La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) se creó en 1992 para promover los usos pacíficos del espacio ultraterrestre y la ciencia y la tecnología espaciales, con vistas a fomentar un desarrollo económico y social sostenible. La UNOOSA actúa como Secretaría de la Comisión ad hoc de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos.
La primera etapa de cualquier expedición espacial es desalentadora. Hay que elevar la carga fuera de la Tierra contra la atracción de la gravedad y contra la resistencia aerodinámica de la atmósfera. El vehículo de lanzamiento y su carga útil deben ser guiados en una trayectoria que los coloque en la órbita adecuada. Lo más habitual es que esa órbita inicial sea alrededor de la Tierra. Un breve impulso propulsivo posterior puede hacer que la carga útil parta hacia otra órbita. Hay que tener en cuenta que las trayectorias en el espacio casi nunca son líneas rectas, a diferencia de los caminos en la Tierra. Todos los cuerpos del sistema solar están en órbita alrededor de algún otro cuerpo, generalmente el sol, en trayectorias que son elípticas. ¿En qué se basa un diseñador para elegir los sistemas de transporte y las naves espaciales para una futura expedición humana al sistema solar? ¿Son los vehículos de lanzamiento existentes capaces de soportar una serie de expediciones humanas a las superficies de la Luna o Marte o a los recursos del cinturón de asteroides? ¿Son los gobiernos los agentes de una nueva migración humana y, en caso afirmativo, cuál tomará la iniciativa?
A grandes rasgos, los dos tipos de planetas más comunes son los pequeños mundos rocosos con atmósferas relativamente poco profundas, como la Tierra, y los grandes mundos con atmósferas profundas, como Júpiter. Durante su formación, todos los planetas sufrieron una diferenciación, lo que significa que sus interiores parcialmente fundidos se segregaron en capas discretas de diferente composición y densidad. En el caso de los cuatro planetas interiores, el resultado fue un núcleo fundido y rico en hierro recubierto por un manto denso y viscoso y una corteza sólida y relativamente flotante. La mezcla de hidrógeno y helio que domina Júpiter y Saturno existe en ambos planetas como una capa exterior de gas y una capa interior en la que se cree que el hidrógeno asume un estado sólido similar a la disposición de los átomos en un metal. El hielo y la roca se concentran en sus núcleos. Urano y Neptuno, junto con planetas enanos exteriores distantes como Plutón, contienen mezclas aproximadamente iguales de roca y hielo que se han diferenciado en capas discretas. Este texto también explora la cuestión de la energía interna de un planeta.
Este texto se ocupa de los planetas del sistema solar. Los principales son Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. También se describen los planetas menores. El sistema solar está formado por el Sol y los cuerpos que se mueven en órbita a su alrededor, incluidos los planetas y sus lunas, los planetas enanos, los asteroides y los cometas. Se cree que el sistema solar se desarrolló a partir del colapso gravitatorio de una colosal nube giratoria de gas y polvo, que se aplanó en un disco llamado nebulosa solar. Este concepto se denomina hipótesis nebular. El sistema solar se encuentra en el disco de la Galaxia Láctea y se mueve alrededor de su centro galáctico aproximadamente una vez cada 200 millones de años en una órbita circular.
Este texto analiza la utilización del espacio exterior o ultraterrestre con fines pacíficos. Se estudia el concepto “uso del espacio ultraterrestre con fines pacíficos” desde la perspectiva de las normas jurídicas sustantivas existentes. El ámbito espacial vive una época turbulenta ante el brusco crecimiento y diversificación de su exploración y usos y la creciente conciencia de su potencial. Aun así, sigue siendo objeto de regulación por parte de las normas jurídicas internacionales. El marco general de la utilización del espacio ultraterrestre lato sensu es el “propósito pacífico”, es decir, el objetivo de mejorar el bienestar de la sociedad internacional y lograr un nivel de vida razonable. Esto puede lograrse mediante una gran variedad de medidas, tanto civiles como militares, siempre que cumplan con las normas jurídicas internacionales aplicables. El límite máximo es la prohibición del uso de la fuerza establecida en el artículo 2 (4) de la Carta de las Naciones Unidas, que se aplica al espacio exterior junto con las excepciones estipuladas en la Carta de las Naciones Unidas y el derecho internacional general. Además, el Tratado del Espacio Exterior impone un régimen jurídico especial a los cuerpos celestes, declarándolos zona desmilitarizada y prohibiendo el emplazamiento de armas de destrucción masiva en el espacio exterior. El ordenamiento jurídico del espacio está plenamente en manos de los Estados. Los nuevos retos, como la búsqueda de descubrimientos y las amenazas en el ámbito extraterrestre, bien pueden inspirar una ruta hacia un régimen jurídico internacional especial pro futuro.
La seguridad espacial es un concepto diverso que toca todos los aspectos de la seguridad. Este artículo es una introducción básica a algunos de los conceptos fundamentales y es lo más completo posible dentro del espacio limitado. El derecho de la seguridad espacial en sí mismo aún está emergiendo y, a medida que la tecnología espacial siga evolucionando, será un reto constante para el derecho seguir el ritmo de las innovaciones. Además, a medida que nuevos actores estatales y comerciales comiencen a participar en las actividades espaciales, el entorno de seguridad seguirá evolucionando y cambiando. En concreto, muchos de los supuestos en los que se basaba el derecho de la seguridad espacial durante la Guerra Fría quedarán subsumidos por las nuevas circunstancias, y aunque los principios básicos del derecho espacial probablemente seguirán siendo aplicables, las interpretaciones de los mismos tendrán que adaptarse para mantener el espacio como un entorno seguro y sostenible que, al mantener la seguridad global, sirva para el beneficio de toda la humanidad.
Los tratados específicos sobre el espacio imponen a los Estados una gran carga de responsabilidad, y la exposición a la responsabilidad, con respecto a las actividades espaciales nacionales, incluso cuando una entidad no gubernamental no tiene ninguna relación con el gobierno (y tal vez opera en abierto desafío al gobierno). Por lo general, los Estados tratan de cumplir con su responsabilidad, y mitigar su exposición a esta responsabilidad.
Este texto se ocupa de identificar y examinar los principios del espacio ultraterrestre.
Este texto se ocupa de la militarización del espacio ultraterrestre, sus características e importancia. También contiene referencias a la soberanía en el espacio exterior. A medida que los sistemas y servicios espaciales se integran cada vez más en la seguridad y la vida cotidiana de la población mundial, existe un impulso para equilibrar estos riesgos y formalizar, aunque sea en instrumentos no vinculantes, medidas para un comportamiento responsable en el espacio exterior. Las diversas propuestas de desarmonización del espacio son una prueba de este impulso. Aunque difieren en los detalles, todas las propuestas pretenden fomentar la gestión de riesgos y el comportamiento responsable en el espacio exterior.
Este texto se ocupa de los desechos o residuos espaciales peligrosos en el Derecho Espacial Internacional. La era espacial abrió nuevos horizontes para la humanidad en muchos campos. Desde la exploración de la Tierra desde el espacio exterior hasta la exploración de las partes más profundas de nuestro universo, muchos beneficios de las actividades espaciales se han extendido a muchos países, incluso a aquellos que no poseen su propia tecnología espacial. Sin embargo, el uso y la exploración del espacio exterior también tiene sus riesgos. Los peligros para la población y el medio ambiente en el momento del lanzamiento, durante la reentrada atmosférica de los objetos espaciales o por las sustancias radiactivas o químicas a bordo de los objetos espaciales sólo se abordan de forma rudimentaria en los tratados espaciales y otros instrumentos internacionales.
Este texto se ocupa de los desechos o residuos espaciales orbitales peligrosos. La creciente contaminación de las órbitas que rodean nuestro planeta podría transformarlo en una zona inoperable, en detrimento de todos los Estados. El desarrollo tecnológico en la exploración y el creciente uso del espacio exterior está llevando a un punto en el que es necesario tomar medidas urgentes. Mantener este lugar común operativo y libre de peligros no es responsabilidad de unos pocos Estados, sino un esfuerzo que requiere la cooperación de toda la comunidad internacional.
Este texto analiza el derecho espacial chino, su normativa espacial actual. En un periodo de tiempo relativamente corto, China ha realizado notables avances tecnológicos en el sector espacial que le han permitido emprender con éxito misiones espaciales en la órbita terrestre baja y más allá. Sin embargo, estos avances tecnológicos no han ido acompañados de un progreso comparable en el ámbito normativo. De hecho, hasta ahora China sólo ha promulgado dos leyes de bajo nivel que regulan ciertos aspectos de sus actividades espaciales. Aunque esta situación podría haber sido aceptable en el pasado, ya no es suficiente para gestionar adecuadamente el creciente programa espacial chino, especialmente si se tiene en cuenta su carácter global. Podría decirse que el hecho de no modificar el estado actual de las cosas podría socavar futuros avances y ser perjudicial para las oportunidades financieras en el sector espacial.
Este texto analizará la posible evolución futura de la legislación espacial china y las medidas concretas adoptadas en este sentido por el legislador chino. Las autoridades chinas parecen ser conscientes de la necesidad de actualizar y ampliar la legislación espacial nacional. Queda por ver el alcance y el tipo de dicha legislación y el calendario de su posible publicación.
Este texto examina los principios y, sobre todo, el régimen jurídico del espacio ultraterrestre en el contexto del derecho internacional.
Este texto examina el último desarrollo del derecho espacial para apoyar la descentralización y la comercialización del espacio. Sostiene que el actual proceso de comercialización del espacio exige un mayor desarrollo de las leyes espaciales en sus aspectos civiles y comerciales. En vista de la dificultad de concluir nuevos tratados espaciales a nivel internacional, es más probable que el desarrollo futuro del derecho espacial adopte un enfoque descentralizador y suavizador a través de la legislación espacial nacional y la redacción de normas de derecho indicativo.
Este texto ofrece una visión general del marco jurídico de las Naciones Unidas para las actividades espaciales y su inadecuación para hacer frente a las nuevas cuestiones jurídicas derivadas del actual proceso de comercialización del espacio.
Este texto se ocupa de la exploración y la conquista de la Luna. También que aportes genera el conocimiento de nuestro Universo la exploración de la Luna mediante misiones a la Luna tripuladas. Aunque es mucho lo que se ha aprendido sobre la Luna y la diferenciación y evolución planetaria gracias a los estudios que comenzaron en la era Apolo, los resultados de las misiones recientes siguen revelando nueva e importante información sobre la Luna. Como objeto planetario diferenciado y geológicamente complejo, la Luna ha sufrido cambios a lo largo de su historia, ya que su interior ha experimentado una intensa evolución térmica que comenzó con la acreción y la solidificación de los océanos de magma, el calentamiento radiogénico en el interior y la producción de basaltos marinos y otros materiales volcánicos, el enfriamiento y la solidificación continuos de su pequeño núcleo fundido, y la ocurrencia de una evolución interna prolongada para producir volcanes relativamente jóvenes y una serie de características tectónicas que reflejan su compleja evolución térmica. Las nuevas mediciones están suponiendo una revolución en la comprensión de la cronología de los acontecimientos, incluida la historia de los primeros bombardeos del sistema solar interior y las implicaciones para la dinámica del sistema solar primitivo, así como la posible presencia de una dínamo temprana en el núcleo y un fuerte campo magnético. Nuevos estudios geoquímicos e isotópicos están revelando nueva información sobre el contenido volátil y la historia pasada de la Luna, así como su relación con la Tierra y otros depósitos del sistema solar. En ningún otro lugar del sistema solar están tan bien registrados y conservados el proceso y la historia de los impactos. Los volátiles congelados se encuentran en las trampas frías de los polos, permanentemente ensombrecidas, a la espera de una futura exploración y posible utilización de los recursos. La continuación de la exploración de la Luna revelará, sin duda, nueva información adicional y aportará una comprensión más clara de las controversias actuales.
Tratado del Espacio Exterior Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. Nota: sobre su éxito, puede ver su análisis aquí. Asimismo, véase en relación al Régimen Jurídico del Espacio Ultraterrestre y respecto a la Comisión de las Naciones Unidas sobre … Leer más
Este tratado es el principal instrumento internacional de regulación del Derecho del Espacio Ultraterrestre. Este texto analiza buena parte de sus principales artículos, con un comentario sobre los mismos. El desarme espacial forma parte de los problemas generales del desarme y la paz y la seguridad internacionales, y este tratado es un instrumento más. Los artículos más fundamentales del Tratado del Espacio Exterior incluyen la libertad que tienen los estados para explorar y utilizar el espacio exterior sin pedir autorización previa o permiso a otros estados o a la ONU. Estas grandes libertades se equilibran con la prohibición de la apropiación nacional, la prohibición del emplazamiento de armas nucleares u otras armas de destrucción masiva en el espacio, y las obligaciones impuestas a los estados en la supervisión de sus actividades espaciales nacionales y para la protección del entorno espacial y terrestre durante sus actividades espaciales.
El entorno del espacio exterior ha cambiado bastante desde el cambio de siglo. Hay una competencia renovada, especialmente visible en la región asiática. El número y los tipos de actores espaciales han aumentado, y el papel de los actores comerciales se ha vuelto más considerable. De cara al futuro del derecho espacial, es probable que el corpus de derecho espacial deba ser revisado y enmendado para las actividades espaciales de nueva generación, especialmente las actividades espaciales avanzadas, como la explotación de asteroides y de la Luna y el uso de recursos, las bases lunares internacionales tripuladas y las estaciones comerciales, la impresión en 3D con recursos celestes y otras actividades que no estaban simplemente más allá de la imaginación de los redactores de los principales tratados espaciales. Otras actividades emergentes, desde la remediación de desechos espaciales mediante la captura de pequeños trozos de desechos espaciales o incluso de grandes cuerpos de cohetes gastados que orbitan de forma incontrolada, o incluso el uso avanzado de los recursos de los asteroides y de la Luna para diversos fines, pueden poner de manifiesto las lagunas del régimen de derecho espacial internacional existente. Es posible (y, de hecho, probable) que los redactores del tratado pudieran prever ciertas actividades (como la participación de varios Estados en un mismo lanzamiento, o la aglomeración orbital de la órbita geoestacionaria), pero optaron por no legislar sobre ellas. En los trabajos preparatorios del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, tal y como se desarrollaron en la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos, puede quizás encontrarse muestras de su abstención para no adelantarse a la evolución de las tecnologías o actividades, o simplemente por conveniencia política. También es probable que los redactores simplemente no previeran una serie de actividades en el espacio que se harían realidad en las décadas siguientes, o de actividades que aún pueden estar en el horizonte y desarrollarse en años venideros.