Emperadores de China

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre los emperadores de China. En inglés: Emperors of China. Nota: véase más detalles en la información relativa a las Dinastías Chinas.

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Qin Shi Huang, el Primer Emperador de China

Nota: su estudio es muy popular, y por eso se desarrolla aquí especialmente.

Qin Shi Huang gobernó China sólo por un corto período, poco más de diez años.

Su Influencia

Sin embargo, su influencia fue enorme y fue citada incluso durante la era comunista. Unió un grupo de fortificaciones militares existentes, creando una sola muralla que se convirtió en la base de la Gran Muralla China. Puso en marcha el aparato de un gran estado imperial, normalizando la moneda y el dinero, los pesos y medidas, los impuestos e incluso la longitud de los ejes de los vagones y carros. De inmensa importancia para el futuro de la cultura china, exigió que el sistema de escritura (su redacción) china se ajustara al utilizado en su imperio. Construyó un impresionante nuevo sistema de carreteras y emprendió otros proyectos de obras públicas. Igualmente notable a estos logros, ordenó la construcción de miles de guerreros de terracota que poblarían su tumba y le seguirían a la vida después de la muerte, cuyo descubrimiento en 1974 fue uno de los más emocionantes hallazgos arqueológicos del siglo XX. Qin Shi Huang trató despiadadamente con sus enemigos políticos y con investigadores académicos brutalmente reprimidos que perseguían líneas de pensamiento independientes, y en ambos aspectos estableció el patrón de los posteriores líderes chinos.

ASUMIÓ EL TRONO EN SU JUVENTUD

Qin Shi Huang nació como Ying Zheng en el 259 A.C. en lo que entonces era el pequeño reino independiente de Qin.Entre las Líneas En ese momento, Qin era sólo uno de los seis pequeños estados que constituirían el futuro imperio; durante lo que se conoce en la historia china como el período de los Estados Guerreros, estos reinos lucharon constantemente entre sí, sin que ninguno de ellos pudiera obtener una clara ventaja. Ying Zheng era el hijo del rey Qin, Zhuang Xiang.Entre las Líneas En 247 ó 246, el rey murió, y Ying Zheng ascendió al trono. Debido a la juventud de Ying Zheng, el primer ministro de su padre, Lu Buwei, continuó gobernando como regente mientras que Ying Zheng tomó el título de Qin Wang Zheng (Rey Zheng de Qin). El joven rey asumió sus plenos poderes a la edad de 22 años en el 238 AEC y ordenó rápidamente la ejecución del amante de su madre, Lao Ai, de quien sospechaba que había planeado un golpe de estado. Luego desterró a Lu Buwei, a quien también acusó de estar involucrado, a la remota región de Sichuan; Lu Buwei se suicidó tres años después.

Durante los años siguientes, guiado por el erudito y consejero Li Si, Qin Wang Zheng llevó a cabo una campaña para subyugar los reinos en las fronteras de Qin. Después de que las fuerzas de Qin sometieran los ejércitos de varios estados pequeños, el príncipe heredero del reino Yan envió un agente secreto para asesinar a Zheng. Cuando el complot fracasó, el rey Yan se vio obligado a matar a su propio príncipe heredero y capitular ante las fuerzas de Qin. Después de que Zheng ganó las batallas contra varios reinos regionales adicionales, el estado de Qin cubrió gran parte de la extensión de la China moderna.Entre las Líneas En ese momento, en el año 221 a.C., Zheng tomó el nombre de Qin Shi Huang (o Qin Shi Huang-di), que significa el primer emperador de Qin.

Pormenores

Los historiadores chinos consideran ese año como el punto en el que terminó el período de los Estados Guerreros y comenzó la dinastía Qin. Algunos historiadores creen que el nombre Qin es el origen último del término occidental China.

Qin Shi Huang se movió rápidamente para poner los cimientos organizativos de un imperio. Abolió el sistema existente de pequeños feudos aristocráticos, conocido como enfoeffment, y lo reemplazó con un sistema centralizado
que permaneció esencialmente en vigor hasta el final de la era imperial más de dos mil años después. Debajo del propio Qin Shi Huang había tres líderes subsidiarios llamados Gong, nueve Qing y 36 administradores de prefectura nombrados por el emperador y que servían a su gusto. La estructura administrativa tenía cuatro niveles más: condados (cuyos líderes también eran nombrados por el emperador), ciudades, distritos llamados Ting y subdistritos llamados Li. Muchos de los nombrados por Qin Shi Huang eran líderes militares, veteranos de las guerras del reino que eran absolutamente leales al líder.

Qin Shi Huang estableció un código de leyes uniforme, construyó una red de carreteras arboladas de ancho uniforme que convergieron en la capital de Qin, Xianyang, e implementó unidades monetarias y de medición estándar en todo su gran imperio. El código legal preveía severos castigos, como la amputación de un pie, incluso para delitos pequeños como beber licor en una cabaña del campo.

Pormenores

Las armas civiles fueron confiscadas y fundidas en lingotes de bronce que se transformaron en 12 esculturas de 120 toneladas que se erigieron frente a uno de los magníficos nuevos palacios de Qin Shi Huang. Algunos de los miembros de la antigua aristocracia fueron invitados a vivir en la capital, Xianyang, que se benefició de la afluencia de riqueza y se convirtió en una de las grandes ciudades de la región; las antiguas familias de los reinos conquistados fueron exiliadas de sus regiones de origen.

A pesar del creciente poder del imperio, éste seguía siendo acosado militarmente por grupos tribales, entre ellos el poderoso Xiongnu de Mongolia, que podía estar emparentado con los hunos que atacaban a las fuerzas del Imperio Romano en Europa.Entre las Líneas En el año 215 a.C., Qin Shi Huang envió un ejército de 300.000 hombres para enfrentarse a los Xiongnu en el norte. Después de que su ejército saliera victorioso, Qin Shi Huang resolvió evitar nuevas incursiones de los Xiongnu uniendo una serie de muros defensivos que habían sido construidos por los antiguos reinos, formando una sola muralla que se extendía más de 1.400 millas desde lo que hoy es la provincia de Gansu en el oeste hasta la provincia de Liaoning en el este. Ampliada o reparada varias veces durante el siguiente milenio, esta muralla se convirtió en la Gran Muralla China. Se estima que el número de trabajadores que murieron durante la construcción del muro ha llegado a un millón.

Estos trabajadores no fueron los únicos que murieron para alimentar las ambiciones de Qin Shi Huang.Entre las Líneas En el 212 A.C., un grupo de investigadores académicos confucianos comenzó a cuestionar los brutales métodos del emperador, y uno de ellos incluso le dijo a la cara que el viejo sistema de enfoeffment había sido superior al nuevo estado burocrático. Qin Shi Huang inició una investigación del grupo, que se disolvió en frenéticas acusaciones entre sus miembros, y el emperador no tuvo problemas para hacer cumplir su orden de que 460 investigadores académicos fueran enterrados vivos en Xianyang. Li Si ya había ordenado que todos los libros excepto los del nuevo imperio fueran quemados; los investigadores académicos que trataron de esconderlos y fueron capturados tenían sus rostros marcados y fueron enviados a trabajar en el muro de Qin Shi Huang. Aquellos que hablaban de los libros eran ejecutados; aquellos que los usaban como base para criticar al emperador hacían que mataran a toda su familia.

Inspiración de Mao

“Con su pecho hinchado como un halcón y la voz de un chacal, Qin es un hombre de escasa piedad que tiene el corazón de un lobo. Cuando está en dificultades se humilla fácilmente ante los demás, pero cuando se sale con la suya, entonces no piensa en comerse a los demás vivos”, el historiador Sima Qian escribió sobre Qin Shi Huang un siglo después de la muerte del emperador. El poder absoluto ejercido por Qin Shi Huang fue un ejemplo para los posteriores gobernantes del vasto país que fundó. El líder comunista chino Mao Zedong se refirió explícitamente a Qin Shi Huang en un discurso de 1958 a los miembros del Partido Comunista, diciendo (según la BBC), “Enterró vivos a 460 investigadores académicos – hemos enterrado vivos a 46.000 eruditos. Ustedes [los intelectuales] nos vituperan por ser Qin Shi Huangs. Se equivocan. Hemos sobrepasado a Qin Shi Huang cien veces.”

Más de lo que temía a sus rivales terrenales, Qin Shi Huang temía a la muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] [rtbs name=”muerte”] Envió a sus ministros a buscar un elixir de la vida, y ordenó la construcción de su propio mausoleo, más elaborado que cualquiera de sus ya lujosos palacios. Su tumba cerca de Xi’an, de más de tres millas de ancho y cubriendo 35 millas cuadradas, contenía salas gigantescas para cien de sus más altos funcionarios y requería el trabajo de 700.000 obreros. Lo más inusual era que estaba llena de un ejército de 7.000 (al menos hasta donde se sabía en 2015) guerreros de terracota, que la investigación moderna ha demostrado que eran de colores brillantes. Los guerreros fueron descubiertos en 1974 por un grupo de excavadores de pozos chinos; los guerreros se convirtieron en una importante atracción turística y en objeto de numerosas exposiciones de museos, y la zona de la tumba ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. (Tal vez sea de interés más información sobre el patrimonio de la humanidad, según la UNESCO).

El palacio subterráneo en el que Qin Shi Huang esperaba pasar la vida eterna tenía sus propios ríos llenos de mercurio venenoso para protegerse de los intrusos. Irónicamente, pudo haber sido el envenenamiento por mercurio lo que le mató; tomó pastillas de mercurio con la creencia de que le darían mayor longevidad, y en un viaje de inspección militar en el otoño del 210 a.C. se enfermó y murió el 10 de septiembre. Qin Shi Huang ordenó que su hijo mayor, Fu Su, le sucediera, y Li Si ocultó la noticia de su muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Pero su segundo hijo, Hu Hai, cambió el testamento de Qin Shi Huang y asumió el trono.Entre las Líneas En tres años fue derrocado, y la dinastía Qin estaba en su fin.

Aunque los guerreros de terracota de Qin Shi Huang han sido excavados y las grandes fosas donde se almacenaban exploradas a fondo, su tumba real no había sido abierta en 2015; el gobierno chino era reacio a perturbar el sitio hasta que se desarrollaran métodos arqueológicos más sofisticados. La tumba estaba custodiada por una elaborada trampa que disparaba flechas automáticamente a cualquier intruso; los constructores que conocían el secreto de la tumba fueron enterrados vivos para que no pudieran revelarlo. Más de 2.200 años después de su muerte, el primer emperador de China sigue ejerciendo influencia y fascinación.

Datos verificados por: Marck

Los Emperadores de las Dinastías Han y Tang en China

China durante el Gobierno de los Emperadores de las Dinastías Han y Tang

Estos siete siglos que vieron el comienzo y el fin de los emperadores en Roma, y la completa descomposición y refundición de la vida social, económica, política y religiosa de Europa Occidental, vieron también cambios muy profundos en el mundo chino. A ese respecto, puede interesar lss textos que tratan, en esta plataforma digital, sobre las causas de la llegada de los pueblos bárbaros, las importantes invasiones del pueblo de los Hunos y las características de la civilización romana, que provocaron la caída de su parte occidental. Véase también la información relativa a la caída del imperio romano de Occidente, la historia de los emperadores del Imperio Bizantino y la información relativa a la caída del imperio romano en general.

Los historiadores chinos, japoneses y europeos, durante el siglo XX, suposieron con demasiada frecuencia que la dinastía Han, bajo la que se encuentra China al principio de este período, y la dinastía T’ang, con la que se cerró, fueron ascensos análogos que controlaban un imperio prácticamente similar, y que los cuatro siglos de división que transcurrieron entre el final de la dinastía Han (220) y el comienzo del período T’ang (618) fueron siglos de perturbación más que de cambio esencial. Se supone que las divisiones de China son meramente políticas y territoriales, y, engañados por el hecho de que, al final y al principio de estos cuatro siglos, China ocupaba prácticamente la misma posición en Asia, y seguía siendo reconocible como China, todavía con una cultura común, una escritura común y un cuerpo de ideas común, ignoran la ruptura y la reconstrucción fundamentales que se produjeron, y los muchos paralelismos con la experiencia europea que China mostró.

Colapso Social Relativo

Es cierto que el colapso social nunca fue tan completo en China como en el mundo europeo. A lo largo de todo el período, quedaron áreas considerables en las que la elaboración de las artes de la vida pudo continuar. No se produjo un deterioro tan completo de la limpieza, la decoración y la producción artística y literaria como el que tenemos que registrar en Occidente, ni se abandonó la búsqueda de la gracia y el placer. Observamos, por ejemplo, que el “té” apareció en el mundo y su uso se extendió por toda China. China empezó a beber té en el siglo VI d.C. Y hubo poetas chinos que escribieron con deleite sobre los efectos de la primera taza, y de la segunda, y de la tercera, y así sucesivamente. China siguió produciendo hermosas pinturas mucho después de la caída del dominio Han.Entre las Líneas En los siglos II, III y IV se pintaron algunos de los paisajes más hermosos que jamás haya hecho el hombre. También continuó una considerable producción de hermosos jarrones y tallas. Se continuó con la construcción y la decoración fina. La impresión a partir de bloques de madera comenzó más o menos al mismo tiempo que el consumo de té, y con el siglo VII se produjo un notable renacimiento de la poesía.

Proclive a una Mayor Estabilidad

Algunas diferencias entre los grandes imperios de Oriente y Occidente favorecían la estabilidad del primero. China no tenía una moneda general. El sistema de dinero y crédito del mundo occidental, eficaz y peligroso a la vez, no había puesto a prueba su vida económica. No es que la idea monetaria fuera desconocida. Para las pequeñas transacciones, las distintas provincias utilizaban “dinero” de zinc y latón perforado, pero para las más grandes no había más que lingotes de plata estampados. Este gran imperio seguía realizando la mayor parte de sus negocios sobre la base del trueque, como el que prevalecía en Babilonia en los días de los mercaderes arameos. Y así siguió haciéndolo hasta los albores del siglo XX.

El Dinero y las Finanzas

Hemos visto cómo bajo la República Romana el orden económico y social fue, en parte, destruido por la excesiva fluidez de la propiedad que el dinero trajo consigo. El dinero se volvió abstracto y perdió el contacto con los valores reales que debía representar. Los individuos y las comunidades se endeudaron de forma absurda, y el mundo se vio cargado de una clase de hombres ricos que eran acreedores, hombres que no manejaban ni administraban ninguna riqueza real, pero que tenían el poder de pedir dinero.

En China no se produjo tal desarrollo de las “finanzas”. La riqueza en China siguió siendo real y visible. Y China no tenía necesidad de ninguna ley liciniana, ni de un Tiberio Graco. La idea de propiedad en China no se extendía más allá de las cosas tangibles. No existía la esclavitud “laboral”, ni la servidumbre de las bandas. Había niñas esclavas que realizaban trabajos domésticos y mujeres que se compraban y vendían, pero eso no era más que una ligera extensión de la sujeción doméstica ordinaria de las mujeres. El ocupante y usuario de la tierra era, en la mayoría de los casos, prácticamente el propietario de la misma, pagando únicamente un impuesto sobre la tierra. Existía un cierto terrateniente a pequeña escala, pero no había grandes latifundios.

Los hombres sin tierra trabajaban a cambio de un salario pagado en su mayoría en especie, como en la antigua Babilonia.

La Peste

Estas cosas contribuyeron a la estabilidad, y la forma geográfica de China a la unidad; sin embargo, el vigor de la dinastía Han decayó, enervado quizás por el lujo, y cuando por fin, a finales del siglo II d.C., la catástrofe mundial (o global) de la gran peste golpeó el sistema, la misma peste que inauguró un siglo de confusión en el Imperio Romano, la dinastía cayó como un árbol podrido ante un vendaval. Y la misma tendencia a dividirse en varios estados en guerra y la misma erupción de gobernantes bárbaros se manifestaron tanto en Oriente como en Occidente.

Epicureísmo

Algunos autores, especialmente los orientales, atribuyen tradicionalmente gran parte de la falta de voluntad política de China en este período al epicureísmo, que surge, según algunos de ellos, del individualismo escéptico de Lao Tse. Esta fase de división se conoce como el “Período de los Tres Reinos”.Entre las Líneas En el siglo IV se estableció una dinastía de hunos más o menos civilizados como gobernantes en la provincia de Shen-si. Este reino huno incluía no sólo el norte de China, sino grandes zonas de Siberia; su dinastía absorbió la civilización china, y su influencia llevó el comercio y el conocimiento chinos hasta el círculo ártico. El Sr (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fu compara esta monarquía siberiana con el imperio de Carlomagno en Europa, que describiremos a continuación; fue el bárbaro que se “chinizó”, como Carlomagno fue un bárbaro que se romanizó.

La Dinastía Suy

De la fusión de estos elementos siberianos con los nativos del norte de China surgió la dinastía Suy, que conquistó el sur. Esta dinastía Suy marca el comienzo de un renacimiento de China. Bajo el monarca Suy las islas Lu-chu fueron anexionadas a China, y hubo una fase de gran actividad literaria. El número de volúmenes de la biblioteca imperial aumentó en esta época hasta 54.000.Entre las Líneas En los albores del siglo VII comenzó la gran dinastía T’ang, que duraría tres siglos.

El renacimiento de China

El renacimiento de China que comenzó con Suy y culminó con T’ang fue, según insiste cierta literatura, un verdadero nuevo nacimiento. El espíritu, parece, era nuevo; marcó a la civilización T’ang con rasgos totalmente distintivos. Se habían reunido y fusionado cuatro factores principales: (1) la cultura liberal china; (2) el clasicismo chino; (3) el budismo indio; y (4) la valentía del Norte.

Había nacido una nueva China. El sistema provincial, la administración central y la organización militar de la dinastía T’ang eran muy diferentes de los de sus predecesores. Las artes se habían visto muy influenciadas y revitalizadas por las influencias indias y centroasiáticas. La literatura no era una mera continuación de la antigua; era una producción nueva.

Detalles

Las escuelas religiosas y filosóficas del budismo eran elementos nuevos (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un periodo de cambios sustanciales.

Comparación con el Imperio Romano

Puede ser interesante comparar esta evolución de China con el destino del Imperio Romano en sus últimos días. Los bárbaros, en el caso de Roma y en el de China, realizaron invasiones similares. Establecieron dominios de tipo similar. El imperio de Carlomagno correspondió al de la dinastía siberiana (Wei posterior); la recuperación temporal del imperio occidental por Justiniano correspondió a la recuperación temporal del norte por Liu Yu. La línea bizantina se correspondía con las dinastías del sur. Pero a partir de este punto los dos mundos se separaron.

El mperador Tai-tsung

Los dominios del emperador Tai-tsung (627), el segundo monarca T’ang, se extendieron hacia el sur hasta Annam y hacia el oeste hasta el mar Caspio. Su frontera sur en esa dirección marchaba con la de Persia. Su frontera norte se extendía a lo largo del Altai desde la estepa de Kirghis, al norte del desierto de Gobi.Si, Pero: Pero no incluía Corea, que fue conquistada y convertida en tributaria por su hijo. Esta dinastía T’ang civilizó e incorporó a la raza china a toda la población del sur, y así como los chinos del norte se llaman a sí mismos “hombres de Han”, los chinos del sur se llaman a sí mismos “hombres de T’ang”. Se codificó la ley, se revisó el sistema de exámenes literarios y se realizó una edición completa y precisa de todos los clásicos chinos.

A la corte de Tai-tsung llegó una embajada de Bizancio y, lo que es más significativo, de Persia llegó una compañía de misioneros nestorianos (635). Tai-tsung recibió a estos últimos con gran respeto; les escuchó exponer los principales artículos de su credo, y ordenó que se tradujeran las escrituras cristianas al chino para su posterior examen.

La nueva religión

En el año 638 anunció que la nueva religión le parecía totalmente satisfactoria y que se podía predicar en el imperio. También permitió la construcción de una iglesia y la fundación de un monasterio. Hoy en día existe en Sian-fu una piedra tallada (el Monumento a los Nestorianos) que data del año 781, en la que se registran estos hechos en chino.

Embajada Árabe

Una embajada aún más notable llegó a la corte de Tai-tsung en el año 628, siete años antes que los nestorianos. Se trataba de un grupo de árabes que llegaron por mar a Cantón en un barco comercial desde Yanbu, el puerto de Medina en Arabia. (Por cierto, es interesante saber que en esa época había buques de este tipo dedicados al comercio entre Oriente y Occidente). Estos árabes habían sido enviados por ese Mahoma que ya hemos mencionado, que se autodenominaba “El Profeta de Dios”, y el mensaje que traían a Tai-tsung era probablemente idéntico a la convocatoria que se envió ese mismo año al emperador bizantino Heraclio y a Kavadh en Ctesifonte.

Pero el monarca chino no desatendió el mensaje como hizo Heraclio, ni insultó a los enviados a la manera del parricida Kavadh. Los recibió bien, se interesó mucho por sus opiniones teológicas y les ayudó, según se dice, a construir una mezquita para los comerciantes árabes de Cantón, mezquita que ha llegado hasta nuestros días. Es una de las mezquitas más antiguas del mundo. Las trabas intelectuales de China. La urbanidad, la cultura y el poder de China bajo los primeros gobernantes T’ang contrastan tan vivamente con la decadencia, el desorden y las divisiones del mundo occidental, que plantean a la vez algunas de las cuestiones más interesantes de la historia de la civilización. [rtbs name=”civilizacion-occidental”] [rtbs name=”renacimiento-de-la-civilizacion-occidental”]¿Por qué China no mantuvo esta gran ventaja que había ganado con su rápido retorno a la unidad y el orden? ¿Por qué no domina hoy el mundo cultural y políticamente?

China, a la Vanguardia del Mundo

Durante mucho tiempo se mantuvo ciertamente a la vanguardia. Sólo mil años más tarde, en los siglos XVI y XVII, con el descubrimiento de América, la difusión de los libros impresos y la educación en Occidente, y el comienzo de los descubrimientos científicos modernos, podemos decir con confianza que el mundo occidental comenzó a adelantarse a China de nuevo. Bajo el gobierno de los T’ang, su periodo más importante, y después bajo la artística pero más bien decadente dinastía Sung (960-1279), y de nuevo durante el periodo de los cultos Mings (1368-1644), China presentó un espectáculo de prosperidad, felicidad y actividad artística muy por delante de cualquier estado contemporáneo. Y viendo que logró tanto, ¿por qué no logró más? La navegación china surcaba los mares, y durante esa época existía un considerable comercio de ultramar. ¿Por qué los chinos nunca descubrieron América o Australia?

Hay viejas pinturas rupestres de los bosquimanos que pueden mostrar que barcos chinos aislados llegaron a Sudáfrica en alguna fecha desconocida, y se dice que hay rastros de visitantes chinos en México, pero si es así, ninguna de estas exploraciones casuales parece haber sido seguida más que la circunnavegación de África por los cartagineses o las primeras visitas de los hombres del norte a América. También hay, dice el Sr. Vogan, tallas chinas en las rocas de Nueva Zelanda y Nueva California. Se necesita algo más que un genio individual y una empresa sin apoyo para que un descubrimiento se asegure para la comunidad y fructifique en un conocimiento establecido y utilizable. La propia comunidad debe estar preparada.

Avances Chinos

Hubo, en efecto, tanta observación, ingenio e invención aislados en China como en cualquier parte del mundo. Los chinos conocieron la pólvora en el siglo VI, utilizaron el carbón y la calefacción de gas localmente siglos antes de que estas cosas se utilizaran en Europa; su construcción de puentes, su ingeniería hidráulica eran admirables; el conocimiento de los materiales mostrado en su cerámica de esmalte y laca es muy grande. ¿Por qué nunca organizaron el sistema de registro y cooperación en la investigación que ha dado al mundo la ciencia moderna? ¿Y por qué, a pesar de su formación general en buenos modales y autocontrol, la educación intelectual nunca caló en la masa general de la población.

¿Por qué el pueblo de China fue durante tanto timpo, a pesar de un nivel excepcionalmente alto de inteligencia natural, analfabetas?

Es habitual responder a estas preguntas con respuestas básicas. Se decía en el siglo XIX que el chino es el más conservador de los seres humanos, que, en contraste con las razas europeas, su mente está retorcida hacia el pasado, que es el esclavo voluntario de la etiqueta y los precedentes en un grado inconcebible para las mentes occidentales. Se le representa con una mentalidad tan distinta que casi se podría esperar encontrar una diferencia en la estructura del cerebro para explicarla. Las apelaciones de Confucio a la sabiduría de los antiguos se citan siempre para confirmar esta sugerencia.

Sin embargo, si examinamos esta generalización más de cerca, se disuelve en el aire. La iniciativa intelectual superior, la empresa liberal, la disposición experimental que se supone que caracteriza a la mente occidental, se manifiesta en la historia de esa mente sólo durante ciertas fases y en circunstancias excepcionales. Por lo demás, el mundo occidental se muestra tan tradicional y conservador como China. Y, por otro lado, la mente china, en condiciones de estímulo, se ha mostrado tan inventiva y versátil como la europea, y la muy afín mente japonesa aún más.Entre las Líneas En el caso de los griegos, todo su vigor mental se sitúa en el período comprendido entre el siglo VI y la decadencia del Museo de Alejandría bajo los últimos Ptolomeos en el siglo II a.C. Hubo griegos antes de esa época y griegos después, pero una historia de mil años del Imperio Bizantino mostró que el mundo helénico estaba al menos tan estancado intelectualmente como China. Ya hemos llamado la atención sobre la esterilidad comparativa de la mente italiana durante el período romano, y su abundante fertilidad desde el Renacimiento del aprendizaje. La mente inglesa volvió a tener una fase de brillantez en los siglos VII y VIII, y no volvió a brillar hasta el XV. De nuevo, la mente de los árabes, como diremos en adelante, brilló como una estrella durante media docena de generaciones después de la aparición del Islam, sin haber logrado nada de importancia ni antes ni después. Por otra parte, en China siempre hubo mucha inventiva dispersa, y el progreso del arte chino es testigo de nuevos movimientos e innovaciones vigorosas. Exageramos la reverencia de los chinos por sus padres; el parricidio era un crimen mucho más común entre los emperadores chinos que incluso entre los gobernantes de Persia. Además, ha habido varios movimientos liberalizadores en China, varias luchas registradas contra las “formas antiguas”.

Progreso

Ya se ha sugerido que las fases del verdadero progreso intelectual en cualquier comunidad parecen estar relacionadas con la existencia de una clase de hombres desprendidos, lo suficientemente libres como para no verse obligados a trabajar o preocuparse exhaustivamente por las necesidades mundanas, y no lo suficientemente ricos y poderosos como para verse tentados por extravagancias de lujuria, exhibición o crueldad. Deben tener un sentido de seguridad, pero no un engreimiento de superioridad. Esta clase, hemos insinuado además, debe poder hablar libremente y comunicarse con facilidad. No debe ser vigilada por herejía ni perseguida por las ideas que pueda expresar. Esta feliz situación prevaleció ciertamente en Grecia durante sus mejores días. Una clase de gente inteligente y libre es, de hecho, evidente en la historia siempre que hay un registro de filosofía audaz o avances científicos efectivos.

;En los días de T’ang y Sung y Ming debe haber habido una abundancia de gente de circunstancias agradables en China, justo de la clase que proveyó a la mayoría de los jóvenes de la Academia en Atenas, o la brillante inteligencia de la Italia del Renacimiento, o los miembros de la Sociedad Real de Londres, esa sociedad madre de la ciencia moderna en el siglo XIX; y sin embargo China no produjo en estos períodos de oportunidad ningún comienzo tan grande de hechos registrados y analizados.

Si rechazamos la idea de que existe una profunda diferencia racial entre China y Occidente que hace que los chinos sean conservadores por naturaleza y los occidentales progresistas por naturaleza, entonces nos vemos obligados a buscar la causa operativa de esta diferencia en el progresismo en alguna otra dirección. Mucha gente está dispuesta a encontrar esa causa operativa, que, a pesar de sus ventajas originales, ha retrasado tanto a China durante los últimos cuatro o cinco siglos, en el aprisionamiento de la mente china en una escritura y un lenguaje de pensamiento tan elaborados y difíciles que la energía mental del país se ha consumido en gran medida en su adquisición. Este punto de vista merece ser examinado.

Escritura

Ya hemos dado cuenta de las peculiaridades de la escritura china y de la lengua china. La escritura japonesa deriva de la china y consiste en un sistema de formas escritas más rápidamente. Un gran número de estas formas son ideogramas tomados del chino y utilizados exactamente como los ideogramas chinos, pero también se utilizan varios signos para expresar sílabas; existe un silabario japonés a la manera del silabario sumerio que hemos descrito en un capítulo anterior. La escritura japonesa sigue siendo un sistema torpe, tan torpe como el cuneiforme, aunque no tanto como el chino; y ha habido un movimiento en Japón para adoptar un alfabeto occidental. Corea fue hace tiempo un paso más allá y desarrolló un alfabeto, ya sea de forma independiente o a partir de los mismos orígenes chinos.

Con estas excepciones, todos los grandes sistemas de escritura que se utilizan actualmente en el mundo se basan en los alfabetos mediterráneos, y son, sin lugar a dudas, más fáciles de aprender y dominar que el chino. Esto significa que, mientras que otros pueblos aprenden simplemente un método comparativamente simple y directo de escribir el idioma con el que están familiarizados, el chino tiene que dominar una gran multitud de complejos signos y grupos de palabras. No debe limitarse a aprender los signos, sino la agrupación establecida de los mismos para presentar diversos significados. Debe familiarizarse, por tanto, con varias obras clásicas ejemplares.Entre las Líneas En consecuencia, en China, si bien se encuentra un gran número de personas que conocen el significado de ciertos caracteres frecuentes y familiares, sólo se descubren unos pocos cuyos conocimientos son lo suficientemente amplios como para captar el significado de un párrafo de periódico, y aún menos que puedan leer cualquier sutileza de intención o finos matices de significado.Entre las Líneas En menor medida, esto también ocurre en Japón. No cabe duda de que los lectores europeos, especialmente los de lenguas poco sistemáticas y ricas en palabras como el inglés o el ruso, varían mucho entre ellos en cuanto a la extensión de los libros que pueden entender y hasta qué punto los entienden; su poder varía según sus vocabularios; pero los correspondientes niveles de comprensión entre los chinos representan un gasto de tiempo y trabajo mucho mayor para su consecución. La educación de un mandarín en China consistía, principalmente, en aprender a leer.

Aprendizaje

Y puede ser que la consiguiente preocupación de la clase educada durante sus años más susceptibles por los clásicos chinos le diera un sesgo a favor de este aprendizaje tradicional en el que había gastado tanto tiempo y energía. Pocos hombres que han trabajado para construir un sistema de conocimiento en sus mentes lo desechan de buena gana en favor de algo extraño y nuevo. Esta disposición es tan característica de Occidente como de Oriente, y se muestra de forma tan marcada en los académicos de las universidades británicas y americanas como en los mandarines chinos; y los británicos en la actualidad, a pesar de las grandes y manifiestas ventajas en la educación popular y la propaganda nacional que el cambio les proporcionaría, se niegan a dar cualquier paso desde su actual ortografía bárbara hacia un alfabeto y una ortografía fonéticos. Las peculiaridades de la escritura china, y el sistema educativo que surge de esa escritura, deben haber actuado edad tras edad como un filtro invencible que favoreció la mente plástica y erudita frente al tipo inquieto y originario, y mantuvo a este último fuera de las posiciones de influencia y autoridad. Hay mucho de plausible en esta explicación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Exámenes Severos

Sin embargo, no fue hasta la dinastía Ming, relativamente reciente, cuando el sistema clásico de exámenes se estableció con toda su severidad. La dinastía Ming (1368-1644) fue una dinastía patriótica y conservadora, que retomó la posesión de China tras el dominio de los mongoles. El primero de los emperadores Ming, dice el Sr. L. Y. Chen, cuando reorganizó el sistema de exámenes sobre líneas más exigentes, dijo:

“Esto llevará a todos los intelectuales del mundo a mi trampa”.

Los “Cinco Clásicos y los Cuatro Libros” han aprisionado la mente de China. Cuando un hombre ha estudiado estos libros, su sistema de valores es tan rígido e incurable como el de un erudito clásico en Oxford.

Simplificar la escritura china

Ha habido varios intentos de simplificar la escritura china y de adoptar un sistema alfabético.Entre las Líneas En los primeros tiempos del budismo en China, cuando había una cantidad considerable de traducciones del sánscrito, las “influencias indias” estuvieron a punto de lograr este fin; se inventaron, en efecto, dos alfabetos chinos, y cada uno de ellos tuvo un pequeño uso.Si, Pero: Pero lo que impidió la adopción general de éstos, y lo que se interpone en el camino de cualquier sistema fonético de escritura china hoy en día, es esto, que mientras la escritura literaria y la fraseología es la misma de un extremo a otro de China, el lenguaje hablado de la gente común, tanto en la pronunciación como en sus modismos familiares, varía tan ampliamente que los hombres de una provincia pueden ser incomprensibles para los hombres de otra. Sin embargo, existe un “chino estándar”, una lengua hablada más bien libresca, que es generalmente entendida por la gente educada; y es en la posibilidad de aplicar un sistema alfabético de escritura a este chino estándar en lo que se basan actualmente las esperanzas de muchos reformadores educativos modernos en China. Se ha formado un alfabeto chino; se enseña en las escuelas comunes, y los periódicos y folletos se publican en él. Y se ha destruido el rígido sistema de exámenes que mataba todas las iniciativas intelectuales.

También se ha producido una considerable simplificación en el sentido de introducir los modismos hablados en el chino escrito. Esto aporta facilidad y lucidez; incluso en los caracteres antiguos, este chino es más fácil de leer y escribir, y se adapta mucho mejor que el chino clásico a las necesidades de la expresión literaria moderna.

Cierta Complacencia

Pero también puede haber otras causas que impidieron a China avanzar hacia el liderazgo definitivo de la humanidad en los siglos XVIII y XIX. El mismo éxito, la prosperidad temprana y la satisfacción general de China en el pasado deben haber servido para justificar en esa tierra toda la autocomplacencia y el conservadurismo naturales de nuestra especie. Ningún animal necesita cambiar cuando sus condiciones son “suficientemente buenas” para la supervivencia actual. Y en este asunto el hombre sigue siendo un animal. Hasta el siglo XIX, durante más de dos mil años, había poco en la historia de China que pudiera causar alguna duda seria en la mente de un chino sobre la superioridad general de su propia civilización respecto a la del resto del mundo, y no había ninguna razón aparente, por lo tanto, para cualquier alteración. China producía una profusión de bellas artes, algunas poesías deliciosas, una cocina asombrosa y miles de millones de vidas resplandecientes y agradables generación tras generación. Siempre había sido un país de pequeñas propiedades; se necesitaban todas las manos, y podían ser absorbidas en los antiguos trabajos agrícolas ancestrales. Además, hay salidas para las fuerzas expansivas. Al norte y al oeste hay todavía un gran espacio para la colonización. No se había producido, por tanto, ninguna tensión interna intensa que rompiera el clan familiar patriarcal chino que casa a sus hijos a una edad temprana y los retiene en casa antes de que alcancen la independencia económica. Así que China siguió adelante edad tras edad, de forma estática, pero sin el aburrimiento, la servidumbre, la indignidad y la miseria generales que subyacían al gobierno de los ricos en el Imperio Romano, y que condujeron finalmente a su colapso. Había mucha pobreza, mucho descontento, pero no era una pobreza desarraigada en masa, no era un descontento popular necesario. Después de cada convulsión, después de cada desastre, la población se recuperaba; las heridas se curaban. Durante mil años, el sistema chino, aunque crujía y se balanceaba a veces, parecía a prueba de decadencia. Hubo cambios dinásticos, rebeliones, fases de desorden, hambrunas, pestes; dos grandes invasiones que pusieron a dinastías extranjeras en el trono del Hijo del Cielo; pero ninguna conmoción tal que revolucionara el orden de la ronda diaria. Los emperadores y las dinastías podían ir y venir; los mandarines, los exámenes, los clásicos y las tradiciones y la vida habitual permanecían. Desde los días de la dinastía T’ang en adelante, aunque la civilización china se extendió lenta y constantemente en Annam, en Camboya, en Siam, en el Tíbet, en Nepal, en Corea, en Mongolia y en Manchuria, hay poco más que un progreso geográfico que registrar. Los chinos del siglo VII d.C. eran en esencia un pueblo tan civilizado como lo fueron mil años después.

El arte chino primitivo

Aquí podemos, tal vez, hacer una observación sobre el arte y la arquitectura de China durante este período de los Han y los T’ang y las dinastías intermedias. Por razones que no podemos analizar, los chinos siempre han preferido el uso de la madera y el ladrillo a la piedra en la construcción. Sin embargo, en China hay mucha y buena piedra de construcción. Apenas se conocen ruinas y ningún edificio, aparte de la Gran Muralla, anterior al siglo XI.Si, Pero: Pero las imágenes y los registros atestiguan una larga tradición que se remonta a la dinastía Ts’in o a épocas anteriores.

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Las primeras formas de construcción

Las primeras formas de construcción derivan directamente de la tienda mongola. La característica principal es el gran tejado, que puede ser doble o triple y con carpintería tallada y lacada. El propio tejado puede estar cubierto de tejas vidriadas y de colores brillantes. Por lo general, los edificios son de una sola planta, que se extiende horizontalmente. Una característica frecuente en el diseño chino es el arco honorífico. Abundan los puentes de piedra, algunos de los cuales son muy hermosos. La pagoda que apunta al cielo es un tercer tipo de construcción, y éstas, junto con las terrazas y las balaustradas, completan el esquema general de los edificios chinos. Este era el paisaje arquitectónico de China al principio de la era cristiana, y así sigue siendo hasta hoy. Se dice, quizá incorrectamente, que la pagoda se debe a las iniciativas budistas indias, y que es el equivalente chino de la estupa monumental india.

El Bronce

La misma indiferencia por los materiales duraderos afecta a nuestro conocimiento del arte plástico chino anterior a la dinastía Han. Casi la única excepción es el bronce. Conocemos jarras y figuras de bronce de las dinastías Chou e incluso Shang. Están realizadas con tanta habilidad y belleza que implican la existencia contemporánea de todo un mundo de producciones simpáticas que ahora han perecido. Sólo con la dinastía Han y tras el comienzo de la era cristiana llegamos a una fase de la vida china que ha dejado muchos vestigios en cualquier otro material.

Pintura

La pintura, se sostuvo durante todo el siglo XIX, era el arte esencial de China, y ya se hacían obras muy bellas en el período Han. Ku-Kai-Chih (siglo IV d.C.) es nombrado como uno de los grandes maestros chinos del pincel. Se conservan algunas de sus obras, que muestran una madurez y una maestría que indican una escuela ya bien establecida. La pintura china es invariablemente acuarela; en lugar de grandes frescos encontramos cuadros sobre seda y papel, y se diferencia de la obra occidental en que muestra una positiva aversión por la representación del relieve. Es plana, atmosférica, delicada, y se ocupa mucho más del paisaje y menos de la representación cercana del cuerpo humano. La dinastía T’ang marca lo que muchos críticos consideran el periodo supremo de la pintura china.

La escultura china

La escultura china no sigue en absoluto el ritmo del arte pictórico chino, y apenas puede mencionarse al lado de la obra europea, pero, en cambio, la cerámica china es preeminente. Los chinos cocieron su cerámica a temperaturas mucho más altas que el mundo occidental, y produjeron porcelana y esmaltes inigualables a finales del periodo T’ang. La cerámica Han era ya muy dura y fina. Un gran número de figuras de barro vidriado de asistentes, caballos, camellos, etc., que datan del periodo T’ang, se encuentran ahora en hogares y colecciones europeas. Salieron de tumbas y fueron colocadas en ellas en lugar de los esclavos y animales descuartizados de un pasado más bárbaro. Estas masacres junto a las tumbas, para proporcionar al jefe mongol fallecido servicio y bestias de carga en la tierra de las sombras, se prolongaron en China hasta el siglo VII o VI a.C. Luego se sustituyeron por imágenes.

Los hunos de la época de Atila todavía observaban la antigua costumbre de una matanza real, pero ésta se había extinguido en Egipto antes de las primeras dinastías y ya había dado lugar allí a las imágenes funerarias.

Datos verificados por: Bell

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Tianxia

En chino significa “Bajo el Cielo”, es decir, la Tierra misma, especialmente el mundo mortal y la soberanía política. Tianxia es lo que se concede a un gobernante que tiene el Mandato del Cielo; aunque obviamente, como cuestión práctica, la mayor parte del mundo, e incluso la mayor parte del mundo conocido, no está gobernada por el gobernante de China. En la teoría política china clásica, incluso los gobernantes de fuera de China han derivado su autoridad del Emperador, que tiene el Mandato del Cielo.

Recursos

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Véase También

Persia, Irán, Oriente Medio

Bibliografía

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