Salmuera

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Fabricación de sal a partir de la salmuera

Las descripciones etnográficas de la producción de sal no mecanizada de todo el mundo son enormes fuentes de información análoga a la producción arqueológica de sal (por ejemplo, Alexianu et al. 2015; Alexianu et al. 2011; Antonites 2013; Connah 1996; Good 1995; Gouletquer 1975; Gouletquer y Weller 2015; Parsons 2001, 2001). Como resultado, las etnografías son útiles en la interpretación no sólo de la tecnología y el método de producción de sal, sino también en la comprensión de la cadena operativa más amplia y el contexto social para la producción de sal, así como los cambios en la tecnología y la producción en el tiempo (por ejemplo, Bednarczyk et al. 2015).

Cuando la sal no se recogía en forma acabada de las exposiciones superficiales o se extraía como sal gema, los salineros tenían que fabricar sal cristalina mediante la evaporación de la salmuera. Las fuentes de salmuera pueden agruparse en salmuera natural, salmuera de plantas y salmuera de tierra salina.

Salmuera de origen natural
Las fuentes naturales de salmuera rara vez tienen un contenido de sal lo suficientemente alto como para ser utilizado sin concentrarlo primero. El agua de mar, por ejemplo, tiene un contenido de sal del 3,5% en peso, mientras que los lagos y manantiales interiores suelen oscilar entre el 5% y el 6%, aunque hay algunos lagos salados con un contenido de hasta el 56%. Aumentar el contenido de sal de la salmuera se conoce como graduación y se puede conseguir lavando materiales salados como algas, tierra salada o plantas con la salmuera para aumentar su concentración de sodio.Entre las Líneas En la Europa templada, desde al menos el año 1500, pero posiblemente antes, la graduación se realizaba mediante elementos conocidos como torres de graduación. Se trataba de estructuras de madera rellenas de materiales vegetales, como haces de matorral (normalmente espino negro) o paja. La salmuera se transportaba hasta la parte superior de las torres, desde donde goteaba por los manojos de ramitas y ramas. Estas torres podían tener 10 m de altura y cientos de metros de longitud, como en Ciechocinek e Inowrocław en Polonia. Este proceso aumenta las tasas de evaporación natural, ya que expone una mayor superficie de la salmuera al aire y al viento y, cuando se repite en el tiempo, puede aumentar significativamente la concertación de la salmuera (Harding 2013, 32).Entre las Líneas En climas más cálidos, la salmuera procedente de lagunas y del océano se graduaba a veces en estanques poco profundos antes de su refinamiento.

Salmuera de las plantas

Aunque las hojas y las raíces saladas pueden utilizarse directamente en la cocina, la salmuera se elaboraba frecuentemente quemando ciertas plantas y aclarando las cenizas con agua.Entre las Líneas En Nueva Guinea, también hay relatos de remojo de plantas no salinas en la salmuera de los manantiales de sal antes de quemar y utilizar la ceniza. La fabricación de sal a partir de fuentes vegetales también se registra en textos antiguos de Mesopotamia (Potts 1984), China y Europa. Aunque arqueológicamente es difícil de rastrear, las diatomeas de las plantas marinas podrían indicar el uso de este método por parte de los fabricantes de sal desde c. 2500-1250 a.C. en el norte de Japón.

Salmuera de tierra impregnada de sal

En gran parte del mundo, los suelos ricos en sal se producen alrededor de fuentes de salmuera como manantiales, salinas y pantanos. Estos suelos suelen estar más concentrados en sal que el propio agua. A menudo, estos suelos se recogen de forma estacional cuando los niveles de agua bajan, dejando atrás suelos enriquecidos en sal alrededor del borde de las masas de agua.

En el África oriental tropical, los salineros preparan “jardines de sal” para maximizar la precipitación de sal en la superficie del suelo mediante la acción capilar de los iones salinos de los pocos centímetros superiores del suelo subyacente. Estos jardines son pequeñas parcelas de terreno despejado en las que se extiende tierra suelta. La sal se concentra en esta capa suelta durante el día y se raspa al final de cada jornada para evitar que la sal vuelva a filtrarse en el suelo cuando las temperaturas bajan durante la noche. Cada mañana se vuelve a esparcir la tierra y se repite el proceso hasta que el contenido de sal del suelo sea lo suficientemente alto. Cuando llega a este punto, la tierra impregnada de sal se coloca en un dispositivo de lixiviación donde se transforma en salmuera.

Pormenores

Los huertos salineros pueden permanecer en uso durante mucho tiempo, a veces se heredan, y sólo se abandonan cuando el rendimiento disminuye y se barbechan o si aparecen demasiadas piedras en la superficie.

Para hacer salmuera, los suelos salíferos se lixivian con agua. Esto se suele hacer en un dispositivo de lixiviación o colador, del que se han registrado muchas formas etnográficas e históricas. Un tipo común de colador es un dispositivo tejido, similar a una cesta, registrado en África, América del Sur y México. A pesar de las variaciones regionales, la forma típica es una cesta en forma de embudo suspendida en un marco de madera. La cesta puede estar impermeabilizada con arcilla o yeso, dejando una pequeña perforación en el fondo. Otros ejemplos de dispositivos de lixiviación son las vasijas de cerámica con bases perforadas, las grandes calabazas perforadas y las artesas de madera (Davison 1993) o de arcilla. Independientemente de la variedad de dispositivos de lixiviación, el proceso es en gran medida similar: el dispositivo se llena con suelos salíferos y luego se lixivia con agua para producir salmuera, que se recoge después de que se filtre a través del filtro.

Siempre que se utiliza el suelo como base de la salmuera, los lugares de producción se caracterizan por los restos de la tierra lixiviada desechada. Con el paso del tiempo, estos suelen formar montículos o grandes terraplenes y también contienen otras huellas del proceso de producción.

Reducción de la salmuera a sal cristalina

Cuando la sal se hace a partir de la salmuera, se requiere energía para evaporar el agua, ya sea mediante la evaporación solar o el calor inducido a través de la ebullición.

La evaporación solar de la salmuera de las aguas de las lagunas costeras, los lagos salados del interior y los manantiales requiere lugares con una humedad relativamente baja y temperaturas altas. La evaporación tiene lugar en estanques poco profundos definidos por muros de tierra bajos y revocados con arcilla o cal impermeables para evitar las filtraciones.Entre las Líneas En las zonas costeras de Asia y Europa, los salineros utilizaban las fuerzas de las mareas para canalizar el agua del mar hacia una serie de grandes estanques de evaporación interconectados. Los estanques de evaporación se construían en los bajos alrededor de los lagos salados, donde el agua quedaba atrapada al bajar los niveles en la estación seca. Estos sistemas pueden ser redes bastante complejas de cuencas de decantación interconectadas y de varias etapas, así como una infraestructura de diques, canales, presas y compuertas.Entre las Líneas En otros casos, la evaporación solar en estanques formaba parte de un proceso para clarificar y concentrar la salmuera antes de hervirla mediante fuego.

La energía solar por sí sola no suele ser suficiente para producir sal de forma eficiente, y la salmuera se evapora mediante la aplicación de calor. Normalmente, la reducción de la salmuera a su forma cristalina consiste simplemente en colocar recipientes llenos de salmuera sobre el fuego hasta que la solución adquiere la consistencia adecuada.

Puntualización

Sin embargo, en muchos casos la ebullición se realizaba en complejos hornos hechos de arcilla, mampostería y armazones de yeso .

Cuando se utiliza la cerámica para hervir, ésta se rompe inevitablemente, ya que los recipientes están sometidos a un gran estrés físico debido a la naturaleza cáustica de la salmuera, así como al calor del fuego y a la acumulación de sales insolubles en las superficies de los recipientes .Entre las Líneas En consecuencia, las vasijas de cocción son a veces meros moldes prescindibles para dar forma a tortas de sal dura, y éstas se rompen para eliminar la sal después de un solo uso.

En Europa, los depósitos masivos de cerámica gruesa y utensilios de arcilla sin cocer asociados a la salmuera hirviendo se conocen como briquetage. Estas cerámicas de uso especial están especialmente asociadas a la evaporación del agua de mar en yacimientos costeros de Francia, Gran Bretaña, Irlanda y los Países Bajos, pero también se dan en yacimientos de producción del interior de Europa.Entre las Líneas En Gran Bretaña, los montículos de briquetage contienen tanta tierra y arcilla cocida que se conocen como “colinas rojas”. Los conjuntos de briquetage se caracterizan por las vasijas frágiles, mal cocidas y de forma tosca, lo que sugiere una fabricación expeditiva.

Sin embargo, las vasijas de cocción no siempre fueron únicas o especializadas en la fabricación de sal.Entre las Líneas En algunos ejemplos del África subsahariana, las vasijas para fabricar sal eran prácticamente indistinguibles de la cerámica doméstica que suele encontrarse en los asentamientos.

Sin embargo, en todos los casos en los que se utilizaba la cerámica, las vasijas se rompían inevitablemente durante la producción, y los fragmentos solían acabar en los montículos de residuos del taller de sal con otros desechos, como restos de comida, tierra lixiviada, ceniza y carbón vegetal.Entre las Líneas En los lugares donde había habido una producción intensiva y concentrada de sal, el paisaje se ha visto significativamente alterado, siendo un ejemplo destacado las acumulaciones (véase su concepto jurídico) del Valle de Seille, en el noreste de Francia. Aquí se depositaron 4.000.000 m3 de briquetaje en lugares que formaban colinas artificiales de hasta 12 m de altura y 500 m de longitud.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Como resultado, los costes de combustible de la ebullición de la salmuera fueron un factor inhibidor de la fabricación de sal. Por ejemplo, no fue hasta la llegada de la turba y el carbón baratos que la fabricación de sal comercial cobró importancia ante la gran demanda en lugares como el norte de Europa. Hervir la salmuera tiene la ventaja de separar el cloruro de sodio de otras formas de sal menos deseables. Aunque la ebullición es un método mucho más rápido para reducir la salmuera a sal cristalina, requiere cantidades adecuadas de combustible. La cantidad de combustible está directamente relacionada con la concentración de la salmuera, ya que una solución más concentrada requiere menos ebullición. Por ello, los salineros a veces tenían que concentrar la salmuera mediante la evaporación solar antes de la ebullición o, cuando era posible, dependían únicamente de la evaporación solar.

Lingotes y tortas de sal

Sin embargo, en la mayoría de las fuentes etnográficas e históricas, el comercio de sal a larga distancia se realizaba sobre todo con tortas de sal dura, conos y cilindros de entre 1 y 50 kg. A veces, las placas de sal se moldeaban a propósito en las formas deseadas mediante el lijado o a través de moldes de cerámica o madera de formas y tamaños estándar. Una vez hervida una cantidad suficiente de agua, se retiraba del fuego cuando alcanzaba una consistencia similar a la de las gachas. Esta sal húmeda se formaba entonces en forma de cono vertiendo el contenido sobre una superficie plana y formando un cono al cucharearlo con las manos. A veces, la superficie se endurecía aún más mediante la exposición a un calor bajo que creaba una superficie ligeramente chamuscada en el cono o la cocción al sol . Una vez tratada de esta manera, la superficie exterior sellada y endurecida proporcionaba una protección adecuada para el transporte y el almacenamiento a largo plazo. La sal granulada se transportaba en contenedores como cestas, pieles o bolsas de tela de corteza. Por ejemplo, el uso de bolsas de cuero por parte de los comerciantes de sal para transportar sal granulada a largas distancias está documentado desde el tercer milenio a.C. en el sur de Mesopotamia.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Minería de salmuera
Brinícula – Tubo hueco de hielo que crece hacia abajo y que encierra una pluma de salmuera descendente que se forma bajo el hielo marino en desarrollo
Refrigerantes, Hidrología, Minerales industriales, Aguas residuales

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.