Diplomacia Sanitaria o Diplomacia de la Salud en África

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China y la diplomacia sanitaria en África

Los Estados están integrando cada vez más la salud en sus estrategias diplomáticas. La salud está pasando de ser un elemento auxiliar (secundario, subordinado)
o una idea tardía a un lugar más central. Los gobiernos tratan de utilizar la diplomacia sanitaria para extender su poder tanto duro como blando. La diplomacia sanitaria es una actividad política que cumple el doble objetivo de mejorar la salud y, al mismo tiempo, mantener y fortalecer las relaciones internacionales. Se trata de mecanismos para gestionar los riesgos sanitarios que entran y salen de todos los países. Este enfoque va más allá de un enfoque explícito sobre enfermedades concretas y, en cambio, acentúa la forma en que las diversas manifestaciones de la mala salud pueden tener consecuencias negativas para la comunidad internacional.

Puntualización

Sin embargo, la diplomacia de la salud no se basa necesariamente en el interés propio ilustrado. Los Estados pueden emprender una diplomacia sanitaria para promover sus propios intereses, con un beneficio humanitario añadido. Algunos autores, por ejemplo, se preocupan mucho por las conexiones entre la salud y la economía internacional, pero lo hacen desde una perspectiva que reconoce que los países más sanos son más productivos económicamente y más capaces de relacionarse con otros a ese nivel.

Este cambio de orientación hacia el énfasis en la diplomacia de la salud se ilustra quizá de forma más sorprendente en la relación entre la República Popular China y los Estados africanos. El apoyo de China a los diversos sistemas de atención de la salud de África ha ido disminuyendo y fluyendo en los últimos cincuenta años, pero ha pasado a ocupar un lugar destacado, al igual que el Gobierno ha tratado de aumentar su influencia política, su huella económica y su acceso a los recursos naturales en todo el continente. El suministro de recursos para la atención de la salud no sólo ayuda a China a obtener condiciones comerciales favorables y acceso a los recursos necesarios, sino que también apoya los intentos del Gobierno de presentarse como un buen ciudadano internacional. Es esta combinación de poder duro y poder blando -beneficios económicos e ideológicos- la que marca un cambio significativo en las estrategias de diplomacia sanitaria de China. También permite que China se comprometa con elementos de la gobernanza mundial (o global) de la salud y la sociedad internacional a su manera particular.

Desde el comienzo de la participación diplomática china en África, ha tratado de enmarcar sus relaciones a lo largo del tiempo con los gobiernos africanos y los movimientos anticoloniales como un contrapeso a las hegemonías percibidas tanto de los Estados Unidos como de la Unión Soviética. El gobierno chino se presentó como un patrón que rechazaba los mandatos imperiales de las potencias occidentales y comprendía las luchas singulares de los “movimientos campesinos”, a diferencia de la Unión Soviética. Se presentó como un desafío a las concepciones dominantes de la sociedad internacional que existían en el grueso de la Guerra Fría.

Este compromiso diplomático se extendió al apoyo del desarrollo de la infraestructura mediante el despliegue de equipos médicos en todo el continente.Entre las Líneas En 1963, Zhou Enlai envió los primeros equipos médicos chinos a Argelia, inaugurando los esfuerzos chinos para apoyar los sistemas de atención de la salud en África, proporcionando (p.142) personal, equipo y suministros médicos.Entre las Líneas En algunos casos, la llegada de los equipos médicos coincidió con otra participación diplomática china en África basada en la infraestructura o la economía. Con mayor frecuencia, sin embargo, los equipos médicos se desplegaron tras las negociaciones de un tratado entre China y el Estado receptor, sin ningún beneficio económico aparente. Los equipos médicos chinos se enviaron con frecuencia porque el país receptor expresó su incapacidad de cumplir sus compromisos en materia de atención de la salud .

En sus esfuerzos por apoyar el desarrollo de infraestructuras de atención de la salud en toda África, China afirmó que quería evitar imponer su propia visión de la atención médica.Entre las Líneas En lugar de ello, trató de fomentar el desarrollo basado en las características singulares del país y en tecnologías apropiadas a nivel local. Por lo general, el personal médico chino se desplegaba en el país receptor por un período de dos años, y a menudo prestaba servicios en comunidades rurales desatendidas.

Observación

Además de enviar médicos generales, esos equipos incluían con frecuencia una amplia gama de especialistas. Si bien el gobierno nacional chino negoció los acuerdos, la aplicación efectiva de los mismos recayó en las distintas provincias. Determinadas provincias chinas estaban vinculadas con uno o más países africanos concretos. De esta manera, el gobierno trató de establecer vínculos a largo plazo entre los estados africanos y las provincias chinas. El gobierno provincial tenía la responsabilidad de contratar personal, enviar equipo y asegurar un intercambio fluido. Como la provincia era responsable de la aplicación de los acuerdos, la idea era que el establecimiento de relaciones continuas facilitaría los problemas logísticos y crearía relaciones duraderas. Según los términos de la mayoría de los acuerdos de cooperación médica, el Estado receptor pagaba los gastos del equipo médico. Estos incluían los pasajes aéreos internacionales, los estipendios para los médicos y el personal de apoyo, y algunos de los productos farmacéuticos y el equipo médico que traía el equipo.Entre las Líneas En ocasiones, el gobierno nacional chino cubría estos gastos mediante préstamos o subvenciones.

Puntualización

Sin embargo, en la mayoría de los casos, estos costos provenían directamente del presupuesto nacional de atención de la salud.

Aunque China prestó menos atención a África en los decenios de 1970 y 1980, a partir del decenio de 1990 inició un proceso concertado para volver a colaborar con sus aliados africanos.Entre las Líneas En el marco de esta nueva participación, el Gobierno chino hizo hincapié en su condición de líder natural de los Estados en desarrollo y en la única alternativa viable a las estrategias neoimperialistas. La diplomacia sanitaria ha desempeñado un papel destacado en estos esfuerzos.

Informaciones

Los dirigentes gubernamentales de China y de cuarenta y cinco Estados africanos se reunieron en Beijing en octubre de 2000 para celebrar el primer Foro de Cooperación entre China y África (FOCAC). Al término de la reunión, el Gobierno chino perdonó 1.200 millones de dólares de la deuda externa de los Estados africanos y prometió aumentar sus contribuciones de ayuda al continente en todos los ámbitos, incluido el de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Tres años más tarde, cuando el FOCAC se volvió a reunir en Addis Abeba, el gobierno chino hizo promesas más explícitas de diplomacia sanitaria. Destacó específicamente el tratamiento y la prevención de enfermedades como una de sus áreas prioritarias, prometiendo fondos adicionales para estos esfuerzos. La salud también ocupó un lugar destacado en la tercera reunión del FOCAC, celebrada en noviembre de 2006. El Gobierno de China no sólo prometió duplicar su ayuda a África para 2009 y ofrecer 5.000 millones de dólares de los EE.UU. en préstamos preferenciales al continente, sino que también destacó el papel destacado de los programas de salud y educación en sus esfuerzos de ayuda a África.Entre las Líneas En esa misma reunión, el Gobierno chino prometió construir treinta hospitales en África, proporcionar 37,5 millones de dólares en subvenciones para medicamentos antipalúdicos (medicamentos, por cierto, desarrollados y fabricados en China) y desarrollar treinta centros de demostración para el tratamiento y la prevención de la malaria. También renovó su compromiso de seguir enviando equipos médicos.

La salud pública y la atención médica volvieron a desempeñar un papel destacado en el plan de acción definitivo después de la Cumbre de la FOCAC de 2015 en Johannesburgo. Los representantes de los gobiernos africanos reunidos “expresan su agradecimiento por la continua asistencia de China a los países necesitados… y aprecian aún más el continuo apoyo de China para reconstruir los sistemas de salud pública, económicos y sociales de los países afectados durante el período posterior al Ébola”. El Gobierno de China prometió una serie de medidas concretas que adoptaría para apoyar los sistemas de salud de África, entre ellas:

• Ayudar a mejorar los sistemas de vigilancia de enfermedades y epidemiológicos.
• Intensificar los esfuerzos para prevenir y tratar el paludismo y otras enfermedades infecciosas.
• Apoyar la cooperación entre veinte hospitales chinos y veinte hospitales africanos en proyectos de demostración.
• Seguir capacitando a médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud para África.
• Apoyar la creación de un Centro de la Unión Africana para la Prevención y el Control de las Enfermedades y otras iniciativas para mejorar la capacidad de investigación médica y de diagnóstico del continente.
• Continuar enviando equipos médicos de China a los estados africanos.
• Alentar las actividades médicas y farmacéuticas conjuntas de las empresas chinas y africanas.
• Mejorar la infraestructura sanitaria en todo el continente.
• Mejorar el acceso a los servicios de salud maternoinfantil y de salud reproductiva.
• Facilitar los intercambios de alto nivel entre los encargados de formular políticas sanitarias (Foro sobre la cooperación entre China y África 2015a).

Para apoyar los ambiciosos planes de China en materia de salud y otros sectores en África, el Presidente Xi Jinping anunció que su Gobierno pondría a disposición 60.000 millones de dólares en diversos programas de apoyo financiero (Foro sobre la cooperación entre China y África 2015b). Esta es una triplicación de la financiación (o financiamiento) que China ha puesto a disposición anteriormente después de las reuniones del FOCAC (Sun 2015).

Los equipos médicos que China se comprometió a enviar son particularmente cruciales para sus esfuerzos de diplomacia sanitaria. Cada gobierno provincial chino está emparejado con uno o más estados africanos y es responsable de dotar de personal y apoyar a los equipos médicos en su estado asociado. Tras disminuir en el decenio de 1980, los equipos médicos chinos se han desplegado cada vez más en todo el continente.Entre las Líneas En 2003, 860 miembros del personal médico chino prestaban servicios en 35 equipos de 34 estados africanos. Dos años más tarde, el número de personal médico chino en África superaba los novecientos. Para 2014, los investigadores estimaron que el Gobierno chino estaba gastando entre 30 y 60 millones de dólares para apoyar a cuarenta y tres equipos médicos en cuarenta y dos estados africanos.

Al enviar estos equipos médicos, el Gobierno chino hace hincapié en su solidaridad con África. China invoca su autopercepción de país en desarrollo como prueba de que no tiene motivaciones grandiosas y hegemónicas para desplegar personal médico en el continente. Durante las observaciones hechas con José María Neves, primer ministro de Cabo Verde, el entonces primer ministro Wen Jiabao señaló que China es en sí misma un país en desarrollo con recursos limitados. Continuó diciendo que “la asistencia que hemos prestado en la medida de nuestras posibilidades es, por lo tanto, sincera y desinteresada” (Ministerio de Comercio de la República Popular China 2006).

Al mismo tiempo, el gobierno chino no ha desestimado totalmente a la sociedad internacional en general en su enfoque. Si bien puede presentarse como un modelo alternativo, pone de relieve su compromiso con las normas, valores y objetivos de la gobernanza mundial (o global) de la salud en la sociedad internacional, al vincular sus acciones a los intereses mundiales. Ha conectado el despliegue de sus equipos médicos con objetivos internacionales más amplios.Entre las Líneas En una conferencia diplomática celebrada en 2009, el Embajador Liu Zhenmin, representante permanente adjunto de China ante las Naciones Unidas, declaró que el despliegue de equipos médicos por parte de su Gobierno no sólo ayudaría a los Estados africanos a capear la crisis económica mundial, sino que también aumentaría las probabilidades de que esos países alcanzaran las metas establecidas por las Naciones Unidas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (Misión Permanente de la República Popular China ante las Naciones Unidas 2009).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Además de los equipos médicos tradicionales, el gobierno chino comenzó a incluir a su personal médico en las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en África. Cerca de novecientos miembros del personal médico chino sirvieron en ocho misiones de mantenimiento de la paz africanas patrocinadas por la ONU en 2005.Entre las Líneas En 2016, el Ejército Popular de Liberación de China desplegó un poco más de 2.600 personas en las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, y la mayoría provenía de la ingeniería, el transporte, y los equipos médicos. Ahora es el mayor contribuyente de personal médico a las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en todo el mundo. Estas tropas contribuyeron tanto a beneficiar las infraestructuras de atención médica en los estados africanos como a demostrar la voluntad de China de comprometerse con la comunidad internacional de una manera constructiva y cooperativa. Más recientemente, el gobierno chino se dirigió al Ejército Popular de Liberación para que proporcionara asistencia en África Occidental para combatir el Ébola. Las tropas trabajaron para construir instalaciones sanitarias, los científicos militares realizaron investigaciones sobre tratamientos y vacunas contra el Ébola, y gran parte de la ayuda de China para combatir el Ébola se canalizó a través de los militares.

Proporcionar estos equipos médicos parece estar dando sus frutos para el gobierno chino y sus esfuerzos por mejorar su posición entre las naciones en desarrollo. No sólo se prestan servicios muy necesarios a una gran parte de la población de África, sino que también se llega a muchas más personas de las que pueden hacerlo otros programas de divulgación. Si bien las becas universitarias promueven el estrechamiento de los lazos entre China y África, China también ha promovido la “diplomacia sanitaria” con los asociados africanos, estableciendo una relación entre los médicos chinos y millones de africanos comunes, y ganándose la gratitud de muchos dirigentes africanos deseosos de ser vistos proporcionando bienes públicos a sus ciudadanos. La opinión pública sugiere que estas acciones han beneficiado la reputación de China en toda África.Entre las Líneas En 2014 y 2015, el 63% de los encuestados de treinta y seis países africanos calificaron la influencia de China en su país de algo o muy positiva. Los esfuerzos de China por promover la infraestructura y el desarrollo fueron las razones más importantes de esas actitudes positivas.Entre las Líneas En este caso, la prestación de servicios de salud permite al Gobierno chino crecer en estatura entre la población y los dirigentes gubernamentales de todo el continente africano.

Parte de lo que hace que la estrategia de diplomacia sanitaria de China sea tan interesante es la forma en que persigue simultáneamente estrategias internas y externas. Sitúa sus llamamientos bilaterales a los Estados en desarrollo en el contexto de una experiencia compartida y un compromiso de resistencia al imperialismo, pero también hace hincapié en la forma en que sus esfuerzos se encaminan a satisfacer los objetivos de salud mundiales. Da muestras de interés en participar en la sociedad internacional o, al menos, en cumplir algunas de sus normas y valores, pero sin rechazar por completo sus propias tradiciones y valores. Los esfuerzos de diplomacia sanitaria de China en África reflejan en muchos sentidos las actitudes más amplias del gobierno hacia la gobernanza de la salud mundial (o global) y la sociedad internacional.

Revisión de hechos: Cristian

Recursos

Véase También

Salud Global, Salud Pública Mundial, China, gobernanza mundial, gestión de la salud, sociedad internacional, política exterior, diplomacia sanitaria

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