Toussaint Louverture

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Fue uno de los liberadores de Haití, y afirmó ser descendiente de un jefe africano, siendo su padre, esclavo en Haití, el segundo hijo del jefe. Al principio se apellidó Breda, pero posteriormente se cambió por “L’Ouverture” en señal de los resultados de su valentía al provocar una brecha en las filas del enemigo. Desde la infancia manifestó unas habilidades inusuales y consiguió, aprovechando al máximo todas las oportunidades, obtener una educación notablemente buena. Obtuvo la confianza especial de su amo y fue nombrado superintendente de los demás negros de la plantación. Después de la insurrección de 1791 se unió a los insurgentes y, habiendo adquirido algunos conocimientos de cirugía y medicina, actuó como médico de las fuerzas. Sin embargo, su rápido ascenso despertó los celos de Jean Francois, que provocó su arresto por su parcialidad hacia los blancos (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue liberado por el jefe insurgente rival, Baisson, y se produjo una guerra de partisanos, pero tras la muerte de Baisson se puso a las órdenes de Jean Francois. Posteriormente se unió a los españoles, pero, cuando el gobierno francés ratificó el acta que declaraba la libertad de los esclavos, acudió en ayuda de los franceses.Entre las Líneas En 1796 fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos de Santo Domingo, pero, tras levantar y disciplinar un poderoso ejército de negros, se hizo dueño de todo el país, renunció a la autoridad de Francia y se anunció como “el Buonaparte de Santo Domingo” (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue hecho prisionero por la traición de Francia y murió en la prisión de Joux, cerca de Besançon, el 27 de abril de 1803.

Datos verificados por: PD

Vida y Hechos de Toussaint Louverture

Soldado haytiano, nacido en Bréda, cerca del Cabo Francés, en 1743; muerto en el castillo de Joux, cerca de Pontarlier, Francia, el 27 de abril de 1803. Era esclavo, y su amo lo empleó como cochero, y posteriormente lo nombró capataz, cargo en el que era honesto y eficiente, pero era severo con sus compañeros.Entre las Líneas En 1790, cuando los mulatos pidieron ayuda a los negros para hacer valer sus derechos, Toussaint se negó a unirse a ellos, pero envió suministros en secreto a su amigo, Jean Biassou, el líder de los insurgentes. Después de la masacre general de los blancos en agosto de 1791, Toussaint protegió la huida de su amo, y luego se unió a las fuerzas de Jean François, siendo nombrado por éste cirujano jefe del ejército. Pronto se hizo muy popular en el ejército negro, pero se ganó la enemistad de François, que lo encarceló en la fortaleza de La Vallière en 1793; pero Biassou lo liberó. Pronto Toussaint se volvió contra su benefactor y apoyó la candidatura de Jean François como jefe supremo. Cuando llegó la noticia de la ejecución de Luis XVI, François, seguido por Toussaint, aceptó un cargo de coronel en las fuerzas hispano-dominicanas y se dirigió a la parte española de la isla. Reforzado por una división española, Toussaint invadió el territorio francés, derrotó a Brandicourt y ocupó puestos importantes, entre ellos Gonaives. Mientras tanto, los ingleses habían tomado Puerto Príncipe, y toda la isla estaba confundida: franceses, ingleses, españoles, mulatos y negros se disputaban la supremacía. Después de negociar sin éxito con los agentes franceses, Étienne Polverel y Félicité Sonthonax, se enteró de que el gobierno francés había decretado la libertad de los esclavos, y el general Laveaux, sucesor de Polverel, le prometió el rango de brigadier y se unió a las fuerzas francesas. Sus éxitos contra los españoles e ingleses fueron inmediatos y grandes. “Cet homme fait donc l’ouverture partout”, exclamó Laveaux, y después Toussaint recibió el apellido de L’Ouverture. Algunas autoridades afirman que adoptó el título para declararse liberador de su pueblo. Laveaux desconfiaba de él y buscaba la oportunidad de destituirlo; pero en marzo de 1795 se produjo una insurrección en Cabo Francés y Toussaint, relevando a Laveaux, fue nombrado teniente general y vicegobernador general, e hizo deponer las armas a los negros. Confirmado en su cargo por el Directorio a través de Sonthonax, sucesor de Laveaux, en abril de 1796, Toussaint formó y disciplinó otro ejército, con el propósito de hacerse dueño de la provincia, y entrando en Cabo Francés en agosto, a la cabeza de un fuerte grupo de caballería, obligó a Sonthonax a marcharse a Francia. Entonces asumió el gobierno, reconociendo únicamente la autoridad del Directorio. Este último, consciente de la extraordinaria influencia que ejercía sobre los negros, fingió aprobar sus actos, pero envió a Santo Domingo a un nuevo comisario, el general Hédouville. Mientras tanto, el general inglés Maitland había recibido órdenes del gobierno nacional de evacuar Santo Domingo, y trató de conciliar a Toussaint. Ahora se demuestra, a través de los documentos publicados por Pamphile Lacroix, que se concertó un tratado entre Maitland y Toussaint que reconocía a este último como rey de Santo Domingo, comprometiéndose Inglaterra también a la aceptación de las demás potencias, a condición de que se concediera un derecho exclusivo de comercio en la isla a los ingleses, que deberían mantener siempre una flota armada para la protección de Santo Domingo. El repentino desembarco del general Hédouville puso fin a las negociaciones, y Maitland rindió a Toussaint Puerto Príncipe, San Marcos, Jeremías y Mole San Nicolás. Hédouville, consciente de las intrigas de Toussaint, intentó derrocarlo, pero éste organizó a través de sus agentes una rebelión en Cabo Francés, y Hédouville se vio obligado a regresar a Francia. Antes de zarpar, nombró al general André Rigaud como su lugarteniente, y los mulatos, descontentos con el gobierno de Toussaint, se unieron a Rigaud. Se produjo una guerra feroz en la que Toussaint estuvo a punto de ser derrotado, pero finalmente expulsó a Rigaud a Les Caves en diciembre de 1799.Entre las Líneas En esta coyuntura, nuevos comisionados, enviados por Bonaparte, llevaron a Toussaint una comisión de comandante en jefe, y determinaron que Rigaud se embarcara hacia Francia. Toussaint proclamó entonces una amnistía general y promulgó su famoso decreto que, aunque reconocía la emancipación de los negros, los obligaba a trabajar durante cinco años para sus antiguos amos sin otra remuneración que una cuarta parte de los ingresos netos de las tierras así cultivadas. También organizó su casa militar con pompa y ceremonia, formó una guardia, construyó palacios y comenzó a dirigir su atención a la prosperidad del país, fomentando la agricultura y el comercio. Solía decir: “Soy el Bonaparte de Santo Domingo”, y se dice que encabezaba su correspondencia al primer cónsul: “El primero entre los negros al primero entre los blancos”. Al principio eligió un consejo administrativo compuesto por ocho blancos y un negro. Hacia finales de enero de 1801, sometió, sin esfuerzo, la parte española de la isla, que había sido cedida a Francia por el tratado de Basilea. Su siguiente acto fue promulgar una constitución cuyo primer artículo le hacía presidente y comandante en jefe de Santo Domingo de por vida, con el privilegio de elegir a su sucesor y de nombrar a todos los funcionarios militares y civiles. Esto provocó duras críticas, y hubo disturbios en varias ciudades, que Toussaint controló con su vigor habitual.Entre las Líneas En el norte derrotó a los rebeldes el 4 de noviembre y ordenó que su propio sobrino, Hyacinthe Moyse, fuera fusilado sin juicio. El 26 de noviembre promulgó un decreto por el que se destituía a los propietarios emigrados y se establecían severas penas para el hurto y otros delitos contra el derecho común. Bonaparte dirigió entonces su atención a Santo Domingo. Ahora se admite que tenía menos en mente someter a Toussaint que “deshacerse de 60.000 soldados”, los partisanos del general Moreau, como dijo al general Fairfait, que le disuadió de enviar una expedición para que pereciera por la fiebre amarilla en Santo Domingo. El 29 de enero de 1802 apareció en la bahía de Samaná una poderosa flota con un ejército al mando del general Victor Leclerc y, dividiendo sus fuerzas en cuatro divisiones, el general en jefe zarpó hacia el Cabo Francés. El ejército de Toussaint contaba entonces con 20.000 soldados entrenados, el doble de las fuerzas de Leclerc, pero no se opuso al desembarco, sino que ordenó a Henry Christophe que incendiara la ciudad, el 6 de febrero de 1802. Toda la isla aceptó de buen grado el dominio francés, pero no se consiguió nada mientras Toussaint se negara a someterse. Leclerc se esforzó por conciliarlo, eligiendo como embajadores a los dos hijos de Toussaint, que habían sido traídos de la escuela en Francia para entregar a su padre una carta del primer cónsul, elogiando la administración de Toussaint y manteniéndolo en el cargo de comandante en jefe.Si, Pero: Pero como Toussaint exigió que las fuerzas francesas volvieran a embarcarse inmediatamente, el capitán general lo proclamó proscrito el 17 de febrero. Se produjo un conflicto sanguinario con éxito variable, los franceses mantenían los puertos marítimos y los negros los desafiaban en sus montañas, y Leclerc, al ver que era imposible conquistar la isla por la fuerza, trató de ganarse a los generales negros, y lo consiguió en parte, ya que Christophe y Dessalines se sometieron. Leclerc, sin embargo, estaba muy ansioso por tratar, ya que de un total de 23.000 hombres, 5.000 ya estaban muertos y más de 6.000 en los hospitales. Por lo tanto, consintió en perdonar a Toussaint y le asignó como residencia su finca de Sancey, cerca de Gonaives, el 1 de mayo de 1802. Las autoridades francesas alegaron que Toussaint seguía conspirando contra ellas, y al incautarse una correspondencia con su antiguo ayudante, Joseph Fontaine, que nunca se ha publicado, Leclerc resolvió arrestarlo. El general Brunet invitó a Toussaint a una conferencia en Gorges, y ambas partes acudieron, acompañadas de veinte guardias, pero los negros fueron fácilmente vencidos, y Toussaint fue embarcado en la fragata “La Créole” y transportado a Cabo Francés. Allí fue transferido en el barco “Le Héros” y enviado con su familia a Francia, llegando a Landerneau, el 10 de agosto, y a París, el 17 de agosto de 1802. Allí fue recibido por el general Caffarelli, ayudante de campo de Bonaparte, transportado al castillo de Joux y confinado. Se han difundido historias de malos tratos; incluso se ha dicho que fue sometido al frío intenso con ropa y comida insuficientes, y que finalmente murió de hambre durante una ausencia del gobernador del castillo, o, como dicen algunos, de veneno; pero no hay pruebas positivas de todo esto. Hay que tener en cuenta que Toussaint tenía entonces sesenta años, que nunca había salido de Santo Domingo y que no estaba acostumbrado a los duros inviernos de las montañas del Jura. Además, el gobernador del castillo no sólo tenía órdenes especiales para el bienestar de su prisionero, sino que se convirtió en su amigo, como lo demuestra la correspondencia de Toussaint. Toussaint murió probablemente de apoplejía, provocada por la ira, el resentimiento y la humillación por su mala fortuna. Toussaint era de baja estatura y de aspecto poco atractivo. Era templado y robusto, a menudo cabalgaba cincuenta leguas sin parar, y sólo dormía dos horas.Entre las Líneas En su ejército mantenía la más estricta disciplina, y sus soldados lo consideraban un ser superior. Su vida ha sido escrita por Charles de St. Rémy (París, 1850), por John R. Beard (Londres, 1853), por Charles W. Elliot (Nueva York, 1855) y por James Redpath (Boston, 1863), y constituye el tema de una de las conferencias más célebres de Wendell Phillips. La familia de Toussaint fue trasladada a Francia con él, y se le asignó una residencia en Agen con una pensión del gobierno. Su esposa murió allí en mayo de 1816, y su tercer hijo poco después. Los dos mayores, Isaac y Placide, intentaron escapar en 1805 y fueron encarcelados en Belle-Isle hasta 1815. Después se instalaron en Burdeos. Placide, que murió en 1843, publicó “Vie de Toussaint l’Ouverture” (Burdeos, 1825). Isaac murió en 1850.

Datos verificados por: DP, 1900

El legado de Toussaint L’Ouverture y el levantamiento de los esclavos haitianos de 1791-1803

Entre las figuras definitorias de la Era de la Revolución, Toussaint Louverture es la más enigmática. Aunque la imagen del revolucionario haitiano se ha multiplicado en todo el mundo -apareciendo en billetes y en bronce, en camisetas y en películas-, el único retrato definitivo realizado en vida se ha perdido.

Ninguna figura de la “era de la revolución” del siglo XVIII tuvo una vida tan extraordinaria como Toussaint Louverture. Nació como esclavo en la década de 1740, en uno de los entornos más crueles y mortíferos que el ser humano haya creado jamás: la colonia francesa del Caribe llamada entonces Saint-Domingue (actual Haití), donde los rapaces plantadores blancos hacían trabajar a cientos de miles de personas cautivas hasta la muerte para alimentar el creciente gusto de Europa por el azúcar y el café. A principios de la década de 1790, Toussaint ayudó a iniciar la mayor y más exitosa rebelión de esclavos de la historia y luego moldeó a los rebeldes hasta convertirlos en un ejército extraordinariamente eficaz.

Muy versado en la obra de todos, desde Maquiavelo a Rousseau, fue sin embargo rechazado por Thomas Jefferson como “caníbal”. Acólito caribeño de la Ilustración europea, Toussaint alimentó una clase de clérigos católicos negros que se convirtieron en uno de los pilares de su gobierno, mientras que sus partidarios también creían que se comunicaba con los espíritus vodú. Y para ser un líder que resumió una vez su modus operandi con la frase “Di poco pero haz todo lo posible”, era un corresponsal prolífico e infatigable, famoso por agotar a los cinco secretarios que mantenía, simultáneamente, en el apogeo de su poder en la década de 1790.

En 1794 aceptó unir fuerzas con la primera república radical de Francia, que había proclamado la abolición de la esclavitud en su imperio de ultramar. Como general del ejército francés y vicegobernador de la colonia, derrotó a una serie de enemigos, incluidos los invasores británicos, y salvó Saint-Domingue para Francia. A finales de la década, había superado a una serie de funcionarios franceses, había vencido a sus rivales negros, se había convertido en el hombre fuerte de la colonia y la había llevado al borde de la independencia.Entre las Líneas En respuesta, el nuevo líder de Francia, Napoleón Bonaparte, envió una expedición militar masiva para reafirmar el control francés. Al final fracasó, dando lugar a la independencia de Haití a principios de 1804, pero consiguió derrotar a Toussaint y hacerle prisionero. Murió en el frío y solitario Fuerte de Joux, en las montañas del Jura francés, en 1803.

La historia es asombrosa, pero también asombrosamente difícil de escribir. Las fuentes sobre la vida de Toussaint antes de la rebelión son escasas y dispersas. Los historiadores sólo descubrieron en la década de 1970 que había obtenido su libertad en la década de 1770 y que había sido propietario de al menos un esclavo durante un tiempo. Sobrevive mucha más información documental sobre él, pero está dispersa en decenas de archivos de varios países. Los historiadores haitianos nunca han contado con los recursos necesarios para recopilarla, y mucho menos para editarla y publicarla como han hecho los historiadores estadounidenses con sus “padres fundadores”. Sólo en el último cuarto de siglo, gracias a los giros de la academia hacia las historias “globales” y “subalternas”, la revolución haitiana ha atraído una atención académica sostenida en Norteamérica y Europa.

Los biógrafos anteriores de Toussaint han utilizado los fragmentos de información que han sobrevivido para producir retratos muy diferentes. Para el gran intelectual trinitense CLR James, Toussaint fue un luchador por la libertad antiimperialista avant la lettre. El diplomático francés conservador Pierre Pluchon lo presentó, de forma mucho menos convincente, como un aspirante a terrateniente adquisitivo interesado en explotar el sistema de plantaciones en su propio beneficio. Más recientemente, el historiador franco-estadounidense Philippe Girard ha destacado la crueldad de Toussaint y sus tendencias a la dictadura. Entre la última literatura se ha presentando a Toussaint sobre todo como un feroz y eficaz opositor a la esclavitud.Si, Pero: Pero a veces es una lectura extraordinariamente apasionante.

La literatura no se puede apoyar nucho en los archivos de Haití, donde, lamentablemente, ha sobrevivido relativamente poco material. Por ello, la literatura actual no ha sido capaz de resolver algunas de las principales cuestiones abiertas sobre Toussaint, como por ejemplo si el líder negro planeó la rebelión de los esclavos a instancias de los monárquicos franceses, que esperaban que esto socavara los movimientos hacia la independencia de los terratenientes blancos. Los rumores en este sentido han circulado desde los propios acontecimientos. Hazareesingh no los cree, pero tiene pocas pruebas nuevas. Sin embargo, gracias sobre todo a los nuevos sondeos en los archivos coloniales franceses, que incluyen tanto la correspondencia de los funcionarios franceses como los registros de la administración colonial, se ha proporcionado un retrato mucho más rico de los años de Toussaint en el poder de lo que se disponía anteriormente.

La literatura más actual caracteriza a Toussaint como un hábil operador político revolucionario, que supo movilizar a las masas negras en su apoyo, ayudándole a expulsar a los sucesivos funcionarios franceses que intentaron frenar su autoridad. Este apoyo no sólo dependía del carisma personal de Toussaint. Toussaint forjó lo que Hazareesingh denomina un “republicanismo criollo” que se basaba en fuentes francesas, africanas e indígenas, se centraba en una oposición feroz y absoluta a la esclavitud, e inspiraba auténtica confianza y espíritu público entre los antiguos esclavizados.

Fue indudable el “éxito” de Toussaint en la formación de un nuevo tipo de comunidad política. Y cita un informe dirigido al Directorio gobernante de Francia: “El comandante en jefe tiene la confianza, el respeto y el amor de nueve décimas partes de la población”. Toussaint poseía unas cualidades personales extraordinarias, como un valor personal ejemplar (fue herido en batalla unas 17 veces), una brillantez estratégica, una poderosa elocuencia y una resistencia y una ética de trabajo casi sobrehumanas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Especialmente hacia el final de su gobierno, Toussaint se volvió cada vez más reservado y despiadado.Entre las Líneas En un momento dado, necesitando ganarse la buena voluntad británica, traicionó cínicamente a un agente judío que había ayudado a enviar a Jamaica para iniciar un levantamiento de esclavos allí (el hombre fue ahorcado). Además, en su desesperación por restaurar la economía de las plantaciones prerrevolucionarias, Toussaint se vio cada vez más atrapado en una espiral autoritaria.Si, Pero: Pero la invasión de Napoleón le devolvió a su ser republicano, ya que volvió a inspirar a sus seguidores a unirse para luchar por su liberación. Murió como un mártir de la libertad, y desde entonces su memoria es venerada, especialmente, pero no sólo, entre los afrodescendientes.

Pero hay algunos aspectos problemáticos de la carrera de Toussaint. La espiral autoritaria de Toussaint implicaba obligar a los antiguos esclavos a volver a sus plantaciones en lo que equivalía a una forma de servidumbre. Toussaint también trató a los terratenientes blancos con excesiva magnanimidad, protegiendo sus propiedades y permitiéndoles ocupar la mayoría de los cargos políticos en lugares como Môle Saint-Nicolas. Sin duda creía que sin la riqueza generada por las plantaciones de azúcar y café, en su mayoría gestionadas por blancos, Saint-Domingue quedaría indefensa ante sus numerosos enemigos.Si, Pero: Pero se quedó con algunas de las plantaciones más ricas para su propiedad, y provocó un considerable descontento entre los antiguos esclavos.

Estos hombres y mujeres odiaban ferozmente el sistema de plantación casi industrial, y centraron gran parte de su furia revolucionaria en destrozar la maquinaria de las plantaciones (versiones más exitosas de los luditas británicos que rompían máquinas). Después de la independencia, desafiaron los intentos de los sucesivos gobernantes haitianos de reincorporarlos a las plantaciones y, en su lugar, votaron con los pies, trasladándose a zonas despobladas y dedicándose a la agricultura de subsistencia. La economía de las plantaciones, que Toussaint había devuelto a aproximadamente un tercio de sus dimensiones prerrevolucionarias, se derrumbó definitivamente.

En una época en la que su tema ha sido reducido a poco más que un icono unidimensional de la liberación o criticado por sus defectos personales -sus amantes blancas, su temprana posesión de esclavos, su autoritarismo-, la literatura más moderna propone una nueva concepción de la comprensión de Toussaint de sí mismo y de su papel en el mundo atlántico de finales del siglo XVIII. Este texto pretende describir la hibridez fundamental de Toussaint: su capacidad para unir las tradiciones europeas, africanas y caribeñas al servicio de sus objetivos revolucionarios. Se recoge una interpretación nueva y resonante de la política racial de Toussaint, mostrando cómo utilizó las ideas de la Ilustración para defender la igualdad de dignidad de todos los seres humanos, insistiendo al mismo tiempo en su propia importancia histórica mundial (o global) y en la pertinencia universal de la negritud, un mensaje que resonó con especial fuerza entre los afroamericanos.Entre las Líneas En última instancia, esta historia es un llamamiento a tomar en serio al padre fundador de Haití en sus propios términos y a honrar su papel en la configuración del mundo poscolonial venidero.

Su creciente autoritarismo podría prefigurar las dictaduras que han asolado Haití durante gran parte de su historia. Sin embargo, sería un gran error responsabilizar a Toussaint de los males que han asolado a su país desde la independencia. Si esa responsabilidad recae en algún lugar, es en las potencias occidentales que durante mucho tiempo trataron a Haití como un Estado paria. A cambio de su reconocimiento diplomático, Francia obligó a Haití en 1825 a pagar unas aplastantes indemnizaciones por los bienes coloniales perdidos (incluidos los humanos). Estados Unidos lo sometió a 19 años de ocupación militar a principios del siglo XX, y más tarde apoyó la horrible dictadura de la familia Duvalier.Entre las Líneas En estas condiciones, agravadas por las difíciles secuelas de la revolución y por las repetidas catástrofes naturales, cualquier posibilidad de establecer un estado democrático estable se desvanecía. Aun así, a lo largo de la historia moderna, Toussaint y su republicanismo criollo han seguido siendo poderosas fuentes de esperanza, tanto en Haití como fuera de él.

Datos verificados por: ST y Mix
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Historia de la República Dominicana
Comandantes negros de las guerras napoleónicas
Gobernadores coloniales de Santo Domingo
Generales franceses
Masones franceses
Personas francesas de ascendencia beninesa
Personas francesas que murieron en prisión
Gobernadores de Saint-Domingue
Personas haitianas de ascendencia beninesa
Revolucionarios haitianos
Católicos romanos
Esclavos domésticos
Jacobinos
Líderes militares de las guerras revolucionarias francesas
Activistas independentistas haitianos
Presidentes vitalicios
Historia Afroamericana, Historia de las Américas, Historia Latinoamericana, Haiti,

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