El Negocio de las Noticias
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En el siglo XVII las noticias eran una inversión en las relaciones sociales, un recurso que afectaba a los intereses de los miembros de las élites funcionales. El intercambio de noticias implicaba distintas formas de participación en las élites funcionales y, por tanto, de privilegio. Este negocio formaba parte de las estructuras sociales internas de las élites; constituía el tejido de todas las instituciones públicas. Este texto describe la literatura que cuestiona las nociones de una esfera pública basada en la imprenta en el siglo XVII.
En el siglo XVII, la correspondencia se refería en primer lugar al medio de las cartas, y lo sigue haciendo hoy. Las cartas se definían como el “discurso de un ausente a un ausente”. La correspondencia, por lo tanto, permitía y facilitaba las relaciones sociales entre personas que vivían en lugares diferentes y de orígenes sociales distintos. Tenían agencia en la medida en que permitían salvar la distancia en el espacio, en el tiempo y, no menos importante, la desigualdad social. Además, el término corre-spondencia también contenía un elemento de acuerdo mutuo y de comunidad. La “buena correspondencia” era una metáfora común para la comunicación entre amigos y, como tal, pertenecía principalmente a una cultura de élite. La transmisión mutua y recurrente de noticias era una parte natural de esta correspondencia.Entre las Líneas En otras palabras, la correspondencia era -y es- el tejido de las relaciones sociales entre amigos. Este tejido era -y es- parte integrante de todo tipo de procesos de institucionalización, que se basan en las relaciones personales entre los miembros de las élites funcionales.Entre las Líneas En el siglo XVII esto afectaba a cortesanos, comerciantes, eruditos, sacerdotes, así como a mujeres nobles y eruditas, que participaban en este tipo de redes. Todos ellos participaban en un mercado de recursos sociales para participar en la cultura de las élites y en los asuntos públicos.
[rtbs name=”medios-de-comunicion”] [rtbs name=”historia-de-la-literatura”] [rtbs name=”historia-del-arte”]El Negocio de las Noticias en el Siglo XVIII
Publicidad sobre Novelas en los Periódicos de Principios del Siglo XVIII
La publicidad en los periódicos históricos ha sido una especie de pariente pobre dentro de los estudios de los medios de comunicación, pero los primeros anuncios de los periódicos fueron, de hecho, componentes clave dentro de la economía de los medios de comunicación que condujeron a la prensa moderna.Entre las Líneas En la Gran Bretaña del siglo XVIII, la prensa no podría haber crecido como lo hizo sin el motor de la publicidad. Los anuncios fueron cruciales para asegurar la viabilidad financiera de los periódicos de la época, y fueron instrumentales para permitir a los periódicos una influencia política que no estaba directamente dirigida por los patrocinadores dentro del parlamento. Al estudiar la cultura de la publicidad, descubrimos el funcionamiento de la transmisión de noticias del siglo XVIII. Al mismo tiempo, también podemos mirar hacia fuera de los propios periódicos y obtener información sobre la vida cotidiana de la gente de este período: sobre lo que consumían (o se les imploraba que consumieran), sus deseos y penas, sus actividades privadas y profesionales.Entre las Líneas En los primeros periódicos encontramos todo tipo de productos a la venta: propiedades, medicinas, libros, artículos de papelería, jerez, tabaco, etc. Encontramos anuncios de las próximas reuniones políticas y de las idas y venidas de los barcos que transportan mercancías. Vemos anuncios de búsqueda de empleo y de puestos de trabajo, llamamientos para encontrar cachorros, caballos y sirvientes perdidos, y recompensas prometidas para las esposas fugitivas. Este tipo de textos -que se cuentan por millones- constituyen un enorme corpus de avisos comerciales que pueden ayudar a los estudiosos de diferentes áreas temáticas a entender cómo vivía, anhelaba y consumía la gente de la primera época moderna.
Aunque los investigadores reconocen desde hace tiempo la importancia de los anuncios de los periódicos, los estudios sistemáticos sobre géneros específicos de publicidad en los periódicos han sido escasos.1 Las lagunas en los estudios académicos han estado relacionadas hasta hace poco con la cuestión del acceso. La mayoría de los primeros periódicos se publicaban, como ahora, para ser leídos y, en la mayoría de los casos, eliminados.Entre las Líneas En consecuencia, el erudito que quisiera estudiar una gran cantidad de anuncios en más de uno o dos periódicos, tendría que realizar la hercúlea tarea de rastrear una miríada de colecciones de periódicos dispersas en varias bibliotecas. Sin embargo, la cuestión de la disponibilidad ha cambiado radicalmente con la llegada de las hemerotecas digitales, algunas de las cuales se basan en las colecciones de ciudadanos particulares que consideraron que merecía la pena conservar su periódico diario, trisemanal o semanal.
Uno de estos individuos fue John Nichols, cuya vasta colección de periódicos, principalmente londinenses, de finales del siglo XVII y principios del XVIII, complementa la colección de Charles Burney, compuesta principalmente por material de finales del siglo XVIII. Poco sabían estos dos individuos que, unos cien años más tarde, sus colecciones privadas ofrecerían, en sus formas digitalizadas, oportunidades sin precedentes para cubrir las anteriores lagunas en la erudición.
Breve historia de la publicidad de libros en el periódico
Desde el desarrollo de la imprenta y los tipos móviles en el siglo XV, la publicidad de libros tiene una larga y compleja historia. Antes de la aparición del periódico, los primeros anuncios impresos de libros se presentaban de muchas formas: tarjetas comerciales, volantes, carteles, circulares impresas, folletos de una sola hoja, portadas, catálogos de libreros y prospectos, todos ellos importantes precursores de lo que se convertiría en la principal salida para la comercialización de libros en el periódico del siglo XVII. Cabe destacar que los primeros anuncios de los primeros periódicos de Europa -impresos en la República Holandesa y posteriormente en Inglaterra- eran anuncios de libros.
La colección Nichols contiene muchos ejemplos de estos Mercuries del siglo XVII, y por lo tanto es un buen punto de partida para los estudiosos que buscan ejemplos tempranos de anuncios de libros. Los libros siguieron siendo los artículos de venta más anunciados en los periódicos durante toda la época moderna temprana, en parte debido a que muchos propietarios de periódicos también operaban como libreros y podían utilizar sus propios periódicos para la comercialización gratuita.
La expansión de la publicidad en los periódicos se produjo a pesar de la fuerte imposición gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) durante todo el siglo XVIII. Los comerciantes estaban claramente dispuestos a pagar por los anuncios; los impresores cobraban a los anunciantes una tarifa más alta que el derecho de publicidad por sí solo, y los anuncios, de hecho, proporcionaban el principal ingreso para la mayoría de los periódicos. Pero, por supuesto, también había beneficios para los anunciantes: los periódicos se convirtieron cada vez más en el principal, y a veces el único, punto de venta para dar a conocer al público un nuevo producto, incluyendo nuevos títulos de libros. Y para los editores, los anuncios proporcionaban publicidad para determinadas publicaciones, para los editores-libreros y sus tiendas y, a menudo, para el resto de sus existencias. Los anuncios regulares en los periódicos permitían a los libreros no sólo crear demanda para una nueva publicación, sino también crear una marca en un mercado literario cada vez más competitivo.
Otro aspecto de la publicidad de libros que se mantuvo constante a lo largo del periodo es la yuxtaposición de anuncios de libros con anuncios de productos que consideramos fundamentalmente diferentes a los libros, como comestibles, propiedades y medicamentos.
Por ejemplo, en uno de los periódicos de la colección Nichols, The London Post de 1704, encontramos un anuncio de The London Spy “Printed and Sold by Benj. Harris, at the Golden-Boar’s-Head in Grace-Church-Street”. Junto al anuncio del libro hay un anuncio de un “Syrupus Balsamicus”, “preparado principalmente contra los COUGHS y los COLDS”. El anuncio de este jarabe es mucho más elaborado que la publicidad del libro en cuestión, ya que describe la forma en que el jarabe -probablemente un ejemplo del siglo XVIII de lo que hoy se conoce como medicamento curandero- “abre todas las obstrucciones de la respiración”, y que el medicamento “afloja el humor frío y cosquilloso del estómago”. Tan interesante como la meticulosa descripción del uso y de los usuarios potenciales (tanto para adultos como para “niños que tienen una tos seca y desgastante”), es la pequeña información que aparece al final del anuncio: el jarabe es “vendido por Benj. Harris, en el Golden-Boar’s-Head de Grace-Church-Street”. Como muestra este ejemplo, los libreros eran a menudo vendedores de fármacos y medicinas además de libros, y tenían que combinar productos para sobrevivir en un mercado cada vez más competitivo de libros y otros bienes.
Justo encima del anuncio de libros encontramos un anuncio aún más largo de un galés fugitivo, Edward Evans, “de oficio impresor, y trabaja sólo en la prensa”. La descripción meticulosa y peyorativa de este impresor (“alto de estatura, de huesos crudos… con nariz de negro, tartamudeando mucho al hablar… muy analfabeto e insolente en su conversación”) es indicativa de la confianza de la época en que tales anuncios podían ser eficaces para conseguir a la persona en cuestión. Igualmente interesante para nosotros es la información que aparece al final del anuncio: el “amo” de Edward Evans no es otro que Benjamin Harris, que promete una generosa suma de 10 chelines para “quien consiga al citado fugitivo”.
Así pues, los anuncios de los periódicos pueden proporcionar información crucial sobre las heterogéneas operaciones de los libreros de la época, así como sobre sus negocios, el paradero de sus tiendas y sus métodos de distribución. Benjamin Harris (nacido en 1673) fue un impresor de periódicos y librero que operó en Londres, y durante algunos años también en América. Y, de hecho, la señalización del impresor fugitivo se hace eco de un género de anuncios común en los periódicos estadounidenses: el anuncio de esclavos fugitivos. Las descripciones meticulosamente detalladas del aspecto físico, el sexo y la edad de los fugitivos han proporcionado a los historiadores material de base biográfico sobre los esclavos individuales de este periodo. Ha sido importante para derribar un prejuicio histórico muy antiguo, según el cual los esclavos africanos eran sumisos y se conformaban con no ser libres, y pone así de manifiesto cómo los anuncios pueden cambiar la percepción de importantes cuestiones históricas y políticas.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Las ventajas de la investigación de periódicos históricos digitalizados y las limitaciones de los archivos
¿Cómo puede la explotación de los periódicos del siglo XVIII aportar nuevos conocimientos sobre los libros de la época? ¿De qué manera se cruzan los mundos de la literatura, la producción de noticias y el comercio en el período de la Ilustración? Cualquier esfuerzo por buscar respuestas exhaustivas a las preguntas de investigación mencionadas habría sido inútil hace tan sólo unos años, y el hecho de que estas bases de datos estén dando a los investigadores la oportunidad de explorar rigurosamente estas cuestiones es emocionante, y bastante desalentador. Aunque los nuevos recursos nos brindan la oportunidad de recopilar datos masivos y buscar información específica, todavía queda mucho camino por recorrer en cuanto al desarrollo de métodos académicos para abordar el material. El encuentro entre el hombre y la máquina presenta muchos escollos potenciales, sobre todo en la intersección entre el nuevo medio y los textos antiguos. Uno de los problemas es la propia accesibilidad extrema: se puede acceder a la información en forma de “trozos”, es decir, como unidades de datos descontextualizadas, cuya vía de acceso está “desnaturalizada”, ya que el acceso no requiere un contexto original, ni textual ni histórico.
Los breves ejemplos presentados anteriormente sugieren algunos de los hallazgos académicos que se ofrecen a los estudiosos de la literatura que investigan los periódicos de la Edad Moderna. El rastreo de la publicidad de un libro a través de los archivos de los nuevos periódicos digitalizados puede mostrarnos cómo se presentó por primera vez una novela a un público contemporáneo; puede proporcionar valiosa información bibliográfica sobre autores y ediciones hasta ahora desconocidos; puede aportar nuevos conocimientos sobre los precios y formatos de los libros, y procurar conocimientos sobre los editores y libreros de la época. Sin embargo, estos hallazgos serán de poca importancia si no reconocemos también la importancia que tiene el estudio de las publicaciones de noticias dentro de su contexto histórico. Cualquier estudio de los anuncios de libros debe tener en cuenta todo el aparato histórico que hay detrás del negocio de los periódicos y la venta de libros; el contexto político, social y económico, así como el aspecto distributivo de esta industria en desarrollo. Algunos de los últimos ejemplos citados muestran también la ventaja de hojear una página entera de un periódico en lugar de fijar la vista únicamente en los textos que se buscan: los estudiosos que buscan anuncios de The London Spy se perderían fácilmente la interesante yuxtaposición entre diferentes anuncios y noticias en la misma página si no se tomaran el tiempo de “alejar” el texto específico. La importante negociación entre el método de búsqueda y el de navegación es sólo una de las muchas negociaciones metodológicas que están en juego para los futuros estudiosos. No obstante, en los próximos años y décadas se producirá sin duda un aumento de las investigaciones importantes sobre diferentes aspectos de los periódicos de la primera época moderna, y la colección Nichols será un excelente lugar para que los estudiosos comiencen.
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Véase También
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