La Gripe Española

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En inglés: Spanish Flu.
La gripe de 1918 se observó por primera vez en Europa, los Estados Unidos y partes de Asia antes de propagarse rápidamente por todo el mundo.Entre las Líneas En ese momento, no existían medicamentos o vacunas eficaces para tratar esta cepa de gripe asesina. Se ordenó a los ciudadanos que llevaran máscaras, se cerraron escuelas, teatros y negocios y se apilaron los cuerpos en morgues improvisadas antes de que el virus terminara su mortal marcha mundial.

Pandemia de 1918 (virus H1N1)

La pandemia de gripe de 1918 fue la más grave de la historia reciente (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue causada por un virus H1N1 con genes de origen aviar. Aunque no existe un consenso universal sobre el lugar de origen del virus, éste se propagó por todo el mundo durante 1918-1919. En los Estados Unidos, se identificó por primera vez en el personal militar en la primavera de 1918. Se estima que alrededor de 500 millones de personas o un tercio de la población mundial (o global) se infectaron con este virus. Se estima que el número de muertes fue de al menos 50 millones en todo el mundo, de las cuales 675.000 ocurrieron en los Estados Unidos.

La mortalidad fue alta en personas menores de 5 años, de 20 a 40 años y de 65 años en adelante. La alta mortalidad en personas sanas, incluidas las del grupo de edad de 20 a 40 años, fue una característica única de esta pandemia. Si bien el virus H1N1 de 1918 ha sido sintetizado y evaluado, no se conocen bien las propiedades que lo hicieron tan devastador. Al no existir una vacuna que proteja contra la infección de la gripe ni antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias que pueden estar asociadas con las infecciones de la gripe, los esfuerzos de control en todo el mundo se limitaron a intervenciones no farmacéuticas como el aislamiento, la cuarentena, la buena higiene personal, el uso de desinfectantes y las limitaciones de las reuniones públicas, que se aplicaron de manera desigual.

La primera ola de la pandemia de 1918 ocurrió en la primavera y fue generalmente leve. Los enfermos, que experimentaban los típicos síntomas de la gripe como escalofríos, fiebre y fatiga, se recuperaban generalmente después de varios días, y el número de muertes reportadas era bajo.
Sin embargo, una segunda ola de gripe muy contagiosa apareció con fuerza en el otoño de ese mismo año. Las víctimas murieron a las pocas horas o días de presentar síntomas, con la piel azulada y los pulmones llenos de líquido que les causó asfixia.Entre las Líneas En solo un año, 1918, la esperanza de vida promedio en América se desplomó en una docena de años.

¿Qué causó la gripe española?

Se desconoce exactamente de dónde vino la cepa particular de gripe que causó la pandemia; sin embargo, la gripe de 1918 se observó por primera vez en Europa, América y zonas de Asia antes de propagarse a casi todas las demás partes del planeta en cuestión de meses.

A pesar de que la gripe de 1918 no se aisló en un solo lugar, se conoció en todo el mundo como la gripe española, ya que España fue muy afectada por la enfermedad y no estuvo sujeta a los apagones de noticias en tiempo de guerra que afectaron a otros países europeos. (Se dice que incluso el rey de España, Alfonso XIII, contrajo la gripe).

Un aspecto inusual de la gripe de 1918 fue que atacó a muchos jóvenes previamente sanos, un grupo normalmente resistente a este tipo de enfermedades infecciosas, incluyendo un número de soldados de la Primera Guerra Mundial.

De hecho, murieron más soldados estadounidenses por la gripe de 1918 que los que murieron en la batalla durante la guerra. El 40 por ciento de la Marina de los Estados Unidos fue afectada por la gripe, mientras que el 36 por ciento del Ejército se enfermó, y las tropas que se desplazaban por todo el mundo en barcos y trenes abarrotados ayudaron a propagar el virus asesino.
Aunque el número de muertes atribuidas a la gripe española se estima a menudo entre 20 y 50 millones de víctimas en todo el mundo, otras estimaciones llegan hasta 100 millones de víctimas, alrededor del 3 por ciento de la población mundial. Es imposible saber las cifras exactas debido a la falta de registros médicos en muchos lugares.

Lo que se sabe, sin embargo, es que pocos lugares fueron inmunes a la gripe de 1918: en Estados Unidos, las víctimas iban desde los residentes de las grandes ciudades hasta los de las comunidades remotas de Alaska. Incluso el presidente Woodrow Wilson, según se informa, contrajo la gripe a principios de 1919 mientras negociaba el Tratado de Versalles (véase un resumen y las condiciones plasmadas en el mismo), que puso fin a la Primera Guerra Mundial.

¿Por qué la gripe española se llamó gripe española?

La Gripe Española no se originó en España, aunque la cobertura de las noticias sí. Durante la Primera Guerra Mundial, España fue un país neutral con medios de comunicación libres que cubrieron el brote desde el principio, informando sobre él por primera vez en Madrid a finales de mayo de 1918. Mientras tanto, los países aliados y las Potencias Centrales tenían censores en tiempo de guerra que cubrían las noticias de la gripe para mantener la moral alta. Debido a que las fuentes de noticias españolas eran las únicas que informaban sobre la gripe, muchos creían que se originó allí (los españoles, por su parte, creían que el virus provenía de Francia y la llamaban “Gripe Francesa”).

¿De dónde vino la gripe española?

Los científicos aún no saben con seguridad dónde se originó la Gripe Española, aunque las teorías apuntan a Francia, China, Gran Bretaña o los Estados Unidos, donde el primer caso conocido fue reportado en el Campamento Funston en Fort Riley, Kansas, el 11 de marzo de 1918.

Algunos creen que los soldados infectados propagaron la enfermedad a otros campos militares en todo el país y luego la llevaron al extranjero.Entre las Líneas En marzo de 1918, 84.000 soldados estadounidenses se dirigieron al otro lado del Atlántico y fueron seguidos por 118.000 más al mes siguiente.

Lucha contra la gripe

Cuando la gripe de 1918 golpeó, los médicos y científicos no estaban seguros de qué la causó o cómo tratarla. A diferencia de hoy en día, no había vacunas o antivirales eficaces, medicamentos que traten la gripe. (La primera vacuna autorizada contra la gripe apareció en América en la década de 1940.Entre las Líneas En la década siguiente, los fabricantes de vacunas podían producir rutinariamente vacunas que ayudarían a controlar y prevenir futuras pandemias).

Lo que complicaba las cosas era el hecho de que la Primera Guerra Mundial había dejado a algunas partes de América con una escasez de médicos y otros trabajadores de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Y del personal médico disponible en los EE.UU., muchos se enfermaron de gripe.

Además, los hospitales de algunas zonas estaban tan sobrecargados de pacientes con gripe que las escuelas, las casas privadas y otros edificios tuvieron que ser convertidos en hospitales improvisados, algunos de los cuales tenían personal de estudiantes de medicina.

Los funcionarios de algunas comunidades impusieron cuarentenas, ordenaron a los ciudadanos que usaran máscaras y cerraron los lugares públicos, incluyendo escuelas, iglesias y teatros. Se aconsejó a la gente que evitara dar la mano y que se quedara en casa, las bibliotecas pusieron fin al préstamo de libros y se aprobaron reglamentos que prohibían escupir.
Según el New York Times, durante la pandemia, los Boy Scouts de la ciudad de Nueva York se acercaron a las personas que habían visto escupir en la calle y les dieron tarjetas que decían: “Están violando el Código Sanitario”.

Envenenamiento por aspirina y la gripe
Al no existir una cura para la gripe, muchos médicos recetaron medicamentos que consideraban que aliviarían los síntomas… incluida la aspirina, que había sido registrada por Bayer en 1899, una patente que expiró en 1917, lo que significa que nuevas empresas pudieron producir el medicamento durante la epidemia de gripe española.
Antes del pico de muertes atribuidas a la Gripe Española en 1918, el Cirujano General de EE.UU., la Marina y la Revista de la Asociación Médica Americana habían recomendado el uso de la aspirina. Los profesionales médicos aconsejaron a los pacientes que tomaran hasta 30 gramos por día, una dosis que ahora se sabe que es tóxica. (Para comparar, el consenso médico hoy en día es que las dosis superiores a cuatro gramos no son seguras). Los síntomas de envenenamiento por aspirina incluyen hiperventilación y edema pulmonar, o la acumulación de líquido en los pulmones, y ahora se cree que muchas de las muertes de octubre fueron realmente causadas o aceleradas por el envenenamiento por aspirina.
La gripe afecta gravemente a la sociedad
La gripe se cobró un alto precio humano, arrasando con familias enteras y dejando a su paso innumerables viudas y huérfanos. Las funerarias se vieron abrumadas y los cuerpos se apilaron. Mucha gente tuvo que cavar tumbas para sus propios familiares.
La gripe también fue perjudicial para la economía.Entre las Líneas En los Estados Unidos, las empresas se vieron obligadas a cerrar porque muchos empleados estaban enfermos. Los servicios básicos como la entrega de correo y la recogida de basura se vieron obstaculizados por los trabajadores afectados por la gripe.
En algunos lugares no había suficientes trabajadores agrícolas para cosechar los cultivos. Incluso los departamentos de salud estatales y locales cerraron sus puertas, obstaculizando los esfuerzos para hacer una crónica de la propagación de la gripe de 1918 y proporcionar al público respuestas al respecto.

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Cómo las ciudades de EE.UU. trataron de detener la pandemia de gripe de 1918
Una devastadora segunda ola de la Gripe Española golpeó las costas americanas en el verano de 1918, cuando los soldados que regresaban infectados con la enfermedad la propagaron a la población en general, especialmente en las ciudades densamente pobladas. Sin una vacuna o un plan de tratamiento aprobado, correspondió a los alcaldes locales y a los funcionarios de sanidad improvisar planes para salvaguardar la seguridad de sus ciudadanos. Con la presión de parecer patrióticos en tiempos de guerra y con unos medios de comunicación censurados que restaron importancia a la propagación de la enfermedad, muchos tomaron decisiones trágicas.

La respuesta de Filadelfia fue muy poca, muy tarde. El Dr. Wilmer Krusen, director de Salud Pública y Caridades de la ciudad, insistió en que las crecientes fatalidades no eran la “gripe española”, sino la gripe normal. Así que el 18 de septiembre, la ciudad siguió adelante con un desfile de Préstamos de Libertad al que asistieron decenas de miles de habitantes de Filadelfia, propagando la enfermedad como un incendio forestal.Entre las Líneas En solo 10 días, más de 1.000 habitantes de Filadelfia murieron, y otros 200.000 se enfermaron. Sólo entonces la ciudad cerró los salones y los teatros. Para marzo de 1919, más de 15.000 ciudadanos de Filadelfia habían perdido la vida.
St. Louis, Missouri, era diferente: Las escuelas y los cines cerraron y las reuniones públicas fueron prohibidas.Entre las Líneas En consecuencia, la tasa de mortalidad máxima en San Luis era solo una octava parte de la tasa de mortalidad de Filadelfia durante el pico de la pandemia.
Los ciudadanos de San Francisco fueron multados con 5 dólares -una suma importante en ese momento- si eran sorprendidos en público sin máscaras y acusados de perturbar la paz.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Termina la pandemia de gripe española

En el verano de 1919, la pandemia de gripe llegó a su fin, ya que los infectados murieron o desarrollaron inmunidad.
Casi 90 años después, en 2008, los investigadores anunciaron que habían descubierto lo que hacía que la gripe de 1918 fuera tan mortal: Un grupo de tres genes permitió que el virus debilitara los tubos bronquiales y los pulmones de la víctima y despejara el camino para la neumonía bacteriana.

Desde 1918, ha habido varias otras pandemias de gripe, aunque ninguna tan mortal. Una pandemia de gripe de 1957 a 1958 mató a alrededor de 2 millones de personas en todo el mundo, incluidas unas 70.000 personas en los Estados Unidos, y una pandemia de 1968 a 1969 mató a aproximadamente 1 millón de personas, incluidos unos 34.000 estadounidenses.

Más de 12.000 estadounidenses perecieron durante la pandemia de gripe H1N1 (o “gripe porcina”) que se produjo entre 2009 y 2010. La nueva pandemia de coronavirus de 2020 se está extendiendo por todo el mundo a medida que los países se apresuran a encontrar una cura para el COVID 19 y los ciudadanos se refugian en el lugar en un intento de evitar la propagación de la enfermedad, que es particularmente mortal porque muchos portadores permanecen asintomáticos durante días antes de darse cuenta de que están infectados.

Cada una de estas pandemias modernas trae un renovado interés y atención a la Gripe Española, o “pandemia olvidada”, llamada así porque su propagación fue ensombrecida por la mortandad de la Primera Guerra Mundial y encubierta por los apagones de noticias y el pobre mantenimiento de registros.

Datos verificados por: LI

Otras Pandemias de Gripe

Pandemia de gripe asiática de 1957

Pandemia de gripe asiática de 1957 o gripe asiática de 1957, brote de gripe que se identificó por primera vez en febrero de 1957 en el Asia oriental y que posteriormente se propagó a países de todo el mundo. La pandemia de gripe de 1957 fue la segunda gran pandemia de gripe que se produjo en el siglo XX; siguió a la pandemia de gripe de 1918-19 y precedió a la pandemia de gripe de 1968. Se estima que el brote de gripe de 1957 causó entre un millón y dos millones de muertes en todo el mundo y, en general, se considera que fue la menos grave de las tres pandemias de gripe del siglo XX.

Pandemia de gripe de Hong Kong de 1968

Pandemia de gripe de Hong Kong de 1968 o gripe de Hong Kong de 1968, brote mundial (o global) de gripe que se originó en China en julio de 1968 y duró hasta 1969-70. El brote fue la tercera pandemia de gripe que se produjo en el siglo XX; siguió a la pandemia de gripe de 1957 y a la pandemia de gripe de 1918-19. Se calcula que la pandemia de gripe de 1968 causó entre un millón y cuatro millones de muertes, mucho menos que la pandemia de 1918-19, que causó entre 25 y 50 millones de muertes.

Revisor: Lawrence

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