Irlanda del Sur

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Historia de Irlanda del Sur

Nota: Puede leerse también sobre Irlanda en el Siglo XVII.

El Estado Libre de Irlanda

El Imperio Británico salió de la Primera Guerra Mundial muy tocado física y moralmente (como toda Europa; véase más). La flor y nata de la generación más joven estaba muerta o debilitada por las heridas y las distorsiones de la subyugación militar. Sus rutinas de gobierno y sus hábitos de libertad habían sido enormemente desorganizados por la legislación de emergencia necesaria en la lucha. La prensa se había desordenado gravemente por su devoción a la propaganda. La noticia de las cosas extranjeras se había deteriorado notablemente. El público en general no estaba o estaba mal informado sobre sus responsabilidades imperiales, pero estaba demasiado preocupado por los cataclismos comerciales para atenderlos. Era una época de oportunidades para el funcionario necio y engreído, y en todas partes aprovechaba sus oportunidades.

Negligencia y Arbitraridad Británica

En todo el imperio, excepto en las partes que ya se autogobernaban, había un proceso paralelo: una exasperación casi sistemática de las poblaciones sometidas por las restricciones, las regulaciones irrazonables, los desaires, los arrestos arbitrarios y otras interferencias similares con la libertad.

En todas partes los militares y la clase oficial estaban fuera de control. En todas partes el viejo elemento tory parece haberse empeñado en provocar una explosión.

En la India, en Egipto y en Irlanda

Esto era igualmente cierto en la India, en Egipto y en Irlanda. En estos años de negligencia y debilitamiento del control central, una política de represión, de promesas incumplidas a los nativos y de reformas ilusorias para calmar la conciencia inquieta en casa, incitó incluso a la pacífica población india a algo cercano a la rebelión. Las advertencias y las protestas fueron desatendidas durante un tiempo. Los torpes métodos de reclutamiento de la administración del Punjab hicieron que esta parte de la India pasara de ser una de las más leales a una de las más inquietas. Hubo disturbios y ataques a los europeos, y una especie de Terror oficial que culminó en la masacre de Amritsar (abril de 1919), cuando una gran multitud, en su mayoría desarmada, fue atacada a tiros y 379 personas murieron y más de mil resultaron heridas. La noticia de este atropello no llegó a la conciencia del público británico en casa hasta la publicación del Informe Hunter, a finales de 1919. Entonces, durante un tiempo, los mejores elementos de la vida inglesa se impusieron. Sin embargo, un régimen de conciliación bajo Lord Reading como virrey fue frustrado y falseado por los elementos reaccionarios del gobierno. En 1922, Mohandas K. Gandhi, un santo predicador de la resistencia pasiva, fue condenado a seis años de prisión, convirtiéndose así en un mártir.

Un conflicto similar tuvo lugar en Egipto. La disposición a la conciliación se vio paralizada y frustrada por el omnipresente impulso de reprimir. Pero la historia más trágica y lamentable de todo este melancólico registro de la insuficiencia británica en una época de magníficas oportunidades es la historia de la creciente brecha entre los pueblos irlandés e inglés.

Vínculos

En los días de aquellos grandes y generosos estadistas irlandeses, los hermanos Redmond, todavía parecía posible que las dos islas vivieran una al lado de la otra, cooperando libre y voluntariamente en un estado de unidad amistosa e igualitaria, compartiendo las responsabilidades imperiales de Gran Bretaña y enfrentándose al mundo juntos.

Su estrecha proximidad exige un vínculo tan estrecho. La prosperidad de Irlanda e Inglaterra es como la prosperidad de los gemelos siameses, cuyos cuerpos estaban unidos arterialmente. Los agravios del pasado y los conflictos religiosos no deberían ser suficientes para impedir una cooperación inteligente y sana. Pero no fueron los agravios del pasado, sino los del presente, los que impulsaron a Irlanda hacia la separación. Ya hemos contado cómo Sir Edward Carson, ese genio malvado de los pueblos británicos, introdujo por primera vez las armas en Irlanda y puso en marcha un horrible proceso de violencia y represalias en el país; cómo al principio de la guerra se engañó a Irlanda en cuanto a su Autonomía, y cómo el Gobierno británico, del que era jefe el Sr. Asquith, insultó ciega o deliberadamente a Irlanda al incluir a este hombre de sangre y sedición en el Gobierno de Coalición. También hemos contado cómo se reprimió y castigó la rebelión de Dublín, y cómo se amargó aún más a Irlanda. Los resultados están claros en la página de la historia.

Tras la Primera Guerra Mundial

En 1914, Irlanda entró en la Primera Guerra Mundial con la misma libertad y valentía que Inglaterra. Todavía era, desde el punto de vista de Inglaterra, un país ordenado. Al final de esa lucha, Irlanda era un país rebelde retenido por la fuerza. El imperialismo extremo había producido su reacción en un nacionalismo extremo. Irlanda se propuso ahora convertirse en una república totalmente independiente de Gran Bretaña.

Un nuevo proyecto de ley de autonomía

Un nuevo proyecto de ley de autonomía fue aprobado por el parlamento británico en 1920. Establecía dos parlamentos separados, uno en el Ulster y otro en el resto de Irlanda, pero con disposiciones para su cooperación y posible fusión. Era una medida generosa en comparación con los anteriores proyectos de ley de autonomía. Pero los irlandeses no lo aceptaron. Los Sinn Feiners que habían sido elegidos para el parlamento de 1919 ni siquiera se presentaron en Westminster para discutirlo.

Represalias Mutuas

Y mientras tanto, los métodos de insurrección y exasperación, por un lado, y la política de represión, por otro, convertían todo el país en un campo de guerra de guerrillas. Los insurgentes hacían incursiones, emboscadas, asesinatos y, finalmente, pequeñas batallas campales con pequeños destacamentos de tropas.

Las tropas inglesas, que al principio se comportaban bien, pronto se vieron tentadas y animadas a emprender “represalias”. Se organizó una policía auxiliar especial, los “Black and Tans”, que se distinguió por sus métodos de mano dura.

Hubo un crescendo constante de atropellos. Cada asesinato llevaba a nuevos asesinatos en uno u otro bando. Si se mataba a un soldado o a un negro y bronceado, se mataba a alguien del otro bando, que podía o no estar al tanto del asesinato inicial. Cada bando en esta disputa buscaba superar al otro en crueldad. Al final, nadie estaba a salvo en su casa y en su cama. Por la noche, los hombres de una u otra facción podían llamar a la puerta con alguna acusación real o ficticia. Los hombres eran fusilados en sus propias puertas; en ocasiones, familias enteras eran masacradas.

En diciembre de 1920, en venganza por la emboscada a un grupo de once cadetes militares cerca de Cork, los militares irrumpieron matando y saqueando, de modo que se destruyeron propiedades por valor de 3.000.000 de libras.

Los Dos Parlamentos

El proyecto de ley de autonomía se convirtió en ley en 1921, creando dos parlamentos irlandeses, uno para el norte y otro para el sur. El parlamento del norte fue elegido por el rey en el estado el 22 de mayo de 1921. Los irlandeses del sur no quisieron saber nada del parlamento del sur, y éste nunca se reunió. En su lugar, se reunió en Dublín un órgano autoconstituido, el Dail Eireann, que profesaba ser el parlamento de la Irlanda independiente, y que eligió como presidente al Sr. De Valera, que había sido su principal creador.

El Rey, al inaugurar el parlamento del norte, había pronunciado un discurso extremadamente conciliador. El Sr. Lloyd George, el Primer Ministro británico, aprovechando esto, invitó al Sr. De Valera y a Sir James Craig a una conferencia sobre asuntos irlandeses en Londres, se pidió una tregua a la violencia, una tregua que se mantuvo tan bien como lo permitía el estado ya desorganizado del país, y el 11 de octubre de 1921, se abrió una conferencia en Londres en la que el Sr. De Valera y sus colegas elegidos del Dail Eireann, prácticamente en el carácter de hombres que han conducido una insurrección armada a un resultado exitoso, trataron con los representantes del Gobierno británico sobre el futuro estatus de Irlanda.

Esto fue algo casi tan agradable para los ingleses reflexivos como lo habría sido para un estadounidense en 1863 ver a Jefferson Davis tratando con Abraham Lincoln en Washington sobre el futuro estatus de los estados algodoneros.

Simpatías Iniciales

Porque la completa separación de Irlanda de Gran Bretaña prometía ser no sólo un inconveniente, sino algo muy peligroso y, tal vez, desastroso, para ambos países. Pero esta admisión práctica de la derrota era una píldora que el inglés había permitido a sus amigos elegidos, los carsonitas, para que se la tragaran, y tuvo que tragársela con la mejor gracia posible.

El espectáculo en Whitehall en octubre de 1921, durante la conferencia de Downing Street, fue muy curioso. Hubo un gran y desafiante despliegue de banderas y símbolos nacionales irlandeses, y el comportamiento de la multitud londinense no fue simplemente tolerante, sino amistoso y simpático.

Nace el Estado Libre de Irlanda

Después de muchas discusiones, finalmente se llegó a un acuerdo que fue confirmado tanto por el Parlamento británico como -con resistencia y reticencia- por el Dail Eireann. Sujeto a una lealtad final a la corona británica y a ciertas restricciones navales y aéreas, toda Irlanda, excepto el Ulster protestante bajo el parlamento del norte, se convirtió en un estado independiente, el Estado Libre de Irlanda. Este fue un gran triunfo de la sensatez y el deseo de paz.

Concedió una libertad práctica; se reservó una unión formal. Pero fue amenazado por ambos lados.

Violencia

El Sr. De Valera se opuso porque dividía a Irlanda y no era suficientemente humillante para Gran Bretaña, e incitó a sus seguidores a rebelarse contra el nuevo Estado Libre. Sir Edward Carson, ahora juez, también hizo todo lo posible, a pesar del decoro habitual de los jueces, para mantener vivo el espíritu de violencia y derramamiento de sangre en el Ulster. Así que fue con dificultad y al son de disparos y gritos nocturnos que el Estado Libre Irlandés luchó por nacer. El país estaba lleno de jóvenes que no habían aprendido otro oficio que la guerra de guerrillas, los hábitos de desorden y violencia se habían apoderado de la población, y se produjo una guerra civil entre los republicanos bajo De Valera y el ejército del Estado Libre.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Separación

Así de breve fue la historia de la separación práctica de Irlanda de Inglaterra. Todo lo que siguió fue ampliar y profundizar esa separación. Michael Collins y Kevin O’Higgins, los dos estadistas irlandeses que habrían podido y querido salvarla, fueron asesinados. De Valera, abandonando la guerra civil, llegó al poder por medios parlamentarios y se dedicó a ampliarla. Una nueva constitución declaró que el Ulster formaba parte de lo que así se llamaba “Eire”; la amenaza, afortunadamente, siguió siendo sólo verbal. Pero en 1936 De Valera aprovechó la crisis de la abdicación para cortar todas las conexiones constitucionales con la Commonwealth británica, excepto la que consistía en tener enviados irlandeses acreditados en nombre del Rey. Sin embargo, esta conexión era tan leve que durante la Segunda Guerra Mundial Eire permaneció neutral, mantuvo a su enviado en Berlín y condolió oficialmente a los alemanes por la muerte de Hitler. Cuando, después de la guerra, una coalición rival desbancó a De Valera, rompió incluso este último vínculo formal.

Métodos de la clase gobernante británica

Esta serie de acontecimientos, que tanto para los estadounidenses como para los británicos fue una fuente de profunda ansiedad y pesar, fue un resultado previsible de los métodos utilizados por la clase gobernante británica en el período de entreguerras para tratar con las poblaciones súbditas del Imperio.

En un momento dado, parecía que el Imperio Británico iba a ser la madre adoptiva de una gran y ejemplar confederación de naciones libres, que hablaban inglés o utilizaban el inglés como lengua franca, y que desarrollaban una gran tradición de discurso abierto, trato sencillo y justicia en todo el mundo.

En un momento dado parecía que esta gran red, reforzada por un entendimiento cada vez más profundo y una cooperación cada vez más estrecha con los Estados Unidos de América, podría desempeñar un papel destacado en la unión de todo el mundo en una unidad aún mayor. Pero la clase dirigente británica, en el periodo de entreguerras, no pudo o no quiso aprovechar sus oportunidades. Su educación era demasiado limitada y su valor demasiado pequeño. Los gobiernos de entreguerras, salvo dos episodios fugaces, fueron conservadores o dirigidos por conservadores, y para ellos el conservadurismo significaba aferrarse a lo que tenían. Resistieron hasta el final a lo que todavía consideraban razas sometidas.

Cuando tuvieron que ceder, lo hicieron tarde y a regañadientes, dejando atrás el desprecio y la división donde podrían haber tenido gratitud y cooperación. El hecho de que el nacionalismo en su forma más cruda siga gobernando y envenenando las mentes de los pueblos de Asia y África, así como de Europa, es en parte culpa de los políticos británicos de los años veinte y treinta; se les ofreció una oportunidad que nunca se repitió. Los problemas que evadieron o trataron de suprimir iban a volver después de la Segunda Guerra Mundial, en una forma mucho más peligrosa; tampoco habría soluciones tan simples y obvias como las que se les propusieron vanamente en la fecha anterior.

Datos verificados por: Bell
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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