Potencial Humano

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Movimiento del Potencial Humano

Un movimiento centrado en ayudar a los adultos a alcanzar su pleno potencial a través de una combinación ecléctica de métodos y disciplinas terapéuticas. Los valores del movimiento incluyen la tolerancia, un optimismo básico sobre la naturaleza humana, la necesidad de una comunicación interpersonal honesta, la importancia de vivir la vida al máximo en el “aquí y ahora”, y un espíritu de experimentación y apertura a nuevas experiencias.

El psicólogo William James (1842-1910), un defensor del potencial humano y de los estados alterados de conciencia en el siglo XIX, más conocido por sus Variedades de Experiencia Religiosa, es considerado un precursor del movimiento del potencial humano.

Puntualización

Sin embargo, el interés moderno en el potencial humano puede ser rastreado más directamente al enfoque psicológico humanista de figuras como Carl Rogers (1902-1987) y Abraham Maslow (1908-1970) en la década de 1950. La psicología humanista se denominó a veces la Tercera Fuerza porque presentaba una alternativa a los modelos psicoanalíticos y conductistas de la psicología predominantes. Rechazando la visión del comportamiento como determinado por los eventos de la infancia o las respuestas condicionadas a los estímulos externos, los practicantes humanistas enfatizaban el poder del individuo para crecer y cambiar en el presente y abrazaban el objetivo de la realización personal a través de la eliminación de obstáculos.

Maslow, junto con Rogers, Rollo May (1909- 1994), y Charlotte Bu¨ hler (1893-1974), fundaron la Asociación de Psicología Humanista (AHP). Suscribiendo una visión positiva y optimista de la naturaleza humana, popularizó el concepto de auto-realización, basado en su estudio de personas excepcionalmente exitosas, en lugar de excepcionalmente problemáticas. Seleccionando un grupo de figuras autoactualizadas de la historia, entre las que se encontraban Abraham Lincoln (1809-1865), Albert Einstein (1879- 1955) y Eleanor Roosevelt (1884-1962), Maslow elaboró una lista de sus características, algunas de las cuales se convirtieron más tarde en valores característicos del movimiento del potencial humano (aceptación de sí mismos y de los demás, espontaneidad, identificación con la humanidad, valores democráticos, creatividad).Entre las Líneas En la jerarquía de motivación de Maslow, ampliamente popularizada, las necesidades humanas básicas estaban dispuestas en la base de una pirámide, con la autoactualización en el nivel más alto. Otra de las ideas de Maslow era el concepto de la experiencia máxima, un momento trascendental de autoactualización caracterizado por sentimientos de alegría, plenitud y realización.

La filosofía de la terapia centrada en el cliente de Carl Rogers (1902-1987) (que se había desarrollado hasta 1940 pero alcanzó su máxima popularidad en el decenio de 1950) se asemejaba a las ideas de Maslow en su visión de los impulsos humanos como algo básicamente positivo y en su respeto por los recursos internos y el potencial innato de cada cliente. Otra fuerte influencia en el desarrollo del movimiento del potencial humano fue el entrenamiento de sensibilidad inaugurado por el psicólogo Gestalt Kurt Lewin (1890-1947) en sus Tgroups en los Laboratorios Nacionales de Entrenamiento a finales de los años 40 y 50. Bajo la influencia de figuras como Maslow y Rogers, el entrenamiento de la sensibilidad -que inicialmente se había utilizado para capacitar a profesionales de los negocios, la industria y otros campos- evolucionó en los grupos de encuentro de los años sesenta y setenta. Los grupos de encuentro utilizaron las técnicas básicas del grupo T, pero cambiaron su énfasis hacia el crecimiento personal, haciendo hincapié en factores como la autoexpresión y la experiencia emocional intensa.
En el centro del movimiento del potencial humano estaba el centro de crecimiento, para el cual el modelo era el Instituto Esalen en Big Sur en California. Independientemente de cualquier universidad u otra institución, Esalen ofrecía talleres de psicólogos y autores sobre muchos temas de interés para los humanistas. Su fundador, Michael Murphy (1930-), lo visualizó como un lugar donde la psicología humanística podría integrarse con las filosofías orientales. A mediados del decenio de 1960 su lista de presentadores incluía al filósofo Alan Watts (1915-1973), al historiador Arnold Toynbee (1889-1975), al teólogo Paul Tillich (1886-1965) y al químico Linus Pauling (1901-1994). Virginia Satir (1916-1968) se convirtió en la primera Directora de Entrenamiento de Esalen en 1964, mientras que Maslow se afilió a Esalen en 1966. A principios de los años 70 había un estimado de 150-200 centros de crecimiento modelados según Esalen a lo largo de los Estados Unidos.

El estatus de California como el centro del movimiento del potencial humano fue mejorado aún más cuando Rogers se mudó a La Jolla en 1964, escribiendo y dando conferencias en el Instituto de Ciencias del Comportamiento Occidental (WBSI) y más tarde en el Centro de Estudios de la Persona. Los principios centrales de su enfoque terapéutico se expandieron a áreas como la filosofía y la reforma educativa que trascendieron los límites de la psicología, y las frases “enfoque centrado en la persona” y “una forma de ser” comenzaron a reemplazar al “enfoque centrado en el cliente”. Rogers también se convirtió en líder del movimiento de grupos de encuentro, adaptando los principios de la terapia centrada en el cliente a un modelo de grupo. Estos incluían la creencia de que los individuos pueden resolver sus propios problemas y alcanzar todo su potencial en un ambiente de apoyo y permisivo. El modelo de Rogers exigía que el líder del grupo actuara como un facilitador no autoritario, creando una atmósfera no amenazante que condujera a un intercambio abierto y honesto entre los miembros del grupo.

Además de los grupos de encuentro y una variedad de terapias no tradicionales (como la terapia Gestalt, el psicodrama, el análisis transaccional, la terapia de gritos primarios y la terapia Morita), el movimiento del potencial humano también abarcaba una serie de disciplinas y prácticas (tanto orientales como occidentales) que implicaban la curación, la mejora de la autoestima y la conciencia de sí mismo, como el budismo zen, la astrología, el arte, la danza y diversos sistemas de movimiento y manipulación del cuerpo. Si bien los aspectos más llamativos y excéntricos del movimiento del potencial humano han quedado relegados en gran medida a las modas de los decenios de 1960 y 1970, como la terapia del grito primitivo y la EST (Formación de Seminarios Erhard), perdura en otras formas. La Asociación de Psicología Humanista sigue siendo un grupo activo y bien organizado. Las revistas en este campo incluyen el Journal of Humanistic Psychology, Journal of Creative Behavior, Journal of Transpersonal Psychology, y otros.
Si bien el legado del movimiento del potencial humano puede verse en la continua popularidad de los talleres y libros de superación personal y las continuas apariciones de oradores motivadores en reuniones de formación de líderes y similares, el optimismo que alimentó el movimiento se desvaneció en el decenio de 1980 y en los decenios siguientes. Una de las razones fue la serie de recesiones económicas que comenzaron en los años 80, las primeras que afectaron a las personas con títulos universitarios y formación profesional. Puede ser difícil creer en el cumplimiento de su mayor potencial cuando uno es despedido después de años de empleo bien remunerado. La recesión de 1991 forzó a WBSI a estar al borde del cierre cuando su apoyo financiero se agotó.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otra razón para la disminución del interés en el movimiento del potencial humano fue el nuevo énfasis en la justicia social en lugar de la auto-realización individual que surgió a principios de la década de 2000. Los miembros de los grupos raciales minoritarios, así como muchas mujeres, comenzaron a centrarse en el cambio de las fuerzas sociales e institucionales que los frenaban, en lugar de en las experiencias máximas, y el movimiento del potencial humano “humano” les sonaba sospechosamente como “humano blanco privilegiado”. (En 2015, el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de un taller de siete días en Esalen oscila entre los 900 dólares por persona para el alojamiento en saco de dormir y los 4.975 dólares para una persona en el Point House).

Tal vez el golpe final al movimiento potencial humano original fue la pérdida de confianza ocasionada por la aparición de escándalos y tragedias asociadas con el movimiento. Hubo varias rupturas matrimoniales, crisis nerviosas e incluso suicidios precipitados por los talleres de Esalen. La disputa abierta que ocurrió en 1966 entre Maslow y Fritz Perls (1893-1970), quien practicaba su propia marca excéntrica de terapia Gestalt, atrajo una publicidad negativa no deseada a Esalen, al igual que el comportamiento antisocial de Perls durante su tiempo en Esalen. El mismo Maslow se desilusionó en sus últimos años en Esalen por lo que consideró la denigración del intelecto racional en favor de la emoción cruda y la experiencia sensorial. Tragedias más recientes, como las tres muertes que ocurrieron en 2009 en un retiro de “cabaña de sudor” en el desierto de Arizona dirigido por el motivador James Arthur Ray (1957-) han llevado a muchos a desconfiar de cualquier conferencia, taller o forma de terapia que suene demasiado “sentimental”. La propia Esalen se vio obligada a cuestionar su problemática reputación como “otro complejo turístico de lujo” con motivo de su quincuagésimo aniversario en 2012.

Datos verificados por: Marck

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