Jeroglíficos

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

En inglés: hieroglyphs.

Jeroglíficos de Egipto

Jeroglíficos, caracteres de cualquier sistema de escritura en el que los símbolos representan objetos (como herramientas, animales o barcos) e ideas (como el movimiento, el tiempo y la alegría). Los antiguos griegos utilizaron por primera vez el término jeroglífico (que significa “talla sagrada”) para describir los caracteres decorativos tallados en los monumentos egipcios. En la actualidad, el término se utiliza principalmente para referirse al sistema de escritura utilizado por los antiguos egipcios.

Los descubrimientos arqueológicos sugieren que los jeroglíficos egipcios pueden ser la forma más antigua de escritura. Se cree que los primeros indicios de un sistema jeroglífico egipcio datan del 3300 o 3200 a.C., y los egipcios utilizaron jeroglíficos durante los siguientes 3.500 años. Fueron más frecuentes durante un periodo de 1.700 años en el que los egipcios hablaban y escribían en egipcio antiguo (3.000 a.C. – 2.200 a.C.) y en egipcio medio (alrededor del 2200 a.C. – 1300 a.C.). Sólo una pequeña parte de la población egipcia, principalmente la realeza, los sacerdotes y los funcionarios civiles, utilizaba los jeroglíficos porque eran difíciles de aprender y su creación requería mucho tiempo. Las antiguas culturas de China, Mesopotamia y América utilizaban sistemas de escritura similares, pero no estaban relacionados con los jeroglíficos egipcios.

CARACTERÍSTICAS GENERALES Y FORMA

El sistema jeroglífico utilizado en el antiguo Egipto tenía entre 700 y 800 símbolos básicos, llamados glifos. Este número aumentó en los últimos siglos de la antigua civilización egipcia, debido a un mayor interés por la escritura de textos religiosos. Los egipcios escribían los jeroglíficos en largas líneas de derecha a izquierda y de arriba a abajo. No utilizaban espacios ni signos de puntuación.

Los glifos egipcios se dividen en dos grupos: los fonogramas, que son glifos que representan sonidos, y los ideogramas, que son glifos que representan objetos o ideas. Los egipcios construían las palabras utilizando una combinación de los dos tipos de glifos. Por lo general, los lectores deben utilizar tanto los fonogramas como los ideogramas para determinar el significado de una palabra o frase.

Los fonogramas representaban los sonidos de consonantes simples y combinaciones de consonantes.

Los egipcios no escribían las vocales, por lo que es imposible saber exactamente cómo pronunciaban los textos jeroglíficos. Al hablar, es posible que expresaran los sonidos vocálicos para distinguir varias palabras que, por escrito, parecen idénticas.

Los ideogramas podían representar el objeto específico escrito o algo estrechamente relacionado con él. Por ejemplo, el símbolo jeroglífico de un par de piernas podría representar el sustantivo movimiento. Si se combina con otros glifos, el símbolo podría representar el verbo acercarse o el concepto dar direcciones.

Los egipcios solían construir sus jeroglíficos colocando fonogramas al principio de una palabra, seguidos de un ideograma, que se denomina determinativo cuando se utiliza de esta manera. El determinativo especificaba la categoría a la que pertenecía la palabra, como palabras de movimiento o palabras de animales, y daba una pista al lector sobre el significado previsto.

Al hablar, los egipcios podían diferenciar estas palabras añadiendo sonidos vocálicos, por ejemplo, diciendo sor, ser o sur. Sin embargo, como no escribían las vocales, utilizaban los determinativos que aparecían a la izquierda de los fonogramas para especificar el significado de cada palabra. La escritura de fonogramas y determinativos en diferentes combinaciones permitió a los egipcios desarrollar miles de palabras sin tener que crear un único glifo distinto para cada cosa, acción o concepto.

USO DE LOS JEROGLÍFICOS

La palabra egipcia antigua para jeroglíficos, traducida literalmente como “lenguaje de los dioses”, indica su importancia. Los sacerdotes utilizaban los jeroglíficos para escribir oraciones, textos mágicos y textos relacionados con la vida después de la muerte y el culto a los dioses. Al preparar sus tumbas, muchas personas hacían escribir autobiografías y guías jeroglíficas del más allá en la superficie de las paredes de las tumbas y en el interior de los ataúdes. Los egipcios creían que estos textos ayudaban a guiar a los muertos en el más allá.

El uso de inscripciones jeroglíficas no se limitaba a fines religiosos. Los funcionarios civiles las utilizaban para redactar documentos reales de importancia a largo plazo, para registrar acontecimientos históricos y para documentar cálculos, como la profundidad del río Nilo en un día concreto del año.

Los egipcios también utilizaban los jeroglíficos para decorar joyas y otros artículos de lujo. Tallaban los símbolos en piedra o madera, y los grababan o fundían en oro, plata y otros metales. Pintaron jeroglíficos en diversas superficies, a veces plasmando figuras sencillas en tinta negra y otras veces utilizando detalles y colores brillantes. En ocasiones, los artistas tallaban piedras semipreciosas o maderas raras con formas jeroglíficas y luego las incrustaban en paredes o muebles.

DESARROLLO HISTÓRICO

Una forma estandarizada de jeroglíficos se desarrolló rápidamente en los primeros años del periodo dinástico temprano de Egipto (2920 a.C.-2575 a.C.). Durante los siguientes 2.600 años de civilización egipcia apenas se produjeron cambios en el sistema.

La creación de jeroglíficos requería mucho tiempo, por lo que los egipcios desarrollaron una escritura cursiva llamada hierática en los primeros años de uso de los jeroglíficos. Los caracteres de la escritura hierática se basaban en los símbolos jeroglíficos, pero estaban simplificados y se parecían poco a sus orígenes jeroglíficos. El hierático se utilizaba para la mayor parte de la escritura realizada con plumas de caña y tinta sobre papiro. En el siglo VII a.C., los egipcios empezaron a utilizar una escritura llamada demótica, aún más simplificada que la hierática. A partir de ese momento, los jeroglíficos siguieron utilizándose en inscripciones talladas en edificios, joyas y muebles, pero el hierático se utilizó para los escritos religiosos y el demótico para los textos comerciales y literarios.

Un cambio importante en los jeroglíficos tuvo lugar bajo la dinastía ptolemaica (305-30 a.C.), cuando Egipto fue gobernado por una dinastía griega. Durante esta época, los egipcios crearon muchos glifos nuevos. Los sacerdotes estaban especialmente interesados en escribir textos religiosos de forma más misteriosa y compleja. Los sacerdotes solían utilizar los nuevos glifos para formar códigos especializados y juegos de palabras que sólo entendía un grupo de iniciados religiosos. Tras la conquista de Egipto por los romanos en el año 30 a.C., el uso de los jeroglíficos decayó y finalmente se extinguió. La última inscripción jeroglífica firmemente fechable se escribió en el año 394 d.C.

DESCIFRAR LOS JEROGLÍFICOS

Tras la caída de la antigua civilización egipcia en el año 30 a.C., el significado de los jeroglíficos siguió siendo un misterio durante unos 1.800 años. Entonces, durante la ocupación francesa de Egipto de 1798 a 1801, un grupo de soldados e ingenieros franceses descubrió una gran piedra que ahora se conoce como la Piedra de Rosetta. Esta piedra contenía una antigua inscripción que contenía el mismo texto escrito de tres formas diferentes: en jeroglíficos, en escritura demótica y en griego antiguo. La piedra fue llevada a Europa, donde los estudiosos tradujeron el griego antiguo y utilizaron la información para descifrar los otros dos textos.

El egiptólogo francés Jean François Champollion fue la primera persona moderna capaz de leer los jeroglíficos. Había observado que ciertos grupos de jeroglíficos de la Piedra de Rosetta estaban rodeados por un bucle oblongo tallado. El bucle, llamado cartucho, separaba los nombres de reyes y reinas de grandes cuerpos de texto. Champollion sabía lo suficiente de jeroglíficos como para confirmar que los cartuchos de la Piedra de Rosetta contenían el nombre de uno de los gobernantes griegos de Egipto, Ptolomeo V. A medida que Champollion examinaba más cartuchos, observó que algunos de los glifos coincidían entre el cartucho de Ptolomeo y los demás cartuchos. Champollion determinó que ciertos glifos de los cartuchos deletreaban fonéticamente los nombres de ciertos gobernantes griegos de Egipto. Utilizando este conocimiento y una ingeniosa lectura de ideogramas en otros cartuchos, descifró los nombres de los gobernantes nativos Ramsés y Tutmosis.

El descubrimiento de Champollion le demostró definitivamente que había dos categorías de glifos, los fonogramas y los ideogramas. Champollion comenzó entonces a utilizar esta información para descifrar la gran cantidad de jeroglíficos egipcios en objetos que habían sido llevados a Europa. En 1828 dirigió un grupo de artistas y arquitectos a Egipto con el objetivo de dibujar tumbas, templos y monumentos y copiar el mayor número posible de inscripciones jeroglíficas. Posteriormente, tradujo los jeroglíficos a partir de los dibujos. El trabajo de descifrar los jeroglíficos continuó después de la muerte de Champollion y sigue hasta nuestros días, aportando continuamente nueva información sobre la vida en el antiguo Egipto.

Datos verificados por: Rupert

Jeroglíficos

El jeroglífico es la unidad fundamental del antiguo sistema ideogramático egipcio.

El jeroglífico es una unidad gráfica utilizada en algunas escrituras antiguas, como la egipcia. Las primeras pruebas “jeroglíficas” son posteriores a las primeras tablillas sumerias escritas en caracteres cuneiformes por unos pocos siglos. La palabra “jeroglífico”, acuñada por los antiguos griegos, hace referencia al carácter “sagrado” (hieros) y “grabado” (gluphein) de la escritura monumental egipcia, pero no se reserva para ningún sistema de escritura en particular. El mismo término se utiliza para las escrituras cretenses del periodo minoico medio (entre el 2100 y el 1580 a.C.), que son similares a los signos egipcios, pero que siguen sin descifrarse.

Jeroglíficos Egipcios

El egipcio es una lengua chamito-semítica cuya forma escrita no está vocalizada. Hacia el año 3000 a.C., Egipto poseía la parte principal del sistema de escritura que utilizaría durante tres milenios, del que los signos jeroglíficos son la manifestación más espectacular. Se crearon unos 700 signos, muchos de ellos identificables porque son dibujos que representan animales, un ojo, el sol, una herramienta, etc.

Esta escritura era inicialmente pictográfica (un signo, dibujado, representa una cosa o una acción). Pero desde el principio, la escritura egipcia utilizó signos con valor fonético (fonogramas) junto a signos denominativos (ideogramas), donde un signo representa un sonido. El dibujo del pato representa al propio animal, pero como pato se dice sa, el mismo signo puede evocar el sonido sa, que también se utiliza para designar la palabra “hijo”. Para evitar la confusión o las dudas del lector, el escriba se preocupa de marcar su texto con marcadores: signos para indicar el uso del signo como ideograma (una cosa-signo, que representa más o menos el significado de la palabra) o como fonograma, y complementos fonéticos que indican el valor silábico. También hay ideogramas determinantes, que no se leen, pero que indican a qué categoría pertenece la palabra. Los signos pueden escribirse de izquierda a derecha o de derecha a izquierda.

Existen tres tipos de escritura egipcia: la escritura cursiva o hierática, dibujada en papiro, la escritura demótica, más simplificada que la hierática, y la escritura jeroglífica propiamente dicha, es decir, la que aparece en los monumentos, anterior al 2500 a.C. Estos jeroglíficos, originalmente grabados en piedra, en relieve o en hueco, pueden disponerse vertical u horizontalmente, así como leerse de derecha a izquierda o de izquierda a derecha, indicándose el sentido de la lectura por la dirección de la mirada de los seres humanos y los animales, siempre dirigida hacia el principio del texto.

La escritura jeroglífica apareció en su totalidad al principio de la historia (hacia el 3200 a.C.); la última inscripción en jeroglíficos, encontrada en Filae, data del 394 d.C.

EL SISTEMA DE ESCRITURA EGIPCIO

Los ideogramas pueden ser representaciones directas o indirectas, gracias a diversos procesos lógicos:
– la representación directa del objeto a escribir;
– representación por sinécdoque o metonimia, es decir, notando la parte por el todo, el efecto por la causa, o viceversa: así, la cabeza de buey representa este animal; dos ojos humanos, la acción de ver;
– representación por metáfora: anotamos, por ejemplo, “sublimidad” por un gavilán, porque su vuelo es alto; “contemplación” o “visión”, por el ojo del gavilán, porque se decía que esta ave tenía la capacidad de fijar su mirada en el disco del Sol;
– representación por “enigma” -el término procede de Champollion-; para expresar una idea, se utiliza la imagen de un objeto físico que sólo tiene una relación lejana con el objeto de la idea que se quiere señalar: así, una pluma de avestruz significa “justicia”, porque se decía que todas las plumas de las alas del ave son perfectamente iguales; una rama de palmera representa el “año”, porque se supone que este árbol tiene tantas ramas por año como meses tiene el año, etc.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

LA EVOLUCIÓN DE LA ESCRITURA EGIPCIA

A partir de los ideogramas originales, la escritura egipcia evolucionó hacia un fonetismo más pronunciado que el del cuneiforme. Según el principio del rebus, el ideograma de un objeto cuyo nombre tiene una pronunciación idéntica o muy cercana se utilizaba para anotar una noción abstracta difícil de representar. Por ejemplo, el escarabajo, kheper, se utilizaba para señalar la noción que también se decía “kheper”, “convertirse”.

Si se lleva más lejos, el uso de la fonética conduce a los acrónimos. Una sigla es un tipo de acrónimo formado por cualquier consonante inicial de una sílaba. Así, aparecen siglas triliteradas y biliteradas (nfr, ‘corazón’; gm, ‘ibis’), así como siglas uniliteradas (r, ‘boca’), que constituyen una especie de alfabeto consonántico de más de veinte elementos.

Pero escribir sólo las consonantes conduce a demasiados homónimos. Para remediarlo, se utilizan ciertos jeroglíficos como determinantes semánticos para guiar la interpretación semántica de las palabras escritas fonéticamente. Por ejemplo, el signo del “Sol”, asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) al “palo”, hd, y a la “cobra”, dj, que desempeñan un papel fonético, conduce a la lectura hedj, “brillo”. La cartela, un marco ovalado que indica el nombre de un soberano, entra en la categoría de los determinantes.

Desde el punto de vista técnico, si el grabado en piedra puede dar cabida a estas formas precisas, el uso de la caña o el pincel sobre el papiro o la piel conduce a una escritura más flexible. Los jeroglíficos se simplificaron en dos formas cursivas: la escritura hierática (utilizada por los sacerdotes) y la escritura demótica (utilizada para las cartas y los textos cotidianos). La escritura monumental permaneció casi sin cambios a lo largo de los tres milenios de su historia, pero fue superada por las otras formas. Desde el punto de vista funcional, los egipcios, al igual que los sumerios, no explotaron plenamente sus logros y se detuvieron en el camino que podría haberles llevado a una escritura alfabética.

El sistema de esta escritura, que permaneció indescifrable durante mucho tiempo, fue desmenuzado y analizado por Champollion (1822) gracias al descubrimiento de la Piedra de Rosetta, que llevaba el mismo texto en jeroglífico, demótico y griego.

Datos verificados por: Thompson
[rtbs name=”escritura”] [rtbs name=”antiguo-egipto”]

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Papiro
Pirámide

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.