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1. Sistema Solar: Este texto se ocupa del Sistema Solar. Todos los acontecimientos migratorios, a lo largo de la historia de la humanidad, se produjeron en condiciones de aire respirable y una aceleración de la gravedad con un valor de 9,6 metros por segundo. El agua potable y las fuentes de alimento estaban disponibles durante todo el viaje. El transporte durante el viaje era responsabilidad del individuo o de la unidad familiar y podía ser a pie en muchos casos. A partir del siglo XV, aproximadamente, los emigrantes intercontinentales europeos podían fletar barcos de vela, ya fuera en grupo o individualmente. Si la gente decide abandonar el planeta Tierra para trasladarse de forma permanente a otros lugares del Sistema Solar, las condiciones del viaje y del destino no serán tan benignas. Más allá de la órbita de Marte, las perspectivas de terraformación disminuyen. La densidad energética de la luz solar por unidad de superficie en Marte es del 50% de la de la Tierra. A la distancia de Júpiter, es sólo del 4%. Titán, el mayor satélite de Saturno, tiene una densidad atmosférica 1,5 veces superior a la de la Tierra, pero la temperatura es demasiado fría. La atmósfera contiene hidrocarburos, que podrían utilizarse para la vida humana. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Colonización Espacial.
2. Sistema de la Tierra: El proceso creativo humano, las observaciones de campo y de laboratorio y los experimentos ayudan a los geocientíficos a formular hipótesis (modelos) comprobables sobre el funcionamiento de la Tierra y su historia. Una hipótesis es una explicación tentativa que centra la atención en las características y relaciones plausibles de un modelo de trabajo. Si una hipótesis comprobable se confirma con un gran número de datos, puede elevarse a teoría. Las teorías se abandonan cuando las investigaciones posteriores demuestran que son falsas. La confianza crece en aquellas teorías que resisten pruebas repetidas y predicen con éxito los resultados de nuevos experimentos. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Colonización Espacial.
3. Seres Humanos en el Espacio Exterior: Este texto se ocupa de analizar al ser humano en el espacio exterior. Al principio de la Era Espacial, la comunidad médica aeroespacial tenía serias reservas sobre la capacidad de los seres humanos para sobrevivir y realizar tareas complejas en el entorno espacial. Algunas de sus inquietudes se resolvieron mediante la investigación en instalaciones en tierra, en aviones de gran altitud y en entornos transitorios de ingravidez en aviones con trayectorias parabólicas. El efecto más conocido de las misiones espaciales se denominó en su día síndrome de adaptación al espacio, en referencia a los cambios fisiológicos del cuerpo humano en respuesta a la eliminación de la gravedad. Tras alcanzar la órbita, los astronautas pueden experimentar un malestar transitorio, como las náuseas. Para algunos individuos, se requiere medicación para alcanzar un estado en el que se pueda realizar un trabajo productivo. Una vez superada la fase inicial, se producen otros cambios más graves a largo plazo, como la pérdida de masa ósea, la atrofia muscular y el desacondicionamiento cardiovascular. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Colonización Espacial.
4. Planetas del Sistema Solar: Este texto se ocupa de los planetas del sistema solar. Los principales son Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. También se describen los planetas menores. El sistema solar está formado por el Sol y los cuerpos que se mueven en órbita a su alrededor, incluidos los planetas y sus lunas, los planetas enanos, los asteroides y los cometas. Se cree que el sistema solar se desarrolló a partir del colapso gravitatorio de una colosal nube giratoria de gas y polvo, que se aplanó en un disco llamado nebulosa solar. Este concepto se denomina hipótesis nebular. El sistema solar se encuentra en el disco de la Galaxia Láctea y se mueve alrededor de su centro galáctico aproximadamente una vez cada 200 millones de años en una órbita circular. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Colonización Espacial.
5. Esquema del Cosmos: Siguiendo a Pitágoras (ca. 570-495 a.C.), que sostenía que la base del cosmos es el número, todos los movimientos celestes se entendían, en buena parte de la antigüedad clásica, como matemáticos y la estructura del cosmos se concebía como geométrica. La consecuencia es que la Tierra se encuentra en el centro de un sistema completamente unificado y ordenado. Por ello, el sistema se conoce como kosmos, que significa orden bello o armonioso. En principio, es una consecuencia necesaria de este modelo que todos los acontecimientos terrestres en la Tierra están sincronizados con todos los movimientos celestes, y la astrología es entonces un medio esencial para comprender estas relaciones. Véase también: Ciencia Planetaria, Es, Esbozos Temáticos.
6. Características Planetarias: A grandes rasgos, los dos tipos de planetas más comunes son los pequeños mundos rocosos con atmósferas relativamente poco profundas, como la Tierra, y los grandes mundos con atmósferas profundas, como Júpiter. Durante su formación, todos los planetas sufrieron una diferenciación, lo que significa que sus interiores parcialmente fundidos se segregaron en capas discretas de diferente composición y densidad. En el caso de los cuatro planetas interiores, el resultado fue un núcleo fundido y rico en hierro recubierto por un manto denso y viscoso y una corteza sólida y relativamente flotante. La mezcla de hidrógeno y helio que domina Júpiter y Saturno existe en ambos planetas como una capa exterior de gas y una capa interior en la que se cree que el hidrógeno asume un estado sólido similar a la disposición de los átomos en un metal. El hielo y la roca se concentran en sus núcleos. Urano y Neptuno, junto con planetas enanos exteriores distantes como Plutón, contienen mezclas aproximadamente iguales de roca y hielo que se han diferenciado en capas discretas. Este texto también explora la cuestión de la energía interna de un planeta. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Colonización Espacial.
7. Astronauta en el Espacio: Un astronauta que se coloque "sobre" la superficie del cuerpo puede alcanzar inadvertidamente la velocidad de escape tras un simple intento de desplazamiento. Como se puede imaginar, la exploración humana de un cuerpo pequeño no se parece en nada a la operación en una superficie planetaria con una gravedad significativa. Cerca del punto subsolar, la combinación del calor del sol en lo alto y de la superficie circundante crea cargas térmicas en los equipos (y en los astronautas) que son todo un reto para los ingenieros térmicos, que sólo pueden disipar la carga de calor mediante una radiación ineficiente hacia el espacio profundo. La temperatura de una nave espacial en órbita alrededor de un gran cuerpo, como Marte o la Luna, puede verse influida de forma significativa por la entrada de calor procedente de la superficie inferior. Los ingenieros mitigan los efectos de los entornos térmicos extremos con revestimientos especiales de la superficie, vías de conducción del calor inteligentes en la estructura de la nave espacial o estrategias operativas como la rotación de la nave para mantener el calentamiento distribuido de forma más uniforme. Los objetivos de las expediciones pueden incluir actividades no científicas, como la construcción de instalaciones o la demostración de tecnologías de extracción de recursos. En algunos escenarios, los astronautas lunares vivirán en un hábitat en la superficie durante meses. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Colonización Espacial.
8. Origen del Sistema Solar: El descubrimiento de sistemas solares exoplanetarios alrededor de estrellas distintas del Sol está haciendo avanzar la comprensión de los científicos sobre los orígenes de nuestro sistema solar, incluida la génesis de la vida en la Tierra. La formación de planetas gigantes gaseosos mediante el proceso de dos pasos requiere unos 10 millones de años para que se forme un núcleo de 10 masas terrestres y luego se acrezca una envoltura gaseosa masiva, lo que puede ser más largo que la vida de los discos gaseosos típicos. El medio alternativo para la formación de los planetas gigantes gaseosos es mucho más rápido, ya que sólo se necesitan unos 1.000 años para que una inestabilidad gravitatoria de la nebulosa gaseosa produzca un grupo masivo de gas y polvo. El polvo se asentará para formar un núcleo en el centro de la aglomeración en una escala de tiempo similar. Si los planetas gigantes gaseosos se forman por este último mecanismo, incluso las estrellas más jóvenes mostrarán evidencias de compañeros de la masa de Júpiter; mientras que si predomina el mecanismo de dos pasos, la mayoría de las estrellas jóvenes no tendrán la edad suficiente para tener tales compañeros. La formación de planetas gigantes de hielo podría ocurrir a través del mecanismo de inestabilidad del disco si la nebulosa solar naciera en una región de estrellas de gran masa. Su radiación fotoevaporaría el gas del disco más allá de la órbita de Saturno, así como las envolturas gaseosas de los protoplanetas que orbitan allí. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Historia de la Astronomía.
9. Meteoritos: Durante miles de años, los habitantes de Egipto, China, Grecia, Roma y otras partes del mundo se han sentido fascinados por las estrellas fugaces, que son los fenómenos luminosos y sonoros comúnmente asociados a los impactos de meteoritos. El primer registro escrito de la caída de un meteorito es el que realizaron los cronistas chinos en el año 687 a.C. Sin embargo, siglos antes, los egipcios ya utilizaban el "hierro celeste" para fabricar sus primeras herramientas de hierro, como una daga encontrada en la tumba del rey Tutankamón que data del siglo XIV a.C. Aunque los seres humanos tienen una larga historia de observación de meteoros y utilización de los mismos, no empezamos a reconocer su verdadero origen celeste hasta el Siglo de las Luces. En 1794, el físico y músico alemán Ernst Chladni fue el primero en resumir las pruebas científicas y demostrar que estos objetos únicos proceden efectivamente del exterior de la Tierra. Tras más de dos siglos de esfuerzos conjuntos de innumerables coleccionistas aficionados, académicos, institucionales y comerciales, se han catalogado y clasificado más de 60.000 meteoritos. Después de 200 años, la meteorología (la ciencia de los meteoritos) ha salido de su infancia y se ha convertido en un área vibrante de investigación en la actualidad. Las direcciones generales de los estudios meteoríticos son (1) mineralogía, identificando nuevos minerales o fases minerales que rara vez se encuentran en la Tierra; (2) petrología, estudiando las texturas ígneas y acuosas que dan a los meteoritos una apariencia única, y proporcionando información sobre los procesos geológicos en los cuerpos en los que se originan los meteoritos; (3) geoquímica, caracterizando sus composiciones principales, de oligoelementos e isotópicas, y llevando a cabo comparaciones interplanetarias; y (4) cronología, datando las edades de la cristalización inicial y de las posteriores perturbaciones por impacto. Los meteoritos son las únicas muestras extraterrestres, aparte de las rocas lunares del Apolo y las muestras de asteroides de Hayabusa, que podemos analizar directamente en los laboratorios. Véase también: Astronomía, Ciencia Planetaria, Historia de la Astronomía.