Colonización del Congo Belga

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Esta entrada describe cómo el saqueo de los recursos humanos y naturales de la selva del Congo de Europa a finales del siglo XIX y principios del XX provocó la desintegración de las instituciones sociales y políticas del continente africano. Este tema ha sido tratado anteriormente en las biografías del rey Leopoldo y en las biografías de Henry Morton Stanley, el principal agente de Leopoldo en África. Se realiza un análisis sobre las motivaciones psicológicas y emocionales de los diversos actores de esta historia de atrocidades; y se centra en la forma en que esos actores, al comienzo mismo de la globalización, explotaron la demanda del mundo “civilizado” de recursos naturales, principalmente marfil y caucho. También se tiene en cuenta cómo países como Bélgica fueron indiferentes a la destrucción de las sociedades africanas en su intento de construir imperios, por muy efímeros que fueran los imperios.

Imperio y Esclavitud

Justo después del cambio de siglo XX, un joven que había pasado varios años inspeccionando la carga de los barcos que navegaban por el Atlántico entre Europa y la desembocadura del río Congo pidió que el régimen imperial de la cuenca del Congo “fuera barrido de la existencia”. Edmund Morel es uno de los tres personajes no muy ingleses que merodean esta historia sinóptica de los delitos europeos en África central. Como Joseph Conrad, un expatriado polaco, y Roger Casement, un irlandés, Morel era algo así como un forastero en Gran Bretaña. Hijo de un funcionario francés, había vivido en la pobreza en París durante gran parte de su infancia.

Los tres hombres iban a desatar asaltos fulminantes al sistema de trabajo forzado que se usaba para extraer marfil, maderas duras y caucho silvestre del Estado Libre del Congo – más tarde el Congo Belga, luego el Zaire, ahora la República Democrática del Congo, devastada por los conflictos. Morel, que descubrió que valiosos cargamentos salían del Congo mientras llegaban armas y municiones, se convirtió en un periodista y orador público radical que trabajaba las 24 horas del día, recogiendo y difundiendo pruebas de las atrocidades cometidas contra los congoleños y denunciando una entente internacional que había permitido a un hombre, Leopoldo II, Rey de los belgas, ejercer una autoridad exclusiva sobre una masa de tierra 75 veces mayor que la de Bélgica.

Casement, un cónsul británico itinerante en África, produjo un informe condenatorio sobre el Congo para el Parlamento en 1904. Tan elocuente y fastidioso como cualquier estudio de derechos humanos sobre Ruanda, Argelia o el Kurdistán casi un siglo después, inflamó las pasiones británicas contra el Rey Leopoldo. Y, a instancias de Casement, Morel fundó la Asociación de Reforma del Congo, un formidable motor de protesta popular con sucursales en Europa y Estados Unidos.

Detalles

Por último, está el muy maldecido Conrad, propulsor de la lucha frente a la barbarie europea en el continente, según algunos.

Durante el gobierno de Leopoldo en África de 1885 a 1908, y en los años a ambos lados, los pueblos de la cuenca del río Congo sufrieron, una cantidad de muertes de dimensiones de genocidio. [rtbs name=”genocidios-y-asesinatos-en-masa”] Esto no se dice a la ligera. La estrategia adoptada para saquear la zona fue, en efecto, una guerra de esclavitud contra la población indígena.

Gran parte del número de muertos fue el resultado de la matanza, pura y simple. Los pueblos fueron arrastrados a explotar el caucho, y si se negaban a cumplir, o cumplían pero no cumplían con las cuotas europeas, eran castigados. Las manos de los congoleños muertos eran cortadas y mantenidas por las milicias para que rindieran cuentas a sus intelectuales por las municiones gastadas. Y, como dijo Morel, la práctica de la mutilación se extendió a los vivos.

Puntualización

Sin embargo, la mayor parte de las muertes fueron causadas por enfermedad e inanición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El efecto del terror fue expulsar a las comunidades de sus fuentes de alimentación.

Una comisión del Gobierno belga estimó que desde finales del decenio de 1870, cuando el explorador Henry Morton Stanley hizo sus primeras incursiones en el Congo en nombre del Rey Leopoldo, hasta 1919, año en que la comisión publicó sus conclusiones, la población de la cuenca del Congo se había reducido a la mitad.Entre las Líneas En 1924 se pensaba que había unos 10 millones de habitantes – lo que significa que durante el período de Leopold y sus secuelas inmediatas la población del territorio se redujo en aproximadamente 10 millones.

De alguna forma, el holocausto del Congo es una historia moderna. El rey Leopoldo, que encubrió sus ambiciones por un territorio africano en una niebla de hipocresía acerca de atravesar la oscuridad que se cierne sobre pueblos enteros y “abolir el comercio de esclavos”, tenía las cualidades de un gran empresario de relaciones públicas. Sabía a quién traer a bordo para vender su idea, cómo y dónde venderla. Puso a Stanley a cargo de una gran apertura del río Congo y, cuando no estaba en África, lo envió de gira para hablar en salas llenas de gente sobre la civilización “de los millones de desamparados del continente oscuro”.

En Washington, el hombre clave del Rey era Henry Shelton Sanford, un rico plantador de naranjas y partidario republicano con acceso al Presidente Chester A. Arthur.Entre las Líneas En una audiencia con el Presidente en 1883, Sanford presentó la idea de un “Estado Libre del Congo” bajo la égida de Leopold como una repetición del experimento liberiano iniciado en la década de 1820 por iniciativa de la Sociedad Americana de Colonización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Dijo lo mismo al presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, John Tyler Morgan, un absurdo supremacista blanco de Alabama que quería limpiar América de esclavos liberados (ya había considerado Hawai, Cuba y Filipinas como posibles vertederos de negros).

Al año siguiente, el Senado aprobó una resolución en apoyo de la reclamación de Leopold sobre el Congo (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue redactada por Morgan, con Sanford al hombro. Sanford también obtuvo el respaldo de la Cámara de Comercio de Nueva York. Su campaña fue probablemente la más sofisticada pieza de lobby de Washington a favor de un gobernante extranjero en el siglo XIX. Los Estados Unidos fue el primer país en reconocer el reclamo del Rey. Lo hizo en la primavera de 1884, y cuando la Conferencia de Berlín entró en sesión a finales de año para regular la lucha por África, todo estaba listo para asegurar a Leopoldo una parte del botín: Sanford era miembro de la delegación americana; Stanley, aún a sueldo del Rey, era su “consejero técnico”.

Cuando la conferencia terminó, a principios de 1885, Leopoldo tenía el puerto de Matadi en la desembocadura del río Congo y los derechos de tierra en la que podía construir un ferrocarril alrededor de los rápidos río arriba. Así pues, era el amo del interior y el soberano del recién creado Estado Libre del Congo. A partir de entonces, el salvajismo comenzó en serio.

Muchas figuras importantes, además de Morel y Casement, se opusieron. Todos contribuyeron a lo que se podría considerar el primer movimiento de derechos humanos del siglo XX. Los más valientes fueron los misioneros y visitantes del Congo, incluyendo a George Washington Williams, un ministro bautista, periodista y portavoz de los derechos de los negros, que acusó a Leopold en una carta abierta profundamente perjudicial de “crímenes contra la humanidad”, una expresión que ha entrado en el vocabulario de los activistas de los derechos humanos en todo el mundo. Dos misioneros americanos en el Congo hablaron con un riesgo considerable para ellos mismos – el ministro presbiteriano negro William Sheppard y su superior, William Morrison.Entre las Líneas En un famoso caso de difamación, escuchado en el Congo en 1909, defendieron los cargos que habían presentado contra una compañía concesionaria – que sus feligreses estaban esclavizados a sus cuotas de caucho – y salieron libres del tribunal. Para entonces la marea se había vuelto contra Leopold.

Morel, el gigante asesino de la historia, sabía que cuando el Rey cediera su territorio al gobierno belga en 1908, la entrega no cambiaría mucho las cosas. Continuó trabajando en defensa de los pueblos súbditos de África hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando gran parte de su energía se volvió a centrar en la locura de la propia Europa. La reforma del Congo, sin embargo, sigue siendo un modelo de campaña de derechos humanos. Y “El Fantasma del Rey Leopoldo” es un relato modelo, tanto de ese gran movimiento público como del frenesí de asesinatos y ganancias que le dio origen.

El Congo de Leopoldo

El rey Leopoldo II, defendiéndose ante un reportero americano en 1906, manifestó que:

“Es curioso la satisfacción que sienten ciertas personas al pasar sus vidas difamando a otras. Supongo que no hay nadie en Europa pintado como un monstruo de tanta negrura como yo. Las palabras usadas para imaginar mi perfidia no pueden repetirse en una sociedad educada. Se dice que Nerón era un santo comparado conmigo. Soy un ogro, que se deleita en torturar a los indefensos negros africanos”. (traducción mejorable)

Esta historia es un modelo de modernidad, no sólo en términos de las habilidades de Leopold para las relaciones públicas, sino también en términos de la gran distancia entre la violencia que se desarrolla en el Congo y sus instigadores en Europa. De hecho Leopold nunca puso un pie en el Congo. La historia del Congo fue el primer gran escándalo internacional de atrocidades en la era del telégrafo y la cámara. La velocidad a la que las noticias podían viajar y la importancia de la imagen reconstituida serían cruciales para otro escándalo en una parte distante del mundo que se transmitió a nuestras salas 80 años después de la espectacular apropiación de tierras de Leopold: Francis Ford Coppola no estaba forzando la credibilidad cuando transpuso esta historia a Vietnam.

Revisor: ST

El Estado Libre del Congo

La crónica de los hechos proporcionan el trasfondo de las artimañas y el egoísmo que impulsaron la colonización del Congo. La historia se mueve desde el parentesco inventado personalmente por Henry Stanley Morton hasta sus exagerados relatos de la vida en África. Detrás de la pretensión de las expediciones de Morton a África había una tendencia a la brutalidad, una vena sádica. La crónica sigue los viajes africanos de Morton hasta su intersección con el egoísmo y la avaricia de Leopold.

Informaciones

Los dos usaron la excusa de la trata de esclavos árabes para establecer el Estado Libre del Congo bajo el mandato de Leopold. Leopold era muy adecuado para cumplir el deseo de Stanley de “algún filántropo generoso y opulento” que le permitiera “liderar una fuerza para la supresión de este escollo al comercio con África central”. Stanley se convirtió en el primer gobernador del Estado Libre del Congo que procedió a robar a la gente su patrimonio, humanidad y riqueza. Tanto Leopold como Stanley creían que África era una oportunidad para ganar movilidad ascendente hacia la riqueza y la gloria. El Estado Libre del Congo fue nombrado propiedad de Leopold el 29 de mayo de 1885.

Después de establecer el control sobre el Congo, Leopold procedió a instituir una administración brutalmente represiva y a utilizar a los traficantes de esclavos para extraer la riqueza del Congo. Inicialmente, su objetivo era el marfil. Comerciantes hábiles, como Tippu Tip, fueron muy útiles. La ironía es que en Europa Leopoldo había labrado una imagen de filántropo, un cruzado humanitario cuyo principal interés en el Congo era salvar a los nativos de los merodeadores esclavistas árabes.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El historia nos lleva entonces a uno de los primeros retadores de Leopold, George Washington Williams. Williams denunció lo que veía en el Congo como un simple robo y engaño. Sostuvo que el Estado del Congo era culpable de “crímenes de lesa humanidad” sin entender que su conceptualización de los “derechos de los africanos a las tierras africanas” no significaba mucho entonces.

Otros Elementos

Además, los detalles que Williams desenterró, por muy proféticos que resultaran, cambiaron muy poco para los africanos brutalmente acosados en el Congo. Como concluyó el biógrafo de Williams, “su temprana muerte [el 2 de agosto de 1891] salvó al gobierno del Congo de lo que podría haber sido un oponente vergonzosamente formidable”.

La brutalidad del régimen de Leopoldo no tenía límites, ya que incluía el reclutamiento forzoso de hombres, mujeres y niños, y una fuerza física incalculable aplicada mediante la chicotte, un látigo de piel de hipopótamo cruda y secada al sol, cortada en una tira larga y afilada de corcho. Esto permitía infligir heridas en un solo latigazo y, en muchos casos, el oficial de la Fuerza Pública encargado añadía sal a las heridas. La Fuerza Pública se convirtió en el signo de brutalidad por excelencia, ya que estaba dirigida por personas cuya aspiración al poder en Bélgica habría seguido siendo un sueño de no ser por su llegada al Congo (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el descubrimiento de “la madera que llora”, como se llamó eufemísticamente al árbol del caucho (ver capítulo 10), lo que intensificó el sufrimiento humano en el Congo. Se puede utilizar “El corazón de las tinieblas” de Joseph Conrad para ilustrar las formas de abuso que prevalecen en el Congo. Se ha probado la estrecha relación entre los personajes ficticios de Conrad y las figuras reales. La ironía es que la obra de Conrad ha sido enseñada como ficción sin lugar ni tiempo real.

El papel del caucho en el Congo recibe una gran atención. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Para cosechar suficiente caucho, los africanos fueron reclutados en el negocio de la extracción de caucho y se les dieron cuotas para cumplir. El incumplimiento de la cuota significaba que se aplicaba el chicotte. Muchos perdieron sus brazos, sus narices, orejas y/o piernas o vieron a sus esposas detenidas y a sus hijos arrojados al bosque (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue este escenario el que precipitó amargas luchas contra Leopold, primero por el evangelista negro americano George Shappard, y más tarde con Edward Dene Morel y Roger Casement.

Morel se destaca como el mejor oponente de Leopold a través de la Asociación de Reforma del Congo (CRA). Con la ayuda de Casement, Morel publicó sus campañas contra la brutalidad de Leopold en el West African Mail. Luchó a través de la CRA para influir en la opinión pública sobre las realidades del Congo.

Informaciones

Los detalles de su éxito en conseguir que la Resolución de Protesta del Congo fuera aprobada en el Parlamento Británico en mayo de 1903 son claros, pero las atrocidades continuaron ya que más personas se infectaron con enfermedades cutáneas mortales y otras murieron por causas accidentales, como la caída de árboles altos (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, el “feudo real secreto” de Leopold fue vendido al gobierno belga y, cuando Leopold murió el 10 de mayo de 1904, dejó un amargo legado. Se estima que la población se redujo a la mitad entre 1880 y 1920.

Datos verificados por: Chris

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