Michael Oakeshott

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Michael Oakeshott fue un académico inglés del siglo XX que enseñó historia del pensamiento político y realizó importantes contribuciones originales a la teoría política y a la filosofía de la historia. Durante la Guerra Fría se le consideró principalmente como un importante pensador conservador, pero en sus últimos años y tras su muerte pasó a ser considerado cada vez más como un importante teórico liberal. Su sostenida defensa de la educación liberal no utilitaria y su metáfora de “la conversación de la humanidad” despertaron el interés de todo el espectro político.

Infancia y años escolares

Michael Oakeshott nació el 11 de diciembre de 1901, el segundo de los tres hijos de Joseph, un funcionario, y Frances, una antigua enfermera. Joseph era miembro de la Sociedad Fabiana socialista, sin embargo, Michael recuerda que los intereses de su padre eran más literarios que políticos (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Frances se interesó “toda la vida por las obras de caridad”.Entre las Líneas En la memorable frase de Robert Grant, la familia pertenecía a la “clase media inglesa no acomodada pero sí educada y de espíritu público” (véanse los extractos de este sitio del libro de Grant, Oakeshott).

Los padres de Oakeshott lo enviaron a la escuela St. George, en Harpenden, una escuela progresista mixta dirigida por el reverendo Cecil Grant, un clasicista y teólogo aparentemente más dado a los sermones sobre los filósofos idealistas alemanes Kant y Hegel que a las doctrinas tradicionales de la Iglesia de Inglaterra.

Años en Cambridge (Estudiante 1920-23, profesor 1925-40 y 1945-49)

Oakeshott ingresó en el Gonville and Caius College de Cambridge en 1920, cursando la opción de Ciencias Políticas del Tripos de Historia. También asistió a las clases de Introducción a la Filosofía impartidas por el idealista J. M. E. McTaggart. Después de su graduación, Oakeshott pasó algún tiempo estudiando teología en Marburgo y Tubinga, y realizó un breve período como profesor de inglés en una escuela primaria.Entre las Líneas En 1925 fue elegido para una beca en Caius.Entre las Líneas En 1927 se casó con Joyce Fricker (el primero de sus tres matrimonios).Entre las Líneas En 1931 nació su hijo, Simon, y Oakeshott fue nombrado profesor de Historia. Seguirá enseñando en Cambridge, aparte de un periodo de servicio de guerra, hasta 1949.

En la década de 1920 las publicaciones de Oakeshott fueron predominantemente reseñas de libros sobre temas teológicos y filosóficos.Entre las Líneas En escritos que no se publicaron en su momento, exploró la filosofía de la historia y de la poesía. Hacia el final de la década también comenzó a publicar reseñas y artículos relacionados con la historia del pensamiento político.

La experiencia y sus modos, el primer libro completo de Oakeshott, se publicó a principios de 1933. Explorando los presupuestos conceptuales de la historia, la ciencia y la experiencia práctica, el libro apenas mencionaba la política. [rtbs name=”introduccion-a-la-politica”]De tono fuertemente idealista, reconocía explícitamente una deuda con Hegel y con el idealista británico del siglo XIX F. H. Bradley. Es posible que también haya sido influenciado (conscientemente o no) por idealistas contemporáneos como R. G. Collingwood (que revisó el libro y elogió mucho el capítulo sobre la historia).

A medida que avanzaba la década de 1930, el pensamiento político se hizo cada vez más prominente en la producción de Oakeshott, aunque no era su única preocupación. Escribió múltiples reseñas de la obra de Leo Strauss sobre Hobbes, pero también encontró tiempo para ser coautor de un libro sobre carreras de caballos (A Guide to the Classics, or, How to Pick the Derby Winner, de 1936) y para reseñar Principles of Art, de Collingwood. El idealismo seguía siendo uno de sus intereses; en 1938 publicó un artículo en dos partes, “The Concept of a Philosophical Jurisprudence”, en el que intentaba desarrollar una teoría del derecho en los términos de la filosofía idealista.

En 1939, aparentemente a instancias de Sir Ernest Barker, que se había convertido en una especie de mentor, Oakeshott publicó un libro de texto para acompañar un curso sobre Las doctrinas sociales y políticas de la Europa contemporánea. El libro era una antología de extractos que abarcaban la democracia representativa, el comunismo, el fascismo, el nazismo y el pensamiento político católico.

Servicio en la Segunda Guerra Mundial (1940-45)

Durante la Segunda Guerra Mundial, Oakeshott sirvió en Francia y Bélgica con la unidad de reconocimiento “Phantom” del ejército británico. Sólo publicó un par de nuevas reseñas de libros durante estos años de guerra, aunque su libro de texto de antes de la guerra, Las doctrinas sociales y políticas de la Europa contemporánea, pasó por un par de nuevas ediciones, la segunda de las cuales incluía prólogos adicionales de otro escritor.

Carrera posterior a la Segunda Guerra Mundial (1945-68)

Después de la Segunda Guerra Mundial, Oakeshott volvió a Cambridge, pero sólo por unos años. Hizo algunos intentos de explorar la “filosofía política” en los mismos términos idealistas que había aplicado a la “jurisprudencia” antes de la guerra, pero no publicó los resultados. Editó y escribió una notable introducción para una nueva edición del Leviatán de Hobbes (1946). También empezó a escribir para una revista, The Cambridge Journal, en la que, entre 1947 y 1951, publicó una serie de polémicas eruditas contra lo que consideraba las ideas excesivamente racionalistas que dominaban la política británica de la época.

Oakeshott abandonó Cambridge en 1949 para ir al Nuffield College de Oxford.Entre las Líneas En 1951 se convirtió en profesor de Gobierno en la London School of Economics. Su conferencia inaugural en la LSE, “Political Education”, marcó el apogeo de su campaña contra el racionalismo en la política. [rtbs name=”introduccion-a-la-politica”]

Calificándose a sí mismo de escéptico, y desmitificando la viabilidad de conducir la política según principios abstractos, declaró que en la actividad política, pues, los hombres navegan en un mar ilimitado y sin fondo; no hay puerto para refugiarse ni suelo para anclar. La empresa, añadió, consiste en mantenerse a flote sobre una quilla uniforme y la marinería consiste en utilizar los recursos de una forma de comportamiento tradicional para hacer un amigo de cada ocasión hostil.

El nombramiento de un pensador aparentemente “conservador” para la cátedra que antes ocupaban los socialistas Harold Laski y Graham Wallas, en una institución fundada por los fabianos, fue controvertido y suscitó comentarios desde Estados Unidos hasta la India.

Puntualización

Sin embargo, impertérrito, Oakeshott siguió administrando eficazmente el Departamento de Gobierno hasta su jubilación en 1968. También dio conferencias anuales sobre la historia del pensamiento político que fueron populares entre generaciones de estudiantes.

Para entonces, Oakeshott se había convertido, en su vida privada, en un libertino empedernido. Uno de sus colegas de la LSE recordaría más tarde que Oakeshott era “bastante pasivo socialmente”, confiando en el círculo que le proporcionaban sus amigos, los expatriados estadounidenses Shirley y William Letwin.

Puntualización

Sin embargo, esto puede haber reflejado simplemente una capacidad de Oakeshott para compartimentar su vida, ya que mantuvo innumerables relaciones, incluso con las esposas de amigos, colegas y estudiantes. Las costumbres bohemias de Oakeshott se extendieron también al gusto por el baño desnudo, lo que le valió una multa y cierta publicidad no deseada cuando lo hizo en la playa equivocada en 1955.

Durante su estancia en la LSE, Oakeshott siguió publicando un puñado de reseñas cada año, así como artículos ocasionales. Al parecer, fue en el año posterior al incidente del baño, 1956, cuando Oakeshott compuso el que sería otro de sus ensayos más famosos, “On Being Conservative”, en el que describía el conservadurismo como una disposición (más que como un conjunto de creencias abstractas) y declaraba su intención de demostrar que no es en absoluto incoherente ser conservador con respecto al gobierno y radical con respecto a casi todas las demás actividades.

El segundo libro importante de Oakeshott, la colección de ensayos Rationalism in Politics, se publicó en 1962.Entre las Líneas En él se reimprimió una selección de artículos de su etapa políticamente comprometida de 1947-51, incluyendo “Political Education”, así como un grupo de ensayos menos abiertamente polémicos escritos a partir de 1955. Entre estos últimos se encuentran “On Being Conservative”, “The Activity of Being an Historian” y “The Voice of Poetry in the Conversation of Mankind”.

Jubilación en Dorset (1968-90)

Tras su jubilación de la LSE en 1968, Oakeshott vivió en el pueblo de Acton, cerca de Langton Matravers, Dorset, en el sur de Inglaterra, con su tercera esposa Christel Schneider, una artista abstracta. Durante varios años siguió vinculado a la LSE como profesor emérito y fue una figura influyente en un programa de posgrado, el Seminario de Historia del Pensamiento Político. Mientras que algunos de sus amigos, como Kenneth Minogue y Shirley Letwin, se convirtieron en entusiastas incondicionales de Margaret Thatcher, el propio Oakeshott se mantuvo más alejado de los asuntos prácticos. El gobierno de Thatcher le ofreció una distinción, pero la rechazó. Murió el 18 de diciembre de 1990.

Durante estos años, Oakeshott publicó dos libros totalmente nuevos, Sobre la conducta humana (1975) y Sobre la historia (1983). Ambos libros estaban escritos en un estilo técnico y denso, muy diferente al de sus ensayos anteriores. También publicó una colección de ensayos ya publicados, Hobbes on Civil Association (1975).Entre las Líneas En ella incluía una versión revisada de su Introducción al Leviatán de Hobbes, en la que establecía una conexión entre sus ideas de posguerra y las teorías de Sobre la conducta humana.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En los últimos años de la vida de Oakeshott, el académico estadounidense Timothy Fuller recopiló otros dos volúmenes de su obra ya publicada: The Voice of Liberal Learning (1989), una colección de ensayos relacionados con la educación; y una segunda edición, revisada y ampliada, de Rationalism in Politics (1991).

Interés y publicaciones póstumas

El primer estudio en profundidad del pensamiento de Oakeshott, Oakeshott’s Philosophical Politics, de W. H. Greenleaf, se publicó en 1966. Durante muchos años siguió siendo el examen más completo de las opiniones de Oakeshott.

Puntualización

Sin embargo, a medida que el clima intelectual cambió en la década de 1980, comenzó a crecer lentamente el interés por las dimensiones no conservadoras del pensamiento de Oakeshott. El neopragmatista estadounidense de izquierdas Richard Rorty retomó y ayudó a popularizar la idea de Oakeshott de una civilización como una “conversación” entre diferentes modos de pensamiento. John Gray llegó a la conclusión de que en la teoría de la asociación civil de Sobre la conducta humana Oakeshott había reducido el concepto de Estado liberal a su propia esencia, liberándolo de siglos de bagaje intelectual acumulado e innecesario.

En la década de 1990 apareció un goteo de nuevos libros académicos sobre Oakeshott, seguido de un flujo constante en la década de 2000. Algunas de estas investigaciones arrojaron nueva luz sobre temas obvios, como la filosofía política de Oakeshott. Otros trabajos se ramificaron para explorar muchas dimensiones diferentes del pensamiento de Oakeshott, incluyendo sus ideas sobre la ciencia social, la educación, la religión y la estética, su relación con la Ilustración y su modernismo.

La reciente apreciación de la amplitud del pensamiento de Oakeshott ha avanzado al compás de una serie de publicaciones póstumas, así como de un número creciente de traducciones de la obra de Oakeshott a idiomas distintos del inglés.

En la década de 2000, la editorial británica Imprint Academic comenzó a publicar una serie de “obras seleccionadas” de Oakeshott, que incluía tanto material previamente publicado como inédito. Editada principalmente por Luke O’Sullivan, la serie se hizo cada vez más completa con el paso del tiempo, abarcando desde las famosas Conferencias de Historia del Pensamiento Político hasta los cuadernos privados y la correspondencia de Oakeshott.

En 2012, los estudios sobre Oakeshott alcanzaron un nuevo hito: la publicación, en pocos meses, no de uno, sino de dos volúmenes complementarios, uno de Cambridge (editado por Efraim Podoksik) y otro de Penn State (editado por Paul Franco y Leslie Marsh).

El continuo flujo de nuevas ideas que ha arrojado su obra a lo largo de varias décadas da fe de la fecundidad del pensamiento de Oakeshott para los investigadores de múltiples disciplinas en todo el mundo.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Véase También

Conservadurismo, Desigualdad económica, Desigualdad Social, Ideología Política, Partido político, Partidos Políticos, política conservadora, Vida Política

Bibliografía

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