierno federal estuvo de acuerdo (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue la Corporación de Préstamos a Propietarios de Viviendas, no una asociación comercial privada, la que fue pionera en la práctica de la redlining, otorgando préstamos selectivamente e insistiendo en que cualquier propiedad que asegurara estuviera cubierta por un convenio restrictivo, una cláusula en la escritura (su redacción) que prohibiera la venta de la propiedad a cualquier persona que no fuera blanca. Millones de dólares fluyeron de las arcas fiscales a los barrios blancos segregados.

“Por primera vez, quizás, el gobierno federal adoptó las actitudes discriminatorias del mercado”, escribió el historiador Kenneth T. Jackson en su libro de 1985, Crabgrass Frontier, una historia de la suburbanización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). “Anteriormente, los prejuicios se personalizaban e individualizaban; la FHA exhortó a la segregación y la consagró como política pública. Áreas enteras de las ciudades fueron declaradas inelegibles para las garantías de préstamo”. El redlining no fue oficialmente prohibido hasta 1968, por la Ley de Vivienda Justa. Para entonces el daño ya estaba hecho, y los informes de la redefinición por parte de los bancos han continuado.

El gobierno federal se basa en la igualdad de lealtad de todos sus ciudadanos, que a cambio deben recibir un trato igualitario.Si, Pero: Pero ya a mediados del siglo XX, este trato no se concedió a los negros, quienes repetidamente pagaron un precio más alto por la ciudadanía y recibieron menos a cambio. El saqueo había sido el rasgo esencial de la esclavitud, de la sociedad descrita por Calhoun.Si, Pero: Pero prácticamente un siglo después del final de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud, el saqueo -silencioso, sistémico, sumergido- continuó incluso entre los objetivos y logros de los liberales del New Deal.

La creación del segundo gueto

Hoy en día Chicago es una de las ciudades más segregadas del país, un hecho que refleja una planificación (véase más en esta plataforma general) asidua.Entre las Líneas En el esfuerzo por mantener la supremacía blanca en todos los niveles hasta el vecindario, Chicago, ciudad fundada por el comerciante de pieles negras Jean Baptiste Point du Sable, ha sido pionera durante mucho tiempo. Los esfuerzos comenzaron en serio en 1917, cuando la Junta de Bienes Raíces de Chicago, horrorizada por el influjo de los negros del sur, presionó para zonificar toda la ciudad por raza.Si, Pero: Pero después de que la Corte Suprema se pronunciara en contra de la zonificación racial explícita ese año, la ciudad se vio obligada a seguir su agenda por medios más discretos.

Como la Corporación de Préstamos para Propietarios de Viviendas, la Administración Federal de Vivienda insistió inicialmente en pactos restrictivos, que ayudaron a prohibir que los negros y otros indeseables étnicos recibieran préstamos para vivienda con respaldo federal.Entre las Líneas En la década de 1940, Chicago lideró la nación en el uso de estos pactos restrictivos, y cerca de la mitad de todos los barrios residenciales de la ciudad estaban efectivamente fuera del alcance de los negros.

Hoy en día es común que se empañen los ojos por el viejo gueto negro, donde médicos y abogados vivían al lado de empacadores de carne y trabajadores del acero, que a su vez vivían al lado de prostitutas y desempleados. Esta nostalgia segregacionista ignora las condiciones reales que soportan las personas que viven allí -la minoría y los incendios provocados, por ejemplo- e ignora el hecho de que el antiguo gueto se basaba en la premisa de negar a los negros los privilegios de que gozan los estadounidenses blancos.

En 1948, cuando la Corte Suprema dictaminó que los pactos restrictivos, si bien eran permisibles, no podían hacerse cumplir mediante una acción judicial, Chicago tenía otras armas preparadas. La legislatura del estado de Illinois ya había concedido al ayuntamiento de Chicago el derecho a aprobar -y, por tanto, a vetar- cualquier vivienda pública en los barrios de la ciudad. Esto resultó útil en 1949, cuando una nueva ley federal de vivienda envió millones de dólares de impuestos a Chicago y a otras ciudades del país. A partir de 1950, la selección del lugar para la vivienda pública se hizo enteramente sobre la base de la segregación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En el decenio de 1960, la ciudad había creado con sus vastos proyectos de vivienda lo que el historiador Arnold R. Hirsch llama un “segundo gueto”, uno más grande que el antiguo Cinturón Negro pero igual de impermeable. Más del 98 por ciento de todas las viviendas públicas familiares construidas en Chicago entre 1950 y mediados de los años 60 se construyeron en barrios totalmente negros.

La aceptación gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de la segregación fue impulsada por el virulento racismo de los ciudadanos blancos de Chicago. Los barrios blancos vulnerables a la invasión de los negros formaron asociaciones de bloques con el único propósito de hacer cumplir la segregación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Presionaron a los compañeros blancos para que no vendieran. Presionaron a los negros que se las arreglaron para comprar para volver a vender.Entre las Líneas En 1949, un grupo de católicos de Englewood formaron asociaciones de cuadra con la intención de “mantener el vecindario”. Traducción: mantener a la gente negra fuera. Y cuando el compromiso cívico no fue suficiente, cuando el gobierno falló, cuando los bancos privados ya no pudieron mantener la línea, Chicago se convirtió en una vieja herramienta del repertorio americano: la violencia racial. “El patrón del terrorismo es fácilmente discernible”, concluyó un grupo cívico de Chicago en la década de 1940. “Está en las costuras del gueto negro en todas las direcciones.” El 1 y 2 de julio de 1946, una multitud de miles de personas se reunió en el barrio Park Manor de Chicago, con la esperanza de expulsar a un médico negro que se había mudado recientemente. La turba arrojó piedras a la casa e incendió el garaje. El doctor se mudó.

En 1947, después de que unos cuantos veteranos negros se mudaran a la sección Fernwood de Chicago, estallaron tres noches de disturbios; bandas de blancos sacaron a los negros de los tranvías y los golpearon. Dos años más tarde, cuando una reunión sindical a la que asistieron negros en Englewood desencadenó rumores de que se estaba “vendiendo una casa a los negros”, los negros (y los blancos pensaron que simpatizaban con ellos) fueron golpeados en las calles.Entre las Líneas En 1951, miles de blancos en Cicero, a unos 20 minutos al oeste del centro de Chicago, atacaron un edificio de apartamentos que albergaba a una sola familia negra, lanzando ladrillos y bombas incendiarias por las ventanas e incendiando el apartamento. Un gran jurado del condado de Cook se negó a acusar a los alborotadores y en su lugar acusó al abogado de la familia de la NAACP, al propietario blanco del apartamento y al abogado del propietario y agente de alquiler, acusándolos de conspirar para bajar el valor de la propiedad. Dos años después, los blancos hicieron piquetes y plantaron explosivos en South Deering, a unos 30 minutos del centro de Chicago, para obligar a los negros a salir.

Cuando el terrorismo finalmente fracasó, los propietarios blancos simplemente huyeron del vecindario. La terminología tradicional, huida de los blancos, implica una especie de expresión natural de preferencia. De hecho, la huida de los blancos fue un triunfo de la ingeniería social, orquestado por las presunciones racistas compartidas por los sectores público y privado de América. Porque si alguna familia blanca no racista decidiera que la integración podría no ser tan mala como una cuestión de principio o de sentido práctico, aún tendría que enfrentarse a los duros hechos de la política de vivienda estadounidense: Cuando el propietario blanco de mediados del siglo XX afirmó que la presencia de un Bill y Daisy Myers disminuyó el valor de su propiedad, no sólo estaba participando en un dogma racista, sino que estaba observando con precisión el impacto de la política federal en los precios del mercado. El “Redlining” destruyó la posibilidad de inversión dondequiera que vivieran los negros.

“Mucha gente cayó por el camino”

Los especuladores en North Lawndale, y en el borde de los guetos negros, sabían que había dinero para hacer con el pánico blanco. Recurrieron al “block-busting”, es decir, a hacer que los blancos vendieran barato antes de que el vecindario se volviera negro. Contrataban a una mujer negra para que caminara por la calle con un cochecito. O contrataban a alguien para que llamara a un número en el vecindario buscando a “Johnny Mae”. Luego convencían a los blancos para que vendieran a bajo precio, informándoles que cuantos más negros se mudaran, más disminuiría el valor de sus casas, así que mejor vender ahora. Con estas casas de los blancos en la mano, los especuladores se dirigieron entonces a las masas de negros que se habían desplazado hacia el norte como parte de la Gran Migración, o que estaban desesperados por escapar de los guetos: los especuladores tomaban las casas que acababan de comprar a bajo precio a través de la venta de bloques y las vendían a los negros por contrato.

Para mantenerse al día con sus pagos y mantener la calefacción, Clyde Ross tomó un segundo trabajo en la oficina de correos y luego un tercer trabajo entregando pizza. Su esposa aceptó un trabajo en Marshall Field. Tuvo que sacar a algunos de sus hijos de la escuela privada. No podía estar en casa para supervisar a sus hijos o ayudarles con sus deberes. El dinero y el tiempo que Ross quería dar a sus hijos fue en cambio para enriquecer a los especuladores blancos.

“El problema era el dinero”, me dijo Ross. “Sin el dinero, no puedes moverte. No puedes educar a tus hijos. No puedes darles la comida adecuada. No puedes hacer que la casa se vea bien. Creen que este vecindario es donde se supone que deben estar. Cambia su perspectiva. Mis hijos iban a las mejores escuelas de este barrio, y no podía mantenerlos allí”.

Mattie Lewis llegó a Chicago desde su Alabama natal a mediados de los 40, cuando tenía 21 años, convencida por un amigo que le dijo que podía conseguir un trabajo como peluquera.

Indicaciones

En cambio, fue contratada por Western Electric, donde trabajó durante 41 años. Conocí a Lewis en la casa de su vecina Ethel Weatherspoon. Ambos habían sido dueños de casas en North Lawndale por más de 50 años. Ambos habían comprado sus casas por contrato. Ambos habían trabajado con Clyde Ross en la Liga de Compradores de Contratos para obtener la restitución de los vendedores que habían operado en North Lawndale, los bancos que habían respaldado el plan, e incluso la Administración Federal de Vivienda. Se nos unió Jack Macnamara, que había sido una fuerza organizadora en la Liga de Compradores de Contratos cuando fue fundada, en 1968. Nuestra reunión tuvo la sensación de ser una reunión, porque el escritor James Alan McPherson había perfilado la Liga de Compradores de Contratos para el Atlántico en 1972.

Weatherspoon compró su casa en 1957. “La mayoría de los blancos comenzaron a mudarse”, me dijo. “‘Los negros están llegando. Los negros están viniendo”. De hecho, ellos dijeron eso. Tenían carteles que decían: “No le vendas a los negros”.

Antes de mudarse a North Lawndale, Lewis y su marido intentaron mudarse a Cicero después de ver una casa anunciada en venta allí. “Lo siento, la acabo de vender hoy”, le dijo el agente inmobiliario al marido de Lewis. “Le dije: ‘Sabes que no te quieren en Cícero'”, recuerda Lewis. “No dejarán a nadie negro en Cicerón”. ”

En 1958, la pareja compró una casa en North Lawndale por contrato. No estaban personas con discapacidad visual ante la injusticia.Si, Pero: Pero Lewis, nacido en los dientes de Jim Crow, considerado un pirata americano – los negros siguen haciéndolo, los blancos siguen tomándolo – un hecho de la naturaleza. “Todo lo que quería era una casa. Y esa era la única manera de conseguirla. No estaban dando préstamos a los negros en ese momento”, dijo. “Pensamos: ‘Así es como es’. Lo haremos hasta que muramos, y nunca nos aceptarán. Así son las cosas’.

“La única manera de comprar una casa era hacerlo como ellos querían”, continuó. “Y yo estaba decidida a conseguirme una casa. Si todos los demás pueden tener una, yo también quiero una. Yo había trabajado para los blancos en el Sur. Y vi cómo esta gente blanca vivía en el Norte y pensé: ‘Un día voy a vivir como ellos’. Quería armarios y todas esas cosas que tienen los demás”.

El vuelo de los blancos no fue un accidente, fue un triunfo de la ingeniería social racista.

“La pobreza de los negros no es la pobreza de los blancos”

En una reciente tarde de primavera en North Lawndale, visité a Billy Lamar Brooks Sr. Brooks ha sido un activista desde su juventud en el Partido Pantera Negra, cuando ayudó a la Liga de Compradores por Contrato. Lo conocí en su oficina en la Fundación Better Boys, un elemento básico de North Lawndale cuya misión es dirigir a los niños de la localidad fuera de las calles y hacia los trabajos y la universidad. El trabajo de Brooks es personal. El 14 de junio de 1991, su hijo de 19 años, Billy Jr., fue asesinado a tiros. “Estos tipos trataron de asaltarlo”, me dijo Brooks. “Sospecho que pudo haber estado involucrado en algunas cosas… Siempre está en mi mente. Todos los días”.

Brooks no se crió en las calles, aunque en un barrio así es imposible evitar la influencia. “Iba a la iglesia tres o cuatro veces a la semana. Ahí es donde estaban las chicas”, dijo, riéndose. “La cruda realidad sigue ahí. No hay ningún escudo contra la vida. Tienes que ir a la escuela. Yo vivía aquí (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fui a la secundaria Marshall. Aquí estaban las Cobras Egipcias. Allí estaban los Vice Lords.”

Brooks se ha alejado desde entonces del West Side de Chicago.Si, Pero: Pero sigue trabajando en North Lawndale. Si “tienes una buena casa, vives en un buen vecindario, entonces eres menos propenso a la violencia, porque tu espacio no está privado”, dijo Brooks. “Tienes un punto de seguridad. No necesitas protección”.Si, Pero: Pero si “creces en un lugar como este, la vivienda apesta. Cuando derribaron los proyectos de aquí, dejaron los rascacielos y vinieron al barrio con esa mentalidad de pandilla. No tienes nada, así que vas a tomar algo, aunque no sea real. No tienes una calle, pero en tu mente es tuya”.

Brooks me mostró una foto de un equipo de la Liga Infantil que él había entrenado. Bajó por la fila de niños, señalando cuáles estaban en la cárcel, cuáles estaban muertos y cuáles estaban bien. Y luego señaló a su hijo: “Ese es mi hijo, Billy”, dijo Brooks. Luego se preguntó en voz alta si mantener a su hijo con él mientras trabajaba en North Lawndale había acelerado su muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] “Es una conexión definitiva, porque él era parte de lo que yo hacía aquí. Y creo que tal vez no debería haberlo expuesto.Si, Pero: Pero entonces, tuve que hacerlo”, dijo, “porque lo quería conmigo”.

Desde la Casa Blanca hacia abajo, el mito sostiene que la paternidad es el gran antídoto para todo lo que aflige a los negros.Si, Pero: Pero Billy Brooks Jr. tenía un padre. Trayvon Martin tuvo un padre. Jordan Davis tuvo un padre. Adherirse a las normas de la clase media nunca ha protegido a los negros del saqueo. Adherirse a las normas de la clase media es lo que hizo a Ethel Weatherspoon un objetivo lucrativo para los especuladores rapaces. Los vendedores por contrato no tenían como objetivo a los muy pobres. Apuntaron a los negros que habían trabajado duro para ahorrar un pago inicial y soñaban con el emblema de la ciudadanía americana: la propiedad de la vivienda. No fue una maraña de patología lo que puso un blanco en la espalda de Clyde Ross. No fue una cultura de la pobreza la que señaló a Mattie Lewis por “la emoción de la persecución y el asesinato”. Algunos negros siempre serán el doble de buenos.Si, Pero: Pero generalmente encuentran que la depredación de los blancos es el triple de rápida.

Los liberales de hoy en día, en su mayoría, ven el racismo no como un mal activo y distinto, sino como un pariente de la pobreza y la desigualdad de los blancos. Ignoran la larga tradición de este país de castigar activamente el éxito de los negros y la elevación de ese castigo, a mediados del siglo XX, a la política federal. El presidente Lyndon Johnson pudo haber notado en su histórico discurso sobre derechos civiles en la Universidad Howard en 1965 que “la pobreza de los negros no es la pobreza de los blancos”.Si, Pero: Pero sus asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) y sus sucesores eran, y siguen siendo, reacios a elaborar cualquier política que reconozca la diferencia.

Después de su discurso, Johnson convocó a un grupo de líderes de los derechos civiles, incluyendo a los estimados A. Philip Randolph y Bayard Rustin, para abordar la “antigua brutalidad”.Entre las Líneas En un documento de estrategia, acordaron con el presidente que “la pobreza de los negros es una forma especial, y particularmente destructiva, de la pobreza americana”.Si, Pero: Pero cuando se trataba de abordar específicamente lo “particularmente destructivo”, el grupo de Rustin se opuso, prefiriendo avanzar programas que se dirigieran a “todos los pobres, blancos y negros”.

El impulso de utilizar la fuerza moral de la lucha negra para abordar desigualdades más amplias se origina tanto en la compasión como en el pragmatismo.Si, Pero: Pero hace que la política sea ambigua.

Más Información

Los objetivos precisos de la acción afirmativa, por ejemplo, siempre han sido difíciles de alcanzar. ¿Se supone que debe reparar los crímenes acumulados por los negros? No según la Corte Suprema.Entre las Líneas En su fallo de 1978 en Regents of the University of California contra Bakke, el Tribunal rechazó la “discriminación social” como “un concepto amorfo de perjuicio que puede ser eterno en su alcance en el pasado”. ¿La acción afirmativa tiene por objeto aumentar la “diversidad”? Si es así, sólo se relaciona tangencialmente con los problemas específicos de los pueblos negros, el problema de lo que América les ha quitado durante varios siglos.

Esta confusión sobre los objetivos de la acción afirmativa, junto con nuestra incapacidad para enfrentar la historia particular de la desventaja negra impuesta por los blancos, se remonta a los orígenes de la política. [rtbs name=”introduccion-a-la-politica”]”No hay una definición fija y firme de la acción afirmativa”, declaró un funcionario del Departamento de Trabajo de Johnson. “La acción afirmativa es todo lo que tienes que hacer para obtener resultados.Si, Pero: Pero esto no incluye necesariamente un tratamiento preferencial.”

Sin embargo, América se construyó sobre el trato preferencial de la gente blanca -395 años de ello. Apoyar vagamente una diversidad de buenas costumbres y mimos no ayuda mucho a remediar esto.

Hoy en día, los progresistas son reacios a invocar la supremacía blanca como una explicación para cualquier cosa.Entre las Líneas En un nivel práctico, la vacilación proviene de la débil visión que la Corte Suprema ha tomado de las reformas de los años 60. La Ley de Derechos de Voto ha sido destruida. La Ley de Vivienda Justa bien podría ser la siguiente. La acción afirmativa está en las últimas. Al sustituir una amplia lucha de clases por una lucha antirracista, los progresistas esperan formar una coalición cambiando de tema.

La política de evasión racial es seductora.Si, Pero: Pero el historial es mixto. La Ayuda a Familias con Hijos Dependientes fue originalmente escrita en gran parte para excluir a los negros, pero en los años 90 fue percibida como un regalo para los negros. El Affordable Care Act no hace mención a la raza, pero esto no impidió que Rush Limbaugh lo denunciara como una reparación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Otros Elementos

Además, la ampliación de la Ley de Medicaid se hizo efectivamente facultativa, lo que significa que muchos negros pobres de los antiguos estados confederados no se benefician de ella. La Affordable Care Act, al igual que la Seguridad Social, con el tiempo ampliará su alcance a los excluidos; mientras tanto, los negros resultarán perjudicados.

“Todo lo que se necesitaría para hundir un nuevo programa de WPA sería un hábil metraje de hombres negros apoyados en palas fumando cigarrillos”, escribe el sociólogo Douglas S. Massey. “El hecho de que se hable de la cuestión de la raza da lugar a una mala teoría social, a una mala investigación y a una mala política pública”. Ignorar el hecho de que una de las repúblicas más antiguas del mundo fue erigida sobre los cimientos de la supremacía blanca, pretender que los problemas de una sociedad dual son los mismos que los problemas del capitalismo no regulado, es cubrir el pecado del saqueo nacional con el pecado de la mentira nacional. La mentira ignora el hecho de que reducir la pobreza americana y acabar con la supremacía blanca no es lo mismo. La mentira ignora el hecho de que cerrar la “brecha de logros” no hará nada para cerrar la “brecha de lesiones”, en la que los graduados universitarios negros siguen sufriendo tasas de desempleo más altas que los graduados universitarios blancos, y los solicitantes de empleo negros sin antecedentes penales disfrutan aproximadamente de las mismas posibilidades de ser contratados que los solicitantes blancos con antecedentes penales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Chicago, al igual que el país en general, adoptó políticas que colocaron a los compatriotas más enérgicos, ambiciosos y ahorrativos de la América negra más allá de los límites de la sociedad y los marcaron como objetivos legítimos para el robo legal. Los efectos reverberan más allá de las familias que fueron robadas hasta la comunidad que contempla el espectáculo. No se imaginen a Clyde Ross con tres trabajos para poder conservar su casa. Piense en sus vecinos de North Lawndale -sus hijos, sus sobrinos y sobrinas- y considere cómo les afecta el ver esto. Imagínese como un niño negro viendo a sus mayores jugar según todas las reglas sólo para que tiren sus posesiones a la calle y para que les quiten su posesión más sagrada, su casa.

El mensaje que el joven negro recibe de su país, Billy Brooks dice: “No eres una mierda. No eres bueno. Lo único que vales es trabajar para nosotros. Nunca serás dueño de nada. No vas a recibir una educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Te enviaremos a la cárcel”. Te dicen que no importa cuánto luches, no importa lo que pongas, no eres una mierda. “Vamos a tomar lo que tienes”. Nunca serás dueño de nada, negro”. ”

Hacia un nuevo país

Cuando Clyde Ross era un niño, su hermano mayor Winter tuvo un ataque (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue recogido por las autoridades y entregado a la Granja Parchman, una prisión estatal de 20.000 acres en la región del Delta del Mississippi.

“Era una persona amable”, Clyde Ross dice de su hermano. “Ya sabes, era bueno con todo el mundo. Y empezó a tener hechizos, y no podía controlarse. Y lo hicieron recoger, porque pensaban que era peligroso”.

Construido a principios de siglo, Parchman se suponía que era una respuesta progresista y reformista al problema del “crimen negro”. De hecho fue el gulag de Mississippi, un objeto de terror para los afroamericanos en el Delta.Entre las Líneas En los primeros años del siglo XX, el gobernador de Mississippi James K. Vardaman solía entretenerse liberando convictos negros en las tierras salvajes circundantes y cazándolos con sabuesos. “En todo el sur de América”, escribe David M. Oshinsky en su libro Worse Than Slavery, “La granja Parchman es sinónimo de castigo y brutalidad, como debe ser… Parchman es la granja penal por excelencia, lo más cercano a la esclavitud que sobrevivió a la Guerra Civil”.

Cuando la familia Ross fue a buscar a Winter, las autoridades les dijeron que Winter había muerto. Cuando la familia Ross pidió su cuerpo, las autoridades de Parchman dijeron que lo habían enterrado. La familia nunca vio el cuerpo de Winter.

Y esta fue solo una de sus pérdidas.

Los académicos han discutido por mucho tiempo los métodos por los cuales América podría hacer reparaciones a aquellos sobre cuya mano de obra y exclusión se construyó el país.Entre las Líneas En la década de 1970, el profesor de derecho de Yale Boris Bittker argumentó en The Case for Black Reparations que un precio aproximado de las reparaciones podría determinarse multiplicando el número de afroamericanos en la población por la diferencia de ingresos per cápita entre blancos y negros. Ese número -34.000 millones de dólares en 1973, cuando Bittker escribió su libro- podría añadirse a un programa de reparaciones cada año durante una o dos décadas. Hoy en día Charles Ogletree, el profesor de la Facultad de Derecho de Harvard, aboga por algo más amplio: un programa de capacitación laboral y obras públicas que tome la justicia racial como su misión pero que incluya a los pobres de todas las razas.

Quizás ninguna estadística ilustra mejor el legado perdurable de la vergonzosa historia de nuestro país de tratar a los negros como subciudadanos, subamericanos y subhumanos que la brecha de la riqueza. Las reparaciones buscarían cerrar este abismo.Si, Pero: Pero tan seguro como que la creación de la brecha de la riqueza requirió la cooperación de todos los aspectos de la sociedad, el cierre de la misma requerirá lo mismo.

Tal vez después de una discusión y un debate serios, como los que propone el HR 40, nos encontremos con que el país nunca podrá pagar plenamente a los afroamericanos.Si, Pero: Pero en ese debate podemos descubrir mucho sobre nosotros mismos, y eso es quizá lo que nos asusta. La idea de las reparaciones es aterradora, no sólo porque podamos carecer de la capacidad de pagar. La idea de las reparaciones amenaza algo mucho más profundo: el patrimonio, la historia y la posición de América en el mundo.

La primera economía americana se construyó sobre el trabajo de los esclavos. El Capitolio y la Casa Blanca fueron construidos por esclavos. El presidente James K. Polk comerciaba con esclavos del Despacho Oval. Los lamentos sobre la “patología negra”, la crítica a las estructuras familiares negras por parte de expertos e intelectuales, suenan vacíos en un país cuya existencia se basaba en la tortura de padres negros, en la violación de madres negras, en la venta de niños negros. Una evaluación honesta de la relación de América con la familia negra revela que el país no es su nutridor sino su destructor.

Y esta destrucción no terminó con la esclavitud. Las leyes discriminatorias unieron la carga igual de la ciudadanía a la distribución desigual de su recompensa. Estas leyes alcanzaron su cúspide a mediados del siglo XX, cuando el gobierno federal, a través de políticas de vivienda, diseñó la brecha de la riqueza, que permanece con nosotros hasta el día de hoy. Cuando pensamos en la supremacía blanca, imaginamos sólo signos de color, pero deberíamos imaginarnos banderas piratas.

En algún nivel, siempre hemos comprendido esto.

“La pobreza de los negros no es la pobreza de los blancos”, dijo el presidente Johnson en su histórico discurso sobre derechos civiles. Muchas de sus causas y muchas de sus curas son las mismas.Si, Pero: Pero hay diferencias – profundas, corrosivas, obstinadas diferencias – que irradian raíces dolorosas en la comunidad y en la familia, y en la naturaleza del individuo. Estas diferencias no son diferencias raciales. Son única y simplemente la consecuencia de la antigua brutalidad, la injusticia del pasado y los prejuicios del presente.

Invocamos las palabras de Jefferson y Lincoln porque dicen algo sobre nuestro legado y nuestras tradiciones. Lo hacemos porque reconocemos nuestros vínculos con el pasado, al menos cuando nos halagan.Si, Pero: Pero la historia de los negros no halaga a la democracia americana; la castiga. La burla popular de las reparaciones como un plan descabellado escrito por izquierdistas de ojos salvajes y nacionalistas negros intelectualmente poco serios es el miedo disfrazado de risa. Los nacionalistas negros siempre han percibido algo innombrable sobre América que los integracionistas no se atreven a reconocer: que la supremacía blanca no es simplemente el trabajo de demagogos impulsivos, o una cuestión de falsa conciencia, sino una fuerza tan fundamental para América que es difícil imaginar el país sin ella.

Así que debemos imaginar un nuevo país. La reparación, es decir, la plena aceptación de nuestra biografía colectiva y sus consecuencias, es el precio que debemos pagar para vernos de frente. El alcohólico en recuperación puede tener que vivir con su enfermedad por el resto de su vida.Si, Pero: Pero al menos no está viviendo una mentira de borracho. La reparación nos llama a rechazar la intoxicación de la arrogancia y ver a América como es, el trabajo de humanos falibles.

¿No nos dividirán las reparaciones? No más de lo que ya estamos divididos. La brecha de la riqueza sólo pone un número en algo que sentimos pero que no podemos decir: que la prosperidad americana fue mal adquirida y selectiva en su distribución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Lo que se necesita es airear los secretos de familia, resolver los viejos fantasmas. Lo que se necesita es una curación de la psique americana y el destierro de la culpa blanca.

De lo que hablo es más que una recompensa por las injusticias del pasado, más que una limosna, un pago, dinero para callar o un soborno (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “bribery” en derecho anglosajón, en inglés) a regañadientes. De lo que hablo es de un ajuste de cuentas nacional que llevaría a la renovación espiritual. Las reparaciones significarían el fin de comerse los perritos calientes el 4 de julio mientras se niegan los hechos de nuestra herencia. Las reparaciones significarían el fin de gritar “patriotismo” mientras se agita una bandera confederada. Las reparaciones significarían una revolución de la conciencia americana, una reconciliación de nuestra imagen como gran democratizador con los hechos de nuestra historia.

“No habrá ‘reparaciones’ de Alemania”

No somos los primeros en ser convocados a tal desafío.

En 1952, cuando Alemania Occidental comenzó el proceso de reparar el Holocausto, lo hizo bajo condiciones que deberían ser instructivas para nosotros. La resistencia fue violenta. Muy pocos alemanes creían que los judíos tenían derecho a algo. Sólo el 5 por ciento de los alemanes occidentales encuestados informaron sentirse culpables por el Holocausto, y sólo el 29 por ciento creía que el pueblo alemán debía restituir a los judíos.

“El resto”, escribió el historiador Tony Judt en su libro de 2005, Postguerra, “se dividió entre aquellos (unas dos quintas partes de los encuestados) que pensaban que sólo las personas ‘que realmente cometieron algo’ eran responsables y debían pagar, y aquellos (21 por ciento) que pensaban ‘que los propios judíos eran en parte responsables de lo que les sucedió durante el Tercer Reich (1935-1945)’. ”

La falta de voluntad de Alemania para enfrentar su historia fue más allá de las encuestas. Las películas que sugerían una responsabilidad social por el Holocausto más allá de Hitler fueron prohibidas. “El soldado alemán luchó valiente y honorablemente por su patria”, afirmó el presidente Eisenhower, apoyando el mito nacional teutón. Judt escribió, “A lo largo de los años 50, la oficialidad alemana occidental alentó una visión confortable del pasado alemán en el que la Wehrmacht fue heroica, mientras que los nazis estaban en minoría y eran debidamente castigados”.

Konrad Adenauer, el canciller alemán de la posguerra, estaba a favor de las reparaciones, pero su propio partido estaba dividido y sólo pudo conseguir un acuerdo con los votos de la oposición socialdemócrata.

“Si pudiera tomar propiedades alemanas sin sentarme con ellos ni siquiera un minuto, pero entrar con jeeps y ametralladoras,” dijo David Ben-Gurion, “lo haría.”

Entre los judíos de Israel, las reparaciones provocaron reacciones violentas y venenosas que iban desde la denuncia hasta los planes de asesinato. El 7 de enero de 1952, cuando la Knesset -el parlamento israelí- se reunió para discutir la perspectiva de un acuerdo de reparaciones con Alemania Occidental, Menachem Begin, el futuro primer ministro de Israel, se paró frente a una gran multitud, insistiendo contra el país que había saqueado las vidas, el trabajo y las propiedades de su pueblo. Begin afirmó que todos los alemanes eran nazis y culpables de asesinato. Sus condenas se extendieron entonces a su propio y joven estado. Instó a la multitud a dejar de pagar impuestos y afirmó que la naciente nación israelí caracterizaba la lucha sobre si aceptar o no las reparaciones como una “guerra a muerte”. Al ser alertado de que la policía que vigilaba la reunión llevaba gas lacrimógeno, supuestamente de fabricación alemana, Begin gritó: “¡Los mismos gases que asfixiaron a nuestros padres!”

Begin entonces condujo a la multitud en un juramento de nunca olvidar a las víctimas de la Shoah, no sea que “mi mano derecha pierda su astucia” y “mi lengua se pegue al paladar”. Llevó a la multitud por las calles hacia la Knesset. Desde los tejados, la policía repelió a la multitud con gas lacrimógeno y bombas de humo.Si, Pero: Pero el viento cambió, y el gas regresó hacia la Knesset, soplando a través de las ventanas rotas por las rocas.Entre las Líneas En el caos, Begin y el Primer Ministro David Ben-Gurion intercambiaron insultos. Doscientos civiles y 140 policías fueron heridos. Cerca de 400 personas fueron arrestadas. El negocio de la Knesset se detuvo.

Begin se dirigió entonces a la cámara con un ardiente discurso condenando las acciones que la legislatura estaba a punto de tomar. “Hoy ha arrestado a cientos”, dijo. “Mañana puede que arresten a miles. No importa, se irán, se sentarán en la cárcel. Nos sentaremos allí con ellos. Si es necesario, nos matarán con ellos.Si, Pero: Pero no habrá ninguna ‘reparación’ de Alemania.”

Los sobrevivientes del Holocausto temían lavar la reputación de Alemania con dinero, e hipotecar la memoria de sus muertos. Más allá de eso, había un gusto por la venganza. “Mi alma descansaría si supiera que habría 6 millones de alemanes muertos para igualar a los 6 millones de judíos”, dijo Meir Dworzecki, que había sobrevivido a los campos de concentración de Estonia.

Ben-Gurion contrarrestó este sentimiento, no repudiando la venganza sino con un frío cálculo: “Si pudiera tomar una propiedad alemana sin sentarme con ellos ni siquiera un minuto, pero ir con jeeps y ametralladoras a los almacenes y tomarla, lo haría… si, por ejemplo, tuviéramos la capacidad de enviar cien divisiones y decirles: ‘Tómenla’.Si, Pero: Pero no podemos hacer eso”.

La conversación sobre las reparaciones desencadenó una ola de intentos de bomba por parte de los militantes israelíes. Uno de ellos fue dirigido al Ministerio de Relaciones Exteriores en Tel Aviv. Otro fue dirigido al propio Canciller Adenauer. Y uno fue dirigido al puerto de Haifa, donde los bienes comprados con el dinero de las reparaciones estaban llegando. Alemania Occidental finalmente acordó pagar a Israel 3.45 billones de marcos alemanes, o más de 7 billones de dólares en dólares de hoy. Siguieron demandas de reparaciones individuales por trauma psicológico, por ofender el honor judío, por detener la carrera de derecho, por seguro de vida, por el tiempo pasado en los campos de concentración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El 17% de los fondos se destinaron a la compra de barcos. “A finales de 1961, estos barcos de reparación constituían dos tercios de la flota mercante israelí”, escribe el historiador israelí Tom Segev en su libro The Seventh Million. “De 1953 a 1963, el dinero de las reparaciones financió cerca de un tercio de la inversión total en el sistema eléctrico de Israel, que triplicó su capacidad, y casi la mitad de la inversión total en los ferrocarriles.”

El PNB de Israel se triplicó durante los 12 años del acuerdo. El Banco de Israel atribuyó el 15 por ciento de este crecimiento, junto con 45.000 puestos de trabajo, a las inversiones realizadas con el dinero de las reparaciones.Si, Pero: Pero Segev argumenta que el impacto fue mucho más allá de eso. Las reparaciones “tuvieron una indiscutible importancia psicológica y política”, escribe.

Las reparaciones no podían compensar el asesinato perpetrado por los nazis.Si, Pero: Pero sí lanzaron la cuenta de Alemania consigo misma, y quizás proporcionaron una hoja de ruta para que una gran civilización pudiera hacerse merecedora del nombre.

Por primera vez en la historia de las relaciones entre los pueblos, se ha creado un precedente por el cual un gran Estado, como resultado de la presión moral solamente, se encarga de pagar una compensación a las víctimas del gobierno que lo precedió. Por primera vez en la historia de un pueblo perseguido, oprimido, saqueado y despojado durante cientos de años en los países de Europa, un perseguidor y despojador se ha visto obligado a devolver parte de su botín (véase qué es, su concepto; y también su definición como “booty” en el derecho anglosajón, en inglés) e incluso se ha comprometido a hacer una reparación colectiva como compensación parcial por las pérdidas materiales.

Algo más que la presión moral llama a América a la reparación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). No podemos escapar a nuestra historia. Todas nuestras soluciones a los grandes problemas de la salud, la educación, la vivienda y la desigualdad económica se ven perturbadas por lo que debe quedar sin decir. “La razón por la que los negros están tan atrasados ahora no es por el ahora”, me dijo Clyde Ross. “Es por el entonces”. A principios del 2000, Charles Ogletree fue a Tulsa, Oklahoma, para reunirse con los sobrevivientes del motín racial de 1921 que había devastado a “Black Wall Street”. El pasado no era el pasado para ellos. “Era increíble ver a estas mujeres y hombres negros lisiados, ciegos, en sillas de ruedas”, me dijo Ogletree. “No tenía ni idea de quiénes eran y por qué querían verme. Dijeron: ‘Queremos que nos representes en esta demanda’. ”

En la primavera de 1921, una turba blanca arrasó con “Black Wall Street” en Tulsa, Oklahoma. Aquí, los prisioneros heridos viajan en un camión del ejército durante la ley marcial impuesta por el gobernador de Oklahoma en respuesta a la revuelta racial.

Una comisión autorizada por la legislatura de Oklahoma elaboró un informe en el que se afirmaba que el motín, cuyo conocimiento se había suprimido durante años, había ocurrido.Si, Pero: Pero la demanda finalmente fracasó, en 2004. También han fracasado hasta ahora demandas similares presentadas contra empresas como Aetna (que aseguraba a los esclavos) y Lehman Brothers (cuyo socio cofundador era propietario de los mismos). Estos resultados son desalentadores, pero el delito del que los activistas de la reparación acusan al país implica algo más que unas pocas ciudades o corporaciones. El crimen acusa al propio pueblo americano, a todos los niveles y en casi todas las configuraciones. Un crimen que implica a todo el pueblo americano merece ser escuchado en el cuerpo legislativo que lo representa.

El HR 40 de John Conyers es el vehículo para esa audiencia. Nadie puede saber lo que saldría de tal debate. Tal vez ningún número pueda captar completamente el saqueo multi-siglo de la gente negra en América. Tal vez el número es tan grande que no puede ser imaginado, y mucho menos calculado y dispensado.Si, Pero: Pero creo que luchar públicamente con estas preguntas importa tanto o más que las respuestas específicas que puedan producirse. Una América que se pregunta qué es lo que debe a sus ciudadanos más vulnerables es mejor y más humana. Una América que mira hacia otro lado no sólo ignora los pecados del pasado, sino también los del presente y los del futuro. Más importante que un simple cheque a cualquier afroamericano, el pago de reparaciones representaría la maduración de América del mito infantil de su inocencia en una sabiduría digna de sus fundadores.

En 2010, Jacob S. Rugh, entonces candidato al doctorado en Princeton, y el sociólogo Douglas S. Massey publicaron un estudio sobre la reciente crisis de las ejecuciones hipotecarias. Entre sus impulsores, encontraron un viejo enemigo: la segregación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los compradores de casas negras, incluso después de controlar factores como la solvencia, eran más propensos que los compradores de casas blancas a ser dirigidos hacia préstamos de alto riesgo. Décadas de políticas de vivienda racistas por parte del gobierno estadounidense, junto con décadas de prácticas de vivienda racistas por parte de las empresas estadounidenses, habían conspirado para concentrar a los afroamericanos en los mismos vecindarios. Como en North Lawndale medio siglo antes, estos vecindarios estaban llenos de gente que había sido aislada de las instituciones financieras principales. Cuando los prestamistas de alto riesgo fueron en busca de presas, encontraron a los negros esperando como patos en un corral.

“Los altos niveles de segregación crean un mercado natural para los préstamos de alto riesgo”, escriben Rugh y Massey, “y hacen que las hipotecas de mayor riesgo, y por lo tanto las ejecuciones hipotecarias, se acumulen desproporcionadamente en los barrios minoritarios de las ciudades racialmente segregadas”.

El saqueo en el pasado hizo eficiente el saqueo en el presente. Los bancos de América entendieron esto.Entre las Líneas En 2005, Wells Fargo promovió una serie de seminarios de estrategias de creación de riqueza. Apodándose a sí mismo “el principal originador de préstamos para vivienda a clientes de minorías étnicas”, el banco inscribió a figuras públicas negras en un aparente esfuerzo por educar a los negros en la construcción de “riqueza generacional”.Si, Pero: Pero los seminarios de “creación de riqueza” eran una fachada para el robo de riqueza.Entre las Líneas En 2010, el Departamento de Justicia presentó una demanda por discriminación contra Wells Fargo alegando que el banco había desviado a los negros hacia préstamos depredadores sin importar su solvencia. Esto no fue magia, ni coincidencia, ni desgracia (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el racismo que se cosifica a sí mismo. Según el New York Times, las declaraciones juradas encontraron a los oficiales de préstamos refiriéndose a sus clientes negros como “gente de barro” y a sus productos de alto riesgo como “préstamos del gueto”.

“Fuimos justo después de ellos”, dijo Beth Jacobson, una ex-oficial de préstamos de Wells Fargo, al Times. “La hipoteca de Wells Fargo tenía una unidad de mercado emergente que se dirigía específicamente a las iglesias negras porque pensaba que los líderes de las iglesias tenían mucha influencia y podían convencer a los feligreses de pedir préstamos de alto riesgo”.

En 2011, Bank of America acordó pagar 355 millones de dólares para resolver los cargos de discriminación contra su unidad de Countrywide. Al año siguiente, Wells Fargo resolvió su demanda por discriminación por más de 175 millones de dólares.Si, Pero: Pero el daño ya estaba hecho.Entre las Líneas En 2009, la mitad de las propiedades de Baltimore cuyos propietarios habían recibido préstamos de Wells Fargo entre 2005 y 2008 estaban vacías; el 71 por ciento de estas propiedades estaban en barrios predominantemente negros.

Datos verificados por: Chris

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