Peregrinos

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Ibn Battuta: El peregrino incansable

Un viajero del mundo en la India

Durante la época del Imperio Romano, era relativamente fácil para los viajeros sentirse como en casa en partes distantes del imperio; había similitudes religiosas a través del culto al emperador romano, conexiones culturales a través de la cultura griega y latina, y unidad política y económica. En el apogeo del mundo islámico, durante la Edad Media europea, se daban condiciones similares. Existía cierta unidad religiosa en el territorio musulmán; los mercaderes viajaban libremente entre los reinos; y estaba surgiendo cierto grado de unidad cultural. Al igual que en el apogeo de Roma, numerosos eruditos y escritores visitaron los confines del territorio controlado.

Uno de estos visitantes musulmanes fue Ibn Battuta, que nació en Marruecos y vivió entre 1304 y 1368. Musulmán devoto, Ibn Battuta viajó de joven por Egipto y Oriente Medio, y luego partió hacia Asia Oriental. Tras visitar partes de la India, llegó a viajar a China. Aunque describe muchos aspectos de las sociedades con las que se encuentra, se ocupa principalmente de lo que hacían los musulmanes y de cómo funcionaba la religión en lugares lejanos. No obstante, sus escritos nos ofrecen una visión detallada de los lugares que visitó. En este fragmento, visita la capital del sultanato de Delhi, Delhi.

Esto es una pequeña selección de “Viajes por Asia y África, 1325-1354” (Traducción mejorable):

“Al día siguiente llegamos a la ciudad de Dihlí [Delhi], la metrópoli de la India, una ciudad vasta y magnífica, que une la belleza con la fuerza. Está rodeada por una muralla que no tiene parangón en el mundo, y es la mayor ciudad de la India, es más, la mayor ciudad de todo el Oriente musulmán.

La ciudad de Delhi se compone ahora de cuatro ciudades vecinas y contiguas. Una de ellas es Delhi propiamente dicha, la antigua ciudad construida por los infieles y capturada en el año 1188. La segunda se llama SÍrÍ, conocida también como la Morada del Califato; fue la ciudad que el sultán regaló a Ghiyath ad-DÍn, nieto del califa abbasí Mustansir, cuando llegó a su corte. La tercera se llama Tughlaq Abad, en honor a su fundador, el sultán Tughlaq, padre del sultán de la India a cuya corte acudimos. La razón por la que la construyó fue que un día le dijo a un sultán anterior: “Oh, amo del mundo, sería conveniente que se construyera una ciudad aquí”. El sultán le respondió en broma “Cuando seas sultán, constrúyela”. Por decreto de Dios se convirtió en sultán, así que la construyó y la llamó con su propio nombre. El cuarto se llama Jahan Panah, y está destinado a la residencia del sultán reinante, Muhammad Shah. Él fue el fundador de la misma, y su intención era unir estas cuatro ciudades dentro de una sola muralla, pero después de construir una parte renunció al resto debido al gasto que requería su construcción.

La mezquita catedral ocupa una gran superficie; sus paredes, techo y pavimento están construidos con piedras blancas, admirablemente escuadradas y firmemente cementadas con plomo. No hay nada de madera en ella. Tiene trece cúpulas de piedra, su púlpito también es de piedra y tiene cuatro patios. En el centro de la mezquita hay una imponente columna, que nadie sabe de qué metal está construida. Uno de sus sabios me dijo que se llama Haft Júsh, que significa “siete metales”, y que está construida con estos siete. Una parte de esta columna, de un dedo de ancho, ha sido pulida y emite un destello brillante. El hierro no hace mella en ella. Tiene una altura de treinta codos, y la rodeamos con un turbante, y la parte que la rodea mide ocho codos. En la puerta oriental hay dos enormes ídolos de bronce postrados en el suelo y sostenidos por piedras, y todos los que entran o salen de la mezquita los pisan. El lugar estaba ocupado antiguamente por un templo de ídolos, y se convirtió en mezquita al conquistar la ciudad. En el patio norte se encuentra el minarete, que no tiene parangón en las tierras del Islam. Está construido en piedra roja, a diferencia del resto del edificio, y está ornamentado con esculturas y es de gran altura. La bola de la cima es de mármol blanco brillante y sus “manzanas” [pequeñas bolas que coronan un minarete] son de oro puro. El pasaje es tan amplio que los elefantes podrían subir por él. Una persona de mi confianza me dijo que, cuando se construyó, vio a un elefante subir con piedras hasta la cima. El sultán Qutb ad-Dín quiso construir uno en el patio occidental aún más grande, pero la muerte lo truncó cuando sólo se había completado una tercera parte. Este minarete es una de las maravillas del mundo por su tamaño, y la anchura de su paso es tal que tres elefantes podrían subir a él en fila. El tercio construido iguala en altura a la totalidad del otro minarete que hemos mencionado en el patio norte, aunque para quien lo mira desde abajo no parece tan alto debido a su volumen.

En las afueras de Delhi hay un gran embalse que lleva el nombre del sultán Lalmish, del que los habitantes extraen el agua potable. Se abastece de agua de lluvia y tiene unos tres kilómetros de longitud por la mitad de anchura. En el centro hay un gran pabellón construido con piedras cuadradas, de dos pisos de altura. Cuando el embalse está lleno de agua sólo se puede acceder a él en barcas, pero cuando el agua está baja la gente se mete en él. En su interior hay una mezquita, y en la mayoría de las ocasiones está ocupada por mendicantes dedicados al servicio de Dios. Cuando el agua se seca en las orillas de este embalse, se siembran allí cañas de azúcar, pepinos, melones verdes y calabazas. Los melones y las calabazas son muy dulces pero de pequeño tamaño. Entre Delhi y la Morada del Califato está el embalse privado, que es más grande que el otro. A lo largo de sus lados hay unos cuarenta pabellones, y a su alrededor viven los músicos.

El palacio del sultán en Delhi se llama Dar Sara, y contiene muchas puertas. En la primera puerta hay varios guardianes, y junto a ella trompetistas y flautistas. Cuando llega algún amìr o persona importante, hacen sonar sus instrumentos y dicen: “Ha llegado fulano, ha llegado fulano”. Lo mismo ocurre en la segunda y tercera puerta (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fuera de la primera puerta hay plataformas en las que se sientan los verdugos, ya que la costumbre entre ellos es que cuando el sultán ordena ejecutar a un hombre, la sentencia se ejecuta en la puerta de la sala de audiencias, y el cuerpo permanece allí durante tres noches. Entre la primera y la segunda puerta hay un gran vestíbulo con plataformas a lo largo de ambos lados, en las que se sientan quienes tienen el turno de vigilar las puertas. Entre la segunda y la tercera puerta hay una gran plataforma en la que se sienta el naqíb [encargado del registro] principal; frente a él hay una maza de oro que sostiene en la mano, y en la cabeza lleva una tiara de oro enjoyada, coronada por plumas de pavo real. La segunda puerta conduce a una amplia sala de audiencias en la que se sienta el pueblo. En la tercera puerta hay plataformas ocupadas por los escribas de la puerta. Una de sus costumbres es que nadie puede pasar por esta puerta excepto aquellos a los que el sultán ha prescrito, y para cada persona prescribe que un número de su personal entre junto con él. Cada vez que una persona se acerca a esta puerta, los escribas anotan “Fulano llegó a la primera hora” o a la segunda, y así sucesivamente, y el sultán recibe un informe de esto después de la oración de la tarde. Otra de sus costumbres es que cualquiera que se ausente del palacio durante tres días o más, con o sin excusa, no puede entrar en esta puerta a partir de entonces salvo con el permiso del sultán. Si tiene una excusa de enfermedad o de otro tipo, presenta al sultán un regalo adecuado a su rango. La tercera puerta da paso a una inmensa sala de audiencias llamada Hazar Ustún, que significa “Mil pilares”. Los pilares son de madera y sostienen un techo de madera, admirablemente tallado. El pueblo se sienta debajo, y es en esta sala donde el sultán celebra las audiencias públicas.”

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Datos verificados por: Jerome

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