Sexualidad Humana

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La Sexualidad Humana: Aspectos Sociales y Culturales de su Actividad

Los efectos de los sistemas de valores de la sociedad en la sexualidad humana son, como ya se ha mencionado, profundos. Todas las sociedades se han enfrentado al problema de reconciliar la necesidad de controlar el sexo con la de darle una expresión adecuada, y todas lo han resuelto mediante alguna combinación de tabúes culturales, permisos y mandamientos judiciales. Las normas prohibitivas frenan las formas socialmente más perturbadoras de la competencia sexual. Las regulaciones permisivas permiten al menos la mínima gratificación de impulso requerida para el bienestar individual. Muy comúnmente, además, el comportamiento sexual es específicamente ordenado por regulaciones obligatorias donde parece directamente servir a los intereses de la sociedad.

La herencia histórica es, por supuesto, la base sobre la que descansa la situación actual. Las civilizaciones occidentales son básicamente grecorromanas en organización social, filosofía y leyes, con una poderosa mezcla de judaísmo y cristianismo. Esta mezcla histórica contenía elementos incompatibles: la libertad individual era apreciada, pero había un gran énfasis en la ley y el procedimiento adecuado; el politeísmo de los griegos y romanos chocaba con el monoteísmo judeo-cristiano; y la permisividad sexual de los tiempos helenísticos era respondida por la antisexualidad del cristianismo temprano.

En términos de sexo, el factor más importante fue el cristianismo. Mientras que otros aspectos vitales de la vida humana, como el gobierno, los derechos de propiedad, el parentesco y la economía, fueron influenciados en diversos grados, la sexualidad fue señalada como algo que caía casi enteramente dentro del dominio de la religión. Este desarrollo surgió de un concepto ascético compartido por varias religiones, el concepto del buen mundo espiritual en oposición al mundo materialista carnal, la lucha entre el espíritu y la carne. Dado que el sexo personifica la carne, era obviamente el enemigo del espíritu. A partir del siglo II, el cristianismo occidental se vio fuertemente influenciado por esta filosofía dicotómica de los gnósticos; el sexo, en cualquier forma fuera del matrimonio, era un mal absoluto y, dentro del matrimonio, una desafortunada necesidad para fines de procreación más que de placer. La poderosa antisexualidad de los primeros cristianos (nótese que ni Dios ni Cristo tienen esposa y que el matrimonio no existe en el cielo) se debía en parte a su visión apocalíptica de la vida: anticipaban que el fin del mundo y el Juicio Final estarían pronto sobre ellos. No había tiempo para un gradual destete de la carne; era necesario un enfoque inmediato y drástico. De hecho, se desarrolló una antisexualidad tan excesiva que la propia iglesia fue finalmente movida a frenar algunas de sus formas más extremas.

A medida que se hizo evidente que la existencia humana iba a continuar durante un tiempo imprevisible y que los teólogos inteligentes ocasionales se hicieron sentir, la antisexualidad se mejoró hasta cierto punto, pero siguió siendo la piedra angular del cristianismo durante siglos. Esta actitud fue particularmente desafortunada para las mujeres, a quienes se les asignó la mayor parte de la culpa sexual. Las mujeres, como la original Eva tentadora, continuaron atrayendo a los hombres para que cometieran pecados. Eran criaturas espiritualmente débiles, propensas a ceder a los impulsos carnales. Este es, por supuesto, un ejemplo clásico de la proyección de los propios deseos culpables sobre otra persona.

En última instancia, el control legal sobre la actividad sexual pasó de la iglesia al estado, pero en la mayoría de los casos este último simplemente perpetuó las actitudes de la primera. Los sacerdotes y el clero continuaron ejerciendo con frecuencia un poderoso control extralegal: las denuncias desde el púlpito pueden ser tan efectivas como la ley de los estatutos en algunos casos. Aunque la religión se ha debilitado como mecanismo de control social, incluso hoy en día la liberalización de las leyes sobre el sexo y la relajación de la censura han sido a menudo combatidas con éxito por los dirigentes religiosos.

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Sin embargo, en general, el cristianismo se ha vuelto progresivamente más permisivo, y la sexualidad ha llegado a considerarse no como un pecado sino como una capacidad dada por Dios para ser utilizada de manera constructiva.

Aparte de la religión, el estado a veces impone restricciones por razones puramente seculares. Cuanto más totalitario es un gobierno, más probable es que restrinja o dirija la actividad sexual.Entre las Líneas En algunos casos, esto se produce simplemente como consecuencia de que un individuo (o individuos) poderoso está en posición de imponer ideas al público.Entre las Líneas En otros casos, no se puede escapar a la impresión de que el sexo, al ser un asunto altamente personal e individualista, se reconoce como antitético a toda la idea de un estricto control y supervisión gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) del individuo. Esto puede ayudar a explicar la rígida censura ejercida por la mayoría de los regímenes totalitarios sobre la expresión sexual. Es como si tal gobierno, obsesionado con el poder, no pudiera tolerar el poder que el impulso sexual ejerce sobre la población.

El control social de la actividad sexual

Las sociedades difieren notablemente en lo que consideran socialmente deseable e indeseable en cuanto a la actividad sexual y, por consiguiente, difieren en lo que intentan prevenir o promover.

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Sin embargo, parece haber cuatro controles sexuales básicos en la mayoría de las sociedades humanas. Primero, para controlar la competencia interminable, es necesaria alguna forma de matrimonio. Esto no sólo saca a ambos compañeros de la arena competitiva del cortejo y asegura a cada uno de los compañeros sexuales, sino que les permite dedicar más tiempo y energía a otras tareas necesarias y útiles de la vida. A pesar de las creencias de los escritores anteriores, el matrimonio no es necesario para el cuidado de los jóvenes; esto se puede lograr de otras maneras.

En segundo lugar, el control de las relaciones sexuales forzadas es necesario para evitar la ira, las peleas y otras retribuciones perturbadoras.

Tercero, todas las sociedades ejercen control sobre quién es elegible para casarse o tener como pareja sexual. La endogamia, al mantener la elección dentro del propio grupo, aumenta la solidaridad del grupo pero tiende a aislarlo y limitar su fuerza política. La exogamia, forzando al individuo a casarse fuera del grupo, diluye la lealtad del grupo pero aumenta el tamaño y el poder del grupo a través de nuevos enlaces externos.Entre las Líneas En la mayoría de las sociedades se encuentra alguna combinación de endogamia y exogamia. Todas tienen prohibiciones de incesto. Estas no se basan en el conocimiento genético. De hecho, muchos tabúes sobre el incesto involucran a personas que no están relacionadas genéticamente (padre-hija, por ejemplo). La razón principal de la prohibición del incesto parece ser la necesidad de evitar que la sociedad se enrede en su propia red: cada persona tiene un complejo conjunto de deberes, derechos, obligaciones y estatus con respecto a otras personas, y éstos se complicarían de manera intolerable o incluso contradictoria si el incesto se permitiera libremente.

En cuarto lugar, hay un control a través del establecimiento de algún sistema de válvula de seguridad: la formulación de excepciones a las restricciones sexuales imperantes. Existe el reconocimiento de que los humanos no pueden conformarse perpetuamente al código social y que deben hacerse excepciones bien definidas. Hay tres tipos de excepciones a las restricciones sexuales:

• Divorcio: mientras que todas las sociedades fomentan el matrimonio, todas se dan cuenta de que es en interés de la sociedad y del individuo terminar el matrimonio bajo ciertas condiciones.
• Excepciones basadas en el parentesco: muchas sociedades permiten o fomentan la actividad sexual con determinados parientes, incluso después del matrimonio. La mayoría de las veces estos parientes son la esposa de un hermano o la hermana de una esposa.
  

  Otros Elementos

  Además, a menudo se esperan “relaciones de broma” sexuales entre cuñados, cuñadas y primos. Mientras que el coito no está involucrado, hay muchas bromas sexuales explícitas, burlas e insultos humorísticos.

• Excepciones basadas en ocasiones especiales, que van desde la actividad sexual como parte de ritos religiosos hasta ceremonias y celebraciones puramente seculares en las que se levantan temporalmente las restricciones sexuales habituales.

Pasando a formas particulares de actividad sexual, se aprende de la antropología y la historia que es común la extrema diversidad en la actitud social. La mayoría de las sociedades no se preocupan por la auto-masturbación, ya que no implica la procreación ni el establecimiento de vínculos sociales, pero unas pocas la consideran con desaprobación. Los sueños sexuales sólo causan preocupación si se piensa que son el resultado de la visita nocturna de algún espíritu. Tales sueños se atribuyeron una vez a espíritus o demonios conocidos como incubi y súcubos, que buscaban a los humanos dormidos para tener relaciones sexuales.

Las caricias entre la mayoría de las sociedades preliterarias se hacen sólo como preludio al coito, como juego previo, en lugar de como un fin en sí mismo.

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Sin embargo, en algunas partes del África subsahariana, la caricia se utiliza como sustituto premarital del coito para preservar la virginidad y evitar el embarazo. Hay una gran variación en las técnicas de caricias y juegos preliminares. Los besos no son en absoluto universales, ya que algunos grupos consideran que la boca es un orificio de mordedura y masticación poco adecuado para expresar afecto. Mientras que algunas sociedades enfatizan el papel erótico del pecho femenino, otras, como la china, le prestan poca atención. Otras consideran que la estimulación oral del pecho es indecorosa, ya que se asemeja demasiado a la lactancia infantil. Aunque la estimulación manual de los genitales es casi universal, unos pocos pueblos se abstienen debido a la repulsión hacia las secreciones genitales. No existe mucha información sobre el contacto boca-genital, y sólo se puede decir que es común entre algunos pueblos y raro entre otros.

Un número considerable de sociedades manifiestan rascarse y morderse en conjunción con la actividad sexual, y la mayor parte de esto lo hace la mujer. El sadomasoquismo en cualquier otra forma, sin embargo, brilla por su ausencia en las sociedades preliterarias.

La enumeración de las sociedades que permiten o prohíben el coito prematrimonial se complica no sólo por el doble rasero, sino también por el hecho de que esa prohibición o permiso a menudo se califica.

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Sin embargo, como estimación aproximada, entre el 40 y el 50 por ciento de las sociedades preliterarias o antiguas permitían el coito prematrimonial en ciertas condiciones tanto a hombres como a mujeres. Si se contara como permisivos a los grupos que teóricamente desaprueban pero que en realidad condonan ese coito, el porcentaje se elevaría hasta tal vez el 70.

En el coito conyugal, cuando el acceso sexual no sólo se permite sino que se fomenta, se esperaría una considerable uniformidad en la frecuencia del coito. Esta expectativa no se cumple: el condicionamiento social afecta profundamente incluso al coito marital.Entre las Líneas En una isla irlandesa sobre la que informó un investigador, por ejemplo, el coito marital se mide mejor en términos de por año, y entre los Cayapas del Ecuador, una frecuencia de dos veces por semana es algo de lo que se puede presumir. Las frecuencias coitales de otros grupos, por otra parte, están más cerca del potencial humano.Entre las Líneas En un grupo de la Polinesia, la frecuencia habitual del coito marital entre los individuos de 20 a 30 años era de 10 a 12 por semana, y a finales de los 40 años la frecuencia había caído a tres o cuatro. El Bala africano, según un investigador, tuvo coito en promedio una o dos veces al día desde la juventud hasta la sexta década de vida.

El coito marital no es ilimitado. El coito durante la menstruación o después de una cierta etapa del embarazo es generalmente tabú. Después del parto, a menudo debe transcurrir un largo período de tiempo antes de que se pueda reanudar el coito, y algunos pueblos se abstienen por razones mágicas antes o durante las guerras, las expediciones de caza y otros eventos o ceremonias importantes.Entre las Líneas En la sociedad occidental moderna se encuentran tabúes sobre la menstruación, el embarazo y el posparto perpetuados bajo una apariencia estética (lo artístico, o lo relacionado con el arte o la belleza) o médica, y los entrenadores todavía intentan forzar el celibato de los atletas antes de la competición.

El coito extramatrimonial es un ejemplo llamativo de la doble moral: se espera o se tolera en los hombres y está generalmente prohibido en las mujeres. [rtbs name=”historia-de-las-mujeres”] Muy pocas sociedades permiten a las esposas la libertad sexual. El coito extramarital con el consentimiento del marido, sin embargo, es otro asunto. Entre dos quintos y tres quintos de las sociedades preliterarias permiten el préstamo a la esposa o permiten que la esposa tenga relaciones sexuales con ciertos parientes (generalmente cuñados) o permiten su libertad en ocasiones ceremoniales especiales. La principal preocupación de las sociedades preliterarias no es de orden moral, sino de orden práctico: ¿el acto debilita los lazos de parentesco y la lealtad? ¿Dañará el prestigio social del marido? ¿Causará embarazos y complicará la herencia o hará que la esposa descuide sus deberes y obligaciones? Lo más ajeno al pensamiento occidental es el de aquellos pueblos cuya ceremonia matrimonial implica que la novia tenga coito con alguien que no sea el novio, pero hay que recordar que esta práctica existía en cierta medida en la Europa medieval como jus primae noctis, el derecho del señor a la novia de uno de sus súbditos.

Las desviaciones sexuales y los delitos sexuales son, por supuesto, definiciones sociales más que fenómenos naturales. Lo que es actividad normativa en una sociedad puede ser una desviación o un delito en otra. Uno puede revisar la literatura y descubrir que virtualmente cualquier acto sexual, incluso las relaciones niño-adulto o la necrofilia, ha sido en algún momento una actividad aceptable. La homosexualidad está permitida en quizás dos tercios de las sociedades humanas.Entre las Líneas En algunos grupos es una actividad normativa, mientras que en otros no sólo está ausente sino que está más allá de la imaginación. Por lo general, no es una actividad en la que participe la mayor parte de la población, sino que existe como un modo de vida alternativo para ciertos individuos. Estos individuos especiales son a veces travestidos, es decir, se visten y se comportan como el sexo opuesto. A veces se les considera como curiosos o se les ridiculiza, pero más a menudo se les respeta y se les atribuyen poderes mágicos.

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Sin embargo, cabe señalar que, aparte de estos travestis, la homosexualidad exclusiva es bastante rara en las sociedades preliterarias.

En conclusión, la lección cardinal de la antropología es que ningún tipo de actividad o actitud sexual tiene un valor social o psicológico universal e inherente para el bien o el mal; todo el significado y el valor de cualquier expresión de la sexualidad está determinado por el contexto social en el que se produce.

Distinciones de clase

Las diferencias en la actividad sexual entre las clases dentro de las sociedades tecnológicamente desarrolladas son muy marcadas. Las civilizaciones se componen de jerarquías de clases, y los diferentes subgrupos normalmente desarrollan sus propios sistemas de valores. La mayor parte de los conocimientos sobre la actividad sexual y las actitudes de las culturas antiguas son de la clase alta o dominante; la actividad y los sentimientos de los esclavos y los campesinos rara vez se registraron. Existe la impresión -probablemente correcta- de que a lo largo de la historia la clase socioeconómica inferior fue la más permisiva. El sexo siempre ha sido uno de los pocos placeres de los pobres y oprimidos. Por otra parte, no hay que pasar por alto el hecho de que un puritanismo fanático también puede florecer en la parte inferior de la escala social y, por lo tanto, nunca se puede suponer que el bajo estatus y la permisividad sexual están inevitablemente vinculados.

Los estudios de Kinsey mostraron considerables diferencias de clase social en cuanto a la sexualidad en los Estados Unidos, principalmente en que la clase baja era más tolerante con el coito no conyugal. Estudios más recientes indican que estas diferencias de clase se han roto rápidamente. El aumento de la alfabetización y la influencia de los medios de comunicación han hecho que la población sea más homogénea en cuanto a las actitudes sexuales. Uno puede encontrar, además, reversiones del patrón anterior: una persona de clase baja en el camino hacia la escalera social puede ser bastante conservadora en sus puntos de vista sexuales, sintiendo que esto facilita la movilidad ascendente, mientras que la persona segura en su alto estatus social a menudo siente que puede permitirse el lujo de desobedecer las convenciones.Entre las Líneas En realidad, los más liberales sexualmente son los de abajo, que no tienen nada que perder, y los de arriba, que están más allá de la retribución social.

La gran clase media sigue siendo el bastión del tradicionalismo, y es aquí donde el doble estándar de moralidad es más prominente. El liberalismo intelectualizado del nivel superior se filtra sólo lentamente, y el igualitarismo pragmático del nivel inferior no penetra muy arriba.

Las influencias económicas

Los sistemas de producción y distribución han tenido una influencia creciente en la actividad sexual desde la Revolución Industrial. El viejo patrón familiar se vio inexorablemente alterado por el auge del estado industrial. Los niños ya no se mantenían en casa para compartir el trabajo y ser activos económicos, sino que se dejaban para la escuela o para un empleo no familiar, y el grado de control de los padres disminuyó. La “esposa trabajadora” empleada fuera del hogar, que antes sólo se encontraba entre los empobrecidos, se ha convertido gradualmente en la típica esposa. Con su mayor poder económico y su mayor asociación con las personas fuera del hogar, se convirtió en menos un bien mueble. A medida que la población abandonaba la granja familiar y las pequeñas comunidades estrechamente unidas para vivir anónimamente en la gran ciudad, se debilitaron no sólo los controles parentales sino también los sociales sobre el comportamiento. La sociedad se hizo cada vez más nómada y mejoró el transporte y las oportunidades de trabajo. Los subgrupos culturales y étnicos que anteriormente habrían tenido poco contacto se agruparon en las mismas escuelas, fábricas, oficinas y vecindarios.

Todo este vasto desarraigo y reordenamiento alteró naturalmente las actitudes y la actividad sexual. El individuo ya no tenía la opción de elegir conformarse o apartarse de un código moral sexual bastante claro, sino que se enfrentaba a una multiplicidad de opciones de diversos grados de aceptación social. El principal cambio sexual -uno todavía en curso- fue la emancipación de la mujer, que trajo consigo una creciente aceptación de la actividad sexual premarital, el concepto de la mujer como un ser humano con sus propias necesidades y derechos sexuales, y la posibilidad de poner fin a un matrimonio infeliz sin incurrir en una grave censura social. Un segundo cambio importante fue la erosión de los sistemas de valores simplistas: con el aumento de la movilidad y la mezcla social, el individuo aprendió que los valores y actitudes que había aceptado sin cuestionar no eran necesariamente compartidos por vecinos y compañeros de trabajo. Como resultado, la vida se volvió no sólo más compleja sino también más permisiva. Esta creciente tolerancia se ha extendido en las últimas décadas, hasta cierto punto, a la homosexualidad. No hay pruebas de que la homosexualidad u otra actividad desviada haya aumentado de manera mensurable como resultado de la urbanización de la sociedad y el progreso tecnológico, pero se tiene la impresión de un aumento simplemente porque estos temas, antes inmencionables, se discuten ahora abiertamente en los medios de comunicación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Mientras que los antiguos sistemas de valores monolíticos se derrumbaron y se concedió a los individuos una mayor variedad de opciones en cuanto a la vida sexual, se desarrolló una tendencia paradójica hacia la homogeneidad como resultado de la movilidad, los medios de comunicación y la creciente paridad económica. Las diferencias geográficas y de clase social en las actitudes y actividades sexuales se han ido reduciendo progresivamente. La familia del fontanero y la del banquero son ahora indistinguibles en cuanto a la vestimenta; ambos tienen automóviles; sus hijos asisten a las mismas escuelas; y comparten los mismos periódicos, revistas y programas de televisión. Se podría resumir diciendo que la sociedad es homogénea en el sentido de que todos tienen ahora a su disposición una amplia diversidad de actitudes y actividades sexuales.

Regulación legal

Las normas que afectan y se dirigen a regular las actividades sexuales (que podríamos denominar “leyes sexuales”), cuyos orígenes, como se mencionó anteriormente, se encuentran dentro de la iglesia, son únicas en un aspecto importante. Mientras que todas las demás leyes se refieren básicamente a la protección de la persona o la propiedad, la mayoría de las leyes sexuales se refieren únicamente al mantenimiento de la moralidad. El tema de la moralidad es mínimo en otras leyes: uno puede legítimamente desalojar a una pareja de ancianos empobrecidos de su casa hipotecada o condenar a un hombre hambriento por robar comida. Sólo en el ámbito del sexo hay un cuerpo consistente de leyes que mantienen la moralidad.

Las primeras leyes sexuales de las que se tiene conocimiento son del Cercano Oriente y datan del 2º milenio AC. Son notables en tres aspectos: hay grandes omisiones – ciertos actos no se mencionan mientras que otros reciben una atención detallada; algunas leyes parecen casi contradictorias; y las penas son a menudo extraordinariamente severas. Se tiene la clara impresión de que estas leyes son jurisprudencia, es decir, leyes formuladas sobre casos específicos tal como surgieron, en lugar de ser el resultado de una larga deliberación judicial hecha con antelación. Estas leyes influyeron en el pensamiento judío y, por lo tanto, en el cristiano, y algunas fueron inmortalizadas en la Biblia, principalmente en el Levítico.

Como se mencionó anteriormente, cuando la ley secular reemplazó a la ley religiosa, hubo muy pocos cambios en el contenido.Entre las Líneas En Europa el Código Napoleónico representó una ruptura con la tradición e introdujo cierta medida de tolerancia sexual, pero en Inglaterra y los Estados Unidos no hubo tal ruptura con el pasado.Entre las Líneas En este último país, a medida que cada nuevo estado se unía a la unión, sus leyes sexuales simplemente duplicaban, en gran medida, las de los estados preexistentes; los legisladores no estaban dispuestos a debatir cuestiones sexuales o a arriesgarse a perder votos descartando o debilitando las leyes sexuales.

Las leyes sexuales pueden agruparse en tres categorías: 1) Las que se refieren a la protección de la persona. Se basan en el elemento del consentimiento. Estas leyes, por lo demás lógicas, se vuelven problemáticas cuando la sociedad considera que los menores, los retrasados mentales y los dementes son incapaces de dar su consentimiento; de ahí que el coito con ellos sea una violación. (2) Los que se preocupan por prevenir la ofensa a la sensibilidad pública. Las leyes excluyen la actividad sexual en público, el exhibicionismo y la solicitación ofensiva. (3) Aquellos preocupados por mantener la moralidad sexual. Éstas constituyen la mayoría de las leyes sexuales, cubriendo temas como el coito prematrimonial, coito extramatrimonial, incesto, homosexualidad, prostitución, espionaje, desnudez, contacto con animales, travestismo, censura, e incluso técnicas sexuales específicas – principalmente oral o anal. Las leyes relativas a la conducta sexual y la moralidad son generalmente mucho más extensas en los Estados Unidos que en Europa occidental y en la mayoría de las demás zonas del mundo.

En los últimos años, en Europa y los Estados Unidos, varias organizaciones jurídicas, médicas y religiosas muy respetadas han deliberado sobre la cuestión del control jurídico de la sexualidad humana. Han llegado a la conclusión unánime de que, si bien deben mantenerse las leyes que protegen a la persona y la sensibilidad pública, deben abandonarse las leyes puramente morales. Se argumenta que lo que hacen los adultos con consentimiento en privado no debería estar sujeto a control legal.

En última instancia, la sexualidad, como cualquier otro aspecto vital de la vida humana, debe tratarse a nivel individual o social con una combinación de racionalidad, sensibilidad y tolerancia si la sociedad quiere evitar los problemas personales y sociales derivados de la ignorancia y las ideas erróneas.

Datos verificados por: Brite

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de La sexualidad humana: Human sexuality

Véase También

Conducta Sexual, Estudios de la mujer, Género, Sexualidad, Sexualidad Humana,

Bibliografía

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