Regímenes Totalitarios

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En inglés: Totalitarianism regimes o Totalism regimes.

Funcionamiento de los Regímenes Totalistas en las Sectas

Nota: Informado por el concepto de Erik Erikson de la formación de la identidad del ego, el libro “La reforma del pensamiento y la psicología del totalismo. Un estudio de’lavado de cerebro’ en China”, que se publicó por primera vez en 1961, es un análisis de las experiencias de quince ciudadanos chinos y veinticinco occidentales que fueron objeto de un “lavado de cerebro” por parte del gobierno comunista chino (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Robert Lifton, su autor, construye estas historias de casos a través de entrevistas personales y esboza un patrón temático de muerte y renacimiento, acompañado de sentimientos de culpa, que caracteriza el proceso de “reforma del pensamiento”.

Se ha escrito sobre el lavado de cerebro de prisioneros de guerra y otros en la China de Mao y Corea del Norte en los años cincuenta; fue importante la obra de Robert Jay Lifton, “Thought Reform and the Psychology of Totalism” (1961) y la obra de la psicóloga Margaret Singer “Cults in Our Midst” (1996). Singer describió seis condiciones de control sectario, entre las que se encontraban el control del medio ambiente; un sistema de recompensas y castigos; la creación de un sentimiento de impotencia, miedo y dependencia; y la reforma del comportamiento y las actitudes de los seguidores, todo ello dentro de un sistema cerrado de lógica. Lifton enfatizó que la reforma del pensamiento se llevaba a cabo cuando la comunicación humana estaba controlada.

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Además, es de destarcar el “Culto del Juicio Final” de John Lofland (1966), su inigualable estudio encubierto de una célula temprana de la Iglesia de la Unificación – los Moonies – que delineaba siete pasos para la conversión total, centrados en el aislamiento del seguidor de todos menos de los demás miembros del culto. Todos estos académicos coincidieron en que la esencia del proceso era aislar a las víctimas de sus conexiones previas y desestabilizar su identidad, para luego consolidar una nueva identidad sumisa dentro de una nueva red rígidamente ligada. Esto se logró alternando un régimen de amenazas con la aprobación condicional.

La teoría del apego del psicólogo británico John Bowlby indica que tanto los niños como los adultos suelen buscar la cercanía a los demás cuando se sienten seguros cuando están estresados (aunque solo sea simbólicamente en el caso de los adultos) con el fin de obtener protección frente a las amenazas. Se ha considerado esto como potencialmente útil para ayudar a entender cómo la gente se ve atrapada en relaciones sectarias.

Regímenes Políticos: Regímenes Totalitarios

El sistema totalitario como régimen político fue una realidad específica del siglo XX. El nacionalsocialismo y el comunismo, cuyas profundas afinidades mostró Hannah Arendt, fueron sus máximos exponentes. A diferencia de los regímenes autoritarios, los regímenes totalitarios no ambicionan solo instaurar un monolitismo puramente exterior, es decir, un orden público aparente, sin discordancias audibles. Precisan la adhesión activa e incondicional de la población a su proyecto de sociedad. Según Arendt: “El totalitarismo es diferente por naturaleza de las otras formas de opresión política que conocemos, como el despotismo, la tiranía y la dictadura […] El régimen totalitario transforma siempre a las clases en masas, sustituye el sistema de partidos no en dictaduras de partido único, sino en un movimiento de masas, cede el poder a la policía y pone en práctica una política exterior que tiende abiertamente a la dominación del mundo”. El régimen totalitario se basa en cuatro elementos: la exaltación de la figura del líder, el monopolio ideológico, el control de todos los medios de poder y de persuasión, y el sistema policial y de campos de concentración.

Es interesante también el trabajo de la teórica política Hannah Arendt, una refugiada judía alemana que examinó grandes temas de la libertad humana y la opresión con pruebas detalladas.Entre las Líneas En su obra fundamental, “The Origins of Totalitarianism” (1951), encontró que los regímenes de Hitler y Stalin destruyeron la vida pública y privada; ambos regímenes se basaron en “la soledad, en la experiencia de no pertenecer al mundo en absoluto, que está entre las experiencias más radicales y desesperadas del hombre”.

Aunque algunas sectas son un pequeño grupo de no más de 200 personas en su apogeo, fue la obra de Arendt la que iluminó más claramente lo que algunos autores vieron como un diminuto movimiento totalitario. Como los movimientos que Arendt perfiló, algunas sectas operaban a capricho de un líder carismático y autoritario que tenía un sistema de creencias exclusivo para aislar a cada individuo con el fin de dominarlos.

También fueron conocidos los experimentos de obediencia de Stanley Milgram de los años 60, que demostraron que dos tercios de la gente común estaba dispuesta a administrar descargas eléctricas severas a completos desconocidos cuando el experimentador se lo ordenaba. También los experimentos de conformidad de los años cincuenta del psicólogo social Solomon Asch, quien demostró que, cuando se enfrentaban a información obviamente incorrecta, el 75 por ciento de los participantes negaban públicamente pruebas claras ante sus propios ojos en lugar de oponerse a la opinión mayoritaria.

Puntualización

Sin embargo, cuando solo otra persona discrepó con la mayoría y rompió el bloque unánime, el efecto de conformidad desapareció casi por completo.

Todo esto se convirtió en la clave de algunos estudios de la psicología social de las organizaciones políticas extremistas. Estos especialistas entendieron el poder de la influencia social extrema para acorralar y corromper incluso a los individuos más ordinarios. El totalismo funciona porque la gente común -al menos aquellos que no tienen conocimiento previo de los métodos de control del totalismo- están sujetos a las manipulaciones coercitivas que emplean los líderes. Si la situación es lo suficientemente fuerte y aislante, sin una ruta de escape clara, entonces la persona promedio puede ceder a las presiones traumáticas del lavado de cerebro.

Algunos trabajos han examinado un culto político’izquierdista’ con sede en Nueva York llamado la Tendencia Newman, dirigida por Fred Newman, un ex profesor universitario de filosofía.

Newman había controlado el grupo durante más de 40 años antes de su muerte en 2011. Después de entrevistar a los antiguos miembros, me enteré de que los miembros del grupo eran traídos a través de los diversos programas, pero todos tenían el mandato de entrar en la terapia que tenían que pagar. Gradualmente, abandonaron los trabajos externos y trabajaron para el grupo, a menudo fuera de los libros. Compartieron apartamentos, asistieron a reuniones hasta altas horas de la noche y restringieron las relaciones con personas ajenas a la organización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En vez de eso, muchos fueron establecidos en relaciones sexuales casuales con otros seguidores en una práctica llamada’amistad-sexualidad’. También se les asignó un “amigo” cuya función era supervisar y criticar para mantenerlos en línea. Los que tenían dinero pronto se separaron de él. Newman les dijo a algunas mujeres del grupo que abortaran, y pocas tuvieron hijos mientras estaban involucradas.

La Tendencia Newman, como The O, se ajustaba a las cinco características de un sistema totalista que yo había identificado basado en el trabajo de Arendt y Lifton. La primera de estas características es que el líder es carismático y autoritario. Sin carisma, el líder no podría atraer a la gente hacia sí mismo. Sin el autoritarismo, los líderes carecerían de la motivación interna y la capacidad de intimidar y controlar a sus seguidores. Sí, alguien le enseñó a abusar de la gente”, dijo un antiguo seguidor de Newman. También es encantador…. Si se sentara a mi lado, diría yo: “Hola Fred, ¿cómo estás? ¿Sigues corrompiendo a la gente? … ¿Sigues tirándote a 18 mujeres al mismo tiempo?” Pero ya sabes, ¡era un tipo simpático!

No todos los líderes quieren enriquecerse, obtener favores sexuales o tomar el poder político.Si, Pero: Pero todos quieren el control absoluto sobre los demás. El dinero, el sexo, el trabajo libre o los combatientes leales son todos beneficios marginales, y ciertamente la mayoría de los líderes se aprovechan de ellos, algunos a lo grande.Si, Pero: Pero el control absoluto sobre sus relaciones es la clave.

Estos líderes gobiernan sobre estructuras aisladas, fuertemente jerarquizadas y cerradas, algunas con grupos frontales que sirven como correas de transmisión hacia el mundo exterior. Esta estructura aislante es la segunda característica de un grupo totalista. A medida que la organización crece, desarrolla capas concéntricas, similares a cebollas, en las que el líder en el centro proporciona el movimiento motriz. Puede haber varias capas, desde el líder, a los lugartenientes, al círculo íntimo de élite, a otros niveles variables de membresía, hasta meros compañeros de viaje o simpatizantes.

Arendt describe la parte más interna de la estructura en términos poderosos: En el centro del movimiento, como el motor que lo mueve, se encuentra el Líder. Está separado de la formación de élite por un círculo interior de iniciados que difunden a su alrededor un aura de misterio impenetrable”. Este misterio se suma al sentimiento de que el líder está en todas partes y lo ve todo. Mientras tanto, el líder mantiene el círculo íntimo desequilibrado al sembrar la desconfianza y promover y degradar al personal aparentemente al azar.

El círculo íntimo de Newman estaba compuesto por un grupo de mujeres conocidas como las “esposas” o el “harén”, que servían como sus tenientes de mayor confianza, así como, en diferentes momentos, sus compañeros de cama. Más allá de eso, había unos 40 “salvavidas” que eran la siguiente capa administrativa y que también hacían gran parte de la terapia social. Más allá de ellos, las células de miembros del partido de base, también bajo el control de Newman, recaudaban fondos y proporcionaban mano de obra.

La gente en las organizaciones totalistas está tan estrechamente unida que su individualidad se borra, al igual que cualquier interacción de confianza entre ellos. Todo el mundo es un “amigo”, pero la verdadera amistad se suprime como una distracción y una amenaza para el apego a la causa, al líder y al grupo. De hecho, lejos de encontrar un verdadero compañerismo o compañerismo, los seguidores se enfrentan a un triple aislamiento: del mundo exterior, de los demás dentro del sistema cerrado, y de su propio diálogo interno, donde puede surgir un pensamiento claro sobre el grupo.

El tercer elemento del totalismo es la ideología total o, como lo llamó Newman: “Una totalidad histórica que no tiene principio, medio o fin”. El sistema de creencias exclusivo es controlado enteramente por el líder, dándole poder a través de la creación de un mundo ficticio de secretos y mentiras.

Por ejemplo, solo algunas personas conocían la vida de Newman con el “harén”, la canalización de fondos hacia arriba en la jerarquía, el fraude financiero, el alijo de armas y el entrenamiento de armas que tuvo lugar en un momento dado (aparentemente para proteger los fondos). Las personas que donan dinero, se ofrecen como voluntarios o trabajan 24 horas al día, 7 días a la semana, supuestamente para la causa de la justicia social, no tenían acceso al conocimiento de la vida interna del círculo íntimo y de la realidad del liderazgo. Las mentiras crearon un mundo ficticio que se volvió más extraño, elaborado y alejado de la normalidad a medida que nos adentrábamos en el sistema.

La cualidad ficticia e inventada de la ideología total refuerza la confusión y eventual disociación experimentada por los seguidores. Yeonmi Park, que escapó de Corea del Norte con su madre en 2007, cuenta en sus memorias Para vivir (2015) cómo `los norcoreanos tienen dos historias en la cabeza en todo momento, como trenes en vías paralelas? Todos los días se cruzaba con huérfanos hambrientos, pero creía en el eslogan propagandístico de que “Los niños son reyes”.

De la misma manera, a los luchadores islamistas (que han tratado los textos religiosos clave como ideología, basándose en que, al expresar la palabra revelada de Dios, proporcionan un programa para la reconstrucción social integral) se les prometen recompensas celestiales cuando detonan chalecos suicidas. La desconexión extrema deja al seguidor indefenso para entender lo que realmente está sucediendo. Si tratas de obtener una aclaración, dicen que no es algo que puedas entender… Cualquier cosa que saques de tu propio trasfondo es deconstruido. Después de un tiempo, cosas que parecían absurdas parecen normales”, me dijo Gillian, una ex miembro de la Tendencia Newman.

La ficción comienza lentamente, por supuesto, con mera propaganda dirigida al público y al resto del mundo. Cienciología, por ejemplo, pregona su “camino hacia una mayor libertad” y difunde su agenda para un mundo libre de drogas. La fabulosa teología de Cienciología -en la que seres extraterrestres salieron despedidos de un volcán que habita en nuestros cuerpos- era una ideología interior reservada para los miembros mayores y bien educados; solo se divulgó al público en general a través de una filtración.

Después de la propaganda viene el adoctrinamiento, el estado donde el sistema totalista consolida el control, a través de lo que Arendt llama “el poder de dejar caer cortinas de hierro para evitar que nadie perturbe, por la más mínima realidad, la espantosa quietud de un mundo totalmente imaginario”.

Después de que la cortina de hierro de la ideología total haya caído, no se permiten preguntas ni dudas. Si usted expresa sus preocupaciones, una red de monitores lo entregará para su reeducación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Si esa reeducación fracasa, como ocurrió conmigo, entonces usted queda excluido del grupo, para no volver a hablar nunca más con sus antiguos compatriotas.

Para que un sistema totalista ejerza un control completo, el líder debe aprovechar el miedo – este es el cuarto elemento del totalismo. El proceso de lavado de cerebro en el que participan los sistemas totalistas es un proceso de manipulación psicológica y coercitiva en el que el líder o grupo alterna el terror con el “amor”. Bowlby dijo que cuando estamos asustados, no huimos simplemente del miedo, sino que corremos a un refugio seguro, `a alguien…’ – y que alguien suele ser una persona a la que nos sentimos apegados.Si, Pero: Pero cuando el supuesto refugio seguro es también la fuente del miedo, entonces correr hacia esa persona es una estrategia fallida, causando que la persona asustada se congele, atrapada entre el acercamiento y la evasión.

Mary Main, la renombrada investigadora de apego de la Universidad de California, Berkeley, llamó a este tipo de relación basada en el miedo “apego desorganizado”. Esto tiene un doble resultado: un confuso vínculo emocional con la fuente del miedo en un intento fallido de buscar consuelo, y una disociación cognitiva, es decir, la incapacidad de pensar en los propios sentimientos. El miedo o el estrés sin escape -‘miedo sin solución’, como lo llaman los investigadores del apego- es un estado traumático que descarrila la capacidad de una persona para pensar de manera lógica y clara sobre la situación y, por lo tanto, para tomar medidas para resolverla.

Otros Elementos

Además, nunca logrando la seguridad de la amenaza, ellos seguirán regresando a la relación tratando de ganar esa seguridad. Habiendo desactivado el pensamiento lógico sobre la relación traumática, el líder puede entonces introducir aún más de la ideología ficticia para explicar y redirigir el terror del seguidor.

Es un circuito de retroalimentación positiva con un elemento bioquímico: fisiológicamente, la víctima está comprometida en un esfuerzo por controlar sus niveles de cortisol o ansiedad buscando la proximidad de un refugio seguro, pero nunca logrando alcanzar la comodidad adecuada. Es por esta razón que podemos predecir que los sistemas sectarios intentarán interferir y controlar cualquier relación de apego alternativa que una persona pueda tener. El no hacerlo le permitiría al seguidor encontrar un refugio seguro en otro lugar y escapar potencialmente del control emocional y cognitivo del grupo. Esto es lo mismo que vemos en las relaciones de control, como en los casos de violencia doméstica, del síndrome de Estocolmo o, con frecuencia, con proxenetas y prostitutas, así como en la trata de seres humanos.

Los miembros de la Tendencia Newman se encontraban en un estado de miedo constante: privados de sueño, aislados de todas las personas cercanas que no formaban parte del grupo y, ante las constantes críticas, se veían atrapados, incapaces de actuar o pensar de forma independiente. Al mismo tiempo, el grupo se posicionó como el único refugio seguro. Denise, una ex-miembro, fue traída al grupo a través de terapia. Aunque anteriormente había sido apolítica, pronto terminó trabajando largas jornadas no remuneradas (excepto por un pequeño estipendio) en proyectos grupales, viviendo en una casa grupal y en una relación con otro seguidor. Incluso cuando estaba en la carretera para una de las campañas políticas de la Tendencia, tuvo que llamar desde las cabinas telefónicas para recibir terapia, por la que pagó.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Diferentes grupos tienen diferentes temas y métodos que provocan miedo: el apocalipsis que viene, el miedo a los forasteros, el miedo al castigo y el agotamiento, entre muchos otros tipos de estrategias amenazantes.Si, Pero: Pero el líder es siempre el único salvador, el que los llevará lejos (o a través de) el miedo que están experimentando a una seguridad maravillosa, al paraíso, a un mundo perfecto y transformado.

Los sistemas aislantes e impulsados por el miedo y dirigidos por figuras autoritarias producen seguidores desplegables que anulan sus propias necesidades de supervivencia y autonomía al servicio del grupo. Esta creación de seguidores desplegables es la quinta característica de estos grupos. Marina, también reclutada para la Tendencia a través de la terapia, se convirtió en un miembro privilegiado, trabajando a tiempo completo en el documento de la Alianza Nacional del grupo, junto con otras tareas. Ella descuidó a sus dos hijos mientras presenciaba el lavado de dinero, el fraude y la desintegración de otras familias. Ella era tan leal, que dijo: “Recuerdo que me sentía como si fuera a recibir una bala por Fred”.

Todos los días en los medios de comunicación podemos ver el poder destructivo de este control psicológico coercitivo puesto en práctica por líderes patológicos. Ya sean padres que descuidan o abusan de niños bajo el mando de un líder, o luchadores terroristas que se vuelan por una liberación ficticia, o feligreses empobrecidos por los llamados predicadores de la “prosperidad”, llevar a la gente a este punto requiere las condiciones y procesos que he descrito aquí. Una vez que este control basado en el miedo está en su lugar, es bastante difícil de romper: la disociación del seguidor y el apego emocional desorganizado al líder o grupo hace que sea extremadamente difícil ver claramente lo que está sucediendo. De hecho, cualquier intento de hacerlo solo crea más miedo, causando una mayor desorganización del vínculo con el grupo para intentar aliviar el estrés.

Pero hay salidas. Una manera es encontrar a una persona de confianza (como en mi caso) que te ayude a mirar bien la realidad. El tiempo fuera del grupo, donde el pensamiento puede ser reintegrado, es otra salida.Entre las Líneas En Masoud: Memorias de un rebelde iraní (2004), Masoud Banisadr escribe que pudo abandonar la organización marxista-islamista iraní Mojahedin-e-Khalq tras una estancia en el hospital lejos de la influencia del grupo.Entre las Líneas En Radical: Mi viaje del extremismo islamista al despertar democrático (2012), Maajid Nawaz cuenta cómo abandonó al islamista Hizb ut-Tahrir tras su encarcelamiento en Egipto, donde pudo retomar su pensamiento crítico.

A veces, el pensamiento de las personas puede volver a ponerse en marcha cuando experimentan repetidos contraejemplos que desafían la ideología, como recibir bondad del “enemigo” o ver fracasar una y otra vez las predicciones apocalípticas. Y una persona también puede irse si el liderazgo (véase también carisma) hace demandas que son simplemente demasiado extremas, y para las cuales el seguidor no ha sido adecuadamente preparado. Marina Ortiz finalmente pudo dejar la Tendencia Newman cuando el liderazgo le dijo que pusiera a su hijo en un hogar de crianza.

En el mundo de hoy, es imperativo que entendamos el funcionamiento de los líderes carismáticos y autoritarios y de las organizaciones que dirigen. No todos en estos sistemas son reclutados: algunos nacen en grupos religiosos fundamentalistas, otros son secuestrados, como en el caso de los niños soldados del Ejército de Resistencia del Señor de Joseph Kony. Algunos simplemente viven en estados totalitarios. Muchos sobrevivientes hablan ahora de sus experiencias. Entre los que cuentan sus historias se encuentran adultos nacidos o criados en sectas y religiones fundamentalistas extremas, así como ex niños soldados del Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés y del Khmer Rouge de Camboya (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Recientemente, los fugitivos de Corea del Norte han comenzado a relatar la realidad de ese régimen.

En una época de cambios rápidos, grandes movimientos de personas y una sensación general de inestabilidad, las personas van a buscar naturalmente la seguridad y la estabilidad. Los cultos y los regímenes totalistas prosperan en estas condiciones. Dadas las circunstancias adecuadas, casi todo el mundo es vulnerable a las presiones psicológicas y situacionales de las que he hablado. Los respetados investigadores académicos en mi campo han repetido una y otra vez que la manera de protegernos es a través del conocimiento.Entre las Líneas En 1952, Asch escribió: “Cuanto mayor es la ignorancia del hombre sobre los principios de su entorno social, más sujeto está a su control; y cuanto mayor es su conocimiento de sus operaciones y de sus consecuencias necesarias, más libre puede llegar a ser con respecto a ellos”.

Este conocimiento debe ser específico: cómo funciona este proceso de control, y cómo los líderes despliegan los métodos de lavado de cerebro de aislamiento, engullo y miedo. Ya existen setenta años de investigaciones académicas de posguerra sobre este tema, junto con muchas investigaciones nuevas. Debemos utilizar estos valiosos recursos, junto con las voces de los sobrevivientes, para resistir.

Recursos

Notas y Referencias

1. Información sobre Regímenes Totalitarios en la Enciclopedia Online Encarta

Véase También

Guía sobre Regímenes Totalitarios

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