Sexualidad en el África Cristiano

Este texto se ocupa de la Sexualidad en el África Cristiano.

Nota: puede interesar la lectura de la Historia del Cristianismo en África. Véase también Colonialismo y Cristianismo en África.

Cristianismo y sexualidad en África

El cristianismo, con más de 200 millones de fieles, es una de las principales religiones de África y ha dejado huellas indelebles en la perspectiva sociocultural africana. El cristianismo ha redefinido las creencias y prácticas culturales de muchos países africanos y ha moldeado la comprensión de la sexualidad en África. La espiritualidad cristiana se ha basado en un alto nivel de conducta moral que invariablemente incluía el comportamiento sexual. De hecho, la sexualidad se ha convertido en un tema desafiante para los cristianos africanos desde la década de 1980, de ahí que cuestiones sexuales como el papel del género, la orientación sexual, la identidad sexual, el sexo fuera del matrimonio y el placer sexual hayan generado controversias entre los cristianos de África. Este artículo evalúa la interacción del cristianismo africano en cuestiones sexuales, como la poligamia, los ritos de la pubertad, las relaciones prematrimoniales, el matrimonio, la castidad, las relaciones entre personas del mismo sexo y la regulación del comportamiento sexual entre los cristianos.

La introducción del cristianismo en África a partir del siglo XV introdujo una nueva perspectiva de la sexualidad que la que se tenía hasta entonces en las sociedades africanas tradicionales. A finales del siglo XIX, el cristianismo evangélico adoptó una actitud hostil hacia las ideas tradicionales africanas sobre la sexualidad y trató de proyectar una nueva concepción de la sexualidad condenando la pubertad y los ritos de iniciación, insistiendo en la monogamia y condenando la poligamia como pecaminosa e incompatible con la fe cristiana. En consecuencia, la enseñanza misionera sobre el matrimonio y la sexualidad fomentó una nueva espiritualidad que se hizo dominante en el cristianismo africano incluso hasta el siglo XXI. Desde la década de 1960, cuando comenzó a introducirse la revolución sexual procedente de Occidente, la Iglesia en África se vio obligada a replantearse su posición sobre varias cuestiones sexuales. En particular, la perspectiva cada vez más liberal sobre las relaciones sexuales ocasionales, que los cristianos evangélicos consideraban una antítesis de la castidad, un valor que tiene cierta congruencia con el valor tradicional africano otorgado a la virginidad. A partir de la década de 1980, la promoción de la homosexualidad como una orientación sexual aceptable por parte de los medios de comunicación y las sociedades occidentales ha sido en gran medida condenada y resistida por la Iglesia y la sociedad africana en general.

La literatura existente sobre el cristianismo y la sexualidad en África ha evaluado cómo la fe cristiana en algunas sociedades africanas ha contribuido a sus sistemas de valores. Una amplia literatura ha descrito cómo los valores cristianos han conformado la sexualidad en países como Nigeria, Kenia, Ghana y Sudáfrica. Postulan que la religión dominante en un país influye en las normas y políticas sexuales del mismo. De hecho, en África, la fe cristiana ha restringido a los seres humanos a la hora de expresar su sexualidad como les gusta. Esto corrobora la teoría del derecho sexual de Ojo, que estipula que los cristianos africanos siempre someten sus derechos sexuales a los énfasis doctrinales de sus confesiones que, en ocasiones, restringen su libertad sexual.

Por otra parte, el cristianismo africano ha defendido valores sexuales tradicionales que son congruentes con los valores cristianos. Valores como la pureza sexual, la virginidad y la fidelidad son fomentados por los predicadores cristianos en África. Richard Bondi rastrea la influencia del cristianismo en la sexualidad desde los primeros Padres de la Iglesia hasta la época moderna, destacando la gran influencia que tienen los escritos de Agustín de Hipona, un teólogo del siglo V, en el concepto cristiano de la sexualidad.

La perspectiva de los cristianos evangélicos del siglo XIX sobre la sexualidad

Fue entre los misioneros de la Sociedad Misionera de la Iglesia (es decir, anglicanos) y presbiterianos y en las sociedades donde llevaban a cabo su labor misionera donde por primera vez se prestó atención a la cuestión de la sexualidad. Desde mediados del siglo XIX, los misioneros enviados por las misiones evangélicas de Europa y Norteamérica emprendieron la batalla contra los sistemas matrimoniales tradicionales, en particular la poligamia, que consideraban incompatibles con la fe cristiana. Entre las cuestiones que se plantearon estaban las siguientes: la práctica de la poligamia por parte de los que se convertían al cristianismo; el matrimonio de cristianos bautizados con cónyuges no cristianos; la cuestión de si debía reconocerse el matrimonio según las costumbres tradicionales; y si los cristianos casados que infringían las prescripciones de los misioneros sobre el matrimonio monógamo podían ser admitidos para el sacramento en la Iglesia. Más tarde se añadió la cuestión de la castidad antes del matrimonio. Inicialmente, cada misionero trató de abordar estas cuestiones desde su propia perspectiva, aunque hubo uniformidad en las acciones contra la poligamia.

La primera referencia directa al matrimonio, los ritos matrimoniales y la sexualidad en África surgió en la Resolución 23 aprobada por la Conferencia de Lambeth de 1868. La resolución “reconoce que la poligamia plantea uno de los conflictos más agudos entre la fe y la cultura particular… la Iglesia… da testimonio del matrimonio monógamo de por vida como voluntad de Dios para la humanidad”. 8 La resolución afirmaba que sólo a través de la monogamia podía la Iglesia dar un testimonio adecuado de la revelación cristiana. Esta resolución se adoptó sobre la base de que el Libro de Oración Común, que codificaba los principios que sustentaban la fe de la Iglesia de Inglaterra, podía transportarse a otras sociedades. La única concesión que hizo la resolución fue pedir a cada provincia que tratara el asunto de la forma que considerara mejor.

La Comunión Anglicana fue más lejos en 1888 en su Resolución 5 y resolvió que “las personas que viven en poligamia… no sean admitidas al bautismo, sino que sean aceptadas como candidatas y mantenidas bajo instrucción cristiana hasta el momento en que estén en condiciones de aceptar al Señor Jesucristo”. Además de esto, resolvió que las esposas de los polígamos podrían ser admitidas en algunos casos al bautismo, pero la iglesia local determinaría bajo qué circunstancia podrían ser admitidas. 9 La misma conferencia de 1888 también discutió la pureza sexual, la castidad, la inmoralidad sexual y la santidad del matrimonio. No era de extrañar que la CMS buscara una conexión entre la poligamia y la sexualidad. Esta resolución se reafirmó en 1958. Una dimensión interesante en 1958 fue el reconocimiento por parte de la Conferencia Episcopal de que “la poligamia está ligada a la limitación de oportunidades para las mujeres en la sociedad”. Lamentablemente, la conferencia no se explayó sobre estas limitaciones. Dado que la CMS fue la primera agencia misionera en codificar sus prescripciones sobre el matrimonio y, en particular, sobre la poligamia, las restricciones impuestas a los hombres polígamos, es decir, no admitirlos en la iglesia, no bautizarlos, no ofrecerles la comunión y exigirles que se divorciaran de todas las demás esposas excepto de las primeras, fueron seguidas por otras agencias misioneras. Con el tiempo, ésta se convirtió más o menos en la postura oficial de la Iglesia en África.

Sin embargo, un reportaje en el Lagos Times del 26 de septiembre de 1883 informaba de que la misión baptista de Abeokuta estaba a punto de admitir a “un polígamo pagano” que se había convertido sin exigirle que renunciara a la poligamia y a sus esposas. Pero en general, a lo largo del siglo XIX, los misioneros evangélicos consideraban la poligamia como un obstáculo para el crecimiento de la piedad evangélica y se la consideraba un mal que había que sacar de la iglesia. Por supuesto, en el cristianismo evangélico del siglo XIX se hablaba del matrimonio como la unión entre un marido que es un hombre y una esposa que es una mujer.

La cuestión de la poligamia estaba vinculada a la sexualidad porque Henry Townsend, el misionero pionero de la CMS en Abeokuta, Nigeria occidental, registró que después del parto la esposa dejaba de mantener relaciones sexuales con el marido hasta que el niño se destetaba, lo que solía ocurrir a los tres años. Durante esas ocasiones, el marido podía acudir a otras esposas. Además, la esposa mayor o de más edad no mantenía relaciones sexuales con el marido, sino que cuidaba de las otras esposas de éste. Por lo tanto, antes de la llegada de los misioneros occidentales, la sexualidad se entendía en términos de reproducción, matrimonio y sistema familiar patriarcal. El matrimonio, que en su mayoría era polígamo, se contraía para la procreación de los hijos, que ayudarían a sus padres en la agricultura porque la sociedad era básicamente agraria. Las mujeres se expresaban sobre todo como esposas y madres, y en una sociedad así sus cuerpos y expresiones sexuales se mantenían dentro de los confines del matrimonio y en sus círculos sociales. Las cuestiones sexuales no debían discutirse públicamente. Quienes cometían delitos sexuales, como el adulterio, eran castigados severamente por la sociedad y la heterosexualidad se consideraba la norma.

Otra concepción tradicional de la sexualidad a la que se enfrentó el cristianismo del siglo XIX fueron los ritos de iniciación que formaban parte de los ritos de paso entre algunos grupos étnicos. La menstruación, como marcador del comienzo de la feminidad, se debatió en relación con las restricciones de los ritos de iniciación a la pubertad. En general, los misioneros cristianos adoptaron actitudes negativas y rechazaron cualquier compromiso o entendimiento. Entre los agikuyu de Kenia fue la circuncisión femenina la que se convirtió en la principal fuente de discordia entre el cristianismo y los ritos de la pubertad. Entre los chewa de Malawi, a partir de la década de 1890, los presbiterianos condenaron por primera vez la iniciación tradicional de las niñas alegando que algunas cosas de las ceremonias entraban en conflicto con las exigencias del cristianismo. La misión de Blantyre de la Iglesia Presbiteriana de Malawi se enfrentó a problemas similares. Del mismo modo, los misioneros cristianos condenaron los ritos de iniciación a la pubertad entre los poro de Sierra Leona. Los ritos de iniciación para niños fueron condenados tanto como los de las niñas. La Iglesia católica romana del sur de Malawi también condenó al principio los ritos de iniciación a la pubertad hasta la década de 1940, cuando intentaron cristianizarlos, pero con poco éxito.

En la década de 1930, había una mejor comprensión de las culturas de los africanos, ya que algunas agencias misioneras intentaron distinguir entre lo que era malo y lo que podía ser valioso. Esto llevó en parte a la Iglesia de Presbiterianos Centroafricanos de Malawi a hacer un intento de cristianizar la ceremonia de iniciación entre los chewa creando ritos de iniciación similares como parte de las ceremonias eclesiásticas y modificando el contenido. La educación misionera, que invariablemente contribuyó a alejar a los niños y niñas de su dominio tradicional, acabó reforzando e institucionalizando las diversas enseñanzas contrarias a los ritos de iniciación africanos.

Otro tema de discordia fue el precio de la novia y los rituales matrimoniales tradicionales. Por ejemplo, en África oriental, los misioneros también plantearon cuestiones sobre la riqueza de la novia que la familia del novio pagaba a la novia y algunos misioneros también hicieron hincapié en el tipo de ceremonias nupciales aceptadas como apropiadas para los cristianos. En el suroeste de Tanzania, se podía tardar hasta diez años en completar el pago del precio de la novia, un periodo tan largo en el que el hombre y la mujer habrían estado cohabitando, manteniendo relaciones sexuales y dando a luz a sus hijos. En algunos casos, las ceremonias de boda por la iglesia incluso empeoraban la situación. Algunos autores han observado que el elevado coste de las bodas eclesiásticas, requisito previo para recibir la comunión, tendía a retrasar que los jóvenes se casaran por la iglesia, por lo que cohabitaban mientras reunían el dinero. El matrimonio en África es uno de los acontecimientos públicos más importantes de la vida, y esto se acentuaba con las bodas por la iglesia, de las que se esperaba que fueran elaboradas, aunque no tuvieran respaldo bíblico. Esta asociación de la boda por la iglesia con el matrimonio cristiano había sido un grave problema en África oriental.

En general, las enseñanzas de los misioneros estaban dirigidas a dar a los africanos una nueva orientación sobre el matrimonio y el comportamiento sexual. Los misioneros occidentales hacían hincapié en que una espiritualidad cristiana adecuada produciría buenos matrimonios y familias y establecería las normas de la sexualidad. Por lo tanto, en el siglo XIX, la sexualidad cristiana se concibió dentro de los confines del matrimonio y la familia. Aunque el intento tuvo éxito en algunos lugares, condujo a la bifurcación en otros. Aunque la exclusión de los polígamos de la Iglesia, tal como la presentaba el CMS, era una norma general, sin embargo, algunos ministros pensaban de otro modo.

Echando un vistazo a los archivos, los misioneros del siglo XIX simpatizaban con las mujeres como víctimas de los ritos de iniciación tradicionales y de las relaciones polígamas, al haber sido explotadas por los hombres para su satisfacción sexual. Sin embargo, en la década de 1890, las Iglesias africanas emergentes, que se separaron de las principales iglesias protestantes y promovieron los valores culturales africanos, aceptaron la poligamia alegando que se practicaba ampliamente en el Antiguo Testamento. La acción afirmativa de las Iglesias africanas en Nigeria y en otros lugares se convirtió en punto de encuentro para los polígamos que querían hacerse cristianos pero que no eran bien recibidos por los misioneros occidentales. Algunos que no podían divorciarse de sus esposas ni unirse a las Iglesias africanas autóctonas se convirtieron al islam.

La provisión de una educación femenina separada en las escuelas primarias y secundarias por parte de las misiones cristianas a finales del siglo XIX y principios del XX reflejaba en parte la concepción cristiana de la sexualidad. Mientras que a los niños en las escuelas se les enseñaban todas las materias principales – aritmética, lectura, escritura, ciencias – a las niñas se les enseñaban materias domésticas como costura, labores del hogar, higiene, etc. De hecho, los misioneros bautistas del sur en el suroeste de Nigeria dirigían una escuela en Shaki desde 1934 que se llamaba popularmente “Escuela de niñas bautistas de Iyawo”, es decir, “Escuela de esposas”, cuyo objetivo era formar a las mujeres para que se convirtieran en esposas de los pastores autóctonos.

Del mismo modo, la CMS en la década de 1920, en Egbu, cerca de Owerri, gestionaba una escuela doméstica que estaba al cuidado de mujeres misioneras. La escuela estaba dividida en un recinto para chicas solteras y otro para mujeres casadas. Las muchachas solteras, algunas de las cuales estaban prometidas y eran demasiado mayores para las escuelas diurnas, recibían formación en ciencias domésticas y en lectura y escritura. A las casadas se les permitía traer a sus hijos pequeños y se les impartía la misma formación. Curiosamente, en este periodo, la educación femenina también fue promovida por los conversos varones que enviaban a sus futuras prometidas a estas escuelas especiales para mujeres. En consecuencia, a las mujeres se les enseñaban los principios generales de las tareas domésticas, el cuidado de los niños y se les inculcaban igualmente los ideales de ser buenas amas de casa.

Como señala Misty L. Bastian, el modelo de feminidad que los misioneros del siglo XIX promovieron en África estaba marcado por prácticas corporales específicas, códigos de vestimenta, modales femeninos concretos, comportamiento sexual y educación en función del género. En general, las mujeres cristianas veían restringidos los papeles sociales que podían asumir en la Iglesia y, en general, en la sociedad cristiana prevista.

La comprensión de la sexualidad por parte de los cristianos africanos

Destacamos que la comprensión de la sexualidad por parte de los cristianos africanos contemporáneos está influida por una serie de factores, el principal de los cuales fue el legado de la enseñanza del siglo XIX y una nueva espiritualidad fomentada por los movimientos pentecostales y carismáticos que comenzaron en la década de 1970. Como movimiento revivalista, la nueva espiritualidad cristiana promovía un estricto código moral y condenaba enérgica y unánimemente cualquier noción de sexualidad que no fuera la de las interpretaciones conservadoras de los pasajes de las Escrituras. Las iglesias pentecostales hacían hincapié en la salvación en Cristo como una experiencia transformadora obrada por el Espíritu Santo y esta experiencia de salvación se manifiesta en un fuerte código moral y en la promoción de un patrón de conducta sexual por parte de sus miembros. De ahí que estas iglesias insistieran en que el discipulado cristiano no puede divorciarse de una afirmación del señorío de Cristo y de la santidad.

El mayor desafío que hizo que el cristianismo africano se replanteara su enfoque de la sexualidad en la década de 1980 fueron los medios de comunicación de masas. Diversos medios de comunicación -como los vídeos caseros, la televisión, los periódicos y los anuncios- presentaban la sexualidad de una manera considerada “permisiva” por los cristianos. El sexo se proyectaba de una nueva manera que resultaba atractiva para los jóvenes pero que la Iglesia rechazaba. Los medios de comunicación presentaban la sexualidad como una forma de expresarse, y los jóvenes estaban expuestos a un estilo de vida occidental que algunos líderes cristianos consideraban demasiado permisivo. Para controlar este nuevo estilo de vida, algunas confesiones disuadieron a sus miembros de poseer o ver la televisión. Se promulgaron varias normas y reglamentos para evitar que los jóvenes adoptaran comportamientos sexuales considerados “promiscuos” por la Iglesia. Se establecieron y se hicieron cumplir códigos de vestimenta para los jóvenes, especialmente para las mujeres. La Iglesia mantenía que la sexualidad debía practicarse dentro de los confines del matrimonio. Por ejemplo, el Ministerio Deeper Christian Life, establecido por primera vez en Nigeria y con sucursales en varios países africanos, promovía esta visión estricta de la sexualidad.

Otra cuestión que repercutió en la sexualidad de los jóvenes cristianos es el largo periodo dedicado a adquirir una educación formal, aunque la Iglesia seguía esperando pureza sexual. Con la educación, las jóvenes retrasaban el matrimonio hasta después de ciertos años prescritos de educación. Con el tiempo, la edad para contraer matrimonio pasó de unos 16 a 18 años a unos 23 a 29 años para las mujeres y de 27 a 35 para los hombres. Este cambio, unido a la falta de empleo remunerado, alejó del matrimonio a muchos jóvenes con estudios.

Además, la rápida expansión de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) y su utilización a través de las redes sociales en el nuevo milenio promovieron perspectivas interculturales sobre la sexualidad y, por tanto, aportaron una nueva dimensión a la comprensión de la sexualidad entre los africanos. Los jóvenes empezaron a tener acceso a páginas pornográficas y películas de clasificación X a través de sus teléfonos y ordenadores. El mecanismo de la Iglesia en África para abordar este problema no puede determinarse en este documento.

De lo anterior se desprende claramente que el énfasis de los cristianos africanos en la sexualidad, que en un principio se centraba en el matrimonio, a finales del siglo XX se ha desplazado para abordar diversos retos que afectan a los cristianos. Cuestiones sexuales como las relaciones prematrimoniales, la pornografía y las relaciones entre personas del mismo sexo, que no eran comunes cuando el cristianismo llegó a África, se han convertido en temas de preocupación. La cohabitación entre jóvenes, el embarazo antes del matrimonio, el divorcio, etc. han aparecido en los medios de comunicación y esto ha causado inquietud en la Iglesia. La mayoría de las confesiones siguen prestando gran atención a la sexualidad en sus enseñanzas con vistas a salvar a la Iglesia de los embates de la revolución sexual.

Las enseñanzas del cristianismo africano sobre la sexualidad

Por lo general, las enseñanzas de las principales iglesias protestantes y católicas, así como de algunas iglesias pentecostales y carismáticas, son convencionales y conservadoras. Defienden las enseñanzas de las Escrituras en su sentido literal. En particular, los cristianos evangélicos y los pentecostales han hecho hincapié en los siguientes aspectos de la sexualidad.

Relaciones entre personas del mismo sexo

A principios de la década de 1990, la actitud liberal de la Iglesia occidental hacia la homosexualidad y el intento de fomentar este valor en otras sociedades hizo que los cristianos africanos respondieran con vehemencia en contra. Con la excepción de Sudáfrica, donde la sociedad y la Iglesia aceptaron la bendición del matrimonio entre personas del mismo sexo, los líderes cristianos africanos de Nigeria, Uganda, Zimbabue y Ghana no apoyaron el respaldo de la Comunión Anglicana mundial a la ordenación de homosexuales como obispos en la Iglesia Episcopal de EE.UU. en 2003. La mayoría de los cristianos africanos lo consideraron incompatible con la expectativa moral bíblica de los obispos. De hecho, la Iglesia de Nigeria (Comunión Anglicana) bajo el liderazgo de Peter Akinola a finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI lideró el ala derecha de la Comunión Anglicana del Sur Global contra lo que consideraba perversión sexual en la Comunión Anglicana de todo el mundo. La acción de Akinola envió un fuerte mensaje sobre la postura conservadora del cristianismo africano a todo el mundo. Con el tiempo, se formó la Convocatoria de Anglicanos en Norteamérica (CANA), una extensión misionera de la Iglesia de Nigeria al mundo con unos 30 millones de anglicanos, para defender en parte la concepción tradicional y bíblica del matrimonio y la sexualidad. Aparte de que supuso una división en la Comunión Anglicana, también demostró que no se puede subestimar al cristianismo africano en la cristiandad mundial.

Oculta tras los titulares de las noticias y los pies de foto está la cultura pietista que se estaba volviendo endémica en el cristianismo africano como resultado del renacimiento evangélico que comenzó a finales de los años sesenta y la Renovación Carismática que se inició en los setenta. Durante la controversia homosexual, quedó claro que la Iglesia en África no iba a aceptar la postura liberal occidental de redefinir lo que los cristianos creen sobre la sexualidad, haciéndolo compatible con los valores de la sociedad permisiva. De hecho, el punto de vista occidental que apoyaba las relaciones homosexuales fue demonizado como un ataque satánico contra la Iglesia cristiana. En África, altos dirigentes de la Iglesia se refirieron a las relaciones entre personas del mismo sexo como demoníacas y sugirieron que cualquiera que las practicara debía someterse a un exorcismo, o “liberación”, como se denomina popularmente en África. Y lo que es más importante, el impulso de la legislación en los parlamentos y la aprobación de proyectos de ley antihomosexuales en Nigeria, Uganda y algunos otros países fueron alimentados en gran medida por sentimientos cristianos.

Pureza sexual

En su debate sobre la sexualidad humana, los cristianos evangélicos y los pentecostales se han visto muy influidos por sus normas religiosas y culturales tradicionales. Los pentecostales reconocen que los hombres y las mujeres son creados y hechos de forma diferente, y la peculiaridad de cada uno afecta a sus papeles funcionales en la sociedad. Los pentecostales no marcan la llegada a la pubertad con ningún ritual o ceremonia, pero afirman que debe existir una separación entre los sexos opuestos desde la adolescencia. Dicha separación es necesaria para mantener la pureza sexual y evitar cualquier tentación.

En general, la pureza sexual se considera la voluntad de Dios para los cristianos. Tanto a las parejas casadas como a los solteros se les anima a abstenerse de cualquier acto que les haga sexualmente impuros. Por esta razón, el sexo prematrimonial está mal visto por los predicadores cristianos. Escribiendo sobre el sexo prematrimonial, Funke Adetuberu, una predicadora pentecostal nigeriana, afirma que si uno practica sexo prematrimonial, hay un 80% de posibilidades de que su relación se rompa antes del matrimonio. Observa además que “ningún hombre quiere casarse con una mujer que ha tenido relaciones sexuales con otra persona; preservar la virginidad aumenta la posibilidad de ser una novia elegida”. Añade que si una no es virgen antes del matrimonio, la culpa, el miedo y la pérdida de autoestima, asociados a las relaciones sexuales antes del matrimonio, podrían trasladarse al matrimonio y estropear la vida sexual. Su opinión es apoyada por Daniel Olukoya, otro ministro pentecostal con un ministerio en toda África, que cree que el sexo prematrimonial destruye el destino. Para Olukoya y otros predicadores africanos, la sexualidad está ligada al destino.

Para ser sexualmente puros, se imparten enseñanzas y seminarios sobre cómo elegir pareja matrimonial, la preparación para el matrimonio y cómo tener hogares cristianos. Siempre se aconseja a los que quieren elegir pareja matrimonial que recen y pidan dirección a Dios. Se desaconseja el matrimonio interconfesional sobre la base de que los cristianos no pueden casarse con no creyentes. Siempre se amonesta a los miembros de la Iglesia para que se arrepientan de sus pecados sexuales. El incesto, la fornicación, la homosexualidad, el lesbianismo, el adulterio, la prostitución y la masturbación son algunos de los comportamientos sexuales catalogados como pecaminosos que, según afirman, podrían atraer la ira de Dios.

Folakemi Erhabor, en su estudio “Movimiento pentecostal y sexualidad de los adolescentes en Nigeria”, observó una relación causal entre las enseñanzas y la práctica pentecostales y la sexualidad y la vida moral de los adolescentes. Señaló que las doctrinas conservadoras de las iglesias han influido en los adolescentes de las iglesias pentecostales para que se abstengan de participar en actividades sexuales y, en consecuencia, prevengan los riesgos para la salud reproductiva. Además, señaló que las iglesias pentecostales, a través de sus actividades orientadas a los jóvenes, preparan mejor a los adolescentes para enfrentarse a su sexualidad.

Un enfoque institucional centrado principalmente en los jóvenes es el programa True Love Waits (El amor verdadero espera), iniciado en 1993 por la Convención Bautista del Sur, un grupo evangélico conservador de Estados Unidos. El programa promueve la abstinencia de cualquier actividad sexual, y se hace prometer a los jóvenes lo siguiente:

Creyendo que el amor verdadero espera, me comprometo ante Dios, ante mí mismo, ante mi familia, mis amigos, mi futura pareja y mis futuros hijos a una vida de pureza que incluye la abstinencia sexual desde este día hasta el día en que entre en una relación matrimonial bíblica.

El compromiso responsabiliza a los jóvenes de considerar su compromiso no sólo como una decisión personal sino como una decisión que tiene implicaciones para la familia, los padres, los compañeros y para la futura generación. Este programa ha cosechado varios éxitos entre los jóvenes, especialmente entre los estudiantes universitarios de Estados Unidos. Este éxito llevó a la Convención Bautista de Nigeria a principios de 2005 a introducir el programa True Love Waits entre los estudiantes baptistas como parte de sus campañas de concienciación sobre el VIH.
Otro programa específico e impresionante a favor de la vida y la sexualidad entre los jóvenes ha sido el de Bimbo Odukoya, de la Iglesia Fuente de Vida, fundada en los años noventa en Lagos. A través de sus seminarios regulares, “Comunidad de solteros”, sermones, emisiones de televisión, etc. por toda África Occidental, la pastora Odukoya ha intentado desarrollar una agenda de sexualidad para los jóvenes cristianos que excluye la cohabitación sexual o cualquier forma de sexo casual antes del matrimonio. En la mayoría de sus sermones y escritos, ha advertido de que cualquier actividad sexual, en lugar de expresar amor y placer, suele convertirse en una trampa entre los solteros o que acarrea consecuencias nefastas. Además de esto, ella ha proporcionado un programa de restauración para aquellos que han sido víctimas y maltratados en relaciones que se han construido sobre placeres sexuales fuera del matrimonio. Su libro Cómo elegir a un compañero de vida, 165 preguntas que hacer (2004) es una de las formas en las que ha intentado impartir su programa sobre las relaciones y el amor a la sociedad en general. Por lo general, los predicadores pentecostales insisten en que las mujeres jóvenes deben saber cómo no levantarse la falda y los hombres jóvenes deben saber cómo no bajarse la cremallera de los pantalones hasta el matrimonio. Por lo tanto, la única receta para el sexo seguro que dan es la abstinencia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Divorcio

En general, los cristianos evangélicos y los pentecostales han predicado contra el divorcio, y algunos consideran que los cristianos que se divorcian son de baja espiritualidad. Sin embargo, esta cuestión ha suscitado preguntas sin respuesta con los casos denunciados de destacados pastores pentecostales que se han divorciado de sus esposas. En Ghana, Nicholas Duncan-Williams, obispo pentecostal pionero y arzobispo de Christian Action Faith Ministries, se divorció de su esposa, Francisca, tras 26 años de matrimonio a finales de 2007. Del mismo modo, en Nigeria, Chris Oyakhilome, pastor pentecostal con una difusión televisiva en toda África, se divorció de su esposa Anita, en mayo de 2014, a pesar de que en un principio se dijo que la pareja era un modelo de éxito. Más escandaloso fue el de Chris Okotie, otro destacado pastor pentecostal de Lagos, Nigeria, que se casó dos veces y se divorció otras dos. Aunque los tres ministros declararon que las razones del divorcio eran “diferencias irreconciliables”, los medios de comunicación informaron de que estos ministros no podían estar a la altura de las normas morales que imponían a sus miembros.

Sexo

Desde la década de 1970, los grupos evangélicos y pentecostales han llevado a cabo seminarios y han preparado estudios bíblicos para promover las relaciones sanas entre los jóvenes y advertirles de los peligros del sexo prematrimonial. Los jóvenes pueden ser amigos, pero no se permite la cohabitación sexual. Al joven cristiano se le enseña constantemente a estar en guardia contra la tentación y se espera que cada acción sea casta. Por ejemplo, en la Iglesia Bíblica Deeper Life no se permite besar ni coger de la mano a personas del sexo opuesto. Los cristianos africanos creen firmemente que Dios creó el sexo para la procreación y la compañía en el matrimonio. También creen que las relaciones sexuales en los confines del matrimonio atraen las bendiciones de Dios, pero cuando se hacen fuera de él, traen problemas, desgracias, tragedias e incluso la muerte a los implicados. El sexo es más que una unión física de los órganos sexuales del cuerpo: tiene implicaciones espirituales.

Olukoya ha dado muchas razones por las que los jóvenes deben abstenerse de las relaciones prematrimoniales. La primera razón es que Dios, el diseñador del sexo, lo reserva para el matrimonio. La segunda razón es que el sexo con una persona crea vínculos emocionales y espirituales. Cuando uno tiene relaciones sexuales con otra persona, se produce una transferencia entre las dos partes: se transferirán todas las buenas y malas suertes. Otra razón importante es la necesidad de evitar las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) y la muerte por ETS. Aparte de esto, la mayoría de los niños nacidos a través de relaciones sexuales prematrimoniales ya están en el pacto de la fornicación que requiere la liberación para evitar los pasos de sus padres en el futuro. Congruente con esto es el hecho de que la mayoría de los niños nacidos a través del sexo prematrimonial no viven mucho tiempo, y si lo hacen, no son cuidados y amados adecuadamente por ambos progenitores. La opinión de Olukoya sobre el sexo, aunque podría considerarse extremista, representa la tendencia general entre los predicadores evangélicos y los pentecostales de África.

El matrimonio y el hogar

El matrimonio y el hogar siguen siendo dos grandes áreas de preocupación para los cristianos evangélicos y los pentecostales, y esto se refleja en la enseñanza sobre el tema. En concreto, a los pentecostales les preocupa la forma en que los matrimonios y las expresiones sexuales de sus miembros influyen en la espiritualidad dentro de los movimientos. Aunque a los pentecostales les preocupan todas las áreas de la sexualidad, el matrimonio y la paternidad, se han escrito más libros sobre el matrimonio que sobre cualquier otra área.

Como escribió W.F. Kumuyi, un destacado pastor pentecostal africano: “Debemos ser diferentes del mundo en nuestros matrimonios …. En nuestros matrimonios debemos procurar no conformarnos al mundo. El matrimonio cristiano es la relación más preciosa de la vida. Es lo único paralelo a la relación entre Cristo y la iglesia.”

En consecuencia, los evangélicos y los pentecostales han tratado de construir un modelo matrimonial diferente de las normas de la sociedad contemporánea. El alcance de esta preocupación pietista se refleja en los casos denunciados de algunos líderes eclesiásticos que en los últimos tiempos han intentado regular el tipo de vestidos de novia que las novias pueden llevar a la iglesia para las ceremonias nupciales. En cuanto a la intimidad sexual, no hay acuerdo sobre el uso de métodos artificiales de planificación familiar. Por ejemplo, Kumuyi ha insistido en la utilización exclusiva de medios naturales y se ha pronunciado en contra de las relaciones sexuales frecuentes. Los católicos tampoco aceptan los anticonceptivos, mientras que otros cristianos no ven nada malo en el control artificial de la natalidad.

Básicamente, los cristianos evangélicos, los pentecostales y los católicos han promovido los valores provida y se han opuesto totalmente a los proabortistas y a su agenda institucional de derechos sexuales que incluye el aborto. La Iglesia en África cree que el aborto es totalmente inaceptable como alternativa para superar los embarazos no deseados. Además, a los hombres y mujeres solteros no se les permite utilizar métodos anticonceptivos por ningún motivo, porque, como dice un escritor cristiano, eso equivale a promover el sexo ilícito.

Un miembro de la fe católica, escribiendo sobre el legado provida del Papa Juan Pablo II en The Guardian del 24 de abril de 2005, hizo hincapié en la enseñanza católica sobre la sexualidad y la condena del aborto. Sostuvo que muchas ONG de Nigeria se han confabulado con organizaciones multinacionales extranjeras para animar a las mujeres nigerianas a matar a sus bebés no nacidos bajo el pretexto de los derechos de reproducción. En consecuencia, según el escritor, “el concepto de salud y derechos reproductivos es uno de los eufemismos abusivos de los Fondos de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), las Asociaciones de Paternidad Planificada, Pro-choices y algunas ONG nigerianas para deshacer África y Nigeria”. Escribió además que la noción de sexo seguro mediante el uso de preservativos es un medio para entregarse a un sexo ocasional inmoral. Promueve el placer del sexo pero evita hablar de las consecuencias. Si se promueve la agenda occidental, se teme que destruya el tejido del orden social tradicional africano. Del mismo modo, los cristianos evangélicos suelen descartar la idea de que los jóvenes puedan ser sexualmente activos y puedan expresar su sexualidad del modo que deseen.

Importancia

Los cristianos africanos insisten en que las actividades creativas que conllevan las relaciones sexuales deben realizarse dentro de los confines del espacio sagrado establecido por las Escrituras, respaldado por la tradición evangélica de larga data y promovido por la Iglesia a lo largo de los tiempos. La expresión sexual sigue recibiendo atención porque, como afirman algunos evangélicos africanos, la Biblia concibe las relaciones sexuales como sumisión total, desnudez total, unidad total, amor total y satisfacción sexual total dentro del matrimonio. A pesar de esta postura conservadora, es necesario que la Iglesia en África separe la maternidad de la feminidad de forma que se pueda mejorar el estatus de la mujer y que ésta pueda ejercer su individualidad y creatividad en el ámbito de la sexualidad.

El cristianismo ha sido uno de los factores más potentes del cambio social en África. En consecuencia, la influencia del cristianismo en la sexualidad ha sido omnipresente. Se ha prestado atención a cómo las iglesias cristianas han regulado el matrimonio y la sexualidad desde una perspectiva puritana durante casi dos siglos. Por lo tanto, la sexualidad seguirá siendo sin duda una de las principales preocupaciones de los cristianos africanos, a medida que los valores sexuales no africanos traten de establecerse en el continente.

Revisor de hechos: Rouben

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