La Sociedad Preindustrial

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Resumen de la Sociedad Preindustrial

Algunos puntos clave:

• En la sociedad preindustrial, por lo general las poblaciones eran pequeñas y las tasas de mortalidad altas. Generalmente la mitad de los niños morían antes de los cinco años, y la mayoría de los adultos morían antes de llegar a los 60 años. Las tasas de mortalidad eran más altas en los pueblos y ciudades, que por lo general aparecían comparativamente hace poco tiempo. Esta es una de las razones por las que muy pocas ciudades realmente grandes (más de 1.000.000) se desarrollaron antes de la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización). Alrededor de 1800, Londres, Beijing, Estambul y Tokio eran las cuatro ciudades más grandes del mundo, con una población de alrededor de 1.000.000, aproximadamente el mismo tamaño que Roma había tenido en el apogeo del imperio romano, alrededor del año 100-200 DC.
• Había varios tipos de sistemas económicos preindustriales (véase más abajo).
• Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, las personas han sido cazadoras y recolectoras, por lo que los estudios realizados sobre los pocos grupos sobrevivientes en África que se ganan la vida de esta manera son de gran importancia. Los grupos más conocidos son los Mbuti y los Kung. Estas personas viven en áreas marginales del continente – la selva del Congo (Mbuti) y el desierto del Kalahari (Kung), pero antiguamente debieron vivir en ambientes mucho más ricos que ahora. Los cazadores y recolectores suelen tener estructuras sociales flexibles, lo que significa que pueden moverse con facilidad para hacer uso de los recursos.Si, Pero: Pero como resultado tienen poca propiedad, y no les preocupa mucho la propiedad de la tierra. (El control del agua en el Kalahari es muy importante).
• Aún así, la evidencia sugiere que no tienen que trabajar tanto para ganarse la vida: de hecho, los cazadores-recolectores parecen hacer mucho menos trabajo que sus vecinos agrícolas. ¿Por qué se molestaron en convertirse en agricultores? (véase más abajo)
• El hecho de que los cazadores se desplacen y no lleven mucho consigo cuando se van significa que normalmente no desarrollan una cultura material elaborada. Una excepción a esto son los cazadores y pescadores de la costa noroeste de Norteamérica, en lo que hoy es el estado de Washington, la Columbia Británica y Alaska. Aquí gran parte de la comida llegó a la gente — en forma de peces y mamíferos marinos — de modo que esta gente pudo desarrollar asentamientos permanentes, con grandes casas y elaboradas tallas de madera de máscaras y tótems.
• Al igual que con los cazadores, el modo de vida de los pastores limita su organización social. La organización política se basa en los linajes, y las enemistades y las luchas son formas comunes de solución de controversias. Cuando éstas resultan en muertes, a menudo conducen a represalias o pagos de compensación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Gran parte del arte producido era portátil – en Asia, en forma de alfombras y tapetes que podían ser transportados fácilmente y utilizados para dormir, sentarse, hacer tiendas de campaña, etc.
• Pero las sociedades pastorales son también muy duras y buenas en la lucha, por lo que son históricamente importantes y, de hecho, la mayoría de ellas existen al margen de otros tipos de sociedad, con las que intercambian carne y leche por grano, fruta y otros productos que necesitan para sobrevivir.Entre las Líneas En muchas partes del mundo los pastores han ganado el control político de los grupos agrícolas vecinos, y han establecido estados y dinastías gobernantes (Mongolia es el mejor ejemplo asiático, pero también hay muchos en África).
• Después del desarrollo de la agricultura en algunas partes del mundo, especialmente en las cuencas fluviales de Asia y África, se extendió a otras zonas, sustituyendo a las economías anteriores basadas en la caza y la recolección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las tecnologías agrícolas varían de una región a otra: en algunas son muy sencillas y en otras, como en Asia, con complejos sistemas de irrigación, son muy complejas.
• Tal vez se pueda hacer una distinción entre las partes del mundo donde se encuentra el cultivo extensivo y aquellas donde se encuentra el cultivo intensivo. La principal área de cultivo extensivo es África, y las principales áreas de cultivo intensivo son Europa y Asia. El problema principal es el del suelo y cómo mantenerlo fértil.
  

  Informaciones

  Los diferentes sistemas de cultivo hacen esto de diferentes maneras.

• En África hasta hace poco había relativamente poca gente y mucha tierra, por lo que el sistema de cultivo que se encontraba usualmente era el de cultivo itinerante.
  

  Detalles

  Los agricultores quemaban las plantas en un pedazo de tierra para que la ceniza hiciera el suelo más fértil. Luego sembraban cultivos en esa tierra por un período corto, dos o tres años. Después de esto, los químicos más importantes del suelo se agotarían, de modo que la tierra no produciría tanto. Así que los agricultores se trasladarían a un nuevo terreno, lo quemarían y cultivarían nuevas cosechas. El viejo pedazo de tierra se dejaría para que las plantas y la fertilidad del suelo se recuperen, tal vez 20 años o más, después de lo cual los agricultores podrían plantar cultivos en él una vez más. Este sistema funciona bastante bien si hay mucha tierra.Entre las Líneas En realidad, requiere menos trabajo que los sistemas agrícolas más complejos que implican irrigación y fertilizantes, ya que cavar zanjas y llevar estiércol a todas partes consume mucha energía. Como había mucha tierra, en la mayor parte de África, los agricultores no desarrollaron nuevas formas de agricultura antes del siglo XX. La agricultura itinerante funciona mejor cuando la densidad de población es baja, lo que dificulta el desarrollo de los estados complejos con grandes poblaciones.Entre las Líneas En las partes de África donde lo hicieron, a menudo se desarrollaron en torno a las rutas comerciales, en particular las que gustan de África occidental con el comercio de esclavos del Atlántico.

• Por otra parte, en algunas partes de Asia y Europa, la densidad de población era mucho mayor, por lo que los agricultores tenían que producir más alimentos en menos tierras. Esto es posible si trabajan más duro, cavando zanjas para regar la tierra y poniendo estiércol en la tierra para hacerla más fértil. Es posible usar estas técnicas para plantar cultivos en la tierra todo el tiempo, pero se necesita más energía. Esta energía puede provenir de personas, animales o máquinas. Si la principal fuente de energía es la gente, entonces probablemente trabajen más duro que los agricultores en los sistemas de cultivo itinerantes. El desarrollo de la agricultura probablemente ha significado que las personas trabajen más duro, no menos duro, de lo que lo hacían como cazadores y recolectores.
• En los lugares donde se encuentra la cultivación permanente, también se encuentra que algunos tipos de tierra son mucho más valiosos que otros. Lo que sucede en estas áreas muy a menudo es que un grupo de personas obtiene el control de la tierra y otras personas tienen que trabajar para ellos – en otras palabras, se desarrollan clases de propietarios de tierras y agricultores arrendatarios. Esto sucedió en las zonas más fértiles de Europa y Asia.
  

  Otros Elementos

  Además, se desarrollaron grandes estados, que empezaron a recibir dinero de los agricultores en forma de impuestos y una parte de los cultivos que producían. Gran parte de ese dinero se destinó a la construcción de pueblos y ciudades en los que vivía la clase dominante, que a menudo era muy rica. Mientras tanto, los campesinos del campo que producían los alimentos para ellos a menudo seguían siendo muy pobres.

• En cuanto al impacto ambiental, los cazadores y recolectores tienen muy poco impacto, en parte porque su sistema económico no cambia mucho el medio ambiente y en parte porque la densidad de población con estas personas suele ser baja.
  

  Detalles

  Los agricultores y pastores itinerantes también pueden tener poco efecto, siempre y cuando la densidad de población siga siendo baja. La agricultura permanente tiene un efecto mucho mayor sobre el medio ambiente, en particular la agricultura industrial del siglo XX.

  Puntualización

  Sin embargo, produce un superávit (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre superávit) mucho mayor que permite el desarrollo de ciudades y estados. Esto plantea la cuestión de los sistemas de transporte a través de los cuales este excedente podría ser trasladado a las ciudades y a las clases dirigentes.

• En los sistemas preindustriales, el uso de mano de obra no animal era muy limitado. La mayor parte del trabajo tenía que ser realizado por personas y/o animales y en algunas zonas (África Occidental) había pocos animales.Entre las Líneas En general, cuanto más intensivo era el sistema agrícola, más trabajo se hacía. Los cazadores y recolectores hacían menos que nadie.
• El transporte, por lo tanto, es primitivo: la manera más fácil de mover las cosas es, con mucho, por mar o por río, utilizando el viento como fuente de energía. Así, las grandes civilizaciones tempranas crecieron en su mayoría alrededor de los ríos y el mar: China, India, Japón, Egipto, el Medio Oriente y Roma. Nótese que la alimentación de las grandes ciudades del tamaño de Roma o Pekín era un gran problema: en el caso de Roma los alimentos venían a través del Mediterráneo, principalmente del norte de África; en el caso de China venían del sur a través del Gran Canal o de la navegación costera.
• Debido a que el transporte era deficiente, el comercio también era lento y limitado en lo que se comercializaba: las mercancías tenían que ser: a) valiosas y b) no perecederas. Gran parte del comercio en la ruta de la seda era de lujo: textiles, oro, marfil, etc.
  

  Detalles

  Las excepciones parciales eran los esclavos y los animales que podían caminar y que, por lo tanto, podían ser comercializados a largas distancias.

• Debido al problema del transporte, los bienes cotidianos tendían a producirse localmente y no se trasladaban muy lejos.
  

  Una Conclusión

  Por lo tanto, los lugares de trabajo eran pequeños, tanto en términos de tamaño como de mano de obra. Los talleres de más de 20 a 30 personas son poco frecuentes.

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  Detalles

  Las excepciones son los casos en que hay esclavos que trabajan en las minas de la España romana y los trabajadores contratados para grandes obras, muchos de los cuales son artesanos cualificados.

• El poder significaba dominio sobre la mano de obra: la esclavitud era común en los primeros imperios y para los romanos y los chinos, la compra y venta de personas era la principal forma de conseguir mano de obra adicional.
• En algunos casos, por lo tanto, la economía de esclavitud y la tecnología militar fueron factores importantes en el crecimiento de los sistemas políticos. Un buen ejemplo de ello es el imperio romano en Europa hace 2000 años. Los romanos tenían un ejército bien organizado que ganó un gran número de guerras, lo que dio lugar a una oferta de esclavos baratos. Los esclavos fueron puestos a trabajar en las fincas rurales por los terratenientes ricos, desplazando a los campesinos que trabajaban allí antes. Algunos de los campesinos encontraron trabajo en el ejército, y fueron utilizados en la siguiente ronda de guerras.
  

  Detalles

  Los antiguos soldados se establecieron en colonias en las regiones fronterizas del imperio, que se expandieron gradualmente para incluir la mayor parte de Europa occidental y la cuenca del Mediterráneo, desde la actual Escocia y Alemania occidental hasta Egipto e Irak. Los ricos también se construyeron lujosas villas en ciudades costeras como Pompeya, que se cubrió de ceniza como resultado de una erupción volcánica en el año 79 d.C., de modo que está bien conservada. El imperio solo pudo mantenerse gracias al sistema de transporte barato y relativamente rápido que proporcionaba el mar Mediterráneo.Si, Pero: Pero la navegación era difícil en invierno, por lo que el imperio siguió siendo en gran medida un grupo de economías regionales autosuficientes, aunque la propia Roma era tan grande que tenía que conseguir alimentos de Egipto.Si, Pero: Pero en general, a medida que la economía se desarrollaba, se utilizaban cada vez más esclavos, en lugar de máquinas más complejas que habrían iniciado una Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización).

• Por lo tanto, aunque las sociedades preindustriales eran tan variadas, compartían una serie de problemas comunes (véase más abajo).
• Para que se produzca una Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización), por lo tanto, es necesario resolver una serie de problemas: a) había que mejorar el transporte, de modo que las mercancías se pudieran transportar más baratas en una zona amplia. b) las formas de obtener más energía de la que podrían proporcionar los animales y las personas. (c) sistemas de producción más eficientes que produjeran un mayor excedente y (d) problemas de control de enfermedades, de modo que la población, los mercados y la oferta de mano de obra pudieran expandirse. El capitalismo resolvió todos estos problemas (véase).

Había varios tipos de sistemas económicos preindustriales. Aparte de la agricultura intensiva, su impacto en el medio ambiente era limitado: los ecosistemas eran autosuficientes:

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

• Cazadores y recolectores (forrajeros) – ahora quedan muy pocos, aunque hasta hace poco se encontraban en zonas marginales como el desierto de Kalahari en el sur de África, la cuenca forestal del Congo, Australia y el Ártico.
• Los pastores que se ocupan del ganado (camellos, vacas, ovejas, cabras) – a menudo vivían junto a los agricultores.
• Cultivadores itinerantes, que todavía se encuentran en muchas partes del África subsahariana y en partes menos pobladas del sudeste asiático.
• Agricultura intensiva – cultivo permanente que implica la modificación del medio ambiente a través del riego, y/o el uso de fertilizantes orgánicos, como el estiércol humano o animal y los residuos vegetales.

Los cazadores-recolectores parecen hacer mucho menos trabajo que sus vecinos agrícolas. ¿Por qué se molestaron en convertirse en agricultores?. Algunas de las explicaciones que se han ofrecido es la siguiente:

• La transición a la agricultura y al pastoreo fue lenta y probablemente tomó varios miles de años para ser completada.
• Pero una vez que lo fue, en las áreas más fértiles, la densidad de la población aumentó, y también lo hizo la escala de la organización social.
• Con una mayor presión demográfica, los derechos de propiedad se consolidaron. La gente comenzó a poseer tierras.
• En la competencia por la tierra, los grupos agrícolas pudieron desplazar o absorber a los cazadores-recolectores debido a su mayor número y a una organización social más compleja. Los cazadores-recolectores se desplazaron a los ambientes más marginales donde había menos competencia.

Las sociedades preindustriales eran tan variadas, compartían una serie de problemas comunes relacionados con la expansión y el desarrollo económico:

• el problema del transporte
• el problema de la energía: las personas y los animales eran la principal fuente
• el problema de producir un excedente para mantener una clase dominante
• los problemas de población y enfermedades, especialmente en los pueblos y ciudades.

Revisor: Lawrence, poco

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