La Historia de la Novela

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Las Características e Historia de la Novela en el Siglo XIX

Nota: Consulte también la Música en el Siglo XIX, así como la historia de la pintura, la escultura y la arquitectura en el siglo XIX.

El ascenso de la novela al predominio de la literatura en el siglo XIX

En el espacio de que disponemos aquí es imposible dar mucho más que la descripción más simple de la gran avalancha de actividades literarias a través de las cuales buscaron expresión las nuevas fuerzas de la expansión del siglo XIX. Ya nos hemos ocupado de las ideas principales de los fundadores y artífices del socialismo y de la influencia de la ampliación de la visión científica sobre las ideas religiosas, políticas y sociales.Si, Pero: Pero nos resulta imposible hacer plena justicia a la importancia y a la continua influencia de grandes pensadores prácticos como Adam Smith (1723-1790), Malthus (1766-1834) y sus sucesores, o de especulaciones tan profundas y penetrantes como las de Schopenhauer (1788-1860) y Nietzsche (1844-1900) en Alemania. Hegel (1770-1831), de nuevo, es para nosotros como un elemento tentador al final de un menú demasiado largo. Debemos dejarlo. Desvió la corriente del pensamiento moderno de forma muy curiosa, pero éste se recupera de su desvío.

Lord Byron

No podemos discutir aquí los accidentes de gusto y los absurdos de interpretación que convirtieron a Lord Byron (1788-1824), ese autor, denominado por aguno como “satírico de la chanza”, con la filosofía de un hombre de pueblo, en una gran figura de la concepción decimonónica de la literatura en toda Europa, ni sopesar el valor de Goethe (1749-1832), que fue durante muchos años el dios intelectual y estético de Alemania. Ya no tiene ese protagonismo. Ensució la mente alemana con una gran riqueza de clasicismo desarraigado y trasplantado (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue grande, elegante y laborioso (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el noble coleccionista en literatura como Byron fue el noble rebelde.

Poesía

El siglo se abrió con un considerable estallido de poesía, especialmente en Gran Bretaña. Era una poesía con características propias; había una nueva comprensión de la naturaleza como algo que está en relación emocional con el hombre, un desprecio inconsciente de los credos y un enfoque desenfrenado de las cuestiones más profundas sobre la vida, como si casi sin darse cuenta el poeta hubiera salido del tejido de las creencias establecidas y aceptadas hacia un universo libre. Los poemas de esta fase tenían, por lo general, un hilo narrativo que se reducía a veces a una sombra, y divagaban con gracia, argumentando, de forma variada. Shelley (1792-1822), Keats (1795-1821), Wordsworth (1770- 1850), son los nombres destacados de esta época de la expresión poética inglesa. Wordsworth, con un arte muy variable, dio voz a un panteísmo místico, a un profundo sentido de Dios en la Naturaleza. Shelley fue el primero y más grande de los poetas modernos. Su pensamiento estaba saturado de ideas científicas y su percepción de la naturaleza transitoria de las instituciones políticas de su tiempo estaba muy adelantada a cualquier contemporáneo. El impulso poético fue sostenido en Inglaterra en la generación siguiente con mayor melodía y belleza y con implicaciones de menor alcance por Tennyson (1809-1892), que alcanzó una gran popularidad, halagando a la reina Victoria. La fama de Longfellow (1807- 1882) no fue tanto un equivalente americano como una réplica americana a Tennyson.

Ficción en Prosa

Desarrollándose más lentamente y contra el desaliento del mundo escolástico, académico y crítico, la forma de ficción en prosa se elevó por grados hasta la igualdad y luego el predominio sobre la poesía. Eso era lo que la gente leía realmente, eso era lo que los tiempos requerían. El gran libro en prosa sobre la vida, con una progresión narrativa en su sustancia, ya prefigurada por Rabelais y desarrollada por las novelas discursivas de Fielding y Sterne, emergió lentamente hasta completarse y ser reconocida a medida que avanzaba el siglo. A medida que crecía en extensión y poder, aparecieron junto a ella la novela corta y el cuento.

Las primeras novelas

Las primeras novelas eran relatos de sucesos y estudios costumbristas (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fanny Bumey (1752-1840) nos devuelve al mundo del Dr. Johnson. Jane Austen (1775-1817), trabajando dentro de límites estrechos, continuó la tradición de la observación femenina finamente expresada. A partir de las restricciones y limitaciones de este tipo de relato sobre los modales y los sentimientos, encontramos que la novela inglesa fue rompiendo los límites a medida que lo hacía la mente del siglo.

Escritores

Una figura muy grande y central en la ampliación de la novela fue el escritor alemán Jean Paul Richter (1763-1825). Su narrativa es un mero hilo conductor de digresiones enjoyadas y decoradas. Otro gran escritor alemán fue Heine (1797-1856). Richter afectó muy profundamente a la obra del escritor inglés Thomas Carlyle. A través de Carlyle, la influencia discursiva y enriquecedora de Richter llegó a Charles Dickens (1812-1870) y a George Meredith (1828-1909). Thackeray (1811-1863), el gran rival de Dickens, divagó, filosofó y abroqueló a su lector, pero de una manera que deriva más bien de Sterne que del alemán. Charles Reade (1814-1884), en su Cloister and the Hearth, presentó las cuestiones aún vivas entre el protestantismo y el catolicismo en Europa en la trama de un gran romance. Tanto Thackeray como Carlyle encontraron que su disposición a discutir la vida libremente les llevaba a alejarse de la forma de ficción franca hacia la interpretación de fases históricas. Existe una conexión natural y necesaria entre la gran novela de tipo inglés y la historia. La Revolución Francesa de Carlyle y su Federico el Grande se leyeron como novelas, y Macaulay (1800-1859) obtuvo un inmenso éxito con su historia del último período Estuardo. Les sucedieron historiadores más científicos, pero también más aburridos; pero en el nuevo siglo su tradición fue retomada por Lytton Strachey, J. L. y Barbara Hammond, y otros.

Escritores Franceses

En Francia, las mismas necesidades y curiosidades que hicieron que la novela inglesa pasara de ser un mero relato a ser una imagen e interpretación de la vida, inspiraron a Balzac (1797-1850) a la vasta empresa de su Comédie Humaine. A gran distancia por debajo de él, su sucesor, Zola (1840-1902), escribió su afín ciclo Rougon-Macquart, un grupo de novelas que trazan las fortunas de una copiosa familia francesa a través de varias generaciones. Víctor Hugo (1802-1885) es una mente exuberante, atrevida, florida y a veces algo vulgar, que produce obras de teatro, poemas, novelas y disquisiciones políticas.Si, Pero: Pero en Francia, la influencia de la Academia, la tradición clásica, la tradición de la disciplina escolástica, aunque no pudo contener estos casos excepcionales, en general domesticó y sometió el arte de la ficción. Debe tener “forma”, decían los pedagogos. Debe ser “correcta”. No debe divagar. Debe ser cortésmente impersonal en su forma. Así, la novela francesa se vio obstaculizada en su camino hacia las ilimitadas libertades de experimentación de las que gozaba la escuela británica. Dentro de los límites así fijados, Flaubert (1821-1880) es el más sutil y acabado de los escritores franceses.

Thomas Hardy

Thomas Hardy (1840-1928), el último de los grandes novelistas victorianos, pertenece más bien a esta escuela clásica francesa que a la tradición británica de ficción.Entre las Líneas En sus últimos años se rebeló contra las limitaciones que se había impuesto a sí mismo, abandonó por completo la forma de novela, y en Las dinastías, una representación de toda la aventura napoleónica en forma de drama, logró su obra maestra cumbre, otro ejemplo de la estrecha afinidad de los grandes novelistas con el historiador interpretativo.

Alemania, Rusia y Escandinavia

El deseo de saber sobre la vida y lo que le sucede, la disposición a cuestionar la vida de cerca y con agudeza, que hizo que los británicos se impacientaran ante las restricciones formales de la poesía y elevó la novela y sus formas afines al predominio literario, se extendió por todos los países europeos. Alemania, Rusia y Escandinavia, en particular, produjeron una gran literatura en esta forma. El nombre más destacado entre una multitud de excelentes novelistas alemanes es el de Gustav Freytag (1816-1895). Noruega produjo su Bjémson (1832-1910); Rusia una gran galaxia de espléndidos escritores, desde Gogol (1809- 1852) hasta Dostoievski (1821-1881), Turguéniev (1818-1883), Tolstoi (1828-1900) y Tchekov (1860-1904).

Todos los Niveles

Pero no todos los lectores del siglo XIX eran ávidos y curiosos. Entremezclados con los tipos y clases cuyas mentes estaban llenas de dudas y progreso, había tipos y estratos sociales en activa resistencia a las ideas progresistas. Junto a una gran y creciente literatura que provocaba y estimulaba, había tanto en Europa como en América una vasta producción de material escrito en todos los niveles de logros técnicos, que estaba diseñado para divertir, calmar y tranquilizar. La gente había aprendido a leer, había mucho tiempo y necesidad de leer, y leían para calmar sus mentes en lugar de fomentar su flujo.

Sir Walter Scott

Sir Walter Scott es una figura cuyo enorme prestigio contemporáneo, al igual que el de Lord Byron, dejará perpleja a la posteridad. Comenzó su carrera literaria como poeta, y escribió dos largos poemas narrativos; luego escribió una serie de romances históricos, glorificando el pasado romántico, exaltando las lealtades de la monarquía, la riqueza de la tradición. Estos poemas atrajeron enormemente a la gente de la nobleza y a la gente próspera, alarmada por las frías incertidumbres de un presente cambiante y cuestionado (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el iniciador de una ola de ficción romántica y lamentable, no sólo en el mundo anglosajón, sino en toda Europa.

En el continente, estos dos escritores, extrañamente traducidos o parafraseados, fueron utilizados como símbolos de una vaga y amplia ola de influencias, compleja en su origen, incoherente en su objetivo y calidad, y ahora felizmente dispersa y acabada: el Movimiento Romántico. Significaba medievalismo, significaba colorido rico y florido, significaba gestos hacia la aventura con armadura y una desaprobación de las modas e intereses contemporáneos. Significa instinto contra razón y emoción contra ciencia. Su tendencia al lenguaje arcaico se vio atenuada por la indolencia de sus exponentes. Tenía más el carácter de una borrachera seguida de un motín que de una fase del progreso intelectual y estético. Se oponía no sólo a las realidades del presente, sino al pasado clásico. Era católico, era individualista, revivía las hadas y se regodeaba en falsas leyendas:
era cualquier cosa: era, en definitiva, nada.

Alemania

En Alemania se escribió mucho sobre ella, pero impregnó toda Europa. Shakespeare fue reivindicado como un romántico; hubo una “filosofía romántica” y una “teología romántica”. Hubo una vasta producción de novelas de disfraces en inglés, el paralelo mental del renacimiento inglés de la arquitectura gótica, y los corredores de bolsa y los hombres de negocios cansados podían olvidarse de las responsabilidades de sus actividades comerciales y de la cuestión de adónde, si es que van a alguna parte, creyendo que van, soñando con los galantes cruzados, soldados, salteadores de caminos y rescatadores de damiselas en apuros, que figuraban como héroes de estas historias. No había ninguna pretensión de analizar las apariencias y el significado de la época en este material de disfraces. Ese era su encanto. Era el refugio de las mentes apasionadamente ansiosas por no pensar. La mentalidad de los personajes era la mentalidad de la clase media próspera, purificada e idealizada.

R. L. Stevenson

R. L. Stevenson (1850-1894), el último de la dinastía Scott de escritores románticos, se confesó capaz de cosas mejores y se autodenominó prostituto mental, como, de hecho, lo fue. La novela de disfraces se escribió en el continente, pero nunca se convirtió en una industria seria como lo hizo en el sistema de habla inglesa, porque el rápido desarrollo de una próspera clase media lectora llegó más tarde en el continente y bajo circunstancias que eran mentalmente más estimulantes.

Nueva Expansión

Como desarrollo posterior, podemos señalar que tras una pausa en el crecimiento de la novela, marcada por la tendencia a agrupar las novelas en trilogías o a ampliarlas con secuelas, se produjo en los años 20 una nueva expansión de esta forma. La novela parecía convertirse en un retrato del mundo entero visto a través de los ojos de algún individuo típico. La más notable de estas nuevas novelas largas fue el Jean Cristophe de Romain Rolland (nacido en 1866), que se publicó en diez volúmenes sucesivos. Estrechamente asociada a esta ampliación, aparecieron los vastos libros sin forma, interminables, de reminiscencias, comentarios y descripciones, cuyo autor típico es Proust (fallecido en 1922). Una figura casi única en la literatura mundial (o global) de esta época es Anatole France (1844-1924), cuya serie Bergeret mostraba la misma tendencia a sustituir el roman aislado por un comentario continuo de las cosas en general.

La discusión social, política y religiosa

Un cambio interesante en la novela a medida que el siglo XIX se adentra en el XX es el aumento constante de la discusión social, política y religiosa. Los novelistas de la época de Dickens y Thackeray escribían para un público cuyas ideas y valores sociales estaban asentados. No discuten; asumen el escenario moral y se concentran en el carácter, en la idiosincrasia personal. Thackeray no discutía; predicaba, algo muy diferente.Entre las Líneas En la novela decimonónica, los “personajes” y su comportamiento constituyen toda la sustancia de la trama.Si, Pero: Pero la inquietud intelectual de los años veinte se reflejó en la novela como una discusión de ideas. Los pensamientos y las teorías entran en el drama. Amplían el interés pero oscurecen esa enfática “caracterización” más viva que la vida, que es la excelencia suprema de la ficción victoriana.

Diferencia con las Fases Precedentes

No cabe duda de que se pueden encontrar anticipaciones de todos estos desarrollos de la novela moderna en la dirección de una crítica errante y fácil de la vida y de los puntos de vista sobre la vida en la literatura de épocas anteriores, desde el Asno de Oro en adelante; pero ninguna de estas anticipaciones de su forma y escala apareció en nada parecido a la variedad y el volumen de los escritos del siglo XIX que son más o menos novelas, y casi ninguno tenía la cualidad peculiar de un juicio libre y no dirigido sobre la vida en volumen y detalle que distingue la mente del siglo XIX de todas las fases precedentes.

El Drama

El drama había dependido hasta ahora de la existencia de una sociedad asentada, con hábitos y convicciones fijas, que podía proporcionar un público regular y comprensivo.Entre las Líneas En un siglo de desorganización y reconstrucción social, las rutinas establecidas de asistencia al teatro se rompieron, y durante medio siglo y más la variada multitud de personas que pensaban y discutían y buscaban cosas nuevas apenas estaba representada en las audiencias de la época. El teatro europeo pasó por una fase de trivialidad e insignificancia; fue paralelo a las novelas y romances populares en su disposición a perder el tiempo agradablemente.

El drama francés era pulcro pero vacío.Entre las Líneas En Inglaterra, el drama era igualmente vacío, pero no tan limpio. Muy gradualmente y contra una inmensa oposición crítica, las grandes fuerzas que exigían discusión e ideas entraron en funcionamiento en el mundo dramático. Ibsen, el noruego (1828-1906), fue la figura central en el retorno del drama hacia la discusión de la realidad contemporánea. La simpática fantasía de Barrie contribuyó en gran medida a romper la rígida tradición de la “obra de teatro bien hecha” en Inglaterra, y poco a poco Bernard Shaw (nacido en 1856) fue adquiriendo predominio e influencia. Hauptmann (nacido en 1862) y Sudermann (nacido en 1857) destacan entre los dramaturgos alemanes de esta nueva fase de sinceridad y poder. La guerra frenó la empresa dramática durante un tiempo, pero su final liberó una gran abundancia de energía viva y esperanzadora a ambos lados del Atlántico.Si, Pero: Pero el desarrollo del drama después de 1918 es una historia para la que, como ya se ha explicado, no hay espacio aquí.

En América

Cuando pasamos al desarrollo de la literatura americana debemos distinguir entre dos fases muy contrastadas, la fase de predominio europeo, inglés y francés, y la fase de liberación. Durante un largo período, las actividades literarias de América se concentraron en Nueva Inglaterra y no eran más que una rama, aunque muy vigorosa, de la literatura general inglesa y europea. Se centró en Boston. Los escritores de esta etapa hablaban mucho de la Declaración de Independencia, pero en cuanto a la forma y el método no parecían darse cuenta de que había ocurrido.

Estados Unidos tenía sus gustos distintivos; fue más rápido que Inglaterra en adoptar a Carlyle; hizo sonar una nota propia en los ensayos de Emerson (1803-1882); pero Long-fellow era simplemente un poeta inglés que había nacido en Estados Unidos y que escribía sobre temas americanos, Edgar Allan Poe (1809- 1849) era menos inglés que europeo en sus métodos, y Hawthorne (1804-1864) mostraba un toque de glamour teutónico autoconsciente. W. D. Howells (1837-1920), de nuevo, escribió una serie de finas y austeras novelas de una manera que lo situaría junto a Thomas Hardy bajo la escuela francesa en una clasificación general de la novela. Henry James (1843-1916) era un americano que no escribía ni como un inglés ni como un americano, sino como un americano trasplantado a las condiciones europeas; su escenario era siempre europeo, y su tema favorito era el choque del americano ingenuo con las complejidades de las civilizaciones más antiguas. Quizás el más esencialmente americano de todos los escritores del siglo XIX fue Mark Twain (1835-1910). Los signos de la aparición de una literatura americana independiente se podían observar mucho antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, pero no fue hasta después de la guerra cuando la escritura americana estalló, por así decirlo, en pleno desarrollo. No hay espacio para describir esto aquí; de hecho, el esfuerzo por llevar la historia de la literatura hasta 1914 ha comenzado a resultar en poco más que un catálogo de nombres.

El Impacto de la Gran Guerra

Pero se ha dicho lo suficiente, se espera, para proporcionar una base para la reflexión sobre la naturaleza de la civilización sobre la que cayó la catástrofe de 1914. Esa guerra ha sido descrita como “el segundo peor desastre de la historia de la humanidad”, siendo el primero la caída del Imperio Romano. Pero, aunque comparable, fue un tipo de desastre diferente. La desaparición de la civilización antigua y el comienzo de la Edad Media fue ciertamente una calamidad, pero era una calamidad previsible e inevitable. La civilización antigua ya estaba casi muerta; el imperio había caído sobre sí mismo antes de que los bárbaros dieran los últimos empujones. Estaba agotada; si su fin debe compararse con algo en la naturaleza es con la muerte de un hombre muy viejo.Si, Pero: Pero la catástrofe de 1914 se parece más a la matanza de un hombre joven y fuerte; la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), el arte, la literatura y todo lo que constituye la civilización se estaban elevando a cotas más altas que nunca cuando fueron frenados y, en algunos casos, hechos retroceder por una catástrofe provocada por el hombre.

Porque la matanza que comenzó en 1914 fue una matanza selectiva, a diferencia de una peste negra; fueron los jóvenes y los sanos los que fueron asesinados y mutilados, y eso en una escala nunca antes conocida. Nadie puede viajar hoy por Francia, por ejemplo, y no notar los innumerables monumentos de guerra en los que está grabada una serie interminable de nombres, más, a veces, que la población actual de los pueblos.Entre las Líneas En Inglaterra había tres jóvenes poetas muy prometedores -Brooke, Sorley, Owen- y todos fueron asesinados; ¿cuántos otros desconocidos, artistas, científicos, escritores, abogados y estadistas, fueron también asesinados? Fue un lugar común hablar de “una generación perdida” durante el siguiente cuarto de siglo; los de segunda categoría y sin color tomaron el control y Europa tuvo como líderes a Baldwin y Chamberlain, Ebert y Bruening, Millerand y Tardieu, Giolitti y Victor Emmanuel.

A la falta de hombres capaces se sumó la destrucción del sentido de comunidad internacional que había comenzado a surgir. La Internacional Socialista se rompió en pedazos para no volver a reunirse. Se erigieron nuevos Estados en Europa, cada uno con barreras comerciales contra el siguiente. Se avivaron deliberadamente los odios nacionales, se revivieron ansiosamente los dialectos moribundos, se establecieron censuras y se universalizó el control de pasaportes. Los mezquinos que tenían el control político trataron de extenderlo al arte y a la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), de dividir la mente humana en compartimentos y de separar el aprendizaje y la civilización británica, rusa, americana y francesa de los demás. Hasta el año 1914 era posible ver la historia del mundo como un progreso, interrumpido, pero siempre reanudado, hacia la paz y la libertad.

En la mayoría de los Estados del mundo se extendía la libertad política y parlamentaria, se protegían más los derechos personales, se ampliaba la libertad de pensamiento y de expresión, y los Estados empezaban a ser menos irresponsables en su política exterior. Parecía ser, no ya un siglo liberal, sino al menos liberador. Esa ilusión se acabó en 1918; independientemente de lo que los hombres pudieran esperar, ahora sabían que el progreso no era automático. Había que luchar por él, ni siquiera los derechos más elementales estaban asegurados.

Datos verificados por: Bell
[rtbs name=”artes”] [rtbs name=”historia-de-la-literatura”] [rtbs name=”historia-del-arte”]

Publicidad sobre Novelas en los Periódicos de Principios del Siglo XVIII

Nota: Consulte más sobre el negocio de las Noticias en el Siglo XVIII.

Los anuncios de libros en general, y de novelas en particular, representan una de las lagunas en la erudicción. De todo el material periodístico de la Edad Moderna que ahora está disponible para su escrutinio a través de las bases de datos digitales, los anuncios de libros se encuentran entre los textos periodísticos menos estudiados. Considerados como parte del mundo del comercio más que de la política y la cultura, los anuncios de la literatura del período no han estado generalmente en el radar de muchos estudiosos. Este ensayo se basa en ejemplos de la colección Nichols de la Biblioteca Bodleian para presentar algunas reflexiones básicas sobre la publicidad periodística de las novelas en el período en que se estableció el género: las primeras décadas del siglo XVIII. El ensayo también pretende discutir una serie de preocupaciones metodológicas para los futuros académicos y estudiantes que quieran explorar el vasto material desatado por las grandes bases de datos digitales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En los periódicos del siglo XVIII encontramos publicidad de libros religiosos, relatos de viajes, colecciones de poemas, obras dramáticas, novelas, panfletos políticos, biografías, libros de medicina, relatos históricos, relatos científicos, etc.Entre las Líneas En la historia de la publicidad de libros hay, sin embargo, un género que destaca sobre el resto en este periodo: la novela. El aumento constante de la publicidad en los periódicos se produjo exactamente en el período en que la novela se estableció en la conciencia pública, en las primeras décadas del siglo XVIII. La novela y la publicidad crecieron juntas”, escribe Jill Campbell en su artículo sobre las intersecciones entre el auge de la novela y el crecimiento de la publicidad en el siglo XVIII.4 Mi propia investigación ha demostrado que en el período 1700-1800 casi todas las nuevas novelas se anunciaban a la venta en uno o más periódicos.5 La mayoría de estos títulos de novelas han caído en el olvido, mientras que otros siguen siendo leídos y apreciados como ejemplos tempranos de un género que ha gozado de una popularidad sin precedentes desde el siglo XVIII.

Para un historiador de la literatura, los anuncios de libros constituyen un pozo de información sobre la literatura de la época, cuyo potencial está aún por explotar. Los anuncios son minas de información sobre los libros y el propio comercio del libro. Los anuncios de libros pueden, de hecho, ofrecer nueva información bibliográfica sobre libros tanto famosos como desconocidos: pueden, por ejemplo, corregir la información sobre el número de ediciones de un libro, sus fechas de publicación, el precio y el formato; pueden ayudar al detective histórico de libros a rastrear algunos de los libros perdidos del siglo XVIII, así como proporcionar atribuciones de autor a algunas de las muchas publicaciones anónimas de la época.Entre las Líneas En resumen, el estudio de los anuncios de libros -ahora por fin posible gracias a los textos facsímiles de las bases de datos digitales- puede proporcionar al historiador literario nueva información que puede, y sin duda tendrá, un impacto en nuestra comprensión de la literatura de la época.

El primer bestseller del mundo: Los anuncios de Robinson Crusoe

La colección Nichols, gracias a sus amplios fondos de periódicos del siglo XVII y principios del XVIII, contiene interesantes ejemplos de la forma en que se anunciaba la novela en sus inicios. A lo largo de la primera década del siglo, encontramos numerosos pequeños avisos que anuncian la publicación de las populares novelas de Aphra Behn, Eliza Haywood, Penelope Aubin, Jane Barker y Mary Davis, que apuntan a los esfuerzos de los editores por dar a conocer al público a estas primeras prosistas. A finales de abril de 1719, en los números del importante periódico londinense St James Post, se anuncia la publicación del libro que muchos siguen considerando la primera novela inglesa propiamente dicha.

El anuncio de The Life and Strange Surprizing Adventures of Robinson Crusoe (La vida y las extrañas y sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe), colocado al final de la última página del periódico, contiene una minuciosa descripción del título -hoy la llamaríamos “spoiler”- en la que se resumen las aventuras del héroe marino para el lector.7 Estos títulos largos y descriptivos eran habituales en las primeras décadas del siglo XVIII, el periodo exacto que abarca la colección Nichols. A partir de 1750 los títulos, y por tanto también los anuncios, se hicieron algo más cortos.

Aparte de algunos cambios menores, la publicidad de las novelas en los periódicos sigue siendo notablemente convencional en cuanto a diseño, tipografía y contenido, con pocas diferencias entre principios y finales del siglo XVIII. Como ha sugerido James Raven, muchos anuncios de periódicos eran “simples pero eficaces avisos formulados”,8 y es probablemente esta eficacia, más que una falta de inventiva, lo que informa del conservadurismo de la publicidad de libros en este período. Los anuncios de novelas comparten los mismos títulos, tipografía y gestos retóricos que los anuncios de teatro y poesía. La mayoría de los anuncios de libros de la época se introducen con el encabezamiento que se ve en el ejemplo de Robinson Crusoe, “Este día se publica”, seguido del título del libro, información sobre el nombre y el paradero del editor-librero y, a veces, publicidad del resto de las existencias o de los libros en proceso de publicación (“pronto se publicará”). El énfasis en la novedad del encabezamiento permitía que los anuncios se leyeran como “noticias” por derecho propio, como asuntos de actualidad: se ruega al lector del periódico que compre este título, Robinson Crusoe, recién salido de la imprenta; mañana el relato del aventurero marino será “noticia vieja”. Además, la frase señala el hecho de que la mayoría de los anuncios de novelas eran anuncios de nuevos títulos de libros. Con muy pocas excepciones -entre ellas, los anuncios de libros de segunda mano y las listas de subastas-, los títulos o las ediciones recién publicadas son las publicaciones más anunciadas en los periódicos.

Otra faceta importante de esta actualidad es, paradójicamente, lo que pueden ofrecer en retrospectiva: el historiador del libro y el bibliógrafo encontrarán que los anuncios dan la fecha de publicación más precisa de títulos específicos de novelas. De hecho, al hojear una colección de periódicos como la de Nichols en forma digitalizada -con las posibilidades que ello ofrece para la búsqueda de títulos o nombres de autores específicos- es probable que se produzcan numerosas correcciones bibliográficas relativas a las novelas mayores y menores de la época.Si, Pero: Pero la actualidad de los anuncios también puede ser engañosa si no se aborda de forma adecuada. La frase “este día se publica” sólo es fiable para establecer una fecha de publicación cuando sigue a un anuncio anticipado (como “dentro de unos días se publicará”, “El sábado 22 de abril se publicará”, etc.), porque los libreros solían utilizar la frase “este día” ad infinitum. La colección Nichols contiene numerosos ejemplos de novelas que se anuncian como recién salidas de la imprenta, durante semanas y a veces meses después de su publicación inicial. Además, la inusual cronología de la colección -con los periódicos recopilados y encuadernados según la fecha de publicación en lugar del título del periódico- hace que sea muy conveniente para hacerse una idea de cuál de los periódicos recopilados anunciaba un título de novela específico en un mes específico de un año específico.

Datos verificados por: Mix

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.