El Origen de la Vida

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Consulte vida extraterrestre (y su inteligencia), la posibilidad de vida en otros mundos y la habitabilidad planetaria.

El Origen y la Evolución de la Vida

El origen de la vida en la Tierra y los puntos de inflexión críticos en su trayectoria evolutiva son áreas centrales de investigación para la astrobiología con implicaciones de gran alcance. La distribución de la vida en el universo está limitada no sólo por la disponibilidad de entornos habitables, sino por la existencia de condiciones y procesos que permitan que la vida se inicie de novo y, una vez surgida, sobreviva durante largos períodos de tiempo.

Detalles

Las especulaciones sobre la posible naturaleza de la vida en otros lugares también deben tener en cuenta la importancia relativa de la convergencia evolutiva, los entornos planetarios y estelares y el azar ciego en la configuración de la diversidad de la vida a lo largo de miles de millones de años. La reconstrucción de las influencias biosféricas en las características espectrales de la Tierra en tiempos profundos también puede sugerir imágenes de búsqueda para la detección de vida en exoplanetas remotos.

La Tierra antes de la vida

Nuestro Sol se encendió hace ~4,6 Ga en el disco nebular giratorio formado por el colapso gravitacional de una nube molecular. El enfriamiento del disco produjo partículas metálicas sólidas hace al menos ~4,57 Ga.Entre las Líneas En comparación con los metales y los silicatos, los compuestos con temperaturas de condensación más bajas (“volátiles” como el agua y el CO2) se condensaron en regiones más frías y distales del disco, más allá de la línea de nieve. La aglomeración y la acreción produjeron cuerpos sólidos cada vez más grandes en el disco; un proceso dinámico complejo que aún no se comprende bien.Entre las Líneas En unos pocos millones de años se formaron planetesimales de escala kilométrica, que siguieron chocando, fundiéndose y fusionándose en cuerpos más grandes. El calor producido por la radiactividad de los minerales, las colisiones y la compresión gravitatoria fundió los planetesimales más grandes, incluida la proto-Tierra, e inició un proceso de diferenciación interna impulsado por la densidad que dotó a estos cuerpos de núcleos ricos en hierro y mantos y costras de silicatos más ligeros.

La Luna se formó unos 100 millones de años después de estos acontecimientos, casi con toda seguridad a través de la condensación y acreción del vapor de roca producido cuando la proto-Tierra colisionó con un cuerpo planetario del tamaño de Marte. El manto y la superficie de la Tierra habrían permanecido fundidos durante algunos millones de años después del impacto. La emanación de este “océano de magma” produjo una atmósfera de efecto invernadero de 100 bares de CO2-H2O, que mantuvo temperaturas superficiales de ~250 °C y presurizó los océanos de agua líquida. Los proyectiles procedentes de más allá de la línea de nieve pueden haber añadido un barniz tardío de material rico en volátiles, pero esto fue probablemente una contribución menor al presupuesto de agua de la Tierra.

La superficie de la Tierra probablemente se volvió técnicamente habitable tan pronto como las temperaturas disminuyeron por debajo del límite superior para la vida. Esto requirió que grandes cantidades de CO2 fueran eliminadas de la atmósfera primitiva como minerales de carbonato y luego fueran subducidas en el manto.

Pormenores

Las altas temperaturas del manto habrían impedido la tectónica de placas de estilo moderno, pero los modelos numéricos muestran que el bombardeo de asteroides/planetesimales probablemente impulsó una forma alternativa de subducción capaz de llevar el carbono al manto.

No hay rocas bien conservadas de más de 4 Ga, cuando terminó el Eón Hadeano y comenzó el Eón Arcaico (4,0-2,5 Ga).

Puntualización

Sin embargo, los cristales detríticos de circón (silicato de circonio) de 4,4-4,0 Ga de antigüedad incorporados a rocas más jóvenes contienen evidencias isotópicas de oxígeno de abundante agua superficial y temperaturas inferiores a 200 °C. Así pues, parece que el Eón Hadeano fue más clemente de lo que se pensaba y no tan “infernal” como sugiere su nombre.

Los océanos del Arcaico eran salados, ligeramente ácidos y habitables. Las temperaturas del agua del mar y de la superficie deben haber variado considerablemente a lo largo del Arcaico -un lapso de 1,5 Ga-, pero todavía están mal delimitadas, con conflictos no resueltos entre diferentes proxies geoquímicos e isotópicos de paleotemperatura.

Informaciones

Los depósitos glaciares registran varios intervalos fríos, pero las temperaturas medias de la superficie fueron probablemente más cálidas que las actuales durante la mayor parte del eón. Dado que el Sol era un 30% más débil en 4,0 Ga que en la actualidad, estas condiciones implican una atmósfera de efecto invernadero rica en CO2, aunque su composición general sigue siendo objeto de debate.

Los planetas interiores experimentaron una intensa caída de asteroides en lento descenso en el Hadeano y el Arcaico, que puede o no haber incluido un pulso discreto de impactores masivos alrededor de ~3,9 Ga históricamente referido como el “Bombardeo Pesado Tardío” por diversos autores, desde el año 2007. Estos impactos habrían creado tanto desafíos como oportunidades para el desarrollo y la diversificación más tempranos de la vida.

El origen de la vida y sus precursores

Los primeros registros fósiles y geoquímicos de la vida en la Tierra son muy discutidos; las rocas de la edad apropiada son escasas y están mal conservadas, sin biomarcadores moleculares orgánicos intactos. Se ha informado de una serie de biofirmas geoquímicas candidatas algo equívocas de 4,1-3,5 Ga. Los fósiles morfológicos más antiguos y convincentes son células microbianas y comunidades microbianas lateralmente extensas (“tapetes microbianos”) de ~3,5 Ga. Las mediciones de la disparidad genética entre organismos emparentados a distancia pueden combinarse con hipótesis sobre las tasas evolutivas y los puntos de calibración temporal del registro fósil para obtener estimaciones del “reloj molecular” que sitúan el origen de la vida cerca de 4,0 Ga.Entre las Líneas En conjunto, las pruebas disponibles sugieren que la Tierra se convirtió en un planeta habitado dentro de sus primeros mil millones de años; posiblemente el primer medio billón.

Los trabajos modernos sobre el origen de la vida se basan en ideas desarrolladas de forma independiente por el bioquímico soviético A. I. Oparin (1894-1980) y el polimático biólogo evolutivo británico J. B. S. Haldane (1892-1964). La “hipótesis Oparin-Haldane” propone que la vida comenzó en un océano rico en materia orgánica, caliente y químicamente reductor, que Haldane comparó con una “sopa diluida”.Entre las Líneas En este modelo algo simplista, los rayos y/o la irradiación ultravioleta activaron la polimerización de pequeños precursores orgánicos en los océanos y la atmósfera para formar proteínas y otras moléculas prebióticas, que luego se integraron selectivamente con gotas o vesículas lipídicas autoensambladas para formar protocélulas replicantes capaces de evolucionar darwinianamente.

En 1952, los químicos estadounidenses Stanley Miller (1930-1970) y Harold Urey (1893-1981) pusieron a prueba la hipótesis Oparin-Haldane en el laboratorio. Los “experimentos Miller-Urey” produjeron aminoácidos (entre otros compuestos interesantes) a partir de una simulación in vitro de la Tierra primitiva, que incluía un “océano” acuoso calentado y una “atmósfera” gaseosa de vapor de agua, metano, amoníaco e hidrógeno, a través de la cual pasaban chispas eléctricas entre los electrodos. Aunque ahora se piensa que la atmósfera primitiva era menos reductora de lo que suponían Miller y Urey, los experimentos debidamente modificados siguen apoyando la posibilidad de una síntesis abiótica de aminoácidos mediada por descargas de chispas en la atmósfera primitiva.

El estudio teórico y experimental de la química prebiótica en la Tierra primitiva (y más allá) se ha ampliado desde Urey-Miller para abarcar una gran variedad de condiciones físicas y químicas, compuestos precursores, fuentes de energía y catalizadores minerales. De hecho, es difícil pensar en cualquier entorno macro o microambiental del Hadeico o del Arcaico que no haya sido invocado por al menos algunos estudios por su posible importancia en el origen de la vida. La Tierra primitiva en su conjunto ha sido considerada como un “reactor químico global” en el que muchos entornos locales y mecanismos de transporte de materiales desempeñaron un papel.

También es evidente que muchos compuestos prebióticos importantes se generaron en el disco protoplanetario (y en los planetesimales y protoplanetas que lo componen) y llegaron a la Tierra de forma exógena a través de asteroides, partículas de polvo interplanetario, cometas y múltiples clases de composición de meteoritos.

Detalles

Los análisis de la caída meteorítica reciente y no contaminada revelan abundantes compuestos poliaromáticos insolubles, ácidos carboxílicos, aminoácidos y otros hidrocarburos, así como fosfuros, nitruros y carburos. También se han detectado pequeñas cantidades de ribosa y otros carbohidratos en los meteoritos. Las macromoléculas aromáticas son sorprendentemente comunes incluso en el medio interestelar.

La foto y la electroquímica atmosféricas, tal vez potenciadas por la catálisis mineral cerca de la superficie de la Tierra, fueron probablemente esenciales para aportar formaldehído y cianuro de hidrógeno, materias primas para la producción de aminoácidos, azúcares y nucleobases.

Puntualización

Sin embargo, el enfoque de los debates contemporáneos sobre la química prebiótica se ha desplazado en gran medida de la atmósfera y los océanos abiertos a los sistemas hidrotermales, particularmente desde el descubrimiento de los respiraderos marinos profundos en la década de 1970.

Las reacciones agua-roca a alta temperatura facilitan un rico conjunto de vías de reacción de interés prebiótico, incluyendo la síntesis abiótica de aminoácidos a partir de fuentes simples de carbono y nitrógeno. Las “condiciones hidrotérmicas” también pueden generar lípidos a través de la síntesis “tipo Fischer-Tropsch”, mediante la cual las superficies metálicas o minerales catalizan la reducción de CO y CO2 con H2; los productos incluyen ácidos grasos como los que se encuentran en las bicapas lipídicas de las células vivas. Estos lípidos se autoensamblan fácilmente en bicapas y vesículas celulares en una amplia gama de condiciones acuosas, incluidos los fluidos cálidos, salinos y alcalinos característicos de los entornos hidrotermales marinos. La formación de las primeras proteínas a través de la unión peptídica de aminoácidos es más difícil de prever en entornos acuosos, donde no es energéticamente favorable.

Aviso

No obstante, se sugiere que los minerales de doble hidróxido estratificado en sistemas hidrotermales podrían haber concentrado aminoácidos y templado su polimerización.

Un abismo de complejidad separa a los polímeros orgánicos incluso de los organismos más simples conocidos. Un posible estado intermedio es el descrito por la conocida hipótesis del “mundo del ARN” formulada en la década de 1960, que postula que las funciones catalíticas de las proteínas y las funciones genéticas del ADN fueron llevadas a cabo originalmente por el ARN (que todavía proporciona el material genético de muchos virus). Esta hipótesis se vio muy favorecida por el descubrimiento, galardonado con el Premio Nobel, de las ribozimas, moléculas de ARN con funciones catalíticas similares a las de las enzimas.

Los detractores de la hipótesis del mundo del ARN hacen hincapié en la dificultad de ensamblar el ARN de forma prebiótica, dada la complejidad e inestabilidad de las moléculas de ARN, especialmente las que son lo suficientemente grandes como para ser útiles desde el punto de vista catalítico (Bernhardt, 2012). Ahora se han demostrado pasos importantes de este proceso en condiciones experimentales análogas a las de la Tierra primitiva.

Puntualización

Sin embargo, la síntesis global puede ser difícil de lograr en la naturaleza, ya que requiere diferentes condiciones en cada paso). Puede ser que la propia síntesis de ARN surgiera a través de la selección natural en algún sistema evolutivo más primitivo.

En cualquier caso, una vez formado, el ARN puede catalizar su propia síntesis a partir de unidades de oligonucleótidos, creando el potencial de selección natural entre secuencias de ARN que compiten entre sí. Es plausible que la replicación del ARN se haya acoplado a la reproducción de una vesícula lipídica protectora y encapsuladora en una especie de “célula mínima”, a la cual se hace referencia por parte de la literatura desde 1995.

Informaciones

Los defensores de los respiraderos hidrotermales alcalinos como crisoles para el origen de la vida han propuesto que las membranas lipídicas fueron precedidas por compartimentos minerales inorgánicos presentes en estos respiraderos, que pueden soportar gradientes de protones transmembrana similares a los que sostienen la síntesis de ATP en las células vivas actuales.

El progreso futuro en la comprensión del origen de la vida puede ser el resultado tanto de experimentos de laboratorio cada vez más sofisticados y geoquímicamente realistas como de nuevos enfoques computacionales para la simulación de grandes y diversas poblaciones de moléculas orgánicas en condiciones dinámicas y lejos del equilibrio. Si resulta que son plausibles múltiples rutas sustancialmente diferentes para el origen de la vida en las condiciones de la Tierra primitiva, puede que no sea posible decir definitivamente cuál de estas rutas dio lugar a la biosfera de la Tierra.

Puntualización

Sin embargo, cada ruta posible hacia la vida aumenta el número potencial y la diversidad de planetas habitados en el universo.

La panspermia y la transferencia de vida entre mundos

La hipótesis de la panspermia propone que los microorganismos están ampliamente distribuidos por el universo, incluido el espacio interestelar, y que la vida en la Tierra surge de esta fuente extraterrestre en lugar de la abiogénesis autóctona. Las versiones de esta idea se remontan a la antigua Grecia y fueron promulgadas a principios del siglo XX por el físico sueco Arrhenius, que preveía que las “semillas” de la vida eran impulsadas a través del espacio por la presión de la radiación estelar. Hoy en día, este punto de vista no cuenta con mucho apoyo y no hay ninguna prueba en particular a su favor. Se han tomado muestras de organismos viables mediante globos estratosféricos, pero sus características son consistentes con un origen terrestre.

En un escenario alternativo conocido como litopanspermia o transpermia, los microbios protegidos dentro de fragmentos de roca porosa podrían haber sido transferidos entre la Tierra, Marte y quizás Venus en la historia temprana del Sistema Solar, cuando estos mundos intercambiaban frecuentemente material excavado de sus superficies por eventos de impacto.

Más Información

Los organismos que se encontraban en este material se habrían enfrentado a una sucesión de pruebas, empezando por el calor, la presión de choque y la aceleración debida al impacto inicial. Los traslados interplanetarios suelen durar más de 10.000 años, durante los cuales la exposición a la radiación ionizante mataría a la mayoría de los organismos. Al llegar al segundo planeta, los supervivientes se calentarían durante la entrada en la atmósfera y se someterían de nuevo al impacto.

Detalles

Por último, se necesitarían condiciones favorables para el crecimiento y la dispersión para permitir la colonización. La litopanspermia podría haber ocurrido a pesar de estos obstáculos si el tráfico interplanetario de meteoritos fuera lo suficientemente grande. Los experimentos han demostrado que las cianobacterias, los líquenes y los hongos pueden sobrevivir durante al menos 1,5 años en el exterior de la Estación Espacial Internacional.

Las bacterias colocadas dentro de astillas de roca montadas en el escudo térmico de una nave espacial rusa no sobrevivieron a la reentrada atmosférica, pero podrían haberlo hecho si estuvieran aisladas por un mayor grosor de roca y protegidas de las llamas; los grandes meteoritos permanecen fríos en su interior. La litopanspermia recibiría un fuerte apoyo de cualquier futuro descubrimiento de organismos en Marte genéticamente relacionados con la vida en la Tierra. Ni la panspermia ni la litopanspermia explican cómo se originó la vida en primer lugar.

Las transformaciones de la biosfera y la hipótesis de la “Tierra rara”

El interés de la astrobiología por la paleobiología ha tendido a centrarse en las principales innovaciones evolutivas que han aumentado la complejidad orgánica y ecológica, transformando el carácter de la biosfera y, por tanto, sus firmas detectables a distancia. Algunos ejemplos son el surgimiento de la fotosíntesis oxigenada, el origen de los eucariotas (el linaje de organismos con núcleo y orgánulos, que incluye a todos los animales, plantas y hongos), el origen de la multicelularidad, el origen de los animales y el origen de la inteligencia humana.

Si cada una de estas transiciones fue el resultado de eventos altamente improbables y contingentes, las biosferas complejas similares a la Tierra podrían ser increíblemente raras en el universo, una propuesta descrita como la “hipótesis de la Tierra rara” en el año 2000.

Otros Elementos

Por otro lado, se sabe muy poco sobre cómo otros acontecimientos improbables y contingentes podrían haber actuado para aumentar la complejidad de las biosferas alienígenas pero similares a la Tierra. Así pues, la mejor manera de probar la hipótesis de la Tierra rara es, en realidad, buscar vida extraterrestre. El estudio de la historia evolutiva de la Tierra contribuye a esta tarea al sugerir cómo pueden distribuirse las diferentes biofirmas a lo largo del tiempo en un planeta similar a la Tierra.

Una vez establecida, la biosfera de la Tierra se volvió rápidamente muy productiva, reciclando suficiente carbono para formar pizarras negras hace 3,8 Ga y posiblemente produciendo suficiente metano para calentar el planeta. Los registros fósiles y geoquímicos del Arcaico temprano son crípticos y controvertidos, y proporcionan restricciones relativamente débiles sobre el origen de las principales vías metabólicas y grupos de microorganismos.

Aviso

No obstante, está claro que la vida ya era muy diversa metabólica y genéticamente al final del eón e incluía fotótrofos bacterianos y quimiótrofos capaces de ciclar hierro, azufre, nitrógeno y fósforo, así como metanógenos y otras arqueas.

El aumento del oxígeno fue un proceso gradual, no monotónico y escalonado, modulado por retroalimentaciones biogeoquímicas globales. Las pruebas isotópicas del ciclo fotoquímico anóxico del azufre registradas por los minerales del Arcaico indican concentraciones de oxígeno atmosférico <10-5 PAL (nivel atmosférico actual). La desaparición de esta firma hace ~2,4 Ga marca el inicio del llamado “gran evento de oxidación” (GOE). Es casi seguro que las bacterias producían abundante oxígeno mucho antes del GOE, pero no pudo acumularse en la atmósfera hasta que los sumideros reductores se vieron desbordados.

Los niveles de oxígeno estuvieron probablemente en el rango 10-3-10-1 PAL durante mil millones de años después del GOE, y no alcanzaron los niveles modernos hasta ~0,4 Ga (Krause et al., 2018). Una implicación astrobiológica es que incluso los exoplanetas habitados más parecidos a la Tierra pueden no tener una bioseñal espectroscópica de O2/O3 detectable durante varios miles de millones de años después del origen de la vida.

Aviso

No obstante, los espectros atmosféricos adquiridos en exoplanetas con biosferas típicas de tipo Arcaico podrían seguir revelando una mezcla de desequilibrio biogénico de N2, CH4, CO2 y H2O.

La disponibilidad de oxígeno puede haber sido necesaria para el origen de los eucariotas (eucariogénesis), lo que en última instancia facilitó un aumento dramático de la complejidad orgánica y ecológica de la vida en la Tierra.Si, Pero: Pero no fue suficiente: la eucariogénesis ocurrió hace <1,8 Ga, y solo una vez -no de forma independiente dentro de múltiples linajes, como cabría esperar de la liberación de un freno puramente externo.

La bióloga evolutiva estadounidense Lynn Margulis revisó la comprensión de la eucariogénesis en la década de 1970 con su teoría endosimbiótica, que (en su forma moderna) interpreta a los eucariotas como quimeras resultantes del engullimiento de una alfaproteobacteria aeróbica por una arquea. La eucariogénesis puede haber implicado una cadena de acontecimientos extremadamente improbable, lo que implica que cualquier vida extraterrestre puede ser dominantemente microbiana.

Detalles

Los animales de la Tierra no evolucionaron hasta hace ~0,6 Ga; el aumento del oxígeno atmosférico puede haber desempeñado de nuevo algún papel, aunque esto se debate por algunos autores. Las plantas terrestres (embriofitas) probablemente evolucionaron más tarde, llegando a ser muy abundantes y diversas sólo hace ~0,4 Ga.

El registro fósil muestra que la biodiversidad de la Tierra ha fluctuado a lo largo del tiempo junto con las tasas de especiación y extinción.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Puntualización

Sin embargo, las “Cinco Grandes” extinciones masivas más impresionantes y ampliamente estudiadas en el registro fósil -incluyendo los eventos del límite Pérmico-Triásico y Cretácico-Paleógeno- parecen haber afectado a la diversidad de los animales mucho más severamente que a la de las plantas, y probablemente tuvieron muy poco efecto en los procariotas.

Factores astronómicos en la historia de la Tierra

Los cuerpos, eventos y procesos astronómicos han influido en la biosfera de la Tierra a lo largo de su historia. Algunas de estas influencias se conocen ahora bastante bien, como las oscilaciones climáticas inducidas por las variaciones periódicas de los parámetros orbitales de la Tierra (denominadas “ciclos de Milanković” en honor al astrónomo serbio que las descubrió, Milutin Milanković); otras son más turbias. Por ejemplo, aún no se sabe si la Luna terrestre ha contribuido a la habitabilidad de la Tierra o cómo lo ha hecho. Tampoco está claro, a partir de las pruebas disponibles, si las explosiones de rayos gamma han causado grandes extinciones en la Tierra.

Los impactos con cometas y asteroides han alterado sin duda el curso de la historia evolutiva.Entre las Líneas En la actualidad existen pruebas muy sólidas de que la extinción masiva global de hace ~66 millones de años fue desencadenada por un impactador de más de 10 km de diámetro, que formó el cráter de Chicxulub en la península de Yucatán, en México.Entre las Líneas En las horas siguientes al impacto se habrían producido terremotos, tsunamis e incendios globales. El impacto expulsó más de 50.000 km3 de roca, así como cientos de gigatoneladas de CO2, vapor de agua y otros volátiles, incluyendo aerosoles de azufre.Entre las Líneas En el frío y oscuro “invierno de impacto” que siguió, la disminución de la producción primaria fotosintética provocó el fracaso de los ecosistemas marinos y terrestres. Se ha conjeturado un papel de los impactos en varias extinciones menores en la historia de la Tierra, pero no se ha demostrado firmemente.

Otros Elementos

Además, los eventos de ruptura de asteroides en el espacio pueden haber aumentado transitoriamente la afluencia de polvo extraterrestre en múltiples ocasiones en la historia de la Tierra, lo que habría estimulado la productividad primaria en regiones del océano limitadas por el hierro.

Ensamblando las piezas del origen de la vida

Es difícil definir la vida, aunque se han propuesto muchas definiciones. Quizás la definición más general de trabajo es la adoptada en 1992 por el Programa de Exobiología de la NASA y recogido por Joyce en un documento ese año: “La vida es un sistema químico autosuficiente capaz de experimentar una evolución darwiniana”.Entre las Líneas En otras palabras, la vida primitiva puede definirse, un mínimo, como un sistema químico abierto, alimentado con materia y energía proporcionadas por el entorno, capaz de autorreproducirse (es decir, de fabricar más de sí mismo por sí mismo), y también capaz de evolucionar.

El concepto de evolución implica que un sistema químico podría transferir su información con bastante fidelidad, pero cometiendo también algunos errores aleatorios, lo que podría conducir a una mayor complejidad/eficiencia y, posiblemente, a una mejor adaptación a los cambios bajo las restricciones ambientales existentes. Esquemáticamente, las premisas de la vida primitiva pueden compararse con las partes de un “autómata químico”. Por casualidad, algunas partes se auto-ensamblaron para generar un autómata capaz de ensamblar otras partes para emitir una copia fiel. A veces, un pequeño error en la construcción generaba un autómata más eficiente, que se convertía en la especie dominante.

La palabra “origen” es ambigua, ya que puede entenderse como “origen-causa” (es decir, un nacimiento in situ de la vida en la Tierra) u “origen-principio” (un punto de inicio o una emergencia, que también podría incluir una transferencia interplanetaria de vida (panspermia), lo que empuja el origen de la vida detrás de la escena sin descifrarlo). Aunque sería difícil demostrar que la vida ha sido transportada a la Tierra, se pueden prever las posibilidades de los diferentes pasos del proceso. Estos pasos incluyen:

📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras:

Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.

• el proceso de escape (es decir, el traslado al espacio de material biológico que ha sobrevivido a su elevación desde la superficie de un cuerpo madre a grandes altitudes),
• las condiciones de viaje en el espacio (es decir, la supervivencia del material biológico en escalas de tiempo comparables a las de un viaje interplanetario), y
• el proceso de entrada (es decir, la probabilidad de que el material biológico se deposite de forma no destructiva en otro planeta).

Tras la identificación de meteoritos de origen lunar y marciano, el escape de material que va desde pequeñas partículas hasta el tamaño de un canto rodado desde un planeta tras el impacto de un gran asteroide es un proceso factible. Se ha demostrado que las esporas bacterianas sobreviven a las ondas de choque producidas por el impacto simulado de un meteorito y a enormes aceleraciones. Para estudiar el paso segundo, la supervivencia de formas microbianas resistentes en la atmósfera superior y el espacio libre, se han estudiado esporas de Bacillus subtilis, bacterias, bacterias que infectan virus, virus del mosaico del tabaco, microbios adaptados a altas concentraciones de sal (osmofílicos) cianobacterias y líquenes han sido expuestos a bordo de globos, cohetes, naves espaciales y estaciones espaciales -como la Gemini, la Apolo, el Spacelab, la Long-Duration Exposure Facility, la Foton, la Eureca y la ISS- y se han investigado sus respuestas tras la recuperación. Los experimentos de laboratorio en condiciones de medio interestelar simulado apuntan a un efecto notablemente menos dañino de la radiación UV a bajas temperaturas. El tratamiento de las esporas de B. subtilis con tres factores simulados simultáneamente (UV, vacío y una temperatura de 10K) produce una tasa de supervivencia inesperadamente alta, incluso con flujos UV muy elevados. Se ha estimado que, en condiciones medias en el espacio, las esporas pueden sobrevivir durante cientos de años.

Basándose en los tamaños y números medios de los meteoritos eyectados (por ejemplo, desde Marte) y en los porcentajes que caen en la Tierra, en los modelos de rayos cósmicos galácticos y en las respuestas de laboratorio a los iones pesados acelerados de las esporas de B. subtilis y de las células de Deinococcus radiodurans, se ha calculado que es posible una transferencia viable de microbios desde Marte a la Tierra a través de los eyectos de impacto, debido al elevado número de meteoritos y a la impresionante resistencia de los microorganismos a los peligros del espacio.

Puntualización

Sin embargo, aunque parezca factible, la panspermia no arroja ninguna luz sobre el origen químico de la vida.

Datos verificados por: Dewey

[rtbs name=”biologia”] [rtbs name=”espacio-exterior”]

Recursos

[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]

Véase También

Astronomía, Biología, Ciencia Planetaria, Espacio Exterior, Origen del Mundo, Origen de la Vida,

Bibliografía

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.