Los Primeros Navegantes del Mundo

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Los Primeros Pueblos Marinos y Comerciantes

Antecedentes

Véase más detalles de algunas circunstancias (las primeras civilizaciones) que sirven de antecedente o contexto al tema histórico que se va a estudiar ahora.

Los primeros barcos y marineros

Las primeras embarcaciones fueron fabricadas muy pronto en la etapa neolítica de la cultura por los pueblos ribereños y lacustres. No eran más que árboles y maderas flotantes, utilizados para ayudar a las imperfectas facultades naturales de natación de los hombres.

Pormenores

Los hombres de Egipto y Mesopotamia también desarrollaron un elaborado tipo de barco de cestería calafateado con betún. Así era el “arca de enea” en la que Moisés fue escondido por su madre.

Un tipo de embarcación similar se desarrolló mediante el uso de pieles y cueros expandidos sobre una estructura de mimbre. Hoy en día, los barcos de mimbre de piel de vaca (coracles) se utilizan en la costa occidental de Irlanda, donde hay mucho ganado y escasean los árboles grandes. También se siguen utilizando en el Éufrates y en el Towy, en el sur de Gales.Entre las Líneas En Alaska también se encuentran embarcaciones de este antiguo tipo, y los hombres pueden cruzar en ellas desde América hasta Siberia. Las pieles infladas pueden haber precedido al coracle, y todavía se utilizan en el Éufrates y el Alto Ganges.Entre las Líneas En los valles de los grandes ríos, las embarcaciones debieron convertirse pronto en un importante medio de comunicación; y parece natural suponer que fue desde las desembocaduras de los grandes ríos que el hombre, ya en una embarcación razonablemente apta para el mar, se aventuró por primera vez en lo que debió parecerle entonces el mar sin huellas y sin hogar.

Sin duda se aventuró al principio como pescador, habiendo aprendido los elementos de la navegación marítima en arroyos y lagunas. Es posible que los hombres navegaran en barcas por el lago de Levante antes de que el Mediterráneo se llenara de nuevo de aguas atlánticas.

La canoa

La canoa era parte integrante de la cultura heliolítica, derivó con esa cultura sobre las aguas cálidas de la tierra desde el Mediterráneo hasta (por fin) América. No sólo había canoas, sino embarcaciones y barcos sumerios, en el Éufrates y el Tigris, cuando estos ríos, en el año 7000 a.C., caían por bocas separadas en el Golfo Pérsico.

La ciudad sumeria Eridu, que se encontraba en la cabecera del Golfo Pérsico (del que ahora está separada por ciento treinta millas de aluvión), tenía entonces barcos en el mar. También encontramos pruebas de una vida marítima plenamente desarrollada hace seis mil años en el extremo oriental del Mediterráneo, y posiblemente en esa época ya había canoas en los mares entre las islas de las Indias Orientales más cercanas. Hay representaciones egipcias predinásticas del Neolítico de barcos del Nilo de un tamaño considerable, capaces de transportar elefantes. Muy pronto los hombres de mar debieron darse cuenta de la peculiar libertad y oportunidades que les daba el barco. Podían escaparse a las islas; ningún jefe ni rey podía perseguir un barco o una nave con seguridad; cada capitán era un rey. A los marineros les resultaba fácil hacer nidos en las islas y en posiciones fuertes en tierra firme. Allí podían hacer de puerto, allí podían llevar a cabo cierta agricultura y pesca; pero su especialidad y su negocio principal era, por supuesto, la expedición a través del mar. No solía ser una expedición comercial, sino más bien una incursión pirata. Por lo que sabemos de la humanidad, estamos obligados a concluir que los primeros navegantes saqueaban cuando podían y comerciaban cuando tenían que hacerlo.

La navegación del mundo antiguo

Debido a que se desarrolló en las aguas comparativamente cálidas y tranquilas del Mediterráneo oriental, el Mar Rojo, el Golfo Pérsico y el cuerno occidental del Océano Índico, la navegación del mundo antiguo conservó a lo largo de todo el tiempo ciertas características que la diferencian en gran medida de la navegación oceánica a vela, con su vasta extensión de lonas, de los últimos cuatrocientos años. (El “Cuerno de África” es una península de África oriental que se extiende hasta el mar Arábigo, al sur del golfo de Adén. La porción más oriental de África, que hoy incluye los países de Yibuti, Eritrea, Etiopía y Somalia. También llamada península somalí, noreste de África (en contraste con el norte de África) y, en fuentes históricas, la tierra de los bereberes.)

El Mediterráneo es un mar en el que una embarcación con velas puede permanecer encallada durante días, mientras que una embarcación con remos podría atravesar fácilmente las aguas tranquilas, con costas e islas a su alcance para refugiarse en caso de tormenta.Entre las Líneas En ese mar, por tanto, los remos se convirtieron en los instrumentos característicos de la navegación, y la disposición de los remos en el principal problema de la construcción naval. Y mientras las naciones mediterráneas dominaban Europa occidental, en las costas del norte se construían naves del tipo meridional, aunque había viento suficiente para las velas y demasiado para los remos.

El arte de remar se percibe por primera vez en el Nilo.

Detalles

Las embarcaciones con remos están representadas en los primeros monumentos pictóricos de Egipto; y aunque algunas tripulaciones reman con la cara hacia la proa, otras reman con la cara hacia la popa. El remo es sin duda la práctica más antigua, pues el jeroglífico chen representa dos brazos agarrando un remo en actitud de remar, y los jeroglíficos se inventaron en las épocas más antiguas.

Y es posible que esa práctica haya cesado realmente antes del 2500 a.C., a pesar del testimonio de los monumentos de esa fecha; pues en los monumentos que datan de alrededor del 1250 a.C. se representa a las tripulaciones remando inequívocamente con la cara hacia la popa y, sin embargo, agarrando los remos en actitud de remar, de modo que ya entonces los artistas egipcios seguían mecánicamente el giro del jeroglífico al que estaban acostumbradas sus manos.Entre las Líneas En estos relieves hay veinte remeros en las embarcaciones del Nilo y treinta en las del Mar Rojo; pero en los primeros relieves el número varía considerablemente y parece depender de la cantidad de espacio a disposición del escultor.

Los Pueblos Navegantes

Los pueblos de habla aria llegaron tarde al mar. Los primeros barcos en el mar eran sumerios o camíticos; los pueblos semíticos siguieron de cerca a estos pioneros. A lo largo del extremo oriental del Mediterráneo, los fenicios, un pueblo semítico, establecieron una serie de ciudades portuarias independientes, de las cuales Acre, Tiro y Sidón eran las principales; y más tarde impulsaron sus viajes hacia el oeste y fundaron Cartago y Utica en el norte de África. Posiblemente las quillas fenicias ya se encontraban en el Mediterráneo en el año 2000 a.C. Tanto Tiro como Sidón se encontraban originalmente en islas, y por lo tanto eran fácilmente defendibles contra una incursión por tierra.

Pero antes de pasar a las hazañas marinas de esta raza marinera de lujo, debemos señalar un nido muy notable y curioso de gente del mar primitiva cuyos restos se han descubierto en Creta.

Las ciudades de Aigua antes de la historia

Estos primeros cretenses eran de una raza parecida a la de los íberos de España y Europa occidental y a la de los blancos oscuros de Asia Menor y África del Norte, y su lengua es incierta. Esta raza vivió no sólo en Creta, sino también en Chipre, Grecia, Asia Menor, Sicilia y el sur de Italia (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un pueblo civilizado durante mucho tiempo antes de que los bellos griegos nórdicos se extendieran hacia el sur a través de Macedonia.Entre las Líneas En Cnossos, en Creta, se han encontrado las ruinas y los restos más asombrosos, y Cnossos, por lo tanto, es propenso a eclipsar el resto de estos asentamientos en la imaginación de la gente, pero es bueno tener en cuenta que aunque Cnossos fue sin duda una ciudad principal de esta civilización Agea, estos “Aégeos” tenían en la plenitud de su dominio muchas ciudades y una amplia gama.

El comercio entre Creta y Egipto

En Cnossos hay restos neolíticos tan antiguos o más que cualquiera de los restos predinásticos de Egipto. La Edad de Bronce comenzó en Creta tan pronto como lo hizo en Egipto, y ha habido vasos encontrados por Sir Flinders Petrie en Egipto en el siglo XX y referidos por él a la 1ª Dinastía, que declara que son importaciones de Creta. Vasos de piedra, amuletos e impresiones de sellos encontrados en Creta apuntan a relaciones con el valle del Nilo incluso antes de las dinastías históricas. Se han encontrado vasijas de piedra con formas características de la IV Dinastía (constructora de pirámides), y no cabe duda de que hubo un vigoroso comercio entre Creta y Egipto en la época de la XII Dinastía, que continuó hasta aproximadamente el año 1000 a.C. Está claro que esta civilización insular que surgió en el suelo de Creta es al menos tan antigua como la egipcia, y que ya se lanzó al mar a partir del año 4000 a.C., antes de que ni los semitas ni los arios se hicieran notar en el escenario de la historia.

Los grandes días de Creta no fueron tan tempranos. Sólo hacia el año 250 a.C. parece que la isla se unificó bajo un solo gobernante. Entonces comenzó una época de paz y prosperidad sin parangón en la historia del mundo antiguo. Protegidos de las invasiones, viviendo en un clima delicioso, comerciando con todas las comunidades civilizadas del mundo, los cretenses eran libres de desarrollar todas las artes y comodidades de la vida.

Esta Cnossos no era tanto una ciudad como el vasto palacio del rey y su gente. Ni siquiera estaba fortificada. Los reyes, al parecer, se llamaban siempre Minos, como los reyes de Egipto se llamaban todos Faraón; el rey de Cnossos figura en las primeras leyendas de los griegos como el rey Minos, que vivía en el Laberinto y mantenía allí un horrible monstruo, mitad hombre, mitad toro, el Minotauro, para alimentar al cual cobraba un tributo de jóvenes y doncellas de los atenienses. Estas historias forman parte de la literatura griega y siempre se han conocido, pero sólo en las últimas décadas las excavaciones en Cnossos han revelado lo cerca que estaban estas leyendas de la realidad. El laberinto cretense era un edificio tan majestuoso, complejo y lujoso como cualquiera del mundo antiguo. Encontramos cañerías de agua, baños y otras comodidades similares, como las que hasta ahora se han considerado los últimos refinamientos de la vida moderna.

Las Obras de los Cretenses

La cerámica, las manufacturas textiles, la escultura y la pintura de este pueblo, su trabajo en gemas y marfil, su trabajo en metal y con incrustaciones, son tan admirables como cualquiera que haya producido la humanidad. Eran muy dados a los festivales y espectáculos y, en particular, eran adictos a las corridas de toros y a los espectáculos gimnásticos. Su traje femenino llegó a ser de un estilo asombrosamente “victoriano”; sus mujeres llevaban corsés y vestidos con volantes. Tenían un sistema de escritura que fue descifrado en 1954, y entonces sólo en parte.

Hoy en día se acostumbra a hacer una especie de maravilla de estos logros de los cretenses, como si se tratara de un pueblo de increíble habilidad artística que vivía en los albores de la civilización, pero su gran momento fue mucho más allá de ese amanecer; tan tarde como el año 2000 a.C. Les llevó muchos siglos alcanzar su mejor nivel de arte y habilidad, y su arte y lujo no son en absoluto una maravilla tan grande si reflexionamos que durante 3.000 años fueron inmunes a la invasión, que durante mil años estuvieron en paz. Siglo tras siglo, sus artesanos pudieron perfeccionar su habilidad, y sus hombres y mujeres se refinaron. Siempre que los hombres de casi cualquier raza han estado comparativamente seguros de esta manera durante tanto tiempo, han desarrollado mucha belleza artística. Dada la oportunidad, todas las razas son artísticas. La leyenda griega cuenta que fue en Creta donde Dédalo intentó fabricar la primera máquina voladora. Dédalo (=artista astuto) era una especie de resumen personificado de la habilidad mecánica. Es curioso especular qué germen de hecho hay detrás de él y de esas alas de cera que, según la leyenda, se derritieron y precipitaron a su hijo Ícaro al mar. Es muy posible que Ícaro fuera el primer planeador.

Al final se produjo un cambio en la condición de vida de estos cretenses, pues otros pueblos, los griegos y los fenicios, salían también con poderosas flotas a los mares. No sabemos qué fue lo que provocó el desastre ni quién lo infligió, pero en algún momento, hacia el año 1400 a.C., Cnosos fue saqueada y, aunque la vida cretense siguió luchando allí con bastante dificultad durante otros cuatro siglos, por fin llegó el golpe final hacia el año 1000 a.C. (es decir, en los días de la ascendencia asiria en Oriente). El palacio de Cnossos fue destruido y nunca se reconstruyó ni se volvió a habitar. Posiblemente lo hicieron las naves de los recién llegados al Mediterráneo, los bárbaros griegos, un grupo de tribus de habla aria procedentes del norte, que tal vez aniquilaron Cnosos como aniquilaron la ciudad de Troya. La leyenda de Teseo habla de tal incursión. Entró en el Laberinto (que pudo ser el Palacio de Cnosos) con la ayuda de Ariadna, la hija de Minos, y mató al Minotauro.

La Destrucción de Troya por Razones Comerciales

La Ilíada deja claro que la destrucción llegó a Troya porque los troyanos robaron a las mujeres griegas. Los escritores modernos, con ideas modernas en la cabeza, han tratado de hacer creer que los griegos asaltaron Troya para asegurarse una ruta comercial hacia Colchis o alguna ventaja comercial de este tipo.

Si es así, los autores de la Ilíada ocultaron los motivos de sus personajes muy hábilmente.

Sería igual de razonable decir que los griegos homéricos fueron a la guerra con los troyanos para tener una estación en el ferrocarril de Berlín a Bagdad. Los griegos homéricos eran un pueblo bárbaro y sano, con ideas muy pobres sobre el comercio y las “rutas comerciales”; fueron a la guerra con los troyanos porque estaban completamente molestos por este robo de mujeres. De la leyenda de Minos y de las pruebas de los restos de Cnossos se desprende claramente que los cretenses secuestraban o robaban jóvenes y doncellas para que fueran esclavas, toreros, atletas y quizás sacrificios. Comerciaban justamente con los egipcios, pero puede ser que no se dieran cuenta de la fuerza creciente de los bárbaros griegos; “comerciaron” violentamente con ellos, y así trajeron la espada y las llamas sobre sí mismos.

Los Fenicios

Otro pueblo anterior a los griegos en el mar fueron los fenicios. Eran grandes marineros porque eran grandes comerciantes. Su colonia de Cartago (fundada antes del 800 a.C. por Tiro) llegó a ser más grande que cualquiera de las antiguas ciudades fenicias, pero ya antes del 1500 a.C. tanto Sidón como Tiro tenían asentamientos en la costa africana.

Cartago era comparativamente inaccesible para las huestes asirias y babilónicas, y, beneficiándose en gran medida del largo asedio de Tiro por Nabucodonosor II, se convirtió en la mayor potencia marítima que el mundo había visto hasta entonces. Reclamó el Mediterráneo occidental como propio y se apoderó de todos los barcos que pudo capturar al oeste de Cerdeña. Los escritores romanos la acusan de grandes crueldades. Luchó contra los griegos por Sicilia y más tarde (en el siglo II a.C.) contra los romanos. Alejandro Magno hizo planes para su conquista, pero murió antes de poder llevarlos a cabo.

Los primeros viajes de exploración

En su apogeo, Cartago contaba probablemente con una población inédita de un millón de habitantes. Esta población era en gran parte industrial, y sus productos tejidos eran universalmente famosos. Además de un comercio de cabotaje, tenía un considerable comercio terrestre con África Central.

El Camello

Cabe señalar que no hubo camellos domesticados en África hasta después de la conquista persa de Egipto, y que el camello como animal de transporte no se introdujo en el norte de África hasta las invasiones árabes del siglo VII d.C. Esto debió restringir mucho las rutas del desierto.Si, Pero: Pero el desierto del Sahara de hace 3.000 o 2.000 años era menos árido y estéril que el actual. De los grabados rupestres podemos deducir la teoría de que el desierto se cruzaba de oasis a oasis montando en bueyes y en carros de bueyes; quizás, también, en caballos y asnos.

Cartago, situada así entre el interior de África y el mar, vendía a todos los pueblos mediterráneos esclavos negros, marfil, metales, piedras preciosas y similares.

Trabajaba en las minas de cobre españolas, y sus barcos salían al Atlántico y costeaban Portugal y Francia hacia el norte hasta las Casitérides (las islas Sorlingas, o Cornualles, en Inglaterra) para entrar.

Hacia el año 520 a.C. un tal Hanno realizó un viaje que sigue siendo uno de los más notables del mundo. Este Hanno -si podemos confiar en el Periplus de Hanno, la traducción griega de su relato que aún se conserva- siguió la costa africana hacia el sur desde el estrecho de Gibraltar hasta los confines de Liberia. Contaba con sesenta grandes barcos y su principal tarea era fundar o reforzar ciertos puestos cartagineses en la costa marroquí. Luego se dirigió hacia el sur (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundó un asentamiento en el Río de Oro y navegó más allá del río Senegal. Los viajeros pasaron siete días más allá de Gambia y desembarcaron por fin en una isla. La abandonaron aterrados, porque, aunque el día era silencioso con el silencio de la selva tropical, por las noches oían el sonido de las flautas, los tambores y los gongs, y el cielo estaba rojo con el resplandor de los fuegos de los arbustos. El país costero durante el resto del viaje fue una llamarada de fuego, de la quema de los arbustos.

Detalles

Los arroyos de fuego descendían por las colinas, y al final se levantó una llamarada tan alta que tocó el cielo. Tres días después llegaron a una isla que contenía un lago (¿la isla de Sherbro?).Entre las Líneas En este lago había otra isla (Isla P Macaulay), y en ella había hombres y mujeres salvajes y peludos, “a los que los intérpretes llamaban ‘Borilla'”.

Los cartagineses

Los cartagineses, tras capturar a algunas de las hembras de estos “gorilas” -probablemente eran chimpancés-, volvieron atrás y acabaron depositando los restos de sus cautivos -que habían resultado ser huéspedes imposiblemente violentos para entretener a bordo del barco- en el Templo de Juno.

Un viaje marítimo fenicio aún más maravilloso, del que se ha dudado durante mucho tiempo, pero que ahora está respaldado por algunas pruebas arqueológicas, es el que relata Heródoto, quien delata que el faraón Necao, de la dinastía XXVI, encargó a algunos fenicios que intentaran circunnavegar África, y que partiendo del golfo de Suez hacia el sur regresaron finalmente a través del Mediterráneo hasta el delta del Nilo. Tardaron casi tres años en completar su viaje. Cada año desembarcaban, y sembraban y recogían una cosecha de comestibles antes de continuar.

Los primeros comerciantes

Las grandes ciudades comerciales de los fenicios son la más llamativa de las primeras manifestaciones del don peculiar y característico de los pueblos semitas a la humanidad, el comercio y el intercambio. Mientras los feniciapeos semíticos se extendían por los mares, otro pueblo semita afín, los arameos, cuya ocupación de Damasco ya hemos mencionado, desarrollaban las rutas de caravanas de los desiertos de Arabia y Persia, y se convertían en el principal pueblo comerciante de Asia occidental. También hubo un temprano comercio marítimo desde el Mar Rojo y el Golfo Pérsico hacia el sur.Entre las Líneas En los años 60, se han encontrado en Sudáfrica antiguas pinturas rupestres de bosquimanos, muy similares en estilo y tratamiento a las pinturas de hombres paleolíticos del este de España, y en ellas se muestran hombres blancos con lo que podrían ser tocados asirios.

Los pueblos semitas, más tempranamente civilizados que los arios, han mostrado siempre, y siguen mostrando hoy, un sentido de la calidad y la cantidad de los bienes comercializables mucho mayor que el de estos últimos; es a su necesidad de llevar cuentas a lo que hay que atribuir el desarrollo de la escritura alfabética, y es a ellos a quienes se deben la mayoría de los grandes avances en el cálculo. Nuestros números modernos son árabes; nuestra aritmética y álgebra son ciencias esencialmente semíticas.

El comercio que se realizaba en el mundo antiguo antes del siglo VI y VII a.C.

Los pueblos semíticos, podemos señalar aquí, son hasta el día de hoy pueblos contadores fuertes en su sentido de equivalencia y reparación. Otras razas y pueblos han imaginado dioses diversos y caprichosos y maravillosos, pero fueron los semitas comerciantes los primeros que empezaron a pensar en Dios como un comerciante justo, cuyas promesas se cumplían, que no fallaba al acreedor más humilde y que pedía cuentas de todo acto espurio.

El comercio que se realizaba en el mundo antiguo antes del siglo VI y VII a.C. era casi totalmente un comercio de trueque. Había poco o ningún crédito o dinero acuñado. Los primeros imperios se las arreglaban sin moneda alguna. El estándar de valor ordinario de los primeros arios, y probablemente de todas las comunidades antes de que se establecieran, era el ganado, como lo sigue siendo hoy en día con los zulúes y los bantúes.Entre las Líneas En la Ilíada, los valores respectivos de los escudos se expresan en cabezas de ganado, y la palabra romana para dinero, pecunit, deriva de pecus, ganado. El ganado como dinero tenía esta ventaja: no necesitaba ser llevado de un propietario a otro; y si necesitaba atención y comida, en todo caso se reproducía.Si, Pero: Pero era un inconveniente para el transporte en barco o en caravana.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Muchas otras sustancias han resultado convenientes como moneda; el tabaco fue una vez moneda de curso legal en los días de la colonia en Norteamérica, y en África Occidental las multas se pagaban y los tratos se hacían en botellas de ginebra comercial. El primitivo comercio asiático incluía los metales; y los pesados de metal, ya que tenían una demanda general y eran convenientes para el almacenamiento, no costaban nada por el forraje y necesitaban poco espacio en la casa, pronto afirmaron su superioridad sobre el ganado vacuno y ovino.

Metales

El hierro, que parece haber sido extraído por primera vez de sus minerales por los hititas, era, al principio, una sustancia rara y muy deseada. Aristóteles afirma que proporcionó la primera moneda. Las barras de hierro de peso fijo se utilizaban como moneda en Gran Bretaña, dice Czesar en su De Bello Gallico.Entre las Líneas En la colección de cartas encontradas en Tell-el-Amarna, dirigidas a y desde Amenofis III (ver más información) y su sucesor Amenofis IV, una de un rey hitita promete el hierro como un regalo extremadamente valioso. El oro, entonces como ahora, era el más precioso y, por tanto, el más portátil de todos los patrones de valor metálico.Entre las Líneas En el Egipto primitivo, la plata fue casi tan rara como el oro hasta después de la XVIII Dinastía. Más tarde, el patrón general de valor en el mundo oriental pasó a ser la plata, medida por el peso. Estableció algo parecido a su relación moderna de valor con el oro, y desde entonces siempre la ha conservado.

Al principio, los metales se entregaban en lingotes y se pesaban en cada transacción, luego se estampaban para indicar su finura y garantizar su pureza. Las primeras monedas de la costa occidental de Asia Menor se acuñaron en electrum, una mezcla de oro y plata, y existe una interesante controversia sobre si las primeras emisiones fueron estampadas por ciudades, templos o banqueros privados. Las primeras monedas de las que se tiene constancia se acuñaron hacia el año 600 a.C. en Lidia, un país productor de oro situado en el oeste de Asia Menor. Las primeras monedas de oro de las que se tiene constancia fueron acuñadas en Lidia por Creso, cuyo nombre se ha convertido en un proverbio de riqueza; fue conquistado, como contaremos más adelante, por ese mismo Ciro el Persa que tomó Babilonia en el año 539 a.C.

Pero muy probablemente ya se había utilizado dinero acuñado en Babilonia antes de esa época. El “siclo sellado”, una pieza de plata estampada, estuvo muy cerca de ser una moneda. Los siervos del Templo del Dios de la Luna de Ur (hacia el año 2000 a.C.) eran enviados de viaje llevando cartas de crédito escritas en tablillas de arcilla que les permitían abastecerse en las ciudades por las que pasaban.

La acuñación de monedas

La promesa de pagar tanta plata u oro en “cuero” (=pergamino) con el sello de alguna firma establecida es probablemente tan antigua o más que la acuñación de monedas. Los cartagineses usaban ese “dinero de cuero”.

Sabemos muy poco de la forma en que se realizaba el pequeño tráfico en el mundo antiguo. La gente común, que en esos tiempos antiguos estaba en posiciones dependientes, parece que no tenía dinero en absoluto; hacían sus negocios mediante el trueque, Las primeras pinturas egipcias muestran que esto ocurría.

El trueque existía antes de la época de Alejandro.

Detalles

Los atenienses tenían una serie de monedas de plata muy pequeñas, casi del tamaño de una cabeza de alfiler, que se llevaban generalmente en la boca; un personaje de Aristófanes fue asaltado repentinamente, y se tragó su cambio en consecuencia.

Los primeros viajeros

Cuando uno se da cuenta de la ausencia de moneda pequeña o de cualquier medio de cambio convenientemente portátil en el mundo prealejandrino, uno percibe lo imposible que era viajar en privado en aquellos días. Se dice que las primeras “posadas” -sin duda una especie de caravasar- aparecieron en Lidia en el siglo III o IV a.C. Sin embargo, es una fecha demasiado tardía. Sin duda son más antiguos que eso. Hay pruebas fehacientes de su existencia al menos desde el siglo VI. Aischylus menciona dos veces las posadas, Su palabra es “todo-recibidor”, o “casa de todo-recibidor”. Es posible que los viajeros privados fueran bastante comunes en el mundo griego, incluidas sus colonias, en esa época.Si, Pero: Pero los viajes privados eran algo comparativamente nuevo. Los primeros historiadores Hecateo y Heródoto viajaron mucho.

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Comerciantes y Mendicantes

Los historiadores y antropólogos sospechan que este tipo de viajes “por la historia” o “por el descubrimiento” fue más bien una invención griega. Los primeros viajeros eran comerciantes que viajaban en caravana o en barco y llevaban consigo sus mercancías y su dinero y siclos de metal o gemas o fardos de cosas finas, o bien eran funcionarios del gobierno que viajaban con cartas de presentación y un séquito adecuado. Posiblemente había algunos mendicantes y, en algunas regiones restringidas, peregrinos religiosos.Entre las Líneas En Egipto se viajaba mucho y en condiciones bastante seguras por el Nilo.Entre las Líneas En la época de Amenofis III se realizaban excursiones río abajo hasta las antiguas pirámides. El “viajero” apareció por primera vez allí.

Ese mundo anterior, antes del 600 a.C., era un mundo en el que un “forastero” solitario era un ser raro, sospechoso y en peligro. Podía sufrir horribles crueldades, pues había poca ley para protegerlo. Por ello, pocos individuos se extraviaban. Uno vivía y moría unido y atado a alguna tribu patriarcal si era nómada, o a algún gran hogar si era civilizado, o a uno de los grandes establecimientos de los templos de los que hablaremos más adelante. O uno era un esclavo pastoreando.

No se sabía nada, salvo algunas leyendas monstruosas, del resto del mundo en el que se vivía. Hoy sabemos más del mundo del 6oo a.C. que lo que cualquier ser vivo conocía en aquella época. Lo trazamos, lo vemos como un todo en relación con el pasado y el futuro. Empezamos a saber con precisión lo que ocurría al mismo tiempo en Egipto y España y los medios de comunicación y la India y China. Podemos compartir con la imaginación no sólo el asombro de los marineros de Hanno, sino también el de los hombres que encendieron las balizas de advertencia en la orilla. Sabemos que esas “montañas que flamean hacia el cielo”, de las que habla el Periplos, no eran más que las habituales quemas de la hierba seca en esa estación del año. Año tras año, cada vez más rápidamente, nuestro conocimiento común aumenta.Entre las Líneas En los años venideros los hombres comprenderán aún más aquellas vidas del pasado, hasta que, tal vez, las comprendan por completo.

Desarrollo

Véase más detalles de algunos devenires (qué etapas comienzan con la aparición de la escritura) que se produjeron en ese momento o posteriormente.

Datos verificados por: Bell

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Recursos

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Véase También

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