La Conspiración o Conjuración de Catilina, 63 a.C.

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La Conjuración: Catilina y Cicerón

Los antecedentes de la conspiración de Catilina y la elección de Cicerón

En las elecciones para el consulado del 63, a pesar de ser un novus homo, M. Tullio Cicerón, de Arpinum, fue elegido en el primer puesto de las encuestas. Tenía conexiones familiares con Mario (Marius), y el caso Verres le había dado un perfil público en un clima preocupado por la corrupción senatorial.

La extorsión por parte de los gobernadores provinciales, para recuperar los costes de los sobornos y los gastos suntuosos durante las elecciones, había alcanzado cotas sin precedentes, y uno de los competidores de Cicerón en las elecciones celebradas en el 64, Catilina (L. Sergio Catilina), se había comportado de forma tan rapaz como propretor en África en el 67/6 que una diputación acudió a Roma para protestar. Los dos cónsules elegidos en el 66 para el 65, P. Cornelio Sula y P. Autronio Paeto, fueron condenados por soborno (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “bribery” en derecho anglosajón, en inglés) (bajo la lex Calpurnia) tras su elección, y en una segunda vuelta fueron elegidos en su lugar L. Aurelio Cotta y L. Manlio Torcuato. Catilina había querido presentarse inicialmente, pero con un proceso en su contra por su conducta en África, el cónsul presidente en el 66, L. Volcatius Tullus, se negó a permitir su candidatura; el juicio de Catilina por extorsión tuvo lugar a mediados del 65. Se supone que formó un complot con un joven noble Cn. Calpurnio Piso (posteriormente asesinado en España por los provinciales) contra los dos cónsules recién elegidos, con un intento de asesinato planeado a principios de febrero del 65, pero que no llegó a producirse, aunque el senado dotó a los cónsules de una escolta como precaución. A veces se le llama la “primera conspiración catilinaria” (Sall. Cat. 19.5), pero no justifica el título, y la participación de Catilina puede haber sido en gran medida un producto de la imaginación de Cicerón. La participación de Craso o César en el complot es también inverosímil.

En el año 64 los censores, Cato (cónsul romano en el año 78) y Craso, discutieron sobre el estatus de los galos transpadanos, ya que Craso, al igual que César, quería concederles la ciudadanía y Cato se oponía inerradicablemente a ello. Otro punto de discordia fue que Craso, apoyado por los tribunos, también quería la anexión de Egipto, de acuerdo con la voluntad de Ptolomeo X Alejandro en el 88 (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, debido a este estancamiento, dimitieron, mientras que los tribunos impidieron el nombramiento de nuevos censores para sustituirlos. Mientras tanto, fuera de Roma, muchos veteranos que se habían asentado en la tierra, sobre todo los colonos establecidos por Sula, se encontraban en problemas financieros después de 15 años de explotación, con disturbios derivados de la amenaza de endeudamiento en Etruria, el noroeste de Italia (Picenum y el ager Gallicus), y Apulia. Catilina no parece haber sido el campeón de los campesinos en apuros en este momento, y en el año 64 él y C. Antonio Híbrido libraron una campaña muy poco escrupulosa contra Cicerón en las elecciones para el consulado del 63. Antonio ya había sido expulsado del senado por mala conducta en el 70 durante el consulado de Pompeyo y Craso. Los dos nobles unieron sus recursos contra el nuevo hombre, que sacó provecho del asesinato de M. Marius Gratidianus, un héroe popular, por parte de Catilina durante las proscripciones de Sula (Livio Per. 88: doc. 11.19). Los senadores apoyaron en gran medida a Cicerón, aunque no estaban contentos con su apoyo a la lex Manilia, ya que los otros dos candidatos eran de dudosa reputación incluso para los estándares actuales. Cicerón fue elegido por el voto de todas las centurias, con Antonius Hybrida apenas logrando derrotar a Catilina. Sallust (Cat. 23.5-6: doc. 2.44) consideró que la candidatura de Catilina en realidad ayudó a Cicerón, ya que los peligros que planteaba Catilina superaron la reticencia a apoyar a un hombre nuevo, pero esto puede reflejar, en retrospectiva, preocupaciones sobre las intenciones de Catilina no sentidas en ese momento.

Cicerón y la legislación agraria del 63 a.C.

La primera medida propuesta en el año 63 tenía como objetivo ayudar a los pobres del campo y de la ciudad. La legislación agraria era ahora definitivamente factible, ya que con los enormes ingresos procedentes de las vastas conquistas de Pompeyo en Oriente las tierras públicas, como el ager Campanus y el ager Stellas en Campania, podían distribuirse entre los pobres y no dejar de percibir sus ingresos. También se podían hacer distribuciones de tierras a los veteranos de Pompeyo cuando volvían a casa. El tribuno P. Servilius Rullus propuso una legislación para distribuir las tierras estatales y las compradas a los que no tuvieran propiedades, con una comisión de diez miembros para supervisar la compra y la distribución: estos poseerían el imperium pretoriano durante cinco años. El proyecto de ley fue apoyado por todos los tribunos, incluido T. Labieno, que era sin duda el hombre de Pompeyo: también ayudó a la elección de César como pontifex maximus más tarde en el año proponiendo una ley que restablecía la elección para los cargos sacerdotales por votación pública en lugar de por cooptación. Los cónsules depuestos del 65, P. Sulla y P. Pae-tus, quizás esperaban un puesto en el consejo de Rullus, y uno de los tribunos redactó un proyecto de ley para que se les restituyeran los derechos ciudadanos y la pertenencia al senado, al que Cicerón se opuso. Labieno también intentó abolir las restricciones impuestas a los hijos de los proscritos por Sula, que les impedían presentarse a las elecciones, a lo que Cicerón se opuso públicamente, aunque estaba de acuerdo con la medida en principio. Muchos de ellos se unirían a Catilina.

El primer día del año 63, uno de los tribunos, L. Cecilio Rufo, abandonó a los demás y prometió votar en contra del proyecto de ley agraria, y Cicerón, en dos discursos conmovedores y provocadores, consiguió llevar primero al senado y luego al pueblo a votar en contra, al representar a los diez miembros de la comisión como reyes y a la medida como deliberadamente dirigida contra Pompeyo, posiblemente para beneficiar a Craso (Cic. Leg. Agr. 1.21-23: doc. 12.13). Su discurso ante el Senado describe a los colonos como “bribones necesitados”, y a Rullus y su comisión como una fuerza de ocupación, opuesta a los intereses del Estado y con la intención de derrocar al gobierno, con César y Craso (“aquellos a los que teméis mucho más que a Rullus”) detrás de todo el plan: la legislación agraria siempre fue un anatema para el Senado, especialmente desde la época de los Gracos, y Cicerón se alineó con el Senado en esta cuestión aunque fuera en contra de los intereses de Pompeyo.

Los inicios de la carrera de Catilina

Mientras que Catilina había tenido una carrera temprana convencional, formando parte del personal de Pompeyo Estrabón durante la Guerra Social o Mársica (véase más detalles), Sallust presenta una visión desagradable de él en retrospectiva, aunque admite su noble nacimiento y su vigor de cuerpo y mente (Sall. Cat. 5.1-8: doc. 12.14) (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el responsable de matar a M. Marius Gratidianus, su cuñado (la primera esposa de Catilina era Gratidia), llevando su cabeza cortada a Sila en una pica durante las proscripciones en noviembre del 82. A Gratidiano le rompieron los brazos y las piernas, le cortaron las orejas y le sacaron los ojos. En el año 73, Catilina había sido acusado por P. Clodio Pulcher de mantener relaciones sexuales con una vestal, Fabia (hermanastra de la esposa de Cicerón), pero fue absuelto, mientras que Sallust también recoge que era sospechoso de haber asesinado a su hijastro. En el año 65, Catilina se libró de la condena por el cargo de corrupción en su provincia, a pesar de su evidente culpabilidad, ya que contaba con muchos partidarios incluso entre los optimates, entre ellos Catulo y el cónsul L. Manlio Torcuato, mientras que Cicerón en ese momento incluso se ofreció a comparecer para la defensa. El fiscal, P. Clodio Pulquero, que ahora estaba alineado con Catilina, tampoco fue muy entusiasta en su conducción del caso. De nuevo, en el año 63, fue absuelto cuando se le procesó en el tribunal de homicidios, la quaestio de sicariis, presidida por César, que era pretor electo, aunque otros dos aprovechados y asesinos de la época de Sula fueron condenados por sus acciones en las proscripciones. Pero Catilina había necesitado ganar el consulado para evitar la ruina financiera y ahora parecía no tener opciones. Como afirma Sallust, la extravagancia y la avaricia que imperaban en la sociedad de la época incitaron a los senadores pobres, y no sólo a Catilina, a tomar medidas extremas.

Los partidarios y los planes de Catilina, 63 a.C.

La conspiración de Catilina llegó a conocimiento de Cicerón a través de Q. Curio, al parecer un antiguo cuestor expulsado del Senado en el año 70. Como seguidor de Catilina, informó a su amante Fulvia de los planes, desencadenando así el descubrimiento del complot (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fulvia pertenecía a una familia noble, y el ataque a su reputación y a la del “imprudente”, “descuidado” y “poco fiable” Curio puede haber sido parte del vilipendio general de las normas morales de los partidarios de Catilina. En cualquier caso, informó a “un número de personas” de la conspiración, y Cicerón, como cónsul, llegó a conocer los planes de los conspiradores. Otro de los partidarios de Catilina, según Sallust (25.1-5: doc. 7.44), era Sempronia, la esposa de D. Junio Bruto (cónsul romano en el año 77), que apoyaba a Catilina porque, como muchas otras mujeres nobles, tenía inmensas deudas. Se dice que Catilina esperaba que estas mujeres fueran capaces de despertar a los esclavos para que le apoyaran, y que se ganaran a sus maridos o estuvieran preparados para asesinarlos.

Para las elecciones consulares del 63 al 62, Catilina pidió un gran préstamo para sobornar al electorado en su candidatura contra D. Junius Silanus, Ser. Sulpicius Rufus y L. Licin-ius Murena. Aunque Sallust afirma que el anterior fracaso de Catilina en el 64 hizo que empezara a planear su rebelión en ese momento, siguió presentándose como candidato a cónsul para el año siguiente. Cicerón aprobó una ley de soborno (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “bribery” en derecho anglosajón, en inglés) más estricta con una pena de diez años de exilio, y pospuso las elecciones, desafiando a Catilina en el senado por su candidatura. Cuando Cicerón presidió las elecciones, que se habían retrasado hasta finales de septiembre, lo hizo con un guardaespaldas y vistiendo llamativamente una armadura. Silano y Murena fueron debidamente elegidos, aunque Sulpicio Rufo, junto con Catón, acusó a Murena de soborno (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “bribery” en derecho anglosajón, en inglés) al por mayor (Murena, defendido por Craso, Hortensio y Cicerón, fue absuelto, aunque probablemente culpable)- La candidatura de Catilina no parece haber sido especialmente revolucionaria, aunque sí hizo campaña sobre la reducción de la deuda, que implicaba una reducción de los intereses y de los plazos de pago más que la cancelación total de todas las deudas. Parece que hasta este momento Craso, y quizás César, apoyaban a Catilina. De ser así, la sugerencia de una reducción de la deuda habría debilitado el apoyo de Craso a éste, y ahora parece haber apoyado al establishment contra Catilina y su candidatura.

Con este fracaso en las elecciones del 63, la conspiración de Catilina comenzó en serio, y se posicionó para aprovechar el considerable potencial de disturbios sociales que había en Italia, aunque el relato abrumadoramente negativo de sus motivos tiene que ser filtrado a través de la hostilidad de Cicerón y Sallust. Hasta cierto punto, se puede argumentar que la propia marginación de Catilina por parte de Cicerón y la oposición a su candidatura le llevaron a defender a los campesinos pobres y afligidos. En cualquier caso, Catilina no abandonó Roma hasta principios de noviembre del 63, tras el primer discurso catiliano de Cicerón ante el Senado, en el que el propio Catilina estuvo presente, lo que sugiere que esperaba el apoyo de algunos de los miembros y que, por tanto, sus planes no eran tan revolucionarios como Cicerón quería hacer creer a su audiencia.

Masacre y revuelta

El 18 de octubre “alguien” entregó en casa de Craso una serie de cartas, una de las cuales le aconsejaba que abandonara Roma para evitar una masacre planeada por Catilina. Craso y otros dos senadores acudieron a Cicerón, que convocó al Senado al día siguiente y leyó las cartas, que revelaban detalles de una serie de asesinatos planeados para el 28 de octubre. Las noticias de Faesulae también informaban de que se estaba preparando una revuelta armada en Etruria bajo el mando de C. Manlio, un ex-centurión (la principal preocupación de los rebeldes era la amenaza de la servidumbre por deudas para los agricultores en apuros). El 21 de octubre, Cicerón anunció en el Senado que la revuelta estaba prevista para el 27 de octubre y, en respuesta, se aprobó el senatus consultum ultimum. La revuelta se produjo tal y como se preveía, junto con otros levantamientos de los pobres rurales descontentos, y Sallust enumera Etruria, Picenum y Apulia como algunas de las zonas a las que Catilina envió hombres para fomentar la rebelión. Q. Marcius Rex (cónsul romano en el año 68), que todavía estaba fuera de la ciudad esperando su triunfo, fue enviado a Etruria para tratar con Manlio. Q. Metelo Crítico (cónsul romano en el año 69), que también seguía esperando fuera de Roma, fue enviado a Apulia, mientras que al pretor Q. Metelo Celer se le ordenó ir a Piceno, y a su colega Q. Pompeyo Rufo a Capua.

Aunque la masacre del 28 de octubre no tuvo lugar, Cicerón informó de que había recibido más información sobre reuniones secretas y planes de guerra civil, y Sallust recoge que, además de incitar a las revueltas en Italia, Catilina estaba tendiendo trampas a Cicerón, organizando ataques incendiarios y situando estratégicamente a hombres armados en Roma. El 6 de noviembre, Catilina organizó supuestamente un intento de asesinato contra Cicerón, que fue frustrado cuando se negó a los posibles asesinos el acceso a la casa de Cicerón. El 8 de noviembre, Cicerón convocó al Senado en el templo de Júpiter Stator, atacando a Catilina en el Primer Discurso Catilinario (In Catilinam I) por el descubrimiento de sus planes (su In Catilinam II fue pronunciado ante el pueblo el 9 de noviembre). Catilina insistió en una votación, afirmando que se exiliaría si tal era la voluntad del senado, pero Cicerón no sometió la propuesta a votación. Esa noche, Catilina abandonó Roma, supuestamente en dirección a Marsella, pero en realidad se dirigió al ejército de Manlio. Ante esto, el senado lo declaró a él y a Manlio como enemigos públicos. El cónsul Antonio Híbrido fue puesto al mando contra los rebeldes en Etruria, aunque se sospechaba que tenía simpatías catilinarias. Cicerón se había asegurado el apoyo de Híbrida intercambiando provincias con él, de modo que recibió la lucrativa opción de Macedonia (en lugar de la Galia Cisalpina) como provincia. Cicerón debía declinar una provincia y la Galia Cisalpina fue asignada a Metelo Celer.

Desmontaje de Catilina por parte de Cicerón

Como cónsul, Cicerón se había dedicado a asegurar que Catilina no tuviera éxito en las elecciones del 62, demonizándolo de hecho ante el senado y el pueblo. En su primer discurso contra Catilina, le acusó de haber planeado matar tanto al propio Cicerón como a los rivales de Catilina para el consulado el día de las elecciones, cuando Silano y Murena fueron elegidos en septiembre del 63. Cuando Murena fue procesado por soborno, fue defendido por Cicerón, y absuelto, en el punto álgido de la ansiedad por los planes de Catilina a finales de noviembre, con Cicerón argumentando que si Murena era condenado Catilina le sustituiría como cónsul, en detrimento del estado. Esto no exime a Murena de la acusación de soborno, pero muestra el modo en que Cicerón estaba preparado para sugerir que las cuestiones de conveniencia debían prevalecer sobre la ley estatutaria. En su discurso, Cicerón describió, con cierta autocomplacencia, cómo el día de la elección había entrado en el Campus Martius como cónsul presidente, rodeado de una escolta de los “hombres más valientes”, y llevando visiblemente “esa amplia y llamativa coraza”, no tanto para defenderse, sino para señalar a todos los hombres “honestos” que el cónsul estaba en peligro. Esta farsa refleja las formas en que Cicerón ennegreció el carácter de Catilina en sus discursos, y aquí el comentario desechable de que el método de asesinato elegido por Catilina era apuntar a la cabeza o al cuello lo etiquetó como un asesino experimentado y sanguinario.

En el discurso pronunciado ante el pueblo el 9 de noviembre, después de que Catilina hubiera abandonado Roma, Cicerón pintó a Catilina como impregnado del más profundo crimen y villanía. Se trata de un vilipendio estereotipado de un oponente político, más que de un retrato destinado a ser tomado literalmente, aunque tanto Cicerón como Salustio presentan a Catilina como un réprobo sin principios, taimado y degenerado. El hecho de que Catilina haya sido absuelto de la acusación de repetundae en el año 65 indica que todavía contaba con el apoyo de una gran parte de la clase dirigente y que no era un desesperado. Es evidente que había sido culpable de extorsión en su provincia de África, pero no era el único, y Cicerón incluso había considerado asumir su defensa. El hecho de que se rumoreara que Craso y César apoyaban su causa también sugiere que su plataforma política era relativamente convencional, y la afirmación de Cicerón de que, como líder de hombres desesperados, pretendía una condonación total de las deudas no se ve confirmada por las demás fuentes. Catilina aprovechó el malestar social existente entre los campesinos y la población en general, pero no fue hasta después del primer discurso de Cicerón contra él en el Senado, el In Catilinam I del 8 de noviembre, cuando abandonó Roma para hacerse cargo de la rebelión en Etruria. El enfoque de Cicerón en su discurso al pueblo se centra en la depravación sexual de Catilina, mientras que las acusaciones de homosexualidad pasiva lo caracterizan como peligrosamente antirromano y afeminado. El retrato que se hace de él como líder de banqueros desesperados, que habían dilapidado sus patrimonios en la bebida y el juego, refleja quizá la naturaleza de sus seguidores, como P. Cornelio Léntulo Sura, expulsado del senado tras su consulado en el 71 por su estilo de vida inmoral, pero elegido de nuevo para el pretorio en el 63.

La participación de los alóbroges

La planificación de la conspiración se vio interrumpida por la llegada de los enviados de los alobroges, una tribu gala, que se encontraba en Roma para quejarse de los recaudadores de impuestos y de la extorsión (habían sido gobernados recientemente por C. Calpurnius Piso y luego, en el 64, por L. Murena y estaban “abrumados por las deudas públicas y privadas”). Léntulo Sura y los demás en Roma habían dispuesto que cuando Catilina y su ejército llegaran a Fae-sulae se convocara una reunión pública por parte del tribuno L. Bestia, que haría un ataque a Cicerón culpándolo de la crisis actual. Esta sería la señal para nuevos desórdenes, incluyendo incendios encendidos en 12 lugares estratégicos de la ciudad, y un ataque a Cicerón en su casa por parte de C. Cethegus, mientras que ciertos jóvenes de familias aristocráticas debían prepararse para matar a sus padres, tras lo cual todos los malhechores debían correr a unirse a Catilina. En este punto, sin embargo, Cicerón y la clase dirigente tuvieron un afortunado avance. Los enviados de los muy explotados Allobroges informaron de que habían sido invitados a unirse al grupo de conspiradores de Roma que dirigía el pretor Léntulo Sura. Transmitieron la información de este acercamiento a su patrón Q (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fabio Sanga, que alertó a Cicerón, y éste pudo adquirir cartas comprometedoras escritas por Léntulo, Cetemio y L. Estatilio, un equis, en las que se instaba a los alóbroges a rebelarse. Se les habían comunicado los nombres de ciertos conspiradores, así como los detalles de los planes, y en su camino de vuelta a la Galia se acordó que serían escoltados hacia el norte por T. Volturcio, un liberto de Léntulo, y se reunirían con Catilina en el camino para intercambiar promesas de amistad. Cuando los alóbroges fueron presentados a los demás conspiradores por P. Gabinio Capito, Cicerón se aseguró de que pidieran un juramento por escrito, supuestamente para enviarlo a sus compatriotas, y también los persuadió para que prestaran declaración formal contra los conspiradores.

Cicerón dispuso que los enviados fueran arrestados en el puente Milvio que cruzaba el Tíber en las primeras horas del 3 de diciembre, y Volturcio, que los escoltaba y llevaba una comunicación de Léntulo Sura a Catilina, se rindió incondicionalmente a los pretores a cambio de que le perdonaran la vida. Cicerón ordenó que Léntulo, Cetemio, Estatilio, Gabinio y Q. Coepario fueran arrestados y citados a comparecer ante él: Coepario, que se dirigía a Apulia para provocar una revuelta de esclavos, huyó a tiempo, pero fue capturado más tarde. Al amanecer del mismo día, Cicerón convocó al Senado en el templo de la Concordia, el templo dedicado por Opimio tras la muerte de Cayo Graco (Ap. 1.120: doc. 8.32), y Volturcio declaró contra los conspiradores, afirmando que tenía órdenes del grupo de Roma de instar a Catilina a reunir una banda de esclavos y marchar sobre el Capitolio; también se encontraron y confiscaron armas en la casa de Cetegus. Las cartas de Léntulo, Cetemio y Estatilio llevadas por los alóbroges fueron presentadas y leídas al senado, y los tres hombres confesaron, al igual que Gabinio. Los alóbroges también presentaron pruebas contra un pretor del año anterior, L. Casio, e informaron de un plan para incendiar la ciudad el 17 de diciembre, la Saturnalia. El senado decidió que Léntulo debía ser expulsado del pretorio, y que él, Cethegus, Statilius y Gabinius debían ser detenidos, Casio arrestado, y otros cuatro buscados activamente.

Más tarde, ese mismo día, Cicerón se dirigió al pueblo (su In Catilinam III), maximizando su propio papel en la crisis. La amenaza inminente de un ataque galo, de un incendio provocado y de una revuelta de esclavos fue suficiente para aterrorizar a la plebe y asegurar su devoción a Cicerón, que se presentaba a sí mismo como alguien que les había salvado de la violencia y la matanza. En su discurso, Cicerón se asoció con Pompeyo: Pompeyo había expandido el imperio, mientras que él, Cicerón, había salvado el hogar y la sede de ese imperio. El senado decretó una acción de gracias porque “el cónsul había librado a la ciudad del fuego, a los ciudadanos de la masacre y a Italia de la guerra”. Se intentó incriminar a César y a Craso, y éste fue nombrado en el senado el 4 de diciembre como implicado en el complot por uno de los conspiradores, L. Tarquinio, que había sido arrestado cuando se dirigía a unirse a Catilina, supuestamente llevando un mensaje de Craso a Catilina para animarle a acelerar su expedición contra Roma. Sin embargo, a propuesta de Cicerón, el Senado votó para no confiar en la información, ya que muchos de los senadores tenían obligaciones financieras o de otro tipo con Craso.

Sallust afirma de que había oído a Craso quejarse de que Cicerón estaba detrás de la acusación, con el propósito de impedirle defender a los conspiradores acusados en los tribunales (Cat. 48.9). También hubo intentos por parte de los enemigos de César, como Catulo, al que había derrotado recientemente en la contienda por el pontifex maximus (Suet. Jul. 13: doc. 3.22), y C. Piso (cónsul romano en el año 67), que había sido procesado por César por ejecutar a un galo transpadano, de implicarle en la conspiración, pero no tuvieron éxito. César estaba muy endeudado, por los sobornos electorales y la celebración de fastuosos juegos, pero Cicerón se negó a consentir que se fabricara una falsa acusación contra él, aunque Catulo y Piso hicieron correr el rumor de su implicación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Consecuencias: El destino de los conspiradores

Catón y César destacaron como líderes en el debate senatorial sobre el destino de los conspiradores. Aunque claramente se esperaba que los conspiradores fueran juzgados, el 5 de diciembre Cicerón exigió que el senado decidiera el destino de los prisioneros, dejando entrever que esperaba la pena de muerte. El día anterior no estaba seguro de cómo tratarlos, cuando su esposa Terentia le comunicó un buen presagio que le ayudó a decidirse. Se estaban celebrando los ritos de la Bona Dea en la casa de Cicerón, y cuando una llama brillante saltó de las cenizas del altar, las Vestales indicaron a Terentia que fuera a Cicerón y le dijera que cumpliera sus resoluciones por el bien de la ciudad. Esto le convenció de que debía ejecutar a los conspiradores sin juicio.

En la discusión, Juno Silano, como cónsul electo para el año siguiente, fue el primero al que se le pidió su opinión y abogó por la ejecución, al igual que todos los demás oradores, hasta que llegó el turno de César como pretor electo. Se pronunció en contra, a favor de la confiscación de sus bienes y de la reclusión de por vida en las ciudades italianas (sin posibilidad de revisar la decisión), argumentando que la pena de muerte iba en contra de la tradición romana, y que sólo debían imponerse las penas prescritas por la ley: era ilegal condenar a muerte a los ciudadanos sin juicio, y lo normal era que los condenados fueran al exilio. César también argumentó que, en comparación con la prisión de por vida, la muerte era un alivio del sufrimiento más que un castigo. Después de que César diera su opinión, Silano cambió su voto para estar de acuerdo con César. Sin embargo, cuando le llegó el turno a Catón, convenció a los senadores de que, al incitar a una invasión por parte de los galos, los prisioneros habían perdido su ciudadanía y merecían la muerte, argumentando que adoptar una línea dura disminuiría la determinación del ejército de Catilina. El resto de los senadores, excepto César, estuvieron de acuerdo y los cuatro hombres, además de Caepario, que había ido a provocar una revuelta en Apulia, fueron llevados para su ejecución sumaria.

Cicerón y los pretorianos escoltaron a los acusados a la prisión, el Tullianum, que estaba situada en el lado oeste del foro (Mapa 3). Esta era la única prisión pública de Roma y un lugar de ejecución, principalmente para los líderes enemigos derrotados, como Jugurtha, que eran estrangulados después de haber desfilado en un triunfo y luego arrojados a la vista del público en las escaleras exteriores. Los asesinos, los falsos testigos y los traidores, incluidos los esclavos (en las XII Tablas 1.19, 8.12), podían ser arrojados desde la roca Tarpeya, un acantilado al sureste de la colina Capitolina, pero la pena capital en Roma, para los aristócratas, significaba generalmente el exilio y la pérdida de los derechos cívicos. El Tullianum era una cámara subterránea oscura y sucia a la que se accedía a través de una abertura en el techo, y tenía unos 7 metros de diámetro. Los principales conspiradores fueron estrangulados por los verdugos en la noche del 5 de diciembre, y Cicerón anunció entonces a la multitud que esperaba: “Vixerunt” (“han vivido”). Sallust señala que Léntulo, como excónsul, tuvo un final acorde con su carácter y sus acciones. Sólo estos cinco fueron ejecutados: otros conspiradores, como Autronio Paeto, elegido cónsul para el año 65 pero degradado por corrupción antes de asumir el cargo, fueron juzgados en el 62 y exiliados.

La decisión de ejecutar a los conspiradores fue una decisión que volvería a perseguir a Cicerón. Aunque el senatus consultum ultimum había sido aprobado y Cicerón había recibido instrucciones del Senado de tomar medidas para “velar por que el Estado no sufriera ningún daño”, los conspiradores estaban bajo arresto y no representaban ningún peligro para la República, y podría decirse que deberían haberse enfrentado a un juicio penal antes de la ejecución. Catón se erigió en uno de los líderes de los optimates en esta cuestión, ya que fue su discurso el que llevó a la decisión final de ejecutar a los conspiradores, y fue a propuesta suya, según Plutarco, que Cicerón fue aclamado pater patriae, Padre de su Patria, aunque el propio Cicerón declaró que el título fue propuesto por Catulo.

La última batalla de Catilina, 62 a.C.

El Senado declaró la inmunidad legal para los que habían organizado las ejecuciones, y Cicerón fue alabado como salvador y criticado como tirano. Era costumbre que los cónsules se dirigieran al pueblo el último día de su mandato, pero el 31 de diciembre los nuevos tribunos, Q. Cecilio Metelo Neptuno y L. Calpurnio Bestia, se negaron a permitir que Cicerón se dirigiera al pueblo, alegando que había mandado matar a ciudadanos sin ser escuchados. Cicerón consideraba que había “salvado la República”. Sin embargo, a pesar de la ejecución de los conspiradores en Roma, seguía preocupando el ejército que marchaba desde Etruria hacia Roma y los otros levantamientos de los colonos descontentos en Italia. Como tribuno en el año 62, Catón dispuso subsidios de grano por valor de 1.250 talentos como respuesta a la revuelta de Catilina y sus causas subyacentes para estabilizar la situación en la ciudad; el senado no se opuso a la medida, lo que sugiere que existía una preocupación general por los problemas de la plebe urbana y los pobres y desposeídos del campo.

El ejército de Catilina en Etruria estaba mal equipado, pero contaba con dos legiones, y se pidió que se movilizara a un general experimentado contra él. El tribuno Metelo Nepote (Pompeyo estaba casado con su hermanastra Mucia) propuso que Pompeyo fuera elegido cónsul in absentia y que volviera a ocuparse de la revuelta en lugar de Antonio Híbrido. A esto se opuso ferozmente su compañero de tribuna Catón, que se negó a permitir que Nepote leyera su propuesta al pueblo. Catón fue expulsado del foro, pero sus partidarios se armaron y se reagruparon y Catón volvió a manifestar su veto. El Senado se reunió y aprobó de nuevo el senatus consultum ultimum. Nepos no fue depuesto del tribunado, sino que se dirigió a Pompeyo en Rodas para quejarse de este trato. César, que también había apoyado la destitución de Pompeyo, fue suspendido temporalmente como pretor por el senado, y acusado ante Novio Níger (el juez instructor, quaesitor, designado para investigar la conspiración catilinaria) de estar en correspondencia con Catilina, pero se defendió con éxito, y L. Vettius, que había informado contra él, fue apaleado delante de la rostra, sus bienes fueron confiscados y él fue arrojado a la cárcel.

Las noticias de las ejecuciones provocaron deserciones en las fuerzas de Catilina, y éste intentó conducir su ejército hacia el norte, hacia la Galia Cisalpina, mediante una serie de marchas forzadas, pero fue cortado por Metelo Celer (cónsul romano en el año 60), propraetor en la Galia Cisalpina, y se volvió para luchar en Pistoria al acercarse las tropas de Antonio, dirigidas por el legado de éste, M. Petreio. Hubo grandes pérdidas en el bando senatorial, pero Catilina y Manlio murieron en la batalla, con sus tropas aniquiladas. Sallust registra que ni un solo ciudadano romano fue capturado: todos se enfrentaron a la muerte antes que al cautiverio. La valentía de Catilina fue evidente hasta el final y murió como un noble romano debería, delante de sus hombres, rodeado de los cadáveres de sus enemigos. El resultado no fue una alegría sin paliativos, ya que muchas de las bajas de los bandos enfrentados pertenecían a amigos y familiares. Roma se recuperó del pánico y Pompeyo informó de que pronto regresaría a Italia. La cuestión para el senado era qué esperaría ahora Pompeyo, tras su regreso a Roma.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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