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Guerras Napoleónicas
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Gran Bretaña en 1789-1815: Esperando a Napoleón
‘Francia debe destruir la monarquía inglesa, o esperar ser destruida por estos intrigantes y emprendedores isleños… Concentremos todos nuestros esfuerzos y aniquilemos a Inglaterra. Hecho esto, Europa está a nuestros pies…’
Estas palabras de Napoleón resonaron por los condados tras la Revolución Francesa de 1789. Inglaterra y Francia estuvieron en guerra casi ininterrumpidamente desde 1793 hasta 1815, y existían temores reales de que los 563 kilómetros de costa de Essex estuvieran destinados a ser invadidos.
Se elaboraron planes nacionales de contingencia y se decidió que el rey Jorge III acudiría a Chelmsford si los franceses desembarcaban en Essex, junto con el primer ministro y el ministro del Interior. La reina y las hijas del rey cruzarían el río Severn y se refugiarían en el Palacio Episcopal de Worcester.
Se levantó una milicia por votación. Los alguaciles de las parroquias tenían que presentar listas de los hombres aptos para servir, generalmente de edades comprendidas entre los dieciocho y los cuarenta y cinco años. Las listas se colgaban en las puertas de las iglesias. Los hombres reacios podían apelar si tenían una razón válida. En Chelmsford, tales razones incluían “ser sordo”, “tener cinco hijos menores de edad” y ser “ciego de un ojo y débil del otro”.
En 1797 se exigió a los terratenientes con más de diez caballos que proporcionaran un soldado a caballo para formar una unidad de caballería local, pero para empezar la fuerza de combate de Essex estaba lamentablemente mal equipada: había armas de caza, hachas, ganchos de pico, horcas…
Se celebraron reuniones en el Shire Hall el 3 de abril de 1798 con el propósito de formar a los voluntarios, y el grupo declaró que serían “fieles y guardarían lealtad a su majestad el rey Jorge III (y a él defenderán) hasta el límite de nuestras fuerzas contra toda conspiración y atentado contra su persona, corona y dignidad por los ataques hostiles de enemigos extranjeros o los malvados designios de personas sediciosas y desafectas”.
También juraron ‘servir durante la presente guerra y durante los seis meses siguientes’. Su resolución: ‘Estar listos siempre que se requiera nuestro servicio’.
El 9 de abril de 1798, Thomas Frost Gepp fue elegido capitán, John Oxley Parker Jr primer teniente y George Welch segundo teniente. Se nombró a un capitán para ejercitar a los soldados. Los días de ejercicio debían ser los lunes, miércoles y sábados.
Robert Strutt, habiéndose provisto de uniforme y habiendo sido elegido miembro del cuerpo, se negó a firmar la lista de conformidad (comprometiéndose a respetar las reglas), ‘habiendo faltado a los ejercicios varias semanas antes’ de que se le declarara enfermo. Se resolvió por unanimidad que la conducta del Sr. Strutt era muy inapropiada, irrespetuosa con el cuerpo, y su nombre fue ‘borrado’ de los libros.
Para otros fue un honor formar parte del cuerpo. John Seaman fue contratado como tamborilero por seis peniques a la semana. Charles Hollingsworth se alistó como ‘gaitero’, pero no pudo proveerse de un uniforme; fue vestido con cargo al ‘fondo del cuerpo’.
Los preparativos sobre el terreno también avanzaban. Para bloquear un avance sobre Londres desde un posible desembarco en la costa de Essex, se construyeron barracones en varios lugares de la ciudad y sus alrededores. El Ipswich Journal del sábado 10 de septiembre de 1796 informaba: ‘más de 200 hombres están trabajando casi noche y día en nuestros nuevos barracones’. Un cuartel ocupaba el emplazamiento del antiguo convento, en el extremo de la calle Moulsham de la ciudad, para alojar a 4.000 soldados del 44º Regimiento de Essex Oriental.
En 1803 se planificaron fortificaciones defensivas y su construcción fue supervisada por los Ingenieros Reales al sur de Chelmsford. Esto incluía dos fuertes de artillería en forma de estrella en la cresta al sur de Moulsham, uno en Widford (al mando de la carretera de Clacton), y otro en Galleywood, en el hipódromo a horcajadas de la carretera de Margaretting, bloqueando la carretera de Maldon y con la esperanza de proteger el flanco noreste de Londres.
De ser una pequeña ciudad del condado con una buena cuota de comercio y tráfico judicial, Chelmsford se encontró de repente con que acogía a más hombres de los que podía mantener regularmente al día. Los periódicos locales estaban deseosos de informar sobre todos los movimientos militares. El Ipswich Journal del 27 de marzo de 1795 informaba de que “nuestros barracones están empezando a llenarse, más de 500 oficiales y soldados rasos están alojados en ellos y se espera que lleguen 700 más cada día”.
Tal día como hoy de 1882, el presidente estadounidense Chester A. Arthur firma la Ley de Exclusión China, la primera y única ley federal importante que suspende explícitamente la inmigración de una nacionalidad específica. En 1943 tuvo lugar la derogación de esta ley, que fue -como reconoce la Secretaría de Estado americana- una decisión casi totalmente motivada por las exigencias de la Segunda Guerra Mundial, ya que la propaganda japonesa hacía repetidas referencias a la exclusión de los chinos de Estados Unidos con el fin de debilitar los lazos entre Estados Unidos y China, que entonces era su aliada. (Imagen de Wikimedia)
El sábado 3 de noviembre de 1798, se informó de que la 4ª División de la milicia de Surrey ‘marchó a nuestros cuarteles; y ayer la 1ª División de la milicia de Northumberland marchó a los antiguos cuarteles: nuestra guarnición está ahora aumentada (con) 105.000 hombres efectivos’.
Las tropas marchaban o se alojaban en Chelmsford de camino a Colchester y luego a Harwich, por lo que a veces los soldados superaban el alojamiento que podían proporcionar los barracones de Chelmsford. Un informe periodístico del 13 de abril de 1798 describía la situación:
“Estando los barracones regulares de cada ala de esta ciudad llenos de tropas, se ordena habilitar otros nuevos con toda la prontitud posible para la recepción de 3.000 soldados de infantería más. El comandante en jefe de la división oriental ha enviado a los intendentes a requisar todos los principales graneros, graneros, etc, en y cerca de la ciudad para la recomendación inmediata de un gran cuerpo de tropas que se ordenan para esa costa.”
En Chelmsford, como vía militar, la delincuencia aumentó, junto con el juego y la embriaguez, tanto de soldados como de civiles. Los castigos militares por tales delitos eran a menudo severos. He aquí un relato del Ipswich Journal del 11 de agosto de 1797:
“Ayer dos soldados rasos del 49º Regimiento de a Pie de nuestro nuevo cuartel fueron internados en la cárcel del condado por agredir violentamente y cometer una violación sobre el cuerpo de una joven de esta ciudad que paseaba con un muchacho por la parroquia de Springfield el martes pasado por la noche. Los soldados mantuvieron prisionero al muchacho alternativamente durante más de dos horas mientras cometían el horrible acto. Los dos hombres eran reclutas que se habían unido recientemente al regimiento procedentes de Chatham; desde su llegada habían robado a sus camaradas y desertado, por lo que cada uno recibió 400 latigazos y luego fueron entregados al poder civil.”
En 1810, un padre de familia se quejó del comportamiento indecoroso de los milicianos en la sala de guardia situada enfrente de donde vivían.
En los años posteriores a 1795 -y hasta la victoria en Waterloo- hubo un flujo incesante de compañías agasajadas en la popular posada Black Boy, pero en el año 1800 The Gentleman’s Magazine publicó el siguiente horrible informe:
“Un incendio con circunstancias de lo más calamitosas se declaró el lunes por la noche en uno de los establos de la posada Black Boy, en Chelmsford. Varios centenares de soldados hannoverianos se detuvieron esa noche en la ciudad y sus alrededores y, debido al gran número de ellos alojados en la posada, se vieron obligados a alojarlos en los establos y dependencias; los acuartelados en el Black Boy se habían retirado a los establos que les habían sido asignados con sus pipas y se supone que el fuego procedente de uno de ellos se comunicó con alguna paja suelta que hizo arder el local.”
Gracias a la actividad ejercida por todos los rangos en la ocasión se evitó que la conflagración se extendiera más allá de las instalaciones, pero lamentamos añadir que 24 de los soldados están desaparecidos, quince de cuyos cadáveres fueron desenterrados el jueves.
El antiguo e “infame” abrevadero de Chelmsford, el Black Boy Inn, antes Crown Inn, en el cruce de High Street y Springfield Road, era un punto de parada en la carretera Colchester-Harwich. Había sido rebautizada con el nombre de Black Boy en el siglo XVI y servía como oficina de correos desde 1673. A principios del siglo XVIII fue derribado y reconstruido. Sin embargo, siempre fue popular y frecuentado por los grandes y los buenos. Charles Dickens lo mencionó en sus Pickwick Papers, y el duque de Wellington cambió caballos aquí. Se cree que tuvo una cervecería.
Napoleón nunca intentó su planeada invasión, y los preparativos y los Leales Voluntarios de Chelmsford nunca fueron puestos a prueba. Aunque la guerra no terminaría hasta 1815, el cuerpo pasó a la historia en 1809.
Las obras de defensa fueron desmanteladas hacia 1813. Gran parte quedaron destruidas por la construcción de la línea de ferrocarril Londres-Chelmsford a mediados del siglo XIX, pero los terraplenes de las baterías sobreviven en el campo de golf de Chelmsford y en Galleywood Common. Sólo los nombres de las calles recuerdan hoy los cuarteles y los numerosos pubs que surgieron durante este periodo para atender a los sedientos soldados de infantería.
Revisor de hechos: Kasey
Guerras Napoleónicas: la Batalla de Trafalgar y sus Consecuencias
Véase también Conflictos Navales y también la información sobre el imperio británico.
La Batalla de Trafalgar, que ocurrió el 21 de octubre de 1805, es el momento decisivo de la historia naval británica. Otras batallas han sido más decisivas tanto en sus resultados inmediatos como en los de largo plazo, pero la escala de Trafalgar, y la muerte del almirante Horatio Lord Nelson en ella, se combinan para dar a la batalla un carácter único que, doscientos años después, todavía fascina.
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Una serie de mitos se han reunido en torno a Trafalgar, el más persistente de los cuales es que salvó a Gran Bretaña de la invasión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). De hecho, cuando se libró la batalla, los planes demasiado ambiciosos de Napoleón para la invasión de Gran Bretaña ya se habían frustrado por los hábiles movimientos estratégicos del primer señor del Almirantazgo, Lord Barham. Napoleón había pasado meses planeando, y había gastado millones de francos en la creación de un “Ejército de Inglaterra” especial, así como en la creación de una enorme flotilla de transportes para llevar al ejército a través del Canal.Si, Pero: Pero al final Napoleón fue superado por la Marina Real, que le bloqueó hábilmente a cada paso mientras intentaba unir sus flotas de acorazados y empujarlos al Canal para cubrir el cruce de su ejército (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, a finales de agosto de 1805, incluso Napoleón pudo ver que sus planes no iban a funcionar. Así que cuando escuchó que Austria estaba movilizando su ejército, se volvió con evidente alivio hacia el tipo de guerra que mejor entendía, atacando a los austriacos antes de que estuvieran totalmente preparados. Napoleón ordenó a sus flotas que navegaran por el Mediterráneo en apoyo de sus operaciones; así, cuando el 19 de octubre la flota combinada franco-española de treinta y tres acorazados salió de Cádiz, estaba comenzando una campaña completamente nueva.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Esperando fuera de la vista en el horizonte estaba una flota británica de veintisiete acorazados bajo el mando del principal oficial naval de Gran Bretaña, el Vicealmirante Horatio Lord Nelson. Tan pronto como llegó a las afueras de Cádiz para tomar el mando de la flota británica, el 28 de septiembre, Nelson se puso a moldear a sus capitanes, la mayoría de los cuales nunca habían servido con él antes, en una unidad de combate. Celebró cenas de camaradería en las que explicó su plan de batalla, que llamó “El toque Nelson”. Como todos los buenos planes, era muy simple. Apuntó a concentrar una parte de su fuerza en la retaguardia del enemigo, aplastándolo con un disparo superior. Mientras tanto, el resto de sus naves impedirían que el resto de las naves enemigas vinieran en ayuda de sus camaradas. Esto, Nelson esperaba, provocaría lo que él llamó “una batalla de pell-mell”, en la que la superioridad de la artillería y el manejo de los barcos de sus tripulaciones tendrían la máxima ventaja.
Otro mito es que este plan de Nelson era completamente nuevo y era el producto de su propio genio táctico. De hecho, ninguno de los elementos individuales era particularmente revolucionario; Nelson se basaba en años de experimentación táctica en la Marina Real. Lo que era diferente era que había elaborado su plan con mucha antelación y lo compartía plenamente con sus subordinados, y que estaba dispuesto a delegar la responsabilidad en los capitanes individuales. Como Nelson escribió en el memorándum que distribuyó justo antes de la batalla, “Ningún capitán puede hacer mucho daño si coloca su barco junto al de un enemigo”.
A medida que la flota combinada franco-española emergía, dirigiéndose al sur hacia el Estrecho de Gibraltar, fue expertamente seguida por las fragatas británicas bajo el mando del capitán Henry Blackwood, que se mantuvo en estrecho contacto con Nelson mediante un nuevo sistema de señales ideado por un ingenioso oficial naval inglés, Sir Home Riggs Popham. Como resultado, Nelson fue capaz de elegir tanto la dirección de su ataque como el momento preciso para el mismo.
Las dos flotas se vieron a las seis de la mañana del 21 de octubre, pero el viento era flojo y los primeros disparos no se hicieron hasta el mediodía. Como estaba previsto, la flota británica se dividió en dos divisiones. Una, liderada por el segundo al mando, el Vicealmirante Cuthbert Collingwood del HMS Royal Sovereign, se dirigió a la retaguardia de la línea franco-española, mientras que Nelson en el HMS Victory apuntó primero su división a la vanguardia franco-española, como si fuera a dar su golpe allí, y luego, en el último momento, se desvió y se estrelló contra el centro. Apenas se necesitaban señales operacionales, un tributo a la minuciosidad de las instrucciones de Nelson antes de la batalla. De hecho, cuando se izaron las banderas con su famoso mensaje de aliento, “Inglaterra espera que todo el mundo cumpla con su deber”, la primera reacción de Collingwood fue comentar de forma enfadada: “Desearía que Nelson dejara de hacer señales”. Todos sabemos lo que tenemos que hacer”.
Collingwood fue el primero en entrar en acción, disparando una andanada a uno de los buques insignia españoles, el Santa Anna, cuando pasó por debajo de su popa alrededor de las 12:20 p.m. Collingwood fue seguido por los barcos de su división, que se acercaron en una línea inclinada, extendiendo así la fuerza del impacto y envolviendo la retaguardia aliada, como Nelson había pretendido.
Mientras tanto, Nelson en la Victoria pasó bajo la popa del buque insignia francés, Bucentaure, y la Victoria disparó una andanada asesina a su paso que dio a Bucentaure un golpe desmoralizador justo al comienzo de la contienda. A medida que el Victory avanzaba, se enredó con el Redoutable, cuyo capitán, Jean Lucas, había estado tratando galantemente de ayudar a sus camaradas, y los dos barcos se alejaron, encerrados en una lucha mortal a corta distancia. Esto creó una gran brecha en la línea aliada, a través de la cual los barcos de la división de Nelson se volcaron, dividiendo así la flota enemiga en dos de nuevo, exactamente como Nelson había pretendido.
A partir de entonces, la batalla se convirtió en un feroz combate a golpes. Los barcos franceses y españoles lucharon con gran valentía, pero estaban aislados y sin líder, mientras que los británicos trabajaban con un único plan preconcebido y estaban mucho mejor entrenados en el suministro de artillería rápida y precisa. Los barcos de Collingwood sometieron gradualmente la retaguardia aliada, mientras que la división de Nelson primero capturó la mayor parte de su centro y luego luchó contra un tardío contraataque de la vanguardia bajo el mando del contralmirante francés Dumanoir. Cuando la batalla finalmente terminó, alrededor de las 4:30 p.m., diecisiete barcos aliados habían sido capturados y otro era un naufragio en llamas. Cuatro barcos escaparon con Dumanoir, pero fueron capturados unas semanas más tarde en la batalla del Cabo Ortegal (4 de noviembre de 1805); solo once barcos consiguieron volver a Cádiz, bajo el mando del almirante español Gravina, que resultó gravemente herido.
Para los marineros británicos, la alegría por esta extraordinaria victoria se vio ensombrecida por la noticia de la muerte de Nelson. Disparado en su cubierta a la 1:15 p.m., fue llevado a la cabina del Victory donde, habiendo sido informado de su gran victoria, murió sobre las 4:30 p.m. Incluso la prolongada escena de su muerte se ha convertido en tema de mito. Los victorianos, odiando que el gran héroe le pidiera a otro hombre que “me besara”, inventaron la historia de que el almirante desesperadamente herido irrumpió de repente en Turquía: “¡Kismet [destino], Hardy!” De hecho, todos los testimonios coinciden en que el beso fue pedido y dado. De hecho, el Capitán Hardy besó a su amigo dos veces en la mejilla y luego otra vez, después de una breve pausa, en la frente. La respuesta de Nelson selló este conmovedor intercambio: “Ahora estoy satisfecho. Gracias a Dios que he cumplido con mi deber”.
El triunfo británico se disipó aún más por una feroz tormenta que estalló después de la batalla, obligándolos a hundir la mayoría de sus premios duramente ganados. Una atrevida salida de Cádiz el 23 de octubre por algunos de los sobrevivientes de la flota aliada del comodoro Cosmao-Kerjulien logró arrebatar dos de los premios a sus captores británicos, pero los aliados perdieron otros tres barcos en el proceso.
Las noticias de Trafalgar llegaron a Londres en la madrugada del 6 de noviembre, unos quince días después de la batalla, llevadas a casa en la goleta Pickle por el teniente John Lapenotiere. El regocijo público por la victoria fue silenciado por el dolor generalizado por la muerte de Nelson. Collingwood fue nombrado barón, todos los capitanes recibieron la Medalla de Oro de la Marina del Rey, y el gobierno concedió una subvención especial a todos los que habían participado, para compensarles por el dinero del premio que habían perdido cuando sus capturas se hundieron en la tormenta. El cuerpo de Nelson fue llevado a casa a Gran Bretaña y enterrado en la Catedral de San Pablo, Londres, con la elaborada ceremonia de un completo funeral de estado.
Debido a que fue tan decisivo y a que no hubo otras grandes acciones de la flota en el resto de la gran guerra con Francia, Trafalgar ha adquirido una reputación de completo que no merece realmente. Es cierto que la flota española recibió un golpe mortal del que nunca se recuperó, perdiendo más de un cuarto de sus acorazados efectivos (ocho de treinta) y, quizás más importante, sufriendo graves bajas entre su alto mando. Los franceses, sin embargo, perdieron una proporción menor de su flota efectiva (trece de setenta), y los barcos perdidos fueron reemplazados más tarde en un extenso programa de construcción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).
Otros Elementos
Además, Trafalgar tuvo poco efecto inmediato en el curso general de la guerra. El día anterior, Napoleón había derrotado a los austriacos en Ulm, y seis semanas más tarde confirmó su ascenso sobre Europa con una victoria aún más decisiva sobre los austriacos y los rusos en Austerlitz (2 de diciembre de 1805). Se puede decir, por lo tanto, que la victoria de Nelson en el Nilo en 1798 fue mucho más decisiva que la de Trafalgar: en la Batalla del Nilo, casi toda la flota mediterránea francesa fue eliminada y comenzó una fase completamente nueva de la guerra.
Por otro lado, la influencia psicológica de Trafalgar fue inconmensurable. Demostró que la Marina Real tenía superioridad en entrenamiento, profesionalismo y experiencia en tácticas navales, superioridad que la diferenciaba de cualquiera de sus rivales. La batalla confirmó el dominio de los mares por parte de Gran Bretaña y la mantuvo en el rumbo que la llevaría a un amplio imperio que dependía casi enteramente de las comunicaciones marítimas. Por encima de todo, la batalla le dio a la Marina Real una tradición de victoria sin igual que sigue siendo potente incluso doscientos años después.
Tal vez lo más importante, Trafalgar fue también el canto del cisne de Horatio Nelson, todavía considerado como uno de los más grandes líderes que Gran Bretaña ha producido. Su muerte, casi en el mismo momento de la victoria, añadió una cualidad agridulce a la historia de la batalla, una cualidad que elevó la historia por encima de un cuento común de los flancos y los grupos de abordaje. Tal vez por eso, en 2005, el bicentenario de la batalla se conmemoró tan elaboradamente y con tanto fervor, tanto en Gran Bretaña como en el extranjero.
Revisor: Lawrence
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Traducción al Inglés
Traducción al inglés de Guerras Napoleónicas: Napoleonic Wars
Véase También
Bibliografía
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En un cuadro de la época, Napoleón y Josefina se dan un festín sobre Inglaterra, desde los platos que contienen el Banco de Inglaterra, St James y la Torre, mientras la mano de Dios declara el juicio sobre las fuerzas francesas: habéis sido pesados, habéis sido medidos y habéis sido hallados deficientes.