Tipos de Cambios Sociales

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Tipos de Cambio Social en las Ciencias Sociales

El concepto de cambio social es fundamental para las ciencias sociales y, en particular, para la sociología (véase Cambio Social en Sociología).

Cambio social ubicuo y acumulativo

Cambio social ubicuo. Aunque los científicos sociales anteriores a menudo consideraban la estabilidad como un cambio social normal y significativo como un proceso excepcional que requería una explicación especial, ahora los académicos esperan ver cambios en todo momento y en todas las organizaciones sociales. Gran parte de este tipo de cambio es continuo; ocurre en pequeños incrementos y revela patrones a largo plazo como el crecimiento. Los cambios discontinuos, sin embargo, son más comunes de lo que se ha supuesto. Desde la perspectiva de las organizaciones individuales, estos cambios son relativamente comunes y, a menudo, dan lugar a desviaciones bruscas de estados anteriores, como cuando se crean, fusionan o terminan corporaciones. Desde la perspectiva de poblaciones más grandes de tales organizaciones, relativamente pocos cambios discontinuos resultan en desviaciones comparativamente agudas de los patrones y tendencias a largo plazo. Incluso las revoluciones que resultan en cambios dramáticos de las instituciones políticas y legales generalmente no transforman a toda la sociedad por igual. Algunos patrones anteriores continúan; otros son restaurados. Véase una explicación detallada del cambio social acumulativo.

Autor: Williams
[rtbs name=”revolucion-social”]

Tipos de Cambio Social en función del Lapso de Tiempo

A menudo el lapso de tiempo del cambio determina qué patrón se observa.

Cambio cíclico

Gran parte de la vida social ordinaria está organizada en cambios cíclicos: los del día, la semana y el año. Estos cambios cíclicos a corto plazo pueden considerarse como condiciones necesarias para la estabilidad estructural. Otros cambios que tienen un patrón más o menos cíclico son menos predecibles. Un ejemplo es el ciclo económico, un fenómeno recurrente del capitalismo, que parece tener un cierto patrón pero que es difícil de predecir. Una teoría prominente del ciclo económico es la del economista ruso Nikolay D. Kondratyev, que trató de mostrar la recurrencia de largas olas de auge económico y recesión a escala internacional. Trazó las ondas desde finales del siglo XVIII, con cada onda completa abarcando un período de unos 50 años.

Puntualización

Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que los patrones de los diferentes países no han sido ni mucho menos idénticos.

Los cambios cíclicos a largo plazo se abordan en las teorías sobre el nacimiento, el crecimiento, el florecimiento, el declive y la muerte de las civilizaciones. [rtbs name=”civilizacion-occidental”] [rtbs name=”renacimiento-de-la-civilizacion-occidental”] Toynbee concibió la historia del mundo de esta manera en los primeros volúmenes de A Study of History (1934-61), al igual que Spengler en su Declive de Occidente (1918-22). Estas teorías han sido criticadas por concebir las civilizaciones como entidades naturales con límites muy definidos, pensando que se descuidan las interrelaciones entre las civilizaciones.

El cambio unidireccional

Este tipo de cambio continúa más o menos en la misma dirección. Ese cambio suele ser acumulativo e implica un crecimiento o aumento, como el de la densidad de población, el tamaño de las organizaciones o el nivel de producción.

Puntualización

Sin embargo, la dirección del cambio puede ser de disminución o una combinación de crecimiento y disminución. Un ejemplo de este último proceso es lo que el antropólogo cultural estadounidense Clifford Geertz denominó “involución”, que se produce en algunas sociedades agrarias cuando el crecimiento de la población va acompañado de una disminución de la riqueza per cápita. Otro cambio más puede ser el desplazamiento de un polo a otro de un continuo, de formas de pensar religiosas a seculares, por ejemplo. Ese cambio puede definirse como un crecimiento (de los conocimientos científicos) o una disminución (de la religión).

El tipo más simple de cambio unidireccional es lineal, y se produce cuando el grado de cambio social es constante a lo largo del tiempo. Otro tipo de cambio social es el de crecimiento exponencial, en el que el porcentaje de crecimiento es constante a lo largo del tiempo y el cambio se acelera en consecuencia. Se sabe que el crecimiento de la población y el crecimiento de la producción siguen esta pauta a lo largo de determinados marcos temporales.

Un patrón de crecimiento a largo plazo también puede ajustarse a una curva S de tres etapas.Entre las Líneas En la primera fase el cambio es lo suficientemente lento como para ser casi imperceptible. Luego el cambio se acelera.Entre las Líneas En la tercera fase el ritmo de cambio disminuye hasta que se acerca a un supuesto límite superior. El modelo de la transición demográfica en los países en vías de industrialización muestra este patrón.Entre las Líneas En la primera etapa (premoderna o preindustrial) tanto la tasa de natalidad como la de mortalidad son altas y, por consiguiente, la población crece muy lentamente; luego la mortalidad disminuye y la población crece mucho más rápidamente; en la tercera etapa tanto la tasa de natalidad como la de mortalidad se han vuelto bajas y el crecimiento de la población se aproxima a cero. Se ha sugerido el mismo modelo, más hipotéticamente, para las tasas de cambio tecnológico y científico.

Pautas combinadas de cambio

Los cambios cíclicos y unidireccionales pueden observarse simultáneamente. Esto ocurre en parte porque los cambios a corto plazo tienden a ser cíclicos, mientras que los cambios a largo plazo tienden a seguir una dirección. Por ejemplo, las tasas de producción de los países en vías de industrialización muestran la pauta de ciclos comerciales a corto plazo que se producen dentro del desarrollo económico a largo plazo.

Esas pautas no pueden aplicarse simple y fácilmente a la realidad social.Entre las Líneas En el mejor de los casos, son aproximaciones de la realidad social. No siempre es posible comparar el modelo con la realidad, porque no siempre se dispone de datos fiables.

Otros Elementos

Además, y lo que es más importante, muchos procesos sociales no se prestan a una medición cuantitativa precisa. Procesos como la burocratización o la secularización, por ejemplo, pueden definirse mediante cambios en una determinada dirección, pero es difícil llegar a un acuerdo sobre las dimensiones que deben medirse.

Queda por ver si se mantendrá el cambio social a largo plazo en una determinada dirección. La transformación de la sociedad medieval en las naciones modernas de Occidente puede concebirse en términos de varios cambios unidireccionales interconectados a largo plazo. Algunos de los más importantes de esos cambios son la comercialización, la creciente división del trabajo, el crecimiento de la producción, la formación de Estados-nación, la burocratización, el crecimiento de la tecnología y la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), la secularización, la urbanización, la difusión de la alfabetización, el aumento de la movilidad geográfica y social y el crecimiento de las organizaciones. Muchos de estos cambios también se han producido en sociedades no occidentales. La mayoría de los cambios no se originaron en Occidente, pero algunos cambios importantes sí, como la Revolución Industrial y el auge del capitalismo. Esos cambios tuvieron posteriormente un fuerte impacto en las sociedades no occidentales.

Otros Elementos

Además, los grupos de personas fuera de Europa occidental se vieron arrastrados a una división global del trabajo, en la que los estados-nación occidentales adquirieron un dominio tanto político como económico.

La medida en que estos cambios forman parte de un desarrollo social global a largo plazo es la cuestión central de la evolución social. Aunque los conocimientos sobre esta cuestión están lejos de ser completos, se pueden formular algunas hipótesis sobre algunas tendencias generales. Una tendencia se observa en las innovaciones tecnológicas y los avances en el conocimiento científico que han aprovechado las fuerzas naturales para la satisfacción de las necesidades humanas. Entre estas innovaciones se encuentran el uso del fuego, el cultivo de plantas, la domesticación de animales (que data de aproximadamente 8000 a.C.), el uso de metales y el proceso de industrialización. Estos desarrollos a largo plazo, combinados con la acumulación de capital a largo plazo, condujeron a un aumento de la producción y allanaron el camino para el crecimiento de la población y el aumento de la densidad de población. La producción y el consumo de energía crecieron, si no per cápita, al menos por milla cuadrada.

Otra tendencia se deriva de los métodos de producción basados en la división del trabajo y la diferenciación social. El control de las fuerzas naturales, y el consiguiente progreso social, se logró únicamente utilizando la división del trabajo -y la correspondiente especialización de los conocimientos- para elevar la productividad más allá de los límites naturales.

Puntualización

Sin embargo, una consecuencia de este crecimiento de la productividad y de la innovación tecnológica fue la diferenciación social.Entre las Líneas En otras palabras, más personas podían especializarse en actividades que no eran inmediatamente necesarias para la supervivencia. El crecimiento del tamaño y la densidad de las poblaciones y el aumento de la diferenciación social acrecentaron la interdependencia de cada vez más personas a lo largo de grandes distancias.Entre las Líneas En las sociedades de caza y recolección las personas eran fuertemente interdependientes dentro de sus pequeñas bandas, dependiendo muy poco del exterior de sus grupos.Entre las Líneas En la actualidad, la mayoría de los pueblos del mundo están vinculados por redes de interdependencia que se extienden por todo el planeta.

Estos procesos no son inevitables en el sentido de que corresponden a cualquier “ley” de cambio social.

Puntualización

Sin embargo, han tenido la tendencia a extenderse siempre que han ocurrido. Por ejemplo, una vez que el conjunto de transformaciones conocidas como la revolución agraria se ha producido en cualquier parte del mundo, su extensión al resto del mundo era previsible. Las sociedades que adoptaron estas innovaciones crecieron en tamaño y se hicieron más poderosas.Entre las Líneas En consecuencia, otras sociedades sólo tenían tres opciones: ser conquistadas e incorporadas por una sociedad agraria más poderosa, adoptar las innovaciones o ser llevadas a lugares marginales del planeta. Algo similar podría decirse de la Revolución Industrial y de otras innovaciones que potenciaban el poder, como la burocratización y la introducción de armas más destructivas. El ejemplo de las armas ilustra que estos procesos de transformación no deben equipararse con el progreso en general.

Datos verificados por: Brite

Recursos

Véase También

Marx, Karl; Marxismo; Posmodernismo; Revolución; Movimientos sociales, filosofía de la historia, Aspectos sociales, Evolución social, Análisis funcional, Industrialización, Modernización, Conflicto, Problemas mundiales, Planificación social, Sociología de la Ciencia

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