Cuidado del Paciente

En los siglos XVIII y XIX, el cuidado de las personas dependientes no era algo muy importante para la mayoría de las familias. Los americanos que se considerarían ancianos según los estándares actuales eran comparativamente pocos menos del 2% de la población. En una época en la que la esperanza de vida era menor que la actual, la mayoría de los americanos vivían en granjas familiares y envejecían en su lugar, trabajando hasta que ya no podían hacerlo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el número de mujeres en la fuerza de trabajo creció en un 50%, lo que aumentó la necesidad de un cuidado infantil asequible. La Comisión de Mano de Obra de Guerra, el organismo federal encargado de equilibrar las necesidades en tiempos de guerra en el extranjero y en Estados Unidos, trató inicialmente de mantener a las mujeres con hijos en casa. Sin embargo, pronto cambió de estrategia. Desde la década de 1990, la atención estatal y federal se ha centrado en gran medida en el cuidado de los ancianos en el hogar. Este enfoque incluía la aplicación de límites estatales a los servicios que pueden prestar los asistentes sanitarios a domicilio, lo que provocó el desacuerdo entre los defensores de los ancianos sobre qué cuidados especializados pueden proporcionarse en el hogar frente a los que deberían estar disponibles únicamente en un centro o por parte de un médico o enfermera.