Cronología de las Primeras Civilizaciones (3500-2000 aC)

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece una amplia cronología de hechos sobre las primeras civilizaciones (3500-2000 aC), en especial sobre las civilizaciones del próximo oriente. Puede interesar también el contenido de:

• Primeras Civilizaciones (3500-2000 aC)
• Cronología de la Edad del Hierro

Cronologías de las Primeras Civilizaciones

Nota: Véase más adelante acerca de las civilizaciones del próximo oriente y las cercanas a las fuentes fluviales.

c. 3100 a.C.

Sumeria se convierte en el primer centro de la civilización mesopotámica.

El Alto y el Bajo Egipto se unifican en un solo reino, inaugurando la primera dinastía egipcia

Los egipcios pintan murales en las paredes de las tumbas, destinados a ayudar a sus ocupantes en el otro mundo

Se desarrolla la escritura, en Sumeria, como escritura cuneiforme en tablillas de arcilla

La escritura jeroglífica egipcia se desarrolla casi al mismo tiempo que la cuneiforme sumeria.

La invención de la escritura marca la transición, en términos académicos, de la prehistoria a la historia.

El faraón Narmer celebra una victoria con un relieve esculpido que muestra su dominio personal sobre el enemigo

c. 3000 a.C.
Se desarrolla una superficie de escritura fácilmente transportable, a partir de la planta de papiro del Nilo

Se utiliza la palanca tanto en Mesopotamia como en Egipto

Se domestican la llama y la alpaca, dos miembros sudamericanos de la familia de los camellos.

Los escultores de las Cícladas producen figuras estilizadas y formales, principalmente femeninas, en mármol blanco.

Se utilizan ruedas en los carros, sobre todo donde se dispone de madera y el suelo es accidentado, como en los bosques de Europa.

La esclavitud forma parte de la civilización, junto con los ejércitos, las obras públicas y las jerarquías sociales.

Se desarrollan sociedades complejas, con sofisticados templos, en lugares como Aspero y Caral, en el Norte Chico de Perú.

En las estepas de Asia central, las tribus domestican, crían y montan caballos.

Los bueyes se encargan del pesado trabajo del arado, que antes realizaban los hombres.

En Mesopotamia, los alfareros hacen girar sus vasijas sobre ruedas.

Alrededor de esta fecha, los fenicios se asientan en la región del actual Líbano.

Las tribus semitas ascienden desde la península arábiga, a través del Sinaí, hasta Palestina y Siria.

La lengua de una tribu del este de Europa, en una fecha tan reciente como el 3.000 a.C., es el antepasado de todas las lenguas indoeuropeas modernas.

El asno, hasta ahora salvaje desde el noreste de África hasta Mesopotamia, es domesticado en Egipto.

La primera moneda conocida, consistente en lingotes de oro, se utiliza en Egipto y Mesopotamia.

El primer juego de mesa conocido, el senet, se juega en Egipto.

c. 2850 a.C.
Los chinos descubren que el capullo de un gusano puede desenrollarse, hilarse y luego tejerse, creando así la seda.

c. 2800 a.C.
En Ur, Mesopotamia, se funden objetos de bronce, lo que introduce la Edad de Bronce.

El arpa y la lira se utilizan como instrumentos musicales en Mesopotamia

Biblos (actual Jbeil) evoluciona hasta convertirse en el puerto marítimo y la ciudad más importante de Fenicia

2781 a.C.
Sirio se eleva en este año en el primer día del primer mes egipcio – un acontecimiento raro que posiblemente lanza el sistema de calendario egipcio

c. 2620 a.C.
Imhotep crea la primera pirámide, la “pirámide escalonada” de Saqqara, como tumba para el faraón Djoser.

c. 2600 a.C.
Los cananeos emigran a la región que se conocerá con su nombre, estableciéndose en torno a lo que hoy es Jerusalén

c. 2580 a.C.
Egipto entra en el periodo conocido como Reino Antiguo, su primera época de arquitectura monumental

c. 2500 a.C.
En Huaca Prieta, la primera comunidad agrícola conocida de Sudamérica, se cultivan calabazas, calabazas y chile.

Los delicados sellos de la civilización del Indo están escritos en una escritura aún sin descifrar.

La primera y mayor de las tres grandes pirámides de Giza se construye para el faraón Khufu, más tarde conocido por los griegos como Keops.

Los habitantes de Huaca Prieta cultivan algodón, con el que tejen una tela basta.

Entre los tesoros encontrados en el cementerio real de Ur figura una representación de soldados con cascos de cobre y armados con hachas de guerra.

Una pequeña comunidad neolítica construye un poblado en Skara Brae, en las Orcadas, con casas de piedra y muebles empotrados.

Se construye una magnífica tumba de paso en Newgrange, Irlanda.

Se conservan hilos de algodón hilado en Mohenjo-daro, una de las dos grandes ciudades de la civilización del Indo.

Unos noventa sirvientes reales, entre soldados, novios y músicas, son enterrados vivos en la tumba de una pareja real en Ur.

Un barco de tablones de cedro, de unos 44 metros de largo, enterrado en Giza

Enuma Elish, el relato babilónico de la creación, se difunde de forma oral

Se fabrica un mortero de piedra en el yacimiento neolítico de Merthyr Mawr, en el Valle de Glamorgan (Gales).

Harappa se convierte en una de las principales ciudades de la civilización del Indo

Se establecen vínculos comerciales, probablemente por vía marítima en barcos fenicios procedentes de Biblos, entre Egipto y Fenicia

La escultura más grande del mundo antiguo, una esfinge con el rostro del faraón Khufu, se talla in situ en Giza

La familia gobernante de Ur juega a un juego de mesa que parece ser el mismo que el backgammon moderno.

En Stonehenge, construido y modificado a lo largo de muchos siglos, se colocan las piedras más grandes

Para preservar los cuerpos a perpetuidad, la clase dirigente egipcia desarrolla el elaborado y largo proceso de momificación de un cadáver eviscerado

No se sabe cuándo se domestican los gatos por primera vez, pero desde el inicio de la civilización egipcia son animales sagrados en los templos

Para garantizar la comodidad continuada en la otra vida, los egipcios ricos hacen colocar en sus tumbas modelos de los sirvientes y utensilios necesarios

c. 2400 a.C.
Las tablillas de arcilla descubiertas en Ebla revelan una ajetreada economía comercial reforzada por una agresiva política militar.

La rica ciudad comercial de Mari, a orillas del Éufrates, es un importante centro del norte de Mesopotamia.

c. 2350 a.C.
Sargón conquista los demás estados mesopotámicos y establece una dinastía con una nueva capital en Akkad, cerca de la actual Bagdad.

c. 2200 a.C.
Se erige un anillo de grandes piedras en pie en Avebury, Inglaterra, actualmente un pueblo de Wiltshire.

c. 2000 a.C.
Mentuhotep II se hace con el control de todo Egipto, estableciendo el periodo conocido como Reino Medio.

Las tribus de habla bantú comienzan a extenderse por África, desde sus tierras de origen al sur del Sáhara.

Las dinastías minoicas de Creta construyen Knossos y otros palacios similares.

El búfalo de agua, domesticado en algún lugar del sudeste asiático, aparece en los sellos de la civilización del Indo.

Desde Creta, el comercio rodea el Mediterráneo hasta Sicilia, al oeste, y llega hasta Egipto, al este.

El dios Ashur es venerado en un santuario del Tigris conocido por su nombre (origen de la palabra Asiria).

África, al sur de los bosques ecuatoriales, está habitada en gran parte por los khoisan, de los que los san y los hotentotes son los supervivientes modernos.

En Perú, los curanderos practican la trepanación, abriendo agujeros en el cráneo de pacientes valientes o temerarios.

El cementerio de Los Millares (España) contiene más de 100 tumbas de colmena.

El arroz ya se cultiva en la civilización del Valle del Indo, en la región de Lothal, en el actual Pakistán, y en partes de China y Corea.

El elefante es domesticado en la civilización del Indo

El centro del poder egipcio se traslada al interior, con capital en Tebas en lugar de Menfis.

El ave roja de la jungla es domesticada como ave de corral en el sudeste asiático.

Los registros administrativos y las cuentas de Cnosos se conservan en una escritura, aún sin descifrar, conocida como Lineal A.

El pueblo Beaker llega a Gran Bretaña, trayendo varios productos deseables, como caballos, alcohol y bronce.

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Las civilizaciones del próximo oriente

Las civilizaciones sumeria, egipcia y de Harappa son un buen ejemplo de como surgieron estas culturas y civilizaciones (a lo largo del tercer milenio aC), como Estados emergentes de la prehistoria. Aplicaban políticas centralistas y expansionistas que conducían muchas veces a la guerra.

El desarrollo de las ciudades a lo largo de los grandes sistemas fluviales

El gran cambio que marcó el final del Neolítico y condujo a la urbanización parece haber tenido lugar en la llanura aluvial de los ríos Tigris y Éufrates: al menos, ésta es la imagen que parece prevalecer en la actualidad.

La neolitización de Oriente Próximo, que fue acompañada de la extensión de la zona ocupada por aldeas, parece haber llegado más tarde a los grandes valles aluviales. El regadío, que según algunas investigaciones se originó en un contexto climático diferente -el de las estribaciones de la cordillera iraní (Zagros)-, contribuyó, desde su introducción en Mesopotamia, al desarrollo económico de las regiones fluviales porque permitió controlar un sistema hidrológico naturalmente desordenado. La influencia del regadío en el desarrollo de las regiones fluviales era conocida desde hacía mucho tiempo, pero lo que era menos conocido era el papel del regadío como motor clave del desarrollo urbano.

Los intercambios y el nacimiento de la ciudad
La ciudad no surgió en cualquier lugar, sino en un entorno en el que se desarrollaba una economía comercial y en el que, a falta de otros medios de transporte, estos intercambios sólo podían apoyarse en ríos y canales, que desempeñaron así un doble papel en el auge de la civilización sumeria.

Esta situación inicial, que favoreció el crecimiento de las ciudades, dio lugar en época histórica a la primera característica fundamental de las ciudades de la llanura mesopotámica o del valle del Indo, a saber, la estrecha asociación entre el río o el canal y la zona urbana, con el objetivo no sólo de garantizar el abastecimiento de agua, sino también de permitir los intercambios económicos y sociales. Así pues, no es la fuente de agua lo que hace posible la ciudad, sino el eje fluvial, es decir, el agua que la atraviesa. Las ciudades solían desarrollarse en una de las orillas del río (Ashur, Irak, etc.); a veces, como en Babilonia, se extendían a ambos lados de un puente que cruzaba la vía fluvial, convirtiendo la zona en una auténtica encrucijada de vías fluviales y terrestres.

Ciudad y poder político
El paso de la aldea a la ciudad es también la manifestación última de un cambio en la estructura de la sociedad. La aldea neolítica parece haber sido un conjunto de edificios idénticos o similares; sin duda debió existir un líder para toda la comunidad, pero encontramos pocas pruebas materiales de ello.

Por el contrario, en cuanto se produjo un cambio en la estructura de las comunidades neolíticas, surgió una vivienda o un grupo de edificios más grandes que los demás, con muros más gruesos, una distribución a menudo más complicada y un mayor énfasis en la organización interior. En la cuenca mesopotámica, un tipo de casa de planta tripartita alargada, con dependencias laterales más o menos extensas, pasó a primer plano en el V milenio y se convirtió en el epítome de la arquitectura monumental en la época obeya. Durante mucho tiempo se pensó que estos edificios eran los primeros santuarios de Mesopotamia, pero las investigaciones de las últimas décadas han puesto de relieve la función doméstica de la mayoría de ellos, y ahora se reconocen como casas comunales de la aglomeración o, lo que es más probable o al menos en la mayoría de los casos, como casas de jefes, cuyo papel creció como dueños de la economía, protectores de los recursos comunales y redistribuidores de la riqueza.

Por tanto, la aparición de esta arquitectura diferenciada se convierte en un signo, ya que la evolución posterior otorgará a este monumento un lugar cada vez más destacado en la organización de la comunidad.

El centro de poder se convirtió en un foco esencial para la organización del entorno vital de la comunidad. Es cierto que la situación real de las primeras ciudades conocidas por la historia, Uruk y Susa, sigue siendo completamente imprecisa, en parte porque se sabe poco sobre la relación entre el poder religioso y el civil, y en parte porque las excavaciones aún no han podido ofrecer una imagen precisa de la organización espacial de estas primeras ciudades.

Sin embargo, a partir de la época de las Dinastías Arcaicas -o AD- (primera mitad del III milenio), el palacio surgió como uno de los centros clave de la comunidad de la ciudad. Este es el caso de Mari, donde el Gran Palacio Real del III milenio existió probablemente desde los primeros tiempos de la ciudad como parte de un complejo que reunía un gran santuario religioso (el Recinto Sagrado) y las dependencias reales, todo ello adyacente al barrio de los templos de la ciudad. En Ur (Irak) y Asur, encontramos situaciones muy similares que a veces se han explicado invocando la unión sistemática, desde el principio, de los poderes temporal y espiritual en la misma mano; pero, aparte del carácter hipotético de tal indiferenciación, no hay nada que apoye esta hipótesis, ya que desde muy pronto los palacios estaban desvinculados de cualquier contexto religioso: es el caso, en particular, de Eridu (Irak) o de Kish (Irak) en el periodo D.A.

Otra característica de las ciudades mesopotámicas es el número de palacios que contienen. A menudo se ha hecho hincapié en el dominio indiviso ejercido por el palacio, pero ya en el A.D. había a veces dos o incluso más palacios en la misma ciudad. Tell Asmar (Irak) es un perfecto ejemplo de ello, con su palacio septentrional de finales del A.D., seguido del Palacio de los Reyes de principios del II milenio, al que se añadieron el edificio de Azuzum y el edificio inacabado. En este caso, es evidente que el centro del poder político se desplazó a lo largo de los siglos (Palacio del Norte y Palacio de los Reyes), pero también que pudieron coexistir dos palacios al mismo tiempo: el edificio de Azuzum estaba sin duda subordinado al Palacio de los Reyes, al igual que el palacio de los Shakkanakku en Mari lo estaba al Gran Palacio Real; en ambos casos, podemos suponer que el palacio pequeño se construyó porque se necesitaban obras importantes en el palacio principal; por tanto, servía al soberano en circunstancias muy especiales y, posteriormente, a otros miembros de la familia real, como muestra el ejemplo de Mari.

Entre los gobernantes asirios de principios del I milenio, una forma de rivalidad llevó a un aumento del número de edificios palaciegos de reinado en reinado; pero como la mayoría de los nuevos edificios se erigieron en la misma parte de la ciudad, la estructura de la ciudad no se vio alterada por este frenesí arquitectónico; sin embargo, en Nimrud (Irak), Salmanasar III construyó un enorme fuerte militar en las afueras de la ciudad, que también podía servir como residencia del rey y, por tanto, como centro político. Así pues, parece que el centro de poder, aunque esté situado cerca del corazón de la ciudad y constituya generalmente un punto elevado, no se instala sistemáticamente en el mismo lugar de la ciudad, que puede estar asociado o disociado del centro religioso y que incluso puede asentarse en varios puntos del espacio urbano.

El centro religioso
Una opinión bastante tradicional es que el poder en Mesopotamia tenía un carácter fundamentalmente religioso. En el periodo arcaico sumerio, es decir, en la época del descubrimiento de la escritura, es fácil imaginar a un sumo sacerdote que habría dominado la ciudad de Uruk desde el E-anna, una zona considerada, en estas condiciones, como un santuario muy grande, el centro principal del espacio urbano. Pero tal concepción es frágil, ya que no conocemos prácticamente nada más que el E-Anna de Uruk en aquella época, y es difícil ver qué nos permitiría proponer una organización urbana basada únicamente en esta certeza.

Sin embargo, antes del descubrimiento de la escritura, el mundo religioso de Mesopotamia era muy difícil de comprender únicamente a través de la arqueología. No fue hasta el periodo de las Dinastías Arcaicas cuando el centro religioso de la ciudad pareció estar bien establecido, y fue entonces cuando surgió como el verdadero centro, capaz, en algunos casos, de absorber al centro político como hemos visto, pero también capaz de una vida autónoma, con el palacio situado en otro lugar de la ciudad. Lo que garantiza su importancia es que contiene el santuario del dios del país que suele percibirse como el verdadero gobernante de la ciudad. La terraza de alto culto, luego el zigurat a partir de finales del III milenio, junto con su(s) santuario(s) y los de los dioses asociados o reconocidos, ocupaban un barrio en el que la actividad religiosa dominaba sin oposición a lo largo de toda la historia de la ciudad. Este barrio desempeñaba, por tanto, un papel muy estructurante en la organización general de la ciudad: muchas de las vías principales, a menudo vinculadas a las puertas de la ciudad, convergían aquí.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

A lo largo de la historia, este centro ha tendido a crecer en importancia: la devoción de los reyes por las divinidades les llevó a ampliar, embellecer y multiplicar sus edificios de culto hasta el punto de extender el dominio de los dioses en detrimento de la habitación humana. Pero sería erróneo creer que los santuarios estaban todos agrupados en una única parte de la ciudad: a menudo estaban repartidos en gran número por todo el tejido urbano y, dentro de las zonas residenciales, algunos eran bastante grandes: el templo de Ishtar en Mari o el templo de Sin en Khafajé (Irak) muestran claramente que el dominio religioso no se contentaba con un emplazamiento reservado. Mejor aún, los edificios religiosos utilizados para ciertas ceremonias bien definidas -grandes procesiones durante las cuales se paseaban o trasladaban estatuas de los dioses- se construían fuera de la ciudad, como la Bīt-Akitu (o casa del festival) de Ashur; autónomos en ocasiones, estos edificios eran la mayoría de las veces una especie de dependencia de un santuario de la ciudad : La extensión del territorio divino parece así ilimitada, y aunque el centro religioso de la ciudad es esencial, no puede considerarse único, ni puede fijársele un marco estricto: pues ¿qué hombre podría haberse arrogado el derecho de definir o limitar el territorio del dios de la ciudad?

Espacios y construcciones comunitarias
Se trata de un ámbito en el que la exploración arqueológica es actualmente incapaz de proporcionarnos la información que hubiéramos esperado, ya que si bien no es difícil, en presencia de un campo de ruinas, abordar el dominio de los dioses o el de los reyes, porque normalmente ocupan una posición dominante, buscar la ubicación de un mercado, una plaza pública o un lugar de reunión es una empresa que rara vez tiene éxito, a menos que podamos desplegar unos medios de excavación excepcionales.

Si nos atenemos a la documentación actual, las plazas públicas eran prácticamente inexistentes en las ciudades orientales, aunque se extendieran zonas bastante amplias delante de ciertos edificios públicos o alrededor de un zigurat. Por tanto, no podemos ver ningún lugar donde los habitantes, o incluso sólo algunos de sus representantes, pudieran haberse reunido. La tradición otorga a la puerta de la ciudad un importante papel como punto de encuentro, y es fácil comprender cómo este punto clave de contacto entre el interior de la ciudad y el mundo exterior, lugar de llegada de las caravanas, pudo convertirse en un mercado y, por tanto, en un foco de vida social. Hay que señalar, sin embargo, que el emplazamiento de Mari ofrecía un auténtico pequeño mercado en el interior de la ciudad, que parece ser el único ejemplo de este tipo hasta la fecha.

Otro lugar, el puerto, desempeñaba un papel clave en la vida cotidiana. Todas las ciudades mesopotámicas, ya estuvieran construidas sobre un río o un canal, tenían uno. Aquí llegaban las mercancías en grandes cantidades y de allí partían, se pagaban los impuestos, se comerciaba y se transmitían las noticias. No cabe duda de que, en la propia Mesopotamia, el puerto desempeñaba un papel fundamental en la vida de la ciudad. Desgraciadamente, hasta la fecha no se ha encontrado ninguno, y sólo los textos nos proporcionan información: es decir, las características físicas de estos puertos se nos escapan por completo. El sistema de defensa de la ciudad es, por definición, una instalación comunal: la muralla ha sido reconocida desde la antigüedad como el elemento más importante de la ciudad, ya que establece la frontera entre el mundo organizado y el mundo salvaje. Esta línea divisoria está, de un lugar a otro, atravesada por aberturas, que son los puntos de contacto entre estos dos mundos: las puertas debilitan la defensa, pero son indispensables y, como hemos visto, han desempeñado un papel importante en la vida de la ciudad. Las investigaciones han demostrado que, en muchos casos, la muralla de la ciudad estaba estrechamente asociada a un sistema de diques destinados a protegerla de las inundaciones: Tell ed-Der, en Babilonia, y Mari, en el Éufrates, son ejemplos significativos de ello.

Zonas residenciales
En la actualidad, suele ser muy difícil saber qué proporción de la superficie total de un asentamiento dado estaba constituida por barrios residenciales, ya que todavía hay muy pocas excavaciones. Las zonas residenciales de las ciudades de Mesopotamia -las del valle de Diyala y Ur son las más conocidas en este sentido- y de la ciudad de Mohenjo Daro, en el Indo (Pakistán), tienen algunos rasgos en común, pero también presentan características propias. En algunos casos, como Tell Asmar (Irak), las casas son prácticamente del mismo tamaño, mientras que en otros, como Ur, hay una yuxtaposición de dos o tres unidades modulares, donde uno podría estar tentado de ver las más grandes como las viviendas de los notables, las de la serie inferior como las viviendas de una categoría social inferior y las más pequeñas como los puestos o las viviendas de los pobres. Si realmente fuera así, parecería que en la ciudad de Ur la mezcla de la sociedad tenía lugar dentro de los propios barrios. Pero también podemos suponer que tal yuxtaposición podría expresar otra realidad: la de un poderoso que habría albergado en su entorno inmediato a todos aquellos que, en mayor o menor medida, dependían de él.

La organización de la red viaria también es instructiva. En la mayoría de los casos, como en Ur, la red se diversifica gradualmente a partir de las arterias principales, con calles cada vez más estrechas que penetran cada vez más en las manzanas de casas. En algunos casos, como Mohenjo Daro o Babilonia, una especie de retícula parece organizar todos los barrios yuxtaponiéndolos; también ocurre que el barrio se subdivida en manzanas más o menos regulares donde el tráfico parece repetir el mismo principio; a veces, de nuevo, la diversificación gradual retoma sus derechos. Podemos deducir de ello que, en ciertas ocasiones, se utilizaba una división modular, que se remonta quizás a la época de la fundación de la ciudad. Las calles rara vez estaban trazadas; lo más frecuente era que estuvieran hechas simplemente de tierra compactada por el paso repetido y plagadas de surcos, cuya huella arqueológica se revela por un empedrado muy localizado. La pavimentación de la gran ruta procesional babilónica en parte de su longitud sigue siendo una empresa bastante excepcional que puede vincularse al deseo de dar un carácter solemne a las grandes procesiones religiosas.

Por último, aunque los sistemas de alcantarillado existen desde mediados del tercer milenio, en general se limitan a recorridos modestos. Hasta la fecha, sólo Mohenjo Daro ha proporcionado pruebas de la existencia de una red de alcantarillado en toda la ciudad, lo que demuestra el alto nivel alcanzado por la civilización del Indo. La necesidad de mejorar la higiene fue sin duda consecuencia de las primeras grandes concentraciones de seres humanos en un mismo emplazamiento: en Mari, en el D.A. II, y en Tell Asmar, en el mismo periodo, las porciones de redes de alcantarillado descubiertas atestiguan el rápido desarrollo de esta preocupación por el saneamiento.

Nuevas ciudades
Aunque la excavación de yacimientos longevos ha proporcionado mucha información sobre las primeras ciudades, hay que decir que, por lo general, no ha sido posible definir su trazado. Sin embargo, el descubrimiento de nuevas ciudades ha sido de gran ayuda en este sentido, ya que nos ha permitido conocer mejor los planos y lo que los propios Antiguos consideraban las características esenciales de sus ciudades, pues podemos considerar que las características que daban a las ciudades que crearon ex nihilo a lo largo de más de tres mil años de historia eran de especial importancia para ellos.

La ciudad nueva más antigua que se conoce es, por una sorprendente coincidencia, también la más antigua que se ha encontrado: Habuba Kabira (Siria), que debe su nombre al emplazamiento actual, fue fundada en el meandro del Éufrates a finales del IV milenio. No sabemos quién fundó la ciudad, pero sus características sugieren que se fundó en territorio sumerio. Y, si se acepta esta afirmación, sería gracias a esta fundación fuera de Sumer que ahora tenemos, por una nueva coincidencia, un ejemplo casi completo de una ciudad en la época en que nacía este tipo de aglomeración dentro de la civilización sumeria; porque, hasta ahora, ni las excavaciones de Susa ni las de Uruk han revelado la organización original de estas dos ciudades, aunque generalmente se las considera las más antiguas. Habuba Kabira era un asentamiento esencialmente ortogonal, encerrado en sus murallas, estrechamente vinculado al río, con un centro político que dominaba la ciudad y una red de calles jerarquizadas que daban servicio a casas de distintos tamaños. También fue aquí donde se encontró la cloaca urbana más antigua.

Poco después, otra fundación ofrecía características tan novedosas como reveladoras de la riqueza inventiva y creativa de la época sumeria: Mari fue diseñada y construida hacia el 3.000 a.C., Un canal que atravesaba la ciudad la conectaba con el Éufrates, y el sistema defensivo se basaba en un dique que podría haber albergado la muralla de la ciudad. Aquí, el sector religioso y el centro de poder nacieron sin duda juntos, si el excepcional palacio data de la fundación de la ciudad, como podemos suponer. Desgraciadamente, no podemos ir más lejos en el análisis de la situación de la ciudad en el momento de su fundación, ya que más de mil años de existencia y ruinas acumuladas han enmascarado por completo este estado de cosas; no obstante, es seguro que fue una decisión política y económica la que condujo a la creación de la ciudad, y que esta circunstancia fue más frecuente de lo que pensamos en las civilizaciones antiguas. En cuanto a la forma circular de la primera ciudad de Mari, no se trata de una excepción, ya que la encontramos en varias ocasiones al pie del Tauro, por ejemplo en Sam’al, en el norte de Siria. Conocemos ciudades nuevas más pequeñas, como Shaduppum (Tell Harmal, Irak) en Babilonia o Haradum (Kirbet ed Diniyé, Irak) aguas abajo de Mari, en el Éufrates, a principios del II milenio, la primera organizada en planta trapezoidal, la segunda en planta prácticamente cuadrada y con una división interna en retícula que acentúa especialmente su carácter de ciudad nueva.

Sería imposible mencionar todas estas nuevas fundaciones, pero Dur-Sharrukin (Khorsabad, Irak), fundada por Sargón II de Asiria en el siglo VIII a.C., demuestra que, más de dos mil años después de los primeros experimentos en este campo, los mesopotámicos no habían perdido en absoluto su capacidad creativa. La ciudad, que desgraciadamente quedó inacabada, era de planta trapezoidal y representaba la jerarquía espacial del mundo antiguo: la ciudad baja, donde vivía la población y se desarrollaban las actividades económicas de la vida cotidiana, se hallaba detrás de poderosas murallas; Mientras que el palacio del príncipe heredero estaba situado en el flanco suroccidental, los palacios de los grandes hombres del reino, junto con el templo de Nabu, se alzaban contra las murallas noroccidentales y tras una muralla interior, formando una especie de mundo reservado, encargado de aislar el dominio real, situado a su vez en una terraza que dominaba toda la ciudad y la campiña circundante, y que comprendía un gigantesco palacio, templos y un zigurat. Imagen simbólica del mundo organizado por la omnipotencia asiria, Dur-Sharrukin no encierra todas las tendencias del urbanismo del Próximo Oriente, pero sí materializa algunas de ellas. Junto con las demás ciudades nuevas, permite comprender mejor la riqueza inventiva de los habitantes de Mesopotamia.

Pero aparte de estos casos perfectamente claros, también hay nuevas ciudades que han existido el tiempo suficiente para que se hayan ocultado sus verdaderos orígenes, como ha ocurrido durante mucho tiempo con Mari: con demasiada frecuencia, las formas originales han desaparecido bajo el montón de ruinas; pero a veces se pueden encontrar, al menos en parte, como demuestran Tell Halaf (Siria), Sam’al (Turquía) y Borsippa (Irak).

La ciudad de Babilonia

Al final de la historia de Mesopotamia, Babilonia era la ciudad más densamente poblada del mundo, y Heródoto, que nos dio una descripción de ella cuando ya no era una provincia del Imperio persa, expresa su asombro ante sus imponentes dimensiones y la regularidad de sus perspectivas, que no parece ser un rasgo específicamente mesopotámico, aunque otras ciudades, como Borsippa, tuvieran las mismas características. La ciudad propiamente dicha, a caballo sobre el Éufrates, forma un cuadrilátero relativamente regular de más de 2.500 m por más de 1.500 m; un puente, apoyado sobre pilares de ladrillos cocidos lechados con betún y cubiertos con losas de piedra selladas con plomo, unía las dos partes de la ciudad. Una doble muralla, flanqueada por fosos, protegía este complejo, y la muralla exterior tenía 18 kilómetros de longitud. Unas ocho puertas se abrían en todas direcciones, proporcionando enlaces con el mundo mesopotámico; la más famosa era la Puerta de Ishtar, con sus bastiones y su muro de 25 metros de grosor magníficamente decorado con ladrillos vidriados que representaban animales fabulosos en relieve. En el corazón de la ciudad se encontraba la Esagila, el gran santuario del dios Marduk, compuesto por el templo propiamente dicho, situado dentro de un vasto patio bordeado de capillas y dependencias, y un famoso zigurat, Etémenanki, situado también dentro de una vasta explanada al aire libre a la que se accedía desde la Puerta Santa, en el lado oriental. Ésta se abría al gran recorrido procesional que venía de la Puerta de Ishtar y daba servicio en primer lugar al Gran Palacio Real, segundo centro de la ciudad: de este modo, un gran eje rectilíneo unía los dos centros de la ciudad y constituía su columna vertebral. Además del río, que atravesaba la ciudad de norte a sur, los canales daban servicio al interior de la ciudad, formado por zonas residenciales con cincuenta y tres santuarios intermedios. Babilonia, con su aspecto de ciudad más grande del mundo, a la vez populosa y prestigiosa, no puede considerarse un ejemplo típico del urbanismo mesopotámico. Sabemos, además, que las grandes obras que dieron a la ciudad su aspecto definitivo datan del último periodo de esplendor (la dinastía de Nabucodonosor), pero detrás de las avenidas rectilíneas y el geometrismo de las formas generales hay sin duda también algunas reminiscencias de un plan fundacional.

Revisor de hechos: EJ

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Véase más detalles de algunas circunstancias (lenguas de la humanidad) que sirven de antecedente o contexto al tema histórico que se va a estudiar ahora.

Otros Aspectos

En lugar de llevarse el botín, los conquistadores se asientan en la tierra conquistada, que se convierte en todo un botín (véase qué es, su concepto; y también su definición como “booty” en el derecho anglosajón, en inglés) para ellos; los aldeanos y los habitantes de las ciudades se ven reducidos a la servidumbre y al pago de tributos, se convierten en cortadores de madera y sacadores de agua, y los líderes de los nómadas se convierten en reyes y príncipes, amos y aristócratas.

La Leyenda de la Atlántida

Nota: Aquí, tal vez, es el lugar para notar la leyenda insustancial de la Atlántida perdida. Véase más acerca de la leyenda de la Atlántida aquí.

Desarrollo

Véase más detalles de algunos devenires (quiénes fueron los primeros navegantes del mundo) que se produjeron en ese momento o posteriormente.

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Recursos

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Véase También

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