La Nicotina

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La Nicotina y su Historia

En 1809, Nicolas Vauquelin descubre y aísla la nicotina. En 1811, Napoleón crea el monopolio del tabaco. Con la Restauración, el hábito de fumar cambió y los puros se hicieron con el mercado nacional. Los cigarrillos se fabricaron entre 1842 y 1843. En 1857, Claude Bernard estudió las propiedades tóxicas de la nicotina. En 1870, Francia consumía 24.000 toneladas de tabaco, una cuarta parte de las cuales seguía siendo en forma de rapé.

La democratización del consumo de tabaco se extendió con la introducción del servicio militar obligatorio, y el tabaco pasó a formar parte de las raciones de los soldados tanto en la guerra como en la paz. En Francia, en 1926, se creó el Service d’exploitation industrielle des tabacs et allumettes (S.E.I.T.A., más tarde Seita) para gestionar el monopolio: su director, propuesto por el consejo de administración, era nombrado por el Ministerio de Hacienda. Los beneficios del servicio se ingresaban en la Caisse autonome pour l’amortissement des emprunts d’État. En este contexto, los poderes públicos tardaron más de medio siglo en renunciar a sus esfuerzos publicitarios para impregnar a la población de tabaco: la Ley del Velo (1976), la primera de este tipo, introdujo las primeras restricciones al consumo de tabaco y reguló la publicidad del tabaco; en 2000, el Estado vendió su participación en Seita, que había sido privatizada en 1995.

En 1939, la producción mundial, registrada u oculta, superaba ampliamente los 2.700 millones de toneladas. Se había más que duplicado en cuarenta años, y la producción de cigarrillos había pasado de 10.000 millones en 1923 a 19.000 millones en 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, el tabaco y los cigarrillos empezaron a escasear: la producción de tabaco de pipa y rapé descendió a 8.000 toneladas, y sólo se fabricaron 8.000 millones de cigarrillos. Como fenómeno de moda, el consumo de tabaco se feminizó. Las imágenes de fumadores y estanqueros se han convertido en habituales en las pantallas de cine y televisión. ¿No es anormal no fumar?

Nicotina y otros alcaloides del tabaco

Entre otros diversos alcaloides, la nicotina confiere al tabaco sus características distintivas: es el principal alcaloide de la planta y representa entre el 0,5 y el 1,4 % del peso seco. 100 del peso seco. Aislada por Posselt y Reimann en 1828, fue sintetizada en 1913 por Pictet. Los diferentes alcaloides del tabaco sufren numerosas transformaciones durante el curado, la fermentación y la combustión. Aunque se sabe poco sobre estas transformaciones, tienen una gran influencia en el sabor y la potencia del tabaco consumido.

La acción farmacológica de la nicotina es bien conocida, y sabemos que afecta principalmente a los ganglios del sistema neurovegetativo.

La nocividad de los alcaloides del tabaco explica los mareos, náuseas y vómitos que suelen experimentar los fumadores principiantes. Más grave que estos inconvenientes que afectan al aparato digestivo es el daño a la función cardiovascular: trastornos de la excitabilidad cardiaca, taquicardia. Esto anuncia el riesgo de ataques de angina e infarto de miocardio.

La nicotina está presente en todas las partes de la planta, pero su distribución es muy desigual (del 0,2% en las raíces a más del 5% en las hojas); las hojas son las más ricas en nicotina, aunque el contenido en alcaloides varía mucho según se trate de plantas con semillas (menor contenido) o de plantas desmochadas. En general, el contenido de nicotina aumenta con la altura de las hojas en el tallo de forma bastante regular, y en la propia hoja desde la base hasta el ápice y desde la nervadura hasta los bordes. Este contenido depende esencialmente de la variedad: hay tabacos ricos en nicotina. El clima y la densidad de la planta también desempeñan un papel importante a este respecto, pero es durante el secado y la fermentación cuando se decide el contenido final del tabaco comercializado.

Los placeres y las ilusiones de fumar

Ya hemos visto los efectos de la nicotina sobre el sistema nervioso central, y la verdadera intoxicación nicotínica en los fumadores es demasiado rara para justificar un estudio más profundo. Por otra parte, cabe señalar que la acción excitante y luego calmante correspondiente a los dos efectos sucesivos de la absorción de nicotina es perfectamente percibida por los fumadores, que la buscan conscientemente. Se puede ver a un fumador empedernido que se apresura a alcanzar los niveles de saturación de nicotina lo más rápidamente posible por la mañana, lo que le proporciona una sensación específica de bienestar.

La realidad de esta adicción farmacológica se ha demostrado mediante experimentos con seres humanos: se inyecta nicotina por vía subcutánea a sujetos, algunos de los cuales son fumadores y otros no. Estas inyecciones producen efectos muy similares a los producidos por una primera experiencia de fumar, pero los fumadores son capaces de tolerar dosis mucho más elevadas que los no fumadores. Después de ochenta inyecciones a una dosis de una cincuentava parte de un grano, se prefirió la inyección a fumar. Esto demuestra la realidad de la adicción farmacológica. Otro experimento demostró que si a los fumadores se les daban cigarrillos con menor contenido de nicotina sin que lo supieran, su consumo aumentaba en proporción inversa a la reducción de los niveles de nicotina.

▷ En este Día de 18 Mayo (1899): Primera Convención de La Haya

Tal día como hoy de 1899, la primera de una serie de conferencias internacionales que dieron lugar a la Convención de La Haya comenzó en La Haya (Países Bajos). El zar Nicolás II, de Rusia, y el conde Mikhail Nikolayevich Muravyov, su ministro de Asuntos Exteriores, fueron decisivos para iniciar la conferencia. (Imagen de wikimedia del Zar)

Además, tanto si se trata de fumadores de pipa como de fumadores de cigarrillos, es indudable que el humo provoca un choque: el humo caliente actúa inmediatamente sobre los termorreceptores al mismo tiempo que afecta a las terminaciones gustativas. En ese momento, los principiantes experimentan los primeros efectos secundarios (escalofríos, sudoración, aparición de náuseas). También existe un efecto físico-químico de irritación, que a menudo se aprecia por sí mismo. También es probable que determinadas sustancias químicas entren en el torrente sanguíneo en la fase endobucal, añadiendo un efecto relativamente central.

A estos efectos físico-químicos hay que añadir los aspectos psicológicos que transforman el hábito de fumar en una adicción al tabaco. Fumar es un acto tan social como comer o beber; como objeto social, el tabaco, especialmente en forma de cigarrillos, es susceptible de ser regalado o intercambiado. Está claro que los cigarrillos son el objeto más fácil de consumir rápidamente en compañía de alguien con quien pueda producirse un intercambio de cualquier tipo. Dos observaciones ayudarán a aclarar la importancia fundamental de esta observación: en primer lugar, sabemos que desde el banquete sacrificial hasta el banquete comercial, los actos sociales importantes suelen estar vinculados a rituales de consumo; en segundo lugar, no debemos olvidar que el tabaco sigue siendo (incluso inconscientemente) un lujo (ningún fumador afirma que sea necesario para la existencia) y que, por lo tanto, lo que se ofrece o se intercambia sigue siendo simbólicamente un objeto valioso, tanto para quien lo ofrece como para quien lo recibe.

Sin embargo, este aspecto no puede dar cuenta de la importancia personal que cada persona puede atribuir al hecho de fumar; también existe un componente narcisista. En otras palabras, el acto de fumar es una forma de identificación extraordinariamente poderosa, aunque a menudo inconsciente, tanto más cuanto que el primer cigarrillo corresponde la mayoría de las veces a un deseo de reconocimiento por parte de los compañeros o de los padres del adolescente.

A la luz de estas observaciones, podemos comprender mejor lo que muchos autores denominan el “componente oral” del tabaquismo. Este componente es el resultado de dos aspectos complementarios: por un lado, fumar da lugar a un nivel de actividad oral extremadamente elevado; por otro, fumar significa consumir, absorber. El paralelismo entre fumar y comer es evidente, y sabemos que fumar suprime el apetito (por la acción de la nicotina a nivel hipotalámico, inhibiendo las contracciones gástricas y reduciendo las secreciones). La necesidad de fumar parece responder a un sentimiento de vacío, de incompletud, de carencia que la succión y las fantasías que pueden acompañarla inconscientemente llenarían. Sin hacer de esta interpretación un elemento esencial del análisis psicológico del tabaquismo, cabe señalar que explica perfectamente los asombrosos aumentos de peso que se registran normalmente cuando los fumadores abandonan el hábito, que no pueden explicarse por el cese de las inhibiciones gastrointestinales. Por lo tanto, puede haber una etiología bulímica subyacente en muchos casos de tabaquismo.

La toxicomanía menor
Hemos visto que la búsqueda de una cierta saturación nicotínica era la principal motivación consciente del fumador y, por tanto, la marca de una auténtica adicción farmacológica. Los experimentos citados anteriormente muestran también que los fumadores toleran dosis de nicotina mucho más elevadas (de dos a tres veces) que las toleradas por los no fumadores. Estas dos características, adicción y dependencia, acercan mucho el tabaquismo a la drogadicción tradicional. Sin embargo, hay una característica que las diferencia: no hay rastro de un verdadero síndrome de abstinencia cuando los fumadores empedernidos abandonan el hábito. Así pues, aunque tenga las dos características esenciales de una manía, y aunque se trate de un producto evidentemente tóxico, el hábito de fumar no siempre ha sido clasificado como una toxicomanía.

Los peligros del tabaco

El humo de los cigarrillos está constituido por una mezcla heterogénea de una fase “gaseosa”, formada por gases permanentes y vapores no condensados, y una fase particulada formada por un aerosol con partículas de un tamaño comprendido entre 0,1 y 0,8 m. Para estudiar los componentes de estas dos fases, se pidió a los distintos centros de análisis que utilizaran “máquinas de fumar”, cuyas condiciones de aspiración se normalizaron a partir de medias estadísticas registradas entre fumadores. Las dos fases se separan mediante un filtro o nitrógeno líquido a baja temperatura.

La combustión es una pirólisis que modifica completamente la naturaleza de los elementos del tabaco. Hay más de quinientos compuestos diferentes en cada fase. Además, la temperatura de combustión provoca la destilación de ciertos componentes, como la nicotina. Aunque la composición cualitativa varía de un tabaco a otro, también varía significativamente entre el principio y el final de la combustión: por ejemplo, la concentración de monóxido de carbono y acetaldehído se duplica entre la primera y la última calada, y la concentración de nicotina a veces puede quintuplicarse.

Existen cuatro grupos de sustancias implicadas en la etiología de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo: la nicotina y sus derivados; el monóxido de carbono; los irritantes en fase gaseosa (aldehídos) y en fase de partículas (fenoles); y los alquitranes, que son cancerígenos (hidrocarburos policíclicos) o cocarcinógenos (fenoles y ésteres).

Nicotina

Sabemos que la nicotina tiene un efecto estimulante (en dosis bajas) y paralizante (en dosis altas). Durante mucho tiempo se pensó que la nicotina sólo tenía un efecto muy limitado en el cerebro. Sin embargo, se han encontrado grandes cantidades de nicotina (marcada con carbono 14) inyectada por vía intravenosa en el diencéfalo (Appelgren, Hansonn y Schmiterlow, 1962). Además, se ha demostrado que la nicotina tiene efectos significativos sobre la adquisición del condicionamiento y sobre el umbral de vigilancia en animales y seres humanos.

Sin embargo, los efectos cardiovasculares son los más graves: se produce un marcado aumento de la frecuencia cardiaca, acompañado de un aumento de la presión arterial sistólica y diastólica. Al mismo tiempo, la temperatura de la piel desciende, lo que indica una disminución de la circulación periférica.

Monóxido de carbono y oxicarbonemia
Las concentraciones de monóxido de carbono en el humo del tabaco son elevadas (del 3 al 4 % en el humo de los cigarrillos, del 6 al 10 % en el alcohol). 100% en el humo de los cigarrillos y 6% en el humo de los puros. 100% en el humo de puros y 2% en el humo de pipa). 100% en el humo de pipa). Una concentración tan elevada en la atmósfera sería rápidamente mortal, pero el monóxido de carbono llega muy diluido a las vías respiratorias inferiores y, además, el fumador medio rara vez inhala más de una vez cada ocho caladas. Por tanto, la absorción sigue siendo moderada: de 15 a 20 ml por cigarrillo. En cambio, un fumador por inhalación puede tener un nivel de carboxihemoglobina superior al 14%. Esto significa que la cantidad de hemoglobina capaz de transferir oxígeno se reduce considerablemente, por lo que es como si el fumador viviera a más de 2.000 metros de distancia.

▷ Lo último (mayo 2024)

Lo último publicado esta semana de mayo de 2024 en esta plataforma digital:

Liderazgo Colectivo

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Independencia de Haití

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• Cincuenta muertos en nuevas inundaciones al oeste de Afganistán
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• Madre e hija farmacéuticas, las fallecidas en el ataque en Afganistán

Combinado con la nicotina, el monóxido de carbono puede provocar una hipoxemia extremadamente peligrosa para los enfermos coronarios.

Irritantes

La presencia de irritantes en el humo del tabaco es demasiado obvia para cualquiera que haya fumado alguna vez: las membranas mucosas de los fumadores empedernidos están agrandadas y recubiertas de secreciones. Estos cambios pueden extenderse a la laringe y los bronquios cuando el sujeto inhala el humo. La bronquitis crónica es entonces frecuente.

De hecho, las sustancias irritantes (fenoles, ácidos orgánicos, óxidos de nitrógeno, etc.) tienen un efecto específico: detienen la actividad ciliar de las vías respiratorias, que normalmente se encarga de “limpiar” los conductos traqueobronquiales y evacuar tanto los agentes microbianos como las partículas cancerígenas del humo del tabaco. La acroleína y el etanal son los dos principales aldehídos responsables de esta actividad ciliostática. Además, varios investigadores, entre ellos Kourilsky, Brille y Hatte, han demostrado que en los fumadores el flujo espiratorio se ralentiza como consecuencia de un aumento creciente de la resistencia pulmonar dinámica; de hecho, el aumento de esta resistencia parece deberse a dos mecanismos asociados: por un lado, la irritación de los receptores de las vías respiratorias superiores provoca una constricción refleja; por otro lado, podemos suponer un efecto indirecto de los productos irritantes sobre el músculo liso bronquiolar (Saindelle y Flavian). También podemos explicar una cierta broncoconstricción y las resistencias pulmonares observadas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A más largo plazo, existe el riesgo de que se produzcan lesiones, como las que definen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, con los problemas ventilatorios y los cambios histológicos asociados. Posteriormente, se producen daños irreversibles, como el enfisema, una complicación frecuente de la bronquitis crónica. Se calcula que en 2008 había 3 millones de personas afectadas en Francia, el 10% de ellas en la fase que requiere oxigenoterapia. Esto demuestra lo importante que es medir el aliento de los enfermos en términos de pronóstico y tratamiento (dejar de fumar, prescribir broncodilatadores).

Sustancias cancerígenas

Ya no está demostrado que exista una relación causal entre el tabaquismo y el cáncer del tracto aerodigestivo superior. Los estudios sobre la etiología de los cánceres broncopulmonares han revelado claramente el papel específico de la inhalación de humo. Sin embargo, sigue habiendo incertidumbres, debido en particular a los repetidos fracasos de los intentos de carcinogénesis experimental del tracto broncopulmonar, ya sea por inhalación repetida o por inyección subcutánea de condensado.

Hay que admitir que la naturaleza misma de los compuestos cancerígenos sigue siendo incierta; las cantidades muy pequeñas de benzo 3-4 pireno, níquel, polonio 210 o nitro-saminas en el humo inhalado no explican la carcinogénesis, por muy lenta que sea. Para resolver esta curiosa oposición, se ha propuesto la hipótesis de una carcinogénesis en dos fases: la primera, denominada fase de iniciación, estaría marcada por la carcinogénesis de la célula sana y estaría seguida de una segunda fase durante la cual la sustancia carcinógena se asociaría con otras sustancias, denominadas cocarcinógenas, en el desarrollo del tumor. Esto significaría no sólo un aumento de la cantidad de sustancias cancerígenas, sino también la asociación de sustancias altamente cocarcinógenas, como ciertos fenoles, ácidos grasos y ésteres de ácidos grasos.

Otras investigaciones han aclarado la nocividad de la acroleína, ya conocida por inhibir la actividad ciliar, sobre el epitelio bronquial y, sobre todo, como carcinógeno potencial. Ahora sabemos (Z. Feng, 2006) que la acroleína daña el material genético de las células (en particular a nivel del “guardián del genoma” p53) provocando daños en el ADN e inhibiendo los sistemas de reparación que restauran la integridad del genoma. Este efecto cancerígeno es especialmente temido en los sujetos predispuestos por su frágil constitución genética en el cromosoma 15 (región 15q/24 a 15q/25). Según estudios publicados en 2008 (R. Hung et al., Thorgeirsson et al.), el riesgo de cáncer aumenta un 30% en los heterocigotos portadores de genes predisponentes y un 80% en los homocigotos.

Inacción interesada
La prevención es un tema importante, pero durante mucho tiempo, al menos en Francia, ha sido muy difícil dar con una respuesta plenamente satisfactoria.

En Francia, hubo que esperar hasta 1971 para que una declaración oficial de la dirección de la S.E.I.T.A. afirmara por primera vez que el objetivo principal del departamento ya no sería aumentar el consumo global de tabaco. Esto demuestra hasta qué punto la prevención era activa. Esto se debe al monopolio del Estado francés en este ámbito y a los elevados impuestos que gravan las cajetillas de tabaco común (87% en 1972). La entrada de dinero nuevo en el erario público incitó a las autoridades a ser prudentes, sobre todo porque los gastos ocasionados por las enfermedades derivadas de esta adicción no dependen de los mismos fondos que los que reciben el impuesto sobre el tabaco y no figuran en los mismos sistemas contables.

Sin embargo, no se pueden negar las dificultades reales que entrañan la prevención y la terapia. En la actualidad, ningún medicamento puede garantizar una desintoxicación completa sin tratamiento posterior, aunque el “parche” de nicotina ha sido eficaz para ayudar a muchas personas que quieren dejar de fumar. La psicoterapia de grupo ha dado resultados ligeramente mejores; sólo el asesoramiento psicoterapéutico individual parece ser eficaz, y sólo en el 30% de los casos.

La prevención ha adoptado tres formas sucesivas. La primera fue la aparición de la “punta con filtro”, tan ineficaz como engañosa: el “filtro”, ya sea mecánico o químico, no retiene más nicotina y alquitrán que la colilla media. Además, el público, tranquilizado por campañas publicitarias engañosas y creyendo estar eficazmente protegido, se ve inducido a aumentar su consumo global.

El tabaco sin nicotina tampoco es una solución: por un lado, es prácticamente imposible reducir significativamente los niveles de nicotina sin alterar el sabor del tabaco; por otro, muchos fumadores buscan los efectos de la nicotina por sí mismos. Por último, la nicotina no es el elemento más nocivo del tabaco, y no sabemos cómo reducir el contenido de alquitrán del humo.

Revisor de hechos: EJ

Estudio del Caso: El Éxito de Zyn

Véase la definición de Industria del tabaco en el diccionario.

¿Qué es Zyn y qué son las bolsitas orales de nicotina?

Los nuevos productos imitadores no contienen tabaco, pero sí nicotina, aromatizantes, edulcorantes y fibras vegetales. Algunas marcas populares son Zyn, On! y Velo.

Mientras el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes sigue siendo un problema de salud pública, un tipo diferente de producto de nicotina con sabor está ganando popularidad: las bolsitas orales de nicotina.

Libres de tabaco y discretas, las bolsitas de nicotina Zyn han ganado adeptos entre los consumidores en el último año. A los expertos les preocupan los riesgos potenciales.

Productos del tabaco emergentes y Salud mental juvenil

Hace un tiempo, Juul fue visto como el nuevo Marlboro. Fumar ya no estaba de moda -las tasas habían caído en picado entre los adultos y adolescentes estadounidenses-, pero Juul había llegado, un producto elegante y adictivo con llamativas tácticas publicitarias que despegó como la pólvora. Pronto se hizo evidente que los cigarrillos electrónicos atraían a adolescentes que, de otro modo, nunca se habrían acercado a la nicotina.

En 2024, Juul ha desaparecido y Zyn ha hecho su aparición. Es aún más discreto que Juul, sin penacho de vapor. Todo lo que tiene que hacer el usuario es deslizar una bolsita de nicotina, aditivos y aromas bajo el labio durante una hora. Durante ese tiempo, libera una dosis constante de nicotina, más que un cigarrillo, pero mucho más lentamente. Al igual que Juul, no contiene tabaco.

Zyn es una bolsita oral que contiene nicotina en polvo y aromas como menta, café y cítricos. Las bolsitas son el segmento de más rápido crecimiento de la industria tabaquera, que lleva décadas luchando por sustituir la caída de las ventas de cigarrillos.

No eres el único que ha oído hablar de Zyn, que lleva a la venta en Estados Unidos desde 2014. Al igual que otros productos lanzados en su momento, incluido Juul, llegó al mercado cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) tenía pocas regulaciones para los nuevos productos de tabaco y nicotina. La agencia exigió de forma retroactiva a estas marcas que demostraran que eran lo suficientemente beneficiosos para la salud pública como para seguir en el mercado. El fabricante de Zyn ha presentado estas solicitudes, pero la FDA aún no ha tomado una decisión.

La falta de supervisión reglamentaria no ha impedido que Zyn se convierta en el último producto en atraer a la gente hacia una nueva forma, aparentemente menos peligrosa, de consumir nicotina. Es un mundo paralelo al de los cigarrillos electrónicos”.

Sin embargo, Zyn no es ni de lejos tan omnipresente como lo fue Juul, según los datos más recientes disponibles. En 2021, alrededor del 4,5% de los adultos estadounidenses consumían vapeadores y el 11,5% fumaban, pero solo el 2% utilizaban productos de tabaco sin combustión. Y sólo el 1,5% de los adolescentes estadounidenses consumían regularmente sobres de nicotina en 2023. (A modo de comparación, en el pico de popularidad de Juul en 2019, el 27,5% de los estudiantes de secundaria estadounidenses estaban vaping). “Esta no es una comparación de manzanas con manzanas”, dice Corey Henry, director de comunicaciones de Estados Unidos en Philip Morris International (PMI), la empresa matriz de Zyn. “Para ser sinceros, ni siquiera es una comparación entre manzanas y asteroides.

Pero los productos de nicotina oral han experimentado un auge en los últimos años. La Comisión Federal de Comercio informó recientemente que las ventas estadounidenses en esta categoría se duplicaron de 453 millones de dólares en 2020 a más de mil millones de dólares en 2022. Y el negocio estadounidense de Zyn creció un 62% solo entre 2022 y 2023, según un informe de ganancias de PMI.

Zyn también está empezando a hacerse viral, lo que plantea preocupaciones sobre el atractivo del producto para los adolescentes que de otro modo podrían mantenerse alejados de la nicotina (véase más sobre la publicidad del tabaco). El mercado de estas bolsitas está creciendo rápidamente y está siendo impulsado por muchos atributos que pueden atraer a los jóvenes, como lo han hecho los cigarrillos electrónicos como Juul, incluyendo sabores atractivos y publicidad que hace que los usuarios se sientan atractivos, activos y cool. Ya hemos visto este escenario antes.

Incluso hay un nombre para las personas que publican mensajes en los paquetes, Zynfluencers, que está causando preocupación entre algunos funcionarios de salud pública y legisladores. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, ha pedido recientemente que se tomen medidas enérgicas contra productos como Zyn, advirtiendo a los padres de que las empresas “se centran en niños pequeños, adolescentes, incluso más jóvenes, y luego utilizan las redes sociales para engancharlos”.

Zyn no contrata influencers ni utiliza modelos menores de 35 años en su publicidad, afirma Henry. También prohíbe a los menores de 21 años acceder a su sitio web e informa a las plataformas sobre las publicaciones en las redes sociales que describen el uso de Zyn por parte de menores o de forma insegura. Pero la empresa no puede “vigilar Internet”, explica Henry. Plataformas como TikTok ya prohíben las publicaciones que muestren o fomenten el consumo de drogas, alcohol o tabaco entre menores, pero Henry afirma que estas políticas no siempre lo cubren todo.

Henry afirma que PMI está haciendo todo lo necesario, y más, para evitar el uso de Zyn por menores. Su publicidad, dice, se dirige a fumadores adultos que quieren cambiar su estilo de vida, no a adolescentes. El consumidor medio de Zyn tiene 39 años y ha consumido otro producto de tabaco o nicotina, según un estudio realizado en 2023 entre clientes mayores de 21 años.

Se sigue investigando la seguridad de los sobres de nicotina. Pero otros productos orales -incluido el snus, que es similar al Zyn pero contiene tabaco en lugar de nicotina- se han estudiado durante décadas y parecen tener riesgos significativamente menores de cáncer y otras enfermedades que los cigarrillos. En 2019, la FDA autorizó la venta explícita de determinados productos de snus como alternativas de menor riesgo.

Basándose en los conocimientos actuales, algunos investigadores de la nicotina, cree que es seguro asumir que los sobres de nicotina no dañan los pulmones, ya que los usuarios no inhalan nada. Además, las bolsitas contienen menos sustancias químicas cancerígenas que el tabaco de mascar tradicional. En su opinión, el mayor riesgo para la salud de los consumidores adultos reside probablemente en el potencial de la nicotina para dañar el sistema cardiovascular.

Los productos de este tipo también son peligrosos para la salud bucodental. “Cada vez que pones una sustancia extraña entre los dientes y las encías, te expones a problemas dentales”, como caries y enfermedades de las encías, señalan algunos otorrinolaringólogos.

Algunos investigadores han planteado otras preocupaciones. Un estudio de 2023 descubrió que productos de nicotina oral como Zyn contienen bajos niveles de sustancias potencialmente nocivas, como amoníaco y formaldehído. Y en un pequeño estudio realizado en 2024 sobre adultos que utilizaban sobres de nicotina, casi todos ellos informaron de algún tipo de efecto secundario desagradable, como llagas en la boca, náuseas y dolor de garganta o boca. “Los sobres de nicotina parecen ciertamente más seguros que los cigarrillos de tabaco”, afirma la coautora del estudio e investigadora postdoctoral de la Universidad Johns Hopkins. “Pero tener la impresión general de que son seguros me preocupa”, sobre todo, dice, si anima a personas que actualmente no consumen nicotina a coger un paquete pensando que es inofensivo.

El estudio de Dowd también descubrió que la mayoría de los consumidores de paquetes seguían fumando o vapeando aparte. Otro estudio realizado en 2023 reveló lo mismo entre usuarios de entre 15 y 24 años. Estos resultados sugieren que algunos usuarios no pueden o no quieren cambiar completamente de fumar a usar sobres, quizá porque no suministran nicotina al torrente sanguíneo con la rapidez suficiente para calmar las ansias, como sugieren algunas investigaciones recientes. El uso de varios productos de nicotina es preocupante, ya que puede reforzar la adicción y hacer más probable que se siga fumando.

Pero si la gente dejara de fumar cigarrillos o vaporizadores en favor de los sobres, a algunos expertos en medicina les parecería bien. Por otro lado, les gustaría que nunca se hubieran hecho adictos.

Revisor de hechos: Mox, 24

Recursos

Traducción de Industria del tabaco

Inglés: Tobacco industry
Francés: Industrie du tabac
Alemán: Tabakindustrie
Italiano: Industria del tabacco
Portugués: Indústria do tabaco
Polaco: Przemysł tytoniowy

Tesauro de Industria del tabaco

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Véase También

• Tabaco
• Cigarrillo
• Adición
• Cigarro puro
• Purito

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