Cronología de la Crisis del Agua en el Oeste de América
Década de 1870-1940: Inicio de la construcción de proyectos de riego a gran escala en el Oeste
La expansión hacia el Oeste conduce a la realización de estudios y a la construcción de proyectos de riego a gran escala.
1879 John Wesley Powell, más tarde director del Servicio Geológico de EE.UU., sostiene en su “Informe sobre las tierras de la región árida” que el suministro de agua del Oeste es demasiado escaso para sostener el nivel de desarrollo del Este.
1894 Para fomentar el desarrollo, la Ley Carey permite la transferencia de tierras del gobierno federal a los estados si los colonos las riegan durante 10 años.
1902 Se crea el Bureau of Reclamation para llevar a cabo proyectos de riego.
1905 Tras el fracaso de un proyecto para desviar el río Colorado, los ingenieros llegan a la conclusión de que se necesitan presas y embalses para crear un suministro de agua fiable en el Oeste.
1922 Siete estados del Oeste firman el Colorado River Compact, un acuerdo para dividir las aguas del río Colorado.
1928 El Congreso autoriza la construcción de la presa Hoover en la frontera entre Nevada y Arizona. Terminada en 1935, la presa creó el lago Mead, el mayor embalse de Estados Unidos.
Década de 1930 Una grave sequía provoca las tormentas de polvo del Dust Bowl, que afecta a las praderas de Texas, Oklahoma y otros estados, arrastrando la capa superior del suelo y haciendo que la tierra sea casi inhabitable. La sequía, que duró siete años, provocó la emigración de unos 2,5 millones de personas.
1938 Comienza la construcción del Proyecto del Valle Central; el extenso sistema de embalses, canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y acueductos, terminado en la década de 1970, almacena y transporta el 20% del agua de California.
1944 En un tratado con México, Estados Unidos acuerda asignar más agua a México en el marco del Pacto del Río Colorado.
Década de 1950-1980: El Oeste lucha contra un suministro de agua inadecuado a medida que aumenta la población
1950 La población de Phoenix es de 106.818 habitantes; la de Las Vegas es de 24.624.
1956 Comienza la construcción de la presa de Glen Canyon, que formará el lago Powell, el segundo mayor embalse artificial de Estados Unidos.
1960 La población de Phoenix se dispara hasta los 439.170 habitantes, mientras que la de Las Vegas se duplica hasta los 64.405.
1971 Las Vegas completa su primera tubería de entrada en el lago Mead, lo que permite a la ciudad del desierto extraer agua del embalse para sus residentes.
1976 California, cuya población es de 22 millones de habitantes, comienza a experimentar lo que entonces era la peor sequía de la historia del estado. La sequía se prolonga hasta 1977.
1988 El Bureau of Reclamation considera terminada su misión de construir proyectos de riego a gran escala y se reorganiza para operar y mantener los proyectos existentes.
Década de 2000-Actualidad: El Oeste siente los efectos de un clima más seco
2000 Las Vegas abre una segunda tubería de entrada, más profunda, en el lago Mead para extraer agua incluso cuando el nivel del lago desciende peligrosamente.
2006 Comienzan cinco años de sequía en California, cuya población alcanza los 36 millones de habitantes.
2012 California y Arizona sufren una sequía que dura hasta 2016…. 1944 Se modifica el tratado con México para que éste reciba menos agua del río Colorado durante las sequías de EE.UU., pero pueda almacenar parte del agua al norte de la frontera cuando EE.UU. tenga años húmedos.
2015 Las Vegas abre la tercera y posiblemente última tubería de entrada al lago Mead.
2016 La población de Las Vegas alcanza los 632.912 habitantes.
2017 Las lluvias récord en la mayor parte del Oeste ponen fin a la sequía iniciada en 2012.
2018 Unas nevadas más escasas de lo habitual en las montañas del Oeste avivan los temores de que vuelva la sequía.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Datos verificados por: Andrews
[rtbs name=”cambio-climatico”]
Recurso hídrico
Uso racional del agua
La guerra del agua en California
Uso consuntivo del agua
Ecocidio
Lista de suministro de agua y saneamiento por países
Pico de agua
ONU-Agua
Conflicto por el agua
Conservación del agua
Crisis del agua en Flint
Crisis del agua en Metro Manila
Huella hídrica
El agua en África
Recursos hídricos
Seguridad del agua
Sequía
Desertificación
Efectos antropogénicos en el medio ambiente
Población humana mundial
Jerarquía de la vida
Deforestación
Desertificación
Riesgos catastróficos globales
Actividades humanas con impacto en el medio ambiente
Cuestiones medioambientales relacionadas con el agua
Medio ambiente natural global
Abastecimiento de agua
Tratamiento de aguas
Agua, asequibilidad, Escasez de agua, Políticas en favor de los pobres, Tarifas, Crisis del Agua, Escasez de agua, Guía Esencial de la Crisis del Agua, Economía medioambiental
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Historia de la Crisis del Agua: Historia de la Crisis del AguaEste elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]
Historia de la Crisis del Agua en el Oeste de América
El árido Oeste
Desde que los seres humanos se asentaron por primera vez en comunidades, lo hicieron cerca [...] Véase también: Agua, Asequibilidad, Crisis del Agua.
Asequibilidad del Saneamiento del Agua: La cuestión de la asequibilidad de los servicios de agua y alcantarillado no debe considerarse aisladamente de la asequibilidad de la vivienda, los alimentos, la energía, la atención de la salud y el transporte, e incluso puede ser un objetivo engañoso a perseguir. Debido a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, ahora hay esfuerzos de sector por sector para definir la asequibilidad en cada uno de ellos y para avanzar en los programas para proteger a los pobres de pagar demasiado de sus ingresos por los servicios de cada sector. Los debates se centrarán en cómo medir adecuadamente la asequibilidad, y si el 3% o el 5%, por ejemplo, es la proporción adecuada para el agua. [rtbs name="crisis-del-agua"] Si se elige el 5%, entonces esta decisión afecta al presupuesto disponible para la atención sanitaria o el transporte (esta lógica también se refleja en el enfoque de "ingresos residuales" para medir la asequibilidad). Gestionar inteligentemente estos juicios de valor entrelazados es un reto. Además, estos juicios son intrínsecamente políticos, y parece haber poco consenso sobre cuál debería ser el límite apropiado. Véase también: Agua, Asequibilidad, Crisis del Agua.
Asequibilidad de los Servicios de Agua: La escasez de estudios empíricos cuidadosos de los programas de asequibilidad existentes dificulta la caracterización de cualquier política particular como la "mejor" o preferida. Además, el contexto es indudablemente importante para elaborar una estrategia eficaz para un lugar determinado. Para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a comprender las opciones de los programas, las compensaciones y los errores que deben evitarse, algunos autores abordan esta cuestión proporcionando un conjunto de preguntas de alcance para identificar factores contextuales importantes, agrupados por los que afectan al acceso a los servicios y los que afectan a los recursos disponibles para los programas de asequibilidad, y presentan una tipología simplificada para mapear las políticas de asequibilidad en tres casos ilustrativos. Estos casos varían en términos del porcentaje de la población considerada pobre y el porcentaje de la población conectada a una red de tuberías. En un entorno urbano en el que una gran fracción de hogares se consideraría pobre y la mayoría no está conectada, es probable que la mayoría de los subsidios al agua se dirijan a un sistema de grifos públicos de alta calidad y accesibles. A medida que el crecimiento económico aumente los ingresos y más personas se conecten al sistema, es probable que los subsidios de conexión sean el instrumento más importante para ayudar a los pobres. Por último, cuando casi todos los hogares estén conectados y sólo una minoría de hogares se considere pobre, los subsidios al consumo sujetos a comprobación de los medios de vida deberían desempeñar un papel más importante, aunque la selección de los beneficiarios puede requerir importantes recursos administrativos que deberían coordinarse con los programas sujetos a comprobación de los medios de vida en otros sectores. Las empresas de servicios públicos también deberían considerar programas que permitan calendarios flexibles de pago de facturas, la condonación de facturas episódicas no sujetas a comprobación de los medios de vida y la asistencia para la conservación, en particular cuando la escasez de agua sea motivo de preocupación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Entre los errores que deben evitarse se encuentra el subvencionar las facturas de agua para todos los clientes con la esperanza de llegar a los pobres y el imponer barreras administrativas a los hogares que desean una conexión para obtenerla. Del mismo modo, los programas basados en los medios deberían simplificar los procedimientos de solicitud o incluso utilizar la inscripción automática. Por último, un desafío clave es convencer a los gobiernos centrales de que financien los programas de asequibilidad con los ingresos fiscales en lugar de depender de fuentes generadas localmente, en particular los subsidios cruzados a través de la tarifa. Véase también: Agua, Asequibilidad, Crisis del Agua.
Crisis del Agua: Crisis del AguaEste elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]
Crisis del Agua
El acceso ilimitado a agua limpia y segura se da por sentado en muchos lugares, pero la escasez de agua es una preocupación creciente en todo el mundo. [...] Véase también: Cr, Crisis del Agua, Economía Medioambiental.
Tratamiento de Aguas: El agua de los ríos o lagos rara vez es lo suficientemente limpia para el consumo humano si no se trata o purifica primero. El agua subterránea también necesita a menudo algún nivel de tratamiento para hacerla potable. El objetivo principal del tratamiento del agua es proteger la salud de la comunidad. El agua potable debe, por supuesto, estar libre de microorganismos y productos químicos nocivos, pero los suministros públicos también deben ser estéticamente deseables para que los consumidores no se sientan tentados a utilizar agua de otra fuente más atractiva pero no protegida. El agua debe ser cristalina, casi sin turbidez, y debe estar libre de color, olor y sabor desagradables. Para los suministros domésticos, el agua no debe ser corrosiva, ni debe depositar cantidades problemáticas de incrustaciones y manchas en las tuberías. Los requisitos industriales pueden ser aún más estrictos; muchas industrias proporcionan un tratamiento especial en sus propios locales. Véase también: Agua, Asequibilidad, Crisis del Agua.
Sistema de Abastecimiento de Agua: Este texto se ocupa del sistema de abastecimiento o suministro de agua a poblaciones (en las ciudades), potable, para incendios, etc. La virtual eliminación de enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea en los países desarrollados demostró el éxito de la tecnología de tratamiento del agua. En los países en desarrollo, las enfermedades transmitidas por el agua siguen siendo la principal preocupación en cuanto a la calidad del agua. Véase también: Agua, Asequibilidad, Crisis del Agua.
Lluvia: La precipitación y la lluvia, en particular, se miden con pluviómetros, que consisten en un tubo cilíndrico acabado con aro de latón troncocónico, cuya boca mide 200 cm2 y con borde cortante. El agua pasa por un embudo a un depósito, en el que hay una probeta sobre cuya pared se leen directamente litros por m2, o sea, milímetros de altura de la capa teórica precipitada sobre el suelo. Los investigadores llevan mucho tiempo desarrollando modelos hidrológicos para comprender el funcionamiento de los sistemas hídricos y prever el impacto del desarrollo en el ciclo del agua. A lo largo de los años, estos modelos se han ido mejorando mediante el perfeccionamiento de su resolución espacial y temporal para ofrecer una mejor representación de la escorrentía urbana. Véase también: Crisis del Agua, Economía Medioambiental, Escasez de Agua.
Infraestructura Ambiental: El envejecimiento o la mala gestión de la infraestructura ambiental pueden contribuir a la escasez de agua, la contaminación de las aguas subterráneas y otros problemas ambientales o de salud pública. El crecimiento constante de la población, la urbanización, el calentamiento global y el desarrollo industrial imponen exigencias cada vez mayores a la infraestructura existente, y esas exigencias a su vez crean la necesidad de planificar, diseñar y construir nuevas obras ambientales. Además, el envejecimiento o la mala gestión de la infraestructura medioambiental puede contribuir a la escasez de agua, la contaminación de las aguas subterráneas y otros problemas medioambientales o de salud pública, por lo que debe darse prioridad a su mantenimiento. Véase también: Agua, Crisis del Agua, Escasez de Agua.
Escasez de Agua: Este texto se ocupa de la escasez de agua. [rtbs name="crisis-del-agua"] Varios estudios han demostrado que el aumento de los precios del agua reduce el desperdicio y la contaminación del agua y puede servir para financiar mejoras en la infraestructura del agua. [rtbs name="crisis-del-agua"] Sin embargo, los aumentos de precios son pública y políticamente impopulares en la mayoría de los lugares, y los encargados de la formulación de políticas deben tener cuidado de considerar la forma en que esos aumentos pueden afectar a los pobres. Un impuesto sobre el agua para los grandes usuarios podría disuadir el consumo derrochador de agua en la industria y la agricultura y, al mismo tiempo, no afectaría a los precios del agua en los hogares. Si bien es probable que los consumidores experimenten un aumento de los precios de los productos debido al incremento de los costos de producción, lo ideal sería que ese impuesto ayudara a desvincular el crecimiento económico del uso del agua. Véase también: Agua, Crisis del Agua, Escasez de Agua.
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Para fijar un precio más justo del agua y animar a los agricultores a conservarla, algunos expertos instan a crear mercados de agua en el Oeste. Robert Glennon, profesor de derecho y experto en agua de la Universidad de Arizona, afirma que el agua que reciben estos agricultores de sus distritos de riego es tan barata que no tienen ningún incentivo para reducir su uso. Insta a crear un mercado de intercambio en el que los cultivadores que necesiten agua la compren a los que no la necesiten.
Por ejemplo, un cultivador de almendras pagaría a un cultivador de brócoli un extra durante los años húmedos. A cambio, el cultivador de brócoli dejaría su campo en barbecho durante la sequía y permitiría que el cultivador de almendras utilizara más de la escasa agua.
Sus defensores afirman que los mercados de agua permitirían fijar precios más justos y conservar el agua. Pero algunos agricultores temen que los mercados del agua les obliguen a competir con las ciudades por los escasos recursos hídricos, mientras que los ecologistas afirman que tratar el agua como una mercancía podría conducir a un abuso del medio ambiente.
La desalinización es una tecnología que puede ayudar a resolver los problemas de abastecimiento de agua en el árido oeste de Estados Unidos.
Son muchos los factores que afectan al suministro de agua en el Oeste. Entre ellos, el cambio climático, la sequía, el crecimiento de la población, las necesidades agrícolas y la creciente variabilidad del tiempo. California es la sexta economía del mundo y la cesta de alimentos de Estados Unidos. Las infraestructuras hídricas son cruciales para adaptarnos a los cambios que afectan a nuestro suministro de agua. Para ser resistentes a la sequía y reducir los efectos del agua importada, los gestores del agua deben encontrar recursos locales.
La desalinización del océano para las comunidades cercanas al océano Pacífico puede ayudar a resolver su escasez de suministro de agua. Al utilizar un suministro de agua completamente resistente a la sequía y continuamente disponible, las comunidades pueden asegurar el agua localmente y ayudar a compensar la necesidad de agua importada, de la que muchas localidades dependen ahora. También pueden asegurar sus necesidades de agua en el futuro.
Las comunidades del interior necesitan la desalinización para hacer utilizable el agua no utilizable. Las cuencas de agua subterránea que son salobres, es decir, que tienen un alto grado de salinidad u otros elementos, pueden limpiarse, mejorando el hábitat natural de los peces y otros animales salvajes. Un agua más limpia también reportará beneficios medioambientales y económicos en el futuro.
La tecnología de desalinización ha seguido avanzando y se ha vuelto más eficiente desde el punto de vista energético. La gestión de la salmuera ha mejorado, y los proyectos de desalinización de los océanos están reduciendo su impacto ambiental gracias a una normativa estricta y a la mejora de la tecnología.
Pensemos en otras partes del mundo, especialmente en las zonas de clima mediterráneo. Israel reconoció hace 10 años que necesitaba crear un suministro de agua seguro y reducir los efectos de la variabilidad climática. Tras muchas innovaciones en materia de agua reciclada y conservación, se embarcaron en un programa de desalinización de agua de mar, aumentando la proporción de su suministro de agua procedente de la desalinización del 10% a más del 55%. Han conseguido satisfacer sus necesidades de agua y mantener su liderazgo económico en la región.
Ciudad del Cabo (Sudáfrica), en cambio, no ha planificado su futuro hídrico y se enfrenta a un escenario de “Día Cero” sin suministro de agua. Esa región está ahora luchando por poner en marcha muchos proyectos de suministro de agua, incluida la desalinización.
El agua es la fuente última de la sostenibilidad comunitaria y económica y una de las necesidades humanas más básicas. La desalinización de aguas oceánicas y subterráneas forma parte de una buena planificación del suministro de agua ahora y en el futuro, una planificación que puede ayudar a resolver las prodigiosas necesidades de agua de Occidente.
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Para fijar un precio más justo del agua y animar a los agricultores a conservarla, algunos expertos instan a crear mercados de agua en el Oeste. Robert Glennon, profesor de derecho y experto en agua de la Universidad de Arizona, afirma que el agua que reciben estos agricultores de sus distritos de riego es tan barata que no tienen ningún incentivo para reducir su uso. Insta a crear un mercado de intercambio en el que los cultivadores que necesiten agua la compren a los que no la necesiten.
Por ejemplo, un cultivador de almendras pagaría a un cultivador de brócoli un extra durante los años húmedos. A cambio, el cultivador de brócoli dejaría su campo en barbecho durante la sequía y permitiría que el cultivador de almendras utilizara más de la escasa agua.
Sus defensores afirman que los mercados de agua permitirían fijar precios más justos y conservar el agua. Pero algunos agricultores temen que los mercados del agua les obliguen a competir con las ciudades por los escasos recursos hídricos, mientras que los ecologistas afirman que tratar el agua como una mercancía podría conducir a un abuso del medio ambiente.
La desalinización es una tecnología que puede ayudar a resolver los problemas de abastecimiento de agua en el árido oeste de Estados Unidos.
Son muchos los factores que afectan al suministro de agua en el Oeste. Entre ellos, el cambio climático, la sequía, el crecimiento de la población, las necesidades agrícolas y la creciente variabilidad del tiempo. California es la sexta economía del mundo y la cesta de alimentos de Estados Unidos. Las infraestructuras hídricas son cruciales para adaptarnos a los cambios que afectan a nuestro suministro de agua. Para ser resistentes a la sequía y reducir los efectos del agua importada, los gestores del agua deben encontrar recursos locales.
La desalinización del océano para las comunidades cercanas al océano Pacífico puede ayudar a resolver su escasez de suministro de agua. Al utilizar un suministro de agua completamente resistente a la sequía y continuamente disponible, las comunidades pueden asegurar el agua localmente y ayudar a compensar la necesidad de agua importada, de la que muchas localidades dependen ahora. También pueden asegurar sus necesidades de agua en el futuro.
Las comunidades del interior necesitan la desalinización para hacer utilizable el agua no utilizable. Las cuencas de agua subterránea que son salobres, es decir, que tienen un alto grado de salinidad u otros elementos, pueden limpiarse, mejorando el hábitat natural de los peces y otros animales salvajes. Un agua más limpia también reportará beneficios medioambientales y económicos en el futuro.
La tecnología de desalinización ha seguido avanzando y se ha vuelto más eficiente desde el punto de vista energético. La gestión de la salmuera ha mejorado, y los proyectos de desalinización de los océanos están reduciendo su impacto ambiental gracias a una normativa estricta y a la mejora de la tecnología.
Pensemos en otras partes del mundo, especialmente en las zonas de clima mediterráneo. Israel reconoció hace 10 años que necesitaba crear un suministro de agua seguro y reducir los efectos de la variabilidad climática. Tras muchas innovaciones en materia de agua reciclada y conservación, se embarcaron en un programa de desalinización de agua de mar, aumentando la proporción de su suministro de agua procedente de la desalinización del 10% a más del 55%. Han conseguido satisfacer sus necesidades de agua y mantener su liderazgo económico en la región.
Ciudad del Cabo (Sudáfrica), en cambio, no ha planificado su futuro hídrico y se enfrenta a un escenario de “Día Cero” sin suministro de agua. Esa región está ahora luchando por poner en marcha muchos proyectos de suministro de agua, incluida la desalinización.
El agua es la fuente última de la sostenibilidad comunitaria y económica y una de las necesidades humanas más básicas. La desalinización de aguas oceánicas y subterráneas forma parte de una buena planificación del suministro de agua ahora y en el futuro, una planificación que puede ayudar a resolver las prodigiosas necesidades de agua de Occidente.