Hegemonía de Atenas
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Evolución de la Hegemonía de Atenas
Atenas (Hacia 500 a.C.)
El poeta inglés John Milton llamó a Atenas «el ojo de Grecia, madre de las artes y la elocuencia». Atenas fue la ciudad-estado en la que florecieron las artes, la filosofía y la democracia. Al menos fue la ciudad que atrajo a quienes querían trabajar, hablar y pensar en un ambiente de libertad. En la enrarecida atmósfera de Atenas nacieron ideas sobre la naturaleza humana y la sociedad política que son fundamentales para el mundo occidental actual.
Atenas y Esparta, las ciudades-estado destinadas a dominar la historia deGrecia durante el período clásico (los siglos V y la mayor parte del IV a.C. Mientras que la evolución política, económica y social de Atenas fue típica de la mayoría de los estados griegos, el desarrollo de Esparta produjo una forma de vida única que provocó el asombro y a menudo la admiración de otros griegos.
Durante el siglo VII a.C, el consejo de los nobles se convirtió en el órgano supremo de Atenas. La asamblea popular dejó de reunirse y el rey fue sustituido por nueve magistrados aristocráticos, llamados arcontes, elegidos anualmente por el consejo para ejercer los poderes civiles, militares y religiosos del rey. Mientras los nobles prosperaban en sus grandes propiedades, los pequeños agricultores y aparceros sufrían. Los años malos les obligaban a pedir semillas prestadas a sus vecinos ricos y, cuando no podían pagarlas, eran vendidos como esclavos. Cuando los nobles atenienses se dieron cuenta de que si no atendían el clamor por la reforma se produciría el ascenso de un tirano, aceptaron la política de compromiso defendida por el aristócrata liberal Solón. En el año 594 a.C., Solón fue nombrado arconte único con amplia autoridad para reconciliar a las clases bajas. Inspirado por los ideales de moderación y justicia promovidos por Hesíodo un siglo antes, Solón instituyó reformas intermedias que han hecho de su nombre un sinónimo de sabio estadista.
Para las clases bajas, Solón aceptó la cancelación de todas las deudas y la prohibición de la servidumbre por deudas, pero rechazó, por considerarla demasiado radical, la demanda de redistribución de la tierra. Su solución a largo plazo para el problema económico era buscar el pleno empleo estimulando el comercio y la industria. Para lograr este objetivo, Solón exigió a los padres que enseñaran a sus hijos un oficio, concedió la ciudadanía a los artesanos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que se establecieran en Atenas y fomentó la producción intensiva de aceite de oliva para la exportación.
La moderación también caracterizó las reformas políticas de Solón: al pueblo llano se le concedieron importantes derechos políticos, pero no la igualdad. Si bien las leyes seguían emanando de un nuevo Consejo aristocrático de los Cuatrocientos, ahora debían ser ratificadas por la asamblea popular, que Solón revivió. Y como la riqueza, y no el nacimiento, se convirtió en el requisito para ser miembro del Consejo y para los arcontes, los plebeyos ricos adquirieron plena igualdad política. Los pobres no habían recibido ni tierras ni igualdad política plena, mientras que los nobles pensaban que Solón era un radical que había traicionado a su clase. Profundamente desanimado, Solón describió lo que, según Plutarco, suele ser la suerte de los reformistas moderados: «Antes sus ojos brillaban al verme; ahora me desprecian fríamente, ya no son amigos sino enemigos».
Solón había advertido a los atenienses que aceptaran sus reformas para que «el pueblo, en su ignorancia, cayera en poder de un tirano». Vivió para ver su predicción cumplida. En el año 560 a.C., tras un periodo de luchas civiles, Pisístrato, héroe militar y defensor de los plebeyos, usurpó el poder como tirano. Estas reformas, junto con las grandes obras públicas y el patrocinio de la cultura -lo que permitió a Atenas iniciar el camino hacia el liderazgo cultural en Grecia-, dieron lugar al dicho popular de que «la vida bajo Pisístrato era el paraíso en la tierra».
A Pisístrato le sucedieron sus dos hijos, uno de los cuales fue asesinado y el otro exiliado tras volverse sospechoso y cruel. Cuando los nobles, ayudados por un ejército espartano, aprovecharon esta oportunidad para restaurar la oligarquía, Cleístenes tomó temporalmente el poder en el 508 a.C. y llevó a cabo reformas constitucionales que destruyeron el poder restante de la nobleza. Hedis desechó las antiguas tribus dominadas por la nobleza y creó diez nuevas, cada una de las cuales abarcaba ciudadanos de todas las clases de distritos muy dispersos. La asamblea popular pronto adquirió el derecho de iniciar la legislación y se convirtió en el poder soberano del Estado;
Sus decisiones son inapelables. Un nuevo y democrático Consejo de los Quinientos, elegido por sorteo entre las tribus, asesoraba a la asamblea y supervisaba las acciones administrativas de los arcontes. La última reforma de Cleístenes fue la peculiar institución del ostracismo, un referéndum anual en el que un quórum de ciudadanos podía votar para exiliar durante diez años a cualquier individuo que se considerara una amenaza para la nueva democracia ateniense. (El quórum consistía en 6.000 de los 50.000 ciudadanos varones mayores de dieciocho años. La asistencia media a una asamblea ateniense, cuyas reuniones ordinarias se celebraban cada diez días, era de unos 5.000). El 2500 aniversario de la instauración de la democracia ateniense se celebrará en 1993.
Esparta (500 a.C.)
En marcado contraste con Atenas estaba su rival Esparta. Esparta no se había unido a las demás ciudades griegas en el comercio y la colonización, sino que se había expandido conquistando y esclavizando a sus vecinos. Para protegerse de las revueltas de los esclavos del estado (helotas), que trabajaban la tierra para sus conquistadores, Esparta se desvió del curso normal del desarrollo político griego y se transformó en un estado totalitario militarista. Aristóteles llamó al gobierno de Esparta una «constitución mixta»; para la pequeña minoría de espartanos gobernantes, era una democracia, pero para la gran masa del pueblo sometido era unaoligarquía. El gobierno incluía dos reyes, un consejo aristocrático y una asamblea de los 9.000 ciudadanos espartanos. Mientras que el Estado ateniense sólo exigía dos años de formación militar a los jóvenes, el sistema espartano -tradicionalmente atribuido a un legendario legislador llamado Licurgo- estaba diseñado para convertir a cada espartano en un soldado profesional y mantenerlo en constante estado de preparación para la guerra. Para ello, el Estado imponía la subordinación absoluta del individuo a su voluntad.
Los funcionarios del Estado examinaban a todos los niños recién nacidos, y los que se encontraban enfermos o deformes eran abandonados a su suerte. A la edad de siete años se separaba a un niño de su familia y se le ponía a cargo de los educadores del Estado, que le enseñaban a soportar las dificultades, a soportar la disciplina y a dedicar su vida al Estado. A los veinte años, el joven espartano se alistó en el ejército y vivió en los cuarteles, donde contribuyó con los alimentos de su asignación de tierras concedidas por el Estado y trabajó con los campesinos. A los treinta años se le permitió casarse, pero siguió viviendo en los barracones, visitando a su mujer sólo por la noche. Finalmente, a los sesenta años, fue liberado del ejército y pudo vivir en casa con su familia.
Esta disciplina de por vida produjo soldados formidables y les inspiró el espíritu de obediencia y respeto a la ley. Plutarco afirma que el entrenamiento espartano «acostumbraba a los ciudadanos a no tener ni la voluntad ni la capacidad de llevar una vida privada, sino, como las abejas, a ser partes orgánicas de su comunidad, a unirse en torno a su líder, a olvidarse de sí mismos en su patriotismo entusiasta y a pertenecer por completo a su país».
Aunque muchos griegos admiraban el estilo de vida espartano, el espartano típico era tosco y agresivo, se bañaba poco y hablaba poco. Según Plutarco en «Licurgo»:
«Se puede juzgar su carácter por sus bromas, pues se les enseña a no hablar nunca al azar, ni a pronunciar una sílaba que no contenga algún pensamiento. Por ejemplo, cuando uno de ellos fue invitado a escuchar a un hombre que imitaba al ruiseñor, respondió: «He escuchado el original». Las muchachas espartanas también recibían formación estatal para convertirse en madres sanas de hijos guerreros. Vestidas con túnicas cortas, que otros griegos consideraban modestas, se dedicaban a correr, luchar y lanzar el disco y el jabalí. Cuando sus hombres marchaban a la guerra, las mujeres espartanas se despedían de ellos de forma lacónica: «Según Plutarco, los espartanos «acabaron con toda la reclusión y el retiro de las mujeres, y ordenaron que las muchachas, al igual que los muchachos, salieran desnudas en las procesiones, y bailaran y cantaran en las fiestas en presencia de los jóvenes…. Esta desnudez de las doncellas no tenía nada de vergonzoso. Se hacía con modestia, no con libertinaje, y producía hábitos de sencillez y les enseñaba a desear la buena salud y la belleza del cuerpo, y a amar el honor y el valor no menos que los hombres. Esto fue lo que les hizo hablar y pensar como se dice que hizo Gorgo, la esposa de Leónidas. Una dama extranjera, al parecer, le dijo: «Vosotras, las mujeres espartanas, sois las únicas que gobernáis a los hombres». Ella respondió: «Sí, porque somos las únicas que damos a luz a los hombres».
Mientras Esparta desarrollaba la mejor maquinaria militar de Grecia, seguía atrasada cultural y económicamente. El comercio y los viajes estaban prohibidos porque los padres de la ciudad temían que las ideas ajenas pudieran perturbar el statu quo. Esparta es un ejemplo clásico de cómo el estancamiento intelectual acompaña al rígido conformismo social y a la regimentación militar.
Para proporcionar una garantía adicional de que sus ciudadanos permanecieran incontaminados por las ideas democráticas, Esparta se alió con los partidos oligárquicos de otros estados del Peloponeso y les ayudó a suprimir a sus oponentes democráticos.La Liga Espartana de estados oligárquicos resultante, en funcionamiento a finales del siglo VI a.C., La Liga espartana resultante, en funcionamiento a finales del siglo VI a.C., se enfrentó en breve a una unión de estados democráticos liderada por Atenas.
Unidad y lucha en el mundo helénico, 500-336 a.C.
Los líderes del renacimiento económico y cultural griego después del 750 a.C. Los líderes del renacimiento económico y cultural griego después del 750 a.C. fueron los griegos jónicos, descendientes de los micénicos que huyeron de los invasores dorios y se asentaron en la costa egea de Asia Menor y sus islas. También fueron los primeros griegos en enfrentarse a la amenaza de las grandes potencias de Oriente Próximo
Las guerras persas
Cuando los persas conquistaron Lidia en el año 547 a.C., también se anexionaron Jonia, que había estado bajo dominio nominal lidio. Las ciudades jónicas, irritadas por los tiranos nombrados por los persas, se rebelaron en el 449 a.C., establecieron regímenes democráticos y pidieron ayuda a los atenienses, que también eran jonios. Atenas envió veinte barcos, pero fue en vano. En el año 494 a.C., Darío I había aplastado la revuelta, quemando Mileto en venganza.
Darío sabía que Jonia era insegura mientras Atenas siguiera siendo libre de incitar a sus parientes a la revuelta, y así, en el año 490 a.C., una fuerza persa de unos 20.000 efectivos navegó por el Egeo y desembarcó en la llanura de Maratón, cerca de Atenas. El objetivo de Darío de obligar a los atenienses a aceptar al hijo exiliado de Pisístrato como tirano pro-persa se vio frustrado cuando el ejército ateniense, de la mitad de tamaño que el persa, obtuvo una victoria abrumadora, matando a 6.400 de los enemigos y perdiendo sólo 192.
La batalla de Maratón fue una de las más decisivas de la historia (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Destruyó la creencia en la invencibilidad persa y demostró, en palabras del historiador griego Heródoto, que «los hombres libres luchan mejor que los esclavos». La victoria también dio a los atenienses la confianza en sí mismos que pronto convertiría a su ciudad en el principal estado griego.
Diez años después, los griegos estaban bien preparados para una nueva invasión persa bajo Jerjes, el sucesor de Darío, cuyo objetivo era el sometimiento de toda Grecia. Atenas contaba ahora con 200 barcos, la mayor flota de Grecia, y Esparta había acordado encabezar una alianza defensiva de treinta y un estados.
El ejército persa -calculado por Heródoto en 1.700.000, pero más probablemente en 150.000, aproximadamente- era demasiado grande para ser transportado por barco. El ejército cruzó el Helesponto, de una milla de ancho, cerca de Troya, por dos puentes de pontones -una gran obra de ingeniería- y marchó a lo largo de la costa del Egeo acompañado por una gran flota que transportaba provisiones. Los espartanos querían abandonar toda Grecia, excepto el Peloponeso, a los invasores, pero finalmente acordaron una acción de contención en el estrecho paso de las Termópilas. Aquí, 300 espartanos y unos pocos miles de griegos más contuvieron a los persas durante tres días, hasta que un traidor griego los condujo por un camino de montaña hasta la retaguardia de la posición griega. Los espartanos lucharon magníficamente hasta que todos fueron asesinados, junto con otros 700 griegos. Los muertos espartanos fueron inmortalizados en un monumento erigido en el paso: «Id a decir a los espartanos, los que pasáis por delante de nosotros, que aquí, obedientes a sus leyes, yacemos».
Los persas quemaron entonces Atenas, cuyos habitantes habían huido, pues depositaban su fe en los «muros de madera», su flota. Su fe no se perdió; en la bahía de Salamina, la flota griega, en gran parte ateniense, cambió la marea de la victoria con el grito: «¡Adelante, hijos de los griegos! Liberad a vuestra patria, liberad a vuestros hijos, a vuestras esposas, los templos de los dioses de vuestra patria, las tumbas de vuestros padres; ahora todo está en juego». ^7 Con 200 de sus 350 barcos destruidos y sus líneas de comunicación cortadas, Jerjes no tuvo otra alternativa que retirarse a Asia, aunque dejó una fuerte fuerza en Grecia. El verano siguiente (479 a.C.) el ejército griego, con el contingente espartano en la vanguardia, derrotó a la fuerza persa en Platea, y Grecia quedó por el momento a salvo de la invasión.
Culminación de la democracia ateniense
El papel que desempeñaron en la victoria griega sobre el poderoso imperio persa alegró a los atenienses y les dio la confianza y la energía que los convirtió en los líderes del mundo griego durante el resto del siglo V a.C (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante este periodo, conocido como la Edad de Oro de Grecia, los atenienses intentaron y lograron más en una amplia variedad de campos que cualquier otra nación, grande o pequeña, haya intentado o logrado en un espacio de tiempo similar (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante más de treinta años (461-429 a.C.), el gran estadista Pericles dirigió la política ateniense. En la época de Pericles, el poder ejecutivo real ya no residía en los arcontes, que eran elegidos por sorteo, sino en una junta de diez generales elegidos. Esta junta funcionaba de forma muy parecida a un gabinete gubernamental actual. Los generales instaban a la asamblea popular a adoptar medidas específicas, y el éxito o fracaso de sus políticas determinaba si serían reelegidos al final de su mandato anual. Pericles sólo fue reelegido una vez, y su influencia sobre los atenienses era tan grande que, en palabras del historiador contemporáneo Tucídides, «lo que era una democracia era prácticamente un gobierno de su mayor ciudadano». (Historia de la Guerra del Peloponeso, de Tucídides).
Para que incluso el ciudadano más pobre pudiera participar en el gobierno, Pericles extendió el pago a los jurados (un panel de 6.000 ciudadanos elegidos anualmente por sorteo) y a los miembros del consejo. Mientras que sus oponentes conservadores lo calificaron de soborno (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como «bribery» en derecho anglosajón, en inglés) político, Pericles insistió en que era esencial para el éxito de la democracia:
«Nuestra constitución se llama democracia, porque no está en manos de unos pocos sino de muchos. Pero nuestras leyes garantizan una justicia equitativa para todos en sus disputas privadas, y nuestra opinión pública acoge y honra el talento en todas las ramas de la actividad, no como una cuestión de privilegio, sino sólo por motivos de excelencia…. [Los atenienses no permiten que la absorción (véase su concepto jurídico) de sus propios asuntos interfiera con su conocimiento de los de la ciudad. Nos diferenciamos de otros estados en considerar al hombre que se mantiene al margen de la vida pública no como «tranquilo» sino como inútil; decidimos o debatimos, cuidadosamente y en persona, todos los asuntos de política, sosteniendo, no que las palabras y los hechos van mal juntos, sino que los actos están condenados al fracaso cuando se emprenden sin discutir. «(Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides).
Sociedad ateniense
La mayoría de los habitantes de Atenas, sin embargo, no eran reconocidos como ciudadanos. A las mujeres, los esclavos y los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) residentes se les negaba la ciudadanía y no tenían voz en el gobierno. Legalmente, las mujeres eran primero propiedad de sus padres y luego de sus maridos. No podían poseer propiedades en su propio nombre ni, como decía expresamente la ley, «hacer un contrato sobre algo que valiera más que un celemín de cebada».
Atenas era claramente un mundo de hombres. La función de la esposa era criar a los hijos y administrar el hogar, donde estaba restringida a las habitaciones de las mujeres cuando su marido recibía a sus amigos. Los hombres no se casaban hasta los treinta años, y normalmente se casaban con chicas de la mitad de su edad. Los matrimonios solían ser concertados por las familias, y los futuros novios rara vez se conocían antes de los esponsales. Las familias eran más bien pequeñas, y se practicaba el infanticidio, generalmente por exposición, de los bebés no deseados (especialmente las niñas) como una forma primitiva de control de la natalidad. La sociedad ateniense sancionaba una doble moral, y la filiación de un marido no era motivo de comentario público adverso. Una institución peculiar, que respondía a las necesidades y deseos de los varones atenienses de clase alta, era la de las «compañeras» (hetaerae). Estas mujeres eran normalmente extranjeras residentes y, por tanto, no estaban sujetas a las restricciones sociales impuestas a las mujeres atenienses. Algunas de las hetaeras, como Aspasia, la amante de Pericles, eran mujeres cultas que se entretenían en los salones frecuentados por los líderes políticos y culturales atenienses. En general, sin embargo, los defensores de la emancipación social de las mujeres atenienses eran escasos, y las propias mujeres aceptaban su condición. Aparte de algunos casos en los que las esposas asesinaron a sus maridos (normalmente con veneno), la vida matrimonial parece haber sido estable y pacífica. Las lápidas áticas, en particular, dan fe del amor que los cónyuges sentían el uno por el otro. El vínculo con los hijos era fuerte, y la comunidad daba mucha importancia al honor que los hijos e hijas debían a sus padres.
La homosexualidad masculina aparece con frecuencia en los jarrones atenienses y se menciona en la literatura. La homosexualidad masculina aparece con frecuencia en los jarrones atenienses y se menciona en la literatura. Como los ritos de iniciación en general, contenía un fuerte elemento de humillación. La homosexualidad masculina adulta y la prostitución homosexual, sin embargo, no eran socialmente aceptables. Ninguna sociedad antigua prescindía de los esclavos, aunque a menudo se subestima su importancia; casi todos, tanto libres como esclavos, tenían que trabajar para ganarse la vida. Se calcula que una de cada cuatro personas era esclava. Algunos eran cautivos de guerra, otros eran hijos de esclavos, pero la mayoría venían de fuera de Grecia a través de traficantes de esclavos. No se empleaban grandes bandas de esclavos en las plantaciones, como en la época romana y en el sur de Estados Unidos antes de la Guerra Civil. Los pequeños propietarios poseían uno o varios esclavos, que trabajaban en los campos junto a sus amos. Los que poseían muchos esclavos -un rico ateniense poseía mil- los cedían a particulares o al Estado, donde trabajaban junto a los ciudadanos atenienses y recibían el mismo salario.
A otros esclavos se les enseñaba un oficio y se establecían en los negocios. A otros esclavos se les enseñaba un oficio y se establecían en un negocio. Se les permitía conservar una sexta parte de su salario, y muchos de ellos podían comprar su libertad. Aunque algunas voces sostenían que la esclavitud era contraria a la naturaleza y que todas las personas eran iguales, el mundo griego en su conjunto estaba de acuerdo con Aristóteles en que algunas personas -en particular los no griegos- eran incapaces de tener una razón humana plena, por lo que eran por naturaleza esclavos que necesitaban la guía de un amo. La victoria sobre Persia había sido posible gracias a una unidad parcial de las armas helénicas, pero esa unidad se disolvió rápidamente cuando Esparta, temerosa de una rebelión de los hélots en su país, retiró sus tropas y reanudó su política de aislamiento. Para mantener una armada de 200 barcos que vigilara los mares, cada estado recibió barcos o dinero en proporción a su riqueza (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Desde el principio, Atenas dominó la liga (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Dado que casi todos los 173 estados miembros pagaban sus cuotas en dinero, que Atenas estaba facultada para recaudar, los atenienses amueblaban los barcos necesarios.
En el 468 a.C., tras la liberación de las ciudades jónicas y la destrucción de la flota persa, varios miembros de la liga consideraron innecesario continuar con la confederación. Al reprimir todos los intentos de secesión, los atenienses estaban motivados por el miedo a que el peligro persa siguiera existiendo y por la necesidad de mantener y proteger la amplia zona de libre comercio tan necesaria para el comercio y la industria griegos, y especialmente atenienses. Los atenienses crearon un imperio porque no se atrevieron a deshacer una confederación. Para muchos griegos -sobre todo para los miembros de la Liga Espartana oligárquica y las facciones aristocráticas suprimidas dentro del imperio ateniense- Atenas era una «ciudad tirana» y una «esclavizadora de las libertades griegas». Pericles, por su parte, justificó el imperialismo ateniense con el argumento de que aportaba al mundo griego la «libertad» del miedo y la necesidad.
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Antigua Grecia Periodo clasico Apogeo y hegemonia de Atenas (Historia)
Vencedora indiscutible de Persia, la ciudad-estado de Atenas obtuvo un inmenso prestigio como consecuencia de las Guerras Médicas y se convirtió en la entidad más determinante del ámbito egeo. La batalla de Salamina había demostrado la vital importancia de las fuerzas navales; el ejército de Esparta, hasta entonces la principal potencia militar de Grecia, perdió su supremacía ante el creciente empuje de la flota ateniense.
En el 478 a.C., un gran número de ciudades griegas se habían unido en torno a la Confederación o Liga de Delos, alianza militar destinada a constituir una estructura de solidaridad mutua permanente frente a futuros ataques persas. Su base radicaba en la isla de Delos y sus miembros (llegaron a ser más de 200) contribuían, en proporción a sus recursos, con un determinado número de embarcaciones y hombres.Si, Pero: Pero poco a poco, los integrantes de la Liga de Delos fueron sustituyendo tales aportaciones materiales y humanas por pagos económicos. Estos adquirieron prácticamente la esencia de un tributo a Atenas, de modo que, lo surgido como iniciativa entre iguales degeneró en cierta suerte de ‘imperialismo’ generador de relaciones de ‘vasallaje’ hacia Atenas, que consolidó su poder en torno a ellas.Entre las Líneas En el 454 a.C., el tesoro de la Liga fue trasladado desde el templo de Apolo en Delos a Atenas, que dio carácter de obligatoriedad tanto a la pertenencia a la confederación como al pago de tributos.
Se abrió entonces un periodo de pleno dominio político, cultural y artístico de Atenas, que alcanzó su momento álgido con Pericles, quien, desde su cargo de estratega (magistratura para la que fue elegido cada año por los atenienses desde el 443 a.C.), reforzó las instituciones democráticas de una ciudad que, gracias al flujo tributario de la Liga, fue embellecida y dotada de nuevos monumentos (la mayor parte de los edificios de la Acrópolis data de esta época). El siglo V a.C., el así llamado Siglo de Pericles, supuso también la Edad de Oro de Atenas en los marcos cultural y artístico (con autores como Esquilo, Sófocles y Eurípides; filósofos como Sócrates y Platón; historiadores como Tucídides y Heródoto, y escultores como Fidias) y económico (El Pireo pasó a ser el núcleo clave del comercio mediterráneo). [1]
La Atenas de Sócrates
Corría el año 399 a. C. y Sócrates había tomado el «veneno de estado», la copa de cicuta, tras ser condenado a muerte por impiedad y por corromper a los jóvenes.Entre las Líneas En la Atenas posterior a Pericles, el empleo de veneno como modo de ejecución era algo habitual.
Sócrates había nacido en Atenas setenta años antes, hijo de un escultor y una partera.Entre las Líneas En su juventud frecuentó el círculo próximo a Pericles, siendo versado en geometría, astronomía y «filosofía natural», lo que hoy llamaríamos botánica y zoología. Participó activamente en la guerra del Peloponeso, pero su principal ocupación fue discutir en el ágora con los ciudadanos atenienses, porque estaba convencido de que su misión era enseñar a los atenienses a pensar.
Puntualización
Sin embargo, no veía la utilidad de los hermosos discursos, por lo que despreciaba a los retóricos (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Decía que su oficio era enseñar a parir ideas, la «mayéutica», como el de su madre había sido ayudar a las mujeres atenienses a parir hijos. No se sabe muy bien cómo se mantenía, pero alguno de sus conciudadanos decía que su vida era tan austera que si un esclavo hubiera sido obligado a vivir de esa forma, habría huido. Se casó a edad avanzada y tuvo tres hijos. Su mujer, Jantipa, era famosa por su mal carácter, aunque cabe preguntarse si no tendría motivos porque si su marido, que no procedía de una clase adinerada, pasaba el día enseñando a pensar a sus conciudadanos, no le debía de quedar mucho tiempo para ganar el sustento de su familia.
De Sócrates nos ha quedado la famosa frase «Solo sé que no sé nada», aunque, según explicaba él mismo, la gran diferencia respecto de sus conciudadanos estribaba en que él era consciente de su ignorancia. Por ello, su tarea fue luchar contra ese desconocimiento, siendo su principal objeto de estudio el hombre y su comportamiento.
Mucho menos conocidos que la frase reproducida en el párrafo anterior son algunos de sus actos, que ponen de manifiesto que, además de pensador, era un hombre de acción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Así, por ejemplo, luchó como hoplita, o soldado de infantería, en la guerra del Peloponeso. Incluso salvó la vida a su discípulo predilecto, Alcibíades, un brillante general y estadista ateniense, en la batalla de Potidea. Este le devolvió el favor salvando la suya en la batalla de Delion, en la cual participaron ambos cuando Sócrates ya contaba cuarenta y seis años de edad. Como miembro de la caballería, Alcibíades protegió su retirada en esta batalla mientras observaba cómo Sócrates lo hacía a pie «rebosante de orgullo, dando la sensación de que si alguien le atacaba se defendería enérgicamente», según nos cuenta Platón en El banquete. También arriesgó su vida cuando se enfrentó él solo a una decisión unánime de la Asamblea de los Quinientos o Bulé, órgano de gobierno de Atenas, integrado por ciudadanos representantes de todos los estamentos sociales y tribus de la ciudad. Los ciudadanos atenienses de esa época dedicaban una gran parte de su tiempo y esfuerzo al gobierno de la ciudad, cosa que era posible porque los esclavos hacían el trabajo y los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) se ocupaban del comercio.
Es imposible calcular con precisión la población de Atenas en el siglo V a. C., pero se sabe que había unos 40.000 ciudadanos y unos 20.000 extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) o metecos, que con las mujeres y niños debían de sumar unos 200.000. El número de esclavos debía de ser algo mayor, por lo que en conjunto podría haber alrededor de medio millón de personas en el Ática (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De ellos eran libres menos de la mitad, mientras que ciudadanos, miembros de pleno derecho que podían participar en el gobierno de la ciudad, eran menos de un 10 por ciento del total de la población. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) estaban excluidos del gobierno, a pesar de que entre ellos se encontraban muchos personajes ilustres que habían acudido a Atenas atraídos por el esplendor de la ciudad. Así, entre los metecos se encontraban Hipócrates de Cos, padre de la medicina, Herodoto de Halicarnaso, padre de la historia, y la gran oradora y estadista Aspasia de Mileto. Esta, a pesar de ser la compañera de Pericles, «arconte» o regidor de la ciudad, no pudo ser su esposa legítima por ser extranjera. La brillante y cruel Atenas de la época de Pericles tenía muchas cosas de las que avergonzarse según la perspectiva de un ciudadano de hoy. No solo basaba su riqueza en la esclavitud, justificada moralmente incluso por Aristóteles, sino que en ella las mujeres de los ciudadanos tenían menos derechos que las del país musulmán más retrógrado de hoy día.
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Además, el infanticidio era una forma aceptada de control de la población.
Aunque Sócrates no tenía un gran patrimonio, como miembro del selecto grupo de ciudadanos fue miembro de la Bulé durante el periodo estipulado por la ley, un año. El día que casualmente él la presidía, la Bulé tomó la decisión unánime de condenar a muerte a los generales vencedores de la batalla naval de las islas Arginusas, quienes habían sido acusados de no haber recogido a los marineros que habían naufragado. A pesar de que estaba de acuerdo con sus conciudadanos en la gravedad del delito (eran unos tiempos en que los políticos y los militares debían dar cuenta de sus actos) se opuso a la sentencia por creer que no se podía condenar a un hombre sin haberle dado la ocasión de tener un juicio justo. También se enfrentó al gobierno de los Treinta Tiranos cuando quisieron detener a un ciudadano al que querían robar. Hay que señalar que el jefe de los Tiranos, Crisias, era su amigo y protector, y un pariente de Crisias, Platón, uno de sus más fervientes discípulos.
A pesar de no dejar nada escrito, las ideas de Sócrates han llegado hasta nosotros a través de los escritos de Jenofonte y, sobre todo, de Platón.
Aviso
No obstante, lo que hizo pasar a la posteridad a Sócrates fue su muerte, poéticamente descrita en uno de los Diálogos de Platón, Fedón, que abre este capítulo.
¿Por qué murió Sócrates? ¿Tan graves habían sido los crímenes que se le imputaban para que la ciudad que acababa de inventar la democratia ejecutara a uno de sus más insignes ciudadanos? Como puede comprobarse por los bustos y por las descripciones que de su apariencia nos han llegado, es evidente que Sócrates era extraordinariamente feo. Ser feo rayando en lo grotesco en una sociedad que idolatraba la belleza era peor que un crimen, un estigma con el que Sócrates tuvo que cargar toda su vida sin que al parecer le afectara de forma negativa.Si, Pero: Pero eso no estaba tipificado como delito, aunque pudo ser un agravante serio en su proceso. Seguramente, su mayor crimen fue tener una soberbia y un orgullo desmedidos, así como una completa fidelidad a los principios que había defendido toda su vida. Sócrates siempre había sido crítico con el poder establecido, lo cual lo hacía incómodo para muchos.
Puntualización
Sin embargo, a diferencia de muchos honrados ciudadanos atenienses, no se exilió de la ciudad durante el periodo de gobierno despótico de los Treinta Tiranos, con lo que puso de manifiesto una relación ambivalente con el poder unos años antes de su muerte.
El proceso abierto contra él no pretendía más que acallarlo o, como mucho, mandarlo al exilio. Incluso la decisión de procesarlo no fue ni mucho menos unánime, porque contó con 280 votos a favor frente a 220 en contra.
Aviso
No obstante, su actitud altiva y desafiante durante el proceso le acarreó la condena casi unánime de la asamblea. Por ejemplo, durante su defensa, cuando su vida estaba en juego, llegó a decir que no solo no merecía castigo alguno, sino que, como benefactor de la ciudad, merecía ser mantenido por ella. Una vez condenado a muerte, podría haber escapado, pues su ejecución se demoró casi un mes, tiempo en el cual sus discípulos tramaron un plan de fuga.Si, Pero: Pero él se opuso porque, aunque consideraba errónea su condena, reconocía que había tenido un juicio justo.
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Además, siendo consecuente consigo mismo, hizo honor a su máxima de que prefería sufrir la injusticia a cometerla. Y habría sido una injusticia no acatar el veredicto de sus conciudadanos representados legítimamente por el jurado que lo condenó. Así pues, lo acató, aun a costa de su propia vida.
Fuente: Adela Muñoz
Recursos
Notas y Referencias
- Información sobre antigua grecia periodo clasico apogeo y hegemonia de atenas de la Enciclopedia Encarta