Sumo Sacerdote

Los Sacerdotes en la Antigua Roma

Nota: Consulte también, para un mejor contexto, la Lucha Política de los Sacerdotes en la Antigüedad y la religión en la Roma Republicana, incluido el mandato de Augusto.

La organización de la religión romana estaba en manos de los sacerdotes, bajo la autoridad última del pontifex maximus. Los sacerdocios estaban originalmente reservados a los patricios, y cuando los plebeyos podían optar a ellos, éstos eran extraídos de las familias plebeyas de élite: el acceso a los sacerdocios había sido uno de los principales objetivos de los plebeyos en el “Conflicto de las Órdenes”. Los novi homines (hombres sin un cónsul en su ascendencia) rara vez se encuentran como miembros de los sacerdocios: sólo un novus homo, Ti. Coruncanio (cónsul romano en el año 280), se sabe que fue pontifex maximus (de 81), y sólo dos (Mario y Cicerón) llegaron a ser augures, mientras que el pontifex maximus siguió siendo un patricio hasta el 254, cuando Coruncanio fue elegido. Desde el año 180 hasta el 47 era normal ocupar un solo cargo sacerdotal a la vez, y la elección de César como augur y quindecemvir (guardián de los Libros Sibilinos) en el 47, cuando ya era pontifex maximus, parece haber sido la primera vez que alguien ocupó más de un solo sacerdocio simultáneamente. En el año 44 el senado decretó que el cargo de pontifex maximus fuera hereditario en la familia de César, y Augusto asumió el cargo en el 12 a.C.

Los sacerdotes romanos pertenecían a colegios específicos encargados de diversas responsabilidades en el mantenimiento de los ritos y cultos del Estado. Había cuatro colegios principales de sacerdotes: los pontifices, los augures, los guardianes de los libros sibilinos (originalmente los duumviri sacris faciundis: “los dos para la realización de los ritos sagrados”) y los epulones. Aunque el número de sacerdotes individuales en cada colegio fue aumentando con el tiempo, el único sacerdocio nuevo que se formó durante la República fue el de los tres epulones introducidos en el año 196 a.C., que fue aumentado a siete por Sula: estos sacerdotes estaban en el cambio del epulum lovis (fiesta de Júpiter). Aparte de los cuatro colegios principales había, sin embargo, varios grupos de sacerdotes menos importantes, como los fetiales, los Luperci, los fratres Arvales (hermanos Arvai) y los Salii.

Flamines de la procesión del lado sur del Ara Pacis Augustae
Figura 3.5 Flamines de la procesión del lado sur del Ara Pacis Augustae (el altar de la paz de Augusto) consagrado el 30 de enero del 9 a.C. Los cuatro flamines mayores siguen a Augusto; Agripa, con la cabeza cubierta, está en el extremo derecho. Llevan el característico gorro con la espiga de madera de olivo (el ápice), y les sigue un asistente con un hacha ritual al hombro.

Fuente: Foto © Adam Eastland/Alamy Stock

Los colegios sacerdotales

El pontifex maximus (sacerdote principal) era el jefe del colegio de pontífices y su función principal era asesorar al senado y dirigirse a él en nombre de los pontífices. Incluso después de la publicación del calendario en el año 304, el pontifex maximus seguía siendo el encargado de anunciar el estatus religioso de cada día y de insertar los meses intercalares. También nombraba a las Vírgenes Vestales y a las flaminas y, cuando era necesario, disciplinaba a los pontífices y a las Vestales (Plut. Numa 10.7: doc. 7.90), además de tener que estar presente con el flamen Dialis en todos los matrimonios celebrados por confarreatio. Hubo ocho pontífices desde el año 300 a.C. (bajo la lex Ogulnia; Livio 10.6.6: doc. 1.56), de los cuales cuatro eran plebeyos y cuatro patricios, hasta que Sula aumentó su número a 15 y César a 16. A partir del siglo III, el pontifex maximus era elegido por 17 de las 35 tribus a partir de una lista presentada por los pontífices, y en el año 104 se introdujo este proceso electoral para todos los candidatos al pontificado.

Los pontífices, como colegio, se ocupaban en gran medida de los sacra (ritos sagrados), en los que recitaban las fórmulas rituales adecuadas que repetían los funcionarios durante los ceremoniales, y sobre los que podían ser llamados a asesorar al senado y a los miembros del público. El colegio guardaba una colección de las fórmulas necesarias y las oraciones prescritas para cada ocasión. También registraban los acontecimientos religiosos importantes de cada año en los Armales maximi y promulgaban leyes relativas a la realización de los rituales, que se recogían en libros conocidos como Commentarii. A finales de la República, Granius Flaccus escribió sobre los libros sagrados de los pontífices y sus normas de culto, pero su obra ya no se conserva. Los pontífices llevaban el gorro cónico con el vértice de madera de olivo y la toga praetexta, y el signo del cargo pontificio era el cuchillo sacrificial de hoja de hierro, la secespita (figura 3.6). También pertenecían al colegio de pontífices las seis Vírgenes Vestales, el rex sacrorum (‘rey de los sacrificios’, que desempeñaba las funciones religiosas de los antiguos reyes), y los 15 flamines (singular: flamen). Cada flamen servía a una sola deidad, siendo las más importantes las flaminas Dialis, Mar-tialis y Quirinalis, junto con 12 flaminas menores, muchas de ellas al servicio de deidades oscuras. Los flamencos llevaban el ápice (el gorro con una pieza puntiaguda de madera de olivo que sobresale de él), laena (un manto de lana desgreñado) y una corona de laurel (figura 3.5).

Augures y arúspices

El segundo gran colegio era el de los augures (augures o adivinos). Había nueve miembros (cinco plebeyos) bajo la lex Ogulnia, aumentados a 15 por Sula y a 16 por César. Su función principal era la interpretación de los auspicios, en ocasiones como la elección de los magistrados, la convocatoria de la asamblea y el inicio de una campaña militar. Su arte (augurium o auspicium) se refería principalmente a la adivinación de los truenos y relámpagos y de los pájaros, así como a la interpretación de los presagios y a los hábitos alimenticios de las gallinas sagradas. El colegio disponía de manuales de teoría y práctica augural, que debían consultarse cuando fuera necesario. El principal distintivo de su oficio era el lituus, el bastón con el que marcaban el cielo antes de observarlo en busca de presagios (figuras 3.6, 11).

El arte de leer las vísceras de los animales sacrificados pertenecía al haruspex (plural: arúspices). Los arúspices eran adivinos (a veces el término se traduce como “adivinos”), miembros de la aristocracia etrusca, especialmente preocupados por examinar las entrañas de los animales cuando se sacrificaban. También interpretaban los truenos y los “sucesos extraños”, como el ruido que se escuchó fuera de Roma en el año 56 a.C. (Cic. Har. Resp. 57-59: doc. 12.62). Los etruscos se consideraban preeminentes en esta habilidad y, por lo general, se les empleaba para este fin en Roma: un cuerpo de 60 miembros (el ordo LX haruspicum) se reclutaba entre los jóvenes de las familias etruscas prominentes para asesorar al senado y a los pontífices a petición. Un hígado de oveja de bronce del siglo I a.C. procedente de Piacenza, en Etruria, está marcado con líneas en 42 secciones, cada una con una inscripción etrusca; es evidente que se utilizaba como guía en la interpretación de las entrañas (figura 3.10).

Los decemviri sacris faciundis

Se dice que los Libros Sibilinos fueron vendidos por la Sibila de Cumas al quinto rey Tarquinio Prisco. Fueron escritos en verso griego y originalmente estaban a cargo de dos funcionarios (los duumviri sacris faciundis, “dos hombres para la ejecución de los ritos sagrados”). Los miembros de este colegio se ampliaron posteriormente a diez (decemviri), cinco patricios y cinco plebeyos en el 376, y luego a 15 (quindecimviri) bajo Sula y 16 bajo César. A partir del 104 el nombramiento se hizo por elección de 17 de las 35 tribus. Los guardianes consultaban los Libros Sibilinos sólo cuando el senado se lo ordenaba, para descubrir qué ritos de expiación aplacarían a los dioses en tiempos de crisis, como los presagios terroríficos, las derrotas en la guerra y las plagas y pestes. Tras consultar los libros, su recomendación se presentaba al senado, que tenía en cuenta su consejo en su respuesta a la crisis, a menudo consultando también a los pontifices y arúspices sobre la cuestión. Por consejo de los guardianes de los libros se introdujeron en Roma los cultos de Apolo, Esculapio, Dis Pater y Proserpina, y la Magna Mater. También recomendaron la institución de lectisternia, supplicationes (sing.: supplicatio, una ceremonia de expiación) y algunos juegos, como la recuperación de los ludi saeculares celebrados por Augusto en el año 17 a.C. El emblema de los miembros del colegio era el delfín y el trípode de Apolo.

Los epulones

Los epulones, o septemviri epulonum, organizaban el epulum lovis, una fiesta en honor a Júpiter, Juno y Minerva que se celebraba en los ludi plebeii. Otra fiesta se celebraba en los ludi Romani desde la época de Augusto, y quizás antes. El número original de tres miembros del colegio en el año 196 se incrementó a siete, probablemente bajo Sulla, y a diez bajo César. En el siglo I a.C., los epulones desempeñaban una serie de funciones administrativas y organizativas durante las fiestas romanas, y en la época de Augusto su emblema era la patera, un plato redondo y plano utilizado para los sacrificios de comida y las libaciones (figura 3.3).

El flamen Dialis

El flamen Dialis, dedicado al servicio de Júpiter, era el más importante de los 15 flamines de la República, y era elegido por el pontifex maximus entre tres candidatos propuestos por el colegio de pontífices. Debía ser patricio y haber estado casado por el rito de la confarreatio, al igual que sus padres. El cargo era vitalicio y en el momento de la toma de posesión se emancipaba del control de su padre, convirtiéndose en “sui iuris” (independiente). Julio César había sido designado para este sacerdocio en el año 87 u 86 bajo el mandato de Mario y Cinna, pero Sula anuló todos sus nombramientos cuando Roma cayó en sus manos y este sacerdocio no fue ocupado entre el 87 y el 11 a.C. Durante este periodo los pontífices realizaban los rituales del flamen.

El cargo de flamen Dialis estaba constituido de tal manera que el flamen tenía que dedicar toda su atención a sus funciones. Cualquier forma de actividad militar estaba prohibida, ya que no se le permitía montar a caballo (ni siquiera tocarlo), ni ver al ejército reunido fuera del pomerium, ni permanecer fuera de Roma ni una sola noche. Para contrarrestar esto, parece que originalmente poseía el derecho a sentarse en el senado, que se revivió a finales del siglo III, y estaba asistido por un lictor. Aulus Gellius enumeró algunos de los muchos tabúes con los que estaba rodeado (Cell. 10.15.1-30: doc. 3.21): no se le permitía trabajar él mismo, ni ver a otros trabajar, tener ningún nudo como parte de su vestimenta (o mirar, tocar o nombrar cualquier cosa que tuviera que ver con las ataduras o la prisión), o caminar bajo un enrejado de vid. Además, no se le permitía tocar, ni siquiera nombrar, una cabra hembra, carne cruda, hiedra, judías, pan con levadura o un cadáver. Nadie más podía dormir en su cama, que no podía abandonar más de dos noches seguidas, cuyas patas debían estar untadas con una capa de arcilla, mientras que a sus pies debía haber una caja con dos tipos de tortas de sacrificio (el strues y el fertum).

Llevaba el ápice, laena y corona de laurel típicos de los flamencos, pero su gorro estaba hecho de cuero de un animal sacrificado a Júpiter y el propio ápice de una rama de olivo enroscada con lana blanca en su punta. Su laena debía ser tejida por su esposa, mientras que llevaba la toga praetexta en todo momento. Si llevaba un anillo, éste no podía rodear completamente su dedo. Su equipamiento incluía el cuchillo de sacrificio, la secespita (figura 3.6), y una vara llamada commetacula. El cabello sólo podía ser cortado por un hombre libre, la barba debía recortarse con un cuchillo de bronce y los recortes de pelo y uñas debían enterrarse bajo un “árbol fructífero”. Al flamen Dialis no se le permitía divorciarse de su esposa, la flaminica, y tenía que renunciar al cargo a su muerte. Ella tenía sus propios tabúes: debía llevar una túnica teñida, tener una ramita de un “árbol fructífero” metida en el velo y no se le permitía subir más de tres peldaños de una escalera. Cuando asistía al rito de los Argei, no podía arreglarse el pelo, y una de sus funciones era presidir el sacrificio de un carnero a Júpiter en los días de mercado (los nundi-nae). El propio flamen Dialis sacrificaba una oveja en los idus de cada mes, mientras que el flamen Martialis sacrificaba el “caballo de octubre” a Marte el 15 de octubre (Festus 190: doc. 3.73), y el flamen Quirinalis sacrificaba a Robigus (Moho) en la Robigalia (Ovidio Fast. 4.905-942: doc. 3.74; Figura 3.8), a Consus (un dios de la cosecha) en la Consualia, y a Acca Larentia (tradicionalmente la madre adoptiva de Rómulo y Remo) en la Larentalia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Competencia por los cargos sacerdotales

Los cargos pontificios y otros podían ser muy codiciados. La lex Domitia, que en el año 104 había permitido la elección de los miembros de los colegios sacerdotales, fue derogada por Sula como dictador, que volvió a la práctica de la cooptación. La ley fue restablecida en el año 63 a propuesta del tribuno T. Labieno, legado y partidario de Julio César, justo a tiempo para que éste se presentara al cargo de pontifex maximus frente a dos contendientes mucho más experimentados, P. Servilio Isáurico (cónsul romano en el año 79) y Q. Lutacio Catulo (cónsul romano en el año 78).

El propio César sólo tenía 37 años y aún no había ocupado el cargo de pretor. Según las fuentes, se dedicó a sobornar al electorado de forma tan masiva que, de no haber tenido éxito, sus deudas le habrían obligado a abandonar Roma y a exiliarse: al partir para la comitia, Suetonio recoge que le dijo a su madre Aurelia que volvería a casa como pontifex maximus o no lo haría. Al pontifex maximus se le había prohibido salir de Italia, pero después del año 131 no fue raro que el pontifex maximus comandara un ejército: Julio César, por ejemplo, pasó su pro-pratismo en España, seguido de nueve años de campaña en la Galia como procónsul.

Datos verificados por: Thompson
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Notas y Referencias

Sumo sacerdote en relación con la Teología

Sumo sacerdote, rango más alto del clero en una jerarquía religiosa. Más en concreto, el término designa al jefe del clero judío en el antiguo Israel. La institución del sumo sacerdote fue muy antigua, comenzando, según el Pentateuco, con Aarón, hermano mayor de Moisés. Hay constancia de que el cargo pasó al tercer hijo de Aarón, Eleazar, y posteriormente al linaje de éste (éx. 28; Núm. 3,32).
Entre las Líneas
En tiempos del segundo Templo (c. 500 a. C.), el sumo sacerdote llegó a ser considerado como cabeza visible de la teocracia y representante oficial de la nación respecto a sus gobernantes persas. El sacerdocio se mantuvo en la familia de Aarón hasta la dominación de Israel por los griegos y, después, por los romanos, cuando los gobernantes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) comenzaron a otorgar el cargo a su voluntad.

Al sumo sacerdote solo se le permitía casarse con una israelita virgen, y tenía prohibido cualquier contacto impuro que pudiera mancillarlo. Sus funciones consistían en esencia en la administración del Templo y de la religión judía. Sólo él podía entrar una vez al año (durante el Yom Kipur) en el espacio más secreto del Templo, el Sancta Sanctorum, donde se guardaba la sagrada Arca de la Alianza. Utilizaba vestiduras de gran esplendor, excepto cuando entraba en el Sancta Sanctorum, pues entonces llevaba una sencilla indumentaria blanca. Proclamaba las revelaciones divinas, teniendo el privilegio exclusivo de consultar a Dios. Aunque el sumo sacerdote no contase con la potestad judicial, se podía apelar a él sobre cualquier asunto, y las decisiones importantes sobre política necesitaban su consentimiento. [1] [rtbs name=”religiones”]

Recursos

Notas y Referencias

1. Basado en la información sobre sumo sacerdote de la Enciclopedia Encarta

Véase También

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