Restaurantes de Comida Rápida

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre el tema “Restaurantes de Comida Rápida”.

Según una encuesta de Gallup de 2013, los estadounidenses visitan los restaurantes de comida rápida al menos una vez al mes, lo que los convierte en uno de los destinos más populares de la vida cotidiana. Mientras que algunos pueden sacudir la cabeza ante este hecho, varios observadores y autores lo aceptan. El texto examina la cultura americana y su difusión global durante el último siglo a través de la relación del hombre con la comida, específicamente la comida rápida. Trazando la historia y los factores socioeconómicos alrededor de este tipo de comida, se discute las formas en que estos restaurantes se integran en sus comunidades, proporcionando espacios físicos para los clientes, así como reflejando los gustos locales.

Restaurantes y Negocios de Comida Rápida

Término general utilizado para un menú limitado de alimentos que se prestan a las técnicas de la línea de producción; los proveedores tienden a especializarse en productos como hamburguesas, pizzas, pollo o sándwiches.

La industria de la comida rápida tuvo sus inicios a mediados del siglo XX, y creció enormemente durante las tres últimas décadas del siglo XX. Se prevé que el crecimiento de la industria de la comida rápida será aún mayor fuera de los Estados Unidos durante el siglo XXI.

El tipo más común de restaurante de comida rápida de los Estados Unidos se especializa en una comida que consiste en una hamburguesa, papas fritas y una bebida. Entre los ejemplos se incluyen McDonald’s, Burger King y Wendy’s. Algunos, como Kentucky Fried Chicken, se especializan en pollo; otros, como Subway, proporcionan sándwiches; y otros, como Taco Bell, proporcionan alimentos étnicos americanizados (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fuera de los Estados Unidos, estos restaurantes de comida rápida sirven algunos de los platos estándar americanos, como hamburguesas, pero también pueden servir artículos regionales populares. También hay restaurantes de comida rápida en otros países que se especializan en ofrecer alimentos étnicos, como sopas en Japón o crepas en Francia.

Muchos de estos restaurantes ahora ofrecen ensaladas, aderezos bajos en calorías o sin grasa, helado bajo en grasa y sándwiches de pollo a la parrilla u otros alimentos bajos en grasa y/o calorías. Las opciones de menú probablemente seguirán aumentando en respuesta a las preocupaciones de salud y a los cambios demográficos.

Datos verificados por: Chris

Sector de los Restaurantes de Comida Rápida en América

Algunos movimientos en este sector reflejan el esfuerzo continuo de la industria de la comida rápida por adaptarse a las cambiantes preferencias alimentarias del país. Los consumidores estadounidenses, sobre todo los millennials y los padres de niños pequeños, exigen alternativas más saludables y respetuosas con el medio ambiente a la comida rápida tradicional, que se asocia con crecientes tasas de obesidad y altos niveles de calorías, aditivos, azúcar y grasa.

Esta industria de 256.000 millones de dólares también se enfrenta a nuevas presiones en otros frentes. Los ecologistas exigen que las cadenas de comida rápida adopten envases ecológicos.Entre las Líneas En enero, más de 80 inversores escribieron a los directores generales de los principales conglomerados de comida rápida pidiéndoles que diseñaran un plan para marzo para reducir el uso de agua y las emisiones de gases de efecto invernadero en las empresas que suministran carne y productos lácteos a la industria de la comida rápida.

Cada año surgen nuevas amenazas competitivas para el sector. Los comedores de los supermercados, e incluso los camiones de comida, compiten por el negocio de la comida rápida. Y los restaurantes de comida rápida informal, que ofrecen menús variados y de alto nivel y comida recién preparada a precios más altos que los de los restaurantes de comida rápida, están atrayendo a los clientes.

Los costes laborales también están aumentando para el sector, ya que las ciudades y los estados adoptan aumentos del salario mínimo y muchos restaurantes ofrecen salarios más altos para hacer frente a la escasez de trabajadores. Esto ha obligado a algunos establecimientos de comida rápida a subir los precios, incluso cuando los estudios muestran que la gente cocina más en casa y sale menos a cenar, a menudo para ahorrar dinero.

Los establecimientos de comida rápida se conocen en el sector como restaurantes de servicio rápido. Cobran precios más bajos (aproximadamente entre 5 y 7 dólares por comida) que los restaurantes con mesa, ofrecen menús más limitados y no suelen ofrecer servicio de mesa. Las cinco mayores cadenas de comida rápida de Estados Unidos, en función de sus ingresos, son McDonald’s, Starbucks, Subway, Burger King y Taco Bell.

Hay unos 290.000 establecimientos de comida rápida en el país, según la empresa de investigación de mercados IBISWorld, con sede en Los Ángeles.Entre las Líneas En general, las ventas del sector han crecido entre un 3% y un 4% anual, una tendencia que los expertos del sector esperan que continúe.

Sin embargo, las cadenas individuales han experimentado un importante descenso del tráfico a medida que se intensifica la competencia de otros restaurantes.Entre las Líneas En todo el país, los espacios comerciales que antes albergaban franquicias de comida rápida están ahora ocupados por panaderías, proveedores de telefonía móvil, salones de manicura y otras tiendas.

En los últimos seis años, el número de comensales en los locales de McDonald’s en Estados Unidos ha caído un 12%, y 122 de los locales del gigante de la comida rápida cerraron en 2018. El número de restaurantes de McDonald’s ha caído un 3 por ciento desde que alcanzó un máximo de 14.350 en 2014. La compañía tiene ahora menos de 14.000 restaurantes por primera vez desde 2009. Subway ha cerrado 2.305 locales en los últimos tres años -casi el 9 por ciento del recuento total de unidades de la cadena en su pico de 2015- a medida que las ventas y el tráfico disminuyeron.

“Es una lucha por la cuota de mercado”, dijo en octubre de 2018 el director general de McDonald’s, Steve Easterbrook. “No veo a mucha gente… en nuestro sector que realmente esté aumentando el tráfico en absoluto”.

Muchos establecimientos de comida rápida están cobrando más para compensar el descenso de clientes. El coste medio de las hamburguesas y los sándwiches de pollo de comida rápida ha aumentado más rápido que la inflación durante la última década, según un informe de Bloomberg sobre una investigación recopilada por Datassential, una empresa de estudios de mercado de Los Ángeles.

El tráfico en los establecimientos de comida rápida, por su parte, aumentó un 6% cada año entre 2012 y 2017, según los datos recogidos por el Grupo NPD, una empresa de Port Washington, Nueva York, que rastrea las tendencias de los consumidores. Technomic, una empresa de investigación alimentaria de Chicago, dice que el año pasado se esperaba que las ventas de fast-casual mostraran un crecimiento del 8 por ciento8.

El sector incluye restaurantes como Panera Bread, Chipotle, Sweetgreen y Cava. Suelen ofrecer comida ecológica y recién preparada que, según muchos expertos, es más saludable que la de los restaurantes de comida rápida. Una ensalada de Sweetgreen puede contener cuatro raciones de verduras, más de la mitad de la cantidad diaria recomendada.

Esta competencia ha obligado a las cadenas de comida rápida a innovar.

“Se están viendo los cambios más significativos en la industria de la restauración tal vez en la historia”, escribió el editor ejecutivo de Restaurant Business Magazine, una publicación comercial. “Si te fijas en las mayores (cadenas de comida rápida), es el momento más dinámico que recuerdo”.

Los menús de comida rápida incluyen cada vez más huevos sin jaula, pollo de corral y otras opciones orientadas a la salud.Entre las Líneas En septiembre, Dunkin’ Donuts anunció que dejaría de llamarse Donuts para restar importancia a los aspectos menos saludables de su menú.

Más Información

Las hamburguesas sin carne de Impossible Foods o Beyond Meat, una empresa de Segundo, California, ya están disponibles en 5.000 establecimientos de comida rápida y otros restaurantes de todo el país, como Carl’s Jr. y Wahlburgers.

McDonald’s anunció el año pasado que eliminaría la inclusión automática de las hamburguesas con queso en su emblemático menú Happy Meals para niños, convirtiéndolas en una opción que sólo se puede pedir. La cadena adoptó otras medidas para que los Happy Meals fueran más saludables, y dijo que dejaría de poner ingredientes artificiales en siete hamburguesas clásicas de McDonald’s.

“Entendemos que, ahora más que nunca, la gente se preocupa por su comida -de dónde viene, qué lleva y cómo se prepara- y nos comprometemos a hacer cambios en nuestro menú con los que nuestros clientes se sientan bien”, dijo la vicepresidenta de innovación de menús de McDonald’s.

Además de las nuevas opciones de menú, el sector ha introducido cambios que se adaptan a la tecnología de consumo moderna y a la estrategia de marketing.

Cada vez más cadenas han creado aplicaciones móviles que ofrecen ofertas especiales. La descarga de la aplicación móvil de Subway, por ejemplo, inscribe automáticamente a los clientes en el programa MyWay Rewards de la cadena, lo que les permite ganar fichas para futuros descuentos.

Las cadenas de comida rápida se han vuelto expertas en idear extravagantes estratagemas de marketing diseñadas para llamar la atención en las redes sociales y aumentar las ventas. McDonald’s produjo un falso infomercial en 2017 para promocionar el Frork, un mango de plástico rojo con patatas fritas como púas. Domino’s provocó una gran expectación en las redes sociales el año pasado con su programa Paving for Pizza, que concedía subvenciones para la reparación de baches a pueblos y ciudades con el objetivo declarado de proporcionar carreteras más lisas para las entregas de pizza.

Si se observa un aumento de las menciones en las redes sociales y un aumento de las ventas, se puede decir que existe una correlación directa. No van a acertar siempre, pero tienen que experimentar.

Las cadenas de comida rápida utilizan quioscos de autoservicio para agilizar los pedidos, hacer más cómoda la personalización de las comidas y conectar con los clientes jóvenes que están acostumbrados a pedir los productos desde una pantalla de ordenador. “Es parte del futuro de la comida fuera de casa”, dijo el director general de Wendy’s.

La ampliación del uso de quioscos forma parte del plan de McDonald’s de gastar 6.000 millones de dólares para 2020 en la renovación de sus restaurantes en EE.UU. y Canadá. El cambio de imagen también incluye la instalación de paneles de menú digitales, la modernización de la decoración de los restaurantes y la oferta de recogida en la acera para los pedidos móviles.

Chick-fil-A está estudiando la posibilidad de expandirse en el sector de los kits de comida, una de las muchas nuevas opciones gastronómicas que compiten con los restaurantes de comida rápida. Los servicios de suscripción a kits de comida, como Sun Basket y Blue Apron, envían a los clientes ingredientes predosificados y recetas detalladas para convertir esos ingredientes en una comida, eliminando la necesidad de comprar y reduciendo el desperdicio de alimentos.

Chick-fil-A ha eliminado el elemento de suscripción como parte de su estrategia, y en su lugar ha puesto su “kit de comida” a disposición de los clientes para que lo añadan a un pedido normal cuando visiten uno de los restaurantes de la cadena. La empresa probó el concepto entre agosto y noviembre del año pasado, utilizando cinco recetas diferentes. Los resultados han sido alentadores.

Los kits de comida y los servicios de streaming de entretenimiento como Netflix han hecho que comer en casa sea una opción más atractiva para muchos estadounidenses y ayudan a explicar por qué un número cada vez mayor de personas no sale a cenar fuera, dicen los expertos de la industria alimentaria. El aumento de la deuda estudiantil ha contribuido a esta tendencia, ya que los adultos jóvenes que tienen dificultades para pagar comen en casa para ahorrar dinero.

Los estadounidenses comieron en un restaurante un promedio de 185 veces en el año que terminó en febrero de 2017, por debajo de las 216 veces que lo hicieron en el año 2000, según la investigación de NPD, como informó NBC News. NPD dijo que el 80% de las comidas se prepararon y comieron en casa en 2017, frente al 75% de hace una década.

Algunos expertos lo atribuyen en parte al envejecimiento de la generación del baby boom. Al llegar a los 60 o 70 años, nuestras necesidades calóricas, nuestras necesidades energéticas, son menores que cuando éramos adultos jóvenes.

Algunas Cuestiones Clave

Mientras los investigadores de mercado, los expertos del sector y los ejecutivos de las empresas estudian los retos a los que se enfrenta la industria de la comida rápida, estas son algunas de las preguntas que se hacen:

¿Las tendencias de la alimentación saludable están dejando obsoleta la comida rápida tradicional?

Los nutricionistas han advertido durante décadas que la mayoría de la comida rápida es poco saludable y potencialmente adictiva, pero eso no ha impedido que los estadounidenses de todos los niveles de ingresos y orígenes la conviertan en una parte habitual de su dieta.

Entre 2013 y 2016, alrededor del 37% de los adultos estadounidenses comieron comida rápida en un día determinado, según una encuesta publicada en octubre por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.Entre las Líneas En uno de los hallazgos más sorprendentes, el porcentaje de adultos que comieron comida rápida aumentó con el aumento de los ingresos familiares.

Un estudio de 2017 del Centro de Investigación de Recursos Humanos de la Universidad Estatal de Ohio llegó a conclusiones similares. Puede que los ricos tengan más opciones para comer, pero eso no les impide ir a lugares como McDonald’s o KFC, dijo uno de los autores del estudio.

Una encuesta realizada en 2010 por la empresa de investigación alimentaria Technomic descubrió que, aunque el 47% de los estadounidenses dice que quiere que los restaurantes sirvan alimentos más saludables, sólo el 23% tiende a pedirlos.

Estos resultados ayudan a explicar por qué algunos expertos en servicios alimentarios creen que, si bien los restaurantes de comida rápida experimentarán recesiones periódicas y una creciente rivalidad con los competidores de comida rápida, el sector seguirá creciendo.

La categoría de comida rápida sigue siendo un segmento vital del sector de la restauración y de la economía en general. Por tanto, la comida rápida no se va a ir a ninguna parte, pero está cambiando significativamente.

Otros expertos, sin embargo, afirman que los cambios en las preferencias alimentarias del país han contribuido a una oleada de cierres en algunas cadenas, y a un entorno quizá más competitivo que el sector haya visto jamás. Al menos tres cadenas -Jack in the Box, Papa John’s y Subway- cerraron más locales en Estados Unidos de los que abrieron en 2018.

En 2017, McDonald’s dijo que había perdido 500 millones de transacciones de clientes desde 2012. Y el año pasado marcó la quinta vez en los últimos seis años que McDonald’s sirvió a menos clientes en los locales existentes. El declive se produjo incluso cuando la empresa revisó sus restaurantes como parte de un proyecto de rediseño diseñado para aumentar la satisfacción del cliente.Entre las Líneas En enero, Easterbrook describió el crecimiento general del mercado de la comida rápida como “increíblemente apagado”. El tráfico en los restaurantes de comida rápida cayó un 4,8% en noviembre de 2018.

Las cadenas de comida rápida se han apresurado a adaptarse añadiendo opciones más saludables a sus menús. Un número cada vez mayor ha introducido ensaladas, pollo a la parrilla como alternativa al pollo frito, bollos multicereales y otras opciones saludables, y han reducido las grasas saturadas y los aditivos.Entre las Líneas En noviembre, McDonald’s llevó un sándwich vegano -el McAloo Tikki- desde la India a su restaurante central en Chicago.

Es una cuestión de supervivencia para los restaurantes de comida rápida. Esto forma parte de la evolución de la comida y de la forma en que la gente come.

Pero no todos los intentos de la industria por seguir el ritmo de los gustos cambiantes han salido bien.Entre las Líneas En 2013, McDonald’s introdujo el McWrap -pollo a la parrilla, verduras mixtas, pepinos, tomates y queso cheddar cubiertos con rancho, chile dulce o aderezo de ajo dentro de una tortilla de harina- para atraer a un grupo demográfico más joven y orientado a la salud.Si, Pero: Pero la idea fracasó y la cadena suspendió el wrap en 2016.

Wendy’s probó una hamburguesa vegana de frijoles negros en algunos mercados a partir de 2015, pero la abandonó en 2017. La directora de innovación culinaria de la cadena dijo que la hamburguesa sin carne no generó suficientes ventas para justificar su proceso de producción más complejo.

Las tendencias de alimentos saludables prevalecen principalmente entre las personas que rara vez elegirían la comida rápida de todos modos. Hemos asistido al cambio de Estados Unidos hacia una cultura de comida rápida, que se come rápido y se va.

La comida poco saludable sigue impulsando las ventas de comida rápida. Burger King dijo que su hamburguesa Bacon King, un monstruo de 1.032 calorías que contiene ocho rebanadas de tocino, dos hamburguesas de carne y cuatro rebanadas de queso, ayudó a la compañía a superar las expectativas financieras de Wall Street en el segundo trimestre de 2017. Otros grandes éxitos de ventas del trimestre fueron los batidos con Froot Loops (720 calorías) y los cereales Lucky Charms (740 calorías).

Los cinco artículos de comida rápida más vendidos en el país en 2018 fueron las patatas fritas de McDonald’s, los nuggets de pollo de Chick-fil-A, el sándwich de pavo de Subway, el Whopper de Burger King y las patatas fritas con nachos de Taco Bell. El menú de Wendy’s incluye un Baconator de 950 calorías compuesto por media libra de carne de vacuno, seis trozos de bacon y queso americano.

Las amenazas competitivas a las que se enfrentan las cadenas de comida rápida incluyen nuevos restaurantes que prometen cambiar la definición de la comida de servicio rápido.

Hace tiempo, un nuevo restaurante llamado LEON abrió en Washington, D.C., promocionándose como pionero en “comida rápida natural”. Los clientes que pidan en el menú online pueden especificar si son vegetarianos, veganos (una categoría de dieta que excluye la carne, el pescado y los productos lácteos), si buscan una comida de menos de 500 calorías o incluso si tienen resaca. Las opciones incluyen albóndigas marroquíes, ensalada libanesa de mezze y una envoltura de queso halloumi a la parrilla.

¿El uso de la tecnología por parte del sector de la comida rápida aumentará su atractivo entre los clientes más jóvenes?

Las aplicaciones móviles, los menús digitales y los quioscos de autoservicio se han convertido en elementos esenciales para que las cadenas de comida rápida conecten con los clientes más jóvenes, acostumbrados a realizar la mayor parte de sus actividades diarias a través de dispositivos móviles.

Chick-fil-A, por ejemplo, lanzó una aplicación de pedidos móviles en 2016, citando una investigación de la empresa que mostraba que el 82% de los padres de la generación del milenio harían casi cualquier cosa para evitar las largas colas en los restaurantes de comida rápida cuando están con sus hijos.

“Ha sido un gran éxito entre los millennials y otros clientes ocupados que buscan formas más fáciles de hacer sus pedidos”, dijo Michael Lage, entonces director senior de experiencia digital de Chick-fil-A.

Los 75 millones de Millennials del país, generalmente definidos como los nacidos entre 1981 y 1996, son el mayor grupo demográfico generacional del país y manejan 1,3 billones de dólares en poder adquisitivo. “Son el mercado objetivo al que los minoristas y las marcas de alimentación buscan complacer, porque donde van los millennials, les sigue el resto del mundo”, afirma Packaged Facts, una empresa de investigación de mercado de Rockville (Maryland).

La proporción de clientes de comida rápida que realizaron pedidos mediante una aplicación de smartphone aumentó del 11% en 2015 al 39% en 2018. Los pedidos realizados a través de teléfonos inteligentes y aplicaciones móviles están en camino de representar casi el 11% de todas las ventas de comida rápida en Estados Unidos para 2020, y los millennials utilizan los teléfonos inteligentes con más frecuencia que cualquier otro grupo de edad.

Sin embargo, algunos expertos afirman que la tecnología por sí sola no convertirá a los millennials en clientes de comida rápida, ya que estos también quieren que los restaurantes utilicen ingredientes locales y sirvan comida sana y preparada de forma creativa.

Muchos de los clientes más jóvenes dan más valor a su comida. Los millennials insisten en entender de dónde proceden sus alimentos, qué los hace únicos y qué puntos de distinción hacen que sea algo que les interese.

El interés de los clientes más jóvenes por la comida preparada de forma nueva e innovadora da a los restaurantes de comida rápida independientes una ventaja sobre las cadenas, que son menos capaces de pivotar rápidamente para satisfacer las demandas cambiantes de los clientes, dicen los expertos.

Los millennials son grandes defensores de la sostenibilidad medioambiental, una tendencia que el uso de la tecnología por parte de la industria de la comida rápida no parece estar preparada para abordar. Nielsen, una empresa de análisis de datos global con sede en Nueva York, descubrió en diciembre que “los millennials declaran estar más dispuestos a pagar más por productos con ingredientes sostenibles, respetuosos con el medio ambiente, orgánicos o naturales, o socialmente responsables”.

Los adultos jóvenes también son más propensos que otros grupos de edad a decir que las donaciones benéficas de un restaurante de comida rápida afectarían a su decisión de ir a él.

Los resultados de las encuestas sobre el porcentaje de jóvenes adultos que comen comida rápida son muy variados, pero los resultados tienden a coincidir en que los jóvenes adultos quieren que los restaurantes sean más transparentes sobre sus ingredientes y métodos de preparación.

Los adultos jóvenes son también los más propensos a utilizar aplicaciones móviles de entrega. Estas aplicaciones han resultado fundamentales para ayudar a los restaurantes de comida rápida a adaptarse a la creciente popularidad de los servicios de entretenimiento en streaming, como Netflix, que han dado a los millennials y a los miembros de la Generación Z (los nacidos después de 1997) más motivos para comer en casa, según los expertos.

Lo que se ha descubierto es que las generaciones más jóvenes realmente quieren la comida donde la quieren y cuando la quieren. La generación Z ha sido condicionada desde una edad muy temprana, prácticamente desde que nació, a utilizar la tecnología, y esta ha sido un elemento facilitador para ellos.

Olo es una una empresa tecnológica de Nueva York que proporciona interfaces de pedidos a más de 250 marcas de restaurantes, dice que la plataforma de la compañía procesó más de 100 millones de pedidos el año 2018, un aumento del 218% con respecto a 2017. “Ni siquiera tienes que estar en casa”, dice su presidente sobre los clientes de comida rápida que usan aplicaciones de entrega. “Puedes ir a otro lugar y la comida aparecerá mágicamente”.

En su afán por maximizar la comodidad, las cadenas de comida rápida también apuestan cada vez más por los drive-thrus. Más del 80% de las tiendas que Starbucks añadió el año 2018 en Estados Unidos, por ejemplo, eran sólo para conducir.

Sin embargo, algunos analistas se muestran escépticos ante la posibilidad de que el reparto de café sea un concepto viable. “Sencillamente, no tiene sentido tomar un café”, afirma un analista.

¿El aumento de los salarios provocará despidos generalizados en el sector de la comida rápida?

El 1 de enero de 2019 entró en vigor el aumento de los salarios mínimos en 21 estados y 19 ciudades.Entre las Líneas En algunos lugares, como la ciudad de Nueva York y 10 ciudades de California, el nuevo mínimo es de 15 dólares la hora, un nivel que algunos veteranos del sector de la comida rápida predijeron hace varios años que provocaría una pérdida masiva de puestos de trabajo.

“Es más barato comprar un brazo robótico de 35.000 dólares que contratar a un empleado que es ineficiente ganando 15 dólares la hora embolsando patatas fritas”, dijo un ex director general de McDonald’s USA, en 2016. “Va a causar una pérdida de puestos de trabajo en todo el país como no vas a creer”.

Algunas cadenas de comida rápida recurren cada vez más a la automatización, pero algunos representantes del sector dicen que es en respuesta a la escasez de trabajadores, no al aumento de los costes laborales. “Nunca había visto el mercado laboral tan ajustado”, dijo el director de operaciones de Dunkin’ U.S. “Dedicamos mucho tiempo a formar a la gente y un mes después salen por la puerta”.

El trabajador medio de la comida rápida gana sólo 9,71 dólares por hora, según el sitio web de búsqueda de empleo Indeed.com.Si, Pero: Pero The Wall Street Journal, citando datos del Departamento de Trabajo, informó el año pasado de que el empleo en los restaurantes de comida rápida ha aumentado en realidad desde 2007, pasando de 17,4 trabajadores por establecimiento a 18,4.Entre las Líneas En junio del año pasado, la tasa de desempleo de los trabajadores de la restauración era del 6%, la más baja registrada.

En lugar de sustituir a los trabajadores, los robots de muchos restaurantes de comida rápida los liberan para que realicen trabajos menos serviles.Entre las Líneas En muchos establecimientos de McDonald’s, por ejemplo, los quioscos digitales y las aplicaciones móviles gestionan los pedidos de los clientes. Los trabajadores que antes trabajaban detrás de una caja registradora ahora llevan la comida a las mesas de los clientes, como parte del esfuerzo continuo de la cadena por “personalizar y elevar” la experiencia de los clientes.

Es posible que la tecnología robótica nunca llegue a cubrir las funciones de los restaurantes que requieren una interacción personal con los clientes. No va a seguir el camino de la industria del acero, donde está completamente automatizada. Pero a largo plazo, la comida rápida va a tener que llegar al punto de tener menos trabajadores interactuando con la gente.

Algunos expertos dicen que la rentabilidad de la industria de la comida rápida depende de su capacidad para mantener los salarios bajos, pero los aumentos del salario mínimo y la escasez de trabajadores lo hacen cada vez más difícil. Todo el sector funciona con márgenes de beneficio muy estrechos y parece basarse en unos costes laborales y unos niveles de cualificación más bajos.

Históricamente, los aumentos salariales no han provocado el tipo de despidos masivos que Rensi predijo en 2016. Los salarios más altos dan a los trabajadores más poder adquisitivo, lo que aumenta la demanda de los consumidores e impulsa la economía en general. Esa mayor demanda estimula a las empresas a aumentar la producción, lo que requiere más trabajadores. El crecimiento de los ingresos es el forraje para el gasto de los consumidores.

Una investigación interna de una conocida cadena de comida rápida situada principalmente fuera de las zonas urbanas señalaba que se ha demostrado que es necesario invertir más en mano de obra si la cadena quiere competir en un sector saturado.

Algunas cadenas de comida rápida tienen una opinión diferente. Otros consideran que simplemente tiene sentido considerar la sustitución de trabajadores por máquinas a medida que aumenta el salario mínimo. Alguna cadena optó inicialmente por no hacerlo, alegando los elevados costes, pero estaban reconsiderando esa decisión.

Los empleados de la comida rápida son especialmente susceptibles de perder sus puestos de trabajo a manos de los robots porque gran parte del trabajo que realizan es repetitivo y fácilmente automatizable. Con el creciente uso de la tecnología en la industria es fácil imaginar que un establecimiento de comida rápida emplee tal vez un 30% menos de empleados, o incluso la mitad.

El salario mínimo federal no ha aumentado más allá de 7,25 dólares desde 2009.

Detalles

Los activistas sindicales han luchado durante años para aumentar los salarios por hora de los trabajadores de nivel básico a 15 dólares la hora en todo el país. Una organización, Fight for $15, ha organizado huelgas entre los trabajadores de la comida rápida en pos de ese objetivo.

El 1 de febrero de 2019, Nueva Jersey aprobó una ley para aumentar el salario mínimo a 15 dólares para la mayoría de los trabajadores en 2024. Esto lo convirtió en el tercer estado, después de California y Nueva York, en aprobar un salario mínimo de 15 dólares.

A partir del 1 de enero de 2019, Seattle exige a las empresas con más de 500 trabajadores en todo el mundo que paguen a los trabajadores al menos 16 dólares la hora. Los economistas de la Universidad de Washington que han estudiado la experiencia de la ciudad con el aumento gradual del salario mínimo informaron el año pasado de que las empresas de comida rápida y otros empleadores redujeron ligeramente las horas de los trabajadores con experiencia a medida que aumentaba el salario.Si, Pero: Pero también encontraron pruebas de que el aumento del salario actuaba como una barrera para la contratación de nuevos trabajadores.

“La ordenanza sobre el salario mínimo de Seattle parece haber proporcionado una mayor remuneración a los trabajadores con experiencia a costa de reducir las oportunidades de los inexpertos”, escribieron los investigadores.

El crecimiento del pollo

La industria de la comida rápida nunca abandonará del todo su fidelidad a la comida rápida y barata. No es sólo un capricho para mucha gente, es su sustento.

Pero la carne roja figurará cada vez menos en la oferta de comida rápida, dicen algunos expertos. El editor ejecutivo de Restaurant Business, afirma que el pollo frito será el plato del menú de comida rápida que más rápido crecerá porque los consumidores lo ven como más sano que la carne roja, “aunque en realidad no sea más sano en absoluto”, porque la fritura suele aumentar los niveles de grasa y sodio.

Cuando McDonald’s anunció que había eliminado todos los conservantes de sus McNuggets de pollo, las ventas se dispararon inmediatamente, ya que los padres encontraron más fácil justificar el llevar a sus hijos a la cadena de comida rápida.

Asimismo, se prevé un gran crecimiento de los platos de menú basados en plantas, liderado por la adopción del Impossible Slider por parte de White Castle. Cada vez hay más gente que come comida vegetariana, e incluso la gente que no es vegetariana quiere comer menos carne.

Según otros expertos, las cocinas extranjeras ejercerán una influencia cada vez mayor en la comida de las cadenas de servicio rápido y los restaurantes de comida rápida. Hay sabores e ingredientes de África y Oriente Medio que han ido ganando importancia. La comida filipina es otro ejemplo de ello.

La administración Trump no estuvo inclinada a ampliar las regulaciones sobre la industria de la comida rápida. El propio Trump es un gran fan de la comida rápida e hizo un alarde de servir comida de McDonald’s, Burger King, Wendy’s y Domino’s cuando recibió al equipo de fútbol del campeonato nacional de la Universidad de Clemson en la Casa Blanca en enero de 2019.

Pero algunas cadenas de comida rápida seguirán cerrando establecimientos algunos años. Los costes de la mano de obra siguen siendo muy elevados y el coste de realizar todos estos cambios, ya sean mejoras tecnológicas u operativas, va a ser muy costoso.

Según los expertos, la tecnología seguirá avanzando en los restaurantes de comida rápida. Algunas empresas de vehículos sin conductor ya están probando coches autodirigidos para utilizarlos en las entregas de comida. Es posible que los restaurantes de comida rápida empiecen a utilizar drones con el mismo fin y que un número cada vez mayor de restaurantes sustituya a los empleados de las hamburgueserías por máquinas.

El mercado laboral es escaso, y la gente de la comida rápida está sufriendo mucho. Así que vamos a empezar a ver cómo emplean la tecnología en la elaboración de la comida y en la cadena de suministro, lo que realmente hará que sea un negocio sostenible en el futuro.

Datos verificados por: Edwards
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Recursos

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Véase También

Alimentos
Negocios
La comida rápida en China
Canción de comida rápida
Grupo de alimentos
Comida basura
Cultura Rápida
Lista de cadenas de restaurantes de comida rápida
Lista de cadenas de pizza
Lista de terminología de restaurantes
Listas de alimentos
Centro Nacional de Estadísticas de Salud
Alimentos de conveniencia
Tendencias dietéticas
La Nación del Pánico
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La dieta de patrón occidental