Malcolm X
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Malcolm X y Martin Luther King
Como defensor más visible del nacionalismo negro, el desafío de Malcolm X al enfoque multirracial y no violento de Martin Luther King, Jr. ayudó a marcar el tono de los conflictos ideológicos y tácticos que tuvieron lugar en la lucha por la libertad de los negros en la década de 1960. Dada la abrasiva crítica de Malcolm X a King y su defensa del separatismo racial, no es de extrañar que King rechazara las ocasionales propuestas de uno de sus críticos más acérrimos. Sin embargo, tras el asesinato de Malcolm en 1965, King escribió el 26 de febrero de 1965 a su viuda, Betty Shabazz: “Aunque no siempre coincidimos en los métodos para resolver el problema racial, siempre sentí un profundo afecto por Malcolm y consideré que tenía la gran capacidad de poner el dedo en la existencia y la raíz del problema”.
Malcolm Little nació en Omaha, Nebraska, el 19 de mayo de 1925, hijo de Louise y Earl Little. Su padre murió cuando él tenía seis años, víctima, según él, de un grupo racista blanco. Tras la muerte de su padre, Malcolm recordaba: “Una especie de deterioro psicológico afectó a nuestro círculo familiar y empezó a corroer nuestro orgullo”. A finales de la década de 1930, la madre de Malcolm había sido internada y él pasó a estar bajo la tutela del tribunal para ser criado por tutores blancos en varios reformatorios y hogares de acogida.
Malcolm se unió a la Nación del Islam (NOI) mientras cumplía una condena en prisión en Massachusetts por cargos de robo. Poco después de su liberación, en 1952, se trasladó a Chicago y se convirtió en ministro bajo la dirección de Elijah Muhammad, abandonando su “nombre de esclavo” y convirtiéndose en Malcolm X. A finales de la década de 1950, Malcolm se había convertido en el principal portavoz de la NOI.
Aunque Malcolm rechazaba el mensaje de no violencia de King, respetaba a éste como “compañero de fatigas de nuestro pueblo”, enviándole artículos de la NOI ya en 1957 e invitándole a participar en reuniones masivas a lo largo de los primeros años de la década de 1960. Aunque Malcolm estaba especialmente interesado en que King escuchara el mensaje de Elijah Muhammad, también pretendía crear un foro abierto para que los líderes negros exploraran soluciones al “problema racial” (Malcolm X, 31 de julio de 1963). Sin embargo, King nunca aceptó las invitaciones de Malcolm, dejando la comunicación con él a su secretaria, Maude Ballou.
A pesar de sus repetidos acercamientos a King, Malcolm no se abstuvo de criticarlo públicamente. “La única revolución en la que el objetivo es amar a tu enemigo”, dijo Malcolm a una audiencia en 1963, “es la revolución negra… Eso no es una revolución”.
En la primavera de 1964, Malcolm se separó de la NOI e hizo una peregrinación a la Meca. A su regreso, comenzó a seguir una trayectoria paralela a la de King: combinar el liderazgo religioso con la acción política. Aunque King dijo a los periodistas que la separación de Malcolm de Elijah Muhammad “no tiene ninguna importancia especial para los esfuerzos actuales por los derechos civiles”, argumentó el 16 de marzo de 1964 que si “no se consiguen pronto avances tangibles en todo el país, debemos afrontar honestamente la perspectiva de que algunos negros puedan verse tentados a aceptar algún camino oblicuo [como] el que propone Malcolm X”.
Diez días después, durante el debate en el Senado sobre la Ley de Derechos Civiles de 1964, King y Malcolm se reunieron por primera y única vez. Después de celebrar una conferencia de prensa en el Capitolio sobre los procedimientos, King se encontró con Malcolm en el pasillo. Como recordaba King en una carta del 3 de abril de 1965: “Al final de la conferencia, se acercó a hablar conmigo, y yo le estreché la mano de buena gana”. King defendió el hecho de estrechar la mano de un adversario diciendo que “mi posición es la de la amabilidad y la reconciliación”.
La principal preocupación de Malcolm durante el resto de 1964 fue establecer vínculos con los activistas negros que consideraba más militantes que King. Se reunió con varios trabajadores del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), entre ellos el presidente del SNCC, John Lewis, y la organizadora de Mississippi, Fannie Lou Hamer. Malcolm vio en su recién creada Organización de Unidad Afroamericana (OAAU) una posible fuente de orientación ideológica para los veteranos más militantes del movimiento de derechos civiles del sur. Al mismo tiempo, buscó inspiración en la lucha sureña para revitalizar el movimiento nacionalista negro.
En enero de 1965, reveló en una entrevista que la OAAU “apoyaría plenamente y sin concesiones cualquier acción de cualquier grupo destinada a obtener resultados inmediatos significativos”. Malcolm X instó a los grupos de derechos civiles a que se unieran, diciendo a una reunión en un simposio patrocinado por el Congreso de Igualdad Racial: “Queremos la libertad ahora, pero no vamos a conseguirla diciendo ‘We Shall Overcome’. Tenemos que luchar para vencer”.
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A principios de 1965, mientras King estaba encarcelado en Selma, Alabama, Malcolm viajó a Selma, donde tuvo una reunión privada con Coretta Scott King. “No he venido a Selma para dificultar su trabajo”, le aseguró a Coretta. “Realmente vine pensando que podía facilitarlo. Si los blancos se dan cuenta de cuál es la alternativa, quizá estén más dispuestos a escuchar al Dr. King”.
El 21 de febrero de 1965, apenas unas semanas después de su visita a Selma, Malcolm X fue asesinado. King calificó su asesinato de “gran tragedia” y lamentó, el 24 de febrero de 1965, que “ocurriera en un momento en que Malcolm X estaba… avanzando hacia una mayor comprensión del movimiento no violento”. Afirmó que el asesinato de Malcolm privó “al mundo de un líder potencialmente grande”. La muerte de Malcolm marcó el inicio de amargas batallas entre los defensores de las alternativas ideológicas que ambos hombres representaban.
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Bibliografía
Derechos civiles, Discriminación, Revolución Social, Segregación Racial, Movimientos Sociales, Protesta Social, Protestas, Rebeliones
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