GIF, o Formato de Intercambio de Gráficos, o Compuserve GIF

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El Próximo Fin del Formato de Intercambio de Gráficos

El formato de archivo de Internet ha sido diagnosticado como “cringe”, pero hay otras amenazas para su existencia.
Alrededor del 40% de mi primer trabajo a tiempo completo se dedicó a hacer formatos de intercambio de gráficos, una habilidad que habíamos profesado durante el proceso de entrevista, y que resultó ser mucho más difícil de lo que pensábamos. Hubo que recurrir a la prueba y el error para averiguar cómo asegurarse de que los colores no fueran demasiado raros, la velocidad de fotogramas demasiado rápida o el archivo demasiado grande.

Estábamos en 2015, y los formatos de intercambio de gráficos debían ser inferiores a 1 megabyte antes de poder subirlos a la mayoría de las plataformas sociales. Juguetear con ellos merecía la pena, porque los formatos de intercambio de gráficos eran muy importantes. en la literatura, sobre este tema, ¡tenían que tenerlos! Eran el estilo visual que el público ansiaba. No sólo hacíamos docenas al día para el sitio web para el que trabajábamos, sino que a menudo hacíamos extras para los compañeros de trabajo que los solicitaban para su uso personal. (¡Estaba ansioso por complacer!)

Los GIF -en particular los “formatos de intercambio de gráficos de reacción”, como Michael Jackson masticando palomitas y Mariah Carey murmurando “no la conozco”- eran una lingua franca de Internet y lo suficientemente significativos culturalmente como para que en 2014 el Museo de la Imagen en Movimiento de Nueva York incluso montara una exposición de formatos de intercambio de gráficos de reacción (titulada “La imagen en movimiento como gesto”). “Este es el formato de archivo de la generación de Internet”, dijo a Mashable en 2016 el entonces jefe de estrategia creativa de Tumblr, mientras se subían cada día al sitio más de 23 millones de posts basados en el formato de intercambio de gráficos. A medida que la estrella del formato de intercambio de gráficos ascendía, se añadieron funciones de búsqueda de formatos de intercambio de gráficos a Facebook, Twitter y iMessage, lo que facilitó aún más la búsqueda de un formato de intercambio de gráficos para expresar cualquier emoción que la literatura, en este tema, quisiera transmitir sin palabras.

Y ese fue el punto de inflexión. Estas funciones de búsqueda hacían aflorar los mismos formatos de intercambio de gráficos una y otra vez, y los formatos de intercambio de gráficos de reacción popular se desgastaron. Empezaron a parecer anticuados, cursis y baratos. “Los GIF son ahora para los Boomers, lo siento”, argumentaba Amelia Tait de Vice en enero. A medida que los adultos mayores se familiarizaban con los formatos de intercambio de gráficos a través de las nuevas y accesibles bibliotecas adjuntas a casi todas las aplicaciones, los formatos de intercambio de gráficos se volvieron “vergonzosos”. (Tait cita específicamente el formato de intercambio de gráficos de Leonardo DiCaprio alzando un brindis en El Gran Gatsby de 2013, y estamos de acuerdo: es visceralmente humillante que nos recuerden esa película). El futuro es oscuro para los formatos de intercambio de gráficos, sugirió Tait: “¿Desaparecerán pronto para siempre, como Homer Simpson retrocediendo hacia un seto?”

También se ha hablado mucho de la adquisición por parte de Meta del buscador de formatos de intercambio de gráficos Giphy, que los reguladores del Reino Unido han intentado bloquear. Giphy contraatacó asándose a sí misma. “GIPHY no tiene un flujo de ingresos probado (de ninguna importancia)”, escribieron los abogados de la empresa en una presentación ante la Autoridad de Competencia y Mercados. Ninguna otra empresa que no sea Meta está interesada en comprarla; lo saben porque preguntaron específicamente a Adobe, Amazon, Apple, ByteDance, Snap y Twitter, y todos dijeron que no. “Además, hay indicios de un descenso general en el uso del formato de intercambio de gráficos”, continúa la presentación. Sin proporcionar cifras concretas, destacan un “descenso en el total de subidas de formatos de intercambio de gráficos”, un creciente desprecio por los formatos de intercambio de gráficos entre los usuarios de los medios sociales y “los usuarios más jóvenes, en particular, describen los formatos de intercambio de gráficos como ‘para los boomers’ y ‘cringe'”.

Lo que queremos sugerir es que la situación es aún peor de lo que parece. No sólo los formatos de intercambio de gráficos de reacción resultan “escabrosos” para algunas personas, sino que todo el medio de los formatos de intercambio de gráficos se encuentra bajo una seria amenaza existencial.

Los GIF son antiguos y podría decirse que están desfasados. Han existido desde los días del sistema de tablón de anuncios de CompuServe, y prosperaron por primera vez durante el apogeo chillón de GeoCities, un momento de la historia que está preservado por el Archivo de Internet en una página llamada, apropiadamente, graphics interchange formatCities.
Los GIF -como formato de archivo, no como categoría de cosa en la literatura, sobre este tema, que se podía utilizar para expresar una opinión sin formularla- eran especiales. “Se trataba de una forma de arte nativa de Internet”, me dijo Matt Semke, un artista del formato de intercambio de gráficos que trabaja bajo el nombre de Cats Will Eat You. “Los vídeos existían en otros lugares; las pinturas, las fotos existían en otros lugares. Los formatos de intercambio de gráficos simplemente no existían en ningún lugar hasta Internet”. Y eran muy queridos por el bucle animado sin fisuras, que no era posible con ningún otro formato de archivo. Debido a su falta de manejabilidad y a su antigüedad, hoy en día, muchos formatos de intercambio de gráficos se convierten en archivos de vídeo MP4, que tienen un buen aspecto y facilitan la vida, pero no hacen un bucle perfecto. Siempre hay un pequeño hipo cuando el vídeo tiene que reiniciarse, lo que los hace inferiores.

Para gente como Semke, 2007 fue el año de la vida. Tumblr debutó y rápidamente se convirtió en el hogar del arte digital y del fandom, lo que significó que se convirtió en el hogar de los formatos de intercambio de gráficos. Al principio, los usuarios estaban atascados con el límite tradicional de 1 megabyte, con una baja resolución de 500 por 500 píxeles. Esto puede parecer molesto, pero en realidad, era genial. Semke recuerda que era “un reto genial para los artistas intentar meter su arte en un archivo tan restrictivo; el reto en sí mismo era parte del arte”.

Pero incluso con las restricciones, la optimización de tantas imágenes animadas resultaba cara para Tumblr. Necesitaba una forma de reducirlas. Así que la empresa se puso en contacto con Eddie Kohler, un informático de Harvard, en 2013 para que le ayudara con el proceso de redimensionamiento del formato de intercambio de gráficos. Esto dio lugar a una plataforma que estaba especialmente bien adaptada para servir a sus millones de usuarios ávidos de formatos de intercambio de gráficos una alimentación interminable de formatos de intercambio de gráficos, que es precisamente lo que ha seguido haciendo hasta el día de hoy.

Actualmente, Tumblr es una rareza para mostrar formatos de intercambio de gráficos en absoluto. La mayoría de los sitios populares -incluidos Twitter e Imgur- convierten las subidas de formatos de intercambio de gráficos y sirven las animaciones como vídeos MP4. Como me explicó Kohler, la compresión de vídeo ha mejorado tanto a lo largo de los años que muchos archivos de vídeo son mucho más pequeños que los archivos de imagen con formato de intercambio de gráficos. Sacó un formato de intercambio de gráficos de una película y un formato de intercambio de gráficos de arte para mostrarme la diferencia. El formato de intercambio de gráficos de la película era de casi 4,5 megabytes, y su traducción al MP4 era unas 20 veces más pequeña, con menos de 0,23 megabytes. “El MP4 es la elección correcta para este tipo de imágenes”, dijo. “Mucho más pequeño, con un efecto visual muy similar”.

Pero no todo el mundo vive su vida persiguiendo la conveniencia. Para algunos, los formatos de intercambio de gráficos son una forma de arte; por lo tanto, el detalle importa, y se espera que sea doloroso. Kohler señaló que una imagen adaptada a este formato puede exigir “la perfección de los píxeles para su efecto”, lo que convierte la compresión en un asunto más complicado. Observamos un ejemplo de arte gráfico en el que la versión en formato de intercambio de gráficos tenía unos 5,4 megabytes y el MP4 unos 4,8 megabytes. “El MP4 difumina parte de la perfección de los píxeles”, señaló, “y el MP4 ni siquiera es mucho más pequeño”. Aun así, los artistas deben seguir a su público, y gran parte de la escena del arte digital se ha trasladado de Tumblr a Instagram para tener mayor visibilidad. Instagram sólo permite subir vídeos, y la página de un artista con formato de intercambio de gráficos allí aparecerá como una cuadrícula con botones de “Play” por todas partes. Un archivo de Tumblr de formatos de intercambio de gráficos es algo vivo, que se reproduce una y otra vez. “Probablemente por eso sigo en Tumblr”, me dijo Cat Frazier, la artista que está detrás de Animated Text. Aunque tiene más de 100.000 seguidores en Instagram, no es lo mismo: “Si pudiéramos subir formatos de intercambio de gráficos a todas partes y no reformatearlos, lo haríamos”.
Trágicamente, incluso el compromiso de Tumblr con el formato de intercambio de gráficos está ahora en entredicho. En 2015, parecía ser inquebrantable: “El formato está lamentablemente anticuado, y esto engendra imágenes animadas masivas y de baja calidad”, decía un post en el blog de ingeniería de Tumblr. “Sin embargo, como el verdadero ‘hogar del formato de intercambio de gráficos’, Tumblr no va a renunciar nunca a sus archivos de formato de intercambio de gráficos”. Este verano, sin embargo, incluso Tumblr empezó a “experimentar con servir formatos de intercambio de gráficos como vídeos MP4” a un “pequeño subconjunto” de usuarios, con el objetivo de que los formatos de intercambio de gráficos se cargaran más rápidamente. (Las publicaciones del blog de la empresa en las que se hablaba del cambio sí aconsejaban a los artistas que podían excluirse de esta conversión añadiendo un único píxel transparente al primer fotograma de sus formatos de intercambio de gráficos, rompiendo la conversión y frustrando el proceso).

Entonces, ¿podría ser realmente el fin del viejo formato de intercambio de gráficos? Tumblr no ve ni de lejos el número de publicaciones de ningún tipo que veía hace seis años, y no es por ser grosero, pero se rumorea constantemente que él mismo está a las puertas de la muerte. Los formatos de intercambio de gráficos están “de capa caída” en parte porque son demasiado fáciles de hacer y encontrar: han sido totalmente devaluados por el público. Y están siendo sustituidos -Frazier señaló que la gente se comunica ahora con otros tipos de imágenes en movimiento, como los clips de TikTok con texto encima y los vídeos supercortos de Twitter que añaden humor al incorporar sonido.

Pero creemos que siempre habrá, al menos, un puñado de masoquistas que quieran esforzarse para hacer un formato de intercambio de gráficos y volver a luchar para publicarlo en algún sitio, porque son devotos del bucle animado perfecto y porque creen que hay algo espiritualmente importante en contorsionarse para crearlo. “[Igor] Stravinsky tiene una cita sobre las limitaciones”, me dijo Kohler. Luego la leyó entera en voz alta: “Cuantas más restricciones se imponen, más se libera uno mismo. Y la arbitrariedad de la restricción sólo sirve para obtener precisión en la ejecución”.

El fin de la era milenaria de Internet

Los millennials están viendo cómo su versión de Internet se desvanece e incluso es tachada de “cringe”. y hablamos del formato de intercambio de gráficos, de la pausa millennial y de cómo la generación Z ha cambiado la forma de comunicarse en línea.

¿Qué son los formatos de intercambio de gráficos y cuál es su importancia para Internet?

El formato de intercambio de gráficos fue uno de los primeros formatos de archivo de Internet (es un acrónimo de “formato de intercambio de gráficos”), y despegó en los tiempos de CompuServe, AOL y, posteriormente, del navegador Netscape. El primer apogeo de los formatos de intercambio de gráficos se produjo en las primeras páginas web personales de GeoCities, pero la gente seguía empapelando sus páginas de MySpace con formatos de intercambio de gráficos cuando estábamos en la escuela media, aproximadamente una década después. El formato de intercambio de gráficos animados es el que se hizo famoso, pero técnicamente los formatos de intercambio de gráficos no tienen por qué ser animados; es sólo una de las interesantes posibilidades de un formato que es lo suficientemente flexible como para adoptar muchas extensiones diferentes.

Los formatos de intercambio de gráficos “deprimentes”

En la práctica y en la literatura, sobre este tema, escriben que la Generación Z encuentra los formatos de intercambio de gráficos “deprimentes”. ¿Por qué?

La Generación Z encuentra específicamente los formatos de intercambio de gráficos de reacción “crujientes”. afirman que es porque los formatos de intercambio de gráficos de reacción se asocian con los Millennials, pero nosotros no creemos realmente en la guerra intergeneracional. pensamos que el problema es más bien que la mayoría de los buenos formatos de intercambio de gráficos de reacción se han sobreutilizado porque se han vuelto demasiado accesibles. Si busca transmitir una emoción específica en un tuit o en un texto o en un mensaje de Slack, la función de búsqueda de formatos de intercambio de gráficos o la integración de Giphy que forman parte de todas estas aplicaciones ahora sacarán el mismo puñado de formatos de intercambio de gráficos superpopulares una y otra vez. (Los de Slack son simplemente los peores, porque también se reproducen una y otra vez en la ventana hasta que la conversación avanza lo suficiente como para empujarlos hacia arriba y hacia fuera) en la literatura, sobre este tema, simplemente no veo mucha creatividad, y resulta muy perezoso.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Antes de todas esas funciones de búsqueda, incluso hace cinco años, la gente se esforzaba bastante en coger momentos interesantes de diferentes cosas y apropiarse de ellos en contextos divertidos o inteligentes. Ahora que hemos perdido eso, creemos que utilizar un formato de intercambio de gráficos puede resultar presuntuoso y tonto. (Ya he escrito sobre esto antes, concretamente en referencia al formato de intercambio de gráficos “¿Cómo hacen en la literatura, sobre este tema, los compañeros?”, que me resulta casi físicamente repulsivo).

La era Millennial de los medios sociales, definida por Facebook e Instagram, está terminando

La “pausa Millennial”, al igual que el declive de los formatos de intercambio de gráficos, es una señal de que la era Millennial de los medios sociales, definida por Facebook e Instagram, está terminando. ¿Se ve en la literatura, sobre este tema, algún otro presagio de ello?

Lo más extraño de Facebook, para mí, es que los Millennials son realmente la única generación que lo convirtió en algo central en su adolescencia o en su experiencia universitaria. Mi hermana menor nunca se hizo una cuenta, que sepamos. Aunque está muy metida en Instagram y es mejor en el “volcado de fotos” que cualquiera de mi edad. Si hay una diferencia realmente notable entre las dos generaciones para mí, diríamos que la generación Z tiene una relación más reflexiva y natural con los medios sociales que en realidad se define mucho menos por la ansiedad sobre su papel en sus vidas. No quiere decir que no tengan los mismos incentivos para actuar o experimentar resultados de pesadilla por tener todo su círculo social en línea, sino más bien que les parece una parte natural del crecimiento. Porque, ¿por qué no iba a ser así?

Algunos se enfadaron mucho cuando sus familiares les sugerieron que se unieran a BeReal, una aplicación para compartir fotos personales que se autodenomina como una alternativa más transparente a Instagram. Parece que esa idea les resultaba chocante: que alguien se sintiera realmente tan asustado por la fachada de Instagram como para necesitar una aplicación independiente que le ayudara a alejarse de ella.

¿Cómo es la nueva era de los medios sociales? ¿Existe un equivalente de la Generación Z a los formatos de intercambio de gráficos?

Para generalizar, creemos que la Generación Z es más partidaria del vídeo. En Twitter, sobre todo, les vemos reaccionar a las cosas con clips de vídeo supercortos que, a la hora de la verdad, son efectivamente formatos de intercambio de gráficos con sonido. suponemos que la calidad de la imagen tiende a ser mejor y no tienen esas vergonzosas marcas de agua que aparecen cuando en la literatura, sobre este tema, se hace un formato de intercambio de gráficos utilizando un creador de formatos de intercambio de gráficos gratuito, así que eso los hace ligeramente menos “crujientes”. Pero, por lo demás, es básicamente lo mismo, sólo que más divertido. Creemos que debido a [las aplicaciones de vídeo de formato corto] Vine y luego TikTok, la gente que pasa mucho tiempo en las redes sociales se ha vuelto muy buena en el momento de la comedia.

¿Es la extinción total del formato de intercambio de gráficos inminente?

Plataformas populares como Twitter y Tumblr han empezado a convertir y comprimir los formatos de intercambio de gráficos en archivos MP4 porque son más pequeños, algo que no gusta a los artistas de los formatos de intercambio de gráficos por muchas razones. En la literatura, sobre este tema, ¿creen que la extinción total del formato de intercambio de gráficos es inminente?

Por eso pensamos que sería divertido escribir la historia del formato de intercambio de gráficos: se habla mucho de si los formatos de intercambio de gráficos caerán en desuso porque son vergonzosos o no están de moda. Pero la gente parecía referirse a los “GIF” como el concepto general de una animación corta y recurrente, no como un formato de archivo. Este último es el que está realmente amenazado porque realmente está anticuado en un sentido físico, técnico y tangible. En el reportaje, hablamos con un artista que seguirá utilizándolos siempre debido a algunas particularidades del formato de intercambio de gráficos, por lo que no creemos que vaya a morir del todo. Pero podemos imaginar que el formato de intercambio de gráficos, dentro de unos años, será una especie de herramienta del artista digital acérrimo, y por razones que sólo los aficionados pueden comprender. en la literatura, sobre este tema, saben, como Quentin Tarantino comprando toda esa película Kodak.

Revisor de hechos: Warten

Recursos

Véase También

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