La Mujer en la Antigua Roma

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El Curso de la Vida de la Mujer en la Antigua Roma

Al igual que en la antigua Grecia (véase más detalles), es posible que en Roma las neonatas estuvieran expuestas con más frecuencia o fueran objeto de un descuido diferencial tras su nacimiento. Existían muchos consejos prescriptivos sobre la nodriza: se recomendaban mujeres de buen carácter, griegas, de aspecto similar al de la madre o guapas por lo demás. Los médicos también sostenían que la mejor forma de tratar a los bebés enfermos era a través de la leche de la nodriza. Las nodrizas también podían haber proporcionado una distancia emocional entre los padres y el bebé en caso de muerte prematura de éste (aunque esto es objeto de debate). Alrededor de los 3 años se destetaba a los niños.

Es interesante observar que no existe un término latino para “bebé”: in-fans (“que no habla”) se utilizaba para los niños hasta los 7 años, cuando empezaban la escuela (o un aprendizaje, si la familia era de clase trabajadora). No existen palabras para describir las distintas etapas de la infancia; para las niñas de cualquier edad, puella era el término habitual. Después de los 7 años, una característica llamativa de muchas descripciones antiguas de niños es cómo se les alaba por ser como los adultos en su seriedad, modestia, etc., como Minicia Marcella.

Las mujeres romanas tendían a casarse entre la adolescencia media y tardía (antes si pertenecían a la clase alta), mientras que los hombres se casaban a finales de la veintena (de nuevo antes si pertenecían a la nobleza). La edad legal para contraer matrimonio para las niñas era de 12 años, aunque la menarquia probablemente se producía más tarde; de hecho, algunas niñas se casaban tan jóvenes. La hija de Cicerón, Tulia, tenía 16 años ; pero Agripina Menor tenía 13.

Los esponsales podían producirse muy pronto, incluso cuando la muchacha era todavía una infante, aunque Augusto lo limitó más tarde a dos años. El consentimiento de las partes implicadas, incluida la muchacha, era necesario para un esponsalicio (y para un matrimonio), pero en el caso de un primer matrimonio probablemente consistía simplemente en que la muchacha no protestara contra la elección del marido por parte de su padre.

Las viudas y las divorciadas probablemente tenían más opciones en la materia. Una vez encontrado un coniunx adecuado y realizados los preparativos de los esponsales, era necesario empezar a planificar la boda propiamente dicha; había ceremonias sociales que acompañaban al matrimonio, pero ninguna de ellas era legalmente necesaria. Tras el matrimonio, la novia podía esperar dar y recibir respeto y afecto de su pareja; también eran deseables la atracción sexual entre ambos y la extensión del afecto a los hijos del matrimonio. Después de casarse, la muchacha ya no era una puella sino, durante un tiempo, una nupta o nova nupta (novia, nueva novia). Matrona se utilizaba para “mujer/esposa casada”, pero ni siquiera el término materfamilias (“madre de familia”) exigía que la mujer hubiera dado a luz realmente.

No obstante, los hijos eran el objetivo del matrimonio, probablemente sobre todo a ojos de las mujeres. Una mujer sin hijos era probablemente tratada con lástima o desacato. No se sabe mucho sobre el comportamiento de las mujeres embarazadas en Roma, sus sentimientos o qué tipo de cuidados recibían. Plinio el Viejo sí dice que las náuseas forman parte del embarazo; también los dolores de cabeza. Algunas mujeres estaban orgullosas de su fertilidad. Los embarazos se calculaban sobre la base de meses lunares de veintiocho días, por lo que un nacimiento se produciría normalmente en el décimo mes.

Como en Grecia, los partos eran atendidos por parientas y comadronas, aunque se podía llamar a un médico (varón) si se trataba de un caso difícil. Las recomendaciones de Soranus para una comadrona incluyen saber leer y escribir, inteligencia, buena memoria, paciencia, respetabilidad, no estar impedida física o mentalmente, estar formada en todas las ramas de la terapéutica, ser sobria y tener las manos suaves. También debía ser capaz de ver la cara de la madre, para poder calmar sus temores y asegurarle que el parto iba bien. También se recomendaba la aromaterapia “para recuperar las fuerzas de la madre”.

El ideal romano conllevaba una intensa implicación de la madre y el padre en la crianza del niño, tanto supervisando su educación como inculcando valores morales (por ejemplo, Tac. Dial. 28). Pero los niños de la élite tenían diversos cuidadores. Sin embargo, por lo general, cuando se elogiaba a las madres romanas, era por la inculcación de virtudes tradicionales, disciplina y vigilancia moral, no por el amor o la ternura materna. No obstante, se suponía que las madres permanecían cerca de sus vástagos una vez que el niño había crecido.

El hiato de edad entre marido y mujer en el momento del primer matrimonio hacía de la viudedad una posibilidad muy probable para quizá la mayoría de las mujeres, y probablemente produjo una elevada proporción de viudas jóvenes. Al igual que en la antigua Grecia, en Roma se esperaba que las mujeres volvieran a casarse tras la muerte o el divorcio de cada cónyuge, un proceso que los historiadores modernos han etiquetado como “segundas nupcias en serie”. Las abuelas, debido a esta misma menor edad en el momento del matrimonio, aparecen con más frecuencia en las fuentes, y las exigencias de la demografía antigua significaban que las abuelas a veces tenían que criar a sus propios nietos. Las mujeres de la sociedad romana tendían a acumular autoridad a medida que envejecían, sobre todo en el contexto de la vida familiar, y algunas representaciones literarias de mujeres ancianas en la literatura latina son generalmente positivas. Pero según la mayoría de los autores antiguos, el envejecimiento afectaba más a las mujeres que a los hombres.

La última etapa en el curso vital de una mujer romana era la muerte. Cuando la muerte era inminente, los amigos íntimos y los parientes rodeaban a la moribunda para ofrecerle palabras de consuelo y dar rienda suelta a su dolor. El pariente más cercano daba el último beso para atrapar el alma que abandonaba el cuerpo y se cerraban los ojos. A continuación, el cadáver era lavado, vestido y ungido (normalmente por mujeres), e incinerado o inhumado.

Revisor de hechos: Hellen

Educación y Mujeres en la Antigua Roma

Tratándose de buenas casas, la vicefamilia vive sanamente en el campo, lejos de las tentaciones, bajo la dirección de alguna mujer de la parentela, vieja y severa. A sus virtudes experimentadas y seguras se les confiaba toda la progenitura de una misma casa. Ella era quien reglamentaba los estudios y los deberes de los niños, así como sus juegos y sus distracciones. César y Augusto fueron educados así; el futuro emperador Vespasiano “fue educado bajo la dirección de su abuela paterna en sus tierras de Cosa”, a pesar de que vivía su madre. Una abuela paterna tenía, en efecto, que ser severa, mientras que el papel de la abuela materna era sobre todo de indulgencia; y un reparto análogo se daba entre los tíos, cuyos nombres eran respectivamente símbolos de severidad y de condescendencia.

La calidad de la educación latina antes del siglo VI a.C. sólo puede conjeturarse. Roma y la civilización romana estaban entonces dominadas por una aristocracia rural de terratenientes directamente atraídos por la explotación de sus tierras, incluso después del establecimiento de la república. Con el tiempo, la influencia helénica (véase más abajo y aquí) se dejó sentir.

A los doce años, los destinos de chicos y chicas se separaban, igual que los de ricos y pobres. Muy excepcionalmente, a algunas muchachas les ponía su padre un preceptor que les enseñaba sus clásicos. Hay que añadir que a los doce años una joven se halla en edad núbil, que algunas estaban otorgadas ya a un marido a esta edad tan precoz y aún no se había consumado el matrimonio; en cualquier caso, una chica es una adulta a los catorce años: “Los hombres las llaman entonces ‘señora’ (domina, kyria) y, al comprender que no les queda otra cosa que hacer que compartir el lecho de un hombre, se dedican a embellecerse y carecen de cualquier otra perspectiva”; el filósofo que escribió estas líneas concluía “que más valdría hacerles comprender que nada podrá hacerlas más estimables que mostrarse púdicas y reservadas”.Entre las Líneas En las buenas familias, se encierra desde entonces a las muchachas en la prisión sin barrotes de las labores de la rueca, que sirve para demostrar que no pasan el tiempo haciendo nada malo. Si una mujer adquiere una cultura de entretenimiento, sabe cantar, danzar y tocar un instrumento (canto, música y danza eran cosas que iban juntas) se la alabará y apreciará su talento, pero se tendrá buen cuidado en añadir que no por ello deja de ser una mujer honesta (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades).

Finalmente, será el marido quien eduque eventualmente (finalmente) a una mujer de buena familia, si es aún demasiado joven. Un amigo de Plinio tenía una esposa cuyo talento epistolar era muy encomiado: o era el marido el autor verdadero de sus cartas, o había sabido formar el hermoso talento de “aquella joven que había llevado de la virginidad al matrimonio”, y en consecuencia era él el creador de aquel talento.

Por el contrario, la madre de Séneca se había visto impedida en el estudio de la filosofía por su marido, que solo veía en semejante tarea la senda del libertinaje.

Revisor de hechos: Mix

El castigo a las Mujeres en Roma

Nota: Ver también el castigo por adulterio en Roma.

Castigo por beber vino

Se dice que las mujeres bebían vino de pasas, vino con sabor a mirra y otras bebidas dulces que no eran tan fuertes en contenido como los vinos tradicionales, pero que seguían siendo bebidas alcohólicas. Marco Catón cuenta que las mujeres no sólo eran juzgadas, sino castigadas por un juez con la misma severidad por beber vino que por cometer adulterio.

Egnatius Metellus golpeó a su mujer con un garrote hasta matarla porque había bebido vino. No sólo no se presentaron cargos contra él por su muerte, sino que fue exonerado de toda culpa. Este fue considerado un excelente ejemplo de alguien que había pagado la pena por violar las leyes de la sobriedad.

Causas de divorcio

Nota: Véase Divorcio en la Antigua Roma.

Gayo Sulpicio Galo se divorció de su esposa porque la había visto al aire libre con la cabeza descubierta: “La ley prescribe para ti sólo mis ojos a los que puedes demostrar tu belleza. Para estos ojos debes proveer los ornamentos de la belleza, pues éstos son encantadores: confíate a su conocimiento más seguro. Si tú, con provocación innecesaria, invitas la mirada de otro, debes ser sospechosa de maldad’.

Quinto Antistius Vetus se divorció de su esposa porque la había visto en público manteniendo una conversación privada con una vulgar liberta. Actuando no por un crimen real, sino por la posibilidad de que uno estuviera a punto de cometerse, la castigó, para evitar que el acto se llevara a cabo, en lugar de castigarla después.

Publio Sempronio Sofo se divorció de su esposa simplemente porque ella se atrevió a asistir a los juegos sin su conocimiento.

El castigo de los maridos a las esposas en la Roma primitiva

El siguiene texto primario procede de Valerio Máximo, Hechos y dichos memorables 6.3.9-12, siglo I d.C., con algunas notas sobre la época y los protagonistas de estos hechos:

“Egnatius Metellus (En tiempos de Rómulo) … cogió un garrote y golpeó a su mujer hasta matarla porque había bebido un poco de vino. No sólo nadie le acusó de un crimen, sino que ni siquiera nadie le culpó. Todos lo consideraron un excelente ejemplo de alguien que había pagado justamente la pena por violar las leyes de la sobriedad. En efecto, toda mujer que busca inmoderadamente el uso del vino cierra la puerta a todas las virtudes y la abre a los vicios.

También estaba la dura severidad conyugal de Cayo Sulpicio Galo (Cónsul en 166 a.C.). Se divorció de su esposa porque la había sorprendido al aire libre con la cabeza descubierta: una pena dura, pero no exenta de cierta lógica. La ley”, dijo, “prescribe para ti sólo mis ojos para que demuestres tu belleza. A estos ojos debes proporcionar los ornamentos de la belleza, pues éstos son encantadores: confíate a su conocimiento más certero. Si, con una provocación innecesaria, invitas la mirada de cualquier otro, debes ser sospechosa de maldad’.

Quintus Antistius Vetus no se sintió diferente cuando se divorció de su esposa porque la había visto en público manteniendo una conversación privada con una vulgar liberta. Pues, movido no por un delito real sino, por así decirlo, por el nacimiento y la alimentación de uno, la castigó antes de que el delito pudiera cometerse, para poder evitar que el hecho se cometiera en absoluto, en lugar de castigarlo después.

A éstos habría que añadir el caso de Publio Sempronio Sofo (Cónsul en 268 a.C.), que deshonró a su esposa con el divorcio sólo porque se atrevió a asistir a los juegos sin su conocimiento. Y así, hace mucho tiempo, cuando las fechorías de las mujeres se prevenían de este modo, sus mentes se mantenían lejos de la maldad.”

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La mujer trabajadora

La vida laboral de las mujeres de clase baja

La mujer trabajadora romana pasó de ser una mera ama de casa a tener un alto grado de poder, aunque fuera a través de su hombre.

Para la mujer pobre, el trabajo era una necesidad. Tenía que levantarse temprano, antes del amanecer, para ocuparse de sus hijos antes de ir a trabajar. A menudo dejaba a sus hijos con un buen amigo durante el día mientras ella se dedicaba a sus labores cotidianas. Aun así, eran, en cierto sentido, mucho más libres que sus homólogas más adineradas. Estaban libres de las restricciones sociales impuestas a las clases altas. Las mujeres menos acomodadas seguían sometidas al control de los varones de su familia, pero al menos tenían la opción de trabajar o no.

Mientras que cada una de las partes, hombre y mujer, de un matrimonio tenía sus propios dominios diferenciados, el hombre tenía su trabajo y la mujer el hogar, en la sociedad romana había quienes tenían que cruzar los límites del otro por necesidad. Incluso en la época romana, el dinero era un factor de motivación importante en su vida cotidiana e incluso la inflación era una palabra clave. La inflación no fue algo inventado en los años sesenta. Ha existido desde que existe el dinero.

Después del siglo I a.C., se produjo un cambio en la ley que supuso que los miembros más pobres de la sociedad romana recibieran grano y aceite gratis o subvencionados.

El inconveniente era que, con escasas oportunidades de educación, el analfabetismo y la escasa inteligencia ahogaban las vías para salir de la pobreza y hacían prácticamente imposible que alguien de los estratos más bajos se aprovechara de un principio fundamental de la sociedad romana. No se juzgaba a las personas por su pasado. Se les juzgaba por el carácter que tenían ahora, independientemente de cualquier condición anterior. Esclavo, siervo, etc. Cualquiera que se hubiera ganado la libertad podía -y a menudo lo hacía- llegar a lo más alto en el Imperio Romano. Pero sin la capacidad de leer y escribir, estaban casi con toda seguridad destinados a una vida en el peldaño más bajo de la escalera del éxito.

La mujer liberada

Tallado de mujeres en una tiendaSería de esperar que las mujeres esclavas tuvieran el peor trato de todas las clases; y así fue. Pero incluso entonces era posible que cualquier mujer, independientemente de su origen, obtuviera la libertad. Muchas lo consiguieron. Si sus amos decidían que una esclava había prestado un buen servicio durante un periodo de tiempo, se le podía conceder la libertad y obtener la ciudadanía. También podían ahorrar de su escasa paga y comprar su libertad. Esto les permitía formar parte de la sociedad romana y trabajar en oficios y profesiones. Aun así, no podían acceder a la arena política a cualquier precio, pues esta carrera estaba reservada exclusivamente a los varones. A medida que el imperio romano crecía, también lo hacía la demanda de bienes y servicios.

Podían dedicarse a diversos tipos de trabajo, como posadera, camarera, secretaria, trabajadora de la lana, animadora, lavandera, criada o comerciante. A medida que las ciudades romanas crecían, las mujeres trabajaban en los oficios junto a los hombres. En posadas, tiendas, lavanderías, etc. Trabajaban como enfermeras, músicas o bailarinas, floristas o vinateras, o como parte de cualquier servicio disponible para una civilización rica. Las comadronas estaban muy presentes en la sociedad romana. Como el principal motivo para fundar una familia era criar a los hijos que llevarían el apellido, eran tan solicitadas que muchas familias adineradas las contrataban a tiempo completo durante las últimas etapas del embarazo.

Los romanos nunca tuvieron seguros, por lo que el pequeño comerciante y su mujer sólo podían sobrevivir económicamente a través de prestamistas, y los negocios funcionaban a menudo al borde de la quiebra. Los pobres vivían hacinados en bloques de dos plantas con una habitación por familia. A menudo, los pisos inferiores hacían las veces de tiendas. El peligro constante de que un incendio destruyera las posesiones de una familia se veía agravado por el hecho de que no existían planes de seguros que compensaran a la familia por sus pérdidas.

Catón escribió:

“Ocúpate de que el ama de llaves cumpla con todas sus obligaciones. Si el amo te la ha dado como esposa, dedícate sólo a ella. Haz que te tenga respeto. Evita que sea extravagante. Debe visitar a la vecina y a otras mujeres muy rara vez, y no tenerlas ni en la casa ni en su parte de ella. No debe salir a comer fuera ni ser una juguetona… ella misma debe ser ordenada y mantener la granja limpia y ordenada. Debe limpiar y ordenar el hogar todas las noches antes de acostarse.”

Revisor de hechos: Mox

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Filosofía Clásica, Filosofía Griega, Filosofía Occidental, Filosofía de la Religión, Gracia Antigua, Filosofía Antigua, Helenismo, género
curso de la vida
Matrimonio
parto
muerte
pubertad
Antigua Grecia
Antigua Roma
Estudios de género
Mundo clásico

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