Sealand o Principado de Sealand

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La Historia y el Futuro de Sealand y de sus Habitantes

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En Nochebuena de 1966, Paddy Roy Bates, un comandante retirado del ejército británico, condujo un pequeño barco con un motor fuera de borda a siete millas de la costa de Inglaterra hacia el Mar del Norte. Se había escapado de su casa en medio de la noche, inspirado con una idea loca para un regalo perfecto para su esposa, Joan.

Usando un gancho de agarre y una cuerda, se subió a una plataforma antiaérea abandonada y declaró que la había conquistado. Más tarde lo llamó Sealand y lo consideró de Joan.

Su regalo no era un palacio de lujo. Construida a principios de la década de 1940 como uno de los cinco fuertes que defendían el Támesis, la Torre Roughs del HMF (Fuerte de Su Majestad) era un casco escaso y azotado por el viento. “Roughs”, como se llamaba popularmente a la plataforma abandonada, era poco más que una amplia cubierta del tamaño de dos canchas de tenis sobre dos torres huecas de concreto, a 60 pies sobre el océano.Si, Pero: Pero Roy reclamó su brutal puesto de avanzada con la mayor gravedad, tan seriamente como Cortés o Vasco da Gama.

En su apogeo en tiempos de guerra, Roughs había sido tripulado por más de cien marineros británicos y armado con cañones antiaéreos, algunos de cuyos cañones se estiraban más de 15 pies para apuntar mejor a los bombarderos nazis. Cuando la derrota de los alemanes dejó obsoleta la estación, fue abandonada por la Marina Real. Sin usar y descuidada, cayó en desuso, un monumento desolado a la vigilancia británica.

Las autoridades británicas, como era de esperar, desaprobaron la toma de la plataforma por parte de Roy y le ordenaron que la abandonara.Si, Pero: Pero Roy era tan atrevido como testarudo. Se había unido a las Brigadas Internacionales a los 15 años para luchar en el bando republicano en la Guerra Civil Española. Cuando regresó, se alistó en el ejército británico, ascendiendo rápidamente en las filas hasta convertirse en el comandante más joven de la fuerza en ese momento. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el norte de África, Oriente Medio (la parte del mundo que abarca el suroeste de Asia y el norte de África, extendiéndose desde Turquía hasta el norte de África y al este hasta Irán) e Italia. Una vez sufrió heridas graves después de que una granada explotara cerca de su cara.Entre las Líneas En un incidente posterior, fue hecho prisionero por los fascistas griegos después de que su avión de combate se estrellara, pero logró escapar. Consumió la vida con dos manos.

Inicialmente, Roy usó Roughs para una estación de radio pirata. La BBC, que tenía el monopolio de las ondas en ese momento, tocaba los Beatles, los Kinks, los Rolling Stones y otras bandas de pop solo en mitad de la noche, para frustración del público joven. Empresarios desafiantes como Roy respondieron al llamado estableciendo estaciones sin licencia en barcos y otras plataformas para tocar música las 24 horas del día desde más allá de las fronteras (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “boundaries” en derecho anglosajón, en inglés) de Gran Bretaña. Después de hacerse cargo de su plataforma, Roy la llenó de latas de carne en conserva, arroz con leche, harina y whisky y vivió en ella, no regresando a tierra a veces durante varios meses a la vez.

Después de establecer su nueva estación de radio en la plataforma de artillería y dársela formalmente a su esposa para su cumpleaños, Roy salió a tomar unas copas a un bar con ella y algunos amigos. “Ahora tienes tu propia isla”, le dijo Roy a su esposa. Como sucedía a menudo con Roy, nadie podía decir si el regalo era sincero o irónico. “Es una pena que no tenga algunas palmeras, un poco de sol y su propia bandera”, respondió.

Un amigo llevó la broma un paso más allá: ¿Por qué no hacer de la plataforma su propio país? Todos se rieron y pasaron a la siguiente ronda de pintas. Todos menos Roy, claro. Unas semanas después, anunció el establecimiento de la nueva nación de Sealand. El lema del país sobre el que reinaba era E. Mare, Libertas, o “Desde el mar, libertad”.

Un pulgar a los ojos del derecho internacional

La improbable historia de la creación de la nación marítima más pequeña del mundo es un pulgar a los ojos del derecho internacional.

Constituido como principado, Sealand tenía su propio pasaporte, escudo de armas y bandera roja y negra, con una raya diagonal blanca. Su moneda era el dólar Sealand, que llevaba la imagen de Juana.Entre las Líneas En los últimos años, ha lanzado una página en Facebook, una cuenta en Twitter y un canal en YouTube.

Aunque ningún país reconoce formalmente a Sealand, su soberanía ha sido difícil de negar. Media docena de veces, el gobierno británico y otros grupos, respaldados por mercenarios, han intentado y fracasado en tomar la plataforma por la fuerza.Entre las Líneas En casi todos los casos, la familia Bates los asustó disparando rifles en su dirección, lanzando bombas de gasolina, lanzando bloques de ceniza sobre sus botes o empujando sus escaleras al mar. Gran Bretaña una vez controló un vasto imperio sobre el cual el sol nunca se puso, pero ha sido incapaz de controlar una micronación pícara apenas más grande que el salón de baile principal en el Palacio de Buckingham.

La razón se remonta a los primeros principios de la soberanía: La capacidad de un país para hacer cumplir sus leyes solo se extiende hasta sus fronteras.Entre las Líneas En mayo de 1968, el hijo de Roy, Michael, disparó una pistola calibre.22 a los trabajadores de una boya cercana. Michael afirmó que eran meros disparos de advertencia para recordar a estos trabajadores la soberanía territorial de Sealand. Nadie resultó herido en el incidente, pero las consecuencias para el sistema legal británico -y el estatus geopolítico de Sealand- fueron de gran alcance.

El gobierno británico pronto presentó cargos por posesión y descarga ilegal de armas de fuego contra Michael.

Puntualización

Sin embargo, el tribunal dictaminó posteriormente que sus acciones ocurrieron fuera del territorio y la jurisdicción británicos, por lo que son impunes en virtud de la legislación británica. Animado por el fallo, Roy le dijo más tarde a un funcionario británico que podía ordenar el asesinato de Sealand si así lo deseaba, porque “soy la persona responsable de la ley en Sealand”.

En sus cinco décadas de existencia, no más de media docena de personas, huéspedes de la familia Bates, han vivido en este desolado puesto de avanzada.Entre las Líneas En el piso de la plataforma, las grandes armas y los helicópteros de la Segunda Guerra Mundial fueron reemplazados por un generador de energía eólica, que proporcionó electricidad parpadeante a los calentadores de los 10 cuartos fríos de Sealand. Cada mes, un barco transportaba suministros (té, whisky, chocolate y periódicos antiguos) a sus residentes.Entre las Líneas En los últimos años, su ciudadanía permanente se ha reducido a una sola persona: un guardia de tiempo completo llamado Michael Barrington.

Tan absurdo y fantasioso como parecía Sealand, los británicos lo tomaron en serio. Documentos recientemente desclasificados del Reino Unido de finales de la década de 1960 revelan que Sealand provocó una considerable preocupación entre los oficiales, que temían que se creara otra Cuba, esta vez a las puertas de Inglaterra. Estos oficiales debatieron y finalmente rechazaron los planes navales para bombardear la instalación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En las décadas transcurridas desde su creación, Sealand ha sido escenario de golpes y contragolpes, crisis de rehenes, un casino flotante planeado, un refugio digital para el crimen organizado, una base prospectiva para WikiLeaks y una miríada de fantasías tecnológicas, ninguna de las cuales se ha llevado a cabo con éxito, muchas de ellas impulsada por los sueños libertarios de una nación oceánica fuera del alcance de las regulaciones gubernamentales, y por la creatividad inventora de mitos de su familia fundadora.

La historia de las micronaciones acuáticas

Hay una rica y fantasiosa historia de las micronaciones acuáticas. Por lo menos desde la publicación de las Veinte Mil Ligas Bajo el Mar de Julio Verne en 1870, la gente ha soñado con crear colonias permanentes en o bajo el océano.

Típicamente, estos proyectos se inspiraron en la visión de que el gobierno era una especie de kryptonita que debilitaba el espíritu empresarial. Los partidarios de estas micronaciones -en la primera década del siglo XXI, incluían a bastantes magnates de las punto com- solían ser hombres de medios, empapados en Ayn Rand y Thomas Hobbes, y con una tendencia alcista en cuanto al potencial de la tecnología para resolver problemas humanos cuando no se veían obstaculizados por el gobierno. Concebidas como comunidades autosuficientes, autogobernadas y vinculadas al mar, estas ciudades fueron concebidas como parte de la utopía (idealista, irreal: derivado del griego “u-topos”, significa “ningún lugar así”) libertaria, parte del patio de recreo de los multimillonarios. A menudo se les llamaba “seasteads”, en honor a las granjas del Oeste Americano.
(El Sol)

Muchos lo intentaron y fracasaron.Entre las Líneas En 1968, un rico libertario estadounidense llamado Werner Stiefel intentó crear una micronación flotante llamada Operación Atlántida en aguas internacionales cerca de las Bahamas. Compró un gran barco y lo envió a su territorio. Pronto se hundió en un huracán. A principios de la década de 1970, un magnate inmobiliario de las Vegas llamado Michael Oliver envió barcazas cargadas de arena desde Australia a un conjunto de arrecifes poco profundos cerca de la isla de Tonga en el Océano Pacífico, declarando su creación la República de Minerva. Plantando una bandera y algunos guardias allí, Oliver declaró su micronación libre de “impuestos, bienestar, subsidios, o cualquier forma de intervencionismo económico”.Entre las Líneas En pocos meses, Tonga envió tropas al lugar para hacer valer su soberanía, expulsando a los minervans.

Algunos de estos proyectos tenían sentido en teoría, pero no tenían en cuenta la dura realidad de la vida oceánica.Entre las Líneas En el mar, hay mucho viento, olas y energía solar para proporcionar energía, pero construir sistemas de energía renovable que puedan sobrevivir al clima y al agua de mar corrosiva es difícil y costoso. Las opciones de comunicación siguen siendo limitadas: Las conexiones por satélite eran prohibitivamente caras, al igual que el tendido de un cable de fibra óptica o la utilización de láseres punto a punto o microondas que anclaban la instalación costa afuera a tierra. Viajar de ida y vuelta a las costas fue todo un reto. Las olas y las tormentas pueden ser especialmente perturbadoras. Las olas “Rogue”, que ocurren cuando las olas más pequeñas se juntan y se combinan, pueden ser más altas que 110 pies (casi el doble de la altura de Sealand).

Además, dirigir un país, incluso uno de tamaño pequeño, no es gratis. ¿Quién subvencionaría los servicios básicos, los que normalmente proporciona el gobierno financiado por los impuestos, de los que los libertarios buscaban escapar? Mantener las luces encendidas y protegerse contra la piratería sería caro.

En 2008, estos visionarios se unieron en torno a una organización sin fines de lucro llamada Seasteading Institute. Con sede en San Francisco, la organización fue fundada por Patri Friedman, ingeniero de software de Google y nieto de Milton Friedman, el economista ganador del Premio Nobel más conocido por sus ideas sobre las limitaciones del gobierno. El principal benefactor del instituto fue Peter Thiel, un multimillonario inversor de capital de riesgo y cofundador de PayPal que donó más de 1,25 millones de dólares a la organización y a proyectos relacionados.

Thiel también se comprometió a invertir en una nueva empresa llamada Blueseed. Su propósito era resolver un problema espinoso que afectaba a muchas empresas de Silicon Valley: cómo atraer a ingenieros y empresarios que carecían de permisos de trabajo o visas estadounidenses (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Blueseed planeaba anclar una barcaza residencial flotante en aguas internacionales frente a la costa del norte de California. Sin superar nunca la fase de diseño, Blueseed no consiguió recaudar el dinero necesario para mantenerse a sí misma.

Problemas externos e internos

A lo largo de los años, las amenazas a Sealand vinieron no solo de los gobiernos, sino también de personas que la familia de Roy creía que eran amigos.

En los primeros años de Sealand, los ataques provenían de otros DJs de la radio piratas. Por ejemplo, Ronan O’Rahilly, que dirigía una emisora de radio pirata llamada Radio Caroline desde un barco cercano, intentó asaltar Sealand en 1967. Roy usó bombas de gasolina para repelerlo a él y a varios de sus hombres. Más tarde, los intentos de golpe de estado contra Sealand vinieron de inversores traidores. Mientras tomábamos el té, Michael contó dos ejemplos.

En 1977, Roy fue contactado por un consorcio de abogados y comerciantes de diamantes alemanes y holandeses, quienes dijeron que querían construir un casino en la plataforma. Invitado a Austria en 1978 para discutir la propuesta, Roy voló a Salzburgo, dejando a Sealand al cuidado de Michael, entonces de unos 20 años. A su llegada a Austria, Roy fue recibido calurosamente por cinco hombres que organizaron una reunión para esa semana. Cuando nadie se presentó en la segunda reunión, Roy comenzó a sospechar y a llamar a los capitanes de pesca que trabajaban cerca de Sealand, que no tenía teléfono ni radio. Cuando uno de estos patrones le dijo a Roy que había visto un gran helicóptero aterrizar en Sealand, regresó a Inglaterra para descubrir que se había producido un golpe de estado. Alrededor de las 11 de la mañana del 10 de agosto de 1978, Michael escuchó el ruido de los rotores que se acercaban. Agarrando una pistola de la Segunda Guerra Mundial de la taquilla de armas de Sealand, corrió hacia arriba para encontrar un helicóptero que flotaba sobre su cabeza, incapaz de aterrizar debido a un mástil de 35 pies destinado a disuadir a estos invitados no invitados. Las puertas de la bahía del helicóptero estaban abiertas, y un hombre se asomaba, haciendo un gesto de que quería aterrizar. Michael lo despidió con un gesto agresivo.Si, Pero: Pero en pocos momentos, varios hombres habían bajado en rappel por una cuerda que colgaba del helicóptero y estaban parados en la plataforma.

Michael rápidamente reconoció el fuerte acento y la voz profunda de uno de los hombres que estaban de pie ante él: Era una voz que había escuchado previamente por teléfono con su padre, haciendo planes para encontrarse en Austria. Mostrando a Michael un telegrama falsificado, los hombres le dijeron que su padre les había dado permiso para venir a Sealand como parte de sus negociaciones comerciales. Michael era escéptico, pero pensó que no tenía otra opción que hospedar a los hombres. Así que el grupo entró a hablar. Cuando Michael se dio la vuelta para servir un whisky a uno de ellos, los hombres salieron por la puerta, lo encerraron en la habitación y ataron un cordón alrededor de la manija externa.

Años más tarde, los registros británicos desclasificados y otros documentos que salieron a la luz después de la publicación de los Panama Papers en 2016 dejaron claro que el titiritero que había orquestado el golpe era probablemente un comerciante de diamantes alemán llamado Alexander Gottfried Achenbach, que se había acercado a la familia Bates a principios de la década de 1970 con la idea de expandir considerablemente el principado. Su plan consistía en construir un casino, una plaza arbolada, una tienda libre de impuestos, un banco, una oficina de correos, un hotel, un restaurante y apartamentos, todos ellos adyacentes pero adosados a la plataforma Sealand.Entre las Líneas En 1975, Achenbach había sido diputado como “ministro de Asuntos Exteriores” de Sealand, momento en el que se trasladó a la plataforma para ayudar a redactar su constitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Presentó una petición para renunciar a su ciudadanía alemana, exigiendo en su lugar que se le reconociera como ciudadano de Sealand.

Pormenores

Las autoridades locales de Aquisgrán (Alemania), donde presentó la petición, la rechazaron.

En su esfuerzo por conseguir el reconocimiento oficial de Sealand, Achenbach envió la constitución a 150 países, así como a las Naciones Unidas, con la petición de que fuera ratificada.Si, Pero: Pero los líderes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) se mantuvieron escépticos. Un tribunal de Colonia dictaminó que la plataforma no formaba parte de la superficie de la Tierra, que carecía de vida comunitaria y que su minúsculo territorio no constituía un espacio vital viable a largo plazo.

Achenbach se impacientó cada vez más por sus planes estancados para Sealand, y culpó a la familia Bates por su falta de compromiso. Pronto se le ocurrió la idea de acelerar las cosas. Contrató el helicóptero y envió a su abogado, Gernot Pütz, y a otros dos holandeses a tomar el control de la plataforma.

Pormenores

Los hombres mantuvieron a Michael como rehén durante varios días antes de ponerlo en un barco pesquero que se dirigía a los Países Bajos, donde fue entregado a sus padres.

Roy estaba furioso por el golpe y decidió recuperar su micronación por la fuerza. Después de regresar a Inglaterra, reclutó a John Crewdson, un amigo y piloto de helicóptero que había trabajado en algunas de las primeras películas de James Bond, para llevar un equipo armado, incluyendo a Roy y Michael, a la plataforma. Llegaron justo antes del amanecer, acercándose a favor del viento para disminuir el ruido de sus rotores. Deslizándose por una cuerda desde el helicóptero, Michael golpeó la cubierta con fuerza, sacudiendo y disparando la escopeta atada a su pecho, casi golpeando a su padre. Asustado por el hecho de que los intrusos ya estaban abriendo fuego, el guardia alemán en cubierta se rindió inmediatamente. Los fundadores de Sealand volvieron a estar al mando.

Roy liberó rápidamente a todos los hombres excepto a Pütz, a quien acusó de traición y encerrado en el calabozo de Sealand durante dos meses. “El encarcelamiento de Pütz es en cierto modo un acto de piratería, cometido en alta mar pero frente a territorio británico por ciudadanos británicos”, escribieron funcionarios de la embajada alemana en una petición de ayuda al gobierno británico.Entre las Líneas En una correspondencia separada, un oficial de asuntos exteriores holandés ofreció una sugerencia para resolver el problema: “¿Hay alguna posibilidad de que un barco patrulla británico pase por el Fuerte y de alguna manera lo tire al mar? El gobierno británico respondió que no tenía jurisdicción para tomar ninguna medida.

Alemania Occidental finalmente envió a un diplomático a Sealand para negociar la liberación de Pütz, un movimiento que Michael describió más tarde como un reconocimiento de facto de la soberanía de Sealand. Hecho para preparar café y lavar inodoros mientras esperaba su destino, Pütz fue liberado de Sealand después de pagar una multa de 75.000 marcos alemanes, o unos 37.500 dólares, a la familia Bates.

El incidente se vio envuelto en una mayor confusión unos años más tarde cuando, en 1980, Roy se fue a Holanda (Países Bajos) para presentar cargos contra uno de los holandeses, y fue representado por Pütz, su antiguo prisionero. Esto llevó a algunos observadores a cuestionar si el golpe fue simplemente una farsa elaborada por Roy y Pütz para obtener publicidad para Sealand y el reconocimiento legal de su soberanía. Le pregunté a Michael Bates sobre esta acusación.

“Hay pruebas fotográficas”, dijo, refiriéndose a la redada que recuperó la fortaleza. “Era completamente real.” La familia Bates sigue siendo los historiadores no oficiales de Sealand; años de práctica han perfeccionado su habilidad para contar una buena historia al respecto.

Pasaportes de Sealand

Michael me dijo que había pensado que Sealand había terminado con los golpes de estado después del intento de Achenbach.Si, Pero: Pero en 1997, el FBI llamó. El FBI quería hablar sobre el asesinato del diseñador de moda Gianni Versace en las escaleras de su casa en Miami. “En ese momento, estábamos bastante acostumbrados a recibir llamadas telefónicas extrañas relacionadas con Sealand”, dijo Michael. El asesino de Versace, Andrew Cunanan, se había suicidado en una casa flotante en la que había entrado varios días después de asesinar a Versace.Si, Pero: Pero durante la investigación, el propietario del barco, un hombre llamado Torsten Reineck, había presentado pasaportes falsos de Sealand a las autoridades. Reineck también supuestamente condujo alrededor de los Ángeles en un sedán Mercedes con “placas diplomáticas” de Sealand.

Michael le dijo al FBI que Sealand había expedido solo unos 300 pasaportes “oficiales” a personas a las que había investigado personalmente. El FBI, a su vez, señaló a Michael a un sitio web que decía estar dirigido por el “gobierno en el exilio” de Sealand, que vendía pasaportes y se jactaba de tener una población de “diáspora” en todo el mundo. Los investigadores rastrearon los pasaportes y el sitio web hasta España, donde encontraron pruebas de que Achenbach había esperado pacientemente para dar otro golpe, aunque esta vez desde lejos. Michael afirmaba, y no me pareció convincente, que no sabía nada acerca de los numerosos esquemas fraudulentos que vendían el nombre y las credenciales diplomáticas de Sealand en línea y en el mundo real.

Aún así, los giros más extraños aún estaban por llegar. Más tarde ese mismo año, la Guardia Civil, la policía paramilitar española, arrestó al dueño de un club nocturno de flamenco llamado Francisco Trujillo por vender gasolina diluida en su gasolinera de Madrid. Identificándose como el “cónsul” de Sealand en España, Trujillo presentó un pasaporte diplomático y reclamó inmunidad judicial. El Ministerio de Asuntos Exteriores de España, contactado por la policía, dijo que no existía tal país. A continuación, la policía allanó tres oficinas de Sealand en Madrid y una tienda que fabricaba matrículas de Sealand. Descubrieron que Trujillo se había estado describiendo a sí mismo como un coronel de Sealand, habiendo incluso diseñado uniformes militares para sí mismo y para otros “oficiales”.

La policía española también descubrió que el “gobierno en el exilio” de Sealand había vendido miles de pasaportes de Sealand en relieve con el sello de Bates, dos criaturas marinas coronadas. Según se informa, estos pasaportes habían aparecido en todo el mundo, desde Europa oriental hasta África. Casi 4.000 fueron vendidos en Hong Kong cuando muchos residentes se apresuraron a obtener documentos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) antes de que Gran Bretaña entregara la colonia a China en 1997. Entre las personas a las que la policía española vinculó a los pasaportes se encontraban contrabandistas de hachís marroquíes y traficantes de armas rusos. Varios de estos personajes del hampa también habían intentado negociar un acuerdo de 50 millones de dólares para enviar 50 tanques, 10 aviones de combate MiG-23 y otros aviones de combate, artillería y vehículos blindados de Rusia a Sudán, según la policía española. El Los Angeles Times informó que alrededor de 80 personas fueron acusadas de cometer fraude, falsificación de documentos y fingir ser dignatarios extranjeros.

Le pregunté a Michael si consideraba que estas transacciones formaban parte de un plan más amplio para hacerse cargo de Sealand. Quizás sí, dijo. “Lo más probable, sin embargo,” añadió, “es que solo quisieran ganar dinero con ello como una idea.”

Las negociaciones para estos intentos de comercio de armas fueron orquestadas por una empresa llamada Sealand Trade Development Authority Limited. Recientemente Panama Papers incluyó evidencia de que esta compañía, establecida por la firma de abogados de la Ciudad de Panamá Mossack Fonseca, estaba ligada a una vasta red global de lavadores de dinero y otros criminales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El argumento era descabellado, incluso absurdo: los “gobiernos en el exilio” alemanes y españoles de Sealand eran duplicados ficticios de un original cuestionable. Me encontré pensando en una línea del cuento de Jorge Luis Borges “Ruinas Circulares”: “En el sueño del hombre que estaba soñando, el hombre soñado se despertó.”

Una granja de servidores con datos confidenciales fuera del alcance de los gobiernos

El plan más reciente de Sealand -y en muchos sentidos más audaz- es albergar una granja de servidores con datos confidenciales fuera del alcance de los gobiernos entrometidos. El equivalente informativo de un paraíso fiscal, la compañía, llamada HavenCo, fue fundada en el año 2000 y ofrecía alojamiento web para juegos de azar, esquemas piramidales, pornografía, correos electrónicos a prueba de citaciones y cuentas bancarias irrastreables. Rechazó a los clientes vinculados al spam, al porno infantil y al cibersabotaje corporativo. “Tenemos nuestros límites”, dijo Michael. (Me abstuve de preguntarle por qué los esquemas piramidales estaban bien si el spam no lo estaba.) Añadió que en 2010 había rechazado una solicitud de los representantes de WikiLeaks de un pasaporte de Sealand y refugio para el fundador del grupo, Julian Assange. “Estaban liberando más de lo que me hacía sentir cómodo”, dijo Michael.

La idea de trasladar servicios en línea al extranjero no es nueva. Los escritores de ciencia ficción han soñado con refugios de datos durante años. Quizás el más famoso fue Cryptonomicon, de Neal Stephenson, publicado en 1999, en el que el sultán de Kinakuta, una isla ficticia, pequeña y rica en petróleo entre Filipinas y Borneo, invita a los protagonistas de la novela a convertir una isla en un centro de comunicaciones libre de leyes de derecho de autor y otras restricciones.

Esta ciencia ficción está a punto de hacerse realidad: desde 2008, Google ha estado trabajando para construir centros de datos en el extranjero que utilicen agua de mar para enfriar los servidores, una forma ecológica de reducir los enormes costes (o costos, como se emplea mayoritariamente en América) de aire acondicionado.Entre las Líneas En 2010, un equipo de investigadores de Harvard y el MIT publicó un artículo que sugiere que si las empresas de comercio de acciones de alta velocidad esperaban obtener una ventaja, deberían considerar acortar la distancia que la información tiene que viajar mediante la reubicación de sus servidores en el mar. Aunque estos planes aún no se han llevado a cabo, los académicos presentaron algunas de sus propuestas en una conferencia organizada por el Seasteading Institute.

HavenCo fue idea de dos empresarios tecnológicos, Sean Hastings y Ryan Lackey. Hastings era un programador que se había trasladado al territorio británico de Anguila, en el Caribe oriental, para trabajar en proyectos de juegos de azar en línea. Tenían grandes planes. Para disuadir a los intrusos, protegerían a los servidores con al menos cuatro guardias fuertemente armados. Las salas que albergan las máquinas se llenan con una atmósfera de nitrógeno puro. El nitrógeno sería irrespirable, lo que significaba que cualquiera que entrara en la habitación tendría que usar equipo de buceo. Un equipo de élite de codificadores y especialistas en seguridad en línea se encargaría de vigilar a los hackers. Para evitar que las conexiones de red fueran interrumpidas por Gran Bretaña u otros gobiernos que querían tomar medidas enérgicas contra HavenCo debido al contenido que albergaba, Sealand tendría conexiones redundantes a Internet en varios países y, como respaldo adicional, una conexión por satélite.

Informaciones

Los datos de los clientes se cifrarían en todo momento, de modo que incluso los empleados de HavenCo no sabrían lo que los clientes estaban haciendo.

La mayoría de los planes fracasaron. “Fue un desastre”, dijo Michael con tristeza, deteniéndose en una habitación para mirar fijamente una pared de estantes vacíos de 10 pies de altura donde una vez estaban apilados los servidores de HavenCo. Enfriar las salas de servidores se hizo virtualmente imposible. La mayoría de las habitaciones carecían de tomas de corriente. El combustible para los generadores siempre fue escaso. Una de las empresas con las que se suponía que HavenCo debía asociarse para obtener servicios de Internet se declaró en quiebra. El enlace satelital en el que dependía en su lugar tenía solo 128 Kbps de ancho de banda, la velocidad de una conexión lenta de módem doméstico de los primeros años del siglo XXI. El hecho de que el nitrógeno fuera vertido en las salas de servidores para mayor seguridad fue una estratagema de marketing y nunca ocurrió. Los ciberataques en el sitio web de HavenCo paralizaron su conectividad durante días. HavenCo atrajo a una docena de clientes, en su mayoría sitios de juegos de azar en línea, pero estos clientes se frustraron cada vez más por las interrupciones e ineptitudes de HavenCo, y pronto se llevaron su negocio a otra parte.Entre las Líneas En 2003, Lackey se había disgustado con sus compañeros y abandonó HavenCo.

Hubo otros problemas. “Digamos que tampoco estuvimos de acuerdo con los informáticos sobre qué tipo de clientes estábamos dispuestos a acoger”, dijo.Entre las Líneas En particular, la familia real rechazó el plan de Lackey de albergar un sitio que retransmitiría ilegalmente DVDs.Entre las Líneas En opinión de Lackey, este tipo de servicio era exactamente el tipo de servicio para el que HavenCo había sido construido. A pesar de toda su audacia, la familia Bates no se atrevió a enemistarse con los británicos y a trastornar su delicada y equilibrada reivindicación de la soberanía. No podía decir si la cautela autopreservacionista de los Bateses hacia el gobierno británico era el resultado de la maduración o si había estado allí todo el tiempo, oculto bajo tanta fanfarronería. Tuve la sensación, sin embargo, de que su pelea con Lackey tenía más que ver con la personalidad que con el principio (“Él era simplemente extraño”, decía Michael) y que su dibujo de la línea en los DVDs de imitación era un pretexto puro.

Aprovechando una laguna en el derecho internacional, Sealand había envejecido, mientras que otros intentos en Seasteads nunca llegaron mucho más allá de lo que pudiera imaginarse. La familia Bates era ciertamente atrevida, pero el secreto para la supervivencia de Sealand eran sus limitadas aspiraciones. No tenía ambiciones territoriales, no buscaba crear un gran califato.Entre las Líneas En opinión de sus poderosos vecinos, Sealand era simplemente un reino oxidado, más fácil de ignorar que de erradicar.

Los miembros de la familia Bates son maestros mitólogos, y cultivaron y protegieron con entusiasmo la narrativa de Sealand, lo que a su vez reforzó su soberanía. Sealand nunca fue un paraíso utópico; siempre fue más una noción insular que una nación insular, o como un observador dijo una vez, “en algún lugar entre una empresa familiar no incorporada y un espectáculo de marionetas”. Una película de Hollywood sobre su proyecto estaba en marcha (no estaba claro para mí qué tan avanzada estaba, y la familia Bates se mantuvo en silencio sobre los detalles). Mientras tanto, Sealand se financia en gran medida a través del “centro comercial” en línea del Principado, gestionado por la familia Bates. La mercancía del centro comercial no está cotizada en dólares Sealand, sino en libras esterlinas. Las tazas cuestan £9.99, alrededor de $14; títulos de nobleza, £29.99, o $40, y más.

Cuando llegó el momento de regresar a la orilla, la grúa me bajó en el tonto asiento de madera hasta el bote que se balanceaba en el Mar del Norte. La tontería de ese columpio infantil, situado como estaba a la entrada y salida de este extraño lugar, parecía acertadamente surrealista. De vuelta en el barco junto a las patas de hormigón de Sealand, miré la plataforma oxidada y me despedí de Barrington. Estaba arriba, como un solitario Sancho Panza, guardián de la visión quijotesca. El viento soplando sobre nosotros, Michael y James encendieron el motor y giraron el barco hacia la costa. Las tierras de las focas retrocedieron lentamente en la distancia a medida que padre e hijo se retiraban a tierra firme y a sus cálidos hogares en Essex, donde reinaban orgullosos sobre su principado desde lejos.

Revisor: Lawrence

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