Materfamilias en Derecho Romano

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Consulte también el contenido sobre la familia en el derecho romano, la información acerca del matrimonio en el derecho romano, y el fenómeno de la prostitución en la Roma Republicana e Imperial. Véase asimismo la historia de la Organización Familiar y la cuestión del divorcio en Roma.

Las esposas, su papel, y el consumo de las mujeres

La matrona romana, o materfamilias, disfrutaba de un estilo de vida muy diferente al de las mujeres de la Atenas clásica. Aunque pasaba gran parte de su tiempo en casa, la esposa no se recluía allí ni se mantenía alejada de las visitas masculinas. Dentro de la casa, todas las mañanas el jefe de familia era recibido por sus clientes en el atrio, y era normal que el telar de la esposa se instalara allí, como la zona más espaciosa de la casa: por tanto, estaba presente cuando los clientes o los amigos políticos venían a visitar a su marido o a sus hijos. Las mujeres acudían a las cenas con sus maridos como algo normal, con la única diferencia de que las mujeres se sentaban en sillas a la mesa, mientras que los hombres se reclinaban. Cornelio Nepote señala que lo que los romanos consideraban un comportamiento bastante respetable sería considerado vergonzoso por los griegos, ya que en Roma se llevaba a las mujeres a las cenas y las esposas circulaban a la vista de todos en su propia casa.

Elementos

Las virtudes de una materfamilias

Al igual que en el caso de Murdia, los epitafios de las mujeres incluyen ciertos términos estereotipados: anticuadas, domésticas, castas, obedientes, encantadoras, poco dadas a la ornamentación, piadosas y dedicadas al trabajo doméstico. El término “univira” (casada con un solo hombre) era especialmente un punto de honor, aunque en muchos casos, sobre todo en las clases altas, las segundas nupcias eran aceptables e incluso inevitables. Parte de las virtudes de una matrona bien educada consistía en hacer la vista gorda ante los asuntos de su marido. Aemilia, esposa de Escipión Africano, fue alabada por su fidelidad y prudencia por Valerio Máximo porque ignoró una relación que su marido mantenía con una de sus esclavas, ya que no quería avergonzarlo (al “conquistador del mundo”) mostrando que era consciente de su falta de autocontrol. Tras su muerte, Aemilia fue tan magnánima que liberó a la muchacha y la casó con uno de sus libertos.

Menos abiertos se mostraron los miembros de la familia de Catón el Viejo cuando, tras la muerte de Licinia, éste inició un romance con una de sus esclavas. El hijo de Catón se había casado recientemente con Tertia, la hija menor de Aemilius Paullus (árbol genealógico 2), y la relación no podía mantenerse en secreto para una joven casada. Al notar la desaprobación de su hijo, Catón, de camino al foro con sus clientes, preguntó a uno de sus ex-secretarios, Salonio, si ya había encontrado marido para su hija. Como no lo había hecho, Catón dijo que él mismo se casaría con ella, a menos que su edad fuera un impedimento. El contrato fue anunciado en el foro, y otro hijo, M. Porcius Cato Salonianus, nació en c. 154, cuando Catón tenía unos 80 años de edad.

La castidad femenina

La castidad era una cualidad muy apreciada en las mujeres romanas, y hacia el año 215 una tal Sulpicia, hija de Paterculus y esposa de Q (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fulvius Flaccus (cónsul romano en el año 237, 224, 212, 209), fue elegida como la más respetable de todas las mujeres romanas. Siguiendo las instrucciones de los Libros Sibilinos, el senado ordenó que se dedicara una estatua de Venus Verticordia (‘cambiadora de corazones’), para hacer que las mentes de las mujeres cambiaran de la lujuria a la castidad (según Plinio). De un grupo de 100 ciudadanas, se eligieron diez por sorteo para juzgar a la mujer más intachable de Roma, y éstas seleccionaron a Sulpicia como la más adecuada para dedicar la estatua. La Segunda Guerra Púnica había dejado a muchas mujeres sin apoyo tras la muerte de sus parientes masculinos y, bajo el año 213, Livio registra que las mujeres de Roma estaban ignorando los sacrificios y oraciones tradicionales, y acudiendo en su lugar a deidades extranjeras: los ediles L. Villius Tappulus y M (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundanius Fundulus presentaron una serie de cargos de inmoralidad contra las matronas romanas, algunas de las cuales, según Livio, fueron condenadas por falta de castidad y enviadas al exilio. Además, en el año 216, añade este autor, dos vestales fueron acusadas de romper sus votos y fueron condenadas; una se suicidó y la otra fue ejecutada.

Más adelante en la guerra, una matrona, Claudia Quinta, también fue sospechosa de falta de castidad. Esto fue refutado cuando en abril de 204 el barco que transportaba la piedra negra de Cibeles (la Magna Mater) desde Pessinus a Roma encalló en el río Tíber. Las mujeres de la nobleza de Roma se habían reunido para saludar a la diosa y los adivinos anunciaron que sólo una mujer de castidad irreprochable podría mover la nave. Se dice que Claudia la liberó, demostrando su inocencia. Se convirtió en un ejemplo de castidad femenina, y Tácito menciona una estatua suya dedicada en el templo de la Magna Mater.

Epitafios para esposas (y maridos) queridos

Los epitafios que muestran a las esposas como epítome de todas las virtudes tradicionales de la esposa siempre hacen hincapié en la modestia y la castidad de la mujer en cuestión, con el trabajo de la lana como símbolo de los deberes femeninos en el hogar. Claudia, objeto de un epitafio (hoy perdido), probablemente fechado entre el 135 y el 120, “amaba a su marido con todo su corazón” y tenía dos hijos, “de los cuales uno lo deja en la tierra, el otro lo ha puesto bajo la tierra”. Un célebre dístico describe su respetabilidad: “Su conversación era encantadora, pero su comportamiento correcto. Mantenía la casa, hacía lana. He hablado. Vete”.

Un relieve de piedra con inscripción que data de c. 80 a.C., encontrado en Roma y ahora en el Museo Británico, conmemora a L. Aurelius Hermia y a su esposa Aurelia Philematium (‘Pequeño Beso’), dos libertos griegos, que hablan en su propia persona. Habían sido esclavos en la misma casa y aparentemente mantenían una relación (contuber-nium, relación entre esclavos) antes de su manumisión (véase más detalles). Hermia tomó a Filematium a su cargo cuando sólo tenía 7 años, por lo que, explica, era “en verdad más que un padre para mí”: quizás fue comprada de niña y puesta al cuidado de Hermia dentro de la casa. Hasta su muerte, a los 40 años, había sido una esposa fiel y virtuosa, casta y modesta. La ex-esclava griega se muestra aquí emulando el ideal romano de la univira, y los términos utilizados son los de una pareja legalmente casada. Hermia, un carnicero de la colina de Viminal, describe a su “única esposa (coniunx)” como “casta de cuerpo, una mujer cariñosa poseedora de mi corazón, [que] vivía fiel a su fiel marido. Igual de devota, nunca rehuyó sus deberes en los tiempos amargos”. Los tiempos amargos pueden referirse a la guerra civil y a las proscripciones de Sula, o quizás a la pérdida de los hijos. El relieve representa a la pareja de pie, frente a frente, vestidos como ciudadanos, con Filemacio besando la mano de su marido en señal de despedida.

C. Licinio Macer Calvus, hijo del historiador Licinio Macer, fue un rival más joven de Cicerón en los tribunales; según Tácito, sus discursos contra Vatinio eran aún leídos por todo estudiante de retórica. También fue un poeta lírico y amigo de Catulo, que le dedicó tres poemas, así como versos satíricos, poemas de amor y un epithalamium (himno nupcial). Calvus escribió una elegía por la muerte de Quintilia, presumiblemente su joven esposa. Catulo reconoció el poema en una obra de retorno, en la que asegura a Calvus que si el dolor de los vivos puede llegar al mundo de los muertos, entonces “Quintilia no se aflige tanto por su muerte prematura, como se alegra de tu amor”.

Las mujeres de César

Una de las acciones que llevaron a Julio César a la prominencia política fue su pronunciamiento en el año 69 del elogio fúnebre de su tía Julia (hermana de su padre), viuda de Mario. Según Plutarco, no sólo fue brillante el elogio, sino que además sacó para su funeral las imágenes (máscaras funerarias) de Mario, vistas entonces por primera vez desde la época de Sulla en el poder. Estas fueron recibidas con alegría por el pueblo, que también se alegró cuando César pronunció otro elogio por su primera esposa Cornelia en el mismo año, aunque no era la norma pronunciar tales oraciones por mujeres jóvenes. Era más habitual para mujeres mayores y Q. Lutatius Catulus (cónsul romano en el año 102) había sido el primero en honrar a su madre Popilia de esta manera. El momento era propicio, porque César acababa de iniciar el cursus honorum, pronunciando los discursos antes de partir hacia su cuestorado en la España posterior.

Con esta innovación para conmemorar a su joven esposa, como lo había hecho con su oratoria para su tía, César pudo mostrar sus colores como popularis: Cornelia había sido hija de L. Cornelio Cinna y César se había negado a divorciarse de ella por orden de Sila. Era la madre de la única hija de César, Julia. En el discurso por su tía Julia, parte del cual cita Suetonio, César hizo hincapié en sus antepasados, con reyes por parte de su madre (se decía que los Marcii Reges eran descendientes de Ancus Marcius, el cuarto rey de Roma) y en la descendencia de su padre de Venus (el príncipe troyano Eneas, supuestamente antepasado de los Julios, era hijo de Venus). De este modo, César llamó la atención sobre su propio pedigrí y promovió su relación con los dioses, así como con Mario, el gran líder popular.

Cicerón y Terentia

A pesar de que Cicerón acabó divorciándose de Terentia en el año 46, a raíz de desavenencias económicas tras 33 años de matrimonio, sus cartas a ella, especialmente durante su exilio, hablan de su afecto por ella y por su hija: las 24 cartas del libro 14 de sus Cartas a los amigos fueron escritas a Terentia y muchas se refieren a asuntos de negocios. Es evidente que no estaba en un matrimonio a mano y que tenía el control de una propiedad considerable, aparte de su dote. Sus cartas le agradecen constantemente su apoyo, tanto emocional como económico, mientras que ella le mantenía claramente al corriente de lo que ocurría en Roma. En una carta escrita a mediados de noviembre del 58, durante su exilio, Cicerón dice que oye hablar a todo el mundo de su “asombroso valor y fortaleza” y se maravilla de que no esté agotada por las dificultades que ha tenido que pasar. Se lamenta, con su hipérbole habitual, de que ella haya caído en las tribulaciones por su causa, y le molesta que “nuestra querida Tullia (Tulliola nostra)” se aflija por él. Terentia había apoyado a Cicerón durante la conspiración de Catilina, y en el año 61 en el proceso contra Clodio por el asunto de Bona Dea, haciendo todo lo posible para presionar por su regreso cuando fue exiliado. Su correspondencia se había vuelto notablemente más escueta en el 47. Tras el divorcio, se dice (por una fuente tardía) que se volvió a casar dos veces, primero con el historiador Sallust y luego con M. Valerius Messalla Corvinus (cónsul romano en el año 31), y al parecer, según Plinio, murió en ad 6 a la edad de 103 años.

La laudatio ‘Turiae’

Una inscripción extremadamente larga (de más de 2 metros de altura y la más larga conocida de Roma) registra una oración a una esposa fallecida, tal vez pronunciada en la tumba. Sólo se conserva la mitad de la inscripción, pero aun así es la más extensa en latín colocada por un particular. Data de finales del siglo I a.C., y no se conoce el nombre de la mujer implicada, pero se la conoce convencionalmente como “Turia” debido a una conjetura, aunque poco probable, de identificación con la esposa de Q. Lucrecio Vespillo (cónsul romano en el año 19), que fue objetivo de las proscripciones del Segundo Triunvirato, cuando su esposa Turia lo escondió en su habitación sobre las vigas.

Una narración extensa es inusual en una inscripción, y la parte existente de la laudatio comienza con los acontecimientos del año 49, un año en el que el padre y la madre de la esposa habían sido asesinados, y su futuro marido estaba en el extranjero, cuando ella llevó a los asesinos ante la justicia y aseguró su herencia. Durante la guerra civil entre César y Pompeyo, suministró a su marido dinero, esclavos y alimentos, y defendió su casa contra los merodeadores. Su marido era republicano y lo salvó en las proscripciones del 43, sufriendo violencia física a manos de Lépido cuando intentaba confirmar que los derechos civiles de su marido habían sido restituidos.

El marido alaba las virtudes de su esposa (dirigiéndose directamente a ella en segunda persona), hablando de su firmeza de ánimo, de sus acciones en el ámbito masculino y de cualidades como la virtus al alegar ante Lépido y vengar la muerte de sus padres. También enumera las virtudes domésticas de su esposa: la modestia, la obediencia, la amabilidad, el buen carácter, la dedicación a la lana, la piedad sin superstición, el adorno discreto y la elegancia discreta, así como su amor y devoción a la familia y el cuidado de su suegra. No sólo poseía las virtudes que se esperaban de las matronas respetables, sino que tenía méritos propios que demostraba en la práctica. Su matrimonio había durado 40 años sin desavenencias, y él subraya el horror que sintió ante la sugerencia de ella de que, al no tener hijos, se volviera a casar; que ella le encontraría una esposa adecuada, y que estaría encantada de ayudar a cuidar a cualquier hijo y de no dividir su herencia conjunta. Turia se presenta aquí como el arquetipo de matrona romana, que consideraba más importante el nacimiento de los hijos de su marido con una nueva esposa que su matrimonio. Se hace hincapié en su devoción a su marido, en su largo y armonioso matrimonio y en su arrepentimiento por no haber tenido hijos, lo que a sus ojos justificaría el divorcio. Evidentemente, estaba en manu con su marido (como su hermana con C. Cluvius), ya que administraban juntos sus bienes en armonía, y su marido era también su tutor.

Su piedad hacia su familia se manifiesta en todo momento: no sólo vengó la muerte de sus padres y se aseguró de que su hermana compartiera la herencia de su padre, sino que luchó por el bienestar de su marido, cuidó de su suegra e incorporó a su casa a parientes femeninos, asegurándose de que recibieran dotes para que pudieran contraer matrimonios dignos de la familia. Su oferta de divorcio a su marido, en el contexto de la legislación matrimonial de Augusto, que daba prioridad a la natalidad, pretende poner de relieve tanto la fides como la pietas (lealtad y comportamiento obediente) de marido y mujer: ella está dispuesta a hacerse a un lado por una nueva esposa, mientras que él se niega a divorciarse de una esposa digna aunque no tenga hijos. El elogio termina con sus lamentos y su promesa de respetar los deseos de su esposa. Ella ha sido su “centinela y primera defensa contra los peligros” y ahora, privado de su valiosa protección, sólo puede mirar el futuro con recelo.

Las mujeres como propietarias y consumidoras

Las mujeres de la clase alta poseían joyas y dinero por derecho propio ya en los primeros tiempos de la República: cuando Roma se vio amenazada por los galos hacia el año 390, las mujeres de la ciudad se ofrecieron a pagar el rescate y, como recompensa, se les concedió el derecho a ser honradas con elogios en sus funerales. En 207, para expiar los presagios desfavorables, entre los que se encontraba un rayo en el templo de Juno en el Aventino, los augures declararon que las mujeres casadas debían hacer una ofrenda para aplacar a la diosa; todas las que residían en el décimo hito de Roma fueron convocadas por los ediles y se eligieron 25 para recoger las contribuciones de las dotes de las mujeres, de las que se hizo un cuenco de oro como ofrenda a Juno, según Livio. Este autor también cita al tribuno L. Valerio hablando a favor de la derogación de la lex Oppia: “los cosméticos y los adornos son las decoraciones de las mujeres. Se deleitan en ellos y se jactan de ellos, y esto es lo que nuestros antepasados llamaban la esfera de las mujeres”. En el siglo I a.C. son frecuentes las referencias a la gestión de la propiedad por parte de las mujeres: Terentia era propietaria de bosques y arrendaba terrenos públicos, y una de las críticas de Cicerón que condujeron a su divorcio fue que ella no mantenía su propiedad intacta como él pedía; Sassia de Larinum metió a su médico liberto en un negocio con un préstamo de capital; y Servilia, amante de César y madre de Bruto, se benefició de la venta de las fincas confiscadas a los pompeyanos.

La cista de los Ficoroni

La cista de los Ficoroni, un gran cofre de bronce con tapa inscrita, es un ejemplo de artículo de lujo fabricado para las mujeres de la Roma primitiva. Praeneste era el centro de producción de los recipientes de aseo conocidos como cistae (las cistae praenestinas) para guardar joyas y objetos de aseo: el cuerpo del recipiente solía ser cilíndrico y de bronce (o un núcleo de madera con ornamentación de bronce), provisto de una tapa con asas y pies. La producción de estos recipientes alcanzó su punto álgido en los siglos IV y III. Las tapas y los cuerpos de estas cistas podían estar grabados de forma muy elaborada, y los diseños se inspiraban a menudo en el teatro griego.

La cista de Ficoroni, fechada en torno al año 340 y conservada en la Villa Giulia de Roma, tiene 77 centímetros de altura y la tapa está decorada con estatuas de Dionisio y dos sátiros (que sirven de asa), y la cista lleva grabadas escenas atléticas de la Argo-náutica de Apolonio de Rodas. Los pies están formados por patas de león sobre ranas. Aunque esta cista se encontró en Praeneste, la inscripción indica que fue producida por Novios Plautius en Roma, quizás para una noble matrona praensteña como parte de la dote de su hija: “Dindia Macolnia le dio esto a su hija. Novios Pl(a)-utius me hizo en Roma”.

La lex Oppia

En el año 215, tras la batalla de Cannae, se impusieron impuestos a las viudas ricas para sufragar la paga militar, mientras que una ley propuesta por C. Oppius (la lex Oppia) restringía las oportunidades de las mujeres de exhibir su riqueza, limitando sus adornos y prohibiéndoles montar en carruajes. La lex Oppia establecía que ninguna mujer debía poseer (o, más probablemente, llevar) más de media onza de oro, o ropas de color, presumiblemente púrpura, ni montar en carruaje en la ciudad o en un pueblo (o en una milla a la redonda), salvo para asistir a ritos religiosos. La oposición a esto fue tal que la ley fue derogada en 195 a pesar de la protesta de Catón el Viejo. Dos tribunos, M (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundanius y L. Valerius, propusieron derogar la ley y, ante la noticia de que esta derogación podría ser vetada, las mujeres salieron en masa, a las calles y al foro, para persuadir a los hombres de que apoyaran la derogación. Las mujeres casadas no podían permanecer encerradas ni por su propio pudor ni por las órdenes de sus maridos, informa Livio: bloquearon todas las calles de la ciudad y los accesos al foro, y suplicaron encarecidamente a sus maridos que las apoyaran. Como la República estaba prosperando, era justo, argumentaban, permitir a las mujeres casadas que se les devolvieran sus galas. Las mujeres venían incluso de las ciudades vecinas y abordaban públicamente a los cónsules, pretores y otros magistrados por esta cuestión.

Livio presenta la lex Oppia como una de las leyes destinadas a apropiarse de los fondos privados para el uso público en una crisis, pero no parece haber sido así: más tarde, en el 210, los senadores renunciaron a sus metales valiosos, quedándose con una uncia (onza) de oro para cada esposa e hija, mientras que en el 207 las mujeres recogieron contribuciones para presentar un cuenco de oro a Juno. Al exigir la derogación de la ley, las mujeres pedían que se les permitiera utilizar las joyas que ya tenían, quizás objetos que habían formado parte de su dote, así como el derecho a vestir sus mejores ropas. La lex Oppia pretendía frenar la exhibición de las mujeres en un momento de emergencia nacional, actuando como una medida suntuaria en un momento de crisis, más que confiscatoria.

M. Porcius Cato, cónsul durante el año, desaprobó la conducta de las mujeres, criticándolas por “correr en público y bloquear las calles y hablar con los maridos de otras mujeres”. En su opinión, deberían haber hablado con sus maridos en privado, y no les importaba qué leyes se aprobaran o discutieran. Trataban de involucrarse en la política presionando abiertamente a los políticos y con gritos desordenados en las calles de Roma: lo que quieren es libertad o licencia total, y si se les concede, no se detendrán ante nada. A pesar de Catón, la lex Oppia fue derogada y las matronas pudieron volver a hacer uso de sus adornos en público, sin amenazar la estabilidad del Estado.

Las mujeres y los artículos de lujo

En la obra de Plauto, La olla de oro (Aulularia), Megadorus, un rico y anciano soltero prometido a Fedria, la hija de Euclio, su vecino, argumenta en contra de las dotes femeninas, ya que sólo animan a las mujeres a exigir púrpura y oro, esclavas, mulas, arrieros, lacayos, “muchachos para saludar a la gente” y carruajes para compensar su contribución al matrimonio, Enumera todas las extravagancias que las esposas ricas de principios del siglo II esperaban como parte de su estilo de vida, y se queja de que haya más carros delante de una casa de la ciudad que en una granja del campo. Cuando los vendedores se acercan a pedir su dinero, hay toda una cola de comerciantes fuera de la casa: bataneros, tintoreros, orfebres, tejedores de lana, vendedores de volantes y de ropa interior, velos, tinte púrpura, tinte amarillo, manguitos, zapatos perfumados con bálsamo y lino, además de zapateros, fabricantes de zapatillas, sandalias, tintoreros de malva y comerciantes de pecheras y corsés. Cuando crees que les has pagado a todos, llegan otros trescientos a montar guardia en tu atrio: tejedores, fabricantes de flecos, de ataúdes, tintoreros de azafrán y más plagas que exigen tu dinero.

Salvo los artesanos de ataúdes y los orfebres, todos los comerciantes se dedican a la ropa y el calzado, y refuerzan la visión estereotipada del gasto extravagante de las mujeres en prendas de moda. Tradicionalmente, gran parte de la preparación de la ropa tenía lugar en el hogar, y se esperaba que las mujeres supieran hilar y tejer, aunque gran parte de la fabricación de ropa y tejidos habría sido obra de esclavos en las familias más ricas (Livia, sin embargo, confeccionaba la ropa de Augusto). No obstante, los artículos de lujo se adquirían en establecimientos profesionales, signo de la afluencia de las mujeres que podían permitírselos. Mientras que la vestimenta masculina en Roma era indicativa del estatus socioeconómico de la persona (como las rayas púrpuras de las prendas senatoriales), la vestimenta femenina no lo era tanto, aunque el material, el corte y la decoración habrían permitido diferenciar a la matrona rica de sus hermanas más pobres. La stola era la prenda que llevaban las matronas romanas en público, sobre una túnica más ajustada. Tradicionalmente se confeccionaba en lana sin teñir, llegaba hasta los tobillos y se ataba a la altura de la cintura o por encima de ella, y se sujetaba a los hombros con cuerdas o cintas. El borde inferior se recortaba y decoraba con un dobladillo o volante, y podía haber decoración en el escote. Las mangas llegaban hasta el codo y se abrochaban con alfileres o broches en lugar de coserlas; la estola podía ser sin mangas si la túnica que había debajo tenía mangas.

Por encima de la stola, las matronas llevaban la palla, un manto o chal, hecho de una pieza rectangular de lana, lino o seda (desde la época de Augusto), que era de varios colores o a rayas, a veces con flecos: además de la púrpura, los colores de las prendas femeninas mencionados en las obras de Plauto incluyen el azul cielo, el amarillo marigold, el rojo anaranjado, el azul marino, el marrón y el amarillo pálido. El vestido se colocaba generalmente sobre el hombro izquierdo y rodeando el cuerpo, dejando el brazo derecho libre, aunque también podía colocarse sobre la cabeza para protegerse de las inclemencias del tiempo o como velo. Las sandalias se llevaban en el interior, y los zapatos que cubrían el pie, calcei, en el exterior; podían ser de distintos colores. Dado que la ropa solía ser poco variada en cuanto a estilo, si no en cuanto a material, las joyas eran un elemento importante para las mujeres a la moda. Los cierres de oro y joyas, como las fíbulas, eran un accesorio común, ya que la mayoría de las prendas se prendían con alfileres, y las mujeres podían llevar pendientes, brazaletes, collares, colgantes y anillos. Las mujeres más ricas poseían perlas y piedras preciosas, mientras que el cabello de una matrona se ataba con bandas de lana o filetes (vittae) y al final de la República los peinados podían incluir un flequillo en bucle y trenzas. El uso de maquillaje y cosméticos era un elemento importante de la vestimenta, como lo demuestran los cofres de aseo disponibles para las mujeres, como la cista de Ficoroni, que contenía agentes blanqueadores, como plomo blanco, tiza y “tierra meliana” (un pigmento blanco); colorete y purpurissum para colorear las mejillas y los labios; y stibium para oscurecer las cejas y las pestañas.

La lex Voconia, 169 a.C.

La ley Voconia fue propuesta en el año 169 por el tribuno Q. Voconius Saxa para limitar el derecho de herencia de las mujeres. Impedía a los hombres de la clase propietaria más alta convertir a una hija en su principal heredera; ni siquiera una hija única podía heredar todo un patrimonio. En la Roma primitiva, a la muerte de un paterfamilias, todos los hijos bajo su potestas heredaban su patrimonio en partes iguales, pero el paterfamilias podía dejar su patrimonio por testamento a personas ajenas a la familia, pudiendo así desheredar a sus hijos. La lex Voconia intentó limitar esta facultad de disponer del patrimonio familiar por testamento lejos de los herederos legales.

La ley restringía los legados máximos a la mitad de la herencia, de modo que los bienes no podían ser entregados en legados (ya sea a hombres o mujeres) en detrimento de los herederos, que debían recibir la mitad del patrimonio. La ley, por tanto, establecía que una mujer no podía heredar más de la mitad de la fortuna: un padre podía legar a su hija la mitad de su patrimonio, pero no más. Sin embargo, era posible dejar el patrimonio a un legatario o heredero con un fideicomiso (fideicommissum) para transmitirlo a un tercero, como la hija o la esposa del difunto. En un principio, la ley no ponía límite a la sucesión intestada de las mujeres, que podían así convertirse en legatarias por defecto, pero esta laguna fue retirada posteriormente, y la ley fue apoyada por Catón el Viejo en el marco de sus esfuerzos por frenar el lujo y la extravagancia de las mujeres, uno de los principales objetivos de la legislación. La ley, sin embargo, establecía una exención específica para las vestales, que podían nombrar a una mujer como su principal heredera. La lex Voconia fue finalmente modificada por la lex Falcidia del año 41, que permitía legados de hasta tres cuartas partes de un patrimonio.

En su República, basada en el relato de Platón sobre su estado ideal, Cicerón presentó a finales de los años 50 un diálogo entre Escipión Aemiliano, C. Laelio y algunos de sus amigos, ambientado en el año 129. El debate se refiere a la ley voconiana, y el interlocutor L (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Furius Philus discute la evolución del concepto de justicia, afirmando que, en su opinión, la ley voconiana “aprobada en beneficio de los hombres, está llena de injusticias para las mujeres”. Si se permite que una vestal tenga un heredero, pregunta, ¿por qué no su madre? Y la legislación es injusta porque no establece ninguna cantidad máxima que pueda dejarse a las mujeres: Licinia, la hija de P. Craso Dives Muciano “el rico” (y esposa de C. Graco), podría recibir 100 millones de sestercios si fuera la única hija de su padre (en realidad tenía un hermano y una hermana mayor), pero a la hija del orador sólo se le podían dejar menos de 3 millones de sestercios. No se conoce el importe de la herencia de Licinia; tras el asesinato de su marido Cayo, su dote fue confiscada, pero su tío, Q. Mucius Scaevola, se opuso con éxito a esta apropiación.

La parafernalia cultual de las mujeres nobles

Una de las ocasiones en las que se permitía, e incluso se esperaba, que las mujeres lucieran sus objetos de lujo era en las fiestas religiosas, en las que se podían mostrar con ventaja sus vestidos, joyas, vasos de sacrificio de metales preciosos, esclavos, animales de tiro y carruajes (las mujeres ricas de Roma solían viajar en litera). Las matronas aprovechaban estas ocasiones para exhibir su riqueza y, por tanto, la riqueza y el estatus de su marido. Polibio describe las elaboradas posesiones de Aemilia, esposa de Escipión Africano, que había hecho gala de una “inmensa magnificencia” en las fiestas religiosas. Cuando Escipión Aemiliano heredó los bienes de Aemilia a su muerte, en el año 162, transfirió sus espléndidas ropas, su carro (carpentum) y sus adornos, los vasos de sacrificio de oro y plata, los cestos y las copas, y los numerosos esclavos y esclavas que solía emplear en las procesiones religiosas, a su propia madre biológica, la primera esposa de Aemilio Paulino, Papiria, hija de C. Papirio Maso (cónsul romano en el año 231), que vivía en relativa pobreza desde su divorcio. Más tarde, a la muerte de Papiria, sus bienes, incluidos todos los que habían pertenecido a Aemilia, se repartieron entre sus hijos Escipión Aemiliano y Fabio Máximo, pero éstos renunciaron a su derecho y Escipión los entregó a sus propias hermanas, las Aemiliae, y no a las dos hijas de Aemilia, las Corneliae.

La pobreza de Papiria (sus “medios eran insuficientes para mantener una apariencia adecuada a su nacimiento”) había sido tal que, hasta ahora, no había asistido a estas fiestas religiosas, pero ahora que pudo salir en el equipaje de Aemilia, todas las mujeres presentes quedaron asombradas por la generosidad de su hijo y rogaron por todas las bendiciones para él. Un ejemplo de un magnífico carpentum de dos ruedas asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a Livia, con figuras que sostienen el techo, adornos y mulas, se muestra en un sestercio acuñado bajo Tiberio. La piedad filial y la generosidad de Escipión Aemiliano calaron hondo en las matronas de Roma, y estas fiestas eran una parte importante de la participación de las mujeres en la vida de la capital y una oportunidad para mostrar su estatus sin ser acusadas de ostentación o extravagancia.

La hermanastra de Escipión Aemiliano por el segundo matrimonio de su padre (Aemilia Tertia, que de pequeña amaba a los perros) estaba casada con el hijo de Catón el Viejo, un matrimonio político que unía los intereses de dos familias senatoriales. La hija mayor de Papiria, hermana de pleno derecho de Aemilia, fue un matrimonio muy pobre al menos económicamente, y al igual que su madre habría apreciado la valiosa parafernalia cultual de Aemilia. Esta Aemilia era la esposa de Q. Aelius Tubero, y para ser una familia consular aristocrática los Aelii Tuberones vivían en condiciones de pobreza sorprendentes: eran 16 los que vivían en una pequeña casa, subsistiendo con los productos de una modesta granja cerca de Veii, con todas sus mujeres e hijos. Plutarco señala que, tras su victoria sobre Perseo, Aemilio Paulo regaló a su yerno un cuenco de plata de cinco libras de peso, y que ésta era la primera plata que había entrado en la casa de los Aelii Tuberones.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Un costoso candelabro

Tal y como sugiere Plauto en el Curculio, las mujeres podían tener gustos caros en lo que respecta a los objetos de la casa. La Historia Natural de Plinio dedica una larga sección a la vajilla de bronce, afirmando que se valoraba más que la plata e incluso casi más que el oro: El propio Augusto tenía pasión por coleccionar bronces corintios (Suet. Aug. 70.2: doc. 14.49). Estas vasijas se utilizaban con frecuencia como platos de servicio y candelabros, y podían costar el equivalente a la paga anual de un tribuno militar. En una subasta, el subastador lanzó como ganga un esclavo jorobado de aspecto grotesco, llamado Clesipo, y el candelabro (junto con Clesipo) fue comprado por una dama llamada Gegania por 50.000 sestercios; la familia era importante en los inicios de la República (M. Geganius Mac-erinus fue censor en el 435). Cuando dio una fiesta para celebrar su compra, el esclavo fue exhibido desnudo, sin duda para entretener a los invitados: los enanos eran frecuentemente propiedad de las casas nobles (Plinio 7.75: doc. 15.68). A raíz de esta exhibición, “se sintió atraída por él”, lo admitió en su cama, lo manumitió y finalmente lo convirtió en su heredero (Plinio 34.11-12: doc. 7.71). Tras adquirir su inmensa riqueza, Geganius Clesippus (como se le conocía ahora) adoró al candelabro como una divinidad, y construyó una elaborada tumba en memoria de su patrona, o, en opinión de Plinio, “para perpetuar el recuerdo de la vergüenza de Gegania”.

Caerellia, amiga de Cicerón

Tras su divorcio de Terentia, Cicerón se casó con su rica pupila Publilia. En esta época mantuvo correspondencia con una mujer llamada Caerellia, y aparte de las dirigidas a Terentia, éstas son las únicas cartas que se conservan dirigidas a una mujer. Caerellia parece haber sido una dama de edad avanzada y extremadamente rica, que le prestó una gran suma de dinero y trató de reconciliarlo con su segunda esposa Publilia, de la que puede haber sido una conexión. También era una amante de la filosofía, que poseía su propia biblioteca, e hizo transcribir el tratado filosófico de Cicerón De finibus a partir de una copia que poseía Atticus: Cicerón se molestó un poco, ya que todavía estaba trabajando en la versión final, pero la perdonó por su devoción a la filosofía.

Escribiendo en el año 46 a P. Servilio Vatia Isauricus, gobernador de Asia, Cicerón habló de Caerellia como su amiga (necessaria mea), y de sus propiedades e inversiones en la provincia, recomendándolas a la atención de Vatia, con la esperanza de que asegurara su protección durante la guerra civil. No era la primera vez que Cicerón escribía, pero comprende cuántos deberes y responsabilidades tiene Vatia sobre sus hombros. Por ello, le escribe de nuevo para recordarle su promesa, y le agradecerá cualquier amabilidad que le haga a Caerellia. Los partidarios de Marco Antonio aprovecharon esta amistad para atacar a Cicerón: Q (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fufius Calenus (cónsul romano en el año 47) afirmó en el año 43 que había sido la amante de Cicerón, y la correspondencia era lo suficientemente conocida como para ser utilizada como munición contra Cicerón. La denuncia de Caleno, relatada por Dio, abarcó varios temas: El consumo de Cicerón de más aceite de lámpara que de vino, su estilo de vestir (que le arrastraba por los tobillos), la fealdad de sus piernas (de ahí su ropa), sus canas cuidadosamente arregladas, su divorcio de Terentia y su segundo matrimonio para pagar sus deudas, y el abandono de su joven segunda esposa por Caerellia. Caerellia era tan mayor que él como la joven con la que se había casado era más joven, y le escribió “cartas como las que un bufón balbuceante podría escribir a una mujer de setenta años de la que estuviera enamorado”. Otras burlas despiadadas de Caleno incluían el incesto de Cicerón con su hija, la prostitución de su esposa y la constante embriaguez de su hijo, y la amistad con la rica Caerellia era aún más combustible para las invectivas públicas.

Protesta de Hortensia en favor de las mujeres ricas, 42 a.C.

Hortensia, hija del famoso orador Q. Hortensius Hortalus (cónsul romano en el año 69), se manifestó públicamente cuando en el año 42 los triunviros, Antonio, Lépido y Octavio, planearon un impuesto sobre las 1.400 mujeres más ricas de Roma para recaudar fondos para su guerra civil contra los asesinos de César. Como los triunviros tenían un déficit de financiación (o financiamiento) de 200 millones de denarios, publicaron un decreto dirigido a las mujeres más ricas de Roma, en el que se les ordenaba tasar sus propiedades y contribuir con ellas proporcionalmente a los costes de la guerra. Si alguna de las mujeres intentaba ocultar sus propiedades, o valorarlas incorrectamente, sería multada y los delatores contra ellas, fueran personas libres o esclavas, serían recompensados. La reacción natural de las mujeres fue dirigirse a las mujeres de los triunviros para presionar la retirada de este impuesto excepcional: Octavia (hermana de Octavio), Julia (madre de Antonio) y Fulvia, su esposa. Octavia y Julia se mostraron comprensivas con el llamamiento, pero los peticionarios se alejaron de la puerta de Fulvia por su “trato escandaloso”. Como resultado, se hicieron públicas, con Hortensia como portavoz. Appiano cita su discurso cuando las mujeres se abrieron paso hasta el tribunal de los triunviros en el foro; Quintiliano afirmó que fue muy leído en su época, un siglo después.

Hortensia comenzó diciendo que, como no habían podido obtener una audiencia de Fulvia, se habían visto obligados a acudir directamente al foro. Ya habían perdido padres, hijos, maridos y hermanos en las proscripciones, y si los triunviros les arrebataban también sus bienes se verían degradadas a “una posición impropia e indigna de nuestro nacimiento, estilo de vida y naturaleza femenina”. Si los triunviros consideraban que las mujeres les habían perjudicado, entonces debían proscribirlas también. Pero las mujeres no los habían declarado enemigos públicos, ni habían derribado sus casas, ni habían dirigido un ejército contra ellos: ¿por qué entonces debían compartir las penas, cuando no habían cometido ninguna ofensa?

No era justo que las mujeres pagaran impuestos, cuando no participaban en las magistraturas, los honores, los mandos… ni en la política en general. La única ocasión en la que sus madres “se elevaron por encima de sus naturalezas” fue en el momento de gran riesgo en la Segunda Guerra Púnica, cuando contribuyeron voluntariamente, no con tierras, campos, dotes o casas (“sin las cuales la vida es imposible para las mujeres libres”), sino sólo con sus joyas personales, e incluso esto no fue cedido por miedo a los delatores o acusadores, o extorsionado por la fuerza, sino donado por ellas según decidieron contribuir. Si surge una guerra con los galos o los partos, entonces, al igual que sus madres, las mujeres se preocupan por la seguridad del Estado y actúan. Pero no habían pagado impuestos a César o a Pompeyo, y no fueron obligadas a hacerlo por Mario o Cinna, o incluso por el tiránico Sula, y no lo harían para financiar una guerra civil.

Los triunviros se enfadaron no poco por el hecho de que las mujeres hablaran y cuestionaran su criterio, además de molestarse por su negativa a pagar. Se ordenó a los lictores que las expulsaran, pero hubo un clamor popular y el asunto se pospuso hasta el día siguiente. Después de haber pensado mejor su estrategia, los triunviros redujeron el número de mujeres que debían tributar a 400, y decretaron que para cubrir la pérdida de ingresos todos los hombres con propiedades por valor de más de 100.000 denarios, incluidos los no romanos y los libertos sin excepción, debían prestarles una cincuentava parte de sus propiedades y contribuir con los ingresos de un año para la próxima campaña.

Mujeres en la corte

Valerio Máximo menciona a dos mujeres que, como Hortensia, tenían un perfil público en Roma, y “cuya condición natural y la modestia de la stola” no eran lo suficientemente poderosas como para mantenerlas en silencio en el foro y los tribunales. Mientras alaba a Hortensia (“Q. Hortensius volvió a vivir en su descendencia femenina, y dio vida a las palabras de su hija”), la implicación es que todas ellas habían sobrepasado los límites de lo que era apropiado para las mujeres. Maesia de Sentinum se defendió en el tribunal ante el pretor L. Ticio, siguiendo todos los usos correctos del tribunal, y ganó su caso, casi por unanimidad, siendo absuelta en la primera audiencia. Sin embargo, fue calificada de “andrógina”, porque actuó con la misma decisión que un hombre. Sus habilidades no eran compatibles con su género y sus estereotipos convencionales. Menos simpatía despierta Carfania (o Afrania), esposa del senador Licinio Bucco. Carfania a menudo se representaba a sí misma en los tribunales, hablando en su propio nombre, no por falta de defensores, sino “porque rebosaba de descaro”. Murió en el año 48, una fecha que Valerio registra, porque “para una monstruosidad así (monstrum) la fecha de la muerte, más que la del nacimiento, es la que debe recordarse” (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue tal su inaudito “cotorreo” en los tribunales del foro, que se convirtió en el ejemplo más notorio de litigiosidad femenina y su nombre se utilizó para reprochar a otras mujeres que se comportaran de forma inapropiada.

Las mujeres podían testificar en los tribunales: La hermana de Julio César, Julia, y su madre, Aurelia, comparecieron ante el tribunal para dar testimonio sobre el sacrilegio de Bona Dea y la relación de Pompeya con Clodio, y Clodia Metelli compareció como testigo contra Caelio. No se esperaba que presentaran casos en su propio nombre ni que llevaran su propia defensa, que sería llevada a cabo por uno de sus parientes masculinos o su tutor.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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