Consecuencias de las Guerras Comerciales en la Historia
Este texto se ocupa de las consecuencias de las guerras comerciales en la historia. Las instituciones de Bretton Woods se acordaron en 1944-8, en gran medida para intentar evitar las amargas experiencias de la década de 1930: depresión económica, guerras monetarias y comerciales, desempleo y guerra. En 1944, se extrajeron diferentes lecciones de la historia sobre las razones de la Gran Depresión, y las disputas sobre cómo enmarcar las instituciones de la posguerra se basaron en gran medida en las interpretaciones británicas y estadounidenses de esas razones. Esas disputas sobre si la carga del ajuste económico debe repartirse entre los países deudores y acreedores, sobre la política de tipos de cambio y sobre el equilibrio entre el libre comercio y el pleno empleo, tienen su paralelo en la actualidad. Mientras que Estados Unidos era la principal nación acreedora en 1944, ahora es posiblemente la principal nación deudora: un cambio que le ha hecho emplear muchos de los argumentos a los que se oponía en 1944.
Las instituciones que se crearon para evitar el proteccionismo han tenido éxito hasta ahora; el comercio sigue siendo más abierto que nunca. Los gobiernos se han preocupado menos por el impacto de las políticas nacionales en el comercio internacional. La experiencia de la OMC y su fracaso a la hora de negociar una ronda de liberalización comercial con éxito sugiere que, al igual que ocurrió con el intento de crear la OIC en 1947-8, tratar de abordar una agenda amplia y un gran número de participantes puede tener menos éxito que centrarse en objetivos más definidos y limitados. Las instituciones actuales se crearon en circunstancias específicas, durante una transición relativamente gestionada de la libra esterlina al dólar como principal moneda de reserva y como resultado del acuerdo entre dos socios desiguales: Gran Bretaña y Estados Unidos. Estas circunstancias ya no existen. No hay una moneda de reserva líder obvia al dólar; y aunque China es el candidato alternativo para el liderazgo internacional en la economía, tanto sus políticas como su voluntad de liderazgo global son inciertas.