La Economía Medieval

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la economía medeval. Nota: puede interesar, en particular, la lectura de la Historia de la Economía Islámica, la sociedad bizantina y de la economía de la época post-medieval.

La Economía Medieval

El estudio de la historia económica medieval tiene un rico pedigrí y ha dado lugar a importantes y amplios debates sobre la naturaleza y las causas del cambio económico. Muchos de los libros y artículos enumerados en este artículo consideran la transformación de la economía medieval, a menudo en un amplio lienzo cronológico, desde el fin del mundo antiguo hasta la creación de notables instituciones feudales y, de ahí, hasta la aparición del mundo moderno temprano y las organizaciones protocapitalistas. Varios estudiosos de renombre de principios a mediados del siglo XX dejaron su huella en este tema, como Henri Pirenne (nacido en 1862 y fallecido en 1935), Marc Bloch (nacido en 1886 y fallecido en 1944), Michael Moissey Postan (nacido en 1898 y fallecido en 1981) y Georges Duby (nacido en 1919 y fallecido en 1996), e influyeron enormemente en las generaciones posteriores de historiadores.

Otros Elementos

Además, los debates de la historia económica medieval se han visto a menudo moldeados por numerosas teorías y enfoques fundados en las disciplinas de la economía, la sociología, la antropología, la arqueología y la geografía.

Sin embargo, la fuerza del tema sigue residiendo en el análisis riguroso de las pruebas archivísticas. Muchos estudiosos han rebuscado en este material para producir importantes estudios de casos empíricos y detallados, basados en localidades o regiones específicas; varios de ellos se destacan en la literatura y se basan con frecuencia en mansiones, aldeas y ciudades inglesas debido a la riqueza de la documentación que sobrevive para ese país. Muchos trabajos se centran en las estructuras agrícolas, las tendencias demográficas y el crecimiento comercial. Algunos acontecimientos destacan como significativos para el cambio económico estructural, entre ellos la dramática intervención de la peste negra a mediados del siglo XIV, pero también las guerras, las hambrunas y el descubrimiento de nuevas rutas comerciales internacionales.

Puntualización

Sin embargo, la mayoría de los historiadores económicos también reconocen que su tema consiste en comprender la vida cotidiana y las circunstancias materiales de la gente común y sus hogares. [rtbs name=”historia-economica”] La historia económica medieval no sólo concierne a las élites, los señoríos, el comercio a larga distancia, los comerciantes ricos y las instituciones financieras, sino también a la agricultura campesina, el nivel de vida, la tecnología, el comercio local, las economías urbanas y los conflictos sociales. Esta bibliografía se centra principalmente en la Europa medieval, 400-1500, pero en la última sección se sugieren lecturas a escala más global.

Datos verificados por: Conrad

Historia Económica, Social y Financiera

Se examina los cambios en las pautas y la evolución de la agricultura, el comercio, los intercambios, la industria y el transporte que tuvieron lugar durante el milenio transcurrido entre la caída del Imperio Romano y el descubrimiento del Nuevo Mundo. También esboza las tendencias de la demografía, los precios, las rentas y los salarios, así como las pautas de asentamiento y cultivo.

Incluye:

• Cambio y expansión rural hasta c.1000
• El crecimiento del señorío
• El comercio en la Alta Edad Media
• La reactivación del comercio y el crecimiento de las ciudades
• La organización del comercio en Italia: el crédito y la banca
• El comercio medieval europeo: el sur y el norte
• El crecimiento económico en los siglos XII y XIII
• El transporte medieval
• Las zonas desarrolladas de la Europa medieval: Bizancio y Córdoba
• La industria en la Edad Media: La construcción
• La industria en la Edad Media: el textil
• La industria minera y metalúrgica en la Edad Media
• La sociedad agraria medieval en su apogeo: las relaciones de tenencia
• La sociedad agraria medieval en su apogeo: el trabajo de la tierra, las técnicas y los cultivos
• Decadencia y cambio: renacimiento y nuevos horizontes.

Comercio e industria en la Edad Media

Tras el estudio del comercio y la industria en la Europa prerromana, romana y bizantina, esta sección se centra en el comercio medieval del norte y el sur de Europa, y las historias de la fabricación medieval de lana, la minería y la metalurgia, y la construcción en piedra. Varias subsecciones tratan del comercio y la industria de Europa oriental, del comercio de la Europa medieval con Asia y África, y de la moneda medieval.

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Autor: ST

Economía y comercio

Durante el Renacimiento, la economía europea creció de forma espectacular, especialmente en el ámbito del comercio. Acontecimientos como el crecimiento demográfico, las mejoras en la banca, la ampliación de las rutas comerciales y los nuevos sistemas de fabricación condujeron a un aumento general de la actividad comercial. El feudalismo (un sistema económico y político en el que los individuos prestaban servicios a un señor a cambio de protección y uso de la tierra), que había estado muy extendido en la Edad Media, desapareció gradualmente y surgieron las primeras formas de capitalismo (sistema económico en el que los individuos poseen propiedades y empresas). Los cambios afectaron a muchos aspectos de la sociedad europea, obligando a la gente a adaptarse a diferentes tipos de trabajo y a nuevas formas de hacer negocios con los demás.

La agricultura. La Europa medieval (se refiere a la Edad Media, un periodo que comenzó alrededor del año 400 d.C. y terminó alrededor del 1400 en Italia y del 1500 en el resto de Europa) era abrumadoramente rural y su economía dependía casi por completo de la agricultura. Las ciudades no se convirtieron en centros de producción significativos hasta finales de la Edad Media, pero a partir de entonces su importancia económica aumentó rápidamente.

Durante la Edad Media, la mayoría de los campesinos eran siervos, individuos ligados por ley a la tierra que trabajaban.

Puntualización

Sin embargo, a finales del siglo XIV, la servidumbre estaba disminuyendo en toda Europa y los campesinos eran más libres para desplazarse y alquilar granjas para sí mismos.Entre las Líneas En esta época, los campesinos de muchas partes de Europa se enfrentaban a la escasez de tierras abiertas. La mayoría de los mejores campos ya estaban siendo cultivados.

Otros Elementos

Además, los altos precios de la lana animaron a los nobles a cercar los pastos para el pastoreo de ovejas, negando a los campesinos el acceso a la tierra. Como resultado, miles de campesinos se trasladaron a las zonas urbanas en busca de trabajo, y las ciudades y pueblos aumentaron de tamaño.

A medida que la población crecía, aumentaba la demanda de alimentos. Mientras tanto, la nueva libertad de los campesinos significaba que los terratenientes tenían que pagar más por su trabajo. Estos acontecimientos encarecieron los productos y produjeron una inflación -un aumento general de los precios- en toda Europa. La combinación de la subida de precios y el aumento del número de personas que necesitaban bienes y servicios animó a los comerciantes a ampliar sus negocios.

La economía europea. La Europa del Renacimiento tenía una economía muy diversa, en la que se producían muchos bienes diferentes en varias regiones. Con el tiempo, algunas partes del continente crecieron económicamente, mientras que otras decayeron.

En los años 1300 y 1400, Italia dominaba el comercio y las manufacturas europeas. Los comerciantes de Florencia, Milán y Venecia desarrollaron grandes organizaciones comerciales para llevar a cabo sus actividades en toda Europa (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fabricaban, vendían o comercializaban una gran variedad de productos. También prestaban servicios bancarios a los gobiernos y a otros comerciantes de muchas zonas de Europa.

Algunas ciudades se especializaban en áreas concretas del comercio y la fabricación (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Florencia era conocida por la producción de tejidos de lana y seda. Milán producía artículos de metal, como armaduras. Venecia dominaba el comercio mediterráneo. Los mercaderes venecianos compraban especias y otros productos a los comerciantes árabes y turco-otomanos (seguidores turcos del Islam que fundaron el Imperio Otomano en el siglo XIII; el imperio llegó a abarcar amplias zonas de Europa oriental, Oriente Medio y el norte de África) en los puertos del Mediterráneo oriental y los enviaban a los compradores de Italia y el norte de Europa.

A principios del siglo XVI, la minería se convirtió en una importante actividad económica en el sur de Alemania. La plata, el cobre, el estaño y el hierro producidos por las minas se utilizaban para fabricar diversos artículos metálicos, incluidas las monedas de plata. La financiación (o financiamiento) de los comerciantes y banqueros de las ciudades de Núremberg y Augsburgo ayudó a los explotadores de las minas a introducir nuevas técnicas y a aumentar la productividad.

Puntualización

Sin embargo, después de 1550, el flujo de plata procedente de las minas españolas del Nuevo Mundo hizo que la minería de la plata en Alemania dejara de ser rentable.

La exploración en ultramar contribuyó al rápido desarrollo del comercio español y portugués en el siglo XVI. España trajo plata de América y Portugal importó esclavos, azúcar y otros productos de África. Los portugueses también empezaron a comerciar con Asia, rompiendo el monopolio veneciano (derecho exclusivo a dedicarse a un determinado tipo de negocio que tuvieron un largo tiempo los venecianos) sobre productos como las especias, muy apreciadas en Europa.

Puntualización

Sin embargo, España y Portugal no se beneficiaron tanto como debían de su comercio de ultramar. Ambos pidieron grandes préstamos a los bancos de Italia y Alemania para financiar sus viajes.

Otros Elementos

Además, los dos países enviaban gran parte de la plata, las especias y otras mercancías de ultramar al norte de Europa. Los comerciantes de los puertos del norte, como Amberes, se beneficiaron del comercio de ultramar tanto o más que los españoles y portugueses.

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A partir de la década de 1550, el centro de la manufactura, el comercio y la banca de Europa se trasladó de Italia y el Mediterráneo al norte de Europa, especialmente a los Países Bajos e Inglaterra. Ámsterdam y Londres se convirtieron en importantes centros de comercio, en parte debido a la creciente importancia de las rutas comerciales transatlánticas. Italia seguía siendo líder en la producción de bienes de lujo, como las obras de arte y las telas de seda finas, pero el equilibrio había cambiado.

La manufactura. Durante el Renacimiento se produjeron una serie de cambios en la organización de la manufactura y el comercio, especialmente en el siglo XVI. Los principales gremios (asociación de propietarios y trabajadores de artesanía y comercio que establecía normas y representaba los intereses de sus miembros), como los de la producción de paños de lana, cambiaron de carácter. Los propietarios e inversores dominaban los gremios y tomaban todas las decisiones. Los inversores tenían un poder político considerable, que utilizaban para promover sus intereses, a veces a expensas de los trabajadores.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otros Elementos

Además, algunos obreros, como muchos trabajadores de la lana, ni siquiera eran miembros del gremio, sino que dependían de los propietarios para poder trabajar.

Durante el Renacimiento, la economía europea experimentó una mezcla de crisis y oportunidades.

Puntualización

Sin embargo, la gente demostró una notable habilidad para adaptarse al cambio. Si una ruta comercial prometedora fracasaba, los comerciantes desarrollaban otras. Si una industria declinaba, otra ocupaba su lugar. Cuando Venecia perdió su protagonismo en el comercio de especias asiático, se convirtió en un centro de impresión.Entre las Líneas En 1500, Venecia imprimió más libros que ninguna otra ciudad.

Puntualización

Sin embargo, en la década de 1570, la imprenta decayó en Venecia y París se convirtió en la capital de la imprenta en Europa, continuando el proceso de crecimiento y cambio en la economía del Renacimiento.

La banca. Gran parte del aumento de la actividad comercial durante el Renacimiento se produjo en el ámbito del comercio internacional. Esto hizo que el sector bancario se expandiera para ofrecer servicios financieros que facilitaran a los mercaderes la realización de negocios lejos de su país.

En la Edad Media, los mercaderes habían desarrollado rutas comerciales de larga distancia para llevar a sus clientes productos exóticos desde tierras lejanas. Durante el Renacimiento, los mercaderes aprovecharon su conocimiento de los mercados internacionales y de los bienes comerciales para ampliar sus operaciones. Algunos de estos mercaderes se convirtieron en importantes banqueros. Comenzaron a conceder préstamos, a transferir fondos a diferentes lugares y a intercambiar diversas formas de dinero. A medida que aumentaba la necesidad de servicios financieros, los bancos surgieron como instituciones importantes. Dos de los bancos más prominentes de Europa fueron dirigidos por los Medici de Florencia y la familia Fugger de Augsburgo en Alemania.

Los bancos prestaban a los empresarios el dinero necesario para comprar materiales y equipos, contratar trabajadores y pagar el transporte de las mercancías. Sin estos fondos, pocas personas habrían podido desarrollar empresas comerciales a gran escala. Los bancos también simplificaron el manejo del dinero introduciendo letras de cambio, billetes que permitían a los comerciantes pedir prestado o depositar dinero en una ciudad, y luego devolverlo o retirarlo en otra. Los comerciantes podían así transferir dinero a largas distancias sin el riesgo y la incomodidad de llevar monedas.

Rutas comerciales y centros de comercio. La evolución política y la exploración de ultramar tuvieron un profundo efecto en el comercio europeo. A principios del Renacimiento, el mar Mediterráneo era el principal escenario del comercio internacional. Venecia dominaba el comercio en la región gracias a su poderosa flota mercante y a su ubicación estratégica. Los venecianos controlaban el flujo de productos de lujo y especias entre Asia y Europa.

A principios del siglo XIV, el Imperio Otomano se expandió hacia el oeste y Venecia perdió bases vitales en el Mediterráneo oriental. A finales del siglo XIV, los portugueses descubrieron una ruta marítima hacia Asia navegando alrededor de África. Esto rompió el monopolio de los italianos sobre el rentable comercio de especias. España, Francia, Inglaterra y los Países Bajos pronto siguieron a Portugal en la apertura de mercados de ultramar en Asia.Entre las Líneas En el siglo XVI, los mercaderes comenzaron a desarrollar rutas comerciales a través del Océano Atlántico para abastecer a las colonias que se estaban estableciendo en América. Esto contribuyó al declive de Venecia, Génova y otros puertos del Mediterráneo.

Durante la Edad Media, gran parte del comercio en Europa se realizaba en ferias regionales, como las que se celebraban en los Países Bajos y en la región francesa de Champaña.Entre las Líneas En el Renacimiento, muchas de las ferias habían desaparecido y algunas de las que sobrevivieron comenzaron a especializarse en productos o servicios concretos. Por ejemplo, la feria de Lyon (Francia) se concentraba en el intercambio internacional de dinero. Mientras tanto, muchas ciudades del Renacimiento se convirtieron en centros de comercio y banca, reduciendo la necesidad de las ferias como lugar de compra y venta de bienes.Entre las Líneas En los Países Bajos, las ferias locales disminuyeron cuando Amberes se convirtió en un centro comercial.

Mercancías de comercio.Entre las Líneas En Europa se comerciaba con una gran variedad de bienes, y cada país era conocido por determinados productos. Aunque Italia sufrió un declive general en el comercio después de 1500, seguía siendo la principal fuente de bellas artes y artesanías como la pintura, la talla de madera, la escultura, los objetos de plata y oro, la cristalería y la seda. Los españoles prosperaron durante el siglo XIV gracias al comercio de artesanías como el procesamiento del cuero y la metalurgia. España también producía aceite de oliva, vino, fruta y grano.

Puntualización

Sin embargo, la agricultura española, que dependía de la mano de obra de los moriscos (llamados a veces, despectivamente, moros; se trata del musulmán del norte de África; los invasores moros conquistaron gran parte de España durante la Edad Media), sufrió mucho cuando éstos fueron expulsados del país en 1492.

Inglaterra exportaba lana en bruto y competía con los Países Bajos en el mercado de los paños de lana (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Francia vendía grano y telas de lino a Inglaterra y España, y vino y fruta a Inglaterra, los Países Bajos y Suiza. Los Países Bajos, famosos por sus productos textiles, desarrollaron una importante industria bancaria a finales del siglo XVI y en el siglo XVII.

Transferencia de poder

Entre 1550 y 1650 el norte de Europa sustituyó a Italia como centro de la actividad económica del continente. El crecimiento de las ciudades de Ámsterdam y Londres durante este periodo refleja ese cambio.Entre las Líneas En 1500 Ámsterdam, bajo dominio español, tenía unos 11.000 habitantes. Tras la expulsión de los españoles, 78 años después, la economía y la población de la ciudad crecieron rápidamente. Ámsterdam tenía 50.000 habitantes en 1600 y una población de 150.000 en 1650. Se convirtió en uno de los centros comerciales más importantes del norte de Europa. Londres experimentó un crecimiento igualmente explosivo. Una ciudad de 100.000 habitantes en 1500, duplicó su tamaño en 1600 y volvió a duplicarlo en 1650.Entre las Líneas En esa fecha contaba con 400.000 habitantes y era la mayor ciudad de Europa occidental.

Revisor de hechos: Harriette
[rtbs name=”historia-economica”]

Ejemplo: el Cantón de Friburgo

En la Edad Media, el cultivo de cereales y la rotación trienal de cultivos dominaban todo el territorio de Friburgo, incluidas las regiones prealpinas que más tarde se reconvirtieron a la ganadería lechera, reservando los pastos de montaña a las ovejas. Los viñedos, que hoy se limitan a las regiones de Mont Vully y Cheyres, estaban algo más extendidos en aquella época, y los friburgueses poseían también varios viñedos en Lavaux. El abastecimiento de madera, carbón y corteza para el curtido estuvo asegurado durante toda la Edad Media. A partir del siglo XII, la mejora de los rendimientos condujo a una creciente división del trabajo. Los hombres libres convertidos en caballeros, ministros y eclesiásticos -incluidos los cistercienses, tan activos anteriormente- dejaron de cultivar ellos mismos sus propiedades. El número de artesanos que trabajaban en la construcción también aumentó considerablemente; estos hombres trabajaban en las numerosas obras nuevas, ya fuera para preparar las materias primas o para llevar a cabo el trabajo de construcción propiamente dicho; se construyeron castillos, iglesias y conventos, así como recintos, puentes y casas en las nuevas ciudades. También se emplean herreros, sastres y carreteros. Las actividades que antes realizaban las familias se profesionalizan en las ciudades pequeñas (molineros, panaderos y carniceros).

A finales del siglo XIII, las florecientes industrias del curtido y la pañería se basaban en la cría generalizada de ganado ovino y en la estrecha colaboración entre los proveedores de capital que poseían rebaños y los poseedores de tierras de pastoreo o derechos de pastoreo. Fue en esta época cuando la ciudad de Friburgo comenzó a interesarse por los prados de invierno a orillas del río Aare y, posteriormente, por los pastos de verano del Haut-Simmental. En 1356 y 1357, los curtidores procesaron un total de 20.000 pieles, un tercio de las cuales se exportaron a los países del Rin. Al principio, los pañeros de las zonas rurales y urbanas trabajaban para el mercado nacional, antes de que la pañería se convirtiera en una industria de exportación después de 1350. Se importaban ovejas con vellones más finos y lana de Borgoña para mejorar la calidad. Las mejores sábanas, que seguían siendo pisoteadas, eran inspeccionadas por las autoridades y selladas. El año 1434 supuso el apogeo de esta industria, con 14.000 piezas selladas. A mediados del siglo XV, las industrias del curtido y de la pañería empleaban probablemente entre 2.500 y 3.000 personas, es decir, la mitad o más de la población de la ciudad; la industria de la pañería decayó a partir del siglo XV. Friburgo también exportaba hoces y guadañas fabricadas con productos semielaborados importados. Hoces, molinos, sierras, mazos, martillos, piedras de molino y pulidoras jalonaban las orillas del arroyo Gottéron, la zona industrial de la ciudad; también salpicaban el paisaje rural y las afueras de las pequeñas ciudades. Poco después de 1250, la construcción de tres puentes y un camino de carruajes convirtió a Friburgo en el punto de paso más importante del Sarine. A pesar de la irregularidad de las aguas, el río también era navegable aguas abajo de la ciudad.

Un tratado de paz firmado con Berna en 1294 enumera las mercancías confiscadas: vino, grano, sal y otros productos alimenticios, tejidos, herraduras, cadenas y cobre. Las dos ferias de tres días de la ciudad se ampliaron a ocho días en 1327 por privilegio ducal, y en 1385 se autorizó a Friburgo a tener dos nuevos mercados de tres días. A partir del siglo XIV, los friburgueses acudían con regularidad a las ferias de Ginebra, donde tenían un puesto en la sala de paños; también acudían a las ferias de Zurzach. Los mercaderes de Friburgo se mencionan ocasionalmente en el sur de Alemania; en el siglo XV, también se encontraban en Milán, Venecia, Aviñón y Barcelona.

En 1259, un Sire de Montagny debía dinero a un judío que no pudo ser localizado con precisión. Pedro II de Saboya animó a los judíos especializados en finanzas a establecerse en el condado. Ya en 1294 había judíos en Murten. Tres banqueros de Asti se convirtieron en ciudadanos de Friburgo en 1303. Friburgo respeta el derecho del obispo de Lausana a acuñar moneda, y en 1422 solicita al Emperador y al Papa este derecho soberano, que obtiene y utiliza a partir de 1435.

Revisor de hechos: Helve
[rtbs name=”mundo”]

Recursos

Véase También

Historia Económica, Burbujas Financieras, Crisis Financieras, Historias Económicas por Países, Economía,
Teorías de la historia
Historia del pensamiento económico
Historia de la empresa
Historia del capitalismo
Historia de la industrialización
Contabilidad; Agricultura; Artesanos; Exploración; Ferias y fiestas; Gremios; Industria; Lujo; Mercantilismo; Minería y metalurgia; Dinero y banca; Campesinado; Barcos y construcción naval; Fiscalidad y finanzas públicas; Transportes y comunicaciones.

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