Difamación en Belice

Este elemento es una ampliación de las guías y los cursos de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: entradas relevantes sobre esta cuestión incluyen las siguientes: difamación agravada, delitos contra el honor, difamaciones, calumnia, injurias, significado de la difamación, y consecuencias de la difamación (incluyendo su castigo).

Difamación como Delito

Legislación Penal que Restringe la Libertad de Expresión

Libelo y difamación

Los Críticos No Son Delincuentes: estudio comparativo de las leyes penales de difamación en las Américas
Según la Ley de Difamación y Libelo de Belice, un enjuiciamiento penal de “cualquier propietario, editor, redactor o cualquier persona responsable por la publicación de un diario por todo libelo publicado en el mismo” puede ocurrir con la orden de un juez.68 La ley no define el libelo, y no se especifica el castigo por el delito de libelo.

Puntualización

Sin embargo, la Corte de Belice definió el libelo como la publicación de palabras difamatorias sobre un individuo, que pueden cuestionar o dañar la reputación de una persona.69

Un demandado puede alegar como defensa que se publicó en el diario el libelo sin la intención requerida (es decir, dolo directo o negligencia manifiesta) y que el demandado ha publicado una disculpa en el diario antes del inicio de la acción o “en la primera oportunidad siguiente”.70 Según las Normas de la Corte Suprema de Belice (Procedimiento civil), un demandado puede argumentar que el supuesto material difamatorio era verdadero si las palabras eran (a) declaraciones de hecho, (b) “un comentario imparcial sobre un asunto de interés público” o (c) “expresiones de opinión”.71

Un “informe preciso e imparcial” publicado en un diario de los procedimientos de una corte, de una reunión pública o de una reunión de gobierno (donde se le dio acceso al reportero del diario) será privilegiado (es decir, protegido del enjuiciamiento), salvo que se pruebe que el informe fue publicado o hecho con malicia.72
Sin embargo, estas disposiciones no protegen de la acusación a “la publicación de cualquier asunto que no sea de interés público y cuya publicación no sea para el beneficio público”.73 La ley tampoco permite la publicación de cualquier asunto indecente o blasfemo.74 La defensa de privilegio no está disponible si se prueba que se solicitó al acusado (persona contra la que se dirige un procedimiento penal; véase más sobre su significado en el diccionario y compárese con el acusador, público o privado) que imprimiera una “declaración a modo de contracción o explicación” y se negara a publicarla.75

Libelo con intención sediciosa

El “libelo con intención sediciosa” es también un delito en Belice en virtud del Código Penal.76 Se define como “la publicación, impresa, escrita, pintada o realizada por cualquier otro medio que no sean solo gestos, palabras habladas u otros sonidos, de cualquier asunto con un propósito sedicioso”..77 Se define entonces “propósito sedicioso” como “el propósito de provocar a cualesquiera de los súbditos de Su Majestad para obtener por la fuerza u otros medios ilegales una alteración de las leyes o de la forma de Gobierno, o para encargar cualquier delito punible en virtud de la primera sección de este título [uso de fuerzas armadas contra el gobierno] o punible en virtud de cualquier ley relacionada con la traición”.78 El libelo sedicioso es punible con prisión de hasta dos años.79

La verdad no es una defensa contra el libelo sedicioso.80 Tampoco se pueden usar como defensa los fundamentos de privilegio absoluto o calificado.81 Sin embargo, en Belice es legal que alguien “intente de buena fe demostrar (a) que Su Majestad o el Gobierno de Belice estuvieron mal guiados o confundidos en cualquiera de sus medidas o (b) que hay errores o defectos en la Constitución o Gobierno de Belice establecido por ley o en la administración de justicia”.82

Adicionalmente, puede que se desestimen los cargos contra cualquier persona juzgada como el principal responsable de la publicación de materiales supuestamente sediciosos realizada por un agente si el primero prueba que “(a) la publicación se hizo sin su autorización, consentimiento o conocimiento; (b) la publicación no surgió de ninguna falta de debido cuidado o precaución de su parte y (c) él hizo todo lo que estaba en su poder para ayudar a determinar la identidad de la persona responsable de escribir y publicar respectivamente tales palabras”.83

Difamar a Su Majestad

Difamar a la Reina (quien sigue siendo la cabeza del estado de Belice) es un ilícito aparte, punible como un delito. Su alcance incluye “[t]oda persona con la intención de generar odio o desprecio hacia Su Majestad o de ponerla en ridículo, [que] publique cualquier asunto difamatorio o agraviante, ya sea por escrito, impreso, de boca en boca o de cualquier otra manera sobre su Majestad”.84

Aplicación de la Legislación Penal sobre Difamación

Las disposiciones descritas anteriormente no han sido aplicadas en años recientes y, al parecer, los periodistas tampoco han sido amenazados con cargos penales.

Aplicación de la Legislación Penal sobre Difamación a las comunicaciones móviles y por Internet

Conforme a la Ley de Difamación y libelo, la difamación criminal está limitada a la publicación de materiales difamatorios en los diarios.85 Es posible que la norma se pudiera aplicar a los diarios en línea, aunque no parece que se haya aplicado de esta manera hasta la fecha.

Las disposiciones sobre el libelo sedicioso también se podrían aplicar a las comunicaciones móviles y/o por Internet debido a que la definición de “publicar” incluye “escritos, dibujos, películas, fotografías o imágenes, medios para distribuirlos a varias personas o exhibirlos de tal manera que puedan ser vistos por personas en la vía pública o en cualquier otro lugar al que el público tenga acceso, o venderlos o exponerlos u ofrecerlos para la venta en cualquier lugar”.86 Sin embargo, estas disposiciones tampoco parecen haber sido aplicadas aún de esta manera.

Estado de las Normas Penales sobre Difamación

No parece que haya habido ningún debate reciente sobre despenalizar, o de otro modo enmendar, las leyes de libelo y difamación de Belice.

Fuente: Informe “Los críticos no son delincuentes”, elaborado en 2016 por el Comité para la Protección de Periodistas.

Algunos Aspectos Adicionales sobre Belice

• La transformación económica de Belice
• El nivel de desarrollo socioeconómico de Belice
• La geopolítica de Belice, así como sus relaciones internacionales y su geografía política, histórica y física
• Información legal, económica, política, y social adicional sobre Belice
• La protección del medio ambiente en Belice
• La gobernanza pública de Belice (incluyendo la cooperación internacional)
• Los indicadores de la solidez financiera de Belice
• El análisis del sistema tributario y la política fiscal de Belice
• Los indicadores clave de la infraestructura de Belice
• El comercio internacional de servicios en Belice
• Las importaciones, exportaciones y reexportaciones de Belice
• Los ingresos, gastos y ahorros anuales disponibles per cápita en Belice
• El entorno de las empresas que operan en Belice.

Otra Información

• Descripción del Entorno Político en Belice
• Entorno Regulatorio (Cambiante) de las Empresas en Belice
• Entorno Jurídico Empresarial en Belice
• Riesgo Crediticio en Belice
• Riesgo Operacional en Belice
• Riesgo (País) de Belice
• La deuda externa de Belice y sus estadísticas
• Finanzas Públicas en Belice
• Riesgo (del Sector) Bancario en Belice
• Economía Verde y Desarrollo Sostenible en Belice
• Riesgo ESG en Belice
• Entorno Social y sus Características en Belice
• Entorno Ambiental y sus Características en Belice
• Entorno Económico y Financiero (de las Empresas) de Belice
• Demografía y Geografía de la Población de Belice

Recursos

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Notas y Referencias

68 Ley de difamación e injurias de Belice, capítulo 169, art. 12(1).

69 Consulte Said Musa c. Ann-Marie Williams, Harry Lawrence y Reporter Press Limited, Caso N.º 376, ¶¶ 6-7, 49 (Corte Suprema de Belice, 30 de marzo de 2007) (sostiene que el diario semanal The Reporter y su redactor, impresor y editor difamaron al primer ministro de Belice al publicar un editorial difamatorio sobre el político) pág. 7-8, 49.

70 Ley de difamación e injurias de Belice, capítulo 169, art. 4.

71 Normas de la Corte Suprema de Belice, Norma 68.3 (2005); consulte también Said Musa c. Ann-Marie Williams, Harry Lawrence y Reporter Press Limited, Caso n.º 376, ¶¶ 39-46 (Corte Suprema de Belice, 30 de marzo de 2007).

72 Ídem. art. 9(1).

73 Ídem. art. 9(1)(c).

74 Ídem. art. 9(1)(a).

75 Ídem. art. 9(1)(b).

76 Código Penal de Belice, capítulo 101, art. 213 (2000).

77 Ídem. art. 225(1).

78 Ídem.

79 Ídem. art. 213.

80 Ídem. art. 215(4).

81 Ídem. art. 225(2). El privilegio absoluto es una defensa que proviene del derecho anglosajón (common law) en el que ciertas declaraciones, aunque sean difamatorias, pueden ser protegidas bajo circunstancias muy limitadas, incluidas las declaraciones hechas por jueces, abogados, testigos y jurados durante los procedimientos judiciales. El privilegio calificado es una defensa que permite a los periodistas publicar informes precisos e imparciales que sean de interés público, tales como los descritos en la sección 9 de la Ley de difamación e injurias.

82 Ídem. art. 215(5).

83 Ídem. art. 216.

84 Ídem. art. 217.

85 Ley de difamación e injurias de Belice, capítulo 169, art. 12(1).

86 Código Penal de Belice, capítulo 101, art. 214(3)(b) (2000).

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