Difamación en Antigua y Barbuda
Este elemento es una ampliación de las guías y los cursos de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: entradas relevantes sobre esta cuestión incluyen las siguientes: difamación agravada, delitos contra el honor, difamaciones, calumnia, injurias, significado de la difamación, y consecuencias de la difamación (incluyendo su castigo).
Difamación como Delito
Legislación Penal que Restringe la Libertad de Expresión
La difamación sigue siendo un delito en Antigua y Barbuda, conforme a la Ley de Injuria y Calumnia, que data de 1876 y fue actualizada por última vez en 1976. La ley, que regula tanto las injurias en lo penal como en lo civil, “es idéntica a las leyes de Dominica y de San Cristóbal y Nieves, y es una réplica casi exacta de la Ley de Lord Campbell, una ley británica de injuria promulgada en 1843”.168 Además, la Ley de Publicaciones Indeseables y Sediciosas y la Ley de Pequeños Cargos incluyen disposiciones que penalizan la injuria con intención sediciosa, injurias a la autoridad y publicaciones obscenas u ofensas a la moral pública.
1. Difamación
ÍNDICE
Los Críticos No Son Delincuentes: estudio comparativo de las leyes penales de difamación en las Américas
La Ley de Injuria y Calumnia de Antigua y Barbuda penaliza expresamente la injuria difamatoria al establecer que “[s]i una persona publica con dolo cualquier injuria difamatoria” será sancionada con hasta un año de prisión o con una multa.169 Si la injuria difamatoria es publicada con dolo por el infractor, que “sabe que es falsa”, el infractor puede ser sancionado con hasta dos años de prisión y una multa. Por separado, la ley también mantiene una prohibición contra la publicación o amenaza de publicar una injuria con intención de extorsionar (es decir, de obtener algo a partir de la injuria), que es punible con hasta tres años de prisión, “con o sin trabajo pesado”.170
Además, la Ley de Injuria y Calumnia castiga la publicación hecha con dolo o imprudencia de cualquier declaración difamatoria, salvo una injuria difamatoria sobre otra persona, con un año de prisión o una multa.171 Más aún, la publicación de cualquier declaración difamatoria en relación con el carácter personal o la conducta de una persona es punible con hasta nueve meses de prisión o una multa.172 En la ley se define “declaración difamatoria” como “una declaración sobre una persona que la exponga a odio, ridículo o desprecio, o que haga que sea evitada o apartada, o que la perjudique en su puesto, profesión u oficio”.173
2. Injuria con intención sediciosa o injurias a la autoridad
Antigua y Barbuda también penaliza la injuria y la calumnia sediciosa (es decir, la injuria y la calumnia con “intención sediciosa”, según se define a continuación) en su Ley de Publicaciones Indeseables y Sedición, que data de 1938 y fue enmendada por última vez en 1956.174 En particular, esta ley penaliza la injuria con intención sediciosa y la posesión de publicaciones sediciosas. El primer delito incluye tentativas de actuar con intención sediciosa, la aseveración de palabras sediciosas y la impresión, publicación, venta, reproducción o importación de una publicación sediciosa; es punible con hasta dos años de prisión, con o sin trabajo pesado, o una multa que no exceda los 5.000 dólares del Caribe Oriental (aproximadamente 1.850 dólares estadounidenses).175 La posesión de una publicación sediciosa, sin una excusa lícita, es punible con hasta un año de prisión o una multa de hasta 3.000 dólares del Caribe Oriental (aproximadamente 1.111 dólares estadounidenses), con o sin trabajo pesado.
En la ley se define “intención sediciosa” como una intención de: generar odio, desacato, o provocar deslealtad contra el soberano o la administración de justicia; incitar a las personas al delito; incrementar el descontento entre los ciudadanos y promover sentimientos de mala voluntad y hostilidad entre clases diferentes.176
3. Publicación obscena u ofensa a la moral pública
Por último, en la Ley de Cargos Pequeños, Antigua y Barbuda también penaliza la publicación o circulación de cualquier “asunto indecente” o cualquier “anuncio sobre la cura de enfermedades venéreas o enfermedades secretas” con una multa de hasta 3.000 dólares del Caribe Oriental (aproximadamente 1.111 dólares estadounidenses).177
Aplicación de la Legislación Penal sobre Difamación
No han impulsado acusaciones penales por difamación recientemente en Antigua y Barbuda, y las leyes penales de difamación no fueron usadas significativamente contra periodistas en la última década. El último caso destacado fue en 2005 cuando Gene Pestaina, entonces director de la Oficina de Fiscales Generales, presentó cargos por injurias contra Lennox Linton, un periodista dominicano y gerente de Observer Radio, por comentarios que Linton hizo sobre la idoneidad de Gene Pestaina para la función de Director de los Fiscales Generales.178 Estos comentarios supuestamente surgieron de preguntas que hizo Linton sobre el estado de ciertas investigaciones sobre varios casos que el gobierno dijo que llevaría adelante contra ex ministros de gobierno. Pestaina sostuvo que las declaraciones lo pusieron en ridículo y que lo podían perjudicar conforme a la ley de injuria y calumnia.
A pesar de que el caso nunca se cerró, en agosto de 2007 Linton fue deportado de Antigua y Barbuda.Entre las Líneas En 2009, en un demanda presentada por Linton contra el gobierno de Antigua, la Corte Suprema de Antigua dictaminó que la deportación de linton había sido ilegal y le otorgó una indemnización por daños y perjuicios.179
Aplicación de la Legislación Penal sobre Difamación a las Comunicaciones Móviles y por Internet
La legislación penal de difamación en Antigua y Barbuda no cubre expresamente las comunicaciones móviles o por Internet.
Otros Elementos
Además, no hay restricciones gubernamentales para Internet, a la que accedió el 84 % de la población en 2012.180
Estado de las Normas Penales sobre Difamación
No se han modificado recientemente las leyes penales de difamación o “desacato” en Antigua y Barbuda.
Puntualización
Sin embargo, en 2013, importantes funcionarios de gobierno hicieron varios compromisos para derogar estas leyes. Específicamente, el primer ministro, el fiscal general y los líderes que se encuentran en el poder y los de la oposición han expresado su apoyo a la eliminación de las leyes penales de difamación.181 Recientemente, el fiscal general declaró que a principio de 2014 se presentaría en el Parlamento un proyecto para derogar las leyes.182 A pesar de estas promesas, sin embargo, hasta febrero de 2014, la difamación en Antigua y Barbuda seguía siendo un delito.183
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Fuente: Informe “Los críticos no son delincuentes”, elaborado en 2016 por el Comité para la Protección de Periodistas.
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Notas y Referencias
168 Informe final sobre la misión de IPI para Antigua y Barbuda 2013: Enfoque en el delito de difamación (Final Report on the 2013 IPI Mission to Antigua and Barbuda: Focus on Criminal Defamation), en 9, del 14 a 16 de abril de 2013, (“Final report on the 2013 IPI Mission to Antigua and Barbuda”) disponible en https://www.freemedia.at/fileadmin/media/Documents/IPI_mission_reports/Antigua_Mission_ Report_2013.pdf.
169 Ídem art. 318-320.
170 Ídem art. 204.
171 Ley de Injuria y Calumnia, nota anterior XX, art. 11(1)(a).
172 Ídem art. 11(1)(b).
173 Ídem art. 11(2).
174 Informe final sobre la misión de IPI a Antigua y Barbuda en 2013.
175 Ley de Publicaciones Indeseables y Sedición, nota anterior XX, art. 4.
176 Ídem, nota anterior XX, art. 3.
177 Ley de Cargos Pequeños, art. 31.
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179 Ídem en 10.
180 Freedom House, Libertad de prensa 2013: Antigua y Barbuda (Freedom of the Press 2013 – Antigua and Barbuda) (17 de julio de 2013) disponible en https://www.refworld.org/docid/51e7d0c514.html.
181 Ídem; consulte también informe final sobre la misión de IPI a Antigua y Barbuda 2013, en 11-12.
182 Consulte Martina Johnson, “La derogación de las leyes de difamación permanece a la vista” (“Repeal of defamation laws remains on horizon – AG”) Antigua Observer, 6 de noviembre de 2013, disponible en https://www.antiguaobserver.com/repeal-of-defamation-laws-remains-on-horizon-ag/.
183 Consulte “Líderes políticos de Antigua se comprometen a derogar las leyes penales de difamación” (“Antiguan political leaders commit to repealing criminal defamation”), Instituto Internacional de Prensa, 19 de abril de 2013, disponible en https://www.ifex.org/antigua_and_barbuda/2013/04/19/repeal_crim_defamation/.
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