Codificación de Justiniano

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Proyecto de Codificación

La fuente principal de los conocimientos actuales sobre el derecho romano la constituye una colección de textos que desde el siglo XV recibe, en su conjunto, la denominación de “Corpus iuris civilis” o, simplemente, “Corpus iuris.” Cuatro libros componen esta colección:

• Digesta,
• Codex,
• Institutiones, y
• Novellae (Novelas)

Todos ellos elaborados bajo el impulso del emperador Justiniano (527-565) en la primera mitad del siglo VI.Entre las Líneas En (…) Constantinopla, la «nueva Roma», Justiniano sueña con restaurar la gloria y la unidad del Imperio, desmembrado por las invasiones bárbaras; se tiene, en efecto, por sucesor directo del ilustre linaje de Rómulo, César, Augusto y Constantino. Gracias a la reconquista de Roma y del resto de Italia, consigue en gran medida culminar su propósito. Y, pues el emperador estima que, junto a la acción militar, el renovado Imperio precisa de los sólidos fundamentos que proporcionan las leyes, se empeña en una colosal empresa legislativa y codificadora.

Dirigida, en lo esencial, por Triboniano, hombre culto y expeditivo, comienza la tarea una reducida comisión de juristas. Su cometido principal: realizar, a partir de escritos de antiguos juristas y leyes de la época imperial romana, una atenta selección de textos. No han de diseñar o redactar una legislación nueva. Por ello se les llama compilatores, que viene a significar ‘apiladores’: tras escoger aquellos materiales (legislativos) que, en su opinión, mantienen su valor, los recogen (‘apilan’) en los nuevos libros.

El titulado “Institutiones” es un manual breve para estudiantes que empiezan su carrera de derecho; una introducción al derecho, en definitiva. Se estudia en todas las escuelas de derecho del Imperio, porque recoge los principios más importantes de la ciencia jurídica, y porque Justiniano otorga rango de ley al manual. Su fuente de inspiración es el libro del mismo título de Gayo, un jurista del siglo II. Divide el derecho privado –lo auténticamente jurídico, el ius – en tres partes. Tras una breve introducción, aborda el derecho de las personas y de la familia (ius quod ad personas perti-net). Le sigue el derecho patrimonial (ius quod ad res pertinet), quea su vez se divide en derecho de cosas y bienes, derecho de obligaciones y derecho sucesorio. Un último apartado trata del derecho procesal civil (ius quod ad actiones pertinet).

Esta distribución tripartita – personae, res, actiones– se adoptará como modelo para la disposición estructural de numerosos tratados jurídicos en la época moderna. El orden de las Institutiones sigue siendo muy reconocible en el Code civil francés (1804) y los códigos que en él se inspiran, como el español (1888-1889) y el italiano (1942); se reconoce también en el BGB alemán (1900).

Pero la obra más ambiciosa del proyecto justinianeo es, sinduda, el Digesto (Digesta en latín, en plural; Pandéktai en griego:‘materias ordenadas’, entre otras posibles traducciones). El Digesto es una antología de fragmentos de la literatura jurídica romana clásica. A tal fin, los compiladores leen más de dos mil rollos o volúmenes, que contienen unos tres millones de versus con sus correspondientes reglas jurídicas. De este ingente material se proponen seleccionar lo que en el siglo VI aún conserva su valor. Al final, los compiladores escogen aproximadamente el cinco por ciento de los escritos que tienen a su disposición, y lo dividen en cincuenta libros; son fragmentos de escritos de treinta y nueve juristas romanos, activos desde el siglo I a.C. hasta el siglo III d.C. Sin embargo,la comisión no se limita a seleccionar y recoger; su propósito no es tanto transmitir fielmente los textos originales cuanto, a partir de esos materiales antiguos, elaborar un código nuevo. Por ello no dudan en reelaborar y, por tanto, alterar algunos fragmentos, con la intención de depurar contradicciones, eliminar superfluidades y repeticiones, actualizar términos jurídicos en desuso y, en general, adaptar los textos a las circunstancias del momento. Estas alteraciones se conocen como interpolaciones. Con todo, el Digesto es una antología monumental de la jurisprudencia romana clásica. Justiniano le otorga fuerza de ley en 533.

La tercera parte del proyecto codificador justinianeo la constituye el “Codex” (534). Contiene fragmentos de leyes promulgadas por los emperadores romanos a partir de Adriano (117-138).Entre las Líneas En los siglos IV y V, coincidiendo con la monarquía absoluta, la legislación imperial se convierte en la principal, y casi única, fuente de derecho. La comisión de compiladores tiene que discernir, de entre la enorme masa de leyes, aquéllas que siguen siendo valiosas. Los compiladores se inspiran y se sirven de anteriores iniciativas similares –pero de más corto alcance–, como el “Codex Theodosianus” (439), del emperador Teodosio II (408-450), o el llamado “Codex vetus” (529), encargado por el mismo Justiniano al comienzo de su reinado. Como homenaje a la Ley de las XII Tablas, la primera y legendaria compilación del derecho romano, el nuevo Codex se divide en doce libros. Trata, en este orden, del derecho eclesiástico,las fuentes del derecho y el derecho administrativo, privado, penal y fiscal.

Con el “Codex” concluye la empresa de Justiniano; las leyes promulgadas después de 534 no son nunca compiladas oficialmente, aunque ello forma parte de los planes de Justiniano. Con todo, algunas de estas nuevas leyes, del propio Justiniano y de sus sucesores inmediatos, se agrupan en colecciones privadas, que se conocen con el nombre de Novellae [1] (y de ahí se habla de las novelas de Justiniano).

Historia

El 1 de agosto del año 527, Justiniano fue emperador romano de Oriente y emprendió una nueva codificación de las constituciones imperiales, cuya novedad consistió en el hecho de compilar tanto el código teodosiano, las novelas y el código gregoriano y el hermogeniano, y formar un solo código, Codex Iustinianus, por lo que mantenía la unidad formal de su contenido.

Según las órdenes del emperador se tenían que eliminar las contradicciones y las repeticiones, modificar los textos, precisarlo o conservar su claridad en el nuevo contexto y sobre todo adaptarlos al derecho vigente, fue un trabajo de gran envergadura que se le conoce como el Corpus iuris civilis. Fue promulgado el 16 de noviembre del 534 y entró en vigor el 29 de diciembre. Dicha denominación fue dada al conjunto de la legislación de Justiniano (Instituciones, Digesta, Codex, Novellar), por los glosadores boloñeses.

A mediados del siglo VI, en el Imperio Bizantino, se lleva a cabo la gran obra codificadora de Justiniano, compuesta por el Código, que era una recopilación de las leyes vigentes: El Digesto o Pandectas, que recogía las obras de la Jurisprudencia; las Instituciones, que era una obra didáctica escrita para el aprendizaje del Derecho; y las Novelas, consistentes en las leyes emanadas después del Código. El descubrimiento del Corpus iuris (así se llamó después al conjunto de la recopilación), al final de la Alta Edad Media (lo que fue posible, en gran medida, por la obra de conservación de la cultura desarrollada por la Iglesia) fue el hecho determinante de la aparición de una Jurisprudencia europea a partir del siglo XI.

En el Corpus Iuris Civilis se encuentra el clásico concepto de jurisprudencia de Ulpiano, como: “la noticia o conocimiento de las cosas humanas y divinas, así como la ciencia de la justo y de lo injusto”.

JustinianoDe lo anterior podemos entender que el emperador Justiniano busca rescatar lo que en Roma se estaba perdiendo “la precedencia del Derecho Romano”, es decir, buscar los medios para que el derecho romano tuviera la constante en su propio imperio y en las generaciones futuras. Es indudable pensar que este hecho histórico ha logrado dar a conocer más detalles jurídicos dentro del derecho de los propios romanos y que su trascendencia ha llegado a ser modelo en las legislaturas de algunos Estados modernos; por ello podemos precisar que la ciencia jurídica tiene su base solida a raíz de este derecho, dándonos referencia hoy en día en temas de los derechos de los seres humanos a través de la historia.

FUENTE: Carlos Ignacio Massini, La prudencia jurídica, Buenos Aires, Abeledo Perrot. Emmanuel Guadalupe Rosales Guerrero, Estudio sistemático de la jurisprudencia, México, SCJN, 2005,

LA CODIFICACIÓN DE LAS DECISIONES Y PRECEDENTES EN EL DERECHO ROMANO

Derecho romano post-clásico

Comprende desde Alejandro Severo hasta Justiniano en el año 527 d.C. A la muerte de Alejandro Severo se da un periodo de inestabilidad denominado “De los treinta tiranos de Roma”, en la que los emperadores se suceden en el poder en escasos intervalos, asados en la fuerza de sus legiones.

Con Aureliano viene una época de paz, ya que con su carácter unificador consolida con Dioclesiano el carácter institucional del Estado. Este último dio paso a un nuevo régimen constitucional con el que se reorganizó a fondo la administración civil sobre bases jerárquicas, colocando al frente de ella una especie de ministerios dependientes de la voluntad del emperador; respecto a la crisis económica, Dioclesiano implementó disposiciones fiscales en las que se imponían cargas hereditarias; y en lo religioso, buscó su unificación manteniendo la persecución de los paganos prevaleciendo la cristiandad.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En el ámbito del derecho caracterizado por la ausencia de producción jurídica, surgen dos fenómenos: el dualismo jurídico entre los iura o derecho jurisprudencial (ya en decadencia) y las leges o nuevo derecho emanado directamente del emperador como es el caso del Código Teodosiano del año 427; y el absolutismo (siglos XVII y XVIII en Europa; consulte también la información respecto a la historia del derecho natural) que supeditó la costumbre y la jurisprudencia a las leyes.

Gracias a la iniciativa privada, la cual intentó suplir la inercia oficial de desorganización y poca publicación normativa, se llevaron a cabo las primeras codificaciones con el fin de recopilar las constituciones imperiales ya existentes. Así nacieron los Códigos Gregoriano y Hermogeniano. Dentro de las codificaciones romano-germánicas encontramos: Lex Romana Visigothorum también conocida como Breviario de Alarico; Lex Romana Burgundionum y el Edicto de Teodorico.

Derecho romano justinianeo

Comprende desde el 527 hasta el 565 d.C., abarcando toda la etapa del Imperio de Justiniano. Justiniano fue una importante figura tanto para la historia en general como para el mundo jurídico, ya que agrega al Estado el ingrediente del poder imperial cristianizado, con lo que impregna al derecho de principios religiosos. Debido al grueso cúmulo de leyes y a su dudosa compilación que provocaba innumerables contradicciones, llegado al trono imperial Justiniano, se preocupó por reunir ordenadamente las leyes modernizando y reestructurando el derecho, de tal manera que en el año 528 promulga la Constitución como primer intento.

Espero que el presente escrito referido a esta importante parte del derecho romano sea útil para la formación de nuevos juristas. Estoy convencido que el estudiante que aprende con mediana profundidad el Derecho Romano Clásico está bien preparado para afrontar y resolver adecuadamente cualquier problema actual de derecho privado. Es por ello que la dinámica actual alude a esta institución jurídica, la cual seguramente es la que marca los precedentes más objetivos de la historia del derecho.

Autor: Anónimo

Recursos

Notas

1. Bart Wauters y Marco de Benito Llopis-Llombart, “Historia del Derecho en Europa”, publicación financiada con el apoyo de la Comisión Europea.

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