Problemas en la Programación de las Series de Netflix

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Desaciertos en la Programación de las Películas y Series de Netflix

Tras años de crecimiento exponencial, Netflix informó el 19/4/2022 de que había perdido suscriptores por primera vez en más de una década. El anuncio asustó a Wall Street e hizo que las acciones se desplomaran más de un 35%, borrando más de 50.000 millones de dólares de capitalización bursátil de una empresa cuyas acciones ya habían caído más de un 40% en el año.

Para explicar la caída, Netflix ha mencionado desde la guerra de Ucrania hasta el intercambio de contraseñas. Pero, ¿y si la razón es mucho más sencilla: que Netflix ya no produce mucho que la gente quiera ver?

Ha pasado mucho tiempo desde que Netflix era el paquete completo: el hogar de apreciadas comedias como The Office, dramas de moda como House of Cards, el lugar exclusivo para eventos cinematográficos como Bird Box y todo por menos de 10 dólares al mes. Ahora, mientras el valor del servicio de streaming cae en picado, la gran pregunta es: ¿se sigue viendo? Y si es así, ¿qué es exactamente?

Desde que la NBC recuperó The Office y HBO Max hizo lo mismo con Friends, bueno, no se puede decir exactamente que el emperador no tenga contenido. Es sólo que todo el enfoque de Netflix favorece la cantidad sobre la calidad.

Éxitos de la crítica como The Crown, Black Mirror y Russian Doll empezaron hace tiempo y las nuevas temporadas no pueden capturar la emoción de los episodios anteriores. Los intentos de Netflix por recuperar la expectación han sido irregulares: Space Force prometía grandes estrellas (Steve Carell, John Malkovich) enviando un programa risible de la era Trump, pero al final se desvanece. Sex/Life es porno blando sin mucho argumento, un episodio de ocho horas de Red Shoe Diaries. Bridgerton, a pesar de su remezcla creativa, sigue trabajando a partir de un arquetipo rancio, el drama de época. También las películas de Netflix apenas merecen ser recomendadas. “Don’t Look Up”, nominada al Oscar y llena de estrellas, es una película difícil de vender.

Incluso cuando la compañía ha tratado de ir a lo seguro con grandes talentos robados de otras cadenas, Netflix no ha alimentado necesariamente el miedo a perderse. Dave Chappelle, el hombre de 60 millones de dólares de Netflix, causó más problemas de los que valía con un especial de comedia de 2021 que ridiculizaba a la comunidad trans. Mientras tanto, lo único que demuestran los costosos récords de streaming, como el drama de ciencia ficción de Will Smith de 2017, Bright (que costó 90 millones de dólares), o los dramas exagerados derivados del acuerdo de Ryan Murphy, de 300 millones de dólares, es que los suscriptores verán cualquier cosa con una gran estrella adjunta, simplemente porque está disponible en Netflix; no importa si son buenos.

Netflix no es sólo una empresa de medios de comunicación. Está a la altura de la electricidad y el teléfono en la lista de inventos que cambiaron la humanidad, una cura para el aburrimiento y la pereza. Cuando ir al videoclub se convirtió en algo demasiado tedioso, nos entregó DVDs directamente en nuestros buzones. Cuando el buzón se convirtió en una tarea demasiado pesada, entregó el mismo contenido directamente a nuestros televisores y ordenadores portátiles. No sólo puso a nuestra disposición nuestras películas favoritas y reposiciones de televisión a todas horas, sino que también hizo programas originales de gran calibre. Hizo todo esto con la suficiente constancia como para que abandonáramos en masa la televisión terrestre.

Pero desde que Netflix cambió para siempre el entretenimiento en casa, las empresas de medios de comunicación rivales se han apresurado a desarrollar sus propias aplicaciones de streaming, muchas de las cuales son discutiblemente mejores que Netflix. HBO Max no sólo tiene una televisión exquisitamente elaborada (Euphoria, Last Week Tonight) y toda la biblioteca de Warner Bros a su disposición; tiene The Batman y otros éxitos de taquilla seis semanas después de su estreno en cines. Disney+ reutiliza obstinadamente los universos de Star Wars y Marvel, el tipo de propiedad intelectual con el que Netflix sólo podría soñar. Paramount+ incluye la NFL, March Madness y la Champions League. Prime Video viene gratis con las suscripciones para un envío acelerado continuo. Con cada nueva aplicación de suscripción de un estudio, Netflix se convierte en víctima de su propio éxito.

Tuvieron que pasar muchos arrebatos y arranques antes de que Netflix obtuviera por fin su primer gran premio a la programación original, el episodio piloto de House of Cards que se llevó a casa un Emmy 2013 a la mejor dirección. Apple TV+ lleva apenas cinco minutos en el mercado y, sin embargo, Ted Lasso y Coda han arrasado en esta temporada de premios. En general, Apple parece tener toda la proporción de Netflix invertida, haciendo más con menos.

Esto no quiere decir que la competencia haya superado completamente a Netflix, como en el caso de la telerrealidad. Incluso algunos de los programas originales merecen un reconocimiento.

Más allá de un puñado de títulos, no hay mucho que mantenga a los espectadores sintonizados con Netflix, aparte de la costumbre, que es más o menos donde muchos de ellos estaban con el cable antes de “cortar el cordón” y descargar la aplicación. Netflix solía ser genial, un verdadero disruptor. Pero el éxito le ha hecho engordar y aburrirse, con un apetito desmesurado por contenidos cada vez más bajos en calorías. Se ha convertido en lo mismo que antes despreciaba: otro paquete de televisión caro. Eso no quiere decir que la gente no lo vea. Pero seguro que hay más gente que se lo piensa.

Datos verificados por: ST

El Futuro y el Pasado

Y aparte de lo mencionado más arriba, ¿puede el servicio de streaming seguir creciendo para siempre? ¿Y sus planes para el futuro muestran confianza o pánico?

¿Qué ha fallado?

El fracaso principal de Netflix es la reducción de suscriptores por primera vez en una década. Los analistas de Wall Street esperaban que se anunciara un crecimiento de unos 2,5 millones de nuevos clientes, y se quedaron atónitos cuando la empresa confirmó que se habían cancelado más de los que se habían incorporado.

En todo el mundo, Netflix tiene 222 millones de suscriptores. Sin embargo, en sus mercados más grandes, cuenta con una parte apreciable de todos los hogares: en Estados Unidos y Canadá, 75 millones de un total de 142 millones de hogares están suscritos a Netflix. Si se añade el uso compartido de contraseñas, que según Netflix supone 30 millones de hogares más que utilizan el servicio en Norteamérica, queda claro que la empresa está luchando por conseguir nuevas contrataciones de un grupo de no suscriptores que se reduce rápidamente.

¿Influye la subida de precios?

Netflix ha aumentado mucho sus tarifas mensuales en todo el mundo, y algunos abonados del Reino Unido pagan ahora un tercio más que hace menos de dos años por el mismo servicio. Sin embargo, la empresa dice estar satisfecha con los resultados y afirma que las subidas “siguen siendo significativamente positivas para los ingresos”, y cree que sigue teniendo “una de las mejores retenciones del sector”. Netflix también señala que, de no ser por la guerra de Ucrania, en realidad habría ganado suscriptores: suspendió los servicios en Rusia, perdiendo 700.000 cuentas en el proceso.

Sin embargo, según Reed Hastings, su presidente y cofundador, Netflix está explorando la posibilidad de una rebaja suave de los precios, en forma de un nivel financiado por publicidad. Una suscripción más barata financiada por anuncios podría ayudar a expandir Netflix a hogares y regiones que antes no podían permitirse el servicio a precio completo, una medida que ha sido rechazada rotundamente por la empresa.

¿Y qué pasa con todas las personas que comparten sus contraseñas?

Netflix calcula que 100 millones de hogares en todo el mundo acceden a sus servicios mediante el uso compartido de contraseñas. Durante años, ha permitido tácitamente esta práctica, que funciona como un descuento efectivo, e incluso la ha incorporado a su estructura de precios con niveles de afiliación que permiten la transmisión simultánea en más dispositivos.

Pero ahora ha empezado a experimentar con controles más estrictos para intentar convertir algunos de esos hogares adicionales en clientes por derecho propio, sobre todo porque, a diferencia de los hogares que no están suscritos a Netflix, esos usuarios compartidos tienen sin duda la tecnología adecuada para utilizar el servicio.

En las pruebas realizadas en algunos países de América del Sur, Netflix simplemente ha empezado a pedir a los abonados que paguen una pequeña cuota adicional, de unos 3 dólares al mes, si comparten su servicio con personas ajenas a su hogar. El plan que se está probando en Chile, Costa Rica y Perú se ve como una forma de obtener más dinero de los abonados existentes a medida que el crecimiento se ralentiza.

En el año 2021, la empresa introdujo la verificación en dos pasos, una forma más sutil de frenar el intercambio de contraseñas. Pero el nuevo cargo a los suscriptores será la medida más estricta de la compañía en esta práctica.

El fin del uso compartido de contraseñas de Netflix es otro cambio en la estrategia de la empresa que sugiere que está mirando hacia sus clientes existentes, en lugar de nuevos suscriptores, para ayudar a aumentar los ingresos de la empresa.

¿Qué más podría probar Netflix?

La cuestión más profunda para la empresa es si necesita cambiar su producto real, en lugar de limitarse a juguetear con los puntos de precio y los niveles de suscripción. A diferencia de muchos de sus competidores, Netflix se ha centrado casi por completo en una franja relativamente estrecha de películas y televisión originales y con licencia. Este enfoque ha sido elogiado por la creación de una amplia biblioteca de contenido permanente que puede impulsar nuevas suscripciones, pero ha limitado el atractivo del servicio en otras áreas.

En cambio, competidores como Amazon, Apple y Disney han buscado incluir deportes, noticias y entretenimiento ligero en sus paquetes más amplios. Un informe de 2018 sugirió que Netflix estaba explorando la programación de noticias, pero la compañía, en cambio, parece haber seguido otros caminos: lanzar un servicio de juegos gratuito para los suscriptores.

Un servicio de juegos gratuito para los suscriptores

Apple, Microsoft, Sony y Google han intentado crear un “Netflix de los juegos”, ofreciendo acceso ilimitado a una biblioteca de títulos por una tarifa plana mensual. Pero un número creciente de informes de mediados del año 2021 sugiere que podrían estar a punto de enfrentarse a la dura competencia de la propia compañía de streaming.

Netflix se ha puesto en contacto con altos ejecutivos de la industria de los videojuegos para que se unan a ella y dirijan la creación de un servicio de juegos por suscripción, según informan el sitio de noticias tecnológicas The Information y Reuters en mayo de 2021.

Los videojuegos no son completamente ajenos al servicio de streaming. En el pasado ha concedido licencias de algunas de sus propiedades internas, como Stranger Things y The Dark Crystal, a desarrolladores para que crearan juegos vinculados. Y la empresa ha producido una creciente gama de “películas interactivas”, como Black Mirror: Bandersnatch y Unbreakable Kimmy Schmidt: Kimmy vs the Reverend, que emplean mecánicas sencillas de videojuegos y una ligera interactividad para crear una experiencia accesible.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Esas películas y juegos fueron los primeros pasos tentativos de la compañía en el mercado, y un representante de Netflix dijo que la respuesta de los usuarios fue positiva. “Los miembros también disfrutan de la participación más directa con las historias que aman”, dijo un portavoz, “a través de espectáculos interactivos como Bandersnatch y You vs Wild, o juegos basados en Stranger Things, La Casa de Papel (Money Heist) y To All the Boys. Así que estamos entusiasmados por hacer más con el entretenimiento interactivo”.

Sin embargo, la nueva oferta está en una fase muy temprana, y los ejecutivos se centran en Apple Arcade como posible competencia. Los usuarios de ese servicio, exclusivo de los iPhones, iPads, Macs y AppleTV de Apple, pagan una cuota mensual fija de 4,99 euros por el acceso a una biblioteca de juegos descargables, que abarca géneros y públicos. Apple establece normas estrictas para los desarrolladores, prohibiéndoles monetizar sus juegos mediante compras dentro de la aplicación o publicidad, para tratar de mantener Arcade como un servicio premium.

Una decisión clave que aún no se ha concretado es si un servicio de suscripción de juegos requerirá también que Netflix desarrolle juegos por sí mismo. Apple Arcade se nutre enteramente de desarrolladores de terceros, pero otras suscripciones de juegos se basan en exclusivas de terceros para impulsar las suscripciones. Microsoft, con su servicio Game Pass, y PlayStation Now y PlayStation Plus de Sony tientan a los usuarios con el acceso a éxitos como Halo y God of War. Los intentos de Google por entrar en el mercado, con su plataforma de streaming de videojuegos Stadia, han sido comparativamente poco exitosos, hecho que muchos achacan a la falta de títulos exclusivos.

Del mismo modo, Netflix aún no ha decidido si su servicio de juegos utilizará la tecnología de streaming, como la pionera de Stadia y utilizada por algunos de los servicios de Microsoft y Sony, o creará aplicaciones para descargar en los dispositivos.

En cualquier caso, la empresa tendrá una lucha en sus manos. Apple, en particular, se ha opuesto firmemente a que las empresas de juegos creen servicios de suscripción en su plataforma. En su sonado enfrentamiento con Epic Games, creador de Fortnite, el fabricante del iPhone se encontró tratando de explicar por qué no permitía a empresas como Microsoft vender sus propias suscripciones de juegos en la App Store, incluso mientras dejaba a Netflix vender suscripciones de televisión.

Los correos electrónicos publicados en ese caso revelaron la desesperación con la que Apple trató de evitar que Netflix ofreciera compras dentro de la aplicación para sus suscripciones. Pero si el servicio de streaming entra en el sector de los juegos como un actor relativamente nuevo, el equilibrio de poder se invertiría y Apple podría tener mucho más fácil dictar las condiciones.

Sin embargo, Netflix sigue siendo una fuerza a tener en cuenta. La compañía alcanzó más de 200 millones de suscriptores en enero de este año. Game Pass de Microsoft, en cambio, tiene poco más de una décima parte, 23 millones.

Datos verificados por: Patrick

Recursos

Véase También

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