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Suicidio en la Historia
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Evolución del suicidio en Canadá desde una perspectiva histórica
En la Ontario del siglo XIX, el suicidio ocupaba un lugar poderoso en los discursos populares, médicos y jurídicos y representaba una metáfora maleable que podía emplearse con diversos fines. (La nomenclatura del siglo XIX de lo que hoy es Ontario incluía el Alto Canadá, el Oeste de Canadá y finalmente Ontario en 1867. Para mayor claridad y conveniencia, este artículo emplea el término Ontario.)
El suicidio -tanto en lo que respecta al cuerpo físico del individuo como a la idea de la autodestrucción- podía utilizarse para potenciar campañas morales y sociales (como la de la templanza), demostrar la prerrogativa y la afirmación del Estado sobre las responsabilidades de sus súbditos, definir las limitaciones de la libertad individual y facilitar la investigación fisiológica mediante autopsias post mortem.Entre las Líneas En medio de una creciente tendencia a abordar el tema en diversos foros, la Ontario victoriana se caracterizó por un movimiento hacia la despenalización y la secularización de la autodestrucción (o felo de se) y su ecuación con la enfermedad mental, cambios que son especialmente evidentes en los registros de las investigaciones forenses.
Sin embargo, si bien el desplazamiento de las percepciones populares de la idea de un pecado mortal y un acto criminal de asesinato sugiere una creciente compasión, la tendencia a atribuir el suicidio a la enfermedad mental también evitó la confrontación con problemas más profundos de la sociedad, como la precariedad económica y la desigualdad, y negó la posibilidad de que los desastres o fracasos tan endémicos en la vida del siglo XIX pudieran sumir a las personas en la desesperación existencial. De hecho, como se trata de demostrar en este artículo, la aceptación de explicaciones fisiológicas del suicidio en el pensamiento popular del siglo XIX, incluso cuando existían pruebas de una crisis social o económica en la vida del fallecido, indica algo más que un mero impulso humanitario o el proceso de secularización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Más bien, esas interpretaciones legitimaban implícitamente el orden socioeconómico existente, perpetuaban la apariencia de bienestar de la comunidad y reforzaban los papeles y las expectativas de los géneros.Entre las Líneas En última instancia, la tendencia predominante de las investigaciones forenses de asociar el suicidio con la locura temporal, y el apoyo de esta perspectiva en el pensamiento popular, situaron el problema en el individuo y su enfermedad mental, y no en una sociedad que generaba incertidumbre, inestabilidad, desigualdad y alienación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).
Esta entrada explora las implicaciones de las conclusiones de la investigación forense en Ontario situándolas en el contexto más amplio del suicidio en la sociedad del siglo XIX y los impulsos a menudo contradictorios que acribillaron el tratamiento de la autodestrucción por parte de la ley y la población en general. Esto demuestra que, si bien la tendencia a equiparar el suicidio con la enfermedad mental dominó las decisiones de la investigación forense en la Ontario victoriana, esta inclinación no condujo a una reconfiguración dramática de las representaciones discursivas del suicidio ni a su completa despenalización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).
Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación.
Detalles
Los abogados, los comentaristas jurídicos y los representantes del Estado abogaron por un uso moderado de la no composición mental o de la mente no sana; las explicaciones o representaciones en la prensa popular podían ser empáticas, equívocas, ambiguas o condenatorias; y los que intentaban suicidarse seguían siendo condenados y encarcelados al final del siglo. Si el suicidio se estaba medicalizando como producto de la enfermedad, si la sociedad secular se estaba inclinando menos a ver la autodestrucción como un pecado mortal contra un Dios y un crimen contra el Estado, y si se estaba expresando una mayor compasión por el difunto y su familia, entonces estos cambios no solo tenían un trasfondo moralista, sino que se aplicaban de manera inconsistente y seguían coexistiendo con prácticas y creencias más antiguas. Como revelan los registros de la investigación forense y otras fuentes sobre la autodestrucción, la sociedad de Ontario del siglo XIX encontró que las costumbres anteriores de castigar el cadáver de un suicida y a sus dependientes eran aborrecibles.
Aviso
No obstante, las respuestas a la autodestrucción, especialmente los intentos de suicidio, seguían basándose en la idea de que las personas no tenían derecho o no podían elegir sanamente poner fin a su existencia, incluso cuando se enfrentaban a un profundo sufrimiento.Entre las Líneas En consecuencia, las implicaciones morales seguían siendo la base de los discursos sobre la autodestrucción, aunque a menudo de manera indirecta, de nueva factura o aparentemente fisiológica y objetiva.
El suicidio y el derecho
Alrededor de las explicaciones populares del suicidio estaba el marco jurídico proporcionado por el derecho consuetudinario (en la mayoría de los países de tradición anglosajona también se aplica el término al sistema de common law o derecho común) inglés y los estatutos regionales o provinciales, que podían dar forma, reflejar o yuxtaponer el sentimiento imperante19 .Entre las Líneas En los comentarios en varios volúmenes sobre las leyes de Inglaterra publicados en el decenio de 1760, el jurista inglés Sir William Blackstone definió el felo de se como alguien que “pone deliberadamente fin a su propia existencia, o comete cualquier acto ilícito (véase respecto a su supresión; se trata del acto que se intenta desviar, dolosa o culposamente, de su finalidad; ver también actos ilícitos unilaterales y actos ilícitos de comercio) malintencionado, cuya consecuencia es su propia muerte”. Un siglo después en el Canadá, la definición jurídica de autoasesinato seguía siendo la misma, aunque en el Alto Canadá se intentó reformar la ley en 1850 con una Ley para enmendar y consolidar las leyes penales de esta provincia. La Ley establecía que “el autoasesinato es el acto voluntario o doloso de una persona que causa su propia muerte, pero no es reconocible ni punible como delito, con respecto a la parte que mata o intenta matarse”.
Puntualización
Sin embargo, según el derecho penal del Canadá de 1858, el suicidio se clasificaba como una forma de homicidio e implicaba la pena de confiscación de bienes, bienes muebles, tierras y propiedades. El castigo por autoasesinato también conservó un componente físico y espectacular hasta 1892: el cuerpo debía ser estacado, expuesto públicamente y enterrado bajo la carretera.
Puntualización
Sin embargo, en la práctica, a medida que cambiaba la sensibilidad hacia el castigo físico, las estacas no parecen haberse utilizado en Ontario a mediados del siglo XIX y en las fuentes examinadas aquí no se mencionaron entierros en la carretera.Entre las Líneas En A Practical Treatise on the Office and Duties of Coroners (1864), William Fuller Alves Boys sugirió a los forenses del Alto Canadá que se apartaran de la costumbre (esencialmente, que desafiaran la ley) y afirmó que hacerlo “tendría la sanción de la humanidad para apoyarla”. ” El Craftsman and Canadian Masonic Record también observó en 1874 cambios en el tratamiento del suicidio, comentando que “[e]n ese momento un suicida era considerado un criminal y era castigado como tal con la confiscación de bienes y enseres, y con ser enterrado al borde del camino con una estaca a través de su cuerpo.Si, Pero: Pero una civilización más esclarecedora considera que estos temas son más bien para la compasión que para la condena”.
Puntualización
Sin embargo, el cambio no fue tan sencillo, y el ímpetu para empatizar o para criminalizar no se reconcilió en el siglo XIX.
Cuando se introdujo el primer Código Penal del Canadá en 1892, el suicidio fue eliminado como delito estatutario, pero el Código seguía reconociendo que “por el derecho común (expresión que hace referencia en los países anglosajones normalmente al sistema de “common law”) el suicidio es un asesinato”. Por otra parte, la ley era definitiva en el sentido de que el acto de intentar o ayudar al suicidio era un delito grave. Según el Código Penal, la tentativa de suicidio seguía siendo un delito grave con una pena máxima de dos años de prisión, y la “complicidad en el suicidio” llevaba aparejada una pena de cadena perpetua. Por ejemplo, en los casos de envenenamiento, los jurados investigaban si el fallecido había preparado, mezclado y consumido el veneno sin la ayuda de otra persona.
Informaciones
Los dueños de posadas o tabernas también podían ser considerados responsables de servir alcohol a un individuo que posteriormente se suicidara. Aprobada en 1851, la Ley para la supresión más eficaz de la intemperancia implicaba que esos delincuentes “podrán ser encarcelados en la cárcel común del Distrito del Bajo Canadá o del Condado del Alto Canadá… por un período de tiempo no inferior a dos ni superior a seis meses y pagar una pena no inferior a veinticinco libras ni superior a cien libras”.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
El Estado formuló castigos para el suicidio y definió quiénes serían considerados responsables si una persona intentara quitarse la vida o lograra hacerlo, pero, en la mente de muchas autoridades judiciales, estos objetivos fueron frecuentemente socavados por los jurados de investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Cuando Blackstone resumió el derecho consuetudinario (en la mayoría de los países de tradición anglosajona también se aplica el término al sistema de common law o derecho común) inglés a mediados del siglo XVIII, temía que los jurados pudieran hacer un uso excesivo de la idea de non compos mentis o no “en sus sentidos”. Según Blackstone, “esta excusa no debe ser forzada hasta el punto en que los jurados de nuestros forenses puedan llevarla, es decir.., que el acto mismo del suicidio es una evidencia de locura; como si cada hombre que actúa en contra de la razón no tuviera razón alguna: porque el mismo argumento probaría cualquier otro delito no compuesto, así como el autoasesinato. ” En efecto, en 1899, The Canadian Journal of Medicine and Surgery informó que, de las investigaciones realizadas en Londres, Inglaterra, para el año 1897, se habían emitido 431 veredictos de “suicidio en estado de locura” y señaló que “es notable que todos los suicidios se suponía que estaban locos, ya que el antiguo veredicto de felo de se no había sido emitido ni una sola vez”.
Los muchachos, que dieron gran importancia al papel del forense en Ontario, se hicieron eco de la preocupación de Blackstone en 1864: “Como muchas personas consideran que todos los suicidios están trastornados, los forenses deben advertir al jurado que no se deje influenciar por esa noción”. Casi tres decenios más tarde, el comentario de Henri E. Taschereau sobre el Código Penal del Canadá reiteró la idea de que no todos los suicidios eran una locura. Taschereau citó a la autoridad judicial inglesa William Hawkins y su referencia a una “extraña noción que ha prevalecido inexplicablemente en los últimos tiempos, de que todo el que se suicida debe ser non compos mentis, por supuesto” y destacó los escritos del influyente juez inglés Sir Matthew Hale, que insistió en que “debe ser tal alienación de la mente que los hace locos, o frenéticos, o destituidos del uso de la razón.” Sin embargo, la recomendación de un uso frugal del non compos no fue atendida por los jurados de Ontario, o al menos no de manera consistente. La mayoría de las investigaciones de los forenses de los condados de Northumberland y Durham, así como las de The Globe, determinaron que el suicidio investigado se debía a la locura, incluso cuando no existía ninguna prueba distinta del acto de autodestrucción.
El intento de suicidio, el derecho y la condena de la idea de autodestrucción
La razón por la que se consideró que algunas personas estaban cuerdas en contraste con otras parece depender de su género y de si tenían o no un cónyuge e hijos.
Puntualización
Sin embargo, estas variables no ofrecían la misma protección contra la condena cuando se intentaba suicidarse pero no se conseguía. Si bien el castigo por la comisión de un suicidio se vio eclipsado por las interpretaciones populares de non compos mentis, el tratamiento del intento de suicidio siguió una trayectoria diferente. Durante el siglo XIX la sociedad laica se retiró de castigar a un cuerpo, pero la ley continuó aborreciendo y castigando a aquellos que intentaron pero no lograron quitarse la vida.Entre las Líneas En Ontario, por ejemplo, tres personas fueron declaradas culpables de intento de suicidio en 1881 y condenadas a prisión por menos de un año.Entre las Líneas En todo el Canadá durante ese año, trece personas fueron acusadas y seis fueron recluidas en la cárcel sin opción a una multa.Entre las Líneas En 1890, catorce personas en el Canadá fueron acusadas de intentar suicidarse (diez de ellas en Ontario), diez fueron condenadas y ocho fueron recluidas en la cárcel por menos de un año sin opción a una multa. Por lo menos un hombre fue enviado a la Penitenciaría Provincial de Kingston en 1893, donde permaneció durante dos años y medio hasta que fue indultado en 1895 a la edad de 57 años.Entre las Líneas En 1897, diecisiete personas en el Canadá fueron acusadas de intentar suicidarse; ocho estaban en Ontario.
La ecuación del suicidio con la enfermedad mental no redefinió, de manera clara y ordenada, las respuestas judiciales a quienes intentaron suicidarse sin éxito.
Indicaciones
En cambio, los cargos por intento de suicidio parecen haber aumentado en los años posteriores a la promulgación del Código Penal en 1892.Entre las Líneas En 1898, 31 personas, principalmente en Quebec y Ontario, fueron acusadas de intento de suicidio, 26 fueron condenadas, 12 fueron enviadas a la cárcel por menos de un año y dos fueron condenadas por más de un año. Aunque procede de una fuente inglesa, el siguiente extracto, reimpreso en The Canada Law Journal, probablemente reflejaba también las opiniones de muchos jueces y legisladores canadienses:
“Debe haber una gran clase de casos en los que la interposición de la sociedad por una prohibición enfática, y la imposición de una pena al propio delincuente, podría contrarrestar las fuerzas que impulsan a las personas de mentalidad débil a ponerse manos violentas a sí mismas. El castigo sería el reformatorio del propio delincuente, y el ejemplo en su persona disuadiría a otros de un curso similar, mientras que una simpatía empalagosa podría impulsarlos a seguir su ejemplo”.
El cambio sería lento. Sólo después de más de un siglo de la introducción del Código Penal se revisó la ley relativa al intento de suicidio. La pena máxima se redujo a seis meses en 1955 y, casi dos decenios más tarde, en 1972, se despenalizó el intento de suicidio.
Al tratarse de un delito juzgado sumariamente y sin jurado, las condenas por intento de suicidio a primera vista podrían poner de manifiesto una disyuntiva entre una rama del poder judicial y la sociedad popular, pero muchas fuentes sugieren que esta última también siguió condenando el intento de suicidio. Aunque la sociedad del siglo XIX no apoyaba en general el castigo del cadáver o la aplicación del decomiso, el Estado seguía condenando y penalizando el intento de suicidio sin que la sociedad laica le criticara por el contrario. Una cosa era el impulso decreciente de castigar al difunto o a su familia, pero no castigar el intento de autodestrucción parecía ser otra. The Globe informó de incidentes de intento de suicidio que condujeron al encarcelamiento (como el de J. Jones, que tomó veneno pero “fue resucitado y enviado a la cárcel”, y el de Timothy Ward, viudo y padre de tres hijos que fue enviado a la cárcel de Cornwall) y no expresó ninguna reserva sobre ese castigo. El Monetary Times, por ejemplo, defendió la legitimidad de la aplicación e intervención legal: “Se ha sostenido en general que un hombre tiene derecho a hacer lo que quiera, siempre que al hacerlo no perjudique a los demás.Si, Pero: Pero esto tiene un límite: la sociedad dice, por ejemplo, que no tiene libertad para suicidarse”.
El enfoque en los hombres no era probablemente una coincidencia o una casualidad: un padre o marido que se suicidaba no solo perjudicaba a sus dependientes, sino también a la comunidad en general, a la que se le negaría su trabajo y que potencialmente tendría que mantener a su viuda y a sus hijos.
Incapaz de conciliar la medicalización del suicidio con los temidos efectos de la despenalización completa, la sociedad oscilaba entre la condena y la compasión, respondiendo a menudo de manera ambigua o contradictoria. Al no referirse a casos individuales específicos, los autores, tanto de ficción como de no ficción, siguieron presentando el acto como un pecado y no cuestionaron el castigo de los que intentaron suicidarse, pero no lo lograron. Un escritor defendió su empático retrato del suicidio de una joven asegurando a los lectores que no aprobaba el suicidio sino que lo veía como un mal aborrecible, mientras que otros comentaristas equiparaban el suicidio con el asesinato y lo caracterizaban como un “crimen repugnante”. Las descarnadas representaciones del diablo pueden haberse silenciado en el discurso, pero aparecieron otros personajes del saco, ya sea por falta de religión, alcohol, tabaco, apuestas o novelas de diez centavos, asegurando así que el suicidio seguiría siendo visto a través de una lente moral. Vinculando la causa del suicidio con la publicidad, el “hábito de llevar armas” y el whisky, el Canadian Independent advirtió: “¡Asesinato y suicidio! Qué terrible epidemia de estos delitos parece prevalecer “, mientras que un autor de una revista católica canadiense e irlandesa insistía en que “no hay ningún delito del que los hombres sensatos tengan tanto horror como el que rompe el hilo de la vida: el suicidio es uno al que los hombres miran con terror “. El Canadian Law Journal recomendó en 1882 que se impusieran penas más severas por intento de suicidio, e incluso Joseph Workman, destacado alienista y superintendente del Asilo de Toronto, se refirió a él como un delito.
Dos artículos que aparecen en The Week destacan las actitudes polarizadas pero coexistentes respecto del suicidio. Un artículo de 1893 decía: “Es innegable que los casos de comisión de este cobarde y repugnante delito se producen con una frecuencia alarmante”. Retomando viejos argumentos que justificaban el castigo del suicidio, el artículo continuaba: “Para noventa y nueve de cada cien lectores se consideraría sin duda innecesario y casi absurdo entrar en cualquier argumento para demostrar que el suicidio es un crimen contra el individuo que lo comete, contra sus amigos y los que dependen de él, contra la sociedad y el Estado y, sobre todo, contra el Autor de su ser”.Entre las Líneas En el artículo se aborda la cuestión de “el derecho del Estado a considerar el acto, o más bien la tentativa o la intención de cometerlo, como un delito que debe evitarse, si es posible, mediante el uso de los organismos y las penas a su cargo”. Aunque el autor recomendó “una investigación cuidadosa y exhaustiva de las causas del suicidio”, su énfasis en el suicidio como delito grave contrastaba con una reseña anterior que había aparecido en el periódico.Entre las Líneas En 1886, un autor criticó a otro por escribir “menos una discusión fisiológica de la causa y el efecto del mal moderno que un deploramiento de su existencia, menos una contribución a la ciencia de los suicidios que un sermón sobre la desaconsejabilidad de suicidarse “. Por una parte, las personas expresaban empatía y presentaban el suicidio a través de una lente médica o fisiológica, especialmente en los contextos de las investigaciones forenses y cuando se enfrentaban a un miembro de la comunidad que se había suicidado. Por otra parte, en las discusiones abstractas y en los casos de intento de suicidio, la autodestrucción seguía siendo vilipendiada como un delito del tipo más depravado y una amenaza “para la sociedad en general “. De hecho, representaba una traición a la masculinidad, a la comunidad y a la corona.
Revisor: Lawrence
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Teniendo en cuenta toda esta historia, y, haciéndose eco de los debates contemporáneos sobre el suicidio asistido, la situación del suicidio en la sociedad del siglo XIX seguía estando en conflicto con una cuestión que todavía resuena hoy en día: ¿puede un individuo tomar una decisión racional para poner fin a su vida?