Colonias Penales en el Sur de Asia

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Colonias Penales y Transporte de Convictos en el Sur de Asia

Entre 1787 y 1857, la Compañía de las Indias Orientales (EIC) instituyó cambios radicales en el castigo en el sur de Asia, en las tres presidencias de Bengala, Bombay y Madrás, incluyendo la introducción de sentencias de transporte penal en ultramar.Entre las Líneas En la época precolonial, los delincuentes eran castigados con el destierro de sus ciudades o distritos de origen.

Más Información

Las innovaciones de la la Compañía de las Indias Orientales consistieron en tatuar a los convictos en la frente (excepto en Bombay), dictar sentencias de transporte a asentamientos penales especialmente establecidos y emplear a los convictos en trabajos forzados en ellos.

Los convictos eran transportados por una serie de delitos, como el dacoity (robo en grupo), el asesinato o el intento de asesinato (incluido el infanticidio), el robo con violencia, el hurto y el robo. Solían ser transportados por períodos de siete o catorce años, o de por vida. Los presos que cumplían penas de prisión o destierro también podían solicitar el transporte.

Ocasionalmente, después de un segundo delito, los convictos indios eran re-transportados a otras colonias penales, incluyendo la Isla Robben (Colonia del Cabo) y Nueva Gales del Sur y Van Diemen’s Land (Australia). También podían sufrir un encarcelamiento local, si cometían otros delitos procesables, o si eran leprosos ser trasladados a una colonia de leprosos, como la Isla Curieuse en las Seychelles. Desde la década de 1830 hasta la de 1860, los convictos eran enviados desde los Asentamientos del Estrecho y Birmania a las cárceles de la India continental, incluidas las prisiones de distrito de las presidencias de Bengala, Bombay y Madrás. La colonia de Labuan también recibió unos 500 convictos de Hong Kong, durante el periodo 1851-80. El transporte de convictos en el Asia colonial y en Mauricio era, por tanto, multidireccional, a veces circular, y estaba conectado tanto con otros lugares de confinamiento como con otras colonias penales de todo el Imperio Británico.

Territorios de Asia y Mauricio británicas

En todos los asentamientos, los convictos se organizaban en cuadrillas de trabajo, generalmente a través de un sistema de clasificación que proporcionaba incentivos para la buena conducta y castigo para el mal comportamiento. Un elemento distintivo de los asentamientos penales era que los convictos de buena conducta y largo servicio eran empleados como guardianes (tindals).Entre las Líneas En el otro extremo de la escala penal se encontraba el grupo de cadenas, en el que se mantenía a los convictos más refractarios. Los convictos podían ascender y descender en este sistema de clases, en función del tiempo cumplido y del cumplimiento del régimen. Su objetivo final era la obtención de un billete de salida, con permiso para vivir fuera de los barracones y aceptar un trabajo remunerado.

Cuando los asentamientos estaban recién establecidos, los convictos trabajaban principalmente en obras públicas, incluyendo la construcción y reparación de edificios, carreteras y puentes. Algunos fueron destinados a empleos privados, como en plantaciones de azúcar y en la tala de árboles, aunque esto fue muy criticado y se hizo menos común con el paso del tiempo. Una vez satisfechas las necesidades de infraestructura, las ocupaciones se diversificaron, y los convictos fueron empleados de diversas maneras, como carpinteros, herreros, jardineros, tejedores y alfareros; en el cultivo de seda y café; o como sirvientes, oficinistas y mozos de cuadra. La gran mayoría de los convictos eran hombres; las mujeres constituían un número ínfimo de transportados: 5% como máximo. Se las mantenía principalmente en trabajos “domésticos”, como la limpieza y la costura. Muchas se relacionan con sus compatriotas masculinos.

Junto con los flujos de convictos hacia los asentamientos penales descritos hasta ahora, había algunos prisioneros políticos transportados, que eran enviados a los mismos destinos pero sometidos a un régimen diferente. Por ejemplo, los soldados transportados a los asentamientos del Estrecho y a Birmania tras las guerras anglosajonas de la década de 1840 vivían separados de los convictos indios ordinarios en lugares como Singapur y Moulmein. Los rebeldes kandyanos fueron enviados desde Ceilán a Mauricio durante las décadas de 1810 y 1820, y de nuevo se les mantuvo separados del cuartel general del asentamiento penal. Incluso se emplearon convictos indios ordinarios como sus sirvientes. Sin embargo, los rebeldes subalternos descritos anteriormente no recibían un trato diferente al de otros delincuentes, lo que revela que el estatus jugaba un papel importante en la organización de los asentamientos.

Cuando se podía contratar mano de obra gratuita, los convictos solían ser percibidos como más baratos, ya que, a pesar del coste de su traslado, alojamiento y raciones, no recibían remuneración. Ciertamente, eran más fáciles de controlar y más prescindibles que los trabajadores locales. Debido a las exigencias de las obras públicas, los convictos solían ser colocados en cuadrillas de trabajo semimóviles, que vivían en cabañas temporales, por lo que tenían una notable libertad de movimiento. Esto era tan así que a menudo era objeto de comentarios contemporáneos.

Más Información

Los observadores también criticaban con frecuencia las ocupaciones que no constituían “trabajos duros”.

Pero el trabajo de los convictos fue una característica persistente del EIC y de la expansión imperial. Los convictos fueron pioneros en la colonización, proporcionando la mano de obra necesaria para establecer nuevos asentamientos. El transporte cayó en desgracia una vez finalizado este trabajo, y especialmente cuando se dispuso de otras formas de trabajo. En la década de 1850, en Singapur, por ejemplo, la creciente comunidad de comerciantes empezó a quejarse de que la presencia de convictos en la ciudad portuaria disuadiría de un mayor desarrollo y, en particular, de la libre colonización. Por el contrario, se ha sugerido que los convictos expulsaron a la mano de obra libre de Birmania, porque no podía competir con las bandas penales no remuneradas. Además, el tipo de trabajo que realizaban los convictos quedó estigmatizado y los trabajadores libres se negaron a aceptarlo.

Es importante no perder de vista la perspectiva de los convictos al escribir las historias del transporte penal en el Asia británica. Al tratarse de un sistema gestionado por el Estado, existen registros muy detallados de sus antecedentes y extensos conjuntos de informes y correspondencia sobre los distintos asentamientos. Es posible extraer de estos archivos una idea de cómo algunos convictos respondieron a su destino. Un buen ejemplo de ello es la resistencia de los convictos, que podía ser sutil y cotidiana o violenta y espectacular, y la forma en que moldeaba las prácticas de trabajo y la vida cultural y social. Los convictos tenían un sorprendente grado de capacidad de acción, y adoptaron estrategias como la de declararse enfermos o la de derribar herramientas para evitar el trabajo. Su resistencia masiva podía ser extraordinariamente brutal y retributiva. Un levantamiento de convictos en 1817 en una plantación azucarera de Mauricio condujo al mayor juicio penal celebrado en la isla desde la toma de posesión británica. Un motín de un barco de convictos en la Bahía de Bengala en 1854 produjo tantos acusados que el juicio tuvo que celebrarse en el Ayuntamiento de Calcuta, ya que no cabían en la sala del tribunal.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El transporte de convictos a Birmania, los Asentamientos del Estrecho y Mauricio es poco recordado hoy en día. Tras la liberación y la abolición, la mayoría de los convictos se establecieron y se casaron con esposas locales, fusionándose así con las comunidades libres. Hay descendientes de convictos en estos lugares, pero no hay una comunidad auto reconocida de descendientes de convictos, como existe en las islas Andamán (una colonia penal entre 1858 y 1945). Algunas placas salpican el paisaje de lugares como Singapur, que recuerdan el papel de los convictos en la construcción del puerto. Allí, el famoso “santo soldado” de las guerras anglosajonas permanece en el corazón del gurdwara (templo sij) de la ciudad. El legado más tangible, sin embargo, fue quizás el uso continuado de indios (especialmente sijs) como guardianes en el servicio penitenciario, en Birmania y el Estrecho, hasta la década de 1970.

Datos verificados por: Cox

Recursos

Véase También

Barcos de presidiarios británicos
Alcatraz
Barco de presidiarios
Barco del infierno
Bagne de Toulon
Derecho Penitenciario, Imperios, Prisiones, Encarcelamiento, Detención, Trabajos penales, Control Social, Historia Colonial, Colonias Penales, Convictos,

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.